Текст книги "Проблеск (СИ)"

Автор книги: Дария Максимова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

Уже к полудню комната разве что не сверкала от чистоты, а выстиранное, высушенное и выглаженное постельное бельё было аккуратно сложено на кровати. Осталось только решить – что же делать с книгами? Правильней всего было бы оставить их здесь, убрав обратно в тайник… так ведь жаба же ой как душит! С другой стороны, он, кажется, не слишком высокого мнения о них, а значит, может и не хватиться, если вдруг из данного собрания пропадут один-два экземпляра… но она же ведь не воровка, чтобы так поступать! Может быть, он ей сам разрешит взять их, если вежливо попросить? А если нет? Ведь если не позволит, то взять незаметно уже не получится. Тьма! Да как же быть то?! И так не этак, да и по-другому нельзя!

Помучившись в плане моральных вопросов, Кэт всё же убрала книги в нишу под кроватью, оставив лишь нужные ей на столе, и, уже не испытывая за собой никакой вины, выломала наконец-то дверь. Не в щепки, конечно, но с петель ту всё же сорвало. Оказавшись в сенях, фее-ведьмочка тут же обнаружила свой полушубок, висящий на прикрученных к стенке крючках, вместе со стоящими под лавкой сапогами. Начав одеваться, Кэт тут же заметила, что её вещи не только тщательно вычищены, но и отремонтированы. И, пока она изучала аккуратно выполненные швы, дверь, ведущая на улицу, неожиданно распахнулась, и в сени ворвался, едва с ней не столкнувшись, он…

Замерев буквально в нескольких сантиметрах от неё, ведьмак, тяжело дыша, внимательно осмотрел девочку, лишь после спросив:

– Куда-то собралась?

– Хотела подышать свежим воздухом, – ответила девочка, невозмутимо при этом добавив. – Правда, мне для этого пришлось вынести дверь, а то что-то, знаете ли, не выйти было из-за того, что она была заперта.

– Понятно, – разозлёно прищурился он. – А подождать моего возвращения, значит, было никак?

– Учитывая вашу привычку пропадать целыми сутками, то, пожалуй, действительно никак! – парировала фее-ведьмочка.

– Даже так? То есть что тогда получается – я вместо того, чтобы заниматься своими делами, присматриваю за попавшей в неприятности юной особой, дабы не нервировать которую, специально провожу большую часть времени вне дома, включая ночевку на улице, где, попрошу заметить, далеко не лето! А также я, кажется, уже упоминал, что в этих лесах полно опасных тварей, которые, если оставить дверь незапертой, с лёгкостью смогут проникнуть в дом, поскольку в открытом виде она является лазейкой в его защите, которую я же и установил. И сейчас, когда мне пришёл сигнал, что защита оказалась нарушена, я бросаю всё, что есть духу несусь сюда и выясняю, что кое-кому просто захотелось «подышать свежим воздухом»! И это ещё не говоря про выслушивание претензий в свой адрес!

– А… я… это, – сразу как-то стушевалась девочка. – Просто… просто я… простите…

– «Простите», значит? А дверь кому теперь чинить? Ну, разумеется, мне!

Оттолкнув с дороги фее-ведьмочку, ведьмак с лёгкостью поставил дверь на место и при помощи тьмы починил петли.

– Собирайся, – заявил он, отодвинув засов и открыв дверь. – Через час мы уезжаем.

– Уже, – стараясь не смотреть на него, ответила Кэт.

– Что уже? – не понял ведьмак, обернувшись к ней.

– Уже собралась, прибрала за собой и пошла искать вас, но… вы нашлись сами. Так что подожду вас снаружи…

По-прежнему не поднимая головы, фее-ведьмочка вышла, наконец, из дома и, не сильно-то интересуясь, огляделась по сторонам, тут же встретившись со злобным и жутко голодным взглядом волколака… в страхе попятившись назад, девочка наткнулась на кого-то и, посмотрев назад, увидела ведьмака.

