Текст книги "Дворец Проклятых (ЛП)"
Автор книги: Даррен Шэн
Жанр:
Ужасы
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)
Алисия разнервничалась, узнав, что он Генерал.
– Это значит, что у вампиров есть армия? – Спросила она.
– Мы, скорее всего, полицейские. – Сказал он. – Генералы существуют, чтобы следить за членами клана, а не чтобы воевать с кем-либо.
Когда он рассказал Алисии все, что она хотела знать о вампирах, она поведала ему свою историю.
Месяцы после ухода Лартена были сложными. Люди распускали слухи о Вуре Хорстоне, и она решила, что лучше соглашаться с ними, а не отрицать. Она не показала своей грусти и сказала друзьям, что прогнала его, как только узнала, что он вампир.
– Я сказала, что ты не убивал тех женщин, но что мне все равно пришлось выгнать тебя. С такой длинной шеей, как я могла спокойно спать с вампиром?
Алисия продолжала шутить об этом и, наконец, интерес к таинственному Вуру Хорстону пропал. Так как Тэниш тоже ушел, она не связывалась с их бывшими партнерами. Она переехала в другое здание и попыталась забыть о потерянном женихе.
– Через несколько лет после этого я встретила Жона, и вскоре мы с ним поженились. Он был добрым человеком без темных секретов. Я не любила его так, как тебя, но все же, я была счастлива. А когда у нас родилась Сильва, я стала еще более счастливой.
– Он участвует в войне? – Спросил Лартен, когда Алисия замолчала.
– Участвовал. – Сказала она, со вздохом отпуская руку Лартена. – Идем, посмотришь на Сильву.
Она привела Лартена в теплую, красиво расписанную спальню. Ее дочь лежала на матраце около окна. Она спала на спине, а ее левая нога была задрана вверх. Девочка тихонько похрапывала.
– Жон храпел. – Сказала Алисия. – Все мужчины в моей жизни храпели. Ты, Жон…
Она не упомянула Гавнера, и Лартен заметил это. Она ни слова не сказала о мальчике. Но Лартен чувствовал, что она хочет рассказать ему еще о чем-то прежде, чем заговорит о сироте, которого она усыновила.
– Жон умер на войне примерно год назад. – Прошептала она.
Если бы Лартен не был вампиром, он попросил бы ее повторить эти слова.
– Никто из твоих соседей не упоминал этого. – Сказал он.
– Они не знают. – На глазах Алисии выступили слезы. – Столько женщин потеряло мужей, что иногда мне кажется, что это город вдов. Я не хочу, чтобы люди смотрели на меня с жалостью, гладили Сильву по голове и вздыхали, напоминая ей о том, что ее отец мертв. Она была совсем маленькой, когда он погиб, и поэтому плохо помнит его. Я расскажу ей о нем, когда она будет достаточно взрослой, чтобы понять.
– Наверное, сложно растить ее в одиночку. – Прошептал Лартен.
– Да. – Сказала Алисия. – Но я справляюсь. Когда эта ужасная война закончится, я скажу всем, что Жон мертв и перееду, как я сделала, когда потеряла тебя. Но сейчас легче притворяться, будто все хорошо.
– Ты была бы отличной вампиршей. – Улыбнулся Лартен.
– Это комплимент? – Спросила она.
– Самый высокий. – Ответил тот. Его улыбка исчезла. – А что с Гавнером? Что случилось с твоим сыном?
– Нашим сыном. – Поправила она.
Лартен нахмурился, и Алисия вздохнула, увидев, что его мнение на этот счет совсем не изменилось. Она взглянула на спящую Сильву и отвела Лартена обратно в зал. Эта часть ее рассказа приведет его в ярость, а она не хотела, чтобы Сильва проснулась, если Лартен вдруг начнет кричать.
*
– Гавнер был убит горем после того, как ты ушел. – Они сидели на диване, и Алисия снова держала его за руку. – Я попыталась объяснить, но как рассказать мальчику, что человек, который его растил, на самом деле был вампиром? Он так же скучал по Тэнишу. Его резкое исчезновение ранило сердце Гавнера. Ты всегда был с ним груб, но Тэниш подвел его впервые.
