Текст книги "Особенная или попаданка против! (СИ)"

Автор книги: Дарья Вилкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Глава 6

– Очень интересно, – задумчиво произнесла я. – А ты случайно не знаешь, когда у Ирэн день рождения?

– 24-ого июля.

– А сейчас случайно не 9-ое?

– Да.

Так я и думала.

– И сколько мне исполнится?

– Двадцать.

– И я стану совершеннолетней?

– Да.

Я громко втянула воздух от волнения.

– Ты чего?

– Мотив!

– Мотив? – не понимая ход моих мыслей, повторила Джули.

– Да. Зачем было убивать Ирэн? Мы так заострили внимание на том, кто и как мог это сделать, что совсем не подумали для чего. Но вот он ответ.

– Где?

– В письме! – и для пущей наглядности помахала листом перед её лицом. – Или ты думала у вас завёлся маньяк, который убивает просто для собственного удовольствия?

– Нет, конечно, – возмутилась она. – Но причём тут письмо?

– Ты что-нибудь понимаешь в расследованиях преступлений?

– Не-е-е-ет, – протянула подруга.

Мне не сиделось на месте, и, встав с кровати, я стала расхаживать по комнате и живо жестикулировать.

– Я, конечно, тоже не специалист, но видела много фильмов на эту тему и прочла кучу книг в том же жанре.

– Фильмы? – не поняла она.

– Это потом.

– Ладно.

– И почти в каждом случае дело было в деньгах. А Ирэн богата. Ведь после смерти родителей она становится наследницей папиного завода? Я права?

– Да. Она же единственный ребёнок в семье.

– Именно. А если Ирэн умрёт, все её имущество перейдёт к ближайшему родственнику, то есть к тётке.

– Да, – с пониманием ответила Джули. – Или нет, – вдруг затормозила она. – Тётя Ирэн далеко. Даже не приезжала сюда ни разу. Как она могла это сделать?

– Не она, – покачав головой, с хищной улыбкой ответила я. – Я делаю ставку на Хитроуста.

– Нет, – уверенно ответила она. – Она с ним не встречалась. Не в газете же она объявление дала.

– Ну, может, они давно знакомы, – предположила я. – И то, что она не виделась с ним здесь, не значит, что она не видела его вообще. Но в целом я с тобой согласна. Думаю, она договаривалась с директором.

– Мария, по-моему, ты перегибаешь. Господин Жаднир хороший человек. Он много делает для этого места. Не могу представить его убийцей.

Я пожала плечами.

– У преступников на лице не написано, что они преступники. Хитроуст вообще тут многим нравится, а нам нет. И если тебе он не нравится внешне, мне не нравятся его манипуляции с разумом. Ну не верю я, что просто задремала и всё. Сон этот жуткий ещё. Не просто так он мне приснился.

– Давай всё же не будем спешить с выводами, – попыталась успокоить меня подруга.

– Ладно. Ты права, – сдалась я. – Делать скоропостижные выводы действительно неправильно. Но я всё равно им не доверяю.

– Дневник? – взяв его в руки и помахав им, спросила Джули.

– Давай, – я вернулась на своё место.

Стоило начать читать, как мы уже не смогли остановится. Из Ирэн вышел бы отличный автор. Она изливала душу страницам, словно говорила с близким другом. Но насколько интересно было читать, настолько было и тяжело это делать. Ирэн было плохо. Сначала просто из-за смерти родителей, потом от безмерного одиночества и тоски по любимым. Её дневник невозможно было читать без слёз.

Но за всей этой печалью, я не забывала не на минуту, зачем вообще открыла блокнот. И довольно быстро нашла кое-что интересное.

"Уверена, госпожа Сонда искренне хочет мне помочь, но у неё ничего не выходит. Сколько бы мы с ней не беседовали, легче не становится, а дурные сны продолжают сниться. Например, сегодня я проснулась с чувством невероятной тоски. Мне снилось, как мы с мамой рисовали наш сад. Для меня это воспоминание всегда было одним из самых счастливых, самым ценным. Но это наяву. А во сне я видела нас с ней со стороны, с огромным чувством надвигающегося несчастья. Я кричала им до хрипоты, махала руками, била об невидимую стену, разделяющую нас, надеясь привлечь к себе внимание, но они продолжали рисовать и улыбаться. Я так и не смогла их предупредить, и проснулась с чувством безысходности.

