Текст книги "Дворец Проклятых (ЛП)"

Лартен проверял количество виски в одном из клубов, прежде чем открыть его, как вдруг какой-то сердитый мужчина начал стучать в дверь и требовать разговора с Тэнишем Юлом. Менеджер попытался выпроводить его, но Лартену стало любопытно и он разрешил ему пройти.

– Кто Вы? – Сердито спросил мужчина, когда его привели к Лартену.

– Вур Хорстон. – Ответил тот. Я партнер месье Юла. Чем я могу Вам помочь?

– Мне нужен шарманщик, а не обезьяна! – Воскликнул тот.

Лартен побагровел и наклонился вперед: “Может Вы хотите извиниться за эти необдуманные слова, сэр?”

Мужчина посмотрел на сердитое лицо Лартена, на его пылающие глаза и на его шрам. Сглотнув, он слабо улыбнулся и промолвил: “Извините меня пожалуйста. Я говорил в сердцах.”

Лартен кивнул и жестом показал на стул. Когда мужчина сел, Лартен спросил его имя.

– Марис Фабри. – Ответил тот.

– Чем я могу Вам помочь, Месье Фабри? – Поинтересовался Лартен.

Марис Фабри объяснил все коротко и ясно. Тэниш часто знакомил его со своими подругами. Некоторые из них воровали у него небольшие вещи. Этого он ожидал. Но последняя женщина украла у него все деньги и очень ценные часы. Он пытался найти ее, но у него ничего не получалось. Также он не мог найти Тэниша, и ему казалось, что тот нарочно избегает его.

– Деньги мне не очень важны. – Сказал он. – Но часы я не могу заменить. Они были подарком от моей жены, и она захочет знать, где они.

– Оставьте это дело мне, месье. – Сказал Лартен.

У него было серьезное лицо, но внутри он ликовал. Он найдет девушку, возьмет часы и сумеет впечатлить Тэниша.

– Мне нужно ее имя. – Сказал он.

Девушку звали Битрис. Лартен также попросил описать ее, так как некоторые из девушек, работающих на Тэниша, пользовались несколькими именами.

Владея этими данными, Лартен пообещал сделать все, что в его силах, чтобы вернуть часы, а если не выйдет, он заплатит мужчине удвоенную сумму. Это успокоило рассерженного посетителя. Когда он ушел, Лартен отправился на поиски скрывающейся Битрис.

У Лартена была хорошая память на лица и у него было описание девушки. Полтора метра ростом, голубые глаза, блондинка, шрам над правым глазом, нет одного переднего зуба. Он видел похожую танцовщицу в одном из клубов несколько месяцев назад. Также он совсем недавно видел ее в одном из казино Тэниша.

Лартен вызвал такси и отправился в казино. Было еще совсем рано, но некоторые игроки уже усердно трудились. Они играли без удовольствия. Это были люди с зависимостью, а не простые посетители.

Работники казино вежливо улыбались и кивали Лартену. Тот поклонился всем в ответ и отправился наверх в поисках Битрис. Женщин обычно можно было найти в самом казино, но так как их клиенты обычно приходили позже, большинство расслаблялись.

Лартен нашел нескольких женщин в просторной комнате. Когда он вошел без стука, на их лицах появилось волнение, чуть ли не страх. Но увидев, кто это, они улыбнулись. Им всем нравился серьезный, вежливый, рыжеволосый красавец.

– Добрый день, Месье Хорстон. – Сказала женщина, пользующаяся именем Шарлотта. – Чем мы можем Вам помочь?

Услышав это, некоторые женщины захихикали, но Лартен не обратил на них внимания.

– Тэниш здесь? – Спросил он.

– Нет, месье. Я не видела его уже три или четыре дня.

– А как насчет Битрис?

Как только он произнес ее имя, улыбка исчезла с лица Шарлотты.

– Что такое? – Спросил он. – Вы знаете где она?

– Нет месье. – Прошептала Шарлотта.

