Текст книги "Дворец Проклятых (ЛП)"
Автор книги: Даррен Шэн
Жанр:
Ужасы
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)
Они отскочили друг от друга, пыхтя от усталости. После секундного перерыва они вновь бросились друг на друга. Вампанец выпрямил пальцы правой руки и попытался воткнуть их в живот Эрроу, но вампир откатился в сторону, и вампанец ударил его в бок. Эрроу закричал от боли, но все же подвинулся ближе, чтобы вампанец не мог высвободить руку. Эрроу схватил ее, загибая назад.
Запястье вампанца хрустнуло, и тот закричал. Он попытался оттолкнуть Эрроу, но вампир схватил другую руку вампанца и прижал ее к его боку. Он сжал свою руку в кулак, которым несколько раз ударил вампанца в горло.
Красные глаза вампанца расширились. Его, и без того фиолетовое, лицо потемнело еще больше. Он попытался вдохнуть. Эрроу снова ударил по его горлу, полностью разбивая его. Потом он оттолкнул беспомощного вампанца от себя и оставил его умирать.
Пока Эрроу осматривал раны, Ванча подошел к вампанцу. Он присел рядом с ним и сделал знак прикосновения смерти, положив средний палец ему на лоб, а указательный и большой пальцы на глаза.
– Будь победителем. – Сказал Ванча. – Даже во время смерти.
Когда вампанец умер, Ванча повернулся к Эрроу.
– Тебе стоило узнать его имя. Он погиб достойно и заслужил, чтобы его помнили.
– Выпей его кровь, если тебе это так важно. – Рассмеялся Эрроу. Вампиры могли получить доступ к памяти человека, чью кровь выпьют.
– Ты же знаешь, что мы не можем пить кровь вампанцев. – Сказал Ванча.
Эрроу насмешливо пожал плечами.
Ванча неуверенно переглянулся с Лартеном. Они пришли, чтобы попытаться образумить Эрроу, но Принц не знал, что сказать. Лартен не думал, что может помочь Эрроу, но приготовился попытаться. Он хотел спросить, что подумала бы Сара о его поступках. Он надеялся, что вампир почувствует вину и задумается.
Но прежде, чем Лартен мог что-либо сказать, Вестер прошептал: “Это неправильно”.
– Тебе жалко вампанца? – Спросил Эрроу.
– Нет.
– Ты считаешь, что я дрался, применяя незаконные приемы?
– Нет.
– Тогда чего же в этом неправильного?
– Ты не можешь убить их всех в одиночку.
Эрроу нахмурился. Такого он не ожидал.
Вестер присел около мертвого вампанца, обмочил три пальца в крови, которая из него текла, и провел пальцами по своей щеке, оставляя следы, похожие на те, что вампанцы оставляют на людях, которых собираются убить.
Затем он снова окунул пальцы в кровь и повернулся лицом к Эрроу.
– Есть те, кто ненавидит вампанцев так же, как и ты. Вампанцы – предатели клана, гадкие убийцы, негодные мерзавцы. Их нужно уничтожить и забыть. – Вестер подошел ближе к ошеломленному, почти загипнотизированному Эрроу. – Ты тратишь время и силы, сражаясь с ними в одиночку. Вернись с нами. Учись на Генерала и присоединись к тем, кто думает то же, что и ты, и помоги нам. Только война может остановить твою боль и выполнить требования твоей потерянной, мертвой любви.
– Вампиры никогда не пойдут на войну с вампанцами. – Пробормотал Эрроу.
– Пойдут. Если достаточное количество вампиров будет этого хотеть, Принцы услышат нас. Если мы примем в нашу группу уважаемых вампиров, каким ты был и можешь снова стать, клан сделает все, что мы захотим. Скорее всего это не произойдет в скором времени, но однажды настанет время возмездия. Я клянусь этой кровью.
Вестер провел окровавленными пальцами по щеке Эрроу. Тот вздрогнул и чуть не отпрянул, но все же остался неподвижен и принял эту метку, кладя свою руку на руку Вестера и крепко сжимая ее.
Лартен и Ванча были взволнованы этой темной клятвой, но не вмешивались. Они потрясенно наблюдали за ними, размышляя о том, действительно ли будущее будет таким мрачным, как сказал Вестер.
