Текст книги "Клинки Стихий(СИ)"

Автор книги: Дарья Бойко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

– Простите, что не представился ранее, меня зовут Еланар. Лет сто назад я был ученым и работал в столичном университете теории магии. Теперь же я хоть и в бедности, но в тишине и спокойствии пишу научный труд под названием: "Феномен проявления силы нескольких Стихий".

Полуэльф мысленно подивился тому, какое правильное сравнение сделал при взгляде на загоревшиеся глаза их нового знакомого. Да уж, не каждому ученому, работающему по такой теме, доводилось хоть раз в своей жизни встретиться с, так сказать, живым материалом. А тут Еланару попалось сразу двое! Естественно, он был неимоверно рад.

– Если не ошибаюсь, то вы те два единственных элитных студента, которые сейчас обучаются в Академии Стихий: Аланель и Эдор,– продолжал Еланар.– Я ведь прав?

– Да,– полуэльф кивнул.– Я Аланель, а он Эдор.

– Я счастлив познакомиться с вами. Но вот только, позволь, Аланель, задать тебе вопрос: ты же сын королевской магички Зортана Лиессы Пламенной, да? Какие у тебя Стихии? Есть информация, что у тебя подчинение Воды, но какая вторая Стихия?

Эдор незаметно ткнул локтем Аланелю под ребра. Однако полуэльф этого не почувствовал или же просто не обратил внимания и со всем своим простодушием и наивностью сказал:

– У меня все Стихии.

– Ого!– Еланар вытаращился на Аланеля, как на необыкновенную диковинку.– Не зря у нас в университете часто обсуждалась эта аномалия о семье Зингрисских. Ох, какая же жалость, что ваш род из Зортана, а не из Увенара!

Только сейчас поняв, что разговаривает с увенарцем на свое родном языке, Аланель недоуменно и несколько невпопад спросил:

– А откуда вы знаете зортанский?

– Ну...– Еланар заметно смутился.– Я же ученый... Хотя, что скрывать? Зортанский я началу учить лишь лет пять назад, когда мне пришла в голову идея: съездить в Зортан и поговорить с сильнейшими магами Делеса – твоей матерью, Аланель, и архимагом Эстаром, ректором Академии Стихий.

– Неужели у вас в Увенаре нет сильных магов?– озадачился Аланель.

– Есть, но самый сильный из них обладает только двумя Стихиями, тогда как ректор Академии – тремя, а Лиесса Пламенная – четырьмя,– Еланар выглядел печальным из-за такой несправедливости.

– К чему вы вообще пишите эту работу?– подал голос Эдор.

– Меня всегда интересовала эта тема. Мне было любопытно, что это: генная мутация или же дар Богов. И, знаете, изучая эту тему, я пришел к поразительному выводу: способности к нескольким Стихиям не появляются из ни откуда – они заложены изначально в генах того или иного человека и передаются по наследству. Да, конечно, вероятность того, что каждое поколение в определенной семье будет обладать даром нескольких Стихий очень мала, так как им просто-напросто не будет доставать ДНК для простейших жизненных процессов, типа дыхания, ибо все ДНК будет уходить на поддержание магической мощи. Не существует таких семей, где представители имели бы точно такую же силу, как и у своего родителя. Семья Зингрисских служит исключением. Архивы увенарской королевской библиотеки содержат мало информации об этой семье, но вот кое-что из того, что я все-таки узнал: Минар Зингрисский, отец Лиессы Пламенной и первый в семье Зингрисских, кто обладал четырьмя Стихиями, был самым старшим ребенком в семье, то есть первенцем своих родителей; Лиесса Пламенная на пару минут старше своего брата, Лиендера, иными словами, она тоже является первым ребенком в семье; а теперь и ты, Аланель, ты тоже первый ребенок своих родителей и тоже обладаешь силой четырех Стихий. Из всего этого я осмелился выдвинуть интересную гипотезу: ген, обеспечивающий такую необыкновенную мощь, может зародиться только в том плоде, который является первым у своей матери.

