Текст книги "Клинки Стихий(СИ)"

Автор книги: Дарья Бойко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

– Нет, это неправильно, ты слишком молод и неопытен для этого.

– И что предлагаешь?

– Предлагаю свою помощь.

– А как же каникулы, разве тебя не ждут дома?

– Да, вот с этим проблема,– Эдор потер подбородок.– Надо бы отправить им весточку, что не приеду.

– Ты не можешь так поступить, тебя ждут, а ты возьмешь и не явишься – нет, это слишком жестоко по отношению к твоим родственникам.

– Тогда предлагаю такой вариант развития событий: мы отправляемся по домам. Ты немедленно разведываешь все необходимые детали и связываешься со мной по шару связи. Идет?

– Идет. Только скажи свои координаты.

Эдор сообщил все необходимое и хлопнул друга по плечу:

– Я пошел. Надеюсь, что скоро увидимся. Пока.

– Пока,– эхом прошелестел Аланель.

Когда Эдор ушел, он вернулся к своему занятию: созданию стихийного портала.

4 глава

Столица

Серебристые струи стихийного портала обнимали худые плечи Аланеля, пока тот несся чрез пространство. Магические щупальца блуждали по его телу, лаская и исследуя каждый потаенный уголок его. Полуэльфа это несколько нервировало, согласитесь, ведь не слишком приятно, когда нечто неведомое прикасается к твоей коже и будто даже просачивается сквозь нее к сердцу. Аланелю так и хотелось дернуть плечами и скинуть с себя этот серебристый туманный плащ, но он так и не успел, ибо переход совершился, и он оказался в Красном кабинете своей матери.

Тут было пусто. Лиесса Пламенная куда-то ушла. Вероятно, на свою службу во дворец, ибо было время обеда, а значит и середина рабочего дня. Пожав плечами, Аланель наклонился, собрал стихийные камни, перенесшиеся вместе с ним, и положил их на рабочий стол матери.

Внезапно его взгляд сам собой зацепился за нераспечатанное письмо, лежащее около чистой стопки бумаг. Оно было подписано именем ректора Академии Стихий Эстара Смизского. Аланель не смог сдержать своего любопытства и протянул руку к запечатанному конверту. " Возможно, там говорится обо мне",– подумал он. Полуэльф быстро разорвал конверт, развернул белоснежный лист бумаги и углубился в его изучение.

" Моя дорогая ученица!

Лиесса, к сожалению, я не смог с тобой связаться по шару связи, ибо ты не ответила. Именно поэтому я написал тебе это письмо и отправил его порталом.

Меня начинает пугать твой сын. Только что Аланель заявился ко мне и объявил, что к нему, дескать, явились Димигиан и Минигилла. Я ни на грамм ему не поверил и постарался убедить, что это либо ему почудилось, либо это была просто иллюзия. Но он не послушал меня и продолжил настаивать на своем. Боюсь, что этот безумец постарается все же отыскать Клинки Стихий, как ему и приказали Боги. Очевидно, он будет не один – его друг, Эдор, наверняка поверил в слова Аланеля и станет помогать твоему сыну в поисках. Это добром не кончится. Последние года в нашем мире и так дела обстоят не слишком благополучно, и ты об этом прекрасно знаешь, ибо тебе приходится разбираться со всем этим. Если же еще и Аланель начнет разыскивать Клинки, то начнется невообразимый хаос – Хранители Стихий всполошатся и постараются узнать причину этих поисков. А ты знаешь, что Хранители не оступятся на пути к своей цели. Твой муж – тому подтверждение, вспомни свою собственную историю.

От всего сердца прошу: постарайся убедить своего сына отступиться от этой опасной затеи.

Твой учитель Эстар Смизский".

В порыве гнева длинные пальцы Аланеля скомкали листок, а потом и разорвали его на множество клочков. " Когда же он успел?– закрутился вопрос в голове полуэльфа, но он тут же сам ответил на него, предположив:– Наверно, когда я разговаривал с Эдором".

Внутренне Аланель несказанно обрадовался, что заметил это письмо и успел уничтожить раньше, чем его прочитала мама. Он еще раз внимательно осмотрел рабочий стол, проверяя нет ли какой другой опасной корреспонденции, но ничего не найдя, довольно вышел из Красного кабинета.

