Текст книги "След орла (СИ)"

Автор книги: Дарья Сойфер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Глава 12. Глубоко в горах

– Думаю, имеет смысл переночевать в Мюррене… – мисс Вукович задумчиво склонилась над планшетом и разговаривала скорее сама с собой, чем с Марой. – В Совет лучше идти утром, а в Мюррене не сезон и жилье дешевое.

Полупустой поезд вез их по узкоколейке в Альпы. Каменное величие, опушенное зеленью. Листва еще не успела выгореть, и была яркой, налитой весенними соками. Картинки за окном так и просились на рекламу шоколада. Рельсы тянулись серпантином, и за каждым поворотом открывались новые виды, которые хотелось фотографировать и рисовать. Горы, причудливые и неповторимые, выглядывали друг из-за друга и утопали у горизонта в синеватой дымке. Изредка попадались станции: пустынные, будто все кругом вымерло, и аккуратно-игушечные.

В Лаутербруннене пересели на канатную дорогу, и пока Вукович звонила в отель договориться о ночлеге, Мара смотрела вниз на деревушку, зажатую между склонами и похожую на россыпь пряничных домиков. Здесь, на невероятной высоте, девочке казалось, что она не дышит, а пьет живительный воздух большими глотками.

– Как же ты похожа на своего отца! – хорватка убрала телефон и покачала головой. – Он всегда так: чем выше, тем счастливее.

Мара и сама не заметила, что все это время с улыбкой прижималась к стеклу.

– Неужели вам не нравится?

– Красиво, конечно, – сдержанно отозвалась Вукович. – Но я предпочитаю стоять на земле своими ногами.

– Вы, наверное, сто раз уже все это видели.

– Нет. В Совете я была лишь однажды, а ездить сюда просто так… Горы – не мой отдых.

– Я думала, вы все время на связи с Советом…

– Они принимают только по крайне важным делам. Большой поток посетителей привлек бы ненужное внимание… Именно поэтому я считаю, что Смеартон в чем-то замешан.

Кабинку дернуло, и хорватка крепче вцепилась в сумочку. Мара улыбнулась: хоть в чем-то она обошла мисс Безупречность.

– А у нас будет время погулять? – поинтересовалась девочка, когда они вылезли в Грютшальпе и ожидали отправления в Мюррен в маленьком загончике на два поезда, напоминающие старые трамваи.

– Зачем? Ты все увидишь в окно.

– Ну пожалуйста!

– Я не взяла с собой обувь для хайкинга.

– Для чего? – Мара наморщила лоб.

– Для пешего туризма.

– Но у вас же есть кроссовки!

– Они беговые. Нет, Мара, это не обсуждается.

– Но мисс Вукович! Можно мне хотя бы перевоплотиться?

– И где я потом буду тебя искать?

– Когда я еще попаду в Швейцарию? – девочка прибегла к коронному приему Нанду: жалобно сложила брови домиком.

– Посмотрим… – буркнула Вукович, но уже по выражению ее лица стало понятно: трансформации быть.

Симпатичный вагон повез их по удивительно живописной, но слишком короткой дороге в Мюррен. Склоны вокруг были покрыты мохнатыми изумрудными елями. Ровными, симметричными, верхушка к верхушке. Точь-в-точь такими, как печатают в детских книжках. С одной стороны показались снежные шапки гор, с другой – устланные травяным бархатом холмы, а на них – деревянные домики с двускатными крышами.

Мара всегда считала горнолыжные курорты Швейцарии страшно пафосным местом. Рассчитывала увидеть там элитные отели со стеклянными стенами и джакузи и богатеев в модной одежде. Но ничего подобного: сплошь деревянные избушки с небольшими окошками, и только резных ставень не хватало, чтобы почувствовать себя в старинной сказке.

Гостиница, в которой Вукович сняла номер, оказалась простецким двухэтажным домиком на несколько комнат. Им досталась узкая, скромно обставленная комнатка с двумя кроватями в мансарде. Вот здесь, в кресле у окна под самой крышой, наблюдая, как простираются на долгие километры величественные склоны Альп, Мара мечтала бы скоротать старость. Однако, взглянув на цены, поняла, что тогда ей пришлось бы стать неприлично богатой старушкой.