Еланар замолчал, чтобы отдышаться от столь продолжительной речи, а Аланель с Эдором переглянулись между собой, будто бы спрашивая друг друга, что же делать дальше. Их новый знакомый оказался неожиданно разговорчивым, а потому они молчаливо решили, что продолжат его слушать. Авось, удастся выудить что-нибудь полезное для себя.

– Хотя вообще, я склонялся между двумя работами,– заговорил вновь Еланар.– Вторая возможная работа называлась бы: "Загадочные места мира Делес и их обитатели". Не взялся я за нее ишь потому, что один мой коллега уже работает над этой темой. Это вообще, довольно тяжелая работенка. Об этих загадочных местах очень мало известно, а уж об их обитателях и подавно. Но моему коллеге удалось кое-что разузнать. Еще в начале своей работы он решил отправиться туда, где по предположению находится так называемый Цветной лес,– Аланель с Эдором напряглись, услышав столь знакомое название,– вы наверняка о нем слышали, элитные студенты как-никак. Ну так вот, этот мой коллега парень довольно молодой и рисковый. Он не побоялся сунуться в одно из опасных мест нашего мира. Он отправился к далекому захолустному селу под названием Якшук, что на нашем языке обозначает "Медведь". Да, именно так просто и понятно – медведь. Впрочем, название это не случайно – село-то находится в окружении глухой тайги, где водится видимо-невидимо медведей. Ох, опять что-то я отвлекся... говорила мне жена: "Хоть внешне ты и суров, но болтлив аки пустоголовая девица"... Ну а я всегда смеялся над ней, что она уж слишком серьезна и надута, как аристократичная барышня. Ах, моя Рия, моя Рия!

– Так что там с Цветным лесом?– осторожно напомнил Аланель.

– Ах, да Цветной лес!– Еланар всплеснул руками.– Отправился, значит, этот мой коллега в Якшук. Приехал, поспрашивал местных: мол, не видели ли вы чего странного. И, представляете, ему сказали, что вот с прошлой зимы на окраине леса стала появляться какая-то девица. Выйдет из лесу, закутанная в какую-то тряпку, сядет на бревно и сидит. Мой коллега, ясное дело, отправился искать эту девицу. И...– последовала драматичная пауза,– не нашел! Бродил-бродил в округе несколько дней, так ничего и не нашел и уехал, разочарованный. Одна-а-ако... он решил срезать путь и поехать лесом, и вот там-то он увидел нечто странное...– Еланар вытаращил глаза,– он выехал на лесную полянку и с одной ее стороны деревья были черные, хотя с другой совершенно нормальные. Он испугался и ускакал прочь оттуда. Вот так вот.

Ученый наконец прекратил свой продолжительный монолог и надолго замолчал, погрузившись, видимо в какие-то свои, ученые, размышления и рассуждения. Двое друзей обмякли на диване под гнетом всей той информации, что вывалили на них. Они медленно переваривали все услышанное, а когда поняли, что им практически назвали точное место нахождения Цветного леса, глаза обоих загорелись радостным блеском старателей, наткнувшихся на золотую жилу.

– Простите, а где этот Якшук находится?– совсем тихо и, стараясь говорить как можно небрежнее, спросил Эдор.

– Да что это мы все обо мне, да обо мне!– махнул рукой Еланар, явно не собираясь отвечать на поставленный вопрос.– Расскажите лучше о себе, боюсь, что мне больше никогда не доведется повстречаться с элитными студентами Академии Стихий и уж тем более с представителем семьи Зингрисских.

Разочарованные от того, что им так и не сказали расположения заветного села, Аланель и Эдор принялись вяло и с неохотой отвечать на вопросы загоревшегося энтузиазмом ученого.

9 глава

По дороге

Аланель широко зевнул и тут же сморщился от боли, пронзившей лицо и не до конца излеченный нос. Полуэльф совершенно не выспался, ибо вчера добрую часть ночи беседовал с Еланаром – настойчивый ученый не хотел оставлять в покое своего гостя, пока не выведает все, что возможно.

– Не стоило тебе говорить ему, что ты обладаешь всеми Стихиями,– заметил Эдор, в который раз с беспокойством покосившись на друга.

– Но он бы и так догадался,– парировал Аланель.– Мы же сказали ему, что являемся элитными студентами.