Коридоры второго этажа фамильного поместья Зингрисских тоже был пуст и тих. Пока Аланель шел до своей комнаты, он не встретил ни единой живой души – даже служанки и той не было. Оказавшись в своем покое, он кинул на кровать безразмерную суму и полез в шкаф за свежей одеждой. Аланель поспешно переоделся в домашние брюки и рубашку. Затем примостился на краешке постели, раздумывая, что же делать дальше.

По всему выходило, что матери дома нет, и ее придется ждать до самого вечера. Так же наверняка отсутствует и отец, в последнее время взявший в привычку помогать Лиессе по работе. Дяди Лиендера и тети Имиллины тоже не было, иначе бы Аланель сразу бы услышал голос дяди, ибо тот не слишком любил молчать. Полуэльф понурился. Ему как-то не улыбалось просидеть половину дня в комнате, ожидая появления родственников. А идти искать их было слишком рискованно, ибо Аланель не умел накладывать на себя маскировочное заклинание, чтобы скрыть свои острые эльфийские уши. Что касается того, чтобы пойти как есть, а на все расспросы отвечать, что это иллюзия, то полуэльфу и в Академии это надоело. Низгея – это не то место, где можно спокойно пройти по улице, имея такую диковинку.

Вдруг озарение снизошло на Аланеля. " Кейра! Она наверняка дома!"– радостно подумал он, подскочил с кровати и бросился на поиски.

Загадочная Кейра отыскалась в библиотеке на первом этаже. Это была милая двенадцатилетняя девочка с темными волосами и серо-зелеными глазами, обещающая стать первой красавицей королевства. Мягкий, добрый нрав матери и острый ум, доставшийся от отца, придавали этой девочке еще большее очарование. Все знакомые и соседи семьи Зингрисских искренне восхищались ею и никак не могли налюбоваться ею. В светском же обществе давно был пущен слух, что король Залибер оказывает особое расположение этой малышке, даже не смотря на то, что разница в возрасте у них более чем тридцать лет – для людей, чья продолжительность жизни в среднем составляет тысячу лет это не беда, а лишь совсем небольшой срок.

Аланель и сам не раз замечал особое внимание монарха к своей двоюродной сестре. Залибер был нередким гостем в сем славном поместье, это объяснялось тем, что Лиендер Зингрисский – его лучший друг и советник. Бывало, что поздно вечером, когда люди предпочитают сидеть в гостиных у камина и греть в руках бокал вина или чашку чая, король приходил в поместье Зингрисских и беседовал со своим другом, а нередко к ним присоединялась и Лиесса, но при этом Залибер постоянно искал взглядом совсем еще юную красавицу, покорившую его сердце. Когда же он ее все-таки видел, то безмерно счастливая улыбка расчерчивала его лицо. Лиендер уже давно догадался о привязанности друга к своей дочери и все не мог дождаться того момента, когда всеми любимый король попросит руки Кейры.

Аланель остановился на пороге большой библиотеки и посмотрел на Кейру. Та полулежала-полусидела на кушетке и читала какой-то любовный роман – как и все девочки, она мечтала о вечной любви, не подозревая даже, что ее мечта совсем рядом, а если быть точнее, то на другом конце Гигантской площади.

– Кейра,– позвал Аланель.

– А?– девочка не сразу подняла взгляд от книги, а когда все-таки смогла оторваться от занимательного чтива, радостно взвизгнула:– Аланель! Ты вернулся!

Книга была отброшена в сторону и забыта. Тоненькие детские ручки обвили шею полуэльфа, и он обнял кузину за талию. Эти двое искренне любили друг друга и часто проводили время вместе.

– Ты рано,– заметила Кейра, когда их объятья расцепились. – Тебя ждали не раньше вечера.

– Просто я пораньше освободился, вот и отправился домой,– смущенно отозвался Аланель, ему не хотелось открывать истинной причины своего раннего визита.

– Ну вот и хорошо,– Кейра вновь прижалась к нему.– Может, тогда погуляем?

– Я не могу,– признался Аланель.