– Тебе стоило объяснить ему, что месье Юл убийца. – Сказал Лартен, вспоминая о своей ненависти к Тэнишу.
– Сейчас я жалею, что не сделала этого. – Грустно сказала Алисия, удивляя вампира. – Какое-то время все было хорошо. Гавнер смирился со своей потерей и отлично учился в школе. Он не был особо близок ко мне после происшедшего, я думаю, что он обвинял меня в том, что вы с Тэнишем так внезапно его бросили. Но он все еще любил меня. А потом…
Ее голос дрогнул, и Лартен приготовился к худшему. Но она не сказала ему, что Гавнер умер. Ее рассказ был гораздо ужаснее.
– Тэниш вернулся. – Произнесла она, и ее лицо исказилось. – Он попытался соблазнить меня. Он сказал, что всегда любил меня, но что боялся что-то делать, пока мы с тобой были помолвлены. Я ответила ему, что, знаю, что он убийца. Но он рассмеялся и начал убеждать, что меня неправильно проинформировали. Но ему не удалось провести меня. Я сказала, что больше никогда не хочу его видеть. Я пообещала раскрыть его личность, если он останется и поставила его в известность, что я оставила своему адвокату обвинительное письмо, которое будет вскрыто в случае моей смерти.
– Это был блеф?
– Нет. Я написала длинное письмо, в котором назвала вас обоих и рассказала все, что знаю. Я чувствовала, что мои дела с вампирами-партнерами не закончены. Но я завтра же пойду к своему адвокату и уберу твое имя из письма.
– Это не обязательно. Я не связываюсь с людьми и не думаю, что они смогут найти меня в Горе Вампиров.
Они улыбнулись друг другу.
– Гавнер совсем отдалился от меня. – Сказала она. Ее лицо вновь потемнело. – Он приходил из школы поздно вечером, а иногда даже ночью. Я подозревала Тэниша. Казалось, будто он покинул Париж, но я догадывалась, что он все еще здесь. Я наняла сыщиков, чтобы те нашли его, но у них ничего не вышло. Они так же не могли уследить за Гавнером. Ему всегда удавалось улизнуть от них в подворотне или темной аллее.
– А однажды ночью он и вовсе не пришел домой. – Сказала она, вытирая слезы. – После этого я его больше не видела и ничего о нем не слышала. Может это не связанно с Тэнишем. Возможно, он сбежал с одним из своих друзей или погиб в драке.
– Но ты так не думаешь. – Сказал Лартен.
– Нет. – Она посмотрела на него. – Я думаю, что Тэниш убедил его стать вампиром. Думаю, что теперь он один из вас. Но у него не такой честный и законопослушный хозяин, какой был у тебя. Если я права, он помощник убийцы.
Она сжала руку Лартена, и ее глаза загорелись.
– Когда-то я просила тебя не причинять вреда Тэнишу Юлу. Помнишь?
– Да. – Хмуро ответил Лартен.
Она сжала его руку еще сильнее.
– Я беру свои слова назад. Найди его, Вур. Убей его. И заставь это чудовище, этого похитителя, страдать прежде, чем прикончишь его.
Глава 22
Прежняя жизнь ушла безвозвратно. И между Лартеном и Алисией уже не было разговоров о том, чтобы снова пожениться или жить вместе. Но Генерал на несколько месяцев задержался в Париже, они стали близкими друзьями. Лартен навещал Алисию каждую ночь, и они говорили о прошлом, о войне и о своих страхах и надеждах на будущее. Они ходили гулять, иногда даже с Сильвой. Девочке Лартен очень понравился, но он чувствовал себя рядом с ней неловко. Ему никогда не удавалось хорошо общаться с детьми, и, хотя он пытался развеселить ее, он никогда не мог полностью отдаться игре. Сильву это не волновало. Ей казался забавным этот мужчина, который так странно говорил.
Вестер тоже остался в Париже, но не мешал Лартену и Алисии. Лартен хотел познакомить друзей, но Вестер отвечал, что от этого будет только хуже.