Хорватка повредничала еще немного, но потом все же отпустила подопечную полетать. Мара нетерпеливо перевоплотилась и выпорхнула из окна навстречу солнцу и манящей зелени. Вернуться заставила себя с трудом, лишь когда небо над вершинами гор зарделось от приближения ночи.

– Это потрясающе! – выпалила она, едва обретя способность говорить. – Вы бы видели! Там все… Внизу… И зайцы… И деревья… Запах… Господи, ну почему нельзя было сделать пансион тут?!

– Вопрос не ко мне, – хмуро ответила Вукович. – Ты слишком долго летала. Еще рано принимать облик орла больше, чем на два часа.

– Ерунда! – отмахнулась Мара. – А ветер? И потоки… Ууууф, несут тебя… А на той стороне даже видела мышь. С высоты! Слышала ее! Такой воздух…

– Приди в себя. Ты даже говорить нормально не можешь! Сознание тотема слишком сильно…

– Все под контролем. Сейчас буду в норме… Нет, вы бы видели…

Только через пятнадцать минут, приняв душ и перекусив, Мара ощутила, что туман восторгов отступил. Возможно, ее и правда занесло… Сколько ее не было? Три? Да нет, почти четыре часа. Еще ни разу она не была так долго в облике тотема. Увлеклась. Ничего, впредь будет осторожнее. Отец не раз рассказывал ей, что сознание животного может взять верх даже над опытным перевертышем. Профессор Мартин Айвана уже проводил подобный эксперимент. Сутками находился в теле игуаны. И это стоило ему рассудка, пусть он и совершил прорыв, преобразив свой тотем в дракона, которого кто-то считал давно вымершим, а кто-то и вовсе глупой фантазией. Вопрос оставался лишь в том, стоила ли огнедышащая ящерица безумия? И пожизненного заключения в секретной лечебнице Верховного Совета? Для Мары ответ был очевидным: нет. Ей и задаром не хотелось превращаться в какого-нибудь птеродактиля, если потом она не смогла бы вспомнить собственное имя.

На свежем воздухе отлично спалось, и на следующее утро девочка вскочила из кровати бодрая и готовая разнести в пух и прах весь Совет солнцерожденных. И с удивлением обнаружила, что Вукович сидит за столом полностью собранная и с мрачным видом глушит кофе из большой кружки.

– Вы в порядке? – насторожилась Мара.

– Все прекрасно. Одевайся, нам пора выходить.

Больше ничего из нее вытянуть не удалось. Они шли в гнетущем молчании около получаса до одинокого фуникулера. Ни домов вокруг, ни людей. Только будка, сплошь увешанная запрещающими знаками, и черная кабинка фуникулера.

– Ваши документы? – сурово спросил по-французски мужчина в будке.

Вукович протянула ему паспорта, тот сверился со списками и удовлетворенно кивнул.

– Приготовьтесь к инъекции.

– Что?! – воскликнула Мара. – Вы ничего об этом не говорили!

– Все нормально, – хорватка повернулась к человеку на посту спиной и чуть приспустила брюки на пояснице. – Это гормон беременных. Стандартная процедура: его вкалывают всем посетителям.

Мара припомнила: Брин что-то рассказывала об этом в прошлом году. Поскольку во время беременности перевертыши утрачивают способность к трансформации, чтобы не навредить ребенку, этот гормон стали использовать как средство остановить превращения. Правда, Брин не упоминала такие случаи, и Мара считала, что гормон колят только преступникам и особо опасным сумасшедшим. Совету определенно было, что скрывать, раз они пичкали лекарством всех гостей.

Укол вышел довольно болезненным. Мало того, их еще заставили дожидаться полчаса, пока вещество проникнет в кровь и подействует, и лишь потом выдали пластиковые карты на лентах, – именно такой пропуск Нанду и нашел в кабинете Смеартона, – и запустили в кабинку фуникулера.

С названием Дворец Солнца Совет явно погорячился. Главное здание Линдхольма было солиднее этой вросшей в скалу лачуги. И ради этого все меры предосторожности? И откуда же столько гонора у Уортингтона и Тхакура? Велика честь – работать в Верховном Совете. Чины и звания на пустом месте, и тележка тщеславия в придачу. Наверное, им удается сохранить в людях трепет от одного слова «Совет» только потому, что сюда никого не пускают. Надо будет обязательно сказать Джо, чтобы не мучился с этой спецпрограммой. Оно того не стоит.