– Почему?– вскинула бровки Кейра, но потом подняла глаза на уши двоюродного брата и все поняла.

Они вместе рассмеялись сей неловкой ситуации.

– Теперь придется ждать до вечера, пока твоя мама не вернется домой,– вздохнула, отсмеявшись, Кейра.

– Она на работе?

– Да.

– Так понимаю, и мой отец там же. Ну да ладно. Объясни мне, почему все поместье будто вымерло?

– А, да просто так получилось, что все одновременно разошлись по своим делам. У дворецкого выходной, служанка и экономка ушли на рынок за продуктами, мои родители отправились с визитом вежливости к кому-то из соседей, хотели еще взять меня с собой, но я им сказала, что не выйду из дома, пока не появишься ты.

– Понятно,– Аланель сел на кушетку, с которой не так давно соскочила Кейра.

Она устроилась рядом с кузеном, перед этим отложив книгу на столик. Они посидели немного в молчании.

– Чем займемся?– спросила наконец Кейра.

– Не знаю.

Неожиданно Кейра подпрыгнула на месте.

– Точно!– воскликнула она, явно осененная какой-то идеей.– Я хотела тебе показать свои новые рисунки!

Кейра была не обделена художественным талантом и поэтому еще лет с шести радовала всю свою семью чудесными картинами, картинками, рисуночками и зарисовками.

– О! С удовольствием посмотрю!– отозвался Аланель.

Девочка метнулась к столу, что стоял в самом углу, скрывшись за массивным книжным шкафом. Она открыла один из ящичков и вынула оттуда целую стопку листков. Вернувшись к Аланелю, она положила листки ему на колени.

– Вот. Без тебя мне было скучно, и я рисовала целыми днями,– надув губки, призналась Кейра.

Полуэльф ничего не ответил, а лишь молча стал просматривать один рисунок за другим. Ох, чего там только не было! И прекрасные пейзажи, и натюрморты, и известные Аланелю люди, чаще всего это, конечно, были родители Кейры и его собственные в различных обстановках. Но больше всего полуэльфа заинтересовало два рисунка. На первом был изображен бал, похоже, тут Кейра фантазировала на тему своего первого выхода в свет. Но все бы ничего и эту картинку можно было отнести к разряду простых девичьих грез, если бы не две фигуры в центре сего светского торжества. Это была красивая вальсирующая пара. В даме с легкостью можно было узнать Кейру, обряженную в прелестное зеленое платье. А вот при виде ее кавалера Аланель невольно заулыбался. Ибо там был нарисован Его Величество Залибер.

– Ты чего, Аланель?– возмутилась Кейра, завидев его ухмылку. Она посмотрела на рисунок, который держал в руках кузен, и покраснела.– Ну... это как-то само собой нарисовалось,– пробормотала она, отводя глаза.

– Да-да, конечно,– закивал Аланель, а про себя подумал, что, похоже, нежные чувства короля отнюдь не безответны.

А вот второй рисунок не имел совершенно никакого отношения к сердечным делам и различным привязанностям. Тут был изображен живописный поединок. Бравый рыжеволосый воин сражал некую фигуру в темном плаще, сражающуюся прекрасным, но немного мрачным с виду клинком. Алое солнце освещало поле брани кровавыми лучами, а вырисовывавшиеся вдалеке горы имели коричневый оттенок.

Улыбка умерла на лице полуэльфа. Почему-то глядя на этот рисунок, Аланелю не верилось, что его нарисовала нежная двенадцатилетняя девочка. По его спине пробежал холодок.

– Что это?– грозно спросил он.

Кейра, казалось, сама была поражена видом зловещего поединка. Она, расширив глаза, воскликнула:

– Это же ты, Аланель!– ее пальчик уткнулся в искаженное в ярости битвы лицо рыжеволосого воина.

Полуэльф пригляделся и действительно узнал себя. Да, это было не зеркальное отражение, но тем не менее было очень похоже на него.

– Это не ты нарисовала?– на всякий случай уточнил Аланель, хотя уже заранее знал ответ.

– Нет,– склонила голову к плечу Кейра.– Я, конечно, не раз тебя представляла в сражении, но нарисовать так и не смогла.

– Тогда откуда этот рисунок?– настаивал он.

