Текст книги "Проблеск (СИ)"

Автор книги: Дария Максимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

– Что, простите? – переспросила фее-ведьмочка, широко раскрыв глаза.

– Свет, – повторил он, пристально смотря на неё. – Я находился в достаточной степени далеко отсюда, когда где-то с полмесяца назад вдруг ощутил довольно-таки мощную вспышку светлой энергии, которая исходила не от границы или каких-либо других мест, где бывают гости со светлой стороны, а практически из самой глубины тёмных земель. Эти вспышки регулярно повторялись и, пойдя на них, словно на свет маяка, я обнаружил громадный защитный купол, состоящий из переплетений светлой и тёмной энергии. Решив не действовать с бухты барахты, я как раз двигался в сторону этой хижины, когда у реки увидел тебя. Ты была уже на грани своих сил, и вопрос о том, чтобы тебе удалось уйти от волколаков своими силами, даже не стоял. Поэтому после того, как уничтожил уже готового откусить тебе голову зверя, а остальные при виде сильного противника в страхе разбежались, я сразу перенёс тебя в эту хижину и все три дня ждал, когда ты придёшь в себя.

– Но как вам удалось уловить светлую энергию из-под купола? Он же должен не пропускать ничего подобного наружу, дабы не смогли отследить и вычислить местонахождение источника света на тёмной стороне.

– Скажем так – будь этот источник слабым, то да – купол бы тут сработал, как надо, и абсолютно ничего не пропустил бы наружу. Но поскольку, как я уже сказал, «источник» был мощным, то единственное, на что оказалась способна защита, так это сдержать самые такие явные потоки. А вот то, что не смог сдержать купол, это всё равно как лёгкий аромат нереально вкусного блюда, которое без опаски оставили прямо посреди бедного района, накрыв при этом крышкой для сохранности. Но аромат-то идёт, и тот, у кого есть тонкий нюх и определённые способности, сможет легко учуять столь «лакомый кусок» и найти его. Следовательно, для ведьмака моего уровня подобное не проблема.

– А вы знаете, что это за источник? – стараясь скрыть напряжение в голосе, поинтересовалась Кэт.

– Догадываюсь, – ухмыльнулся незнакомец. – Поскольку некоторые мелочи и, должен заметить, чересчур уж странные совпадения указывают сейчас в конкретном направлении. Более того – я уверен, что именно тебе, котёнок, удастся развеять мои сомнения.

– Это… какие же? – как можно невозмутимее спросила фее-ведьмочка. – И почему я?

– Хм, – сделав вид будто задумался, хмыкнул незнакомец. – Наверное, в первую очередь потому, что «таинственный источник» совершенно не даёт о себе знать уже целых три дня, а если учесть, что твой побег, как это ни странно, произошёл в то же самое время, то это даёт мне возможность думать, что ты можешь быть как-то связана с его исчезновением.

– Это не…

– Это, разумеется, не доказательство или обвинение, поскольку безоговорочно верю в то, что ты мне рассказала. Просто крайне странное совпадение… и вот только одна «мелочь» не даёт мне сейчас покоя, – тут он перевёл взгляд на шею девочки и демонстративно посмотрел на кулон, который сам же ей и подарил. – А именно то, что эта самая «мелочь» может сделать то, что не смог сдержать защитный купол – сокрыть светлую энергию. Ну и поскольку данная вещица находится в этой самой комнате, то хотел бы попросить тебя вернуть мне её на время, дабы я смог опровергнуть или, наоборот, убедиться в собственных предположениях.

Прекрасно поняв, о чём идёт речь, Кэт тоже посмотрела на свой-его кулон и, понимая, что отпираться будет глупо и бессмысленно, тем более перед взрослым и сильным мужчиной, которому ей совершенно нечего противопоставить, медленно сняла медальон через голову, но, тем не менее, не выпустила из рук.

– Я возьму, – бескомпромиссно протянул к ней руку незнакомец. – Заодно и заклинание обновлю, сила которого, скорее всего, ослабла за прошедшее время. Не бойся, – видя её неуверенность, тут же добавил он. – Какой бы ни была правда, я буду на твоей стороне.