Госпожа Сонда каждый раз говорит, что мне нужен друг, с кем я могу поделиться своими мыслями. Мне не хочется, но, может, стоит попробовать? Тем более, что я познакомилась с одной милой девушкой. Её зовут Джули. Она немного навязчива, но, думаю, ей просто так же, как и мне одиноко. Сегодня я попробую поговорить с ней."

У меня не было возможности полноценно наблюдать за реакцией Джули на слова Ирэн, но, мне кажется, эти строки немного задели её самолюбие. Но спустя пару страниц мы прочитали то, что Джули должно было растрогать.

«Мне нравится проводить время с Джули. Мне пока сложно открыться ей и говорить так же легко, как это делает она, но рядом с ней мне становится легче, мир перестаёт быть для меня таким мрачным и серым»

Я не удержалась и приобняла Джули за плечи одной рукой. Хотелось её поддержать.

«Сегодня я впервые рассказала Джули о своём кошмаре. Она поддержала и приободрила меня. И мне стало легче. Госпожа Сонда, кажется, была права.»

Пока я читала эти строки, в душе возникло лёгкое разочарование и недоумение. Разочарование, потому что мои подозрения расходились с реальностью. Ирэн и до Хитроуста снились кошмары. Я не знаю, могут ли маги в этом мире влиять на разум, но думала, что, может, психоцелитель навязывает ей эти сны. Но раз она ещё даже не ходила к нему, значит он был не при чём.

Что же касается недоумения, то мне было непонятно, почему с Ирэн произошла трагедия, если по началу ей становилось лучше. Хотелось как можно скорее дочитать до конца.

"Стоит мне порадоваться, что становится легче, как меня начали одолевать дурные сны. Нет, мне не снились мама с папой. Я всего лишь видела тех, кто окружает меня в пансионате. И иногда мою тётю Нору. Но сны были ужасны. Те, кто в реальности был ко мне добр, улыбался, во сне приводили в ужас, пугали, говорили гадости и даже пытались убить. Из-за этого мне стало трудно общаться с ними наяву. Даже Госпожа Сонда снилась. Как увижу её, сразу вспоминаются жуки и тараканы, бегающие по её рукам, которые она тянула ко мне. Фу-у-у. Даже вспоминать мерзко.

Господин Жаднир сказал вчера, что, если сегодня мне не станет легче, со мной будет проводить сеансы новый психоцелитель. "

В следующий раз меня привлекло следующее:

«Господин Хитроуст сначала мне не очень понравился. От него не веет аурой добродетели, как от других психоцелителей. Но уже после первой беседы я поняла, что ошибалась. Мне впервые было так хорошо во время сеанса. Я даже не заметила, как задремала у него в кресле. Было так стыдно, но господин Хитроуст не рассердился и, закончив пораньше, отправил отдыхать. Глаза и вправду слипаются. Пишу из последних сил.»

Следующее она написала уже на следующий день.

"Меня переполняют эмоции, что, только открыв глаза, схватилась за дневник. Впервые с момента смерти родителей мне приснился хороший, волшебный сон. Я видела место, где была счастлива.

Каждый год, когда желуди созревали и падали на землю, мы всей семьёй ездили на луг, где как раз рос один толстый дуб. В тени его ветвей мы устраивали пикник и любовались закатом. В эту ночь мне снилось, как я бегу к этому дереву, в надежде увидеть маму и папу. И каким было моё счастье, обойдя его, найти их на том же самом месте, что и всегда, живых и весёлых. Они улыбались мне, звали присоединиться к ним, говорили, как сильно скучают по мне. А я стояла, как завороженная, и смотрела на них, плача от счастья.

Хоть это и хороший сон, он причиняет боль куда сильнее всех моих кошмаров. Как же я по ним скучаю!"

На странице было несколько круглых разводов от высохших слёз. Бедняжка плакала, пока писала эти строки.

"Не буду больше ничего говорить Джули. Стоит мне открыться ей, как ночью она тут же мне снится. И каждый раз какая-нибудь гадость. Сегодня, например, во сне я открыла свой шкаф, а она как выскочит на меня с ножом. Волосы дыбом, глаза красные, жуткие оскал. Проснулась я в тот момент, когда она воткнула лезвие мне в грудь.