– Должен тебе честно признаться, что обычно я предпочитаю путешествовать на своих двоих, поэтому позволь тебе представить ещё одну причину моего постоянного отсутствия – все эти дни я объезжал данный «транспорт», чтобы он смог нас доставить в кратчайшие сроки в Навьшень. Кстати, очень надеюсь, что многовековая неприязнь твоего клана ко всем собаковидным не помешает путешествию, поскольку другого поддающегося быстрому приручению средства передвижения тут днём с огнём не сыщешь!

***

Навьшень – столица тёмной стороны – это колоссальных размеров город, который с высоты птичьего полёта очень сильно напоминал друзу нескольких тысяч тёмных кристаллов, буквально выросших посреди абсолютно пустынного места. Но вблизи же это были сделанные из тёмно-серого камня разного размера готические здания с переходами и остроконечными башнями, самым высоким из которых было здание правительства тёмной стороны, выполненное из чёрного матового камня, который не только не отражал, но и, казалось, впитывал любой попавший на него свет. Да и тень его, будто гигантское ненасытное чудовище, в течение дня успевала пройтись по всему городу, словно дыра в пространстве, которая готова поглотить всё вокруг… и именно туда сейчас направлялись ведьмак с Кэт.

Внимания на них практически никто не обращал, ибо скрывающие свои лица под капюшонами путники в городе далеко не редкость, а уж волколак в качестве транспортного средства и подавно не новость! Поэтому эти двое беспрепятственно и с комфортом пробирались сквозь толпу по одной из десяти главных дорог, ведущих в центр города. Почему десять дорог, да ещё и главных к тому же? Да потому что на тёмной стороне правят десять самых могущественных кланов, которые сумели поставить себя выше других. Разумеется, и другие кланы тоже, сильно постаравшись, могли обойти правящие и занять их место, но для этого необходимо было соблюсти ряд определённых условий. Например, таких, как предоставление списка причин, в связи с которыми данный клан куда более достоин стать частью Совета, нежели чем один из уже заседающих, а заодно и подтверждения того, что члены его клана не имеют склонности к свету. И это ещё только самые безобидные из условий, ибо не установи их, на тёмной стороне не утихала бы борьба кланов за власть! А так всё это проходило под тщательным контролем и чуть ли не ювелирным изучением членами того же Совета.

Так вот, а то мы как-то немного отошли от темы, данные десять дорог делят Навьшень на десять равных частей, каждая из которых олицетворяет собой принадлежность к одному из правящих кланов. Нет, разумеется, в каждой из этих частей проживают члены сотен других кланов, а то подумайте: если бы данные площади занимали члены только правящих кланов, то куда было бы тех переселять при смене власти? Так что именно поэтому все десять частей были скорее символами, на которые просто повесили гербы правящих кланов, но, тем не менее, власть над данными частями города была настоящей. А посему ни один правящий клан не имел власти в чужой части города, как, впрочем, и остальные в его, что значит – если попали в «беду» на одном участке, то не ждите скорой помощи с другого.

Когда наши путники приблизились к зданию Совета, тень от него уже накрыла все ближайшие кварталы, сотворив тем самым вторую ночь, в которой словно звёзды зажигались огни. Продвигаясь вместе с остальными посетителями сквозь один из десяти парадных входов, Кэт с любопытством вертела головой по сторонам. Конечно, она и раньше уже бывала здесь, но через другой вход, когда дедушка Робилард брал её с собой во время деловых поездок от имени своего клана, и каждый раз пребывала от этого в восторге, но сейчас всё то, что фее-ведьмочка раньше с удовольствием рассматривала, вызывало угнетение и… опустошение.

Между тем ведьмак уже остановил волколака рядом с одним из загонов и, спрыгнув на уложенный каменными плитами пол, вдруг резко ударил ладонью по одному из узоров на стене. Выглядело это так, как будто ему неожиданно захотелось прибить какую-то конкретную муху… только вот мух тут уже довольно давно не водилось, ибо клан «Летучих мышей» вместе со своими прекрасно ориентирующимися во тьме питомцами вполне добросовестно справлялся со своей задачей по уничтожению насекомых. Даже слишком, надо заметить, добросовестно, ибо жалобы и иски от кланов «Кровавых мух», «Ос убийц», «Пустынной саранчи», «Целующихся жуков» и прочих из-за уничтожения своих питомцев уже несколько столетий не покидают стол старейшины клана «Летучих мышей», постоянно увеличиваясь в количестве. Вот только ответ им всегда один и тот же «Лучше следите за своими питомцами в общественных местах, ибо ответственности за их уничтожение наш клан не несёт».

