Текст книги "Дочь Императора. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Дарья Еремина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

6

Мы вышли на следующее утро. Остаток дня я провела у зальцестерского портного. Основная часть и так не блещущего разнообразием гардероба была похоронена в Зельмене под обломками дома. Желания смотреть на них не было. Пусть дом останется в памяти таким, каким я видела его последний раз.

Смотритель башни летунов был в ярости, когда Ниара сообщила о том, что забирает двух птиц.

– У меня всего четыре осталось! Вы с ума сошли все? Может вообще мою башню закроем?

– Война, мой друг. Война. – Улыбнулась она так, будто эти слова могли успокоить его.

Под стихийным щитом полет становился максимально комфортным. Меня искренне удивляли сложности, мешавшие свободно использовать их раньше. То спокойствие и скорость, с какой Инфор натаскал меня использовать щиты постоянно, казалась поразительной. Мы провели вместе меньше трех месяцев!

«Ты знаешь Инфора?» – Обернулась я к Ниаре, летящей чуть впереди справа. Обернувшись, она кивнула: «Мы несколько лет служили в одной резиденции Гильдии псиоников».

– Давно? – Удивилась я вслух.

Ниара подняла подбородок, вспоминая. Глядя на ее открытую вытянутую шею, я вспомнила злой кадык мага и улыбнулась. «Сто двадцать лет назад или чуть больше…» – Кивнула Ниара. Как же можно помнить всех, кого встречал на таком длинном жизненном пути? Я не понимала. Да и не грозил мне их «век мамонта». Вспомнился Ройс. Жив ли парень вообще? Хотя, Кларисс бы почувствовала: слишком прочная связь была между ними.

Мы облетали каждый городок, каждую деревеньку на побережье в обозначенных Низереем границах поиска. На подъем от Зальцестера к северной границе Объединенных земель должен был уйти месяц, если не дольше. Ниара спускалась не часто, лишь, когда чувствовала что-то неладное внизу. Но эсхонцев на побережье не обнаруживалось день за днем. Через девять дней из гильдейских новостей мы узнали, что Милоран снова принадлежит Объединенным землям. Я порадовалась за Инфора, но потом брови медленно поползли вверх. Судя по скупым подробностям, город вернула Целесс за двадцать минут. Эти двадцать минут ушли на то, чтобы все до единого дозаранца ушли из города. Ниара улыбалась. Ее улыбка была причастна ко всему, что происходило вокруг.

– А потом, – Продолжила она, усмехаясь. – Все кто вышли из Милорана направились к раскинувшемуся южнее лагерю двигающейся армии Дозарана…

– Они напали на своих?

Ниара задумчиво грела руки у костерка. Казалось, она общается с кем-то. Я пыталась уместить в голове факт услышанного. Ройс мог легко контролировать несколько десятков человек. Но кто мог контролировать несколько сотен, даже тысяч? Как такое вообще может быть возможным?

– Это конец. – Кивнула Ниара. – Если они не поймут это сейчас, дальше будут терять десятками тысячами…

– Зачем же мы отдали Харенхеш, если она может такое? Если не нужны люди… Ничего не нужно?

– Не знаю, Дайан. Но ланитка Андреса закончит эту войну, так или иначе, очень и очень скоро.

– Согласен…

Я вскочила от костра, пятясь задом. Ниара во все глаза смотрела на появившегося гостя. Через пару секунд я поняла, что это иллюзия. Хермен Тесх сидел на корточках, протягивая прозрачные руки к костерку. Тот же коричневый балахон, та же лысина и маленький нос на широком, коричневом лице.

– Вы позволите мне подойти? – Спросил он, поднимая ко мне лицо.

– Кто это? – Обернулась Ниара, поднимаясь.

– Хермен Тесх. Подданный Харенхеша. П-псионик второй что ли ступени, контролер и телекинетик. – Говорила я быстро. – Он с двумя… псиониками захватили меня в пустыне, где продержали месяц в доме какого-то кона.

– Без щита раскопок ты не такая смелая. – Улыбнулась иллюзия псионика, поднимаясь. – Твоя новая подруга – преграда более серьезная, чем пес, что пришел за тобой в дом хозяина. Наконец босяк догадался дать тебе псионика…

Я закрыла глаза, представляя как Нис подходит к живому харенхешцу. Если она способна найти его, то найдет. Кошка рванула в сторону жидкого лесочка. Хермен поднял подбородок.