– У нее нет никаких неприятностей. – Сказал Лартен. – По крайней мере их не будет, если я найду ее. Она украла у одного джентльмена часы, но я могу исправить ситуацию, даже если она уже продала их. Я не стану ее наказывать. Если вы скажете мне, где она, я обещаю…

– Но я не знаю! – Воскликнула Шарлотта, после чего закрыла лицо руками и заплакала.

Пока он с удивлением смотрел на Шарлотту, заговорила еще одна женщина, чьего имени он не знал.

– Битрис не прячется, месье. – Сказала она. Она исчезла. Пропали еще трое.

– Пропали? – Переспросил Лартен.

– Они исчезли. – Сказала женщина.

– Нет. Их забрали. – Сказала Шарлотта, вновь поднимая голову. – Я уверена, что их убили. И любая из нас может быть следующей.

Девушки с тяжелым вздохом прижались друг к другу.

– С чего Вы взяли, что их убили? – Спросил Лартен.

– Это не первый раз. Это раньше случалось… – Она сглотнула и посмотрела на остальных. Когда они кивнули, она закончила. – С женщинами, работающими на Тэниша Юла.

Лартен прищурился.

– Вы в чем-то обвиняете Тэниша?

– Нет. – Простонала она. – Месье Юл очень добрый человек. Он хорошо нам платит и отлично к нам относится. Но это уже происходило семь или восемь лет тому назад, и ходят слухи, что подобное было еще и до того. Многие женщины, работающие на Тэниша, исчезли, и больше их никто не видел.

– Это безумие. – Ответил Лартен, приближаясь к ним. Как Вы смеете распространять…

Он вдруг увидел нечто, что заставило его в шоке остановиться. Он долго смотрел на женщину, заговорившую после того, как Шарлотта начала плакать.

– Как Вас зовут, мадам? – Тихо спросил он.

– Жинетт. – Ответила она.

Она смотрела ему в глаза и дрожала.

– Я разберусь, Жинетт. – Пообещал он. – Месье Юл здесь не причем, и вам нечего бояться его. Я найду этого похитителя и убийцу и остановлю его. Даю вам слово.

Жинетт долго смотрела на Лартена, и наконец улыбнувшись сказала: “Не знаю почему, но я верю Вам, месье.”

– Оставайтесь вместе следующие несколько ночей. – Сказал Лартен. – А также держите остальных поблизости. Я скажу вам, когда вновь станет безопасно.

Он повернулся на каблуках и вышел. Спускаясь по лестнице, он вспомнил то, что увидел. Жинетт была красивой молодой девушкой с бледной кожей. Но на ее щеке было три царапины одинаковой длинны. Она наверняка думала, что поцарапалась во сне, но Лартен знал, что это не так.

Жинетт отметил вампанец.

Глава 9

Лартен больше трех часов метался в поисках Тэниша. Он понимал, что если вампанец напал уже четыре раза, он мог отметить и других, а может уже готовился напасть. Лартен не часто сталкивался с фиолетовыми убийцами, но знал, что они обычно отмечали жертву за несколько ночей до того, как собирались напасть.

Лартен наконец отыскал Тэниша в одном из его меньших казино. Толстый вампир играл со своими богатыми друзьями за собственным столом. Ставки были высокими, но никого это не волновало. Тэниш играл только с теми, кто не боялся проиграть. С теми, для кого игра в карты была способом развлечься, а не единственным видом заработка.

Лартен ждал перерыва в игре. Он не хотел, чтобы видели, насколько он взволнован. Когда игра прервалась, он позвал Тэниша.

Тэниш почувствовал, что что-то не так, но не показал своего волнения. Говоря остальным, чтобы те продолжали, Тэниш вошел в небольшую комнату в задней части здания и закрыл дверь, когда Лартен зашел следом.

– Что случилось? – Спросил Тэниш, занюхивая табак.

– У нас проблемы. – Ответил Лартен.

Тэниш, не перебивая выслушал рассказ Лартена. Когда тот закончил, Тэниш молчал еще несколько секунд, после чего грязно выругался.