А раз все насекомые в загонах уже съедены, то откуда им взяться на стене, по узорам которой от места удара ведьмака неожиданно проскользнула и исчезла в неизвестном направлении еле заметная струйка тьмы? Проводив её взглядом, мужчина повернулся обратно к волколаку и помог девочке спуститься вниз, после чего, заплатив стремянному и оставив на него «транспорт», направился прямиком к восходящим потокам. Представляли они собой расположенные за специальным ограждением закручивающиеся по спирали тёмные потоки энергии, по которым посетители поднимались на нужные им этажи и, разумеется, у элиты был совершенно иной путь наверх, который пролегал не через первый этаж здания Совета, а через специальные площадки, находящиеся на самых верхних этажах.

Но поскольку слово «элита» – это явно не про них, то мужчина с девочкой покорно дождались своей очереди ко входу в восходящие потоки и начали медленный путь наверх. Почему медленный? Да потому что быстрый подъём крайне опасен! А если перевести на более понятный язык, то представьте, что едете в очень быстро идущем лифте без остановок, без стен, без потолка, без пола и без дверей? Представили? Отлично, ну так теперь попробуйте выпрыгнуть из этого лифта на нужном вам этаже, не поцеловавшись при этом с потолком или полом, не застряв между этажами, не сломав себе что-нибудь или для полного счастья не разбившись в лепёшку. Тот ещё, надо заметить, аттракцион для неизлечимых экстремалов. Так что данный «лифт» работает по принципу наверняка всем хорошо известной поговорки как «Тише едешь – дальше будешь».

Поднявшись до седьмого этажа, ведьмак дал знать фее-ведьмочке, что уже их остановка, и помог сойти в приёмный холл вызнавательского центра, куда приходили как по поводу административных, так и по поводу уголовных дел. И вот именно здесь следователи работали независимо от того, какой клан попадался им в руки, ибо перед лицом закона были все едины. Ну, по крайней мере, в идеале, поскольку взятки и влиятельных друзей ещё никто не отменял…

Вот только что именно забыл здесь он? Не сдать же он её сюда хочет?! Тьма! Барбела же тогда говорила, что из-за того, что она прошла сквозь границу, Кэт теперь является угрозой, которая может обличить одну из «главных сказок» руководств обеих сторон… но не назначили же из-за этого за её голову награду?! Или…

В приступе паники девочка попятилась назад, но ведьмак удержал её, прижав спиной к себе, и, наклонившись, прошептал ей на ухо:

– Тише, котёнок! Всё хорошо – просто мне нужно переговорить тут с одним из моих знакомых и, если всё пройдёт по моему плану, то очень скоро ты окажешься на светлой стороне…

– Но я ведь…

– Тш-ш, – успокаивающе шикнул он, развернув девочку к себе и посмотрев ей в глаза. – Поверь мне – всё будет хорошо…

И она поверила, но, прежде чем успела сказать ему об этом, к ним внезапно подошёл один из следователей со знаком клана «Гончих». Мужчине на вид где-то было шестьдесят лет, но держался он так, что, похоже, даже стая волколаков ему была нипочём. Внимательно посмотрев на Кэт, он тут же перевёл взгляд на ведьмака и неожиданно спросил:

– Это она?

– А разве со мной есть кто-нибудь ещё? – с усмешкой поинтересовался мужчина, на что его собеседник внимательно изучил окружающее их пространство и лишь после невозмутимо ответил:

– Судя по всему нет. Что ж, Катерина, меня попросили помочь вам, и я намерен это сделать, несмотря на все явные и скрытые трудности. Сейчас мы с вами обговорим план действий на ближайшие несколько дней, и в особенности на завтрашний, поэтому я надеюсь, что вы не будете сильно тратить моё время, которое, я попрошу заметить, довольно дорого стоит. Идёмте.

