Текст книги "Путь Сарии (СИ)"

Автор книги: Дарина Семирова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 38 страниц)

Пробовала сделать подкоп на площадке с помощью мальчиков, согласившихся покопать. Стена уходила вглубь земли, поэтому побег был невозможен. Залезть на неё можно, если найти подходящее место. А спуститься с обратной стороны нельзя. Мой план провалился в итоге.

– Сария, а зачем тебе это?

– Девочки, там много места, где можно гулять. Видела где-то фрукты растущие, небольшую речку за городом. Вот думала, что смогу создать нам проход, через который мы бы с вами ходили гулять.

– А здесь надоело?

– Ничуть. Просто хотела провести время со своими подругами где-нибудь на открытом месте. Я бы много всего вам показала. Но не вышло.

Несмотря на неудачу очевидно глупой идеи, не перестала думать о том, чтобы самой попытаться уйти с района. Это ведь так интересно и захватывающе. Захотелось приключений, пока не повзрослела. Обсуждала всё с девочками. Но кто-то проболтался моим родителям о плане побега. Так что меня отругали. Не наказали, зато хорошенько отчитали, напрочь отбив желание совершать глупые поступки.

Мама сразу подумала, что мне явно не хватает прогулок по городу. Редко куда-то выбираемся с ней. В основном, закупаться чем-нибудь нужным, пока отец с братиком иногда ездят на осмотр плантаций всяких. Решила ускорить ранее задуманную поездку. Да из этого тоже ничего не вышло. На это нужны деньги, немалые средства. Чтобы отдохнуть с комфортом, придётся много платить. Отец попросил поберечь финансы до тех пор, пока всё не наладится в плане заработка. Поездку нашу отменил.

До школы осталось не так уж много дней. Надо к ней готовить Фальдо и меня. Соседи не нашли у себя лишних вещей. В магазине для братика всё необходимое приобрели, включая лёгкую школьную форму, в которой легче всего находится на уроках. Не будь мы богатой семьёй, пошли бы учиться в повседневной одежде. А тут положение обязывает. В начальной магернской школе детям советуют носить нечто лёгкое и дышащее, но не домашнее или уличное, как середняки обычно делают. Нужна именно форма, иначе засмеют одноклассники. В средней уже надо поплотнее одежду, дорогую на вид, и в то же время неброскую. Вот мама и засуетилась с поиском платьев, пока деньги имелись. Покупать надо или заказывать. Поехали мы в магазин, где с меня сняли мерки и предложили на выбор ткань. Отец оплатил всё на следующий день.

И очень скоро я прохаживалась по дому в школьном платье с короткими рукавами, но с длинным подолом, в котором сбоку имелся большой широкий карман для принадлежностей. Странное решение для девчачьей формы. Непонятное мне. Мешковатую сумку купить можно, как у братика. Однако правила предписывают девочкам носить принадлежности исключительно в боковом кармане. Всё по магернским устоям и традициям. Также согласно им, книги надо перевязывать верёвочкой, а для бумаг существует специальная папка из двух скреплённых деревянных дощечек. Её носят вместе с книгами. Как в давние времена ученики ходили, так и сейчас надо. Детям богачей точно, а вот середняки от традиций несколько отходят. Братику ещё повезло, ведь ему не придётся носить бумаги с собой, ведь всё дадут во время урока. Карандашами нас снабдила госпожа Сефина. Она же купила чернила для моей ручки, предупредив, что их следует носить в отдельной коробочке. Ну, и вот так я была снабжена всем нужным для учёбы. Оставалось только дождаться заветного дня.