Глава 18
Позже, вдали от поля боя, Лартен и Ванча сели отдельно от Вестера и Эрроу. Вестер рассказывал Эрроу о ненавистниках вампанцев и о том, что они делают, чтобы другие вампиры перешли на их сторону. Они не заметили, как друзья отошли от них, чтобы посовещаться.
– Мне это не нравится. – Сказал Ванча, поглаживая свои метательные звездочки, будто для комфорта. – Хорошие вампиры не планируют массовые уничтожения врага. Это просто не по-нашему.
– Но ты должен был знать, что это назревает. – Сказал Лартен. – Вестер и его друзья уже несколько десятилетий планируют истребление вампанцев. Это не может быть для тебя новостью.
– Да. – Согласился Ванча. – Но я не думал, что все так плохо.
– Как видишь, ты был не прав. Что нам теперь делать?
–Ничего. – Вздохнул Ванча. – Пока они не критикуют Принцев, мы не можем наказать их за заговоры. Каждый вампир может верить во что хочет. Мы ожидаем, что члены клана будут уважать наши решения, но не просим их без вопросов принять их. Пока Вестер и подобные ему не пытаются помешать нам править, мы должны оставить их в покое. Мы можем попытаться успокоить их, но вряд ли это выйдет.
– А что, если они наберут еще больше сторонников? – Спросил Лартен. – Если члены их группы станут Принцами, они смогут повести нас на войну.
– Думаю, это маловероятно. – С сомнением в голосе сказал Ванча.
– Возможно нам стоит оставить Эрроу здесь. – Сказал Лартен. – Может клану будет лучше без него.
– Мы не можем прятаться от своих страхов. – Покачал головой Ванча. – Если мы не будем открыто разбираться с вампирами вроде Вестера и Эрроу, они будут планировать свои действия в тайне от нас, а это будет еще хуже. Я не думаю, что это истинный Эрроу. Он все еще горюет, все еще в шоке после смерти Сары. Я думаю, что за несколько месяцев смогу образумить его и свести с пути ненависти.
– А если не сможешь?
– С этим мы разберемся позже, если придется. – Ответил Ванча. Он долго молчал, потом снова заговорил, удивляя Лартена. – Ты не возвращаешься в Гору Вампиров, не так ли?
– Как ты узнал? – Ахнул Лартен.
– Всегда можно прочитать чьи-то намерения в их глазах. Я видел, как ты в последнее время поглядываешь на горизонт.
– Я хотел бы навестить некоторых людей. – Кивнул Лартен. – Они живут или жили неподалеку отсюда, так что это не займет много времени. Конечно, я могу вернуться с тобой, если хочешь.
– Нет. – Ответил Ванча. – Теперь ты Генерал. Ты можешь делать, что хочешь. Я привел тебя, чтобы попытаться образумить Эрроу, но не думаю, что он будет слушать нас в таком состоянии. Иди и занимайся своими делами.
Ванча посмотрел на Вестера и Эрроу и понизил голос: “Не мог бы ты взять Вестера с собой? Я хотел бы отделить его от Эрроу. Если нам повезет, когда мы встретимся в следующий раз, Эрроу уже не будет слушать Вестера”.
Лартен заколебался. Ему не понравилось то, что он увидел в Вестере в ту ночь и он нервничал. Они не путешествовали вместе с тех пор, как были юношами и делились всем. Кроме Себы, он был ближе к Вестеру, чем к кому либо. Но теперь он чувствовал, будто на самом деле не знает вампира, которого все это время считал братом. Лартен наполовину боялся, что Вестер заколдует его и превратит в фанатика, ненавидящего вампанцев.
Но как только эта мысль пришла ему в голову, он забыл про нее.
– Я с радостью возьму Вестера с собой. – Сказал Лартен. – Возможно он решит не идти со мной, но если нет, то я буду рад его компании.
– Отлично сказано. – Сказал Ванча.
После этого они вернулись к заговорщикам. Их друзьям.
*
Вестер был рад отправиться в путешествие вместе с Лартеном. Он не был готов возвращаться в Гору Вампиров. Он не думал, что должен нянчить Эрроу, так как уже посадил свое семя в его сознании и был уверен, что оно вскоре прорастет. Вампиры были гораздо терпеливее людей. В их мире редко происходили быстрые и резкие изменения. Вестер вовсе не спешил отправлять клан на войну. Он был уверен, что это однажды произойдет и был рад подождать.