– Подождите! – встревожилась фее-ведьмочка, неожиданно поняв, что её спутник остался на месте, не последовав за ними. – А вы разве не с нами?

– Прости, котёнок, но наши дороги на этом расходятся. Так что удачи тебе и…

– Нет! – неожиданно громко воскликнула девочка. – В… ты не можешь! Не уходи, пожалуйста… не оставляйте меня…

– Тише, тише, – взяв её за плечи, попытался успокоить девочку мужчина. – Ну что ты прямо как маленькая! Пойми, я не могу остаться и пойти с тобой, ибо здесь нет для меня места. Взять с собой тоже не могу и… не хочу. Ты должна вернуться на светлую сторону, ибо там ты будешь куда в большей безопасности, чем на этой.

– Но ты же сам просил верить тебе! И я… верю… не уходи…

– Прости, котёнок, но так будет лучше… кстати, это тебе…

В глазах ведьмака что-то промелькнуло, когда он вынул и отдал ей из сельдевой сумки завёрнутый в ткань предмет и затем, осторожно стерев текущую по щеке девочки непрошеную слезу, чуть наклонившись к ней, тихо произнёс:

– Меня зовут Владимир…

И, резко отвернувшись от неё, быстро пошёл прочь к нисходящим потокам, где, не дожидаясь своей очереди, шагнул в отверстие в полу и в считанные секунды скрылся из виду. Ну, а Кэт смотрела ему вслед, чувствуя, как что-то внутри неё рвёт и мечет, причиняя дикую боль… вот только откуда той было взяться? Ведь знакомы они всего лишь несколько дней…

***

На следующий день…

– Катерина из клана «Чёрных кошек», вы утверждаете, что жили целый месяц среди экстремистов, называющих себя Серыми, к которым вас обманом привезла Барбела из клана «Змей», поскольку та сама является членом их преступной организации?

– Да, – максимально ровно и спокойно ответила Кэт.

– Вы можете нам указать местонахождение их логова?

– Убежище, в котором я побывала, находится где-то в Диких дебрях. О местонахождении остальных мне ничего не известно.

– Дикие дебри опасное и довольно большое по своей площади место. Вы можете указать более точное местонахождение логова?

– Нет. В день моего прибытия и в день побега была сильная метель, из-за которой более точное указание места невозможно.

– Чем вы занимались в их поселении?

– Училась управлению светлой энергией и заклинаниям фей.

– Можете назвать имена всех известных вам членов данной организации?

И так далее по списку. На тот случай, если вы не понимаете, что происходит, и почему Кэт как на допросе отвечает на задаваемые ей вопросы, то спешу пояснить, что это, действительно, самый что ни на есть настоящий допрос, который проходит на данный момент в дознавательской комнате в здании Совета. Похожая нам уже встречалась в школе фей на светлой стороне и единственное, чем они отличаются друг от друга, так это цветом. Там всё было белым, а тут чёрным.

Понимаю, что цвета стен и потолка совершенно мало кого волнуют, поэтому перейду ближе к делу. Чтобы вернуться на светлую сторону как участница ритуала по сохранению гармонии, Кэт в первую очередь нужно было «вернуться из мёртвых», прямо объявив утром на стойке регистрации у следователей – кто она такая, и где именно пропадала целый месяц.

Переполох поднялся знатный и, разумеется, фее-ведьмочку мигом сопроводили в допросную комнату, где начали задавать все возможные вопросы с применением печально нам известного напитка правды. Вот только прямо перед допросом один пожилой следователь подменил напиток на обычную воду с таким же запахом, вкусом и цветом, а значит, Кэт оставалось лишь делать вид, что находится под его воздействием.

Но раз напиток не действует, то зачем, спрашивается, честно отвечать на задаваемые вопросы? А вот зачем! Барбела ведь в своё время уже объяснила девочке, насколько опасны знания об истинном лице устройства этого мира, даже если они совсем крохотные и кажутся незначительными. Поэтому, если на этом допросе она «правильно» ответит на вопросы, то угроза со стороны руководства обеих сторон себя исчерпает, оставив фее-ведьмочку в покое.

