Текст книги "Проблеск (СИ)"

Автор книги: Дария Максимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Не привыкшая откровенничать, Кэт впервые за всё время беседы посмотрела прямо на незнакомца, который даже и не подумал отводить взгляд.

– Точно не знаю, – ухмыльнулся он. – Может, потому, что общение со мной действует на тебя, девочка, не хуже, чем напиток правды, но только на этот раз, похоже, так, как надо. Но если честно, мне просто стало интересно, что в этой дыре забыла маленькая фея, и задал ей несколько наводящих вопросов, чтобы удовлетворить своё любопытство, а дальше ты уже сама на них ответила.

– То есть вас не волнует то, что вы сейчас можете сидеть с жестокой убийцей? – удивлённо спросила Кэт.

– Пфф! – фыркнув, засмеялся незнакомец. – Да из тебя, девочка, такая же убийца, как из меня балерина! По ауре всегда видно, когда человек совершает убийство, поскольку она моментально темнеет от такого. Это здесь, на тёмной стороне, среди других тёмных аур найти такого человека архи как трудно, а вот на светлой проще простого, если только убийца не умеет её скрывать.

Вот только смех незнакомца тут же оборвался при виде огромных наполнившихся слезами зелёных глаз Кэт, которая, впрочем, тут же уткнулась обратно в стол, скрыв лицо волосами. Ей верят! Впервые за целый месяц ей кто-то проверил! Неважно, что это случилось в какой-то находящейся неизвестно где дыре, главное, что кто-то верит в её невиновность…

Пока фее-ведьмочка изо всех сил пыталась сдержать слёзы облегчения, незнакомец молчал. А что ему нужно было говорить? Нечаянно довёл девчонку до слёз и теперь не знает, что делать. Вроде как успокоить надо, так она ведь может понять его неправильно и, испугавшись, убежать, а в приграничных землях тёмной стороны опасность не меньше, чем на самой границе.

Как ни странно, напряжённую обстановку тут же разрядил помощник трактирщика, который принёс заказ. Пока тот разгружал свой поднос, незнакомец искоса посмотрел на фее-ведьмочку и, увидев, что та уже успокоилась и взяла себя в руки, облегчённо выдохнул. Но, потянувшись к своему заказу, он неожиданно застыл, глядя на стакан сока в руке помощника.

– ЭТО ЧТО ЕЩЁ ТАКОЕ! – рыкнул он так, что все, кто был в трактире, подпрыгнули от неожиданности и притихли. – Вы меня тут что?! За ИЗВРАЩЕНЦА что ли держите! Или, может, совратителя малолетних?! Я СОК ЗАКАЗАЛ, А НЕ АЛКОГОЛЬНЫЙ КОКТЕЙЛЬ!

Резко вскочив, незнакомец махом подхватил выпавший из ослабевших пальцев побледневшего помощника стакан и, сжав его в руке с такой силой, что тот жалобно звякнув, треснул, кинул осколки прямо подонку в лицо! Насмерть перепуганный помощник трактирщика быстро попятился назад, беспрестанно скуля:

– Умоляю, простите… не понимаю, как такое могло произойти… наверное, я просто перепутал заказы, куда входил этот напиток… цвет просто оказался одинаковый…

Проводив его разъярённым взглядом до самой стойки, пока тот не скрылся, незнакомец медленно сел на место и махнул рукой, стряхивая осколки стекла. На стол тут же упали капли крови.

– Вы поранились, – тихо указала Кэт. – Надо перевязать…

– Обойдусь, – раздражённо отмахнулся тот, но, заметив пристальный взгляд Кэт, пояснил, – Не бери в голову. Смотри, я даже не поца… рапался…

С изумлением и даже недоверием незнакомец уставился на свою ладонь, где теперь красовался глубокий порез, с таким видом, словно ожидал, будто он чудесным образом сам собой пройдёт. Но тот, понятное дело, даже и не собирался исчезать, из-за чего незнакомец выглядел весьма и весьма обескураженным.

И вот тут Кэт ощутила уже знакомый порыв и, даже не пытаясь ему противиться, протянула руку к незнакомцу и, накрыв его ладонь своей, начала источать то самое тепло, что тогда исцелило маленькую девочку. Процесс занял всего несколько секунд и, когда фее-ведьмочка убрала руку, на ладони незнакомца не было даже царапин, а сам он выглядел теперь словно громом поражённый.