– Я нашел тех, кого ты просила. Убери кифа, я рядом…

Я усмехнулась, успокаиваясь. Посмотрела на Ниару, задавая немой вопрос. Она кивнула. В какой мере ее псионические щиты могут оградить меня от влияния харенхешца, проверять все же не хотелось.

– Подойди. – Кивнула я иллюзии.

Когда через несколько минут в небе показался летун, а под ним бегущая Нис, я сглотнула. Интересно, она может до него допрыгнуть? Ведь, лезвие Петира – может пролететь километр… Когда легкой розовой взвесью Нис пролетела десяток метров вверх до псионика, я победно улыбнулась. Какая хорошая кошечка…

Показалось, что его лицо побледнело. Стремительно спустившись и спрыгнув на землю, Хермен остановился перед нами. Несколько секунд они с Ниарой не сводили взгляда друг с друга, будто оценивая. Когда харенхешец поднял руку, Ниара отрицательно качнула головой. В раскрытой ладони оказался портационный кристаллик.

– Даже не думай… – Проговорила женщина. Я обернулась, не понимая, к кому обращено предостережение.

– Куда это и зачем?

– Ты просила найти и привести, но я не могу собрать в охапку шесть человек и доставить их сюда. Особенно принимая во внимание, что двое из них псионики нашего, – харенхешец кивнул на Ниару. – Уровня.

Ниара смотрела на меня, ожидая пояснений.

– Я предложила в качестве доказательства своей надежности найти и привести ко мне людей, напавших на отца и приказавших это…

– О какой надежности ты говоришь? Если он участвовал в захвате и удерживании тебя в Харенхеше?

– Он предложил свои услуги… – Пожала я плечами. – Не думала, что вернется… живым.

– Это ловушка.

– Думаю, да. – Кивнула я. – Я не могу тебе довериться, Хермен. Ты прекрасно это понимаешь. Но если ты избавишь мир от людей, так неудачно выбравших цель для своего внимания, я пересмотрю свое отношение.

– Что? – Воскликнула Ниара, делая шаг.

Хермен смотрел на меня спокойно. В глазах ясно читалось понимание того, что посылаю я его на верную смерть. Разве была для меня разница? Он был во дворце весь тот месяц. Целесс была права, сказав о том, что виноваты все, кто знал, но ничего не сделал.

– Хорошо.

Развернувшись, псионик подошел к летуну. Отозвав Нис, я наблюдала, как он прикоснулся ладонью к животному и летун подпрыгнул, направляясь домой. Хермен же воспользовался своим кристаллом.

– Я чего-то не понимаю? – Обернулась Ниара. – Ты только что послала харенхешского подданного убить кого-то в Дозаране?

– Наверно, так. Или умереть самому. Какая разница?

Ниара буравила меня взглядом. Я не понимала, что именно ее так поражает.

– Он раскаялся что ли? По какой причине он «предложил свои услуги»?

– Ему некуда деваться. – Ответила я словами Инфора. – Судя по всему, мы скоро выйдем победителями из этой войны. Этот харенхешец предпочитает служить сильнейшим… Или защищать их дочерей.

Она невесело усмехнулась.

– Кого он назвал псом?

Скользнув по женщине взглядом, я отвернулась к нашим летунам. Пора продолжать прочесывать шерстку Объединенных земель на предмет эсхонских блох…

Когда мы остановились на ночь в маленьком прибрежном городке, была уже глубокая ночь. Мы спали в одном номере, так было веселее и спокойнее. Когда я попросила рассказать об Инфоре, Ниара удивленно повернулась на своей кровати.

– Он одиночка. – Начала зевая. – Чем-то они с твоим отцом похожи, мне кажется. Мы недолго были вместе. Я не успела или не смогла узнать его достаточно хорошо, чтобы сказать что-то определенное. Инфор замкнутый и жесткий человек. Если бы он умел любить или хотя бы сопереживать, все было бы по-другому. Но он не подпускал к себе, и я помню лишь псионика, мага и мужчину. Но не человека в целом.

Я замерла, повторяя про себя то, что она сказала.

– Вы недолго были вместе? – Зацепилась за нужную фразу.