Но опять же – лучше бы Кэт не забывать следить за своими ответами относительно Серых, ибо становиться врагом номер один для подпольной организации совсем не комильфо. Поэтому, следуя совету следователя, фее-ведьмочка отвечала честно лишь на те вопросы, за ответ на которые ей бы не пришлось постоянно оглядываться и шарахаться от каждой тени, опасаясь за свою жизнь.

И потому под конец допроса никто не знал, что с ней делать. Не угроза системе, не экстремистка, а просто подверженная свету девчонка, которая должна была стать участницей постановочного ритуала по сохранению гармонии. А раз от неё отказались родные и собственный клан, то уже ничто не мешало выкинуть её на улицу, словно мусор… вот только «вакантное» место третьей участницы ритуала было уже как полтора месяца вновь свободно, ибо Мойра из клана «Змей» сбежала сразу после того, как раскрыли секретаря директора, а новая кандидатура всё ещё была не подобрана. И, разумеется, тут же возникает вопрос, который очень упорно и громко задал один пожилой следователь – стоит ли ломать кому-то жизнь, когда уже есть отличная кандидатура, перед которой своим некорректно проведённым допросом провинилась светлая сторона? А отправив эту девчонку на светлую сторону, руководство тёмной стороны избежит обвинений в жестокости и заодно возмущённых протестов одного из кланов, откуда им бы пришлось забрать очередного ребёнка…

Но, несмотря на то, что решение проблемы напрашивалось само собой, обсуждение данной дилеммы заняло не один день и даже не два, на время которых Кэт была поселена в одной из гостевых комнат здания Совета в противоположной стороне от посольства клана «Чёрных кошек». И поскольку фее-ведьмочке было запрещено покидать свою комнату пока за ней не придут, то она коротала время за прочтением подарка, который ей оставил Владимир. Ещё в том лесном домике Кэт так и не нашла в себе смелости попросить ведьмака отдать ей один из столь ценных экземпляров, оставив их на столе. Но, по-видимому, он понял, что девочке было нужно, и потому подарил на прощание одну из отобранных ею книг – «Применение положительной и отрицательной энергии порознь и вместе» труды Эвридипа из клана «Пегасов».

Сейчас было даже как-то странно – не только держать в руках, но и получить безвозмездно столь желанный дар и… не чувствовать ни радости, ни удовлетворения от этого. Ведь ещё совсем недавно Кэт так отчаянно желала эту книгу, но теперь готова была променять её обратно на возможность путешествовать с Владимиром. Девочка не могла понять – почему ведьмак за столь короткое время стал так много значить для неё, но, тем не менее, доверяла она ему больше, чем кому-либо другому. Но Владимир не захотел больше видеть её рядом с собой и ушёл, оставив одну, а Кэт, как бы больно ей в этот момент ни было, не стала навязываться, хотя безумно хотелось вцепиться в него, плакать и кричать… сделать всё, чтобы он остался…

Почувствовав, как по щекам вновь побежали слёзы, фее-ведьмочка быстро ретировалась в ванную комнату, где пустила из крана в раковине холодную воду и спешно умылась. А вот по возвращении в комнату оказалось, что она уже не одна, ибо к ней пришёл посетитель.

– Катерина из клана «Чёрных кошек»? – осведомился мужчина средних лет в чёрной форме служителя в здании Совета.

– Да это я, – подтвердила девочка.

– Пройдёмте вместе со мной, пожалуйста. Вас вызывают.

– Вместе с вещами? Или я ещё сюда вернусь?

– Мне об этом ничего неизвестно, но могу заверить, что с ними за время вашего отсутствия ничего не случится.

Чуть помедлив, Кэт всё же сложила весь свой небогатый скарб в одну сельдевую сумку, которую ей тоже отдал для путешествия Владимир, и, перекинув ремень той через голову, повернулась к служителю:

– Я готова. Можете вести.

Спустя десять минут…

На этот раз Кэт оказалась в другой комнате, в которой уже побывала однажды, когда решалась её судьба относительно того, чтобы отправлять или не отправлять представительницу одного из правящих кланов на светлую сторону, ведь это могло стать ещё большим позором для клана и семьи. И вот она вновь сидит в кресле перед столом в форме полумесяца, за которым вновь заседают всё те же самые, скупые на эмоции бюрократы.