– Как, – наконец, с трудом выдавил он, не сводя с неё глаз. – Как ты это сделала?

– Не знаю, – пожала плечами Кэт, чувствуя странное удовлетворение от его реакции. – Просто взяла и сделала. – Но увидев недоверие на лице незнакомца, нахмурилась и добавила. – Правда, не знаю. Это у меня само собой так получается.

– Понятно, – протянул он, по-прежнему внимательно разглядывая её. – И давно у тебя это?

– А вот это как раз знаю, – ответила Кэт. – Около месяца назад одна девочка по моей вине сильно поранилась и я, сама не знаю как, её исцелила. Это было так странно, пугающе и…

– И? – подбодрил её он.

– И в то же время чудесно, – прошептала она, глядя ему прямо в глаза.

– Понятно, – снова, задумчиво разглядывая её, произнёс незнакомец. – Быстрей ешь свою курицу, пока она не остыла. Не бойся, – добавил он, заметив, что она колеблется. – Еда, насколько я могу судить, без примесей, а нормальный сок тебе сейчас принесут.

– Спасибо, – пробормотала Кэт и, недоумевая из-за смены темы, принялась за курицу.

Вопреки её опасениям та оказалась такой вкусной и сочной, а корочка настолько хрустящей, что фее-ведьмочка, забыв про нож с вилкой, оприходовала курицу всего за несколько минут, при этом чуть ли не пыхтя от удовольствия. Закончив вытирать лицо и руки от жира, она снова посмотрела на незнакомца, который успел прикончить только половину своей тарелки и теперь с еле скрываемым весельем смотрел на Кэт.

– Ещё курицы или, может, заказать десерт?

– Нет, спасибо! – доблестно сдерживая приближающееся икание, улыбнулась фее-ведьмочка.

– Тогда подожди, пока я доем свою порцию, – сказал он, но, увидев, как она недоумённо нахмурилась, добавил. – Хочу проводить тебя до речного вокзала, прежде чем ты влипнешь в очередные неприятности. Надо сказать, что тебе вообще повезло перейти границу в этом месте, поскольку на многие мили отсюда вокруг сплошные пустоши и, оказавшись там, ты бы уже умерла от голода.

– Да, – тихо согласилась Кэт. – Мне, действительно, повезло что, переходя границу, я почувствовала источник мощной тёмной энергии, пойдя на который, оказалась здесь.

– А ты… случайно… не видела этот источник? – неожиданно напрягся незнакомец.

– Нет, – покачала головой Кэт, и он тут же расслабился. – Источник исчез раньше, чем я пересекла границу, но, благодаря заданному им направлению, мне всё же удалось благополучно окончить эту часть пути.

– Понятно, – пробормотал он, и последующие несколько минут прошли в полном молчании.

Закончив трапезу, незнакомец встал, вынул из-под полы плаща незамеченную ранее сельдевую сумку и, бросив на стол пригоршню медных монет, подал фее-ведьмочке знак, чтобы она вышла с ним через чёрный вход. Кэт, совершенно не понимая «почему она столь безоговорочно доверяет этому незнакомцу?!», послушно встала из-за стола и, наконец-то, покинула это заведение, провожаемая жадными взглядами.

Оказавшись снаружи, незнакомец, не делая попыток прикоснуться к фее-ведьмочке и даже стараясь держаться от неё на расстоянии, направился прямо в сторону огней города. Пока они шли, он время от времени поглядывал на девочку, чтобы убедиться, что та не отстала, и всё время пытался идти с ней в одном темпе, поскольку от усталости она разве что не ползла.

Спустя час…

В большинстве окон городка свет уже не горел, и поскольку многие уличные фонари разбиты, то на улицах было очень темно и довольно неуютно. А в такое время только и ждите грабежа! Но, тем не менее, спутник фее-ведьмочки шёл вперёд с такой устрашающей и непоколебимой уверенностью, что скорее всего даже банда грабителей, попадись она им на пути, улепётывала бы прочь со всей поспешностью!

Вот только Кэт было уже не до чего, ибо усталость и пережитое всё-таки взяли над ней верх, когда она, в очередной раз споткнувшись, упала и уже не нашла в себе силы встать. Просто так лежала, скорчившись на каменной мостовой, пока чьи-то сильные руки не развернули её, а затем и вовсе бережно подняли.