Друг пожал плечами и зашагал дальше по пыльной дороге, ведущей на юго-запад. Они вышли на нее сквозь небольшую дырку в стене города Рсыу, которую они обнаружили случайно, еще на рассвете, в час, когда все еще либо спят, либо только-только просыпаются. Почему друзья поступили именно так, чего они боялись? Они боялись, что из-за вчерашней потасовки в таверне всем городским стражам был отдан приказ: поймать странно выглядящих магов и привести их к градоначальнику. Ведь слыханное ли это дело, приезжие, да еще и иностранцы чуть не сожгли достопочтенным горожан! Уж неизвестно как тут, в Увенаре, поступают в таких случаях, но в Зортане за подобное устроили бы прилюдное сожжение или закидывание камнями виновника. Да-да, именно так со всей жестокостью, на кою способен простой народ.

– А вдруг Еланар расскажет все страже?– Эдор резко повернулся к другу и зашипел, сморщившись – сломанные ребра дали о себе знать.

– Это будет очень плохо,– Аланель остановился, ожидая, когда друг придет в себя.– Но он же все равно не знает, куда мы пошли!– осенило вдруг его.– Мы же ему перед сном сказали, что уйдем еще до рассвета. А он в ответ только-то и пробормотал, что сожалеет, что мы не можем задержаться дольше.

– Да уж, похоже, этот ученый слишком увлечен своими исследованиями, чтобы обращать внимание на такие мелочи, как беспорядки в городе,– согласился Эдор и снова зашагал.

Солнце поднималось над горизонтом, покрывая своей золотою вуалью просыпающийся мир. Легкий ветерок нес прохладу от моря, которое Аланель и Эдор оставили за собой. Полуэльф вдохнул свежий воздух и даже пожалел, что сможет увидеть море не раньше, чем найдет Клинок Земли. Вид моря и чистый воздух его всегда действовал успокаивающе и расслабляющее на Аланеля, словно его голубая рука ослабляла чересчур натянутые струны в душе полуэльфа. Помнится в Академии он часто после долго дня, уже на закате, выходил на берег, садился и просто-напросто любовался окунающимся в синие воды светилом. После этого зрелища и спать становилось легче и все проблемы Академии отступали на задний план. Академия... Аланель помрачнел, вспомнив про нее.

– Ал?– вопросительно протянул Эдор, который, похоже, подумал о том же, что и его друг.– Мы ведь не успеем, да?

– Не успеем,– печально покачал головой Аланель.– Осталось меньше недели до начала года. Даже если мы сейчас вернемся в город и сядем на первый же корабль, то путь займет минимум две недели.

Они оба приуныли. Хоть в Академии и было сложно, но все же обучение в ней было очень важно, а потому и терять хотя бы один учебный день было очень нежелательно.

– Слушай... ой!– от внезапно пришедшей в голову мысли Аланель споткнулся о лежащий на дороге камень и растянулся в дорожной пыли, взвыв от боли, которой отозвался сломанный нос при падении.

– Осторожней!

Поморщившись от боли в ребрах, Эдор скинул с себя большую дорожную сумку, склонился над другом и протянул ему руку, чтобы помочь подняться на ноги. Аланель схватил его за руку и, стараясь не сильно опираться на травмированного приятеля, поднялся на ноги. Эдор вновь сморщился от боли, но, тем не менее, нашел в себе силы наклониться и поднять свою сумку. Выпрямившись, спросил:

– Так что ты там хотел сказать?

– А, да, точно!– Аланель сделался взволнованным, сердце его забилось в нервном возбуждении.– Просто я тут подумал: раз до начала учебного года осталось меньше недели, то что здесь делает Лиесса?

– А ведь точно,– зрачки Эдора расширились, и он задумался.– Она ведь прекрасно понимает, что любого простого студента могут исключить, если он опоздает хотя бы на день.

Аланель поморщился при слове "простого".

– Сомневаюсь, что ради какого-то мужчины можно пойти на такой риск,– заметил он.

– Уверен?– друг посмотрел на него взглядом, каким смотрят на глупых детей умудренные опытом взрослые.