Однако Вукович на мгновение замялась, прежде чем дернуть на себя дверь этого «дворца». Как будто собиралась с силами или волновалась. Вукович? Да быть того не может. Бесстрашнее человека Мара не знала. Что с ней сделала эта Швейцария?!

– Вы же там уже были… По-моему, ничего особенного…

Но хорватка только невесело усмехнулась и, наконец, вошла. Небольшое помещение напоминало сельский краеведческий музей. На стенах пейзажи в рамках, на стойке ресепшн – сухой букет в вазе.

– Добрый день, чем я могу вам помочь? – любезно поинтересовалась на немецком дама в унылом коричневом костюме.

Пусть уже определятся, на каком языке тут надо разговаривать!

– Sol lucet omnibus, – будто бы невпопад ответила Вукович.

– Ваши карты к пику Дюфур, пожалуйста.

– Куда? – нахмурилась Мара.

– Пойдем, – хорватка взяла ее за локоть. – Каждый день работает определенный сканер.

Они подошли к довольно посредственной картине маслом, изображающей какую-то гору. «Пик Дюфур», – гласила надпись на табличке. Вукович поднесла свою карту к вычурной золоченой раме снизу, раздался короткий писк, и стена уехала внутрь, открыв проход.

Хорватка шагнула в узкий коридор, тускло освещенный маленькими красными лампочками, и Маре не осталось ничего другого, кроме как последовать за опекуншей. Стена плавно вернулась на свое место, заперев гостей в полумраке.

Коридор был довольно длинным и упирался в хромированные двери. Вукович со знанием дела подняла лицо наверх, и тут же зажегся слепяще яркий фонарь.

– Ваши имена? – прозвучал монотонный голос из ниоткуда.

– Мила Вукович, Тамара Корсакофф.

– Добро пожаловать в Палас дю Солей, – фонарь погас, и тяжелые металлические двери благосклонно разъехались.

И Мара сразу поняла, как же глубоко заблуждалась. Она оказалась в огромном колонном зале. На мраморном полу темнело изображение солнца. По кругу стояли статуи. И античная нимфа с нежными изгибами, и золотой Будда, и фараон, с застывшей полуулыбкой на каменном лице. Индийское божество из красного дерева, римский полководец, и даже русский князь в бронзе. Каждый народ, вошедший в Совет, оставил о себе напоминание в этом зале.

Эхо многократно усиливало звук шагов. Белый солнечный луч проникал через отверстие в потолке и, стрелой пронзая пространство, падал в самую сердцевину зала.

Привыкнув к освещению и наглядевшись на статуи, Мара обнаружила, что по всей окружности зала есть двери. Множество дверей с табличками. Высокие потолки, загадочные лица скульптур и мертвенная тишина пугали. Девочку не покидало ощущение, что на нее кто-то смотрит, но сколько она ни всматривалась в стены, не могла увидеть ничего, даже отдаленное похожее на камеры. Будто сами скульптуры наблюдали за нежеланными посетителями. Сразу стало понятно, почему Вукович с утра была в таком дурном настроении.

– Сначала пойдем к профессору Эдлунду, – официальным тоном произнесла хорватка, и Мара окончательно убедилась, что система слежения – не плод ее воображения, иначе Вукович не упустила бы случая сказать «твой отец» с привычной обвинительной ноткой в духе «он за тебя переживает, а ты…»

И все же девочку насторожила не формулировка «профессор Эдлунд», а слово «сначала». Они что, еще куда-то собирались? Но спросить Мара не рискнула, кто знает, что можно произносить в этих помпезных стенах, а о чем лучше умолчать.

Вукович направилась к одной из дверей с надписью «Департамент безопасности». Надпись повторялась на разных языках, и потому табличка была довольно большой. За массивной деревянной дверью располагался вопреки ожиданиям не очередной зал, а современная кабина лифта. Хорватка выбрала -3 этаж, и равнодушный голос из динамиков потребовал приложить к сканеру карты. «Доступ разрешен», – высветились на мониторе зеленые буквы, и махина сорвалась вниз. Стеклянные стены позволяли видеть каменное нутро горы, и Маре показалась, что она падает в кроличью нору.