– Прости, но сама понимаешь – оставить тебя лежащей в уличной пыли я точно не могу, – пробормотал незнакомец, неся её дальше. – Кстати, мы уже почти пришли…

И это «почти пришли» относилось к местному речному вокзалу, который, скажем прямо, совершенно не впечатлял, поскольку представлял собой лишь каменную пристань, да пару лавок под деревянным навесом от дождя. Посадив фее-ведьмочку на одну из лавок, незнакомец подошёл к стенду с вывешенным на нём расписанием и, изучив его, вернулся, сев немного подальше от Кэт.

– Корабль будет здесь через пять часов и, простояв час, отправится дальше по маршруту. Через пару дней высадишься на территории клана «Пираний», и оттуда будет уже несколько дней пути до клана «Чёрных кошек».

– П-понятно, – зевнула Кэт, потирая глаза. – Значит… торопиться мне сейчас некуда и… и можно позволить себе немного отдохнуть…

Под насмешливым взглядом незнакомца, фее-ведьмочка свернулась на лавке в клубок и тут же уснула…

Спустя несколько часов…

Кэт разбудил неожиданно громкий звук рога, от которого она сразу открыла глаза и огляделась. Прямо перед ней у ещё вчера пустой пристани стоял небольшой беспарусный корабль с двумя палубами. На верхней было несколько рядов обычных деревянных лавок, продуваемый во всех местах навес и капитанская рубка, откуда при помощи тёмного кристалла управляли кораблём. Нижняя же палуба была полностью закрыта и, если судить по тому, что видно сквозь иллюминаторы, весьма неплохо обустроена.

Фее-ведьмочка с тоской смотрела сквозь них, надеясь поскорее оказаться в тепле, как вдруг поняла, что ей и не холодно вовсе. С широко раскрытыми глазами, Кэт уставилась на незнакомца, на чьих коленях она, похоже, проспала всю ночь, да ещё и под его же плащом!

– Доброе утро! – фыркнул незнакомец в ответ на её изумлённый взгляд. – Как спалось?

– Неплохо, – покраснев, пролепетала Кэт. – Я долго спала?

– Всего пять часов, – снисходительно ответил незнакомец. – Если хочешь, можешь ещё полчаса поспать, а пока я тебе куплю билет до дома…

– Нет, что вы! – воскликнула Кэт, быстро выбираясь из-под плаща. – Вы и так из-за меня ночевали на улице, а тут ещё снова платить за меня собираетесь! Не надо, я лучше сама как-нибудь…

– Помолчи, – оборвал он её возражения. – Я постоянно путешествую, и ночёвка на улице для меня – уже несколько столетий, как не событие. Далее, если я ХОЧУ заплатить за то, чтобы маленькая девочка нормально поела и смогла без дальнейших приключений добраться до дома, то я ЗАПЛАЧУ за это, и возражения НЕ ПРИНИМАЮТСЯ.

Пресекая на корню дальнейшие споры, незнакомец резко встал и пошёл прямо к трапу на корабль, у которого уже стоял с невыспавшимся, а потому недовольным видом билетёр. Кэт с понурым видом села обратно на лавку и, ёжась от холодного ветра, стала ждать возвращения незнакомца, заодно поглядывая по сторонам.

Странно… может, у фее-ведьмочки просто разыгралось воображение, но почему-то те немногие, что находились в это время на пристани, неожиданно начали, подозрительно щурясь, поглядывать в сторону Кэт и с явным неодобрением презрительно кривить губы. Незнакомец же, после того, как билетёр, что-то ему сказав, указал на фее-ведьмочку, тут же поспешил обратно, держа в руке только что приобретённый билет, и, по мере его приближения к ней, интерес окружающих таял.

– Так, – сказал он, быстро садясь рядом с ней. – Вот держи – это твой билет. За пропитание также не волнуйся, ибо оно входит в стоимость этого билета. А теперь слушай! Ты со своей светлой аурой сильно привлекаешь к себе внимание, а на тёмной стороне это может для тебя плохо закончиться. Поэтому я сейчас сделаю для тебя очень мощный амулет, полный негативной энергии, которая полностью скроет от чужих глаз твою светлую, не нанося при этом вреда тебе. Но, если ты будешь часто пользоваться позитивной энергией, то рано или поздно действие амулета сойдёт на нет, оставив тебя без прикрытия. Понимаешь?