– Я говорил Битрис перестать воровать. – Сказал он. – Многие из девушек берут всякие безделушки. Монеты, кольца и так далее. Но она была жадной. Я избегаю Мариса с тех пор, как узнал, что именно он ищет. Я надеялся, что он просто скажет своей жене, что потерял эти чертовы часы.

Тэниш снова выругался и вздохнул: “Но виноват я сам. Я должен был уволить ее, но она уж очень мне нравилась. Вина моя, а не ее.”

– О чем ты? – Крикнул Лартен. – Это гораздо важнее украденных часов! Вампанец убивает женщин, работающих на тебя.

Лартен шагал туда сюда перед сидящим Тэнишем и размышлял вслух: “Странно, что он нападает на женщин, работающих в одном месте. Обычно они более хитры. Может он сумасшедший, ведь вампанцы позволяют сумасшедшим членам клана жить. Но девушки сказали мне, что такое уже было раньше и что тела не были найдены. Это странно. Ничего не могу понять”.

– Я могу. – Ответил Тэниш. Его голос был чуть ли не веселым.

Лартен остановился и уставился на друга. Подумав, он понял, что Тэниш отреагировал слишком спокойно. Он не был шокирован. На его лице не было тревоги, а в его глазах не было волнения за своих работниц.

– Ты помнишь Рэндела Чейна? – Спросил Тэниш.

– Нет. – Сказал Лартен, но вдруг вспомнил. – Погоди, это тот вампанец, который вызвал тебя на бой, когда мы были Волчатами. Тот, который…

– Убил Зулу Поуна. – Закончил Тэниш. – Мерзавец. Он ненавидел вампиров и все еще ненавидит. Наши кланы всегда недолюбливали друг друга, но некоторые, как например Рэндел и наш друг Вестер, ненавидят всех членов противоположного клана.

– Ты думаешь, что это дело рук Рэндела Чейна?

– Я не думаю, что это Рэндел. Я точно знаю, что это он.

Тэниш улыбнулся, увидев лицо Лартена, и продолжил: “Рэндел нашел меня совершенно случайно одной темной ночью. Это было через несколько лет после того, как я ушел из клана. Я тогда жил в другом городе, но занимался примерно тем же. Когда Рэндел увидел, что я живу как человек, он сказал, что это омерзительно. Однажды ночью он отвел меня в сторону и вызвал на дуэль. Он сказал, что я очерняю даже наш ужасный клан, но что он даст мне возможность умереть с честью. Думаю, ты понимаешь, что я не очень-то хотел это делать. Когда я отказался, я подумал, что он убьет меня, но он оставил мне жизнь и стал убивать моих работников. Он убил многих женщин и некоторых моих партнеров. Я сбежал из города, надеясь, что на этом все кончится. Но Рэндел стал преследовать меня из города в город, убивая тех, кто работает на меня. Когда я приехал в этот город, он нашел меня, я знал, что он меня найдет. Я позволил ему убивать, пока он не устанет от этого. Это было плохо для бизнеса, но, по крайней мере, он прятал тела. Некоторые люди связали исчезновения со мной, но у меня было алиби, и вскоре все об этом забыли. В конце концов, не убили никого важного”.

Лартен слушал его с нарастающим ощущением ужаса. Он знал, что Тэниш, как и многие другие вампиры, не очень серьезно относится к людям. Но он не ожидал, что он настолько от них отстранен. Казалось, будто он говорит о коровах или овцах.

– Я надеялся, что на этом наши нездоровые отношения закончатся. – Продолжил Тэниш. – Но через несколько лет он снова вернулся и убил еще нескольких девушек. Ну а теперь он снова здесь. Он очень приставучий, это уж точно.

Тэниш рассмеялся, будто это было шуткой, но Лартен в этом ничего смешного не увидел.

– Это не может продолжаться. – Сказал он. – Он убивает людей, Тэниш.

– Именно это вампанцы и делают. – Пожал плечами Тэниш. – Они убивают, когда питаются, и мы позволяем им это делать. Все ради мира, не так ли?

– Это другое. Честные вампанцы убивают по одному человеку в месяц для питания. Но Рэндел убил уже четверых. Скольких еще он убьет, прежде чем сам устанет от этого?