Эрроу не знал, что делать дальше. Он ушел из клана, когда женился на человеческой женщине и не думал, что его примут обратно. Ванча сказал ему, что некоторые безусловно будут плохо к нему относиться, и что ему придется долго работать, чтобы проявить себя, но если он будет честным и храбрым, клан примет его.
Пока Эрроу и Ванча обходили траншеи и воюющих людей, Лартен направился в самое сердце конфликта. Его конечная цель лежала далеко за полем боя, но сначала, он должен был сделать одну небольшую остановку.
Он почувствовал присутствие ведьмы несколько дней назад. Что-то в его сознании зашевелилось. Он не знал, примет она его или же разрежет его вторую щеку, но так или иначе, Эванна была неподалеку, и настал час вновь предстать перед ней.
Лартен почти не говорил с Вестером, пока они пробирались по разорванной войной земле. Частично потому, что им нужно было сосредоточиться, чтобы остаться в живых, так что не было времени на разговоры. Но так же потому, что Лартен не знал, что сказать. Он все еще любил своего кровного брата, но боялся того, чем становился Вестер. У Лартена не было сомнений, что война с вампанцами будет катастрофической. Мир между двумя кланами длился уже несколько сотен лет. В этом мире было достаточно места для обоих кланов, и мало у кого были причины желать войны.
Но он знал, что не сможет уговорить Вестера передумать, как и Вестер знал, что не сможет уговорить Лартена встать на его сторону. Лартен решил, что им лучше временно не разговаривать друг с другом.
Он все еще не думал, что группа Вестера сможет набрать достаточно поддержки, чтобы изменить точку зрения Принцев. Он надеялся, что если не будет поддерживать кампанию Вестера, она вскоре затухнет. Ради всего клана, он надеялся на это.
*
Несколько ночей спустя, друзья добралась до шатра в середине ничейной земли. Шатер был прекрасно виден солдатам из обоих траншей, но ни один солдат не стрелял в Лартена и Вестера, когда те подходили к шатру. Может люди и не были знакомы с лесной ведьмой, но она могла очаровать их точно так же, как любого вампира или вампанца.
Когда они подошли ближе, Лартен заколебался. Он не знал, как объявить себя. Он уже хотел повернуть назад, но тут вход в шатер распахнулся, и Эванна вышла на порог, уродливая, как никогда, обмотанная веревками вместо одежды. Руки она держала на боках.
– Лартен Крепсли. – Проговорила она. – Или теперь тебя зовут Живчик, или Вур Хорстон?
– Лартен. – Ответил тот, становясь на одно колено.
Его не удивил тот факт, что она знала остальные имена. Способности Эванны были легендарными.
– И Вестер Флэк. – Сказала она с тонкой улыбкой. – Ты тоже пришел ухаживать за мной? Ты думаешь, что у тебя получится то, что не получилось у твоего друга?
– Леди? – Спросил удивленный Вестер. Лартен так и не рассказал ему о своем шраме.
– Я пришел, не чтобы ухаживать за Вами. – Сказал Лартен. – А лишь извиниться.
Эванна зло посмотрела на него, но потом тепло рассмеялась: “Тебе вовсе не нужно извиняться. Я слишком сильно отреагировала и извиняться должна я”.
– Вы были абсолютно правы. – Возразил Лартен.
– Может да, а может нет. – Ответила Эванна. – Почему бы нам не обсудить это внутри, где тепло и сухо?
Когда Лартен входил, она провела пальцем по его шраму, потом вошла вслед за ним и закрыла вход в шатер.
Глава 19
Эванна устроила пир для голодных вампиров. Не было рыбы или мяса, но овощи были вкусными, и они отлично поели. После этого вампиры поведали обо всех новостях клана. Лартен подозревал, что колдунья и так знала большую часть того, что они рассказывали, но она вежливо слушала их и, казалось, была искренне удивлена, услышав, что Ванча стал Принцем и что Эрроу вернулся в клан.
– Давно Эрроу меня не навещал. – Сказала Эванна. – Я всегда считала его одним из самых привлекательных вампиров. Скажите, у него все тот же глубокий теплый взгляд?