– Да, – кивнула Кэт.

– Совет «не использовать светлую силу вовсе» я не могу тебе дать, поскольку, хочешь не хочешь, а твоя природа всё равно возьмёт своё. Поэтому единственное, что я могу тебе посоветовать – это либо вернуться на светлую половину этого мира, либо попросить кого-нибудь у себя дома время от времени обновлять этот амулет. Давай…

С этими наставлениями незнакомец снял через голову со своей шеи какой-то кулон и осторожно надел его на Кэт.

– Кажется, нам пора прощаться, – бегло посмотрев в сторону корабля, неожиданно заявил незнакомец. – Ты это… береги себя… котёнок из клана «Чёрных кошек», и я очень надеюсь, что у тебя теперь всё будет хорошо.

Легонько потрепав фее-ведьмочку по голове, незнакомец встал и, перекинув через висящую на плече сумку свой плащ, стремительно пошёл прочь.

– Подождите! – закричала ему вслед Кэт. – Скажите мне хотя бы ваше имя! Прошу вас!

Но незнакомец, обернувшись, лишь улыбнулся ей и, махнув рукой, скрылся за поворотом.

Если бы не раздавшийся вновь гудок объявлявшего о скором отплытии корабля, то Кэт, скорее всего, кинулась бы следом за незнакомцем, но… но что поделать? Неожиданное знакомство так же и закончилось, и фее-ведьмочке не оставалось ничего другого, как пройти на корабль, предъявив тому же самому билетёру билет.

Оказавшись на нижней палубе, Кэт забралась на мягкое сиденье и решила рассмотреть амулет, что подарил ей незнакомец. Это оказался круглый кулон, разделённый кривой линией на светлую и тёмную половину. Вроде бы ничего особенного – просто символическое изображение мира… если бы не пара деталей. Внутри светлой половины кулона оказался чёрный камень, который дерзко и даже устрашающе выделялся на светлом фоне. Что же касается тёмной половины кулона, то прямо под тёмным камнем, словно звезда во тьме, сиял белый.

Тут раздался последний гудок, и Кэт, сжав в руке амулет, стала наблюдать за поднявшимися из-под воды щупальцами, которые сначала аккуратно оттолкнули корабль от пристани, а затем, начав выполнять плавные вращательные движения, понесли его против течения прочь. И в эту же минуту из-за того самого поворота незнакомец провожал взглядом корабль, надеясь, что хоть на этот раз сделал всё правильно…

Глава четвёртая

– Слышали?! ЭТУ ведьму видели рядом с границей!

– Когда же они, наконец, прекратят слоняться без дела и поймают её уже?!

– А я слышала, что ОНА за минуту разорила целый пограничный город, и выживших среди жителей немного…

– Ничего себе! А я слышала от новенькой, что ОНА даже у себя на родине считается чуть ли не злом воплоти!

– Выйти из ума и не вернуться! Как же ЕЙ тогда удалось сюда попасть?! Это же стольких нужно было обвести вокруг пальца!

– Наверняка тут не обошлось без помощи со стороны ведьм! Говорю вам – весь этот «честный» отбор с ИХ стороны – сплошная ложь! Они не заботятся о гармонии в мире, а посылают к нам убийц!

– Мамочки… мне страшно… когда ИХ уже уберут отсюда!

Примерно вот такие разговоры уже целый месяц упорно не покидали стен школы для фей, и утро этого дня также не стало исключением. Поэтому, сидя в столовой, Бэлла и Кэсси были вынуждены вновь выслушивать доносящийся со всех сторон шёпот, изо всех сил стараясь подавить нарастающие раздражение и досаду.

С самого дня побега Кэт обе фее-ведьмочки безустанно пытались убедить окружающих в том, что их подруга невиновна, и её просто-напросто подставили! Но, несмотря на их усилия, лишь единицы прониклись их словами, да и то «неофициально», а остальные – так и вовсе обвиняли девочек в сопричастности к убийству и даже заговору против фей!