Фальдо не нервничал, как его друзья. Некоторые из них, как обычно бывает у детей, не хотели учиться. Обсуждали между собой, какая школа плохое место, насколько там скучно. Даже играть нельзя в ней. Только сидишь на месте и слушаешь взрослых. Делаешь только то, что скажут. Заставляют выполнять задания, много писать, считать, рассказывать и всё такое прочее. На площадке всё чаще слышны подобные обсуждения. О своей школе из прошлой жизни могла бы сказать то же самое. Однако сейчас это уже неважно. Возможно, новая будет другой. Времена ведь не настолько современные здесь, как в прошлом мире. Значит, и школа тоже сильно отличается от моей первой. Интересно не только посмотреть изнутри, но и поучаствовать в учебном процессе. Увидеть своими глазами, как он проходил в давние времена. Неплохая возможность, достающаяся лишь попаданцам. Подруги тоже не были в восторге от возвращения в школу. Мою радость понимали. Я же никогда не ходила в школу, может, вообще нигде не училась. Так девочки думали. Сказали, что поначалу будет вправду интересно, а потом надоест. Буду, как и они, страдать от скуки. Желать вернуться домой поскорей. Братику говорила совершенно иные слова, дабы тоже желал пойти в школу. И он заразился моей радостью.

– Сестра, а мы будем вместе ходить туда?

– У нас разные здания. В начальной школе у вас будут ходить девочки и мальчики, все маленькие, как ты. Детей постарше делят по полу и учат в разных зданиях. Родители нас на повозке довезут, а дальше сами.

– А я так хотел с тобой.

– Твои друзья ведь все будут с тобой вместе учиться. Вот мне меньше повезло, ведь из всех своих подруг только двое будут ходить со мной. Не знаю, чему учат мальчиков, но нас будут учить нескольким навыкам полезным дома. Вдобавок к основным знаниям, получим дополнительные. Это и у мальчиков есть. Но предметы некоторые другие. Бабушка Сефина рассказывала, что ничего сложного меня не ждёт. Что я со всем справлюсь. Мне только знания о мире надо подтянуть.

– Папа говорил, что ты там, скорее всего, недолго пробудешь.

– Почему? Мне ещё четыре года учиться надо. В шестнадцать лет девочки уже считаются девушками, почти взрослыми. Ищут себе пару. Выходят замуж и становятся частью новой семьи. Можно, конечно, поехать в центр и продолжить учиться чему-то ещё полезному, но я останусь в этом городе с тобой. Доучусь до конца.

– Папа думает, что ты быстро всему научишься и сама. Что среди одноклассниц будешь выделяться своим умом. Он хочет, чтобы ты училась в школе и окончила её. Но переживает, как бы ты её не бросила быстро.

– А разве такое возможно? В любом случае, я хочу туда ходить. Бросать не собираюсь, даже если и так буду всё знать и уметь. Я только волнуюсь по поводу внешности. Дети на площадке, как и подруги, давно привыкли к моему телосложению и светлым волосам. А там ведь много других незнакомых девочек будет. Не хочется выделяться или казаться в чём-то лучше них. Поэтому скрою, что я самая умная.

Кто меня видел уже неоднократно, тот точно привык. Издали замечают, узнают по внешности и походке. Лишь незнакомые всё ещё сверлят взглядом, задаются вопросами. Маленькие дети, мальчики чаще, тычут пальцем в мою сторону. Поначалу напрягало такое внимание, потом смирилась. Мама всегда была рядом, держала за руку, могла поругать особо надоедливых. В школе непременно буду сталкиваться с учениками с других районов города, ведь середняки учатся в том же здании, только в своих классах. Дети из богатых семей наслышаны обо мне, многократно видели. Вряд ли будут доставать. Остальные обязательно проявят излишнее любопытство. Повезло, что они учатся на первом этаже, а богатые на втором. Пора бы уже привыкнуть к такому вниманию, но никак не получается.

Спустя несколько напряжённых дней, отец обрадовал нас хорошей новостью. Ему удалось уговорить городскую власть на выделение незанятых площадей земли, где когда-то планировали высаживать редкие культуры. Дали разрешение на выращивание чего угодно. Однако поставили условие: если урожаи выйдут неудачные, неважно по каким причинам, то землю отберут обратно.