– Мы полукровки, Дайан… Прослойка между людьми и ланитами. И те и другие стараются не думать и не замечать нашего существования. Для ланитов мы недоланиты, низший сорт, для людей – потенциальная опасность. Вроде такие же, как и вы, не всегда и не всем понятно, кто мы, но… живем дольше и если…

– Я поняла. – Оборвала я ее. В темноте комнаты ее голос не казался обычно спокойным и улыбчивым.

Они не нужны никому. Ни тем, ни другим. Они побочный эффект синергии двух рас. Для отдельно взятого человека: опасность быть втянутыми в отношения, из которых не выбраться. Еще одна причина ненавидеть их после ухода ланитов. Они другие. Просто – другие. И люди защищают свой вид как могут. Агрессивно и непреклонно. Логично, что полукровки вынуждены держаться вместе. А ведь их на порядок меньше, чем ланитов. Очень мало. И не прибиться ни к людям, ни к ланитам… Бывают ли у них семьи вообще? Повезло бы Кларисс так с Ранцессом, если бы он не знал наверняка, что уйдет?

– Расскажи хоть что-нибудь. – Проговорила я, поворачиваясь на бок.

– Зачем тебе?

Я закрыла глаза, усмехаясь. Действительно, зачем? Тетка была права, бросив в меня риторический вопрос, могу ли я ответить на его любовь. Тогда зачем?

Я так и уснула, не ответив ей. На следующее утро из новостей я узнала о мамонтах. Первая мысль была о Ройсе, но я отогнала ее. Не мог полукровка привести на территорию Объединенных земель несколько сотен мамонтов, чтобы вытаптывать ни в чем не повинных людей. Смотря на иллюзию мохнатого темного, почти черного животного, я вспоминала снежных и Ройси. Упомянули о неминуемых жертвах двух небольших городков на северо-востоке, и жиденьких сел между ними и по дороге с севера. Что случилось с животными дальше – не упоминалось. О том, кто это сделал, тоже промолчали. Обернувшись к Ниаре, я ожидала привычных дополнений. Она всегда знала больше, чем говорили новости. Но женщина неожиданно вскочила и кивнула мне собираться.

После получаса бега по городку, она облокотилась на стену дома и помотала головой. Закрыла глаза на минуту или две. Я пыталась отдышаться рядом, не в полной мере понимая, чем она занята. Кивнув, женщина направилась дальше быстрым шагом. В середине переулка, перпендикулярного улице, на которой мы остановились, на влажных булыжниках лежало два тела.

– Посмотри за ними, я остальных приведу. – Кивнула, уходя.

Здорово, думала я. Инфор бы меня так не оставил – это точно.

Когда один из лежащих со стоном схватился за голову и открыл глаза, над ним встала скалящаяся Нис. Огородив их низким комплексным куполом, я наблюдала за мужчинами. Как Ниара поняла, что это могут быть эсхонцы, мне предстояло еще узнать. Они были обычными, ничем не примечательными обывателями. Увидев мою скалящуюся полосатую спутницу, очнувшийся закричал.

– Что это?

Рядом заворочался второй. Открыв глаза, он попытался резко встать и ударился головой о щит.

– Убери это, убери! – Кричал первый, пытаясь отодвинуться от кошки.

– Вы, действительно, эсхонцы? – Спросила я буднично. Тут же замерев и замолчав, оба задержали дыхание. Сверху чуть правее на мостовую выплеснулось что-то жидкое. Я задержала дыхание, отходя в сторону.

Я представила, как Нис проводит коготками по ноге ближнего к ней мужика. Нис невозмутимо выполнила просьбу, заставив его зашипеть. Когда прижатый к щиту сзади второй толкнул в спину шипящего дружка, тот зло обернулся. Но оба продолжали молчать, переводя взгляд с меня на Нис и обратно. Через минут двадцать, если не больше, в переулке показалась Ниара.

– Точно как блохи… – Проворчала, тяжело дыша. – Пошли.

Всего их оказалось шестеро. Двое были слабенькими специалистами. Проблемы возникли только с рейнджером, за которым Ниара и носилась. Позже уже я узнала, что ей, как боевому псионику, тяжело ловить на большом расстоянии сознание мгновенно перемещающегося человека. Когда он попытался сбежать прямо перед порталом, я скорее инстинктивно, чем действительно желая покалечить его, спустила Нис. Скорее всего, кошка перекусила ему сухожилия над ступней. Поняв, что она перекусит ему все, на чем тот попытается сбежать, парень успокоился.