Шумно вздохнув, девочка импульсивно сжала кулон в кулак, но всё же лишь спустя какое-то мгновение медленно протянула через стол к ведьмаку руку и уронила ему в ладонь кулон, который тот также сжал в кулак. Он так пристально и внимательно на неё смотрел, что фее-ведьмочке показалось, будто она необработанный камень, попавший к ювелиру, который пытается установить её ценность – жалкий булыжник, полудрагоценный камень или же редкий бриллиант… и, надо сказать, что это ощущение лишь усилилось, когда он неожиданно встал и, пятясь от фее-ведьмочки спиной вперёд, по-прежнему не отрывал от неё взгляда, будто пытался таким образом увидеть нечто невероятное!

И, похоже, что увидел… ибо с каждым шагом, что незнакомец отдалялся от неё, на его лице всё больше просматривалось какое-то странное волнение… и поэтому, когда он, достигнув стены, резко пошёл обратно, Кэт начала быстро отодвигаться от него по кровати к стене. Увидев её испуг, мужчина остановился и поспешил успокоить девочку:

– Извини за то, что напугал тебя – просто твоя аура стала куда ярче, чем была при нашей первой встрече, и именно поэтому я и поспешил к тебе, чтобы отдать медальон его хозяйке…

– Вообще-то он ваш! – несколько резко поправила незнакомца фее-ведьмочка.

– Я подарил его тогда тебе, – пожал плечами он. – Так что теперь медальон твой. Надень его и, пока ты на тёмной стороне, не снимай, ибо на чистое сияние твоей ауры слетятся все, кому не лень! Заодно, в том числе могут оказаться и те, от кого ты сбежала…

Признавая его правоту, Кэт пробралась по кровати обратно к столу и, медленно протянув руку вперёд, в мгновение ока забрала у незнакомца кулон, который сразу же надела на себя. Заработав своими действиями очередную усмешку мужчины, фее-ведьмочка, тем не менее, тут же озадачила его следующей фразой:

– Видимо, этот кулон мне придётся носить вплоть до старости…

– А что с ним не так? Он тебе не нравится что ли?

– Ну почему же? Ваш подарок мне очень нравится, просто… раз моя аура требует того, чтобы я её скрывала, то вполне очевидно, что мне придётся носить этот кулон, не снимая, вплоть до конца своих дней. Да ещё постоянно просить кого-нибудь обновить заклинание на нём…

– Ну, зачем же до конца дней? На светлой стороне твоя аура не привлечёт абсолютно никакого внимания, так что медальон ты сможешь надевать лишь тогда, когда будешь посещать тёмную сторону.

– Очень смешно, – пробурчала Кэт. – Или, может, вы забыли? На обеих сторонах я считаюсь убийцей! Попытаюсь вернуться на светлую сторону, и меня сразу же отправят прямиком в тюрьму!

– Тише, котёнок, – поднял руки в успокаивающем жесте незнакомец. – Никуда тебя не отправят. После нашей с тобой встречи на границе я поспрашивал своих очень хороших знакомых, и почти сразу же они уведомили меня о том, что с тебя сняли все обвинения, поскольку были найдены доказательства твоей невиновности. Как только я об этом узнал, то сразу же попросил тех же знакомых сообщить тебе об этом, но они опоздали буквально на день. Тебя увезла из дома Барбела из клана «Змей», а спустя ещё какое-то время пошёл очень упорный слух о твоей гибели. Но поскольку ты здесь и совершенно не похожа на покойницу, то я не вижу причин, которые помешали бы тебе вернуться.

– Ч-что? – глядя на него широко распахнутыми глазами, переспросила девочка. – Что вы сейчас…

– С тебя сняли все обвинения! – максимально чётко повторил он. – Ты можешь в любое время вернуться на светлую сторону.

Боясь поверить тому, что только что услышала, фее-ведьмочка взволнованно продолжала смотреть на незнакомца, ожидая, что его слова ей просто почудились или, что гораздо хуже, оказались лишь жестокой шуткой. Но он продолжал ей тепло улыбаться, и… она поверила. Слёзы наполнили её глаза, и Кэт заплакала.