От учительницы начальных классов Раймонды также оказалось мало пользы. Да, она, пожалев фее-ведьмочек, подробно рассказала им обо всём, что случилось и говорилось на допросе, заодно подтвердив, что совершенно не верит в виновность Кэт… но на этом её помощь закончилась. Никаких обещаний поговорить с руководством школы, никаких обещаний убедить окружающих, никаких обещаний с добыванием доказательств! Просто пожелание удачи и совет «Не лезть на рожон», ибо руководство школы уже несколько раз вызывало фее-ведьмочек на ковёр из-за их назойливых «докучаний» окружающим.

Казалось бы – насколько ещё «радужней» может быть обстановка? А вот и нет! Неделю назад объявилась новая проблема по имени Мойра из клана «Змей» – кандидатка в фее-ведьмы с тёмной стороны, чьё место в своё время и заняла Кэт.

Нет, первые два-три дня с момента её приезда всё было нормально. Бэлла с Кэсси восприняли фее-ведьмочку вполне дружелюбно и сразу же рассказали ей свою версию о произошедшем убийстве, попросив помочь им с поисками настоящего убийцы. Мойра же (довольно приятная с виду девочка с забранными в хвост тёмными волосами и такими же глазами) спокойно и даже с улыбкой выслушала фее-ведьмочек, после чего пообещала, что обязательно с кем-нибудь поговорит по этому вопросу.

И поговорила ведь! И не с «кем-нибудь», а с руководством школы на тему «Помогите – эти ведьмы мне угрожают!», в результате чего её отселили в другую комнату, а фее-ведьмочкам, снова вызвав их на ковёр, сделали предупреждение «Ещё пара-тройка нарушений – и отправитесь прямиком восвояси!».

Дальше – больше! Новенькая оказалась той ещё змеёй (прямо под стать названию своего клана), а именно: в течение нескольких дней, благодаря своему «милому, жизнерадостному и кроткому нраву», втёрлась в доверие наиболее пустозвонных феечек и систематически начала настраивать тех против наших фее-ведьмочек. Дальше сплетницы пересказывали услышанное всем своим знакомым с добавлением уже новых деталей, те – своим, и в итоге всего за неделю Мойра разрушила и обратила против Бэллы с Кэсси всё то, что они сумели достичь за время своего здесь пребывания.

Правда, справедливости ради надо отметить, что больше всего доставалось именно отсутствующей Кэт, которая, по утверждению новенькой – исчадие зла, непонятно как выбившееся в кандидатки. Список кошмаров, жертв и произведённых ею разрушений с каждым днём только увеличивался, и что самое «смешное» – все верили в это словно в непреложную истину!

Все попытки урезонить Мойру заканчивались очередным походом к директору и, как тот и обещал, на сегодняшний день остался лишь один проступок, отделяющий наших фее-ведьмочек от отправки домой. Конечно, сразу возникает вопрос – почему бы тогда просто не последовать совету Раймонды и перестать лезть на рожон? Пусть болтают за их спинами всё, что в голову взбредёт!

Да вот только подлость и наговоры с обеих сторон ещё никто не отменял… поэтому, идя с завтрака по одному из коридоров, Бэлла с Кэсси проговаривали всевозможные варианты выведения на чистую воду одной подколодной змеи:

– Говорю тебе, – настаивала Кэсси. – Это может сработать…

– Вежливо попросить какую-нибудь вызывающую к себе доверие феечку посидеть в засаде, пока мы обе будем собачиться с Мойрой? – не скрывая сарказма, фыркнула Бэлла. – Солнце моё, где мы с тобой такую феечку найдём? Они же все поголовно нас как огня избегают!

– Но…

– Да и Мойра одна по школе не разгуливает – всё время в компании «подружек»! Нет, нам нужно что-то более легко выполнимое, такое как… подброс к ней в комнату чего-нибудь запрещённого или использование тёмной энергии в общественном месте, а вот мы как раз будем сидеть в засаде.

– В этой засаде нас засекут уже через минуту, – хмуро отозвалась Кэсси. – И нет никакой гарантии, что в ответ на наше тёмное применение энергии против Мойры она не начнёт сама её испускать. А с комнатой я уже пыталась…

– В смысле?! – в шоке уставилась на неё Бэлла. – Когда успела… и как? Удачно хоть?