Второй раз я спустилась в тюремный подвал зальцестерской резиденции. Благо, теперь в качестве препровождающего лица.

– Может, позавтракаем дома, раз уж забежали? – Предложила я. Ниара с улыбкой согласилась.

В последующую неделю мы прочесали еще часть побережья, но снова безуспешно. Два раза встретились сожженные дотла деревни. В груди сжималось от вида покосившихся черных остовов домов и одиноких труб.

С каждым днем становилось все теплее. Земля подсыхала на глазах. Объединенные земли середины апреля встретили новостями о насаждении власти Объединенных земель в Эсхоне. Судя по новостям, воспротивиться этому в Эсхоне было особо некому, да и не очень-то мирные жители хотели противиться. Ниара кивнула согласно. Сразу после ухода ланитов часть эсхонской знати пыталась добиться присоединения к Объединенным землям.

Дозаран, потеряв основную часть военных сил и сдав несколько городов, в то же солнечное утро узнал о внезапной смерти главы государства. Я вскинула брови, удивленно оборачиваясь к Ниаре. Не верилось, что это мог быть метод Целесс. В тот же день мама попросила забежать вечером к отцу. Вздохнув, Ниара посмотрела на карту. Ближайший портал был сзади. Я не стала упоминать о кристалле в кармане. Несмотря на то, что в работе она была старшей, полукровка все еще оставалась моей защитницей и не посмела бы оставить без присмотра.

Мы шли от центрального портала Зальцестера, так как Ниара не бывала в комнате с порталом в доме Императора. На подходе к особняку, нас обежал жесткий взгляд охраны. В щите появилась брешь, впуская нас на территорию. Анж уже открыла дверь, приветливо кивая. О поводе, зачем отец вызвал меня, догадаться было сложно. Но, зайдя в дом, я почувствовала себя неуютно. Давно я не видела столько людей и улыбок в одном месте. Ниара, уловив атмосферу и мысли, вспомнила смеясь:

– У Андреса День рождения.

Я покраснела. Мгновенно стало стыдно. Ко всему прочему всплыло воспоминание, что у меня самой через две недели будет День рождения. А я и забыла…

Возникший в проходе дед обиженно и радостно одновременно обнял и расцеловал в обе щеки. Мы с Ниарой в своих балахонах выделались из красочной массы как две крысы на праздничном столе. Перебегая с лица на лицо, я все больше смущалась. Я знала лишь Кларисс, Ксю и старого Декана, обнявшего меня тепло и нежно. Остальные лица я видела то там – то сям, но вспомнить кто они – не могла.

– Где отец? – Спросила я Сашу, обежав взглядом заполненную обеденную залу.

– Где-то наверху. – Пожал он плечами.

Улыбнувшись, я пошла «куда-то» наверх. Постояла, прислушиваясь, на втором этаже. Поднялась на третий. Ниара осталась внизу, логично предположив, что сопровождать меня в доме отца излишне.

Увидев его спину, покрытую хвостом темных волос, я направилась к балкону. На диване справа сидела Марго. На бордюре балкона напротив нее – Целесс. Увидев ее за стеклом, я подавила вздох восхищения и обожания. Казалось, к ней нельзя было привыкнуть. Каждая встреча поражала самой возможностью существования этой женщины. Робко отступив, я опустила взгляд. «Зайди» – Улыбнулся в мыслях голос ланитки.

– Вот теперь все мои женщины в сборе. – Улыбнулся отец, оборачиваясь и раскрывая руки для объятий. Такой свежий и красивый, теплый и сильный.

– С Днем рождения. – Прошептала я. – Мне так стыдно…

– Мне тоже… – Засмеялся он ободряюще. – Ты мне ответишь на один вопрос, и мы пойдем вниз, хорошо?

Я подняла лицо, удивленно внимая. Что я умудрилась натворить, сама того не ведая?

– Как ты связана с…

– Хермен Тесх. – Подсказала Целесс, вздыхая. То, что она уже увидела, как мы связаны, было очевидно. Но ответа требовал отец.