Отец быстро нашёл новых работников из местной бедноты, проживающей в хижинах неподалёку. За работу пообещал им построить новые дома, не только платить и делиться частью урожая. Бедняки те не сразу согласились, поскольку годами сами выживали на земле, сами всё выращивали, изредка продавали заезжим середнякам, имеющим место на рынке. Всё необходимое для хозяйства изготавливали тоже сами или изредка находили выброшенное кем-то. Не противились приобретению земли, на которую тоже имели свои планы. Но поначалу отказывались от работы. Тогда отец приехал в другой бедный район, где люди жили хуже, что можно было понять по их внешнему виду. Даже они отказались, аргументируя это тем, что для комфортной жизни всё уже есть. Проживут как-нибудь без улучшения жилищных условий. Встречаются иногда щедрые люди, готовые подкинуть монетку другую. Еду добывают путём собирательства и охоты в местных лесах. Работать на кого-то не видят смысла. Но трое мужчин из их поселения позже согласились, отправившись на место будущей работы. Увидев согласившихся работников вместе с богатым господином, первые люди подумали получше и тоже пожелали устроиться на будущую плантацию. Не пошлют же их далеко от родных мест.

Наконец, поехала и я туда, не только братик. Вновь увидела тех же бедных людей, лишённых многих благ, но, тем не менее, откровенно не нищих. Далеко не каждый с узорами на лице и теле, зато нескольких старших девочек полностью разрисовали к нашему приезду зачем-то. Те несли какие-то угощения в качестве благодарности на плетёном подносе. Отец всё принял, отложив в повозку. Мальчики помогали взрослым с обустройством на месте. Несмотря на жару, работали активно все, кроме женщин. Те потихоньку обустраивали быт в новых хижинах, прячась в тени. В сравнении с нами, эти люди выглядели как варвары. Особо близко не подходили, только мужчины к отцу приблизились для обсуждения условий труда. Вдобавок, следовало отыскать среди работников найти кого-то с опытом по выращиванию растений. Назначить управляющего и контролирующего человека на будущую плантацию. Понять также, что точно приживётся на земле. Неопрятно и слабо одетые дети пугали Фальдо, особенно те, кто имел узоры на лице. Он пошёл с отцом, держась за его одежду. А я осталась под предлогом общения с ребятами. К своему стыду, чувствовала себя как посетитель контактного зоопарка. Мальчики и девочки молчали, разглядывая меня, поначалу боясь подойти. Стыдно признать, думала о них как о глупых варварах, пока рассматривала внешний вид. Хотя всё прекрасно знала и видела обратное. Но мыслила именно так. Бедняки не настолько ужасны на самом деле. Просто им так комфортно жить было всегда. Выглядели здоровыми точно. Неопрятно, конечно, но не плохо. Такие уж люди. Их дети тоже.

Рискнула подойти к одной из девочек примерно моего возраста, которая протягивала мне какой-то небольшой фрукт. Дети начали хихикать надо мной, после моей заторможенной реакции. Им, наверно, казалось, что я, как богатый ребёнок, боюсь стоять рядом и испачкаться обо что-то, в том числе об краску на их коже. Словно животному протягивали мне угощение. Обидно стало. Но всё равно настигла наглую девочку с разукрашенным лицом, резко выхватив фрукт из её руки. Та не обрадовалась такой наглости. А поделать ничего не могла. Ведь нельзя трогать богатых людей, мало ли что. Даже платье трогать нельзя, чтобы случайно не запачкать. На мою дерзость не ответила. После внимание детей перешло на моё телосложение, схожее с их видом. Можно было расслышать тихие обсуждения.

Теперь я чувствовала себя зверем в контактном зоопарке. Вокруг меня дети стояли и бубнили что-то, изредка протягивая мне либо фрукты с ягодами, либо какие-то свои игрушки из палочек. Непонятно, почему не заговаривала с ними. Прервала вскоре своё молчание, как только моё терпение кончилось.

– Может, хватит уже вам обсуждать меня?

– Светловолосая заговорила!

– А, ну-ка, прекратили! – у меня есть полное право приказывать, ведь я богатая и дочь владельца земли, на которой работают их родители теперь, – Неприятно очень, когда вот так разглядывают.