После этого уснуть так и не смогла. Сняла платок с шара, подставила кресло к дверце шкафа и не сводила с него глаз до самого утра. Только когда услышала шум голосов на улице, меня отпустило, и я задремала. В итоге завтрак пропущен, обед только через час, а я голодная и разбитая.

Джули приходила ко мне, но я не открыла. Не могу её сегодня видеть."

– Я помню тот день. Она меня тогда избегала. А я занималась самокопанием, прокручивая в голове все наши встречи и разговоры, и не могла понять, чем так обидела её. Но теперь мне всё понятно.

– А ты спрашивала у неё тогда, почему она избегала тебя?

– Спросила, но она равнодушно ответила, что не избегает, и я не стала дальше развивать эту тему. Но с того дня она закрылась от меня. Была рядом, но только по моей инициативе, и о себе больше ничего не говорила.

«Сегодня ночью мне приснился очередной кошмар. Девушка, катающаяся на качелях на картине напротив кровати, ожила и пыталась выбраться из своей рамы в мою комнаты. Я так испугалась, что, проснувшись, сняла все картины и бросила с балкона подальше от себя. Как мне быть? Я даже в собственной комнате не чувствую себя в безопасности! Надо посоветоваться с господином Хитроустом. Может, он поможет мне»

Джули перелистнула страницу.

"Господин Хитроуст настоящий волшебник! С того момента, как он начал проводить со мной свои сеансы, я видела маму и папу и всегда счастливых. Единственное, что омрачало этот сон, что я не могла к ним подойти. Всегда смотрела со стороны. Но они говорили со мной, улыбались, звали к себе. Сейчас это мои самые драгоценные мгновения в жизни. Больше ничего меня не радует. Я бы даже сказала, что мир стал враждебен. Если кошмар, то обязательно о тех, кого я вижу в течение дня. Но я всё равно с нетерпением ждала ночи, в надежде увидеть родителей.

Последнее время они зовут меня плавать. Но я не умею. Так и не научилась в детстве. Но они всё равно продолжают, из-за чего я стало последнее время часто гулять у реки.

Мне так плохо без них. Я никому не нужна и такую меня никто никогда не полюбит. Я больше не хочу жить. Я хочу к ним. Хочу снова быть рядом с мамой и папой. Я знаю. Они ждут меня!"

Вот оно! Ей всё же снились навязчивые сны после встречи с Хитроустом. Да, они были хорошими, но от этого не менее опасными. Родители звали её к себе. Каждый раз. И если я права, то и мне сон приснился не просто так. Да, там были мои родные мама и папа, но психоцелитель ведь не знает, что я не Ирэн. Например, создал сон с недовольными родителями, что так долго ждут своё дитя.

Я понимала, что мысль притянута за уши, но интуиция кричала мне, что она верна. По крайней мере, я надеялась, что это интуиция, а не простая мнительность, и желание видеть подвох там, где его нет.

Вслух свои подозрения я не озвучила. Джули явно нужно было помолчать.

– Пойдём поедим?

Подруга ничего не сказала, только кивнула. Слёзы на её щеках уже высохли, но взгляд продолжал оставаться отрешенным.

Спрятав блокнот за часами, мы привели себя в порядок и пошли есть.

В столовой тоже ели молча. Мне очень хотелось обсудить дневник и расспросить Джули о её жизни, но терпела. Хотела дождаться, когда она заговорит сама. А она не спешила. Ела медленно, без особого аппетита. Когда я уже расправилась со своим десертом, Джули съела всего одну котлету.

– Тебе бы выпить.

– Ты что! Нам нельзя!

Совсем забыла, что мы несовершеннолетние и под присмотром.

– Ну и что?

Мои слова немного отвлекли Джули от её мыслей. Видимо, раньше ей такое никто и не предлагал. Эх, какие они тут правильные все.

– А никак нельзя достать?

– Нет.

– Жаль.

– Тогда, может, сходить к госпоже Добре и попросить что-нибудь успокаивающее?

– Нет. Не надо, – немного подумав, ответила Джули. – Нужна ясная голова. Я ведь прекрасно понимаю, что нам надо поговорить. Но только не здесь.