– Она уже встречалась с одним из твоих друзей-вампиров и посмотри, что из этого вышло. – Он смеялся, когда Лартен уговаривал его. – Это твое время. Наслаждайся им. Нам не обязательно делиться всем.
Вестер посетил парочку баров и казино, но они больше не интересовали его. Большую часть своего времени он проводил в больницах, набитых ранеными солдатами. Он мыл полы, носил пациентов из комнаты в комнату, в общем, помогал, чем только мог. Вестер не считал себя человеком, но ему не нравилось наблюдать за тем, как страдают другие.
Лартен с радостью остался бы с Алисией до конца войны, чтобы проследить, что с ней все будет хорошо, но он не мог перестать думать о Гавнере. Они больше не обсуждали мальчика, этого и не требовалось. Алисия рассказала Лартену все, что могла и была уверена, что тот начнет действовать, когда будет готов.
Но время не было их союзником. Плохой хозяин мог испортить хорошего помощника, если дать ему достаточно времени. А у Тэниша уже было несколько лет на то, чтобы испортить мальчика и полностью поменять его взгляд на мир. Лартен надеялся помочь Гавнеру не стать слабым и эгоистичным созданием вроде Тэниша. Но если он не начнет действовать, Гавнер будет потерян навсегда.
Поэтому Лартен нехотя покинул Париж. Он попрощался с Алисией, и, хотя обстановка была гораздо дружественнее, чем в прошлый раз, сердце Лартена болело, когда он целовал ее на прощание.
– Могу я увидеть тебя снова? – Спросил он.
– Когда захочешь. – Улыбнулась она.
– Мои дела надолго уводят меня в далекие места. – Сказал он. – Но когда смогу, я некоторое время погощу у тебя.
– Сможешь смотреть, как я старею. – Рассмеялась она.
– Это было бы неплохо. – Серьезно ответил Лартен, после чего вздохнул. – Если я не вернусь…
Она прижала палец к его губам: “Не говори о таких мрачных вещах”.
После этого она попросила его последний раз прокатить Сильву на спине перед уходом.
*
Путешествие в Гору Вампиров прошло без особых происшествий. Оба вампира с нетерпением ждали возвращения в Гору, особенно Вестер. Он собирался еще несколько лет побродить по миру, но, когда Лартен сказал, что должен вернуться, Вестер без вопросов отправился вместе с ним. Он скучал по Залам сильнее, чем ожидал и думал, что больше никогда не покинет Гору надолго, если только этого не попросит близкий друг или Принц.
Вампиров в Горе было гораздо больше, чем они ожидали, и в воздухе залов и туннелей витало радостное волнение. Вскоре они узнали, что Мику Вер Лета вызвал к себе Пэрис Скайл.
Судя по слухам, Пэрис собирался избрать молодого Генерала в Принцы. Если это правда, и большинство Принцев будут согласны с решением Пэриса, нужно будет подождать несколько лет, чтобы спросить мнение остальных членов клана. Но те, кто узнали об этом, пришли так быстро, как могли.
Выборы Принцев происходили редко. Иногда клан несколько столетий не избирал новых Принцев. Но некоторые из старых правителей умерли после многих лет управления кланом, и настало время великих перемен. Сначала сделали Принцем Ванчу, а теперь еще более молодой и неопытный Мика был на пути к этому. Никто из тех вампиров, что находились недалеко от Горы, не хотел пропускать этот решающий момент в истории клана.
– Вы как раз вовремя. – Рассмеялся Ванча, увидев Лартена и Вестера в Зале имени Хледона Лурта.
Они сидели рядом с Себой и, как и все остальные, говорили о Мике. Ванча расположился на лавке рядом с Вестером, а будто бы умиротворенный Эрроу (который шел рядом с Ванчей), сел рядом с Лартеном.
– Кто рассказал вам о Мике? – Спросил Ванча.
– Никто. – Ответил Лартен. Мы услышали об этом, как только пришли. А правда, что Пэрис собирается избрать Мику в Принцы?
Ванча пожал плечами, плюнул в чашу с бульоном из летучих мышей и выпил весь бульон одним глотком.
– Пэрису не нужно обсуждать это со мной. – Сказал он.
– Но я думаю, что он все же это сделал. – Ответил Лартен.