– Так почему тоже не ушла с папой, как тот мальчик? Нам очень любопытно тебя рассматривать, – временами разные дети говорили, но больше девочки моего возраста и старше, – Никогда не видели богатеньких девочек с такой сильной фигурой. Ты этим похожа на нас.

– Я была бедняком, как и вы. И спортом люблю заниматься. Тружусь в саду, помогаю одной хорошей женщине.

– Так вот в чём дело... Прости нас тогда, – видимо, они всё поняли, раз мигом перестали хихикать и улыбаться.

– Я не обиделась. Всё хорошо.

– Хочешь, покажем тебе, как тут живём?

– Да нет, мне и так видно. Давайте лучше поиграем.

– Богатенькая хочет с нами поиграть?!

– А что такого? Я тоже ребёнок, как и вы все. Кто-то тут даже старше меня. Мне интересно узнать, во что вы играете обычно. С радостью, приму участие.

– Нет. Ты запачкаешь платье. Может тебе ничего не будет, а нам влетит. В этой игре можно упасть.

– В мяч играете?

– Как узнала?

– Вижу мяч лежит. И знакома с игрой. Правда, не уверена насчёт правил.

– А у вас ставят подножки?

– Нет. Да у нас и не играет никто в такие игры. А мне бы хотелось очень. Платье можно отложить пока в сторону. Папа сейчас занят, времени немного есть. Можно с вами поиграть?

– Пообещай, что если случится что-то, то всю вину на себя возьмёшь.

– Обещаю.

Всему виной моё желание опробовать настоящие активные игры, которыми не могла заниматься со своими подругами. А у мальчиков наших их не особо много разных, полно однообразности. И никто не играет с кожаным мячом, только дети бедняков и середняков изредка. Часто наблюдала, как им весело носиться и играть в нечто похожее на футбол. Надоело только смотреть. Ещё в прошлом мире насмотрелась. Безумно захотелось самой поучаствовать, ведь не брезгую ничем подобным. Хоть мне надобно вести себя соответствующе статусу богатого сословия, пока выдался шанс на активную игру, ни за что его не упущу. Напрасно что ли заранее приготовила простую одежду под платьем, которую сшила себе сама под присмотром бабушки Сефины. Изначально тренировалась шить на будущее, вдруг пригодится. На себя надела плод упорного труда, готовясь к любой грязной работе. Вдруг придётся папе помогать. А тут поиграть можно.

Дети подождали, пока я приоденусь, поплотнее всё закреплю. Принесли мяч, а после отвели меня на пустую длинную площадку. Объяснили суть игры. Правила её просты: надо довести мяч с одного края поля на другой, пока команда противника всячески тебе мешает, пытаясь оттолкнуть или поставить подножку, дабы затем отобрать мяч. Если он отобран, вести его начинает другая команда в обратную сторону. Дойдя до неё, оттуда же начинает идти к противоположной части площадки. Руками пользоваться нельзя. Наваливаться всеми сразу тоже не допускается, всё по одному человеку. Также надо передавать мяч членам своей команды, долго не удерживая его у себя. Такая вот игра неинтересная. Я бы научила играть в нечто лучшее. Футбол, например.

Несколько минут можно было оставаться наедине с детьми бедного племени, пока отец не закончит обсуждение по поводу плантации. Вряд ли он одобрит моё участие в игре, ведь заранее предупредил: не делать ничего такого, что навредит моему статусу представителя богатой семьи. Не опускаться до уровня бедняков, откуда меня давно увели. Это расстроит родителей. Я ему даже пообещала оставаться богатой девочкой в глазах бедняков, лишь бы разрешил поехать с ним. Всегда хотелось поближе познакомиться с местным бедным населением, тем более племенем. По крайней мере, таким способом смогу наладить тесные связи с детьми, которые в будущем станут взрослыми работниками. Тоже имею право их завести, несмотря на пол. Женщинам позволительно управлять плантацией, чем те не пользуются. Я тоже не намерена. Братик всё равно станет главным управляющим. Повзрослеет и будет главой семьи Релтиг со всеми вытекающими. Но мне необходимо в будущем ему помогать хотя бы с выращиванием. Этим и собиралась заняться, для начала заведя как бы друзей. Потом они станут работниками, по своей воле уйдя под моё руководство.