Лартен и Вестер переглянулись. Они ни в одном мужчине не замечали “глубокого, теплого взгляда”. Эванна рассмеялась и протянула им еще одну тарелку с едой.
– А как насчет твоих других друзей? – Спросила она у Вестера. – Они все так же хотят уничтожить ужасных вампанцев?
– Мы не боимся их, Леди. – Ответил Вестер. – Мы их просто ненавидим.
Эванна холодно улыбнулась, и Лартен вспомнил свое впечатление при их первой встрече: Лесной Ведьме не нравился Вестер Флэк.
– По моему опыту. – Сказала она Вестеру. – Те, кто ненавидит, обречены стать рабами своей ненависти. Она поедает их как болезнь, и они не могут или не хотят жить без нее. Скажи мне, Вестер, кого ты будешь ненавидеть после того, как убьешь всех вампанцев?
– Никого. – Нахмурился тот.
– Вот как? – Расширила глаза Эванна. – Тогда что же будет предавать твоей жизни смысл?
– Я не понимаю о чем Вы. – Чуть ли не крикнул Вестер.
Эванна махнула рукой: “Надеюсь, и не поймешь. Если судьба будет добра к нам, ночные кланы навсегда забудут о своих разногласиях и оставят ненависть и войну в прошлом”.
Лартен наклонился вперед. У него была тайная причина встретиться с Эванной, и ему казалось, что именно сейчас можно заговорить о ней (впоследствии, он думал, что Эванна специально упомянула судьбу, чтобы дать ему причину заговорить).
– Несколько лет назад я нашел Дворец Перты Вин-Граля. – Сказал он.
– Наверное, это было весьма интересно. – Ответила она.
Лартен подумал, что она, возможно, знала, что он это скажет и что скажет после этого.
– Там я встретил Вашего отца. – Продолжил он, не упоминая, что Мистер Тайни спас его от самоубийства. Он не хотел говорить Вестеру, как близко он был к тому, чтобы все закончить.
– Десмонд всегда появляется в самых неожиданных местах. – Сказала Эванна.
– У меня были… неприятности. – Сказал он, тщательно выбирая слова. – Я чуть не упал в пропасть. Он меня спас.
– Ты мне об этом не рассказывал. – Сказал Вестер, уставившись на Лартена.
Лартен пожал плечами, не отводя взгляда от Эванны: “Я подумал, что Вы сможете объяснить мне, почему он спас меня, когда легче было дать мне умереть”.
Эванна дернула себя за ухо. Ее разноцветные глаза затуманились.
– Мой отец видит некоторые части будущего. – Сказала она. – Он видит больше, чем я и может влиять на будущее таким образом, каким я не могу. Ничья судьба не определена абсолютно. Многие ее пути идут из прошлого в настоящее, и не всегда можно угадать, по которому пойдет тот или иной человек.
– Но в моем случае у Вас есть какие-то идеи. – Сказал Лартен.
– Может и так. – Нехотя проговорила она. – Но я не могу поделиться ими с тобой. Я связана законами, которые по важности превышают все остальные законы. И даже, если бы я могла тебе сказать, ты бы сам не захотел знать. Кто хочет заранее знать о том, как и когда он умрет?
– Я был бы не против. – Сказал Вестер. – Я бы отлично проявил себя перед смертью.
Но на него не обратили внимания. Ни Лартен, ни Эванна не были в настроении для шуток.
– Вы можете сказать мне хоть что нибудь? – Спросил Лартен. – Я не стал бы спрашивать в других обстоятельствах, но меня беспокоит встреча с Десмондом Тайни. Он известен своим вмешательством и злобой. Он играет с людьми, извращает их жизни, наслаждается их мучениями. Если у него есть подобные планы для меня, я хотел бы знать, чтобы быть готовым к трудностям.
Эванна отвернулась в сторону.
– Тебе не стоит критиковать моего отца прямо передо мной. – Угрюмо сказала она.
– Правда – это не критицизм – Ответил Лартен. – Я не сказал о нем ничего, что не является правдой.