На нужном этаже содержали предварительно заключенных, как объяснила Вукович. Еще не тюрьма, но уже не свобода. Те, кто ждут окончательного приговора. Высокий плечистый мужчина, у которого отсутствовал целый кусок правого уха, будто кто-то его отгрыз, проводил гостей к профессору.

Камеры были одиночные и довольно приятно обставленные: кровать, письменный стол, телевизор и удобное кресло… И все бы ничего, только передние стены были абсолютно прозрачными, не оставляя заключенным ни капли приватности. За каждым их движением мог следить любой. Эдлунда посадили в самом конце коридора, и в какой-то степени ему повезло: камера напротив пустовала. Но выглядел он плохо. Осунулся, щетина выросла до сходства с финским лесорубом, глаза запали.

Почему-то до этого момента Мара сосредоточилась только на своих обидах и совершенно забыла о том, что чувствует ее отец. Теперь ей стало страшно стыдно за себя и больно за него. Хотелось заплакать, обнять, утешить… И услышать утешение в ответ. И забрать его отсюда, увезти далеко, даже если ради этого придется отгрызть охраннику остаток уха.

– Спасибо, Дамиан, – сухо кивнула Вукович, – когда тот запустил их в камеру.

– Не за что. Извините, что при таких обстоятельствах… – охранник виновато пожал плечами. – Он ждет вас.

– Знаю. Зайду попозже.

– Мне очень жаль…

– Я поняла, сержант Лобо. Можете идти, – отрезала хорватка, и Мара удивленно обернулась.

Лобо? Ведь у них есть в Линдхольме профессор Лобо. Испанский волк. Может, это родственник? Иначе откуда Вукович знает его имя и звание? Она ведь была здесь только один раз…

– Ты правда хочешь это сейчас выяснить? – нахмурилась женщина, поймав на себе задумчивый взгляд. – Будешь тратить время посещения на мою биографию или поздороваешься с отцом?

– Мила, не дави на нее, – подал голос Эдлунд, и Мара опомнилась.

От волнения и сумбура в голове совсем перестала соображать. Столько думала о нем, столько скучала… И вот теперь стоит в двух шагах и не знает: уместно обнять его? Можно ли? Не подумает ли он, что она жалеет его? Или…

– Привет, Мара, – Эдлунд неуклюже сунул руки в карманы. – Тебе понравились часы?

Его глаза блестели, и было видно, что он нервничает, растроган и рад.

– Очень, – с чувством ответила Мара, демонстрируя запястье. – Я, правда, не знаю… В смысле… Ну, они же старинные…

– Обними уже ребенка! – воскликнула Вукович. – Сил нет на это смотреть! Как два осла, честное слово!

Эдлунд шагнул к дочери и прижал ее к себе. Сначала с какой-то неловкостью, одеревеневшими руками… Мара чувствовала, как сильно он напряжен и будто бы даже боится дышать… Боится? Неужели он боится? Так же, как она? Неужели тоже не уверен в себе? Она решилась и робко обняла его в ответ, и вот тогда он стиснул ее до хруста костей. Мара коротко вздохнула. Раз, другой. И неожиданно для самой себя разрыдалась. Уткнувшись в его футболку, согревшись в кольце теплых и родных рук, она словно растаяла. Огромный кусок льда, который долгие годы тяжкой гирей висел в ее груди, хлынул из глаз соленым потоком. Сердце болело, норовя вот-вот лопнуть, но почему-то от этой боли становилось легче.

Отец гладил ее по затылку большой рукой, и Мара почувствовала себя маленьким ребенком. С двух лет, с того самого дня, когда ее определили в детский дом, она не позволяла себе быть маленькой. А тут вдруг из язвительной девушки, способной поколотить любого, выглянула девочка, которой нужна семья и которая боится оставаться одной в темноте.

– Прости меня… – шептал Эдлунд. – Прости, что опять не могу быть рядом с тобой.