Разделившись на две команды, все заняли свои места, а меня ещё некоторое время проинструктировали насчёт правил. После дети между собой что-то обсуждали. Наверняка, заранее договорились о послаблении в мою сторону. Чтобы ни в коем случае не навредить или не дать запачкаться.

Кто бы мог подумать, что я за всё время отсутствия подвижных игр утрачу навыки. Силы есть, ловкость тоже, а внимательности не хватает. Но это ничуть не помешало играть. С каждой минутой всё лучше и лучше. Здесь требовалась неплохая проворность, дабы обходить противников, ещё и мяч удержать у себя. Потом аккуратно передать своим. Я некоторое время плохо показывала себя. Старшие девочки поэтому и не стали брать в свою команду, зачислив в другую, где больше мальчиков находилось. Все здесь хорошо умели играть, поскольку с раннего детства начинали. Мне же оставалось учиться на ходу, в самом игровом процессе. С переменным успехом, но наловчилась вскоре.

Бегать приходилось нечасто. А вот бороться доводилось немало. Иногда надо отталкивать противника от себя, а чаще мешать ему вести мяч до конца поля. Меня дети до сих пор боялись трогать, потому лишь малость толкали собой в сторону, стараясь не допустить моего падения на землю. Подножки мне ставили только девочки. Но и это делали аккуратно, словно поддаваясь. Постепенно я вошла во вкус, наращивала активность в игре. Ускорялась, сильнее толкала противников, валя их с ног. Сама не получала ответа долго. Лишь один раз натолкнулась на старшую девочку, которая на мгновенье осмелела и сильно толкнула плечом. Конечно, после такого серьёзного удара, мало кто способен удержаться на ногах. И, несмотря на мою силу, спортивное телосложение, я упала, повалив вместе с собой ещё противников. Потом об меня споткнулись бегущие куда-то мальчики. Не успели среагировать. Мигом игру остановили. Длилась она по итогу очень недолго. Не настолько продолжительно, как всем хотелось.

Приземлилась я, ударившись рукой об кого-то, а затем напоролась на камешек. Мне быстро помогли встать, хотя помощь не требовалась. У детей в глазах читался сильный страх, ведь дочь владельца земли пострадала из-за них. Получила растяжение и царапину. Да ещё запачкалась, чего никто не хотел допустить ни в коем случае. К счастью, никаких серьёзных травм не было. Рукой пошевелить немного больновато, но не более того.

– Ничего страшного. Быстро пройдёт, – сказала я испуганным детям.

– Прости, что врезалась в тебя. Я не хотела.

– В этом ведь и смысл игры. Разве нет?

Продолжать играть больше никто не хотел, поэтому все быстро спрятались в укромном месте за одной из хижин, дабы взрослые не заметили. Всё же они бродили иногда по поселению, могли увидеть нас. Но ничего подобного не случилось. Мы спокойно сидели на земле, не боясь попасться на глаза кому-нибудь. Я бы не хотела, чтобы из-за меня детей наказали, поэтому тоже переживала. Была тише всех. Шевелила рукой, ожидая, когда она поправится. Девочки принесли какой-то толстый листок, растёрли до вялого состояния, от чего он покрылся какой-то влагой, и наложили на мою рану. Пахло йодом и малость щипало. Но довольно эффективно помогло с заживлением.

Я немного поддержала листок, думая лишь о том, что именно такое растение нужно культивировать и выращивать на нашей плантации. Может, попрошу отца о выделении мне маленького участка, где могу заняться этим. Работниками будут знакомые дети. Отказаться вряд ли смогут, однако награду пообещаю за работу. Тем самым, попробую себя в роли владельца и попытаюсь заработать денег, хотя бы на себя. Родителям и так сложно в последнее время.