– Может еще десять или двенадцать человек. – Спокойно ответил Тэниш. – Но ты прав. Так дальше продолжаться не может. Я думал, что все забудут о старых убийствах, но у людей память гораздо лучше, чем мне казалось. Возможно, нужно уехать из Парижа и поселиться в другом месте. Как насчет Москвы?

– Ты шутишь. – Ахнул Лартен.

– Что такое? – Удивился Тэниш. – Там слишком холодно?

– Я не о Москве! – Крикнул Лартен, но тут же затих, чтобы не привлекать внимания. – Нам нужно убить этого вампанца или же отогнать его как можно дальше от города.

– Ты спятил? – Воскликнул Тэниш. – Вампиры не могут мешать вампанцам. У нас с ними договор, помнишь? Они питаются как хотят, и мы им не мешаем. Если мы нападем на Рэндела, мы привлечем внимание каждого вампанца в Европе.

– Нет. Здесь другая ситуация. Он питается неправильно и делает это специально, чтобы мучить тебя. Он первый начал, и мы должны реагировать на это, как на вызов.

– Не думаю, что остальные вампанцы согласятся с тобой.

– Не важно. Мы должны остановить это, несмотря на риск. Он отметил Жинетт. Мы не можем просто так позволить ему убить ее.

– Почему нет? – Спросил Тэниш. – Я ее не очень хорошо знаю. Ты тоже. Ну и что с того, что он убьет ее? Она человек. Она скоро все равно умрет.

Лартен начал было спорить, но понял, что лишь зря тратит дыхание. Плюнув на пол, чтобы показать свою неприязнь к Тэнишу, он развернулся, чтобы уйти.

– Вур! – Крикнул Тэниш. – Лартен. Остановись, прошу тебя, и подумай. У нас здесь все отлично устроено. У тебя прекрасная работа, и ты много зарабатываешь. Переезжать будет неудобно, но ты сможешь процветать, куда бы мы ни поехали. У тебя будет достаточно денег, чтобы поддерживать Алисию и чтобы у Гавнера было хорошее образование. Женщины, которых убивает Рэндел, ничего не стоят. Пусть их жизни закончатся немного раньше. Но если ты нападешь на Рэндела, ты потеряешь все. Свою работу, мою дружбу, любовь Алисии. Не трогай его. Мы отправимся в круиз, посмотрим на пирамиды, и ты быстро все забудешь.

– Может быть. – Ответил Лартен. – Но некоторые вещи не стоит забывать.

После этого он вышел из комнаты, не промолвив больше ни слова.

Глава 10

Лартен жаждал пойти к Алисии и рассказать ей о случившемся или, по крайней мере, попрощаться с ней на тот случай, если он погибнет от рук Рэндела Чейна. Но настала ночь, и вампанец мог нанести удар в любой момент. Лартен не мог думать о себе. Поэтому он вернулся в казино и взобрался на крышу.

Не было никакой гарантии того, что Жинетт будет следующей целью Рэндела или, что он нападет именно сегодня, даже если это так. Но только женщина связывала Лартена с убийцей. Он мог лишь следовать за ней и ждать.

Прячась за кирпичной трубой под покровом ночи, Лартен подумал о Тэнише. Он понимал позицию друга. Он давно знал, что Тэниш трус, но догадывался, что даже если бы он им не был, он мог бы принять ту же сторону.

Многие вампиры считали людей более примитивными формами жизни, и мало кто из клана был готов рисковать жизнью ради человека, особенно ради того, кто им совершенно незнаком. Слабость не вознаграждалась в мире вампиров. Они перестали убивать потому, что это создавало проблемы, а не потому, что считали все формы жизни священными.

Но Лартен не мог повернуться спиной к этому событию. Если бы это произошло десять лет назад, до того, как он сошел с ума на том корабле, став чудовищем, может он и наплевал бы на это, хотя сам предпочитал думать, что ему и тогда было бы это небезразлично.