Я отошла на шаг, разводя ладони в стороны, и выражая этим намерение объяснить… и поняла причину вопроса. Обернулась к ланитке, вскидывая брови в немом вопросе. Целесс кивнула. Виновато нахмурившись, подняла взгляд к отцу.

– А можно это считать подарком на День рождения? – Поморщилась я, не зная, куда деться от его взгляда.

– Он харенхешский подданный. На нас вообще не падают подозрения. Но может, ты объяснишь, каким образом ты умудрилась завербовать харенхешца для убийства главы Дозарана?

Закусив губу, я посмотрела на Целесс. Она наблюдала насмешливо, согревая взглядом.

– Он жив? – Обернулась к отцу.

– Да, жив. Целесс по доброте душевной помогла ему сбежать от дворцовой охраны.

– По доброте душевной? – Улыбнулась она. – То, что его послала Дайан, вытащили бы из него два-три специалиста сегодня же.

– Я хотела бы оставить это на своей совести, отец.

– То есть отвечать ты не собираешься? – Склонил он голову набок удивленно. Я отрицательно качнула головой. – Ну что ж… Пойдем выпьем за мое здоровье сладкого дозаранского…

Целесс засмеялась, спрыгивая с перил. Марго поднялась, напоминая о своем присутствии тихим шуршанием роскошного серого платья. Я задержала на ней взгляд, любуясь. Когда отец с Целесс вышли с балкона, она обняла меня за талию и наклонила голову к себе, целуя в скулу.

– Спасибо, родная. – Прошептала практически беззвучно.

Развернулась и пошла за сыном. Я стояла, недоумевая. По коже ползли мурашки. Горло неожиданно сковало. Несколько раз глубоко вздохнув, я обернулась в сад, где на деревьях вот-вот собирались взорваться листьями почки. Обняв себя за плечи, я посмотрела на блики света на щите. Пробежалась взглядом по ближним деревьям и воротам справа, разворачиваясь к двери. Замерла, возвращая взгляд к воротам. Склонила голову, вглядываясь в высокую фигуру, освещенную фонарями на высоком заборе особняка. Будь это кто угодно, щит над домом Императора пробить в одиночку было под силу лишь Целесс. Ни мысль, ни эмоция не могли выйти наружу или войти внутрь. Когда человек откинул капюшон и на голом черепе заиграли блики фонарей, я чуть улыбнулась. Тесх приподнял подбородок в немом вопросе. Я утвердительно кивнула и пошла внутрь. Со всеми квиты.

Вечер в доме отца был теплым и радостным. Основной темой, естественно, была война и ее скорое окончание. Целесс кружилась в абсолютном и непререкаемом центре внимания. Взгляд отца светился неприкрытой любовью. Впрочем, как и деда – к Марго. Только на лице Кларисс не было улыбки. И, возможно, на моем. Не было радости. Было тихое спокойное удовольствие и удовлетворение, но не радость.

Когда я поймала на себе ее взгляд, отводить глаза было уже поздно. Полукровка смотрела долго и внимательно, но что выражал этот взгляд, я понять не могла.

Часа через три гости начали потихоньку рассасываться. Я улыбалась, прощаясь. Кажется, я перестала задаваться вопросом: «Верят ли они, что я его дочь?» Многое перестало иметь значение. Все изменилось. Все прошло…

Обнаружив себя в одиночестве у окна Обеденной залы, я посмотрела на Нис у ног и улыбнулась ей. Анж убирала со стола, поглядывая на меня озадаченно. На Зальцестер уже давно опустилась глубокая ночь. Выйдя из залы, я побрела по коридору, ища кого-нибудь, с кем можно было бы попрощаться и размышляя о месте нахождения Ниары. Из библиотеки Саши доносились голоса. Остановившись, я прислушалась, не решаясь зайти. Кларисс, Саша… Других голосов слышно не было. Говорили о Ройсе. Заинтересованно прислонившись к стене, я замерла. Вздохнула, хмурясь. И открыла дверь, осторожно заглядывая.

– Можно мне его увидеть? – Спросила тихо.

Кларисс усмехнулась, Саша удивленно вскинул брови. Прикрыв за собой дверь, я прошла к дивану.

– Зачем? – Спросила полукровка как-то едко.

– Думаю, он будет не против. – Повела я подбородком, избегая ее взгляда.