– Госпожа Сария, пойдём с нами до речки.

– Зачем?

– Смоем всю грязь. Нас же накажут, если увидят её на тебе.

– Точно. Пойдём.

Уйти не успели. Только встали с места, двинулись в сторону малой речушки, как увидели взрослых поблизости, смотрящих прямо на нас. Мой отец тоже вернулся с обсуждения. Подходил ближе к людям, интересуясь, от чего все стоят. Быстро приметил меня в кампании детей. Без платья, грязную и побитую с одной стороны. На его лице читалось не самое приятное выражение. Явно готовился ругаться, однако не торопился с этим. Молча наблюдал. А жители были злы. Никто не шёл к нам, ожидая дальнейших действий господина. Братика не видела поблизости. Скорее всего, где-то сидит и отдыхает.

– Ой, папа здесь, – произнесла я.

– Да, доченька. И как это всё понимать?

Он не был зол, но очень возмущён увиденным. Ожидал ответа от меня по поводу происходящего. Скажу правду, может отругать. Если совру, тоже отругает. Вариантов другого исхода нет. Всё же решила честно признаться, чем врать родному отцу. Не поверит, ведь прекрасно меня знает.

– Я хотела поближе познакомиться с детьми наших работников. И поиграть во что-то активное. Не могла же сидеть на месте, когда у них есть мяч. Сама попросилась с ними поиграть. Никто не предлагал. Платье оставила в стороне, чтобы не запачкать. Я бы сейчас смыла все следы игры и...

– Хватит, Сария. Я понял.

– Ты не злишься?

– Конечно, я злюсь. Ты пообещала ничего такого не делать. Нельзя тебе опускаться до их уровня. Надо показать себя хозяйкой. А ты вот так поступила.

– Извини, пап. Я давно мечтала поиграть с детьми из бедноты. Они очень весёлые, а мои подруги далеко не такие. И мне просто интересно проводить время с ними. Может, мы даже подружимся.

Наговорила всякого, пытаясь оправдаться. По итогу, вышло очень нелепое оправдание. Отец постоял, отвернувшись и крепко задумавшись. Затем подошёл ко мне с моим платьем, найдя его около площадки. Дал мне в руки и сказал:

– Одевайся скорее, и мы поедем домой.

– Но я хочу ещё тут побыть.

– В следующий раз приедем.

– Я тоже?

– Сдаётся мне, что лучше тебе разрешить играть с ними. Во всяком случае, изучишь их жизнь, узнаешь побольше о своих подчинённых. Это тебе пригодится. Но только без глупостей. Фальдо с мамой оставлю. Он ещё мал для таких поездок. Детей местных боится почему-то. Пусть подрастёт малость, а потом я его всему научу. Вот ты почти взрослая, поэтому быстрее него сможешь управлять нашей землёй. Если, конечно, пожелаешь. Мама твоя против, но на всякий случай знакомься и с этим делом.

– Понимаю, – к этому моменту я уже была готова ехать домой и взяла отца за руку.

– С женскими делами ты справляешься отлично, как и надо. С мамой сидишь и учишься всему. С госпожой Сефиной тоже время проводишь. Но мне бы тоже хотелось со своей дочкой быть.

Братик задремал в повозке, ожидая нашего возвращения. Прилёг да заснул. Не проснулся даже тогда, когда мы поехали. Отец сел рядом с ним, а я напротив.

Любоваться теперь уже привычными видами скучно, потому захотела поговорить с папой. Он ведь тоже мой родитель. С мамой обычно разговоры веду обо всём, но не о семейных делах. Она больше меня готовит к владению домом, ухаживанию за ним. Приучает ко всем женским занятиям. Все матери так делают, особенно в богатых семьях. Вместо тренировки письма, учит шить. Хотя я умею этим заниматься, не считая вышивки на ткани. Можем просто беседовать, гулять по городу, заходить в разные заведения. Она знакомит меня со своими подругами. Всё чаще просит следить за слугами, давать им указания. Делает из своей дочери леди и хозяйку дома. Отец чаще по делам уходит, иногда даже ночует где-то, остаётся на наших полях. Когда возвращается, занимается с Фальдо всякими мужскими делами и его воспитанием, всё по моей же просьбе. Со мной тоже хочет проводить время, да мать всё не даёт. Но всё же нам удаётся оставаться вместе, когда я маму прошу посидеть с братиком. Сейчас её нет рядом. Мы с папой едем в повозке домой. Есть время на разговоры.