Эванна нахмурилась, потом выпрямилась: “Я скажу тебе лишь это и больше ничего. Если ты умрешь так, как я думаю, а это не обязательно будет так, ты умрешь, прожив отличную жизнь и отлично послужив клану, и ты будешь знать, что твоя смерть имела значение. Твоя душа обязательно найдет рай”.
– Рай! – Воскликнул Лартен. Он давно не думал о возможности попасть в рай после смерти.
– Не стоит так удивляться. – Сказала Эванна. – Ты совершил несколько ошибок и совершишь еще, если проживешь достаточно долго. Но ты пытался исправить свои ошибки и, если ты продолжишь это делать, ты сможешь гордо поднять голову, когда настанет твой час, и я не думаю, что хоть одна высшая сила попытается отказать тебе в награде, что ждет тебя на том свете.
– А теперь, довольно разговоров о таких сложных вещах. Расскажите мне о моей бывшей помощнице Арре и о том, как она справляется среди шовинистических воинов клана.
*
Тот день они провели, отдыхая в палатке Эванны. К ней приходили многие люди. Казалось, будто солдаты случайно забредают в палатку, но Лартен был уверен, что они были призваны Эванной. Каждого солдата она встречала по-разному и с разными лицами. Она могла менять форму и часто делала это в зависимости от того или иного гостя. Возможно, это были те солдаты, которым суждено умереть и которых она хотела успокоить, или же она хотела воздействовать на них, чтобы как можно быстрее прекратилась эта мерзкая война.
Когда зашло солнце, и они приготовились уйти, Эванна вручила Лартену набор круглых металлических пластин. Он неуверенно осмотрел их, а Эванна улыбнулась и нажала на середину одной из пластин. От ее прикосновения пластина расширилась, превращаясь в небольшую сковороду
– Я знаю, как трудно готовить без кастрюль и сковородок. – Сказала она. – Нормальные кухонные принадлежности нельзя носить в дороге, но эти сковородки отлично поместятся в любую сумку или мешок. Считай их компенсацией за шрам, который я тебе нанесла.
– Это вовсе не обязательно. – Сказал Лартен. – Но я с благодарностью принимаю Ваш дар.
Эванна улыбнулась и взяла Лартена за подбородок, наклоняя его голову назад, чтобы посмотреть на его шрам. Она пользовалась своим обычным лицом, уродливым и диким, но Лартену она показалась прекрасной. Он не мог удержаться, чтобы не прошептать: “Если Вам станет одиноко в ближайшее время, я могу вернуться и составить Вам компанию”.
Эванна погладила его по подбородку.
– Эх ты, ловелас. – Сказала она. – Теперь я понимаю, почему ты приглянулся Арре. И бедной Малоре.
Впервые в их разговоре она упомянула свою другую помощницу. Улыбка вампира исчезла. Ему показалось, будто Эванна обвиняет его в случившемся. Увидев его реакцию, она покачала головой.
– Ты не был в этом виноват. – Сказала она. – Это была ее судьба. Малора могла видеть будущее, поэтому я выбрала ее в ученицы. Если бы она продолжила тренироваться, она могла бы стать великой колдуньей. Но она этого не хотела. Она чувствовала, что ее жизнь будет не очень долгой, если она пойдет с тобой, но ее это не волновало. Она любила тебя, и думаю, что месяцы, проведенные с тобой, значили для нее больше, чем годы, которые она могла бы прожить.
Лартен вытер слезы.
– Моя жизнь всегда будет такой темной и ужасной? – Спросил он. – Неужели мне суждено встречать на жизненном пути прОклятых людей и причинять боль тем, кому было бы лучше без меня?
– Только время покажет. – Ответила Эванна. – Но помни, Лартен, даже прОклятые могут быть спасены. Правильнее причинять боль тем, кого любишь, чем никогда никого не любить. Ты гораздо лучше, чем думаешь, и многие будут считать этот мир опустевшим без тебя. Я одна из тех многих.
Потом, к великому удивлению Лартена, она встала на носки и поцеловала его шрам. Пока он стоял с открытым ртом, она рассмеялась и вышвырнула его из палатки. Он приземлился за несколько метров от нее. Обернувшись, он увидел, что вход в палатку закрыт. Их с Вестером отпустили.
– Странная она. – Заметил Вестер.
– Странная, но прекрасная. – Согласился Лартен.