Плакала ли фее-ведьмочка от радости, или от облегчения, или, может, сюда ещё добавились пережитые ею невзгоды и страдания, но она плакала, и ей от этого становилось легче. И, как в прошлый раз, незнакомец растерянно застыл на месте, не зная, как ему поступить. Потоптавшись в нерешительности на месте, он всё же подошёл к незагороженной столом части кровати и, аккуратно подтянув к себе скомканное одеяло, также осторожно закутал им девочку, лишь после чего присел рядом и, притянув её к себе, обнял. Укачивая Кэт словно маленькую, мысленно незнакомец был где-то в другом месте, и взгляд его выдавал тщательно скрываемую до сего момента ярость.

Просидев с ней так где-то десять минут, он как-то и не сразу заметил, что всхлипывания уже заменило тихое сопение. Чуть отстранившись, незнакомец понял, что девочка уснула, пригревшись в его объятиях. Да оно, в принципе, и не удивительно – проваляться без сознания целых три дня, а очнувшись, получить новость, о которой наверняка даже и мечтать не смела!

Крайне осторожно, стараясь случайно не разбудить её, незнакомец уложил фее-ведьмочку обратно в постель, подоткнув одеяло, чтобы она не замёрзла. Затем, позволив себе несколько секунд посмотреть на неё, он чуть ли не на цыпочках прошёл к входной двери, открыв которую тут же оказался в сенях. Порывшись в стоящей на лавке сельдевой сумке, мужчина достал оттуда лист бумаги и грифельный карандаш, после чего вернулся обратно в комнату, сел за стол и принялся что-то писать.

Закончив, он посмотрел на остатки их ужина вкупе с грязной посудой и выпустил на волю тьму, которая вмиг сделала тарелки со столовыми приборами девственно чистыми. Убрав еду в шкаф для хранения, незнакомец вновь прошёл в сени и, заперев внутреннюю дверь, надел свой тёмно-коричневый плащ и вышел прямо в зимнюю стужу…

***

На следующее утро…

Тихие волны безмятежного сна качали и убаюкивали фее-ведьмочку. В них ей было так тепло и уютно, что совсем не хотелось просыпаться… но, тем не менее, солнечные лучи, проникающие сквозь маленькие окна, всё же добрались до девочки даже несмотря на то, что она укрылась одеялом с головой. Чуть потянувшись, фее-ведьмочка открыла ещё сонные глаза и, высунувшись из-под одеяла, оглядела комнату. В ней всё было по-прежнему, но, в отличие от прошлого пробуждения, незнакомца в доме не оказалось.

Поскольку спать уже не хотелось, то фее-ведьмочка выбралась из-под одеяла, подошла к столу и только хотела налить себе из кувшина воды, как заметила лежащий рядом листок бумаги. Сразу забыв о жажде, она мигом схватила послание и принялась его читать:

«С пробуждением тебя, котёнок! И я очень надеюсь, что с приятным. Извини за то, что общаюсь с тобой сегодня исключительно на бумаге, но у меня возникли некоторые дела, которые требуют их немедленного разрешения. Вернусь я, скорее всего, поздно вечером, так что в моё отсутствие можешь чувствовать себя как дома. Еда в шкафу для её хранения, горячая вода для ванной есть и, если станет скучно, можешь почитать книги, которые хранятся прямо под кроватью.

Хорошего дня!

P.S: Не выходи из дома! Там может быть опасно, поскольку в этих местах водятся куда более опасные создания, чем волколаки.»

Перечитав записку несколько раз, дабы убедиться, что всё поняла правильно, Кэт, не выпуская бумагу из рук, сразу же опустилась на четвереньки и полезла под кровать… где оказалось практически так же темно, как и в ещё одном месте, которое не очень прилично упоминать. Осветить бы фее-ведьмочке пространство при помощи уже привычной как разуму, так и телу светлой энергии, но… помня о том, что свет может разрушить тёмное заклинание амулета, скрывающее её ауру, и тем самым выдать местоположение всем, кто определённо жаждет увидеть, как Катерина из клана «Чёрных кошек» испускает свой последний вздох, Кэт решила вспомнить «старые трюки».