– Не знаю, наверно, случайно сюда попал. Хотя, погоди, дай сюда.

Кейра отобрала злополучный рисунок у Аланеля, поглядела немного на изображение, а потом перевернула листок другой стороной.

– Вот!– удовлетворенно проговорила она.– Это точно не мой рисунок, ибо я их постоянно подписываю и ставлю дату. О, тут какая-то бумажка прилеплена.

И в самом деле, в левом нижнем углу явственно виднелась бумажная полоска, будто специально кем-то приклеенная. Кейра зацепила ногтем самый краешек бумажки и легко оторвала ее.

Аланель и Кейра оцепенели, точно парализованные. Под полоской находилась надпись, написанная маленькими буковками: " Жду встречи с тобой, Избранный". Полуэльф не сомневался, что это было адресовано ему, ибо не так давно Минигилла назвала его именно так. Но возникал закономерный вопрос: как это послание попало в стопку рисунков безобидной девочки?

– Как он посмел?!– Минигилла рвала и метала. Она ходила кругами, словно тигрица в клетке, заламывая руки за спину и рыча себе под нос.– Только стоило нам на немного удалиться из нашего мира, как Эторрей успел наделать дел! А где же были вы в это время, а?

Ее грозный взгляд вперился в съежившихся Лилевинису и Ваногосуса.

– Мы отправились посмотреть, как там двое уже знакомых друг с другом Избранных справляются со своими делами,– дрожащим голосом оправдалась Богиня Воды.

– Ах, вы смотрели на двух Избранных!– от маленькой фигурки Минигиллы волнами расходился гнев, отравляя окружающее пространство.– Некогда на других смотреть! За своим Избранным не углядели! Теперь ведь ему придется расплачиваться за нашу ошибку!

– Остынь, Минигилла,– спокойно бросил Бог Огня.– Мы равны в такой же степени, как и Лилевиниса с Ваногосусом. Тут некого винить. В любом случае нашему Избранному пришлось бы сразиться с Эторреем. Некого винить в этом,– настойчиво повторил Димигиан, глядя в глаза супруге.

Та быстро сдалась.

– Да, ты прав.

Лиендер и Имиллина вернулись как нельзя вовремя. Это произошло тогда, когда Аланель и Кейра уже успели убрать рисунки, в том числе и тот, на котором была изображена битва, но они еще не успели придти в себя. Они оба сидели рядом на кушетке и беспомощно переглядывались, не зная, что делать после получения того зловещего послания. Вот в таком вот состоянии и застали из Лиендер с Имиллиной, войдя в библиотеку в поисках дочери.

– Ой, кто вернулся!– со смесью радости и удивления воскликнул Лиендер, глядя на племянника.

– Привет,– угрюмо отозвался Аланель, все еще не пришедший в нормальное состояние.

– Чего это вы такие не радостные?– озадачился Лиендер и переглянулся с женой.

Кейра уж было открыла рот, чтобы все рассказать, но Аланель остановил ее.

– Когда мама с отцом придут домой, тогда я все расскажу по порядку.

– Случилось что-то плохое?– мягко спросила Имиллина, приближаясь к дочери.

– Для меня нет, для Аланеля – да,– ответила Кейра.

Имиллина нахмурилась и обернулась к мужу.

– Кажется, надо как можно скорее отправиться за Лиессой и Ашисиллом,– проговорила она с явным намеком.

– Я понял,– серьезно кивнул Лиендер и выскочил за дверь. Его поспешные шаги долго еще отдавались в ушах Аланеля.

Прошло совсем немного времени, как в библиотеку поместья Зингрисских ворвались родители Аланеля в сопровождении Лиендера. Аланель пристально оглядел Лиессу и Ашисилла, ибо он целых одиннадцать месяцев их не видел – полуэльфу так и не удалось постичь заклинание связи, с помощью которого он мог бы поговорить и увидеть родителей. Ашисилл, словом, совсем не изменился, только, пожалуй, его желтые глаза, не скрытые за пеленой маскировочного заклинания, смотрели на сына с потаенной гордостью, вот только не понятно было, с чем это было связано: то ли с тем, что он, Аланель, вернулся домой после довольно-таки плодотворного учебного года; то ли с тем, что живот Лиессы был подозрительно округлым. Да-да, именно так: простое платье свободного покроя совсем не скрывало живота Лиессы Пламенной.