– А что не так?– простодушно удивился Аланель.

– Ничего, вырастешь – поймешь,– покачал головой Эдор, напоминая другу про их разницу в возрасте.– И все же ты прав: не думаю, что такая девушка, как Лиесса, могла пожертвовать своим образованием, ради мужчины.

– А ты видел, как она на него вешалась? Ну, точно околдованная.

– Околдованная?– Эдор снизу вверх покосился на друга.– Возможно, ты прав. Что-то тут нечисто...– прищурился он.– Подозреваю, что мы еще раз встретимся с Сайласом.

Полуэльф сглотнул, напуганный тоном Эдора, и на всякий случай притронулся к своему поясу, проверяя, висит ли там заветный холщовый мешочек.

Далее они шли молча, согреваемые теплыми солнечными лучами начала лета, ибо солнце уже поднялось над горизонтом, неохотно покинув свое ночное пристанище. Дорога по-прежнему была пустынна. С одной ее стороны, немного вдалеке, виднелась сплошная стена леса, где золотые ветки берез, осин, рябин и ольхи перемежались с вечно зелеными лапами ели, сосны, пихты, кедра и лиственницы. Вот на высоко находящейся от земли ветке сосны мелькнул рыжий, еще не полинявший перед близкой зимой, пушистый хвостик – это белка торопилась пополнить свои запасы орехов на зиму. Она очень спешила, ибо Аланель едва успевал следить за ее быстрыми передвижениями, только что она была на одном дереве, а уже через пару взмахов рыжих ресниц полуэльфа, закачались под весом белки тоненькие веточки молодой березки, которая находилась в добром десятке метров от той сосны, где Аланель впервые заметил рыжего зверька.

Неожиданно где-то испуганно каркнула ворона. Да так громко, что умиротворенные было Эдор и Аланель вздрогнули и чуть не подскочили на месте. Очарование природой моментально слетело с них, и они вспомнили об осторожности. Это было сделано как нельзя более вовремя, ибо от ворот города Рсыу отъехала тяжелая повозка, запряженная тройкой сильных и выносливых коней, и эта повозка стремительно приближалась к неспешно идущим друзьям.

– К нам кто-то едет!– быстро проговорил Аланель, уловив своим чутким эльфийским слухом стук колес повозки по мелким камешкам дороги.

– Добрые люди не ездят спозаранку по загородным дорогам,– так же быстро отозвался Эдор и схватил друга за руку.– Нам лучше спрятаться!

В этом месте дорога находилась как бы на небольшой насыпи, то есть была выше уровня прилегающей местности. Таким образом, если спрятаться под насыпью и зарыться в начавшую желтеть траву, то человек, едущий или идущий по дороге, не сможет заметить того, кто притаился под дорогой. Именно так и поступили Аланель с Эдором, они зарылись в траву и принялись ждать, пока мимо не проедет повозка. Ждать пришлось недолго, ибо, как говорилось ранее, кони в эту повозку были впряжены сильные и выносливые. Вот уже грохот практически оглушил залегших в траве друзей. Вместе, не сговариваясь, они высунули головы из травы, соблюдая при этом осторожность. В этот момент повозка как раз проезжала над ними. Ход ее замедлился, грохот колес стал тише, а потому можно было расслышать обрывок разговора едущих в ней.

– Куда они идут, как думаешь?

Женский голос друзья узнали сразу. Впрочем, как и мужской:

– Потом узнаешь, когда приедем.

– Но ты же го...

Дослушать не было уже возможности, ибо повозка отдалилась настолько, что слышен был лишь отдаленный шум.

Полежав в своем укрытии еще с десяток минут, Аланель с Эдором снова выбрались на дорогу.

– Я же говорил, что добрые люди не ездят спозаранку по загородным дорогам,– морщась от боли в ребрах, промолвил Эдор.

Аланель хотел было напомнить приятелю, что не так давно тот сам был в неописуемом восторге от этого Сайласа, однако в последний момент решил благоразумно промолчать.

– Они, похоже, кого-то ищут,– заметил полуэльф, прищурившись.

– Да, и не удивлюсь, что именно нас.

– Почему?