– А пойдём к тебе? – неожиданно пришло мне в голову. – Ты ведь тоже одна живёшь?

– Одна.

Джули выглядела немного потрясённой.

– Я что-то не то предложила? – осторожно спросила её.

– Нет, – и уже с улыбкой добавила. – Я просто не ожидала, вот и всё.

– Ирэн к тебе не ходила?

– Нет, – улыбка на лице Джули погасла.

– Ты будешь доедать?

– Нет.

– Тогда пойдём, – я встала. – Мне, правда, интересно посмотреть, где ты живёшь. У тебя такая же комната, как у меня?

Мне очень хотелось приободрить её, но не знала как это сделать. Поэтому пыталась просто заболтать.

– Почти, – уклончиво ответила она.

Её ответ меня заинтриговал.

– Тогда показывай скорей! – взяв её за руку, потянула к выходу из столовой.

Навстречу к нам шёл высокий, плотного телосложения, мужчина в сером костюме.

– Это Господин Жаднир – директор, – быстро шепнула Джули мне на ухо, и я взглянула на него более внимательно.

Костюм выглядел дорого, выделяя мужчину среди присутствующих. Мне кажется, он чувствовал своё превосходство перед другими, хотя и пытался это скрывать за дежурной вежливой улыбкой. Его выдавал снисходительный взгляд.

Когда он заметил меня, на его лице отобразилось столько участия, что мне захотелось срочно повернуть в другую сторону. Ненавижу лицемеров.

– Дитя! Я так рад видеть тебя в добром здравии!

– Спасибо, господин, – вежливо ответила я.

– Сегодня уже поздно, но завтра я хотел бы поговорить с тобой. Не могла бы ты зайти ко мне после завтрака?

– Конечно. Я приду.

– Чудесно! – довольно закивал мужчина. – Тогда ступай, дитя.

– До свидания, – хором ответили мы с Джули и быстро засеменили к выходу.

– Ты знаешь, куда я должна буду прийти? – спросила я подругу, когда мы остались одни на тропинке.

– В кабинет. Он на втором этаже, в той же части здания, что принимают психоцелители, только в самом конце коридора. Сначала тебя встретит секретарь. Сразу говорю, как её зовут, не помню. Видела всего один раз. Немногословная, невысокая женщина с хмурым взглядом исподлобья. Но это неважно. У тебя назначено, так что она может сколько угодно быть недовольной, она обязана будет о тебе сообщить и пропустить.

– Хорошо. Ты в этом корпусе живёшь?

– Да. Только у меня первый этаж и комната не справа по коридору, а слева.

Мы вошли внутрь.

– А почему моя дверь была не заперта? – спросила я то, что мне ещё утром хотелось узнать, но подходящего момента не было.

– А смысл?

– Не поняла?

– Никто из нас не закрывает двери.

– Всё равно не поняла.

– Свои ничего не возьмут. Да и маги, если что, быстро найдут воришку. А от тех же магов ни один замок не спасёт. Легко откроют. Мы пришли.

Договорив, Джули надавила на ручку двери, и та тихонько отворилась.

– Ого!

Комната действительно была другой. И дело было не в обстановке. Она-то как раз была такой же. Но нежно-голубого оттенка покрывало на кровати и в тон ему шторы, белый вязаный плед на кресле с голубой декоративной подушечкой – делали комнату уютной. Стены не пустовали. Помимо таких же, как и у меня часов, на них висели несколько картин.

На одной девушка в красивом белом платье плыла на лодке и смотрела на закат. На другой был изображён водопад, в котором умудрялись плескаться золотые рыбки. А на третьей уже другая девушка гуляла на цветочной поляне. Её розовое длинное платье развевалось на ветру, а шляпка с длинными полями пыталась улететь, и чтобы этого не случилось, девушка придерживала её одной рукой.

Но это всё внешний лоск. Жизнью и теплом наполняли комнату множество фотографий в рамочках, стоящих на столе, на полках.

– Почему у тебя так красиво, а у меня так мрачно!? – возмутилась я.

Джули пожала плечами.