Буквально на мгновение зажмурив глаза, фее-ведьмочка их тут же широко распахнула, и в следующее мгновение они зажглись у неё словно два зелёных фонаря. «Глаза как у кошки» – весьма полезный приём из клана «Чёрных кошек» для того, чтобы видеть в темноте, но желательно в мирных условиях, и заранее предупредив об этом окружающих. А то с перепугу как кинут «тапком» в возникшие из ниоткуда в кромешной темноте светящиеся глаза, и тогда там не только ещё не скоро начнёшь видеть в темноте. Там вообще глаза начнут открываться лишь неделю спустя! И то в лучшем случае…

Но поскольку подкроватных обитателей здесь явно не предвидится, то девочка без опасений продолжила изучать содержание подкроватной ниши. Каждой книге в ней было не меньше полувека, а некоторые так и вовсе выглядели так, будто они и вовсе с того времени, когда мир ещё не был разделен на две половины. Выбрав несколько наиболее редких изданий, которые не то что в руках подержать, но и даже посмотреть, вытянув из-за угла шею, было нельзя, включая те книги, где просто от времени стёрлись названия, Кэт аккуратно разложила добычу на столе и, едва дыша от волнения, с трепетом открыла одну из них…

Труды самого Альгвазила! Одного из самых известных и могущественных ведьмаков, когда-либо существовавших, и не какая-нибудь упрощённая жалкая копия, а одно из самых первых и, главное, достоверных изданий его трудов! Во всём мире Явьшеня известно о существовании лишь девяти сохранившихся экземпляров…

Чуть ли не с благоговением отложив книгу в сторону, фее-ведьмочка принялась осторожно изучать другие, которые оказались не только столь же редкими, но вовсе уже несколько столетий считавшиеся давно и безвозвратно утерянными!

Спустя несколько часов…

С уже гудящей от непрерывного чтения головой, да и устав изрядно, девочка всё же оторвалась, наконец, от уже третьей дочитываемой ею книги и посмотрела в окно, за которым уже стемнело. Просидев так где-то с минуту, Кэт вдруг подскочила как ошпаренная и что есть мочи понеслась к деревянной бадье. Открыв краны, фее-ведьмочка судорожно принялась расстёгивать и стаскивать с себя одежду, дабы успеть помыться до прихода незнакомца, о котором она напрочь забыла из-за книг!

Запрыгнув в бадью, Кэт схватила мочалку с мылом и принялась быстро отмывать себя от пота и грязи прошедших дней, заодно уж застирывая вместе с собой одежду, которой в нескольких местах была просто необходима починка. Может, когда незнакомец вернётся, ей удастся выпросить у него иголку с ниткой?

И от мысли, что сейчас в комнату вот-вот может зайти взрослый мужчина, фее-ведьмочка ускорилась со своим купанием настолько, что уже через десять минут стояла вне бадьи и теперь в не менее ускоренном темпе, при помощи тёмного заклинания, сушила себя вместе с одеждой, не забыв предварительно её хорошенько выжать. Закончив с сушкой, фее-ведьмочка спешно надела обратно весь свой гардероб и лишь после этого позволила себе расслабиться. Конечно, она не считала незнакомца негодяем или подлецом, которыми девочку пугали родственники, начиная чуть ли не с пяти лет, когда обнаружили что Кэт очень дружна с несколькими клановскими мальчишками, ибо возможностей причинить ей вред у него было сполна… но всё же накрепко вбитые в голову правила приличия в отношении противоположного пола заставляли её чувствовать себя неуютно.

Переведя дыхание, Кэт только принялась спускать воду в бадье как вдруг поняла что дико проголодалась после своего марафона с купанием. Да и не удивительно – ведь за чтением она забыла вообще обо всем, что только можно, включая завтрак, обед и ужин! Заглянув в шкаф для хранения еды, фее-ведьмочка изучила его содержимое и поняла что максимум из того, что она сможет себе приготовить на ужин, так это лишь разогреть вчерашний, да мяса пожарить.