– Может быть. – Подмигнул Ванча. – Но даже если так, я буду держать это при себе. Не хотелось бы испортить всем сюрприз.
– Если это правда, то в клане будут большие изменения.– Сказал Себа. – Мика не похож на тех Принцев, что правили в последние годы. Вы с ним будете очень контрастной парой, двумя противоположностями, Сир.
– Думаю, что противоположность это хорошо. – Хмыкнул Ванча.
– Думаю, что иногда, это очень хорошо. – Кивнул Себа.
– Но иногда требуется еще более сильная противоположность. – Пробормотал Вестер.
Все уставились на него с удивлением.
– Тебе не нравится Мика? – Спросил Ванча.
– Я не слишком хорошо его знаю. Из того, что я о нем слышал, он благородный вампир, но нам нужен другой Принц. Я уверен, что он будет отлично служить клану, но он не произведет никаких кардинальных изменений.
– А нужны ли нам кардинальные изменения? – Спросил Ванча.
– Да. – Ответил Вестер.
В его глазах появился взгляд, который всегда появлялся, когда речь заходила о вампанцах, и Лартен понимал, к чему тот клонит.
– Есть время для мирных лидеров, но это не то время. Мика был бы отличным Принцем сто лет тому назад и может он станет отличным Принцем сто лет спустя. А нам нужен более инновационный Принц.
– Принц, который даст тебе то, чего ты хочешь. – Прошептал Ванча. – Но не то, что тебе нужно.
– Мы не дети. – Зло сказал Вестер. – Мы должны иметь возможность сами решать, что нам нужно.
– Вы получаете эту возможность каждый раз, когда избирается новый Принц. – Возразил Ванча. – Если большинство из вас проголосует против Мики, Принцы выберут лидера, который возможно решит идти на войну. Ведь ты этого хочешь, не так ли?
Вестер промолчал, так как боялся разозлить Ванчу.
– Принцев выбирают не для того, чтобы они выполняли прихоти клана. – Спокойно сказал Себа. – Мы ищем разные качества в разные времена, но главные мерки, по которым мы выбираем Принцев одинаковые. Они должны быть лояльными, честными, храбрыми и умными. Они должны иметь все качества, которые хочет иметь хороший вампир. Если Пэрис выберет Мику, он сделает это потому, что увидел в нем эти качества, а не потому, что хочет вести клан в определенном направлении.
Себа положил свою руку на руку Вестера.
– Я знаю, что ты ненавидишь вампанцев и жаждешь войны с нашими кровными братьями, но ты не должен голосовать за Генерала просто потому, что он разделяет твою точку зрения или голосовать против него потому, что у него другая точка зрения. Люди выбирают своих правителей в зависимости от их обещаний, а мы выбираем правителей с сильным характером.
– Конечно. – Улыбнулся Вестер.
Но улыбка давалась ему с трудом, и Лартен понимал, что он не был согласен с их бывшим хозяином. Он подумал о том, чтобы вступить в это обсуждение, но прежде, чем он смог что-либо сказать, заговорил молодой вампир, сидевший за соседним столом.
– Извиняюсь, но я хотел бы знать, почему ты так ненавидишь вампанцев. – Сказал он.
Лартен обернулся и увидел худого вампира блондина в голубой майке. Он тепло улыбался.
– А почему бы их не ненавидеть?– Спросил Вестер. – Они предали клан и убили многих вампиров во время войны. Они убийцы.
– Но ведь это мы начали войну. – Сказал молодой вампир.
Он встал и пересел за их стол. Его не особо волновал тот факт, что он делит стол с Принцем и уважаемым квартирмейстером Горы Вампиров.
– Вампанцы лишь хотели жить по-своему. – Сказал он. – Они не угрожали клану и не пытались свергнуть Принцев.
– Ты действительно так думаешь? – Рассмеялся Вестер.
Его лицо покраснело, он принял вызов. Его не раздражали те, кто спорили с ним, так как он считал, что любого можно переубедить, если все члены спора будут свободно высказываться. Его сердили лишь такие, как Лартен, которые редко высказывали свое мнение.
– Как тебя зовут, юноша? – Спросил он.