Зрачки Аланеля расширились, когда он осознал: мама беременна. Внезапно его кольнула злоба и зависть. Неужели он так надоел родителям, что они решили завести нового ребенка? Они его больше не любят?

Пытаясь скрыть невольно выступившие слезы, он отвернулся. Прозорливая Кейра это сразу заметила и порывисто обняла двоюродного брата.

– Не плачь, у тебя есть я,– прошептала она так, чтобы взрослые не услышали.

– Я не плачу,– Аланелю стало стыдно, и он смахнул одинокую слезинку.

Вся эта сцена не ускользнула и из внимания Ашисилла. Он виновато улыбнулся и осторожно начал:

– Я рад, что ты так рано вернулся, мой сын. Мы ждали тебя к вечеру, так что позволили себе удалиться из дома до сумерек.

Это неловкое и немного нелепое приветствие заставило Аланеля понуро склонить голову.

– Случилось кое-что серьезное, вот я и прибыл пораньше,– нехотя буркнул он.

Лиесса, все это время пристально разглядывающая сына, насторожилась:

– И что же?– она прищурилась.

На какое-то мгновение Аланелю показалось, что его мать все же получила каким-то образом предупреждение от ректора Эстара, ибо уж слишком подозрительным был ее взгляд. Но полуэльф быстро расслабился: по долгу службы Лиесса должна быть подозрительной и цепкой к словам.

– Много чего,– промолвил Аланель.– Думаю, не стоит об этом разговаривать при Кейре,– он покосился на кузину.– То, что я хочу рассказать, может породить в ней не слишком хорошие мысли.

– Что?!– возмутилась девочка, огорченная таким предательством брата.– Но я же видела рисунок! Я понимаю, что это что-то значит, я хочу знать обо всем!

– Пожалуй, ты прав, если уж новости твои плохи, то маленьким девочкам не стоит присутствовать при беседе,– грозный взгляд Лиессы уперся в Кейру.– Отправляйся-ка ты во дворец. Король Залибер просил передать тебе, что гортензия в королевском саду распустилась сегодня утром, и он хотел бы тебе ее показать.

– Гортензия?!– вскинулась девочка, услышав название любимого осеннего цветка.– Ура! Уже бегу!

Она подскочила с места, сразу забыв об обиде на кузена, и побежала прочь.

– Король ждет тебя у ворот!– крикнула ей вслед Лиесса. Когда хлопнула входная дверь поместья, королевская магичка обернулась к сыну:– Итак, теперь мы можем начать.

Она прошла к креслу, стоящему напротив кушетки Аланеля, и устроилась в нем. Ашисилл беззвучной тенью встал за ее спиной. Имиллина и Лиендер сели с Аланелем. Получилось немного тесно, но ничего, сойдет.

Аланель, чувствуя, что строгий взгляд матери грозится прожечь его насквозь, заговорил хриплым голосом:

– Заранее предупреждаю: все, что я расскажу прозвучит как вымысел душевнобольного человека, но это правда, надеюсь, что вы мне поверите и не высмеете, как ректор Академии Стихий.

Четыре пары испытующих взглядов приобрели заинтригованное выражение.

– Так вот,– продолжил полуэльф, немного осмелев,– все произошло, когда я собирал сумку для отправления домой...

И Аланель рассказал абсолютно все про посещение Минигиллы и Димигиана, а так же не забыл упомянуть о конфликте с ректором и уговоре с Эдором. Умолчал он лишь о письме, которое уничтожил, опасаясь, что после него мама ему не поверит.

По завершении сего длинного и, что скрывать, чудного повествования, родственники Аланеля, вопреки его мнению, не стали смеяться и сочувственно глядеть на него. Они мрачно переглянулись, и Лиесса звенящим от страха голосом выдавила одно-единственное слово:

– Началось.