Нет, в шкафу оказалось довольно много продуктов, начиная от круп с овощами и заканчивая тем же мясом с птицей. Просто девочка не смогла бы приготовить из всего вышеперечисленного ровным счётом ничего, даже если бы в её руках сейчас была книга с пошаговыми рецептами для чайников. И всё потому, что за всю свою жизнь Кэт была на кухне всего пару раз, да и то в детстве, когда с кузенами воровала конфеты, но после заданной им тогда трёпки больше к сему помещению не приближалась. Да и зачем, если в доме для этого есть слуги, а в учебных учреждениях обслуживающий персонал? Так что единственное блюдо, которое девочке после своих скитаний вполне по силам приготовить – это жареное мясо, даже если оно недавно бегало по лесу.

Смиренно вздохнув, Кэт вынула еду из шкафа и, поставив на плиту, принялась её разогревать при помощи заклинания. Зачем разогревать еду при помощи заклинания, когда есть плита? Ответ находится выше – Катерина из клана «Чёрных кошек» не умеет готовить и пользоваться плитой в том числе! Зачем тогда вообще ставить горшок на плиту? А куда ей его ещё ставить? Не на пол же, в конце концов – ведь дом это не улица, где на открытом пространстве куда проще справиться с неожиданностями, чем в замкнутом. К тому же на плите риск пожара намного меньше от перегрева поверхностей, чем в остальных местах комнаты. И хотя бадья для мытья с данным казусом справится куда легче, если производить процесс готовки в наполненном водой резервуаре, но это уже, мягко говоря, баловство, да и к тому же – полное отсутствие веры в собственные силы.

Поужинав и помыв за собой посуду, фее-ведьмочка решила продолжить прерванное чтение, дабы скоротать время в ожидании возвращения незнакомца. Специально сев за стол на деревянный стул, а не на мягкую кровать, чтобы случайно не уснуть, Кэт честно попыталась сосредоточиться на том, что она читает. Но, тем не менее, всё равно отвлекалась на каждый шорох, замирая в ожидании его появления, и, когда понимала, что это всего лишь шум ветра или ещё что-то в этом роде, разочарованно вздыхала, ибо к незнакомцу у неё был целый ворох вопросов…

***

Наверное, прошло довольно достаточно времени, прежде чем сон всё-таки сморил девочку, которая уснула прямо в раскрытой перед ней книге. А вот проснулась она уже от того, что где-то совсем рядом появился источник негативной энергии.

Чуть приоткрыв глаза, девочка увидела как раз входящего в комнату незнакомца, который был определённо чем-то недоволен. И буквально чувствуя исходящие от него волны злости, фее-ведьмочка искренне понадеялась, что не она причина данного негодования…

Но что бы ни было тому причиной, похоже, что срываться на ней он определённо не собирался, ибо, прокравшись через комнату, незнакомец остановился рядом с Кэт и, осторожно пододвинув к себе несколько книг и с любопытством прочитав их названия, тихо фыркнул. М-да, совсем не ожидал подобного выбора от неё, ибо, по-видимому, когда он решил упомянуть в записке о нише с книгами, то был уверен, что она выберет пару непонятно как туда затесавшихся романов, дабы скоротать время, но уж никак не сложные трактаты древних ведьмаков… в одном из которых вдобавок ещё и уснула.

По-прежнему не замечая, что фее-ведьмочка уже проснулась, он бережно, стараясь не разбудить, поднял Кэт на руки, перенёс на кровать и начал было укутывать её одеялом, когда она открыла вдруг глаза и, крепко вцепившись в рукав его плаща, не дала ему отстраниться.

– Ну вот! – улыбнулся незнакомец. – Я снова тебя разбудил.

– А я и не спала! – заявила фее-ведьмочка. – Просто прикрыла глаза и…

– И получала новые знания путём использования трактатов вместо подушки, – не скрывая своего веселья, закончил мужчина. – Или, может быть, всё-таки, ожидая моего возвращения, ты просто устала читать скучную книжку и уснула?

– И вовсе она не скучная! – покраснев, возмутилась девочка. – Просто… просто немного трудная для понимания, поскольку в ней используются устаревшие и уже давно вышедшие из речи слова и их сочетания.