Они увидели солдата с бессмысленным взглядом, направляющегося к палатке посреди ничьей земли по неизвестной ему причине.
– Куда теперь? – Спросил Вестер, оглядываясь по сторонам. Он не был уверен, что они в безопасности теперь, когда вышли из палатки.
– В Париж. – Прошептал Лартен.
– Посмотреть на Эйфелеву Башню? – Улыбнулся Вестер.
– Нет. – Ответил Лартен. – Постараться найти женщину, которую я когда-то любил.
Глава 20
Алисия уже не жила в той квартире, которую они когда-то делили. Лартена это не удивило, так как его не было в Париже немногим больше десяти лет. Он даже не был уверен, живет ли она в этом городе, так как она здесь не родилась и могла переехать со дня их последней встречи. Возможно, она покинула Европу, когда началась война, как и многие другие. Но Лартен в этом сомневался. Алисия никогда не пряталась от проблем.
Город неописуемо изменился, и ужасы войны отражались в глазах его жителей. Париж уже не был веселым и радостным, а стал больше похож на место, где поселилась смерть.
Лартен провел пару ночей в том районе, надеясь заметить Алисию или кого-то из ее друзей. Когда из этого ничего не вышло, он стал обходить казино, в которых раньше работал вместе с Тэнишем Юлом.
Некоторые казино закрылись, но другие продолжали работать под новым руководством. Солдаты толпились в мрачных комнатах, чтобы хорошо провести время, прежде чем отправиться в траншеи, скорее всего на смерть. Деньги проигрывались необдуманно, а женщины переходили от одного отчаявшегося мужчины к другому. Это были тоскливые и жалкие места, и Лартен не мог понять, как он мог когда-то чувствовать себя в казино как дома.
Хотя большинство людей в казино были ему незнакомы, он узнал некоторых крупье, официантов и красоток Тэниша.
Лартен был уверен, что люди узнают его, так как его рыжие волосы могли всколыхнуть память многих людей, и это волновало его. Он покинул Париж после того, как его подставили за убийство. Если его узнают, у него будут большие неприятности. Поэтому он ходил по городу в плаще с шарфом, позволяя Вестеру вести разговор.
Вестер распространил версию, будто Лартен был другом родственника Алисии, и тот перед смертью дал ему какую-то ценную вещь для нее. Он так же сказал, что Лартен был ранен в траншеях и потому закрывал лицо. Многие люди находились в этой грустной ситуации, и никто ничего не подозревал.
Они долго искали кого-то, кто мог бы знать Алисию, так как она не связывалась с партнерами Тэниша. И наконец, они выяснили, что теперь она живет в пригороде Парижа, куда переехала с мужем и дочерью.
Узнав, что Алисия вышла замуж, он почувствовал и зависть, и радость одновременно. Эгоистичная его часть надеялась, что она будет грустить о нем всю оставшуюся жизнь. Но вообще, он был счастлив, что она нашла кого-то, кто дал ей все, чего не смог дать он. Услышав, что Алисия создала семью, он чуть не покинул Париж. Но он хотел проверить, как дела у нее и Гавнера, прежде чем уйти. Лартен не собирался дать им заметить себя. Он хотел проследить за ними издалека, удостовериться, что у них все хорошо и навсегда уйти из их жизни.
Им не дали точного адреса, но Алисию оказалось легко найти, когда они прибыли в пригородный поселок. Вестер ходил по магазинам, спрашивая о ней. Он уже ничего не говорил о ценной вещи, чтобы она ничего не заподозрила, если услышит об этом. Он просто говорил, что он старый друг, который проездом в Париже.
Узнав, где живет Алисия, они в тот же вечер соорудили небольшой лагерь на крыше противоположного здания. Лартен почти не спал со дня их прибытия в Париж. Он дрожал, пока они ждали, и был взволнован тем, что увидит свою бывшую любовницу. Он вздрагивал каждый раз, когда дверь здания открывалась, но за весь тот вечер они так и не увидели Алисию.
Когда на следующее утро взошло солнце, они накрылись темным сукном (Вестер обдумал все заранее) и одели солнечные очки, чтобы защитить свои чувствительные глаза. Вестер не советовал Лартену укрыться где-то, а ночью вернуться. Он знал, что друг не покинет крышу, пока не увидит Алисию. Если это будет означать несколько часов некомфортного ожидания, это ничего. Вестер готов был страдать гораздо сильнее, лишь бы помочь кровному брату.