– Катерина из клана «Чёрных кошек», мы здесь собрались, дабы решить – делать ли вас снова участницей ритуала по сохранению гармонии, отправив на светлую сторону, или же нет. Вы можете нам что-нибудь высказать по этому поводу?

– Пожалуй, могу, – твёрдо решившая добиться хотя бы этого, ответила Кэт. – Как вам известно, мне совершенно некуда идти, и, хотя я уже научилась выживать на улице, такая жизнь меня нисколько не прельщает. На светлой стороне я уже была и, как бы это иронично не прозвучало, благодаря Серым, практически не отстаю от своих участвующих в ритуале подруг. Так что, если вы вновь отправите меня туда, то хуже мне уж точно не будет, поскольку на тёмной стороне такой, как я, увы, больше места нет. И не сочтите за грубость, но разве кроме меня у вас есть масса желающих туда попасть?

– Пожалуй, нет. Но вы, Катерина, надеюсь, понимаете, что обвинение в убийстве и связь с Серыми говорят против вас?

– А проведённый пару дней назад по всем правилам допрос говорит совершенно обратное, и потому ни совершённое не мной убийство, ни моё, к счастью, короткое пребывание у Серых не могут служить достаточно вескими причинами для отказа мне в принятии участия в ритуале. Хочу, кстати, добавить, что я хочу участвовать в нём уже хотя бы потому, что экстремисты чуть ли не из кожи вон лезли, чтобы избавиться от меня, дабы заменить на своего человека. Так что как вы можете видеть для меня это уже дело принципа.

– Что ж. Мы вас выслушали и в ближайшее время начнём переговоры по вашей кандидатуре со светлой стороной. И поскольку дать однозначный ответ прямо сейчас невозможно, то вам лучше вернуться в свою комнату и не покидать её до особого распоряжения. Когда будет принято решение по вашему вопросу, то вам сразу же сообщат. Можете идти.

***

Спустя неделю…

– Как думаешь? – спросила Кэсси у стоящей рядом с ней Беллы. – Кого в этот раз пришлют?

– Понятия не имею, – ответила та. – Мне сообщили ровно то же, что и тебе. Так что нет смысла гадать, ибо с минуты на минуту мы и так узнаем.

Обе фее-ведьмочки стояли сейчас вместе с другими феями в зале, где находилось зеркало перехода, через которое должна была прибыть новая участница ритуала на место Мойры. Бурное перешёптывание, хихиканье и даже ставки на то, сколько продержится новенькая, не прекращались ни на минуту. И, похоже, что её личность была секретом для всех, включая полный состав преподавателей и охранников, за исключением начальника безопасности Палпантина и нового директора, который уже больше месяца занимал свой пост.

Минуты шли, и вот по зеркалу, наконец-то, пошла рябь, словно по водной глади озера во время дождя. Сначала слабо и незаметно, после бурно и, когда уже стало казаться, что зеркало больше не выдержит и вот-вот взорвётся и разлетится во все стороны миллионами похожих на капли осколков, из его пучины вдруг вышла та, кого уж точно никто не ожидал больше увидеть.

Обведя взглядом зал, полный шокированных лиц, Кэт остановилась на тех двоих, кого всё это время она очень хотела увидеть. Именно тех двоих кто, как рассказал следователь, не смотря ни на что, не сдались и доказали её невиновность, тем самым дав ей шанс вернуться. Секунды тянулись медленно, и когда до фее-ведьмочек дошло, что видят они не иллюзию и не галлюцинацию, то, чуть ли не завизжав от радости, кинулись к подруге, которая тоже рванула им навстречу. Никто не успел даже и слова сказать, как три фее-ведьмочки, смеясь, обнялись посреди зала, целиком и полностью наплевав на стереотипы остальных присутствующих.

Кэт же, не скрываясь, плакала и улыбалась от счастья, пока, наконец, не сказала те два слова, которые раньше никогда не имели смысла, но с этими двумя, ставшими очень важными для неё людьми, всё же сумели себя обрести:

– Я дома…