– Пап, а ты ничего не скажешь маме?

– Насчёт твоего поведения?

– Да. Понимаю, что мне подобным заниматься нельзя. Надо оставаться госпожой. А я как ребёнок бедноты выглядела тогда. Леди так не поступают, – мама смогла мне это всё вдолбить в голову, путём долгих поучающих посиделок. Раньше такие мысли о себе не посещали, – Маме будет стыдно за меня, если узнает.

– Я сохраню это в секрете, доченька. Тебе же очень весело было играть?

– Очень.

– Мама очень хочет сделать из тебя настоящую леди. Сама она не была такой в твоём возрасте. Только выйдя замуж за меня получила высокий статус. И даже перед старыми знакомыми, которые знают о её происхождении из середняков, держит планку. Вот считает важным привить тебе всё, чего у неё не было. Я пытался её отговорить. Мол, лучше тебя растить как и всегда. Ты и без этого ведёшь себя достойно. Хотя я начал теперь сомневаться в этом. Но если отбросить некоторые глупости, совершённые тобой за всё время, то ты даже лучше других девочек. Мне нравится твой характер. И я не вижу ничего плохого, чтобы ты играла с теми детьми. Если об этом никто из твоих друзей не узнает, то пусть. Но всё равно сохраняй лицо перед жителями племени.

– Я поняла. Впредь буду осторожна.

– Хочешь узнать, как всё прошло?

– Хочу.

– Вот и молодец. Пусть мама делает из тебя леди. Я же познакомлю тебя с не менее важным.

В общем, переговоры с местным населением прошли более-менее успешно. Хотя иного можно было не ожидать, поскольку своё согласие люди давно дали. Поселились в новых хижинах, правда, временных. Отец обещал им крепкие постройки в будущем. Поселенцы помогали с подбором земли, очищали её от большой поросли, предлагали растения под выращивание. Решение о работе ещё не приняли до конца, но уже вовсю работали. Оплату в виде новых домов одобрили и всё, приступили к освоению.

Нашли двух самых опытных людей, знакомых с местной растительностью лучше остальных. Те разложили на столе разные виды растений, объясняя, что где растёт и для чего может применяться. Даже те пахнущие йодом листья, которыми мне рану заживляли. Правда от них на коже потом начинается раздражение. Местные извлекают сок, сильно его разбавляют водой и используют его для обеззараживания небольших ран. Сам по себе это сорняк, использующийся лишь бедняками. Отец показал людям образец растения с нашей потерянной плантации, расспросив про возможность выращивания на местной почве. На нём больше получится заработать. Непонятно, чего папа ожидал услышать. Один человек сказал прямо, что незнаком с таким растением, поэтому ничего сказать не может. И никто не способен. Но посадили ради эксперимента. Лекарственных растений немало в виде сорняков произрастает, однако три можно культивировать, чем племена занимаются около своих поселений на малых участках. Из листьев делают напитки, даже алкоголь бывает. Если получится наладить массовое выращивание, то отец смог бы продавать готовую продукцию по районам. Планировал изобрести нечто новое. И тут как раз нашёлся подходящий вариант под улучшение. Середняки знакомы с напитками бедных племён, но не пьют их. Богачи вовсе нос воротят.

– Я сам попробовал. Малость горьковато, но привыкнуть можно. Если эту горьковатость как-то ослабить или подсластить напиток, то можно выдать за нечто полезное для здоровья. У меня есть знакомые, которые могут помочь с организацией производства на месте. Семья без денег не останется. Слышал, что сейчас растёт популярность полезных напитков. Особенно у светлых людей.