Наконец, примерно в полдень, дверь здания отворилась, и на этот раз Лартен тихонько застонал. Вестер снял солнечные очки и пригляделся. У женщины были длинные рыжие волосы, хорошая фигура и красивое лицо. Она была модно одета и улыбалась соседям, идя по улице. С ней рядом шагала маленькая девочка, которой было не больше трех лет. Она неуверенно шла на коротких ножках, а женщина держала ее за руку и подбадривала.
Вестер взглянул на Лартена. Тот не плакал, но его губы были вытянуты в тонкую линию, он дрожал. Сожаление в глазах друга заставило Вестера отвернуться. Он ничего не сказал. Полчаса спустя женщина и девочка вернулись в здание. У девочки был пакет липких конфет.
– Она выглядит счастливой. – Сказал Вестер, надеясь, что друг хочет услышать именно это.
– Да. – Вздохнул Лартен. Но он не был в этом уверен. Он знал Алисию лучше и мог увидеть тень в ее глазах.
– Думаешь, девочка ее? – Спросил Вестер.
– Я в этом уверен. У нее лицо матери.
Вестер подождал. Когда Лартен не подал знака, что собирается уходить, Вестер прокашлялся и спросил: “Ты уже достаточно видел?”
– Иди, если хочешь. – Резко ответил Лартен.
– Я не спешу. Я буду здесь столько, сколько захочешь. Но я думал, что ты хочешь убедиться, что с ней все в порядке. Ты в этом убедился. Так зачем задерживаться?
– Гавнер. – Пробормотал Лартен. – Его я тоже хочу увидеть.
– Ты про мальчика? – Нахмурился Вестер. – Сколько же ему сейчас лет?
Лартен обдумал это. Он представлял себе Гавнера таким же, каким видел его в последний раз. Но мальчик, конечно же, вырос за это время.
– Наверное, он уже юноша. – Сказал Лартен.
– Тогда, возможно, он уже не живет с ними. – Ответил Вестер.
– Может и живет. – Не согласился Лартен. – Люди женятся и уходят из дома гораздо позже, чем прежде.
Вестер не был уверен в том, как сказать свои следующие слова. Лартен не захочет их слышать, но вампиры никогда не прятались от правды.
– Если он уже взрослый, – Сказал Вестер. – И вырос здесь, не думаешь ли ты, что он мог отправиться в траншеи, как и многие другие мужчины в его возрасте?
У Лартена перехватило дыхание. Он должен был подумать об этом раньше, но это просто не пришло ему в голову. Он все это время думал об Алисии, но сейчас задумался о Гавнере. В детстве он был здоровым, и Лартен был уверен, что сирота вырос крепким, сильным мужчиной. Но многие из самых сильных и храбрых мужчин Европы уже погибли в траншеях неподалеку отсюда. Может поэтому Алисия показалась ему грустной, когда улыбнулась.
– Я должен знать. – Сказал Лартен. – Пока не узнаю, я не уйду.
– Хорошо. – Сказал Вестер. – Но здесь на крыше мы ничего не узнаем. Давай найдем место, где можно спрятаться от солнца. Ближе к закату я похожу по магазинам и поспрашиваю про мальчика. Я уверен, что кто-то знает, что с ним случилось.
Но обойдя все ближайшие магазины, Вестер понял, что это не так. Алисия переехала в новый дом перед тем, как родилась ее дочь, и она была только с мужем. О сыне никто ничего не слышал. Насколько знали местные, ее дочка Сильва была единственным ребенком.
Лартен был рассержен и зол. Он всегда держал Гавнера подальше от себя, так как не думал, что заслуживает любви мальчика, которого осиротил. Но он любил Гавнера сильнее, чем когда-либо говорил ему и даже признавался себе. Он должен был знать, что случилось с Гавнером, особенно сейчас, когда он мог сыграть роль его защитника. Возможно, Гавнера взяли в плен, и он может спасти его и отвести в безопасное место, как тогда отвел солдат на ничьей земле. А может, он лежал в больнице и ждал лекарств, которые не сможет достать человек в это ужасное время, но которые вполне может найти вампир. Если он сейчас уйдет, а потом узнает, что мог как-то помочь…
Вестер как всегда был догадливее друга, поэтому не был удивлен, когда Генерал вздохнул и сказал, что не может уйти. Был лишь один способ узнать, что случилось с Гавнером, и на этот раз, Вестер не мог ему помочь. Лартен должен был найти Алисию и сам расспросить ее обо всем.