– Он-то не будет. Тебе это зачем? Если ты думаешь, что своим визитом сделаешь кому-либо хорошо, то глубоко ошибаешься.

Я обернулась к Саше.

– Дайан, не стоит. Я тоже не вижу надобности и причин для твоего посещения парня. – Ответил дед на мой взгляд.

Я подумала о том, что хотела бы навестить его хотя бы для того, чтобы сделать больно. Но это была только часть причины. Ройс был в гильдейской тюрьме… А я узнала на себе, что такое минута, проведенная за решеткой…

– Он зовет тебя дедом. – Вспомнила я тихо.

Саша нахмурился, отворачиваясь к камину.

– Почему ты против? – Обернулась я к полукровке.

– Ройс проведет в Немом замке минимум полсотни лет. А возможно и дольше, намного дольше. Он не выйдет до тех пор, пока Объединенные земли помнят все, что он натворил и в чем продолжает признаваться мне при каждой встрече… – Она зло сжала кулак на подлокотнике. – Но Ройс – мой сын. И я люблю его, несмотря ни на что. Тебе же там делать нечего. Появившись раз-другой, ты исчезнешь. И сделаешь этим ему еще больнее, чем, если не появишься вообще. А я не хочу ему боли… не хочу.

Сглотнув, я опустила голову. Она права. Что же он натворил такого? Вряд ли она знала о нас. А знала бы, удивилась моему желанию увидеть полукровку еще больше.

– Я хотела бы увидеть Ройса. – Сказала я, поднимая голову.

Кларисс обернулась от камина. Посмотрела как на не вполне понимающего, что он говорит, человека.

– Я же сказала: я против.

– Я попрошу отца.

– Ройс – мой сын. Не Андреса…

– Ты сидела когда-нибудь за решеткой? Сама. Одна… В темноте. Не зная, увидишь ли ты когда-нибудь дневной свет и людей, услышишь ли когда-нибудь человеческий голос?

– Дайан, я понимаю, что ты пережила тяжелый месяц в Харенхеше. Но твоя жалость сделает ему лишь больнее. Я этого не допущу. – Сказала она твердо.

Я поднялась с дивана, собираясь к отцу. Прошла в обеденную залу к Анж, спрашивая, где отец и не занят ли. Женщина предложила отложить мое дело на утро. Ниара замаячила за спиной, оповещая о том, что она никуда не делась. Вздохнув, я собралась домой.

Когда с утра дома его не оказалось, пришлось воспользоваться иллюзором. Было видно, что он занят.

– Кларисс предупредила, что ты спрашивала. Она против. Я тоже. Прости, милая, я занят. – Ответил он спокойно.

– Тебе не кажется, что я имею право увидеть его? Хотя бы потому, что Ройс мне задолжал. Считай, что я мечтаю сделать ему больно своим визитом. Заодно посмотреть на него за решеткой… И мне наплевать, что Кларисс против. Воспитывать надо было!

Отец остановил на мне взгляд. Он мог понять мою злость. Но не мог понять желания увидеть полукровку. И я понимала его заминку. Однажды я сказала ему, что Ройс на моей совести. Тогда мы выяснили, что полукровка подстроил наше совместное задание с самого начала. И видеть его или забыть – решать могла только я.

– Я передам в Немой замок распоряжение пропустить тебя. Кларисс ходит к нему через день. Была вчера. Если ты постараешься не встретиться с ней там, буду благодарен.

Кивнув, я притронулась к подставке. В проеме двери стояла мама и наблюдала за мной.

– Зачем? – Спросила тихо.

– Не знаю. – Помотала я головой. – Посмотреть ему в глаза… Спросить зачем… Не знаю.

– Дайан, я не знаю что он натворил кроме того, что сделал с тобой… Но этим визитом ты только разбередишь себе душу. Не ходи. Сколько он может там просидеть?

– Полсотни лет и более… Кларисс сказала.

Мама засмеялась коротко и безрадостно.

– Великолепная перспектива! Не ходи, Дайан. Это никому не нужно. Даже если ты простила его, своим визитом ты ему лучше не сделаешь.

– Он человек, мама. Сволочь последняя, но человек. Он не заслуживает забвения, пусть хоть век там просидит. Никто не заслуживает.

– Я бы на твоем месте…

– Ты не на моем месте! – Оборвала я ее, поднимаясь.