– Поначалу у Ирэн тоже было миленько. Покрывало и шторы были сиреневые, и картины висели на стенах. Но спустя пару месяцев она пролила чернила на кровать. Дед Зловрий забрал испачканное покрывало, а с ним и шторы. Когда Ирэн спросила у него: зачем шторы забирать, он стал ворчать, что они идут комплектом и дал ей временно те, серые.

– Если их дали временно, почему не вернули красивые?

– Не знаю. Но в какой-то момент Ирэн стало всё равно.

– Картины пугали, скучные цвета не напрягали. Да-а-а… – протянула я. – Хорош психоцелитель. Сильно ей помог. Мне даже возвращаться в ту комнату не хочется. Наводит тоску.

– А ты попроси поменять комплект.

– Хорошая мысль. А что насчёт одежды? Почему она вся такая никакая? Она же, вроде как, наследница.

– Она с ней приехала. Может Ирэн всегда так ходила, – предположила Джули.

– Не думаю, – не согласилась я. – На том фото, где она с родителями, на ней надето симпатичное платье приятного жёлтого цвета. Пусть она стала одеваться мрачно после смерти родителей, но почему тогда вещи такие старые и потрепанные? Как будто с чужого плеча.

– Знаешь, возможно, ты правильно думаешь. Когда Ирэн приехала, одежда уже была сильно заношенной. Может, это вещи её кузины?

– Кузины? У тёти есть дочь?

– Да. И, по-моему, они ровесницы с Ирэн. Когда мы только познакомились, и я ещё не знала её историю, спрашивала обо всём, а она, пусть и без особого энтузиазма, всё же отвечала. У её тёти Норы есть ещё сын старший.

– А муж?

– А вот мужа нет. Вдова.

– Слишком много их на меня одну. Нужно будет всё хорошенько продумать, – рассуждала я вслух.

– Ты о чём?

– О том, что даже если заговора никакого нет, они живут сейчас за счёт Ирэн, то есть теперь уже за мой. И мне это совсем не нравится. Когда мне станет двадцать, придётся им возвращаться туда, откуда пришли.

– Суровая ты.

– Только к тем, кто меня обижает, – недобро улыбнулась я.

Глава 7

– Ты что-то надумала, Мария. У тебя это уже в столовой было на лице написано. Давай выкладывай.

Я поднялась с кресла и стала ходить взад и вперёд по комнате.

– Давай, пока предположим, что заговор всё-таки есть.

– Хорошо, – согласилась Джули.

– Я буду рассуждать, а ты меня поправляй, если что.

– Говори уже, – с улыбкой поторапливала меня она.

– Мои родители живы, и в целом я никогда не теряла близких людей, но всё же могу предположить, что из-за их смерти мне каждый день не будут сниться кошмары. Из-за нанесенной психологической травмы такое возможно. Но, чтобы просто с горя? Вряд ли. Правильно?

– Наверное, – неуверенно ответила Джули. – У меня тоже никто не умирал. Если только бабушка. Она умерла ещё до моего рождения. Но мама никогда не говорила о кошмарах. Только то, что она горевала и скучала.

– Вот. Даже если предположить, что Ирэн видела смерть родителей, чего на самом деле, как я понимаю, не было. Верно?

– Да.

– Но всё же предположим. Тогда бы ей снился момент их гибели. А ей снилось совсем другое. И часто. Почему? Я не верю, что простой девушке из-за смерти родителей будут всё время сниться какие-то ужасы с участием окружающих её людей. Это выглядит очень подозрительно. Это во-первых.

– А во-вторых? – спросила Джули. Мой энтузиазм оказался заразительным. Её глаза горели желанием разгадать эту тайну.

– А во-вторых, её хорошие сны. В моём мире, если снится покойник, который зовёт тебя к себе, признак скорой смерти. Но в её случае я бы сказала, что это не признак, а конкретное подталкивание. Если в плохих снах было всё кроме родителей, а в хороших мама с папой, да ещё и зовущие к себе, неудивительно, что она решилась. Даже способ они за неё выбрали.

– Логика есть, – согласилась Джули.

– Конечно, есть! – воскликнула я, – осталось понять, как можно навязать нужный сон.

– А, – на секунду задумалась Джули и приуныла. – Я не знаю. Не слышала, что такое возможно.

– Пока предположим, что через аромопалочки. Ведь я не знаю, что он делал со мной, пока я спала. Может, это был не сон вовсе, а транс.