– Курда Шмальт. – Ответил тот.
– Что ж, слушай внимательно, Курда, и я расскажу тебе, почему нам нужно остерегаться вампанцев.
Лартен спрятал улыбку, когда Вестер начал перечислять причины, с каждой из которых молодой вампир спорил. Через какое-то время Лартен начал думать, что Вестер наконец встретил своего антипода, так как Курда был так же уверен в своей точке зрения, как Вестер в своей. Лартен подумал, что Курда и Вестер часто будут спорить подобным образом еще много лет.
Лартен был рад заметить нейтральную позицию Эрроу в этом споре. Было видно, что Ванча сумел успокоить друга, и, хотя Эрроу всегда будет ненавидеть вампанцев, ненависть не поглотит его и не будет править им так, как Вестером.
Спор длился уже три часа. В него вступили другие вампиры, и вокруг стола образовалась толпа. Лартен отошел, посмотрел на Ванчу и поднял бровь, показывая, что хочет поговорить с Принцем наедине. Когда они отошли в сторону, Лартен спросил, будет ли Принц оставаться в Горе до прихода Мики.
– Да, я собирался остаться, а что? – Спросил тот.
– Мне нужен друг. – Сказал Лартен. – Завтра я покину Гору Вампиров, и я надеялся, что ты пойдешь со мной.
– Уже уходишь? – Хмыкнул Ванча. – Это же не из-за той девушки, Арры Сэйлс? Она нравилась тебе, не так ли?
– Откуда ты знаешь? – Удивился Лартен.
– Меня сделали Принцем не только из-за моей неописуемой красоты. – Рассмеялся он.
Лартен улыбнулся, затем серьезно сказал: “Это никак не связанно с Аррой или Микой. Я должен заняться личными делами, но это так же касается Принцев, поэтому я и прошу тебя пойти со мной”.
Ванча, не перебивая, слушал, пока Лартен все объяснял, а когда тот закончил, Ванча поклонился и сказал: “Ты настоящий вампир, и для меня будет честью пойти с тобой”.
– А как же Мика? – Спросил Лартен.
– Между нами, Пэрис действительно сделает его Принцем. Я уже проголосовал, поэтому не обязан оставаться здесь. Давай проверим Камень Крови и отправимся в путь с заходом солнца.
Ванча плюнул на пол и подмигнул: “Если честно, хорошо будет выбраться отсюда. Эта Гора недостаточно большая, чтобы удержать Ванчу Марча!”
Глава 23 (Последняя)
Петроград был беспокойным городом. До недавних пор он был столицей России, пока буря революции не порвала великую старую страну. В воздухе чувствовались неуверенность и отчаяние. Никто не знал, оправится город или нет, будет ли будущее хорошим и будут ли их дети в безопасности. Повсюду были убийства, преступления и прочий беспредел. Казалось, будто город был специально создан для жадных и эгоистичных людей. Людей вроде Тэниша Юла.
Они моги бы облегчить поиск при помощи триангуляции, но Лартену не нужен был Камень Крови для этой части охоты. Когда Камень определил примерное местонахождение предателя, нужно было просто обойти все казино и клубы в городе.
Они нашли Тэниша на вторую ночь. Он был окружен толпой “красоток”, которые были вынуждены улыбаться толстякам вроде него или голодать.
Лартен мог видеть отвращение в глазах тех, кто окружал Тэниша, но толстый, надменный вампир, казалось, не замечал этого. Он гладил женщин как животных, кидал монеты крупье и швейцарам, которые смеялись над ним, когда он отворачивался, и вообще, вел себя так, будто был самым почитаемым человеком во всем Петрограде.
Только один человек во всем клубе, казалось, смотрел на Тэниша с настоящей любовью. Это был юноша с темно-русыми волосами, не очень высокий, но широкоплечий. Сквозь щедрую улыбку проглядывали слегка пожелтевшие зубы. Он пытался увести Тэниша от тех, кто с радостью вонзил бы нож в его спину. Когда вампир ронял монеты, юноша пытался вернуть их прежде, чем их могли схватить “красотки”. Когда Тэниш отвлекался, юноша разбавлял его вино водой. К рассвету он осторожно отвел Тэниша в их гостиницу.