Найдя на карте Немой замок, позвала Ниару. Мама сжала зубы и вышла. Я кивнула, провожая ее спину. Ты сама учила прощать. Почему тебе простить мою боль сложнее, чем свою собственную?

– Как нам сюда добраться?

– Ты севернее, чем мы были вместе, не бывала?

– В Миренгое только.

– Спроси в Гильдии кристалл, это самое простое. Если нет, решим как.

Я кивнула, пододвигая к себе подставку. В Гильдии… Зачем такие сложности?

– Дайан? – Удивилась иллюзия Анри.

– Анри, не могла бы ты достать два портационных кристалла в Немой замок?

Вскинув брови, она кивнула. Пообещав, что свяжется со мной как только узнает, Анри исчезла.

– Низерей будет возмущен?

– Нет, не будет. Ты могла не выходить на службу вообще, и у него не было бы нас обеих.

Зная скорости Анри, я не удивилась, когда иллюзор моргнул огоньком и послал мягкую волну.

– Где ты можешь их забрать? – Спросила помощница отца.

– Передай Анж, пожалуйста. – Кивнула я.

Через пятнадцать минут мы уже подходили к особняку отца. Анж встретила на пороге, передавая кристаллы. Я обернулась к Ниаре, спрашивая, сможет ли она вернуться оттуда. Уточнив, куда вернусь я сама, она кивнула и подняла руку. За ней направилась и я.

Когда перед глазами, взмывая в небо черной стрелой, открылась высоченная башня, я задержала дыхание. Замок стоял одинокий и черный на одном из склонов горной гряды. Практически под ногами начинался обрыв. Дорожка вниз выгибалась крутыми изгибами и исчезала за скалами. Мы стояли перед воротами, настолько воздушными и невинными внешне, что предположить тюрьму за ними было кощунством. От них и башни впереди веяло намеком на защитные программы, к которым я не могла бы подобраться со своей ступенью в магии и к глубокой опытной старости. Сомневаясь, что калитка поддастся, я притронулась к холодному металлу. По мне тут же прошлись несколько взглядов, проникая в мысли, воспоминания, намерения. Меня передернуло от омерзения, будто они грязными руками прощупали все тело. Калитка открылась, пропуская. Не особо вежливый голос в голове предложил оставить сопровождающее меня существо за воротами.

– Я тут подожду. Там с тобой точно ничего не случится. – Улыбнулась Ниара спокойно.

Тряхнув головой, я поняла что «существом» голос назвал Нис. Кивнула кошке ждать с Ниарой, и быстрым шагом направилась к башне. Сидящему у входа тюремщику говорить ничего не пришлось. Все вытаскивалось псиониками и передавалось до того, как посетители входили внутрь. Как ни неприятна была эта процедура, я понимала ее необходимость. Кивнув мне на сдвинувшуюся вверх каменную плиту, служащий отвернулся. Я зашла в маленькую круглую комнатку. Тут же она понеслась вверх, прижимая меня к полу. Когда остановилась, я нахмурилась. Догадалась обернуться. Кивнув, пошла по узкому коридору вперед. Сумрак и безмолвие делали узкий коридор неуютным и зловещим. Стало страшно: выпустят ли меня отсюда так же просто, как впустили?

Когда через двадцать или тридцать шагов впереди показалась стена, я прибавила шагу. Помещение было больше, чем я предполагала. Метра четыре было только по обе стороны решетки и чуть меньше в ширину. Решетка шла ровно посередине. Со стороны камеры – прибитая к стене деревянная койка и крохотный столик со стопкой обычной бумаги. С другой – табурет и осветительный кристалл.

– Дайан?

Я вздрогнула от его голоса, не узнав. Подумала, что внизу кто-то ошибся, выпустив меня здесь, но потом сообразила, что назвали меня по имени… Взяв кристалл, подошла к решетке. То, что на койке сидел полукровка – сомнений не было. Длинные соломенные лохмы могли выдать его, даже если бы он совершенно изменился в лице. Сглатывая, я покачала головой. Что же с тобой?

– Зачем ты пришла?

Оставив кристалл у стены, я обхватила решетку ладонями. Ройс сидел на койке, не двигаясь и наблюдая за мной из-под полуопущенных век. Тусклый свет тонул в темной полосе на правой скуле.