– Ты не виноват, – Мара шмыгнула носом. – Почему ты не скажешь им, где был на самом деле? Я знаю, это не ты…

– Мила, спой что-нибудь, – вдруг попросил Эдлунд.

И та без лишних вопросов затянула какую-то хорватскую народную песню.

– Что?.. – удивилась Мара. – Зачем?..

– Слушай меня, – отец снова обнял ее, но на сей раз без сантиментов: прижался губами к самому ее уху и зашептал, прикрыв губы ладонью. – Это был я.

– Что?! – девочка отпрянула и от того, что ей было щекотно, и от недоверия.

– Не перебивай, – Эдлунд вернул ее на место. – Я был там. Но никого не похищал. Кто-то решил меня подставить. Я хотел навестить людей, которые принимали участие в моем эксперименте с эмбрионами. Я перевоплощался и наблюдал за ними. Орел на фотографии – я. Но похитил их кто-то другой. Эти девушки – из семей моих доноров. Похищения не случайны. Кто-то не просто хочет меня подставить, кто-то хочет что-то до меня донести. Было шесть доноров яйцеклеток. Твоя мать погибла, у второго донора нет детей, у третьего сыновья. А дочери трех остальных доноров пропали. Но кто это мог быть? Я не могу понять… Селия и Мартин Айвана под стражей. Мой отец мертв, Инира тоже. Кроме меня больше ни у кого не было допуска… Это был наш семейный проект.

– А Смеартон?

– Исключено. Тогда он еще здесь не работал. Но когда его назначили, я кое-что понял… Смеартон – сговорчивый. Его выбрал Совет, потому что хочет провернуть в Линдхольме какое-то дело. И я вспомнил, что мой отец отчитывался об эксперименте перед Советом. Когда просил денег на криохранилище и прочую аппаратуру. Я помню, что он вел переговоры лично. С кем-то высокопоставленным. Не через департамент образования. Но я не смог найти, не успел… Мара, в этом замешан большой человек. Мы должны быть осторожны. Прошу, не высовывайся. У мисс Вукович есть связи, мы попробуем что-нибудь нащупать. Я все ей объясню. Только умоляю, будь в безопасности. И ни на что не соглашайся, что бы тебе ни предлагали. Они умеют шантажировать.

– Но как же Смеартон… И Уортингтон…

– Держись подальше от них обоих. А теперь дай мне поговорить с Милой. Спой что-то.

Мара успела усвоить, что музыка – лучший способ борьбы с прослушкой. Поэтому пришлось послушно горланить «Катюшу», – первое, что пришло в голову. Ясное дело, охрана что-то заподозрит. Но доказать не сможет: расслышать шепот за этим зверски фальшивым пением не смог бы даже опытный шпион. И прочитать по губам тоже: Эдлунд старательно прикрывал рот рукой, когда говорил. Оставалось надеяться, что сержант Лобо не станет поднимать шум. Вроде, он относился к Вукович с симпатией.

Посещение закончилось быстро. Слишком быстро. За стеклом немым напоминанием возникло отгрызанное ухо, и Вукович потянула Мару на выход. Все внутренности разрывало и перетирало в фарш от бессилия и отчаяния. Так мало? Жалкие несколько минут отец был – и вот его снова отбирают. Но почему? Она-то чем провинилась? Горели бы они все в аду, эти члены Верховного Совета! Имагми был прав: у всех есть цель. У какой-то важной шишки из Совета – подставить Эдлунда. У самого Совета – провернуть какие-то темные дела в Линдхольме. А у нее, Мары, всех их разнести. Нет, пусть Эдлунд даже не мечтает. Держись в стороне! Ишь, чего захотел! Она вытащит его, и они вместе поедут к Сэму. Помирятся. Там тихо, спокойно, и никакой политики.

– Это не я его посадил, – голос охранника вывел Мару из размышлений, и она осознала, что все это время сверлила его ненавидящим взглядом.

– Но ведь и не выпустил! – она с вызовом выпятила подбородок.

– Не в моей власти, – сержант дернул плечом. – Я тоже учился в Линдхольме, и понимаю, почему ты злишься. Профессор Эдлунд – хороший человек.

– Как бы и вас не посадили за такие слова, – осмелела Мара. – От Совета можно ожидать чего угодно!