– Наверняка они остановились в какой-нибудь дешевой гостинице, ибо этот Сайлас хоть и одет довольно неплохо, но все же решил плыть на соседний материк на разваливающейся старой посудине, будь у него много денег, он бы купил билет где-нибудь получше. Ну так вот, в дешевых гостиницах, да впрочем и в любых других, слухи о происходящем в городе распространяются с ужасающей скоростью. Наше посещение таверны явно произвело фурор... Как думаешь, мой рыжеволосый и остроухий друг, много ли в мире Делес компаний, подобных нашей?

– Иными словами, они решили, что мы сбежим из города до рассвета, и отправились нас искать...– задумчиво протянул Аланель.– Но зачем мы им понадобились, ведь, как я понял, у них с Лиессой что-то вроде романтического путешествия?

– Ох, не знаю,– вздохнул Эдор и сразу как-то поник. Почесал в затылке и повернулся к другу.– Как бы там ни было, нам нужно идти дальше, а то и за год не справимся с этими твоими поисками.

Аланель вдруг отчего-то погрустнел.

– Прости,– пробормотал он.– Из-за меня ты прогуливаешь Академию.

– Да ладно тебе!– отмахнулся Эдор.– Зато ты спас меня от еще одного года, полного одиночества и скуки!

Полуэльф кивнул, но остался все таким же унылым. Чтобы отвлечь друга от мрачных размышлений, Эдор вернулся к прежней теме разговора:

– Нам надо двигаться дальше.

– Но если мы пойдем дальше, то можем натолкнуться на Лиесссу с Сайласом,– заметил Аланель.

– А как же портал? Да, пускай в Зортане мы не решились перемещаться из Ларса в Хейр, потому что побоялись поисковых заклинаний твоей матери, а чтобы сколдовать портал в Увенар тебе бы не хватило мощи, но тут-то ты можешь хотя бы попробовать! От Лиессы Пламенной здесь далеко, да и расстояние, думается мне, не слишком большое!

– Хорошо, я попробую.

Аланель спрыгнул с дороги, чтобы, не приведи Стихии, кто-нибудь не увидел его колдовство. Аккуратно сняв дерн при помощи простейшего заклинания Воздуха, полуэльф отложил его в сторону, порылся в своей безразмерной суме, достал оттуда четыре камня Стихий и магический белый мелок, который может рисовать на любой поверхности, и принялся доканчивать подготовительный ритуал.

Эдор все это время наблюдал за ним, свесив худые ноги с края дороги и болтая ими по воздуху. Он бы даже начал насвистывать незатейливую песенку (уж больно хорошим и солнечным было это утро), если не хмурое, сосредоточенное лицо друга.

Наконец, квадрат нужного размера был начерчен на немного влажной темно-коричневой земле, камни Стихий разложены в положенных им углах, а Аланель, стоящий рядом со своим творением, прикрыл глаза и зашептал заклинание:

– Хоре ни ленас! Грашшма! Шрра лир Цветной лес!

Когда камни соединились между собой сияющими серебристыми линиями, Эдор понял, что пора, спрыгнул с края дороги и подошел к другу.

После того, как яркий серебристый свет портального перехода угас, и его холодные струи перестал проникать под одежду неприятными ледяными щупальцами морского чудовища, Аланель и Эдор обнаружили себя лежащими на опушке леса. Лес этот был точно таким же, как тот, мимо которого они проходили не так давно, и можно было подумать, что стихийный портал перенес их буквально на сотню-другую метров, однако было несколько аргументов того, что друзья оказались в месте, расположенном далеко от портового города Рсыу. Во-первых, во всем обозримом пространстве не было и намека на какую-либо дорогу, не говоря уже о той, по которой шли друзья. А во-вторых, в воздухе не чувствовалось того солоноватого привкуса, какой всегда ощущается в непосредственной близости моря или океана, это значило, что как минимум сотня километров отделяла Эдора и Аланеля от Южно-Стихийного океана.

– Как думаешь, мы там, где надо?– поинтересовался Аланель, не спеша подниматься с довольно теплой и мягкой травки.