Амбициозный план подогрел интерес жителей племени. Вдобавок им пообещали улучшить быт, хоть они и отказывались постоянно. Согласились лишь на новые дома, инструменты, продовольствие и угощения из города для детей. Готовы работать прямо сейчас, только с условием, что их уклад жизни не пострадает. И отец пообещал им всё это. Не настаивал на обогащении работников, как делал на старой плантации. Удивился, конечно, отказу. Но уважал за такую приверженность жизненным традициям.

– Ну, а чего я им буду указывать? Они столетиями так живут. Если не хотят жить лучше, как середняки хотя бы, то пускай. Лезть не буду. Лишь бы работали усердно.

Все обговорив и составив план на первый урожай, отец угостился местными блюдами и напитками. Похвалил собравшихся за тёплый приём. Назначил управляющего и контролирующего, дав затем распоряжение на сбор материалы под посадку. Женщины направились за своими детьми для продолжения домашней работы, а мужчины начали собирать примитивные каменные инструменты с найденными металлическими и пошли на открытую местность, где почва казалась более плодородной. Тогда же меня с детьми и нашли прячущимися за хижиной.

Домой мы доехали нескоро, поскольку отец хотел подольше со мной поговорить. Фальдо проснулся и слушал нас, пересев на мою сторону. Даже приобнял слегка. Сам расспрашивал, чем я занималась с детьми. Поражался моему бесстрашию, ведь они выглядели страшно, кто-то вообще разукрашенный с узорами на лице или всём теле. Это вместо нарядов, как сказал отец. Надо же нарядно встретить уважаемого господина. Не все племена пользуются тканями, делая не самую красивую одежду из растений, поэтому на некоторых детей наших будущих работников нанесли узоры. Сами взрослые там не имеют традиции разукрашивать себя в повседневности, а вот в районе трущоб можно встретить таких с красками на лице и теле.

За всеми разговорами время летело быстро. Лишь раз отец остановил повозку в городе, дабы купить что-то для будущей плантации. Оставил заказ в одном заведении, похожем на склад, и вернулся в повозку.

– Нашим людям не помешает небольшая поддержка в виде продовольствия с юга. И некоторые семена попробуем посадить.

Возвратившись домой, я первым делом попросилась в ванную на купание после долгого времяпрепровождения во время жары. Все грязные места под платьем не были заметны, так что мама ничего не заметила. И мне спокойно удалось смыться, пока отец отвлекал её разговорами о проведённых переговорах с бедным племенем. Она, разумеется, внимательно слушала, однако сомневалась в решении производства напитка из местных растений, которые богатое население никогда и ни за что не станет употреблять. Пока родители активно разговаривали друг с другом, братик резко рванул за мной. Еле успел убежать из виду и сразу зашёл ко мне в ванную, заперев за собой дверь.

– Я тоже хочу!

– Выйди пожалуйста.

– Но почему? Ты же в купальной одежде.

– Я как бы хотела понежиться в воде, отмыться от грязи. Понимаешь?

– Понимаю. Родная сестра до сих пор меня стесняется.

– Можно и так сказать.

– А если я глаза закрою или повернусь спиной?

– Всё равно нельзя.

– Ну, ладно. Я тогда подожду за дверью. Пойдём гулять потом?

– Обязательно.

Он ушёл быстро из комнаты, и мне, наконец, удалось спокойно залезть в воду. Прилечь немного в ней, чтобы охладиться, смыть все следы от игры, пока мама не догадалась ни о чём. Она тоже умная, вполне может предположить, что мне захотелось сыграть с детьми из племени, какими-то бедняками. И что я не упустила эту возможность. Знает о моём характере, любопытстве по отношению к бедноте. Они представляют для меня исследовательский интерес. А лучше всего племя можно изучить, только внедрившись в него. Если отец мою тягу обнаружил, то мать и подавно. Место раны могло выдать. Или же просто скажу, что споткнулась и упала, а дети решили помочь, поэтому раздражение на коже возникло.