– Держи себя в руках! – одернула ее Вукович и потащила к лифту.

– Он ждет вас! – крикнул им вслед охранник.

– Да кто? – Мара дождалась, пока двери лифта отгородят их от сержанта. – Кто нас ждет?

– Думай о том, что можно говорить, и что нельзя, – процедила хорватка, игнорируя вопрос.

– А этот человек? Сержант Лобо? Откуда вы его знаете? Он родственник профессора Лобо?

– Младший брат. Но знаю я его не поэтому.

– А профессор? Что он сказал? Имейте в виду: что бы там ни было, я хочу участвовать.

– Слишком много вопросов. Обсудим позже.

Лифт распахнул двери, и Мара поняла, что они не вернулись в колонный зал, а опустились еще ниже и оказались в темном коридоре, сплошь увешанном портретами генералов и старыми картами. Вукович двинулась вглубь, замерла перед какой-то табличкой и постучала.

– Войдите, – раздался низкий лающий голос.

Дверь скрипнула, в глаза ударил яркий голубоватый свет. Мара выглянула из-за спины опекунши и, прищурившись, прочитала, наконец, надпись: «Петар Вукович, полковник внутренней безопасности.

– Привет, – без выражения сказала мисс Вукович. – Познакомься, это Мара Корсакофф, моя подопечная. Мара, это мой отец.

Глава 13. Полковника никто не слышит

Глядя на встречу этих людей со стороны, Мара ни за что бы не догадалась, что они родственники. Нет, внешне Мила во многом напоминала отца: те же упрямо сдвинутые брови, та же тонкая линия губ, будто поджатых с досадой. Холодный взгляд серых глаз и голос, которого при всем желании невозможно ослушаться. Приветствовали они друг друга без всяких нежностей.

– Как добрались?

– Отлично. В Мюррене?

– В шесть двадцать пополудни.

Вот и вся беседа отца с дочерью. И эта женщина требовала, чтобы Эдлунд и Мара обнялись! Откуда она вообще знает, что люди умеют обниматься? Девочка не успела толком разглядеть седовласого мужчину в черной форме, – а стариком бы назвать его язык не повернулся, – как Вукович захлопнула дверь и повела подопечную обратно к лифтам.

– И все?! – только и смогла спросить Мара, когда они уже поднялись в колонный зал.

– Мы встретимся в деревне и поговорим, – ответила хорватка таким тоном, что продолжать разговор Маре моментально расхотелось.

Девочка все убеждала себя, что Вуковичи сдерживались, чтобы не дать слабину перед Советом. Прослушка, наблюдение, все дела. Но вечером, ровно в шесть часов двадцать минут, когда в гостиничный номер постучали, стало понятно, что отеческого тепла не будет.

– Ты уверен, что ей стоит с нами идти? – с ходу спросил полковник, кивнув в сторону Мары.

– Так безопаснее.

На этом они покинули комнатку под крышей и в полном молчании двинулись на улицу, подальше от домов и людей. Мара украдкой разглядывала сурового хорвата: теперь он был одет, как обыкновенный турист: спортивные штаны, ветровка. Но все это не скрывало военной выправки, а идеальная стрижка, будто по линейке зачесанная на косой пробор, выдавала человека, дотошного в мелочах.

– Ты просила разузнать о Смеартоне, – утвердительно произнес Петар Вукович, когда зеленый склон скрыл от них последний уголок крыши. – Он был в департаменте образования после третьего похищения. Около часа провел в кабинете начальника, затем в кадровом отделе. На следующий день посещал департамент науки. Насколько мне известно, приватно встречался с Чарльзом Уортингтоном. Приказ о его назначении был направлен сверху еще до ареста Эдлунда. Но подписан департаментом недавно.

– Сейчас у меня нет оснований считать, что он замешан, – Мила Вукович пристально смотрела в сторону елового леса.

– Тогда зачем я проверял информацию?

– Он вовремя подсуетился. Но так или иначе, его кандидатура кому-то выгодна. Через него можно выйти на организатора. Надо точно знать, с кем еще он говорил. Кто-то влиятельный и по моим подсчетам старше шестидесяти. Ларс считает, что похититель знал о генетическом эксперименте. Возможно, человек, у которого Эдлунд-старший получал финансирование. Кто-то из Уортингтонов?