– Не знаю,– там же безмятежным тоном ответил Эдор, лежа рядом.– Возможно, мы на опушке того леса, где, как нам рассказывал Еланар, находится полянка, отделяющая простой лес от Цветного.

Оба замолчали, разморенные этим теплым ласковым солнышком; мягкой, точно перина на постели богатого человека, травой; шуршанием веток, колышимых прохладным ветерком, несущим с собой легкий аромат горечи – аромат наступающей осени; стрекотом кузнечиков и перекрикиванием различным птиц в верхушках деревьев где-то над их головами. Сами того не заметя, друзья заснули спокойным безмятежным сном, каким могут спать только дети, которыми, по сути, и являлись Аланель с Эдором.

Их разбудило какое-то шуршание, приглушенный шепот, а затем быстрые шаги кого-то неведомого. Испуганные до крайности, Аланель и Эдор мигом очнулись, подскочили и сфокусировали свои взгляды на удаляющем силуэте какого-то мальчишки в порванной одежде. На его плечах болтались две дородные сумки.

– Э! ЭЙ! Э-Э-ЭЙ!– закричали во весь голос друзья, осознав, что это их собственные вещи в руках воришки.

Аланель с Эдором подскочили с земли и бросились в погоню, однако скоро они осознали, что бессмысленно гоняться за человеком, который прекрасно знаком с местностью.

– Поганец!– рыкнул Эдор, останавливаясь.

– Теперь мы совершенно без вещей,– вздохнул Аланель.

Внезапно полуэльф побледнел настолько, что на его длинной тонкой шее стали видны синие вены. "Клинок!"– забилась мысль в его голове. Стремительным движением длинные бледные пальцы метнулись к поясу штанов, пытаясь нащупать маленький мешочек. Но его не оказалось на месте... Аланель сначала посерел, а потом и вовсе посинел и рухнул на колени в траву. Его веки распахнулись настолько, что глазные яблоки грозись вывалиться из своих орбит. Зрачки уставились в пустоту. Рот приоткрылся. В голове не было ни единой мысли.

Увидев друга в таком одновременно ужасном и нелепом виде, Эдор испугался не на шутку.

– Что случилось?– он упал рядом с Аланелем.

– Клинок,– дрожащими губами прошептал он.– Пропал... украли... его нет...

– То есть, как это?– сердце Эдора замерло.

– Мой мешочек... он был на поясе... его нет,– полуэльф со стыдом почувствовал, что слезы потекли по его щекам.

– Может, ты его просто обронил,– попытался успокоить друга Эдор.– Может он там, около портала?

– Я не знаю,– голос полуэльфа задрожал еще больше.

" Я никудышный!– мысленно взвыл он.– Какой из меня, к черту, Избранный, если я не смог уберечь простой мешочек?!"

– Пойдем, может, ты его все же обронил.

Поднявшись на ноги, Эдор мягко, но вместе с тем и настойчиво потянул друга, призывая того начать поиски, а не просто сидеть и лить слезы. Аланель покорно поднялся и поплелся следом за Эдором.

Друг повел его назад тем же путем, каким они бежали за воришкой. По инерции делая маленькие шажки, Аланель напрягал все свое эльфийское зрение и вглядывался в землю под своими ногами. Однако видел он лишь траву, уже опавшие золотые и бурые листья и сломанные ветки. Холщового мешочка, в котором заключалось главное богатство Аланеля, и который в данный момент составлял смысл жизни несчастного полуэльфа, не было. "Да что же это такое?!– в панике взывал он сам к себе.– Куда он запропастился?!"

Вот друзья дошли уже до того места, где оставили портал, сейчас уже неактивный. Мешочка так и не было. Аланель обессилено опустился на траву. День уже не казался таким ярким и солнечным, ибо в душе полуэльфа сгустились мрачные предгрозовые тучи.

– Похоже, этот мелкий спер и твой мешочек,– констатировал Эдор, присаживаясь рядом с другом.