Глава 21
Лартен храбро подошел к зданию, будто был одним из жильцов. На улице почти никого не было в это время ночи, и никто не обратил на него внимания. Он остановился у двери и быстро разобрался с замком, пользуясь навыками, которым научился у фокусницы по имени Мерлетта много лет тому назад.
Внутри здания он шел по запаху. Каждый человек имеет свой определенный аромат, и даже столько лет спустя Лартен мог бы определить запах Алисии в толпе из тысяч людей.
Он долго стоял у ее двери, боясь постучать. Он не представлял, как она отреагирует. Она потеряет сознание, закричит или нападет на него? Лартен часто сталкивался с опасностями, но он редко нервничал так сильно, как той ночью.
Наконец, понимая, что, если он не предстанет перед ней сейчас, у него никогда не хватит смелости. Он трижды постучал в дверь и стал ждать, снимая плащ и шарф.
Алисия долго не отвечала. Было поздно, и она готовилась ко сну. Но, наконец, она немного приоткрыла дверь и с подозрением уставилась на него: “Чем я могу помочь, месье?”
Лартен понял, что его плохо видно в неосвещенном коридоре и сделал пару шагов назад. Она уставилась на него, думая, не кажется ли ей все это. Он молчал, позволяя ей разглядеть себя.
– Это действительно ты? – Спросила она.
– Да. – Прошептал Лартен.
Алисия вздрогнула, услышав его голос, потом вздохнула и полностью открыла дверь.
– Что ж, тогда заходи. – Сказала она.
Войдя, Лартен осмотрел комнату. Она была не так красиво украшена, как в их старой квартире. Постиранные вещи сохли на веревке у окна. Что-то, чего Алисия ни за что не позволила бы, пока он жил с ней.
– Времена меняются. – Сказала она, замечая его удивление. – Война многих разорила, и я уже не богатая женщина, хотя и богаче многих, и могу поддерживать нормальный стиль жизни, если только ситуация не ухудшится.
Алисия указала на стул, и они сели друг напротив друга. Лартен не знал, что сказать, но ему повезло, и Алисия заговорила первой.
– Ты не изменился. – Сказала она.
– Мы медленно стареем. – Ответил Лартен. – Один год за каждые десять лет.
– Ты говоришь о вампирах? – Спросила Алисия.
Он кивнул.
– Значит вы не бессмертные? В рассказах говорится, будто вы живете вечно.
– Как я пытался объяснить тебе во время нашего последнего разговора, эти рассказы – выдумка. Мы можем жить сотни лет, но мы все же смертные. – Он покраснел. – А ты как всегда прекрасна.
– Это мило с твоей стороны, но неправда. – Поморщилась она. – Мы все постарели из-за этой войны. Иногда кажется, будто мне шестьдесят.
– Нет. – Твердо сказал Лартен. – Я бы не говорил этого, если бы не думал так.
Алисия улыбнулась, потом покачала головой. Из ее глаз потекли слезы, раня сердце Лартена.
– Я скучала по тебе, Вур. – Простонала она, крепко обнимая его и прижимаясь к нему так, будто боялась, что он исчезнет.
*
Было уже позже полуночи. Они все так же сидели в зале, но уже на диване друг рядом с другом. Алисия держала Лартена за руку. Они пили третью чашку кофе и обсуждали свое прошлое. Алисия часто думала о Лартене. Она жалела, что прогнала его прежде, чем он смог все как следует объяснить.
Лартен рассказал ей о жизни вампиров, о правилах, по которым они жили, о том, как они питались и о законах, которым следовали. Он жалел, что не был честен с ней при их первой встрече. Он думал, что она, возможно, любила бы его, несмотря на его вампирскую кровь, если бы он сказал ей правду. Она выгнала его не потому, что он был вампиром, а потому, что соврал ей.