– Но плохие сны ей снились и до господина Хитроуста, – напомнила Джули.

– Это всё портит, – нахмурилась я.

Мы замолчали. Возникло ощущение тупика.

– Нет, так не пойдёт! Нам нужно больше данных. Завтра я схожу к нему на сеанс. Кстати, ты случайно не знаешь, во сколько обычно он его проводил?

– В восемь вечера.

– Но это же время ужина.

– Ужин с шести до восьми.

– То есть Ирэн ела и бежала к нему?

– Да. А потом сразу шла спать.

– Звучит подозрительно.

Джули ничего не сказала на это. Лишь улыбнулась.

– Тогда поступим так. Я завтра утром схожу к директору, послушаю, что он скажет. А вечером схожу к Хитроусту. После него обязательно встречаемся.

– Хорошо.

Я вздохнула и плюхнулась в кресло. Мне казалось, что мы обсудили далеко не всё, но в голове было пусто. Этот день всё же измотал. Не физически. Эмоционально.

Я повернула голову к столу.

– Это твоя семья?

– Да, – с нежностью ответила подруга.

– Джули, расскажи мне свою историю. Я вижу, что ты любишь свою семью и они живы, но почему они отправили тебя сюда?

– Они не отправляли. Я сама настояла на этом.

На моём лице застыл немой вопрос.

– Я не хотела быть для них обузой.

Какие знакомые мысли.

– А ты была?

– Моя семья никогда так не говорила, но я знаю, что да. Мы жили в небольшом городе, недалеко от столицы, но там всё, как и везде, было завязано на магии. У меня два брата и сестра, и я среди них самая старшая. И в отличии от меня, они спокойно магичат. Когда мне было двенадцать, Стюарду, самому младшему, исполнилось шесть, и он пошёл в школу. Но мама всё равно не могла пойти работать. Ей приходилось присматривать за мной. Я не могла этого вынести. Знать, что из-за меня вся нагрузка ложилась на папины плечи.

Я ведь даже училась на дому, потому что школы тоже во многом завязаны на магии. О том, что существуют пансионаты для таких как я, я знала давно ещё от соседских детей. Некоторые их родители почему-то считали мою немагичность заразной. Глупость какая-то, – с грустной улыбкой добавила она. – Но в итоге они добились своего. Я убедила родителей, что здесь мне будет лучше, среди таких же, как и я, и они поверили.

– Они не хотели, чтобы ты уезжала?

– Нет, – с теплотой добавила она. – Но я видела каким уставшим приходит папа с работы, понимала, что потребности братьев и сестры растут с каждым годом. Маме нужно было работать. И после того, как я уехала, им действительно стало легче. Преимущества пансионата в том, что государство его спонсирует. У кого беда с деньгами даже могут получать дополнительное пособие. Но мне родители присылают деньги. Так что я могу себе позволить и новую одежду, и какую-нибудь вкусняшку. Но это всё равно меньшая сумма, чем если бы я жила с ними. А когда у кого-нибудь из них отпуск, они забирают меня к себе. Так что мне не на что жаловаться.

– Ты очень хороший человек! – сделала вывод я.

– Ну что ты, – засмущалась Джули. – Обычная я.

– Нет. Ты интересы своих любимых ставишь выше своих. Пусть они и навещают тебя, и пишут письма, большую часть времени тебе одиноко. Но ты терпишь это ради них.

– Так поступил бы каждый, кто искренне любит, – пожала плечами Джули.

– Поверь мне, нет. Эгоистов в этой жизни хватает. Но теперь у тебя есть я, и ты больше не будешь одна, – искренне улыбнулась я.

– Ну, если заговор есть, то ещё неизвестно надолго ли.

– Аха-ха… Очень смешно, – фыркнула я.

Джули зевнула.

– Устала?

– Немного. День был богат на впечатления.

– Согласна, – я поднялась с кресла. – Я пойду к себе. Во сколько завтра встречаемся?

Джули пожала плечами.

– Думаю, стоит выспаться. Если я за тобой не зайду, приходи ты. Тут дорога одна, не разминёмся.

– Пойдёт. Тогда до завтра, Джули.

– Пока.