Аланеля сковал животный ужас. Ибо это слово показалось ему предзнаменованием начала конца. Теперь он ожидал чего угодно: что сейчас разверзнутся хляби небесные, и мир утонет в потоках кровавого дождя; что славное поместье семьи Зингрисских взлетит на воздух, взорванное неведомыми могущественными врагами; что землю сотрясет сильнейшее землетрясение, и вся столица упадет в гигантскую трещину. Но ничего этого не было, лишь легкий ветерок из окна пошевелил невидимой рукою шторку, да коснулся вспотевшего лба полуэльфа.

Нервный смех Лиендера заставил всех вздрогнуть.

– Есса, ты уверена?– осведомился он, отсмеявшись.– Мне казалось, что ты давно забыла слова Димигиана.

– Я ничего не забыла,– покачала головой Лиесса и невольно положила ладонь на живот, словно защищая его.– Во-первых, даже если бы я это и забыла, то пророчество осталось. А во-вторых, если все россказни Бога Огня были неправдой, то зачем ему было сводить меня и Аша?

– Мама, ты о чем?– Аланель не мог вникнуть в суть этого странного обмена репликами.– Какое пророчество и причем здесь Димигиан?

Лиесса вновь переглянулась с остальными, будто решая посвящать сына в эту тайну или оставить все при себе. Она, скривив губы, проговорила:

– Помнится, в детстве ты любил читать Хронику Огненного проклятья, написанную мной. Как ты знаешь, это важный исторический документ и все описанное там происходило на самом деле и предшествовало твоему появлению на свет. Однако дело вот в чем: я многое утаила, когда писала Хронику,– магичка негромко рассмеялась, прикрыв глаза.– Очень много я утаила. Но ты должен знать обо всем: с твоим отцом я познакомилась не в придорожном трактире, а в Долине Огня, куда нашу команду отправил Димигиан; пророчество было снято самим Димигианом после долгого разговора с нами, а не потому, что мы уничтожили ядро проклятья, кое нашли в так называемой обители; существовало пророчество, что однажды в мире Делес будут двое – дитя эльфов и ребенок магии и что от этого союза родится Избранный, который остановит Темное время. Это ты.

Аланель был столь же поражен, сколь и обижен. Еще при самом поступлении в Академию, когда выяснилось, что он обладает силой всех четырех Стихий, в душе полуэльфа начались зарождаться подозрения, что родители слишком много от него скрывают. Теперь же это подозрение переросло в обиду. Уголком сознания он, конечно, понимал, что все это делалось ему во благо, но все-таки как неприятно было, когда все эти пренеприятные открытия происходят в столь короткий промежуток времени, как год.

– Почему все это выясняется только сейчас?– совладав с собой, спросил Аланель.– Почему вы мне ничего не рассказали раньше?

Ашисилл отвел взгляд, чтобы не видеть осуждающих очей своего сына. Лиесса же продолжала смотреть Аланелю прямо в глаза.

– Мы были не до конца уверены во всем этом,– призналась она.– Но теперь, когда тебя посетили Димигиан и Минигилла и велели найти Клинки Стихий, мне становится понятно, что те давние слова Бога Огня подлинны и не имеют ни капли лжи. Тебе надо отыскать эти Клинки, как бы не был против Эстар. Детали обсудим позже. Сейчас мне любопытно, о каком рисунке говорила Кейра.

– Ах, да!– воскликнул Аланель – за время разговора он уже успел подзабыть о том зловещем послании.

Полуэльф быстро метнулся к столу, достал из ящика рисунок и преподнес его матери. Та его осмотрела расширившимися глазами, нахмурилась и передала в руки брату. Он в свою очередь тоже оглядел рисунок, присвистнул от изумленья или даже, скорее всего, от шока, и отдал жене. Имиллина вскрикнула, прижала ладонь ко рту. Листок полетел на пол.

– Это он!– вырвалось у всех троих.

Ашисилл нагнулся, подобрал рисунок, и лицо его недоуменно вытянулось.

– Откуда Кейра узнала об Орминасе и его мече?

– Она не могла нарисовать такого. Этот рисунок кем-то подкинут,– негромко заметила Имиллина, вступившись за дочь.

– Тогда откуда это?– продолжал удивляться Ашисилл.

– Переверни листок,– мрачно посоветовал Аланель, уставший удивляться.