– Нет. На дверях и окнах комнаты стоит мощный запирающий механизм, который бьёт тревогу каждый раз, когда его пытается открыть кто-то чужой… чуть не попалась…

– Понятно, – вздохнула Бэлла. – Но всё равно было бы здорово…

– Было бы здорово что? – раздался сзади самодовольный голос.

Стремительно обернувшись, фее-ведьмочки увидели взявшуюся непонятно откуда Мойру.

– Было бы здорово что? – ухмыльнувшись, повторила она. – Было бы здорово очернить меня и выставить из школы? А я-то думала, что мы подруги!

– Что-то мы не заметили, чтобы ты вообще нуждалась в друзьях! – огрызнулась Бэлла. – Или общаться с феями тебе уже не интересно?

– Хм, дай-ка подумать, – сделала вид, что задумалась Мойра и затем с фальшивым сокрушением вздохнула. – Боюсь, что мне никогда не было с ними интересно общаться. А вот использовать – это уже другое дело!

– Ну, да! Использовать против нас! – вскинулась Кэсси.

– А против кого ещё мне сейчас использовать этих молей с розовыми мозгами? – «невинно» удивилась Мойра. – Вы, девочки, здесь всем только мешаете, поэтому я просто-напросто оказываю вам услугу. Это, наверное, наша последняя встреча с вами и, поскольку вас здесь через пару дней, скорее всего, не будет, то я самым искренним образом хочу пожелать вам счастливого пути!

– Кэсси, стой! – перехватила руку подруги Бэлла. – Эта гадина специально тебя провоцирует, чтобы ты облегчила ей задачу. Не поддавайся!

– Да какая разница! – засмеялась Мойра. – Достаточно лишь одной жалобы от одной из моих новых «подружек» – и вы уже едете домой! Так что можете уже прямо сейчас идти собирать вещи, неудачницы!

И вот тут-то Бэлла выпустила подругу, дав той возможность запустить в ведьму волной (светлой?) энергии, которая смачно припечатала ту к стене коридора. Упав на пол, Мойра злобно посмотрела на фее-ведьмочек и прошипела:

– Ну, вы ещё об этом пожалеете, моли недоделанные! Как только руководство этой школы узнает, что вы на меня напали…

– Напали при помощи чего? – переспросила Кэсси. – Тёмной энергии что ли? Боюсь что, когда ты побежишь жаловаться на нас, то не сможешь предоставить им доказательств того, что именно мы на тебя напали.

– Поскольку досталось тебе при помощи светлой энергии! – с уважением глядя на Кэсси, закончила Бэлла. – Как видишь, мы выучили «старые уроки» и применили их по-новому, так что сама убирайся!

Не сводя с фее-ведьмочек взгляда, Мойра медленно поднялась на ноги и резко рванула прочь, чуть не сшибив стоявшую за углом светловолосую девочку. Судя по расширенным от страха глазам, она стала свидетельницей как ссоры, так и потасовки, а оказавшись в обществе трёх разозлённых ведьм, разве что не пищала от страха.

– Ты не ушиблась? – подбежала к девочке Кэсси.

– Нет, – глядя на удаляющуюся прочь Мойру пролепетала девочка.

– Точно в порядке? – присоединилась Бэлла. – Может, тебя до общежития или медпункта проводить?

– Не надо, – помотала головой феечка. – Я, кажется, приношу неприятности сталкивающимся со мной ведьмам…

– О чём ты? – замерла, глядя на неё Бэлла.

– Ваша подруга из клана «Чёрных кошек» как-то проводила меня утром до моего общежития, и позже днём её обвинили в убийстве…

– Погоди, – поражённо выдохнула Бэлла. – Ты случайно не из клана «Золотых рыбок»?!

– Да, а откуда вы…

– Неважно! Скажи, только честно! Это с тобой Кэт провела всю ночь в медпункте?

– Угу, – кивнула феечка. – Она тогда нашла меня после взрыва купола и отнесла в медпункт, а затем, когда там никого не оказалось, исцелила меня…

– Она… что?! – дружно раскрыли рты фее-ведьмочки.

– Исцелила меня, – с недоумением глядя на них, повторила феечка. – Протянула руку к моей ране и исцелила её.

– Ты… ты кому-нибудь об этом уже рассказывала, – неожиданно спросила Кэсси.

– Нет, – помотала головой феечка.

– Но почему?!