– Ну, – пожал плечами незнакомец. – Не такие они уж и устаревшие, ибо ещё совсем недавно активно использовались как в письменном, так и в разговорном в лексиконе.

– Самой молодой из этих книг, – пристально глядя на него, фее-ведьмочка махнула свободной рукой в сторону стола. – Уже не меньше полувека, а самой старшей, как минимум, несколько столетий. Сильно сомневаюсь, что хоть кто-нибудь сейчас говорит на том же изречении, что и в те времена, когда Хранителей ещё было двое.

– Ну-у, – смутившись, протянул незнакомец. – У меня есть пара-тройка знакомых, которые совершенно точно используют в своей повседневной речи подобный лексикон, но должен признать, что все они жуткие зануды.

– И тоже «бродяги»? – не скрывая своего скептицизма, поинтересовалась Кэт.

– Нет, конечно, – удивлённый её тоном и вопросами возразил незнаомец. – Все они вполне уважаемые учёные люди, которые очень любят сидеть дома в кресле перед камином с чашкой чая и кучей книг.

– Тогда я в замешательстве.

– Из-за чего?

– Помните, во время нашего с вами разговора я попросила у вас откровенности?

– Отчётливо, – насторожился он. – Ты, котёнок, попросила меня быть с тобой искренним в той же степени, что и ты со мной.

– Тогда скажите – как подобный вам человек может быть бродягой?

– Подобный мне? – с деланным недоумением подняв брови, переспросил незнакомец.

– Не делайте вид, будто не поняли, о чём я. Вы сказали, что для ведьмака вашего уровня почувствовать потоки светлой энергии не проблема, даже если находитесь от их источника за несколько миль, и он скрыт невероятно мощным защитным куполом. Но тогда почему за прошедшие две недели больше никто не вышел на этот след, и никто из «Серых» не обнаружил протечки? Так что, либо вы меня обманули, придумав причину, по которой оказались рядом с поселением, либо ваш уровень и способности настолько превосходят всех остальных, что мне вообще не понятно, как вы можете быть «обычным бродягой»! О, и это ещё не всё – откуда у вас такие учёные знакомые и просто очень хорошие знакомые, которым известно то, о чём не известно даже одному из глав клана «Чёрных кошек»? И это не говоря уже про собрание невероятно редких и даже считавшихся давно утерянными книг, которые тот же «обычный бродяга» уже давно бы продал за бесценок или даже использовал бы их как растопку для огня! Так что боюсь, что я сейчас повторю ваши же слова, но из вас такой же «обычный бродяга», как из меня прима балерина в главном театре столицы светлой стороны Правьшень! Поэтому, быть может, всё-таки соизволите, наконец, честно ответить – кто вы и почему помогаете мне?

– А я-то ещё надеялся, что ты, в силу своего юного возраста, не заметишь или хотя бы не скоро задумаешься над этими нестыковками в моей истории, – не сводя с неё серых глаз, усмехнулся незнакомец. – Надеюсь, что ты меня простишь, но я не смогу в полной мере удовлетворить твою жажду истины, поскольку есть причины, по которым не смогу открыться даже тебе. Но, тем не менее, скажу сразу – я тебе не лгал, ибо действительно являюсь бродягой.

– Но…

– Но я не родился бродягой, – не дав возразить Кэт, продолжил он. – И, исходя из этого, я думаю, что уже вполне понятным является тот факт, что у меня есть весьма «разнообразные» знакомые, которые крайне полезны в тех или иных вопросах. Книги также относятся к моей прошлой жизни, о которой я рассказывать всё равно тебе не буду, но принадлежат они мне и тем, кто знает об этом маленьком убежище. И как я уже сказал при нашей первой встрече – помогаю я тебе, потому что ХОЧУ помочь, поскольку действительно МОГУ это сделать.

– И всё равно это не ответы на мои вопросы, поскольку они не объясняют причин, по которым вы с вашими возможностями, к примеру, не состоите в списке одних самых талантливых людей современности или, может быть, даже скажем – не встали у руля какой-нибудь руководящей должности. Почему из всех возможных и невозможных вариантов вы стали именно бродягой?