Но он точно знал, что изменился. Слишком много невинных людей погибло от его руки, и он не мог оставаться нейтральным в этой ситуации. Может Тэниш был прав, и это было безумием, но Лартен не мог позволить Рэнделу продолжать убивать людей, точно так же, как не мог целый день пролежать на пляже не сгорая.

Лартен так же размышлял об Алисии и Гавнере, пока ждал. Если он проиграет этот бой, они будут страдать, особенно, если Рэндел спрячет его тело, и его никто не найдет. Алисия может подумать, что он разлюбил ее и уехал в поисках другой женщины.

Он сомневался, что Тэниш будет противоречить этим ее убеждениям. Он подумал, что возможно его друг даже подкрепит их, попытавшись влюбить Алисию в себя.

Если бы Лартен умел писать, он нашел бы бумагу и ручку и отправил Алисии сообщение. Но так как он не умел ни читать, ни писать, он мог лишь посылать ей свои мысли и молиться, чтобы она каким-то образом их услышала.

– Если я выберусь из этой заварушки живым, я должен научиться читать. Смешно, что в моем возрасте я еще…

Он прервался. Открылось слуховое окно, и он увидел, как кто-то тащит тело по крыше казино. Когда мужчина закрыл окно, Лартен увидел его фиолетовую кожу. Видимо вампанец давно уже был в казино, может даже провел там весь день, чувствуя запах Жинетт даже во сне.

Лартен пожалел, что у него не было метательных звездочек, которые предпочитал Ванча Марч. Обычно он бы сражался с противником честно, один на один. Но именно в этой ситуации ему гораздо больше хотелось напасть на Рэндела издалека и без предупреждения. Но так как у него был только нож, который он всегда носил с собой, он должен был ждать, пока Рэндел подойдет поближе.

Как только Рэндел, крепко удерживая Жинетт, приземлился на крышу, где сидел Лартен, тот напал на него. Он бросился на вампанца, перебираясь по крыше с ловкостью кошки. Он ударил бы противника будучи незамеченным, но инстинкт Рэндела заставил его обернуться. Его глаза широко открылись, когда он увидел вампира, приближающегося к нему. Он бросил женщину и достал нож, который сильно превосходил нож Лартена по размеру.

Лартен на полной скорости врезался в вампанца, и они беззвучно покатились по крыше, пытаясь зарезать друг друга. Оба были сосредоточены, но ни одному не удалось нанести другому серьезные телесные повреждения или проткнуть вену или артерию.

У Лартена было преимущество, так как он упал на Рэндела сверху, но вдруг вампанец укусил его в шею, и Лартену пришлось отскочить назад, понимая, что иначе Рэндел порвет его горло. Это дало Рэнделу время опомниться, и он ударил Лартена коленом в живот. Вампир упал. Его легким не хватало воздуха.

Рэндел был на ногах прежде, чем Лартен прикоснулся к крыше. Вампанец не представлял, кто его враг и почему на него напали, но как и любого хорошего воина, его это не интересовало. Лучше он выживет не зная ответа на свой вопрос, чем умрет зная его. Рэндел замахнулся и попытался ударить Лартена ножом в сердце.

Лартен блокировал удар вампанца, и нож вместо его сердца проткнул крышу. Лартен вонзил собственный нож в бедро вампанца. Рэндел дернул ногой, отчего нож выскочил из раны и развалился на две части. Лартен отшвырнул сломанный нож в сторону .

Лартен умел драться в рукопашную, поэтому не очень волновался, тем более, что нож Рэндела был по-прежнему воткнут в крышу.

Лартен всунул руку между их лицами и толкнул. Рэндел попытался укусить его за пальцы, но ему это не удалось, так как Себа Найл, Ванез Блейн и другие учителя рассказали Лартену многое о законных и незаконных боевых приемах

Убирая пальцы как можно дальше от зубов Рэндела, Лартен попытался попасть когтями в глаза вампанца. Один глаз ему удалось задеть, и Рэндел откатился от него, грязно ругаясь.