– Меня никто не спрашивал, – пожала та плечами. – Да и убийца всё ещё по школе гуляет – как-то страшновато было рассказывать…

– Понятно, – протянула Бэлла. – Слушай, тебя как звать?

– Люси.

– Значит так, Люси, ты сможешь рассказать школьному руководству всё то, что рассказала нам сейчас?

– Смогу, – кивнула Люси.

– Тогда пойдём! – потянула её за руку Кэсси.

– Что? Прямо сейчас? – попятилась назад феечка.

– Разумеется, сейчас! – воскликнула Бэлла. – Зачем тянуть? Или у тебя есть более важные занятия?

– У меня сейчас тест по контролю энергии – если не приду, то будет очень плохо…

– Ну-у, – протянула Кэсси, неуверенно посмотрев на Бэллу. – Пара часов, наверное, роли не сыграют, а спешка может только навредить.

– Ладно, – уступила Бэлла. – Как нам тебя найти?

– Да просто придите в общежитие и скажите дежурной, что вы к Люси из клана «Золотых рыбок», поскольку она опять что-то потеряла, а вы нашли. Если не пропустят, то передадите в предмете записку или ещё что-нибудь.

– Поняли и законспектировали, – кивнула Бэлла. – Увидимся тогда позже.

– Подожди, – неожиданно произнесла Кэсси. – Из твоего клана здесь сейчас кто-нибудь учится?

– Да, – не раздумывая, ответила Люси. – А вам зачем?

– Не важно, – отмахнулась Кэсси. – Кто из них примерно твоего возраста с таким же цветом волос?

– С цветом волос – все, а вот по возрасту только Соня, она где-то на год старше меня.

– Скажи ей, чтобы она одна никуда не ходила… чтобы подруги обязательно были рядом. И главное никому пока не говори о том, что нам рассказала – ты меня поняла?

– Да, – тихо ответила Люси.

– А теперь беги, пока нас вместе не увидели!

– И чего ты этими расспросами о её соклановцах собираешься добиться? – проводив взглядом убегающую феечку, поинтересовалась Бэлла.

– Потом поймёшь. Пошли!

– Куда?!

– К руководству, естественно! Люси в качестве свидетеля они смогут и позже расспросить, а нам сейчас главное поставить их в известность того, что появились неоспоримые доказательства невиновности Кэт! Давай быстрее!

– Как скажете, мой генерал, – фыркнула Бэлла, но побежала вслед за подругой.

Спустя несколько минут…

Обе фее-ведьмочки оказались перед уже очень хорошо знакомыми им дверьми в кабинет директора и, поколебавшись буквально пару секунд, они в него вошли. В небольшой, отделанной под нефрит приёмной за кедровым столом, склонившись над бумагами, сидела секретарь, которая при виде вошедших недовольно нахмурилась:

– Кассандра из клана «Летучих мышей» и Изабелла из клана «Пауков», я могу вам чем-нибудь помочь?

– Да, можете, – заявила Бэлла. – Нам нужно срочно попасть к директору!

– Вот как? – ухмыльнулась секретарь и, для вида полистав журнал, спросила. – А у вас разве назначено?

– Нет, ответила Кэсси. – Но нам…

– Тогда, пожалуйста, подождите, пока я вас, девочки, запишу в журнал с расписанием посещений директора и сообщу вам время и день, когда он вас примет…

– Но нам нужно прямо сейчас! – возмутилась Бэлла. – И раньше мы почему-то всегда вне очереди к нему попадали!

– Не нужно кричать, Изабелла, – улыбнулась секретарь. – Вас раньше ВЫЗЫВАЛИ к директору, поскольку вы были ПРОВИНИВШИМИСЯ, а не потому, что руководству школы вдруг захотелось вас срочно увидеть. Да и к тому же – зачем злиться на пустом месте, если директора всё равно не будет до завтра!

– Но вы не понимаете! – выдохнула Кэсси. – Это очень важно!

– По-другому у юных леди и не бывает! Давайте так: я запишу вас на встречу с директором, и обозначу цель вашего посещения, а он уже сам решит – бросать все дела или нет. А можно и так: вы прямо сейчас разворачиваетесь и уходите без записи на приём ради призрачной возможности встретить директора в коридоре, поскольку оставить вас в приёмной я, увы, не могу.