– Я же сказал, что не буду открываться тебе. А из того, чем могу всё же поделиться с тобой, так это тем, что моя жизнь до того, как я стал бродягой, получила невероятно тяжёлый удар. Настолько сильный… что рухнула, рассыпавшись в щебёнку. Должности, звания, награды и стремления в одно мгновение стали ничем – жалкой и никчёмной пылью, из которой уже ничего нельзя было построить…

– А как насчёт другой? – задумалась фее-ведьмочка. – Расчистить старое место или найти новое, чтобы больше ничего не напоминало о прежней жизни…

– Пытался уже, – невесело ухмыльнулся незнакомец. – Не вписываюсь. А если быть точнее – даже если и находится место, где можно начать всё заново, то рано или поздно в том или ином виде прошлое напомнит о себе, заставляя оставить то, что всё же удалось построить. И когда это происходит раз за разом, то смысл во всём этом попросту пропадает, и потому проще быть бродягой, не имея близких, друзей, дома, работы и… каких-либо привязанностей, поскольку после того, как теряешь раз за разом всё снова и снова, становится настолько невыносимо, что больше уже ничего не нужно…

– Но вы же не…

Тут фее-ведьмочка уже сама замялась, не решаясь сказать следующие слова, которые, впрочем, за неё тут же произнёс он:

– Преступник? Нет, я не нахожусь в розыске, да и вообще для всего остального мира меня практически не существует…

– Но тогда почему вы…

– Хватит! – неожиданно резко оборвал он её, вскочив и вырвав, наконец, рукав своего плаща, который она всё это время сжимала. – Поскольку ты уже достаточно восстановилась, то завтра же мы с тобой отправляемся в тёмную столицу, где дальше будешь уже сама решать, что тебе делать. В любом случае – нянчиться я с тобой больше не собираюсь и, если тебе всё же не удастся вернуться на светлую сторону, то хочу сообщить сразу – спутник в моих «путешествиях» мне не нужен!

– Подождите, Влад!

Воскликнула Кэт, рванув было вслед за быстро уходящим вон из комнаты незнакомцем, как тут же вдруг оказалась крепко схвачена стремительно обернувшимся мужчиной.

– Как ты сейчас меня назвала? – хрипло спросил он, взяв её за плечи, да так пристально и взволнованно вглядываясь вглубь глаз фее-ведьмочки, словно пытался разглядеть во всех подробностях её душу. – Повтори! – чуть встряхнув её, потребовал он, и она, испуганно глядя на него, повторила:

– Влад.

– Откуда, – растерянно глядя на неё, прошептал он. – Кто тебе сказал это имя?

– Никто, – морщась от впившихся в её плечи пальцев, ответила Кэт. – Догадалась…

– Не лги мне! – прикрикнул он. – Скажи правду – откуда тебе известно это имя?!

– Да не лгу я! Мне тогда, после встречи с вами на границе, приснилась какая-то глупость, где я на каком-то празднестве назвала вас этим именем!

– Празднество? – взволнованно переспросил он. – Тебе это приснилось?

– Да! – уже с вызовом заявила она. – По-моему, я это произнесла более чем чётко!

– Ты что-нибудь ещё помнишь из этого сна? – не обратив внимания на грубость, продолжал выведывать своё мужчина.

– Это было больше месяца назад, и с чего вдруг я вообще должна что-то из него помнить?!

– Неважно что! – чуть не заорал он. – Любая мелочь подойдёт!

– Ладно! Дайте подумать! – ответила Кэт, честно напрягая свою память.

– Ну? – не выдержав и минуты, спросил мужчина. – Хоть что-нибудь…

– Нуу-у… вы…

– Что?!

– Вы очень странно смотритесь в синем сюртуке! Довольны?!

Но ответа Кэт так и не получила, поскольку незнакомец смотрел на неё с таким потрясённым видом, что казалось, будто он даже забыл, как дышать. Совершенно не понимая, что такого сверхважного она могла сказать, девочка протянула руку и осторожно коснулась его лица, где по-прежнему красовалась щетина, которая на ощупь оказалась колючей.