– Вряд ли. Чарльз слишком связан светской жизнью, а его отец парализован после инсульта уже два года.

– Но кто мог знать Эдлундов? Похоже на личную месть. Ты можешь выяснить, чьи интересы были задеты этим экспериментом?

– Не уверен. Так или иначе, мне пришлось бы запрашивать допуск, а это сразу укажет на тебя. Если человек и правда влиятельный, он быстро все подчистит за собой. Если уже этого не сделал. Сама понимаешь, вашу беседу с Ларсом расшифруют самое позднее завтра.

– А если выяснить, кто отлучался из Совета во время похищений? Попробовать совместить списки сотрудников и базу данных авиакомпаний. По пассажирам. Павел из компьютерного отдела еще работает?

– Поговорю с ним. Он мой должник, – полковник остановился и повернулся к дочери. – Ты уверена в невиновности Эдлунда? Доверяешь ему настолько, чтобы пойти против Совета?

– Уверена, – не раздумывая, ответила Вукович. – Дело не в доверии. Я не хочу подчиняться Совету, который ведет грязные игры. Я терпела и бумажные завалы, и эту хамку Шефер из департамента образования. Потому что я думала, что цель Совета – сохранение нашего вида. Но использовать девочек, чтобы отомстить кому-то… Я дойду до Четырех, если понадобится…

– А если это кто-то из них? Как далеко ты готова зайти?

Женщина замерла на несколько секунд, потом решительно поправила очки.

– Как потребуется. Линдхольм – не поле для политического гольфа.

– Ты можешь и проиграть.

– Я буду знать, что сделала все.

– Тебе нужны союзники, Мила. И я – не лучший вариант. Они не слышат меня. Не хотят слышать. Знаешь, сколько раз мне не давали слово? Пять заседаний я молчал. Я там как призрак. Как один из тех портретов. Мой срок годности для них истек. Моего влияния больше нет.

– Твои ребята по-прежнему смотрят на тебя снизу вверх.

– Психология стаи, – Петар Вукович горько усмехнулся, и глубокие морщины прорезали его лицо.

На мгновение из-под брони показался старик, но взял себя руки и снова посмотрел на дочь взглядом полковника.

– До первого промаха вожака, – сказал он. – Если я оступлюсь, и Совет спишет меня, они в тот же день забудут о моем существовании.

– Не верю. Дамиан смотрит на тебя, как щенок.

– Только он, пожалуй. С тех пор, как я обкорнал его ухо…

– Так это были вы?! – не сдержалась Мара.

– Это вышло случайно, – полковник впервые улыбнулся. – Я спасал его. Отстрелил ухо, целясь в преступника. Парень хотел идти волком на убийцу, но тот оказался тигром. Иногда человеком оказаться полезнее.

– Он уже там? – Мила отвернулась к лесу. – Сегодня учения?

– Да, соберется вся стая. Отрабатываем кольцевой захват… Приходи, если хочешь. Они рады тебя видеть.

– Нет, мы сейчас уезжаем. Самолет из Женевы завтра утром.

– Смотри, – Петар Вукович дернул плечом. – Я и не рассчитывал.

– Тогда сообщи, когда что-нибудь выяснишь.

– Разумеется.

– Тогда мы пошли назад.

– Да, мне в другую сторону.

– Увидимся.

Едва заметный кивок головы, и полковник быстрым шагом направился вниз по узкой тропинке, а Мила, как ни в чем не бывало, развернулась к Мюррену.

– И вы его даже не обнимете на прощание?! – удивилась Мара. – А как же там, в камере моего отца… Все это…

– Мой отец этого не любит.

– А вы?

– А я считаю, что если мы хотим успеть добраться в Интерлакен до темноты, нам лучше поторопиться.

Мара не стала больше пытать свою опекуншу на тему ее отношений с отцом. Но многое поняла. Железной леди Линдхольма не хватало любви и одобрения папы. Она привыкла к военному общению, чтобы соответствовать его требованиям. Может, он мечтал он о сыне? А может, о сыне-волке, который унаследовал бы место вожака? Может, Мила Вукович всю жизнь чувствовала себя ненужной? Недостаточно хорошей? И поэтому с таким рвением толкала Мару к Эдлунду? Решила хотя бы своей подопечной дать то, чего у нее самой никогда не было? Как знать. Вукович в этом ни за что не признается. Но Мара смотрела на несгибаемую спину хорватки и думала, что не такая уж она и железная, какой хочет казаться. В ее сухом разговоре с полковником было больше тоски, чем в ожидании Хатико.