– Записывайте, – переглянувшись с Кэсси, решила Бэлла. – Мы нашли фею, которая сможет подтвердить алиби Кэт на момент убийства.

– Эт-то невозможно, – напряжённым голосом ответила секретарь. – Вина Катерины из клана «Чёрных кошек» полностью доказана, и ваши уловки ей уже не помогут, поэтому не тратьте моё время и время директора зря на свои глупости.

– Это не глупости! – закричала Кэсси. – И Кэт невиновна!

– Именно! – подключилась Бэлла. – И если вы не устроите эту встречу с директором, то мы поставим на уши всю школу, поскольку терять нам уже нечего!

– Хорошо, девушки, – подняла руки в успокаивающем жесте секретарь. – Я запишу вас к директору на ближайшее время с целью посещения, а… а вы в свою очередь сообщите мне имя свидетеля. Это вас устроит?

– Вполне, – ответила Бэлла. – Фею, что может подтвердить алиби Кэт, зовут…

– Соня из клана «Золотых рыбок», – неожиданно перебила её Кэсси, сообщив другое имя.

– Итак, – протянула секретарь, оторвавшись спустя несколько секунд от бумаг. – Все нужные условия соблюдены, и ваша встреча состоится завтра после обеда, так что постарайтесь не опаздывать.

– Не волнуйтесь! Обязательно придём!

Заявила Кэсси, дёрнув за собой Бэллу, которая, едва оказавшись за дверью, тут же прижала подругу к стенке.

– Это что ещё за фокусы?!

– Можешь потише? – шёпотом попросила Кэсси.

– Это что ещё за фокусы? – так же тихо повторила Бэлла. – Зачем ты сообщила ей не то имя? Теперь, когда они будут допрашивать нашего свидетеля, то поймут что этот свидетель вовсе и не свидетель, а нас будут считать обманщицами или вовсе ненормальными!

– Говори тише! – прошипела Кэсси. – Я прекрасно понимаю, что делаю и зачем сообщила заведомо ложное имя!

– И зачем?

– А затем, что она мне не нравится!

– Кто? Люси?

– Да нет же! Секретарь эта!

– Согласна, бесит она, и ещё как. Но это всё равно не повод…

– Повод есть! Мы не должны пока никому рассказывать о том, кто является нашим свидетелем, и если убийца всё ещё здесь, то он может попытаться устранить девочку, и тогда нам уже не оправдать Кэт.

– То есть ты предлагаешь пустить хищника по ложному следу?

– Именно так.

– Ладно, – признала поражение Бэлла. – Посмотрим, что будет дальше, а перестраховка никогда не помешает…

***

На следующий день…

– Изабелла из клана «Пауков» и Кассандра из клана «Летучих мышей», подойдите сюда немедленно!

Такой вот «ласковый» зов раздался во время завтрака, заставив подпрыгнуть и даже подавиться от неожиданности нескольких фей! Не сильно удивлённые подобным к себе обращением, но всё равно предчувствующие неприятности фее-ведьмочки дружно встали из-за столика и прошли через зал к начальнику безопасности школы, сопровождаемые со всех сторон как тревожными, так и злорадными взглядами.

– Вы сейчас пойдёте с нами, – негромко сказал начальник безопасности, кивнув в сторону двух десятков своих подчинённых. – В случае сопротивления мы применим силу.

– А куда мы идём? – с наигранной жизнерадостностью неожиданно спросила Кэсси, опередив готовую возразить Бэллу. – К директору? Мы вчера просили о встрече с ним.

– С директором встретитесь, – чуть прищурился начальник безопасности. – Не сомневайтесь.

– Отлично! – довольно воскликнула Кэсси и, повернувшись к готовой запротестовать Бэлле, добавила. – Пойдём, нехорошо заставлять ждать других людей!

И чуть ли не волоча за собой остолбеневшую подругу, Кэсси покинула зал и только направилась было с ней в сторону кабинета директора, как подчинённые тут же их окружили.

– Идите с нами, – бросил начальник безопасности и пошёл во главе их сурового эскорта.

Не имея возможности улизнуть, Бэлла подобралась вплотную к Кэсси и тихо прошипела:

– Какого тёмного ты творишь?! Если бы мы остались в зале, то ещё смогли бы сбежать! А ты…