Её робкое мягкое прикосновение, похоже, вывело его из оцепенения и, шумно вздохнув, он вдруг резко замотал головой, будто пытаясь придти в себя, но, по-прежнему не мог отвести от неё вымученного взгляда:

– Ты же не… ты же не можешь быть ею… ты даже не похожа на неё!

Резко оттолкнув от себя девочку, незнакомец вихрем вылетел из комнаты и с грохотом захлопнул за собой дверь.

Кэт же в замешательстве простояла, не сходя с места, несколько минут, ибо совершенно не понимала – что она такого сказала, чтобы спровоцировать подобную реакцию?! Вроде ничего особенного, а он повёл себя так, будто она только что раскрыла жизненно важную для него тайну! Иначе с чего вдруг ему понадобилось выспрашивать у неё детали какого-то дурацкого сна, который девочка уже практически забыла?

Хм… а был ли это тогда вообще сон? Ведь с чего-то вдруг она же назвала его именно этим именем, которое в том сне слышала всего один раз, и, как оказалось, оно не было всего лишь игрой её воображения после того, как она несколько дней подряд пыталась подобрать наиболее подходящее ему имя. Можно, конечно же, было бы списать столь удачное «угадывание» на банальное совпадение, но причём здесь тогда синий сюртук? И на кого она не похожа?

Так и не найдя ответа на данные вопросы, фее-ведьмочка решила получить ответ на них прямиком у незнакомца (Влада?!) и, подойдя к двери, дёрнула её на себя, тут же обнаружив что та вновь заперта. Что ж… похоже, что даже на волне резкой смены эмоций и потрясений он остаётся верен себе в вопросе автоматического запирания дверей. Вот только если вначале это казалось заботой, то сейчас это куда больше проходило на попытку запереть фее-ведьмочку внутри дома, дабы избежать дальнейших расспросов и уж тем более ответов на них…

Выломать дверь и выйти наружу совершенно не проблема, поскольку заключается она несколько в другом. А именно: если фее-ведьмочка выйдет наружу, то где тогда искать этого эмм… ведьмака, поскольку он вряд ли будет смирно стоять и ждать, пока она вышибет дверь, бросившись вслед за ним, и если ей каким-то чудом всё же удастся отыскать его в бушующей пурге, то как получить ответы, при этом не испортив отношения с ним? О, точно! Бонусное добавление к проблеме или вполне возможное её решение – не попасть или, наоборот, попасть в беду во время поисков в непроглядной метели! А что? Вдруг прибежит спасать?

Да нет – это уже какой-то детский сад получается! Ей ведь не пять лет, чтобы вытворять подобное… да и мало ли чего может поджидать снаружи, тем более что он тоже имеет полное право на свои тайны и их сохранение. А это значит, что лучше не наседать на него словно капризный ребёнок, и, может, рано или поздно он, когда сам того захочет, поведает ей свою историю…

***

На следующее утро…

Фее-ведьмочка проснулась от того, что ей в плечо впилось что-то острое, а тело затекло от неудобной позы, в которой она, похоже, уснула, пока ожидала его возвращения. С трудом разлепив глаза, девочка посмотрела на источник дискомфорта и обнаружила, что уснула в обнимку с книгой, чьи окованные металлом углы упирались в неё. Не выпуская книгу из рук, фее-ведьмочка села и, широко зевнув, осмотрелась. И, если книга, с которой она уснула, и наполовину сползшее одеяло являются яркими показателями, то, по всей видимости, ведьмак ночью так и не возвращался, иначе бы он наверняка эти так называемые показатели устранил.

Но поскольку этого не произошло, то остаётся надеяться, что он всё же вернётся для того, чтобы исполнить озвученное им вчера перед ссорой намерение – доставить её в столицу тёмной стороны Навьшень. А раз по его же словам они сегодня оба покинут сие гостеприимное жилище, то, наверное, будет лучше привести его, насколько это возможно, в порядок. Так что хоть этому её жизнь научила, поскольку Марьяна беспорядка в приюте ну просто ой как не любила и нисколько не терпела…