Так или иначе, Вукович утратила всякий интерес к общению, и пришлось дожидаться возвращения в Линдхольм, чтобы выяснить все у Брин. Мару раздирало от любопытства. О каких Четырех они говорили? Куда именно далеко зайти? И что значит «приказ спустили сверху»?

Самым шумным местом пансиона всегда была столовая. Звон посуды, смех, болтовня… Идеально место, чтобы поговорить, не привлекая внимания. Нанду избегал Мару, и она не планировала нарушать запрет донны Зилды. В конце концов, не стоит прибавлять парню хлопот и портить его репутацию одним своим видом. Джо переселился в домик для участников экспериментальной программы и тоже теперь почти не виделся с друзьями. Поэтому Мара и Брин ужинали вдвоем. Отсели подальше от любопытных ушей и прикрыли браслеты фольгой от шоколадки, чтобы перекрыть радиоволны.

– Про Четырех я почти ничего не знаю, – тихо сказала исландка, дослушав историю о путешествии в Совет. – Их никто не видел. Говорят, их было четверо изначально, еще в древности. Понятия не имею, как их выбирают или откуда они вообще берутся. Папа сказал, они иногда спускают приказы в Совет, и те беспрекословно выполняются. Важные решения согласуют с ними. Якобы. Но по-моему, это какая-то мистификация. Ну… Двадцать первый век. Высокие технологии. Взрослые люди. Огромная организация. Стали бы они подчиняться неизвестно кому? Странным сообщениям, поступающим ниоткуда? Ведь Четверо никогда не появляются в Палас дю Солей. Папа в это верит, а я считаю, что кто-то очень умный пытается создать иллюзию высшей власти. А тайна всегда вызывает страх и благоговение. На мой взгляд, это отдает мистикой, а ты же знаешь, как я к этому отношусь.

– Думаешь, вранье и фокусы?

– Почти наверняка.

– Ты бы видела отца Вукович. Он слишком серьезный, чтобы верить в какую-то ерунду!

– Брось, он же военный. Они будут верить, в кого прикажут. Не привыкли задавать лишние вопросы. Меня волнует другое. Смеартон.

– Так я же говорила, он, кажется, ни при чем, – Мара задумчиво катала шарик из хлебного мякиша.

– Допустим, он Эдлунда не подставлял, – Брин стиснула браслет и нагнулась ближе к подруге. – Но Совет не стал бы менять руководство Линдхольма просто так. Если бы им было наплевать, поставили бы Вукович – она и так в курсе всех дел. Но нет, им нужен был свой человек. Послушный. И беспринципный.

– И?

– Неужели ты не понимаешь? – исландка зажмурилась и покачала головой. – Они назначают Смеартона, и тут же внедряют эту новую программу. Закрытую. Все дело в ней.

– Да это же просто элитный курс. Набирают себе этих… как их… рекрутов… – Мара отщипнула еще один кусочек хлеба, так и не съев предыдущий.

– Они и раньше их набирали. Факультатив Смеартона всегда поставлял Совету шпионов. И не только Совету, но и мировым спецслужбам. Но никогда еще им не требовалось согласие родителей. И ведь они выбрали не самых главных отличников!

– Никак не можешь простить, что там одни мальчики?

– Да нет же! – Брин покрылась румянцем. – Не нужен мне этот курс! Я и без них попаду в департамент науки! Сама посуди: если это элитная программа, то почему именно эти ученики? Я специально спрашивала: у них плохая успеваемость. Взять даже нашего Джо: он получил, наверное, самый низкий балл у Эдлунда… О, нет… Я, кажется, поняла! – ледяные глаза исландки округлились.

– Что?! – Мара нетерпеливо грызла нижнюю губу.

– Джо… Ты помнишь, за что его всегда ругал твой отец?

– За глубокое погружение в сознание тотема.