Лартен последовал за вампанцем со скоростью молнии. Он был рад, что его рефлексы остались в таком же отличном состоянии. Если он одержит победу в этом бою, он сможет гордиться прозвищем Живчик. Но бой еще не был закончен, и только дурак стал бы радоваться, когда соперник все еще был жив и опасен.

Прижимая Рэндела к крыше, Лартен нашел горло вампанца и стиснул его. Когда его пальцы сжались, лицо Рэндела стало еще более фиолетовым, чем раньше. Вампанцы могли удерживать дыхание гораздо дольше людей, но Рэндел выдохся от боя, и в его легких почти не осталось кислорода. Ему надо было избавиться от железного хвата врага.

Отчаявшись, вампанец высвободил одну руку и дернул Лартена за запястье, но это не помогло. Тогда Рэндел ударил Лартена по лицу, пытаясь сломать его нос. Тот втянул подбородок, не реагируя на удары в лоб от Рэндела. Он хмыкал от боли, но все еще мог контролировать ситуацию.

Рэндел попробовал выколоть вампиру глаза, но Лартен знал этот прием и попытался укусить Рэндела за руку. Он смог дотянуться до одного из пальцев противника и чуть не отгрыз его целиком, но Рэндел успел вырвать руку.

Вампанец слабел. Раньше он много раз сражался и всегда знал, когда битва проиграна. Он не сдавался, так как вампанцы никогда не могли смириться с поражением, но он начал молиться Богам. Он просил прощение не за то, что убивал людей, так как думал, что они не имеют значения, а за все те времена, когда был слаб и подводил свой гордый и требовательный клан.

Лартен почувствовал победу, но остался сосредоточенным. Многие битвы были проиграны в последние секунды лишь потому, что побеждающий противник расслаблялся, позволяя врагу вырвать победу из лап поражения. Лартен не собирался допускать подобной ошибки. Еще тридцать секунд давления, и Рэндел умрет. Тогда Лартен сможет вернуть Жинетт в казино и…

Что-то твердое ударило его по голове. Лартен с криком упал. Его пальцы ослабли, а зрение поплыло. Он попытался встать, но его вновь ударили сзади. Он потерял сознание, но ненадолго.

Когда он очнулся, Рэндел сидел неподалеку и массировал горло, с подозрением уставившись на своего спасителя, который судорожно говорил.

– … Быстро, пока он не очнулся! Убей его, говорю тебе! Если он встанет, нам крышка. Я отдаю его тебе. Что еще я могу сделать? Убить его сам? Нет, я не настолько бездушен. Убей его пока…

– Тэниш?! – Прохрипел Лартен.

Тэниш минуту молчал, потом выругался и сказал: “Ну вот! Ты слишком долго ждал. Он очнулся”.

– И правильно. – Сказал Рэндел. – Я ни за что не стал бы убивать спящего вампира. Только трус убивает спящего врага.

– О, Господи… – Вздохнул Тэниш. – Отлично. Теперь он может защищаться. Ты закончишь это дело или ты хочешь, чтобы я дал ему понюхать целебной травы и меч?

– Почему ты это делаешь? – В недоумении спросил вампанец.

Лартен хотел задать Тэнишу тот же самый вопрос, но губы не слушались его.

– Я делаю это ради самосохранения. Лартен – мой друг, но я ценю свою жизнь больше нашей дружбы. Если бы я позволил ему убить тебя, последовала бы ужасная месть. Вампанцы искали бы меня по всему земному шару и не слушали мои мольбы о пощаде, когда нашли бы меня.

– В тебе нет ни капли чести. – Плюнув, сказал Рэндел.

– Скажи мне что-то, чего я не знаю. – Рассмеялся Тэниш.

Лартен попытался встать, но вновь упал.

– Прикончи его. – Сказал Тэниш. – Я знаю, что ты любишь мучить меня, но это уж слишком. Он попытался убить тебя. Он ударил тебя, когда ты стоял к нему спиной. Неужели ты после этого отпустишь его?