– Ну, можно точно сказать только то, что он верный помощник. – Заметил Ванча, наблюдая за тем, как выключается свет в огромном жилом комплексе, который делили Тэниш и Гавнер.
Лартен не ответил. Ему было больно наблюдать за тем, как Гавнер Пурл обслуживает такого мерзкого типа, как Тэниш Юл. Парень сильно вырос с тех пор, как Лартен последний раз видел его, но все же его можно было узнать. Под глазами Гавнера были темные круги, которые свидетельствовали о бесчисленных вечеринках и о том, что он много времени проводит в казино. Но его лицо не особо изменилось. Глядя на него, Лартен видел мальчика, которого он привез с собой из Гренландии. Его сердце разрывалось от грусти, когда он видел парнишку в таком ужасном положении.
– Мы зайдем? – Спросил Ванча, когда взошло солнце.
– Нет. Я хочу, чтобы он был трезвым, когда мы встретимся.
– Ждать придется долго. – Хмыкнул Ванча.
Он отправился спать вслед за Лартеном. Это дело было миссией молодого вампира, и Ванча позволял ему выполнять все так, как тот считает нужным.
Они поджидали Гавнера и Тэниша на крыше их гостиницы. Когда те вышли через несколько часов после заката, Лартен и Ванча стали незаметно преследовать их по крышам. Они держались подальше от них, пока те не свернули в аллею. Тогда Ванча двинулся вперед, а Лартен стал медленно красться, пока они не дошли до середины. Тогда он сделал шаг вперед и упал с крыши.
Тэниш вскрикнул, когда красная фигура прыгнула на дорогу перед ним. Гавнер сразу же загородил его собой и выхватил нож, защищая вампира которого считал отцом.
– Назад! – Крикнул он.
– Спокойно, мой мальчик. – Пробормотал Тэниш. – Возможно, это кто-то кто случайно упал. Давай хорошо осмотрим…
Глаза Тэниша расширились, когда Лартен встал на ноги. Толстый вампир часто представлял этот момент в своем воображении. Первые несколько лет в изгнании были ужасными. Он был уверен, что Лартен найдет и убьет его. Он снова стал думать об этом, когда увел Гавнера от Алисии. Он не сомневался, что вампир найдет его и отомстит. Но шли годы, и он начал думать, что Лартен умер или забыл о нем. Теперь он понял, насколько глупым было это предположение.
– Вур Хорстон! – Ахнул Гавнер.
Лицо юноши побелело. Они с Тэнишем никогда не обсуждали таинственного, покрытого шрамами мужчину, который вырастил его. Тэниш сказал, что Вур был запрещенной темой для разговора. Гавнер часто размышлял о рыжеволосом мужчине и о том, что будет, если они снова встретятся. Но теперь, когда он встретился с важной частью своего прошлого, он не знал что делать.
– Отойди в сторону, Гавнер Пурл. – Сказал Лартен, обращаясь к Гавнеру так же, как когда он был мальчиком.
– Нет! – Вскричал Тэниш, хватая Гавнера за куртку. – Не бросай меня!
– Я никуда не уйду. – Сквозь зубы проговорил Гавнер, показывая ножом на нападавшего. – Отойди или я…
Лартен двигался со скоростью молнии. Гавнер был вампиром, но даже он не мог уследить за Лартеном. Казалось, будто старший вампир исчез и появился в том же месте. Гавнер почувствовал только, как его ударили по запястью. Посмотрев вниз, он обнаружил, что ножа у него уже нет.
Гавнер прищурился и увидел, что его нож теперь в руке Лартена. Генерал бросил нож на землю и сказал: “Гавнер. Прошу. Отойди в сторону. Тебя неправильно проинформировали. Этот мужчина – шарлатан. Он нарушил законы нашего клана. Ты не обязан быть на его стороне, и тебе же будет хуже, если ты будешь защищать его”.
– Клана? – Пробормотал Гавнер.
– Я говорю о клане вампиров. – Пояснил Лартен.
– Ты тоже вампир? – Спросил Гавнер.
– Да.
– И вас еще больше?