Дружный вздох вырвался из их грудей. Да уж, оказаться неведомо где, без единого гроша в кармане – участь незавидная. Что теперь делать? Пешком отправиться до побережья, а там попытаться устроиться на каком-нибудь корабле матросами на время плаванья, чтобы бесплатно добраться домой? Нет, этот план имеет мало шансов на успешное свое исполнение, ибо они не знают, в каком месте материка находятся, да и есть вероятность того, что их объявили в розыск после того конфликта в таверне. Чужеземные сильные маги – это не шутка, потому власти Увенара наверняка попытаются выловить Аланеля и Эдора. Попытаться связаться с помощью магии с Лиессой Пламенной и попросить помощи у нее? Тоже нет. Аланель сильно сомневался, что после того, что он натворил, мать с отцом вообще захотят знать его. Ситуация складывалась безвыходная.

– Поразительно, как судьба может зависеть от одного единственного мешочка,– совсем тихо прошептал Аланель.

– Порой жизнь и судьба зависят от гораздо более мелких вещей,– отозвался Эдор.

– Что нам теперь делать?– полуэльф надеялся, что Эдор, как самый старший среди них, уде при придумал что-то.

– Не знаю.

Аланель вздохнул и лег на спину, закинув руки за голову. Некоторое время он лежал, рассматривая такое чистое синее небо, казавшееся ему, тем не менее, грязно-голубым из-за пелены безысходности, с головой накрывшей полуэльфа. Вдруг он почувствовал под своей спиной нечто, причинявшее некоторый дискомфорт. Сначала Аланель не обратил на это внимания, решив, что это просто какая-нибудь веточка, но потом, когда этот треклятый и непонятный предмет буквально вонзился ему в спину, Аланель раздраженно сел и обернулся, чтобы посмотреть, что за гадость мешает ему.

Спрятавшись среди желтовато-зеленой травы, можно даже сказать, слившись с ней по цвету, лежал обыкновенный холщовый мешочек. Он нашелся! Аланель схватил свою пропажу и прижал ее к груди, чуть снова не расплакавшись от переизбытка чувств. Теперь у них с Эдором снова есть деньги и, самое главное – Клинок Огня!

– Эдор! Эдор!– Аланель затряс задремавшего друга.– Мы спасены! Мешочек нашелся!

– Что?!– друг подскочил на месте и уставился на то, что так любовно прижимал к груди Аланель.– Ура!

И друзья, радостные до безумия, заскакали по траве. Сразу и солнце стало казаться таким ярким и теплым, и небо бесконечно чистым, и будущее перестало быть ужасно мрачным и пустым. Когда первый восторг улегся, Аланель с Эдором, все еще улыбаясь, уставились друг на друга.

– Ну что, снова в путь?– поинтересовался Эдор.

– Конечно, Цветной лес ждет нас!– полуэльф подскочил на месте.– Подожди, только соберу камни Стихий, они нам еще пригодятся.

Аланель поспешно подобрал четыре цветных камушка, развязал тесемки мешочка, засунул их в бесконечное пространство внутри, схватил Эдора за руку и устремился к высившемуся зелено-золотым бастионом лесу.

– Похоже, наш малыш не справляется,– Минигилла поджала губки и скрестила руки на груди, этот жест обычно указывал на то, что Богиня Земли недовольна.

– Да ладно тебе, не уследил, с кем не бывает,– мягко заметила Лилевиниса, единственная собеседница Минигиллы в данный момент.

– Да, но из-за этого Димигиану пришлось вмешаться в ткань Мироздания и вернуть Аланелю этот его дурацкий мешочек! Я боюсь, что это может обернуться плохо!

– Какая разница? Все равно Темное время, можно сказать, уже наступило. Неужели ты сама не чувствуешь, как ткань Мироздания меняется? Так что вмешательство Димигиана ничего не изменит!– попыталась остудить ее Богиня Воды.

– Все равно, я разочарованна, этот полуэльф не тот, кто нам нужен,– Минигилла яростно сжала в кулак свои тоненькие пальчики.– Я проучу его!

– Минигилла! Не надо! Он же еще совсем юный и неопытный! Остановись!

Увы, этот крик уже не долетел до раздосадованной Богини Земли, ибо та исчезла в сиянии золотистых огоньков.

– Бедный ребенок...– прошептала Лилевиниса.– Теперь остается только догадываться, чт там выдумала Минигилла.