Что ответить, я не знала. Я ожидала увидеть улыбающегося своей обычной нагловатой улыбочкой молодого парня, уверенного в своей безнаказанности и праве на все, чего не пожелает. А в трех метрах от меня сидел… не он.

– Я хотел бы залезть тебе в голову и избавить от необходимости отвечать, но не могу. Думай погромче, если не хочешь говорить.

Я опустила взгляд, понимая, что он говорит о защите. Скорее всего, здесь она так же бьет прямо в мозг, как и в подземелье, где я сидела. С одной стороны, он не может закрыться от моих мыслей, с другой – выудить их сам.

Вернув взгляд к полукровке, я пыталась понять, что изменилось в нем за минувшие месяцы.

– Что молчишь? Пришла посмотреть на меня? Посмотрела? Довольна? Если это все, иди отсюда!

Он отвернул лицо. Закусив губы, я тоже отвернулась. В душе поднималась обида и боль. Не нужно было приходить… Не нужно. И Кларисс и мама были правы. Нужно было послушать их. Тряхнув головой, я пошла на выход. В глазах кипели слезы.

– Дайан!

Я замерла в узком коридоре, сжимая и разжимая кулаки. Промокнула пальцами увлажнившиеся глаза.

– Вернись, Дайан! – Крикнул Ройс. Все же голос как-то изменился. Стал грубее и глуше.

Сделав два шага назад, я остановилась. Парень стоял у решетки, вцепившись в нее рукой.

– Не уходи… Прости. Не уходи…

В груди все сжалось от жалости. Слезы полились сами. Вытирая щеки, я подошла к решетке и разглядела лицо. Выдохнула, качая головой. Дотронулась до короткого глубокого шрама на скуле. Испугано одернула руку, когда пальцы провалились в ямку. По другую сторону на лбу выглядывал ожог. Такой мог бы оставить любой маг, который любил маленькие огненные шарики. Зачем только ты ловил их лбом? Поймав мою руку, Ройс прижал пальцы к губам.

– Это такие мелочи…

Я засомневалась, что здесь есть защита, и он действительно не читает мои мысли.

– Скажи что-нибудь…

– Что ты натворил на такой срок? – Спросила я сдавленно.

Полукровка усмехнулся.

– Если я начну рассказывать, ты уйдешь.

– Я и так уйду.

– И не вернешься…

Опустив взгляд, я осторожно вынула ладонь из его руки.

– Если бы я мог отдать жизнь, чтобы освободить тебя от себя, я бы сделал это. Но и этого мало. А больше у меня ничего нет.

– Не имеет значения.

– Я не выйду отсюда до конца твоей жизни. Если вообще когда-нибудь выйду. Только из-за уважения к матери меня посадили сюда. Если бы не она, убили бы или засунули в самый низ и забыли.

– Ты же знал, что этим закончится. Зачем же?

– Если бы не кузина, еще неизвестно, чья бы взяла.

– Так… На чьей стороне ты это получил? – Кивнула я на его лицо.

– Дозарана.

Отступив, я сжала зубы. Вот, значит, как…

– Они пытались убить отца… Когда я сидела за такой вот решеткой, в абсолютной темноте…

– Я знаю. – Оборвал он, прислоняясь лбом к решетке и протягивая ко мне руку. Я отошла еще на шаг. – Похоже, теперь никого из тех, на кого ты была обижена, больше нет?

– Обижена? – Воскликнула я, не веря ушам.

– Ну, зла. – Усмехнулся полукровка, возвращая ладонь на прут. – Ты умеешь злиться? Я подзабыл.

Тряхнув головой, я пошла на выход.

– Постой! Не уходи!

Зажмурившись на мгновение, я прибавила шагу. Не верю, что я пришла сюда по своей воле. Какая же дура!

– Дайан! Вернись! – Крикнул Ройс сзади.

Закрыв уши ладонями, я встала перед дверью, моля ее поскорее подняться.

– Дайан!

– Ну, открывайся же ты! – Ударила я ногой по камню.

Обегая взглядом коридор и стену с дверью, я увидела веревочку. Выругалась, протягивая к ней руку. Дернула со всей силы. Ройс продолжал кричать, прося вернуться. Когда дверь поднялась вверх, я облегченно зашла внутрь.