– Обычно я так не делаю. – Сказал Рэндел. Он посмотрел на лежащего вампира и одобрительно кивнул. – Но я понимаю, почему он напал на меня, и я ненавижу его гораздо меньше, чем ненавижу тебя. К тому же я хотел бы увидеть, что случится, когда он полностью придет в себя. У тебя появится новый мучитель, Тэниш Юл, но я думаю, что он не будет убивать твоих работников. Я думаю, что твои ночи сочтены, жирный ты щенок.

Все еще смеясь, Рэндел исчез, оставляя Тэниша наедине с Лартеном, который быстро приходил в себя.

Сжимая зубы от боли, Лартен перевернулся на спину и посмотрел на бывшего друга. Он выплюнул кровь и начал медленно дышать, жалея, что его ноги не слушаются его. Он ожидал, что Тэниш нападет на него, и приготовился принять вызов.

Но Тэниш не шевелился. Он дрожал. Он вынул из кармана платок и вытер пот на щеках. Слабо улыбнувшись Лартену, он истерично засмеялся.

– Как неудобно! – Сказал он. – Я говорил тебе этого не делать. Тебе стоило бы меня послушать. Она… – Он пнул бесчувственную Жинетт. – Того не стоила. Ты осквернил наше дело, и ради чего? Ради человека.

Это слово он сказал так, будто оно было скверным.

Лартен хотел сказать Тэнишу, что эта девушка стоит дюжины других, но его голова все еще кружилась, и слова так не покинули его рта.

Тэниш приблизился. В руках он держал деревянную доску, которой совсем недавно ударил Лартена по голове. Лицо вампира было закрыто тенью, и в лунном свете были видны лишь его глаза, которые зло сверкали. Лартен вспомнил, как часто Гавнер свисал с усов жирного вампира, и как часто тот целовал Алисию в щеки и какие смешные шутки он рассказывал. Он хотел ненавидеть Тэниша, но не мог. Он чувствовал к нему лишь жалость и отвращение.

Тэниш поднял доску над головой. Пара хороших ударов по черепу быстро прикончат Лартена. Тот напрягся и стал ждать конца. В отличие от Рэндела Чейна, он не молился Богам, так как чувствовал, что они не будут слушать его молитвы.

– Дурак. – Простонал Тэниш. – Почему ты не мог оставить все как есть? Я так долго был один и думал, что теперь нашел настоящего друга. У меня были для нас такие планы…

Лартен понял, что его бывший друг плачет. Тэниш начал опускать доску на череп Лартена. Тот зажмурился и приготовился издать предсмертный крик. Но доска так и не опустилась на его голову.

Лартен открыл глаза. Древесина заполнила его поле зрения. Подвинув голову, он заметил, что Тэниш остановил доску в паре сантиметров от его головы. Его руки дрожали, а лицо, освещенное луной, было искажено страданием.

– Я не могу. – Простонал он. – Будь ты проклят, Живчик, но я не могу.

Он отшвырнул доску в сторону и пошатнулся. Лартен поднял голову и с удивлением уставился на Тэниша.

Тот тяжело дышал и яростно смотрел по сторонам, обдумывая следующие действия. Вдруг его взор пал на Жинетт, и он успокоился. Его глаза похолодели, и все эмоции пропали с его лица.

– Нет! – Воскликнул Лартен, понимая, что тот собирается сделать. Он попытался встать, но не смог остановить толстого, но ловкого вампира.

Тэниш нагнулся над телом Жинетт и провел когтем по ее шее. Она затряслась в его руках, и из ее шеи полилась кровь. Тэниш повернул ее так, чтобы кровь лилась на Лартена, который полз в их сторону, скуля, как умирающий пес.

Кровь Жинетт попала в глаза Лартена, и тот остановился, чтобы протереть их. Когда он вновь открыл их, Тэниш стоял на краю крыши, держа Жинетт на вытянутых вперед руках.

– Нет. – Простонал Лартен.

Но даже, если бы он мог отбросить Тэниша в сторону, девушка все равно была мертва.

Тэниш протянул труп вперед и бросил с крыши. Девушка упала на землю, издав громкий, мокрый звук, который Лартен не услышал, потому что тот кричал: “Помогите! Убийца! Он убил ее и выпил у нее кровь! Вур Хорстон – вампир! Помогите!”