10 глава

Цветной лес

Они ступили под золотистую сень леса и вдохнули пьянящий аромат начинающей преть листвы. Ветки деревьев нежным шепотом влюбленных голубков шуршали на их головами, а катящееся к закату солнце еще больше золотило окружающую среду. Сложно было поверить что где-то в глубинно этого совершенно простого, но все же прекрасного леса скрывается загадочное колдовское место.

Аланель и Эдор шли через лесную чащу неспешно и легко, оно и понятно, ведь никаких сумок с вещами у них теперь и в помине нет. Они надеялись дойти до заветной полянки до темноты, но, тем не менее, шага не ускоряли, уповая на то, что граница Цветного леса совсем недалеко. Однако до сих пор не было ни намека на нее, а потому друзья начали нервничать. Они пошли быстрее, и чтобы хоть как-то отвлечься, решили развлечь себя разговором.

– Может, мы не в ту сторону идем?– неуверенно и с сомнением в голосе поинтересовался Аланель.

– Не знаю, в любом случае, Еленар нам не сказал про точное направление. Наверняка, этот его коллега двигался наугад.

– Возможно, ты и прав,– кивнул Аланель.

Он немного помолчал и заговорил вновь, перед этим дотронувшись до холщового мешочка, который вернулся на свое место:

– Что бы было, если бы Клинок попал в чужие руки?– совсем тихо, даже не надеясь на то, что друг услышит, спросил полуэльф.

Эта мысль посетила его только что, но она уже успела породить в душе юного полуэльфа целый ураган чувств. Здесь был и ужас от осознания того, что мог натворить человек с не слишком чистыми помыслами, попади ему в руки столь грозное и необычное оружие, как Клинок Огня. Был так же и стыд, что ему доверились сами Боги Стихий, а он умудрился потерять какой-то там мешочек, висящий у него на поясе. " И почему избрали именно меня, такого рассеянного и глупого?"– в который раз спросил сам себя Аланель, эти мысли уже начали порядком надоедать ему, но отделаться от них был невозможно.

Эдор затормозил, услышав все же вопрос друга. Он повернулся к Аланелю, поднял взгляд и мрачно посмотрел на него снизу вверх. В один миг беспечный паренек превратился в серьезного молодого мужчину, мага, чьи силы и знания намного превосходят заурядные способности любого простого студента Академии Стихий.

– Лучше об этом не задумываться,– посоветовал он другу.– Клинок Огня – древнейший артефакт Богов, и если он попадет в руки ненадежного человека, наш мир погрязнет в хаосе.

Некоторое время Эдор находился все в том же положении, буравя Аланеля взглядом светло-карих глаз, потом он отвернулся и вновь стал собой, вся серьезность, грозность и мрачность мигом слетели с него. На его лице появилась бесшабашная улыбка, и он зашагал дальше. Аланель последовал за ним, а про себя подумал: "Все же прав был ректор Эстар, называя Эдора странноватым. Эти резкие переходы от одного настроения к другому нормальными точно не назовешь".

– А, впрочем, знаешь, о чем нам нужно беспокоиться в первую очередь?– заговорил через некоторое время Эдор.

– О чем?– Аланель с неохотой отвлекся от прислушивания к пению какой-то птицы в ветвях высокого дерева.

– Что мы будем есть и где мы будем спать?– проговорил Эдор, задрав к верху указательный палец.– Не забывай, мой рассеянный друг, что вещей-то у нас вообще нет. Так что мы остались без припасов и одеял, даже кинжал, который был в моей сумке, пропал.

– А, может, магией попробуем?

Эдор вздернул бровь и усмехнулся.

– Мне порой кажется, что в Академии ты совершенно ничему не учился,– словно невзначай промолвил он.– Тебе следует знать, что животные или птицы, убитые при помощи магии, имеют наиотвратительнейший вкус, а могут вообще оказаться ядовитыми.

Аланель слегка покраснел, задетый словами друга. Ну да, если говорить честно, то в Академии он не всегда прилежно выполнял домашние задания, да и на лекциях он бывало летал в облаках. Что поделать, если в Академии он учился лишь ради матери.