Отец последовал совету полуэльфа, вскинул брови и прочитал вслух:

– Жду встречи с тобой, Избранный.

– Он уже узнал об Аланеле,– резюмировала Лиесса, скривившись.

– И, очевидно, жаждет сражения,– добавил Лиендер.– И что мы будем делать?

Лиесса задумалась, откинув голову на спинку кресла.

– Аланель должен немедленно отправиться на поиск Клинков,– промолвила она в итог своих размышлений.– Орминаса в любом случае мы не сможем разыскать, он сам выйдет на Аланеля, когда это ему будет нужно. Сидеть на месте тоже не стоит, а значит единственный возможный вариант – это отправиться на поиски.

– Пожалуй, ты права, Лиесса,– Ашисилл задумчиво почесал нос.– Думаю, стоит начать с Клинка Огня, ибо это единственный Клинок, который будет очень просто достать. Некогда я был наследником рода Пламенных, теперь это место занимает мой сын, пусть пока он и не признан сородичами, ибо те его до сих пор не видели. Надо полагать, что перед тем, как забрать Клинок, Аланелю придется пройти ритуал вступления в наследство.

Полуэльф вздрогнул. Да, он никогда не видел своих родственников со стороны отца, даже лица бабушки и дедушки ему были показаны только с помощью магии. Стоит ли говорить, что несчастного Аланеля охватило непонятное волнение?

– Не бойся, они тебя признают, хоть ты и наполовину человек,– Ашисилл приблизился к Аланелю и успокаивающе положил ему руку на плечо.– А Клинком займусь я.

– Да, тебе стоит только обратиться к Верховному Хранителю,– согласилась с мужем Лиесса. Затем обернулась к сыну:– Итак, решено: завтра же ты отправляешься в селение огненных эльфов!

– Хорошо, мне надо сообщить Эдору,– Аланель поднялся с места.– Я воспользуюсь твоим шаром связи?

Лиесса подскочила и схватила его за локоть, не давая возможности идти дальше.

– Ну уж нет, в этот раз никакого Эдора не нужно,– строго сказала она.– Вы с отцом прекрасно разберетесь и сами, благо вы отправляетесь на свою родину. Никаких проблем там не возникнет. Твой друг пригодится тебе в дальнейших поисках, а пока оставь его в покое и дай отдохнуть.

– Вот именно, вдруг его там девушка дома дожидается,– не смог сдержаться от ехидного комментария Лиендер.

Лиесса метнула на него предупреждающий взгляд, и он сразу как-то понурился.

– Ты слишком серьезная,– пробормотал он.– Нельзя же такой быть.

Магичка оставила без внимания претензию брата и посмотрела на сына.

– Мы все решили, по крайней мере, на первых порах проблем не должно возникнуть. До вечера все свободны.

– И опять этот приказной тон,– закатил глаза Лиендер.

– Сейчас не время для шуток,– отрезала Лиесса.– Дело серьезное.

5 глава

Родственники

– Мама беременна?– спросил Аланель, пытаясь скрыть звенящую в голосе обиду.

Ашисилл посмотрел на сына и прозорливо заметил ревность, написанную на его лице. Огненный эльф смутился.

– Да,– признал он.

– Понятно,– Аланель опустил глаза и стал смотреть себе под ноги.

Этот разговор происходил утром следующего дня, когда отец и сын шагали по горной тропе в направлении селения огненных эльфов. Красноватые гранитные горы смыкались вокруг них подобно кронам деревьев в густом лесу. Какие-то упрямые колючие кусты упрямо росли из трещин неприступных скал. Где-то далеко, держа своей вершиной облако за белоснежную руку, высился вулкан, которому так и не дали названия. Колючие камни тропы больно кололи ноги даже сквозь плотную подошву сапог.

Именно такой и была дорога в селение огненных эльфов. Аланель недоумевал, почему отец не мог создать портал прямо в само селение, но Ашисилл ответил, что эльфы оградили место своего обитания неприступной защитой, преодолеть которую можно только пешком и то, если ты сам эльф.

– Ты ошибаешься, если думаешь, что это замена тебе,– проговорил Ашисилл, возобновляя разговор.