Я вернулась к себе и вновь внимательно перечитала дневник. Но ничего нового для себя не нашла. Единственное, что меня зацепило, это письмо от Ветргофа. Вот что ещё я хотела обсудить с Джули, но забыла. Утром обязательно нужно было с ней об этом поговорить.

Убрав блокнот с письмом за часы, я приняла душ и легла спать. Сон пришёл не быстро. Я долго проворочалась. А когда всё же уснула, увидела очередную гадость.

Когда я была маленькой, мне снились кошмары, как и любому другому ребёнку. Но чем старше я становилась, тем меньше мне такого снилось. Может, раз в несколько лет. Но чтобы два раза подряд, никогда.

И мне приснилась Джули. Злая, страшная, грязная. Она говорила всякие гадости, жутко смеялась и караулила меня на каждом углу. А когда я подошла к какой-то лестнице (даже не помню, зачем и куда шла), она толкнула меня с неё.

И я проснулась. Проснулась от ощущения, что ломаю шею об ступеньку. Сон был настолько реальным, что злорадный смех Джули до сих пор стоял у меня в ушах.

Скинув с шара платок и укутавшись в одеяло, ошалелыми глазами смотрела по сторонам, ожидая в любой момент опасность. Но шли минуты, сердце понемногу успокаивалось, давая возможность трезво мыслить.

Комната была пуста, но, правда, спокойствия это не прибавляло. Привыкла, что со мной в доме всегда кто-то есть. Сегодня, засыпая, я успокаивала себя тем, что за соседней стенкой живёт кто-то ещё. Но теперь это не помогало.

И я решилась.

Сбросила с себя одеяло, подскочила с кровати и открыла шкаф. Спала я в трусах и майке, но идти в таком виде к Джули не стала. Так что, помимо халата, натянула на себя серые штаны то ли пижамные, то ли спортивные, открыла дверь и высунула голову.

В коридоре была темнота, но уже через секунду над моей головой загорелся один из шаров. Я предположила, что он среагировал на движение, и чтобы проверить свою гипотезу, не закрывая свою дверь, прошла немного вперёд. Загорелся следующий шар.

Я закрыла дверь и уже более уверенным шагом направилась к выходу. Вокруг стояла кромешная темнота, и только свет над моей головой вспыхивал и гас, стоило мне отойти от шара на несколько шагов.

На улице дела обстояли лучше. Помимо звёздного неба, дорожки подсвечивались фонарями. Но это не мешало мне бояться. Пугал любой шорох в кустах, и разум не забывал подкидывать жуткие сцены из фильмов ужасов, где из темноты выскакивал то маньяк с ножом, то злой призрак.

Но я не давала себе возможности обдумать свои действия. Быстро пройдя по тропинке, надеясь лишь на то, что с перепугу не перепутала направление, нырнула в холл соседнего дома.

Шары не подвели и загорались при моём приближении без заминок.

Я тихонько постучала в дверь.

Тишина.

Постучала ещё раз.

– Джули!? – полушёпотом позвала я.

За дверью послышался шорох.

– Ирэн?

– Я, я. Открой.

Джули приоткрыла дверь, и, увидев сквозь маленькую щелочку, что это действительно я, расслабилась и впустила меня в комнату.

– Что случилось? – закрыв за мной дверь, спросила заспанная, взлохмаченная подруга.

– Кошмар. В твоём исполнении, между прочим.

Брови Джули взметнулись вверх.

– Ты мерещилась мне в жутких образах весь сон, но добила тем, что столкнула с лестницы, и я проснулась.

– Извини, – расстроилась она.

– Ты ни в чём не виновата, так что не извиняйся. Но после мне стало страшно оставаться одной в комнате, и я решила прийти к тебе. Надеюсь, ты не против?

– Нет. Конечно, нет. Я вообще в шоке от того, что ты после такого смогла ночью ко мне прийти.

– Ну выбор был не велик. Либо сидеть и бояться, либо преодолеть страх и прийти к тебе. Я предпочла второе. К тому же одна я бы не уснула, а с тобой мне не будет страшно. Можно мне остаться? Я могу лечь на полу.

– Глупости. На полу жёстко, и ты замёрзнешь. Мы обе худенькие и спокойно поместимся на одной кровати.

– Спасибо, – искренне поблагодарила подругу.