Включился свет в казино и окружающих его зданиях. С улицы в их сторону были направлены лампы. Тэниш танцевал на краю крыши, вопил, звал на помощь, показывая пальцем на Лартена, которому удалось встать на колени.

– Я убью тебя. – Прошептал Лартен.

Ему удалось встать на ноги и он пошатываясь направился к Тэнишу, который быстро отодвинулся от него.

– Не будь дураком. – Сказал Тэниш. – Беги. Если тебя поймают, они казнят тебя.

– Меня это не волнует.

– Может и так. Но Алисию и Гавнера это точно будет волновать.

Лартен стоял на месте. Внизу многие кричали. Кто-то нашел труп Жинетт. Некоторые люди работали в казино и сразу узнали Лартена. Тэнишу было необязательно кричать его имя.

– Беги. – Сказал он. – Твоя смерть не будет иметь никакого значения. Я бы не хотел, чтобы тебя убили, хотя мне так было бы лучше. Беги, дурак, если не ради себя, то ради Алисии и мальчика.

– Я вернусь. – Прошептал Лартен, показывая на Тэниша трясущимся пальцем. – Я найду и убью тебя. Клянусь душами всех тех, кто погиб из-за твоей трусости.

– Долго же тебе придется искать. – Рассмеялся Тэниш. – Я спрячусь там, где меня не сможет найти даже этот проклятый вампанец. Никакой роскошной жизни, по крайней мере временно. Но ищи меня, если хочешь. Если ты сумеешь отыскать меня, у нас будет дуэль, и когда о ней будут рассказывать в Горе Вампиров, все слушающие затаят дыхание. Но сейчас, ради Богов и всех, кого ты любишь, беги!

Лартен еще несколько секунд угрожающе показывал пальцем на Тэниша, после чего плюнул и отвернулся.

Люди уже взбирались на крышу здания с вилами, ножами и другими видами оружия. Они подбирались все ближе к “убийце”.

Но Лартен был быстрее людей и, прежде, чем они окружили его, он бежал по небоскребам Парижа.

Он не первый раз спасался от разъяренной толпы, но впервые у него во рту был кислый вкус. Этот вкус можно было усладить лишь местью.

Глава 11

Лартен нервничая сидел в ожидании в огромном сарае на окраине Парижа. Сарай принадлежал Альберто. Изобретатель не слышал о недавнем происшествии и с радостью позволил Лартену жить в сарае, когда тот пришел неделю назад, сказав, что поссорился с Алисией. Альберто решил, что та застукала его с другой женщиной и, посмеявшись над ним, продолжил работать над самолетом, не обращая внимания на Лартена.

Неделя была долгой и неприятной. Лартен понимал, что рискует всем, оставаясь с Альберто, и что ему стоило бежать. Но он не мог уйти не увидев Алисию. Может это будет их последней встречей, а может она примет его таким, какой он есть, и будет путешествовать с ним. Так или иначе он должен был поговорить с ней. Он не мог позволить ей думать, что он убийца.

Когда он решил, что прошло достаточно времени, он попросил одного из помощников Альберто передать Алисии послание, в котором он просил ее прийти к нему и говорил, где он находится.

Он так же попросил мужчину сказать, что Вур поймет, если она не захочет его видеть, но что он будет ждать ее в полдень каждый день на протяжении следующей недели, если она все-таки захочет увидеть его.

И вот, на пятый день, кода он уже потерял всю надежду, она пришла к сараю Альберто. Он почувствовал ее запах, прежде чем увидел ее. Убирая солому из волос и одежды, он встал около двери, рядом с дневным миром, так как понимал, что она возможно не захочет быть с ним наедине в темном сарае.

Алисия так долго плакала, что под ее глазами образовались черные круги. Она выглядела так, будто не спала все эти дни. Она выглядела очень неряшливо и шла подобно старой женщине. Она остановилась в нескольких метрах от двери. Лартен не мог понять выражение ее лица.