– Тогда зачем?– с горечью спросил Аланель.– Или вам неприятно то, что я зачем-то там избран, и вы хотите простого,– это слово он произнес с особым выделением, как когда-то в Академии,– ребенка?

– Нет, лишь потому что ты вырос. Теперь начался твой путь, по которому ты пройдешь сам, без нас, родители тут уже не помощники. Дети должны рисовать сами картину своей жизни, не беря красок или кистей у родных. Самим же родителям хоть это и неприятно, но они должны смириться, но, знаешь, как приятно слушать детский смех или слышать топот маленьких ножек по полу. Вот и становится грустно, когда твой повзрослевший ребенок покидает отчий дом, чтобы построить свой.

– Вот, значит, как,– пробормотал Аланель.– И почему нельзя навсегда остаться ребенком?

– Детство, как и лето – яркое, но слишком короткое. Как бы ты ни хотел его конца, он все равно наступит и придет осень, но и в ней есть красота.

Только сейчас, слушая философские изречения отца, Аланель понял, насколько он стар. Но не внешне, а душевно. Ему уже около двух сотен лет. Конечно, для большой продолжительности жизни огненных эльфов это совсем немного, но жизненный опыт есть жизненный опыт и с этим ничего не поделаешь. Ашисилл многое повидал и многое пережил. Неудивительно, что ему просто хочется семейного покоя и детского смеха, которого Аланель, увы, уже не мог дать, ибо слишком быстро повзрослел – сказывались человеческие гены матери.

– Значит, у меня скоро будет брат или сестра,– с легкой иронией промолвил полуэльф.

– Да,– с нежной улыбкой на устах кивнул Ашисилл.– Жду не дождусь, когда вновь смог взять на руки маленькое тельце. До сих пор помню, как ты, новорожденный, смотрел на меня широко раскрытыми глазами и так мило улыбался.

Да, Ашисилл безумно любил детей, а особенно детей маленьких. Аланель это знал давно и давно беззастенчиво пользовался этим, как и все дети, которые знают, что добрый родитель им ни за что не откажет.

– Ты расскажешь об этом... бабушке и дедушке?– отчего-то последние два слова дались Аланелю с трудом.

– Конечно.

Они замолчали. Говорить больше не хотелось. Да и не о чем было. Аланель вдруг почувствовал, что между ним и Ашисиллом возникла некая неловкость. Видимо, так и чувствуют себя повзрослевшие дети в разговоре наедине с родителями. О чем разговаривать? Хвастаться своими успехами? Да вроде бы и успехов-то особых нет, да даже если они и есть, то уже будет не то, что раньше, в детстве, когда ты приходил домой и радостный бежал к родителям, а потом ты вместе с ними смеялся.

Похоже, Ашисилл тоже ощутил эту неловкость и решил ее хоть как-то разбавить разговором.

– Ну как у тебя в Академии? Много выучил? Тяжело приходилось?

– Тяжело,– вздохнул Аланель.– Я вставал до рассвета и ложился намного позже заката. Про напряженность и сложность уроков я вообще молчу. Да еще и другие студенты досаждали.

– Почему?

– Да потому, что люди не любят тех, кто выделяется,– хмыкнул Аланель.– Мне и Эдору, моему другу, приходилось с ними даже драться.

– Ого!– удивился Ашисилл.

Полуэльф расслабился. Ну вот, теперь они с отцом разговаривают, как прежде.

– Признаться честно, первый месяц мне очень хотелось уехать домой,– сознался он.

– Но потом ты все-таки привык,– резюмировал Ашисилл.

Тропинка с острыми камнями начала извиваться змеей впереди, она то и дело выгибалась дугой, а чуть дальше вообще делала резкий поворот меж двух коричнево-красных валунов. Ашисилл, завидев этот изгиб тропы, радостно известил сына:

– За этим поворотом и находится селение. Вот и увидишь, оно очень красиво!

Аланеля охватило волнение. С огромным нетерпением он прошел последние метры тропы, а когда следом за отцом свернул, то осознал, что Ашисилл преуменьшил, назвав селение огненных эльфов просто красивым. Оно было великолепно, восхитительно, прекрасно и... и... Аланель не мог подобрать достойного слова, чтобы выразить им то, что предстало его глазам!