– Но ты уверена, что со мной тебе не будет страшно? – с сомнением спросила Джули. Её явно расстроили мои слова.

– Даже если ты будешь сниться мне каждую ночь, я всё равно буду проводить время с тобой и не стану ни бояться, ни закрываться от тебя.

Джули улыбнулась.

– Тогда давай ложиться спать. Чур ты у стенки спишь.

– Идёт.

На односпальной кровати спать вдвоём было тесновато, но вполне возможно, так что, найдя удобные для себя позы, мы довольно быстро уснули. И ничего плохо мне на этот раз не приснилось. По крайней мере, я не запомнила. Но самое главное, что проснулась я сама и в хорошем настроении.

– Сегодня ты спишь у меня, – заявила я Джули, как только она вернулась с моими вещами, что я надевала вчера.

Идти в пижаме и халате на виду у всех мне не очень хотелось. Во-первых, не прилично, а во-вторых, дойдёт до ушей психоцелителя, чего мне бы не хотелось.

Моё предложение Джули не очень понравилось.

– Может, лучше опять у меня?

– Нет. Надо у меня, – убеждала подругу, пока одевалась.

– Но зачем?

– Проведём эксперимент. Будет ли мне сниться дурной сон в твоём присутствии или нет. Если нет, значит дело в тебе, а если приснится, дело в комнате.

– По-моему, притянуто за уши.

– Возможно. Но это лучше, чем ничего.

– У тебя я и сама не усну. Страшно.

– Всё будет хорошо! – твердо сказала я. – Кстати, я вот, что ещё хотела у тебя спросить. Ты сама ходишь к психоцелителю?

– Нет.

– Почему?

– Нет необходимости. У меня нет проблем с психикой.

Мы вышли в коридор.

– И как это поняли?

– Меня обследуют раз в полгода. Задают различные вопросы и по моим ответам делают вывод.

– Так это же замечательно! Возможно, мне удастся избавиться от всех этих сеансов, если я тоже покажу хорошие результаты. Тем более, что мне и вправду не нужна помощь психоцелителя.

Мы сели завтракать.

– А как ты посылаешь и получаешь письма?

– Когда я хочу отправить письмо, я кидаю его в почтовый ящик. Он стоит в холле центрального корпуса. Вечером письма вынимают и отправляют адресатам.

– А как ты получаешь их?

– Ты не видела в своём корпусе у входа шкаф с множеством пронумерованных полочек?

– Что-то такое было.

– Вот там лежат письма.

– Я хочу отправить письмо Ветргофу, – понизив голос, сказала я Джули.

– И что ты ему напишешь?

– Я потом скажу. Но на всякий случай отправим письмо от твоего имени.

– Ты совсем заморочилась, – с улыбкой ответила подруга.

– Лишним не будет. Я доверяю только тебе. Ну, может, ещё госпоже Добре.

Доедали мы молча, каждый думая о своём. Скоро нужно было идти к директору, и я немного нервничала. Непонятно, чего он от меня хотел, и как надо было с ним строить разговор. Знала только одно. Надо быть с ним очень осторожной.

Мы вышли на улицу.

– А какая у меня фамилия? – задала я вопрос, когда меня осенило, что не знаю её.

– Жардар. Ты Ирэн Жардар.

– Представляешь, если бы я пришла к директору, и не смогла бы сказать секретарю, кто я? В мою вменяемость точно никто бы тогда не поверил.

– Ты сейчас к нему пойдёшь? – с волнением спросила Джули.

– А разве у меня есть выбор?

– Что, если он поймёт, кто ты?

– Ты говорила, что другая душа занимает тело только в сказках. Перед ним будет стоять живая Ирэн. Ему и в голову не придёт, что сказка оказалась вымыслом. Но не волнуйся, если он задаст каверзный вопрос, я как-нибудь вывернусь. Например, что случившееся глубоко потрясло меня, и я всё ещё нахожусь в прострации.

– Ладно. Но я всё равно нервничаю. Мне станет легче, только когда ты вернёшься.

В словах Джули было столько искренности, столько тепла. За всю свою жизнь я не встречала такого светлого, чистого душой человека. Разве что маленькие дети были такими, но они слишком быстро менялись, сталкиваясь с реальным миром. А тут взрослая барышня и такая душа. Я не сдержала порыва и обняла её.