– Конечно. Ты думал, что вы с Тэнишем единственные?
– Нет. Но он ничего не говорил о других. Я думал, что их еще несколько дюжин…
– Нас тысячи. – Сказал Лартен. – И мы подчиняемся строгим законам. Тэниш нарушил некоторые из этих законов и должен заплатить. А теперь отойди, пока…
– Нет! – Крикнул Тэниш, хватая Гавнера за руку. – Он убьет меня!
– Нет, не убьет. – Зло проговорил Гавнер. – Я ему не позволю.
– Ты верен. – Сказал Лартен. – Но этот негодяй не заслуживает такой лояльности. Он ее не достоин.
– Следи за языком. – Сказал Гавнер. – Тэниш был для меня бОльшим отцом, чем ты. Если ты попытаешься напасть на него, тебе придется сразиться со мной.
Лартен кивнул и повернулся к дрожащему Тэнишу.
– Я думаю, что ты украл Гавнера потому, что любишь его. – Прошептал он. – Если это так, неужели ты готов позволить мне убить его?
– Ты не причинишь ему вреда. – Простонал Тэниш. – Он твой мальчик так же, как и мой. Ты не…
– Я сделаю то, что должен делать Генерал! – Прокричал Лартен. – Я пришел за тобой Тэниш Юл, но если мне придется убить Гавнера, чтобы добраться до тебя, я это сделаю. – Его голос смягчился. – Но я не думаю, что ты вынудишь меня это сделать. В тебе осталось мало хорошего, но я не верю, что ты опустился так низко, что позволишь Гавнеру умереть, чтобы насладиться несколькими минутами жизни. Я пощажу его, но только, если ты лично предстанешь передо мной, как поклялся много лет назад.
– Не слушайте его! – Сказал Гавнер. – Я буду с Вами несмотря ни на что.
– Нет. – Вздохнул Тэниш. Гавнер был в замешательстве. Тэниш потел и трясся, но шагнул вперед, отодвигая помощника в сторону, и посмотрел Лартену в глаза.
– Это между нами. – Сказал он. – Гавнер ни в чем не виноват. Дашь ли ты мне свое слово, что не причинишь ему вреда?
– Да. – Ответил Лартен.
– Хозяин! Нет! – Крикнул Гавнер.
– Успокойся. – Улыбнулся Тэниш, оборачиваясь. – Есть вещи, которые я о себе не рассказывал, вещи, которые откроет тебе этот славный Генерал, когда я буду… выведен из строя. – Тэниш сурово посмотрел на Гавнера. – Он действительно хороший. Не надо ненавидеть его и нападать на него, по крайней мере, пока не выслушаешь. Возможно, ты не будешь думать обо мне как раньше, после того, как он поставит пред тобой все факты.
– Я не хочу слушать его. – Крикнул Гавнер. – Меня не волнует, что он скажет. Это ничего не изменит.
– Даже, если он скажет тебе, что я убийца? – Прошептал Тэниш.
– Нет. – Прошептал Гавнер. Его рот открылся.
– Да. – Мрачно ответил Тэниш. – У меня много слабостей, и ты знаешь это лучше многих. Ты не обращал на них внимания, и за это я буду вечно тебе благодарен. Но я утаил от тебя свои самые ужасные преступления. Я убил невинную женщину и позволял другим погибать, когда мог спасти их жизни. Даже ты не можешь простить мне это, не так ли?
– Этого не может быть. – Сглотнул Гавнер.
– Это правда. – Сказал Тэниш.
– Вы бы не…
– Я это сделал.
– Должна была быть причина. – Прошептал Гавнер.
– Причина была лишь одна. Я пожертвовал ими, чтобы защитить собственную жизнь.
Взгляд Гавнера, полный боли и гнева, затуманили слезы. Тэниш с любовью улыбнулся юноше, вытирая собственные слезы.
– Но, хотя я был слабым и эгоистичным. – Сказал он. – Я хотел для тебя лишь лучшего. Я люблю тебя, как сына, и всегда буду любить, даже когда моя душа будет гнить в аду, а это неизбежно.
Тэниш отдал Гавнеру честь, потом снова повернулся к Лартену и приготовился.
– Давай. – Сказал он. – Закончи это. Я тебя не остановлю.
– Я пришел, не чтобы казнить тебя. – Сказал Лартен. – Я даю тебе честную возможность спастись, хотя это больше, чем ты дал Жинетт и другим. Сразись со мной, Тэниш, и, если ты одолеешь меня, можешь жить.
– Нет. – Покачал головой Тэниш.
– Ты должен. – Сказал Лартен. – Если ты не примешь мой вызов, ты точно умрешь. А так, у тебя есть шанс выжить.
– Нет у меня никакого шанса. – Усмехнулся Тэниш. – Ты сильный, опытный Генерал, а я – толстый старый дурак. Я видел тебя в действии, Живчик, и мы знаем, что ты слишком силен для меня. Это обыкновенная казнь. Убей меня, если хочешь, но не притворяйся, что у меня была какая-то возможность защищаться.
– Только трус позволит кому-то просто так убить себя. – Прошипел Лартен.
– А я никогда не притворялся чем-либо другим. – Прошептал Тэниш.
Лартен был расстроен, но он ожидал такого развития событий и подготовился. Он подошел к Тэнишу, прижал коготь к его горлу, посмотрел, как на землю упала капля крови и отошел.
– Иди. – Сказал Лартен. – Уходи и больше никогда не попадайся мне.
Тэниш удивленно моргнул.
– Это обман. – Сказал он.
– Иди. – Повторил Лартен более настойчиво.
– А как же Гавнер? Ты…
Лартен показал пальцем на сердце Тэниша.
Толстому вампиру не требовалось больше никаких предупреждений. Он последний раз грустно взглянул на Гавнера Пурла и пошел прочь от помощника и старого друга по темной аллее, плача от грусти и облегчения.
В тишине Гавнер наблюдал за тем, как его хозяин, практически отец, уходит с позором. В его сознании все смешалось. Он хотел побежать за Тэнишем, сказать ему, что его не волнуют его преступления, что он хочет всегда быть его помощником и сыном. Он сделал неуверенный шаг вперед, но его остановил вампир в красном.
– Подожди. – Сказал тот.
Это единственное слово предупредило Гавнера об опасности. Тэниш был прав. Лартен обманул его. Гавнер уже открыл рот, чтобы предупредить хозяина об опасности, но прежде, чем он сумел это сделать, с другого конца аллеи раздался удивленный крик.
Потом снова нависла тишина.
– Что ты наделал? – Крикнул Гавнер.
– Он был убийцей. Клан требует смерти тех, кто убивает без подходящей на то причины. Я не имел права отпускать его. Его поджидал другой вампир. Но, по крайней мере, Тэниш умер, думая, что свобода у него в руках. Это было лучше, чем умереть честно. У Тэниша не было времени на честность.
– Ты убил его! – Крикнул Гавнер, сжимая кулаки. На его глазах выступили слезы.
– Я отправил его на смерть. – Сказал Лартен. – Но думаю, можно сказать, что это почти одно и то же.
– Я убью тебя. – Всхлипнул Гавнер. – Если ты не разберешься со мной сегодня, я найду тебя и заставлю заплатить за то, что ты сделал с Тэнишем. Мне не важно, как много времени это займет.
– Тебе не придется ждать. – Сказал Лартен.
Он поднял нож, который отбросил раньше и положил его на ладонь Гавнеру. Пока тот в шоке смотрел на кусок металла, старший вампир сказал: “Меня зовут Лартен Крепсли. Я – Генерал. Тэниш Юл был убит не просто так, и за это я не прошу прощения. Но я также убил твоих настоящих родителей. В момент бешеной ярости я забрал их жизни и сделал тебя сиротой. Если ты решишь взять мою жизнь в уплату за их жизни, это будет твое право, и ни один вампир в клане не использует это против тебя в будущем. Осуди же меня, Гавнер Пурл, и пусть твоя рука поднимется или упадет в зависимости от решения судьбы”.
С этими словами Лартен присел в грязной Петроградской аллее, подставляя горло и позволяя Гавнеру Пурлу убить или пощадить его.
Продолжение следует…
