Текст книги "Драконники Света и Тьмы (СИ)"

Автор книги: Данил Кузнецов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 23
Последняя битва

1

Мы стали перестраиваться, чтобы нападение на замок даже викингам казалось тщательно спланированным. Впрочем, таким оно и было на самом деле, но я полностью в это поверил, лишь когда мы расположились вокруг твердыни в должном порядке.

Сказочные драконы образовали круг километрового диаметра, в центре которого находился замок, и начали потихоньку сжимать кольцо, паря на двадцатиметровой высоте, в то время как драконы Неда, Ульяны и мои собственные стали подходить по низу, держась максимум в пяти метрах над землёй. Те из них, кто не умел летать, бежали вперёд, сжимая в зубах или в передних лапах, если передвигались на задних, железные дубинки, сделанные драконами Металла и Чугуна. А те, кто умел плавать, подбирались по воде к замку, стоявшему в каких-то двадцати метрах от моря.

Вдруг я увидел, как один Красный дракон повернул свою громадную голову и дохнул огнём метров, наверное, на тридцать, а потом сильным ударом хвоста отшвырнул вниз и в сторону что-то не очень большое и дымящееся. Я присмотрелся и различил падающих на заснеженную землю обугленного викинга и его Тёмную машину, которая выглядела получше, но признаков жизни всё же не подавала.

Я хмыкнул и проверил наличие запасных магазинов к автомату. Чувствую, сегодня патронов придётся истратить много.

Передёрнул затвор и подумал: «Ну что, викинги, повоюем?»

2

У короля зазвонил мобильник. Таре Первый поморщился (он как раз проходил особенно трудную и интересную карту в игре «World of guns»), поставил игру на паузу и ответил:

– Что?

– Драконники окружили замок! – крикнул в трубку какой-то викинг.

– Что?!! – Король поднялся, одновременно с этим выключая компьютер: в ближайшее время будет не до игр. – Когда? Как? Где они сейчас? Что делают?

В минуту опасности он начинал соображать намного быстрее, чем обычно.

– Пару минут назад… Сказочные драконы образуют кольцо радиусом метров в четыреста пятьдесят, а остальные приближаются по земле. Наверное, драконники – ударная сила, а Сказочные их прикрывают…

– Отставить предположения! – ответил король, одной рукой держа телефон, а другой – надевая на голову свой боевой шлем с позолоченными рогами. – Готовьте армию! Пусть солдаты соберутся в холле замка! – добавил он, вынимая из шкафа автомат и несколько запасных магазинов – полных, естественно.

– Ах да: подготовьте ещё моего личного дракона! – сказал он, выбегая из кабинета, и отключил связь.

«Чёрт, – думал он, – как же не вовремя!..»

3

Моё лицо приобрело более серьёзное выражение, когда из главного входа замка стали выбегать воины – по двое, а из боковых дверей – поодиночке. Последним вышел король (я узнал его в лицо и – дополнительно – по золотым рогам шлема), ведя за собой Тёмную машину, и при виде его солдаты построились в аккуратные шеренги. Прозвучала какая-то команда на норвежском, и они стали разбегаться в стороны парами, попутно открывая огонь из личного огнестрельного оружия.

Мы не стали дожидаться развития событий, а сразу перешли к ответным действиям. Очереди из двух автоматов прошили пространство перед замком, заставив пару десятков викингов закричать от боли и упасть на землю. Но теперь мы отключили в своих мозгах фактор этики: сейчас можно всё; убивай, не убивай – всё равно: так и так руки будут в крови по самые плечи.

Викинги взревели и стали отстреливаться ещё яростнее, но пули либо пролетали мимо нас и драконов, либо успешно отклонялись нашими бойцами, либо те просто уворачивались от одноразовых металлических «пчёл-камикадзе».

По моему сигналу драконы начали с удивительной быстротой летать или бегать между викингами, стараясь дезорганизовать противников и заставить их потратить впустую как можно больше патронов. Сам я верхом на Дане, драконе Энергии, парил в двадцати пяти метрах над полем сражения, наблюдая за ходом боя.

Король прокричал что-то, и викинги стали обращать явно меньше внимания на беспорядочное мельтешение наших с Ульяной бойцов, начав куда-то целиться из своих автоматов. Я прикинул, куда примерно попадут пули, и содрогнулся: оружие врагов было нацелено на Сказочных драконов!

Впрочем, Даша и сама всё поняла. Повинуясь её мгновенному жесту, огромные крылатые создания резко снизились, оказавшись всего в нескольких метрах над землёй. Поняв Дашины намерения, я громко свистнул и показал рукой вверх. Драконы обернулись, кивнули (почти синхронно, кстати) и взмыли в воздух либо просто побежали от замка, пригибаясь к земле.

Заставив викингов растеряться и дождавшись, пока сравнительно карликовые соратники покинул опасную зону, Сказочные драконы одновременно применили свои стихии. Я имею в виду: все Сказочные драконы, включая и тех, что находились по ту сторону замка, у берега моря, дали залп по врагу. Появились длинные ленты пламени, засверкали в лучах солнца жёлтые струи кислоты, взорвались подожжённые молниями облака синего газа, закружились ледяные смерчи, а за замком взметнулись ввысь столбы газированной морской воды. И было всё это так мощно, что на какое-то время поле битвы, да и саму королевскую резиденцию стало просто не видно; стихии смешались, превратившись в медленно рассеивающееся сероватое облако дыма, в котором то и дело проскакивали россыпи искр.

Я, Ульяна и Даша сидели на драконах, зависших в воздухе над всем этим, и молча взирали на происходящее.

Вдруг из облака вынырнул, кашляя, король Таре Первый верхом на Тёмной машине. Он ещё не знал, что остался один.

Не знал он и о том, что и его замка больше нет: только мы видели за его спиной руины, в которые превратилось величественное когда-то строение.

Не дожидаясь, пока монарх опомнится и сможет применить свой посеребрённый автомат, мы втроём подлетели к нему и потащили его дракона вниз и вдаль, так что через минуту оказались на земле, окружённые всей нашей армией.

Нам надо было серьёзно поговорить с королём.

4

Президент не удивился, услышав шум битвы наверху. «Рано или поздно это должно было случиться», – подумал он.

Удивился он, когда наверху как будто что-то взорвалось, а здание от этого стало рушиться. Подумал: «Надеюсь, всё не так страшно…» – и в этот момент потолок камеры стал проваливаться внутрь, а решетчатая дверь была разбита довольно большой каменной глыбой.

Впрочем, президент был ещё жив. На потолке образовалась лишь пара трещин, и оттуда не упало ничего – кроме, разве что, многолетней пыли.

Когда пыль осела, президент увидел между камнем, проломившим дверь, и стеной помещения небольшой зазор, в который он сумел бы протиснуться. «Возможно, коридор завалило не полностью, и у меня есть шанс выбраться, – подумал он. – Эх, такое сооружение погибло!..»

И метнулся к дырке, которая обеспечивала его спасение. Вернее, попытался: он всё ещё был привязан к стулу. Он напряг все свои мышцы, стал раздвигать руки и ноги в стороны… и в конце концов разорвал верёвки!

Встал, поразминал несколько минут затёкшие конечности, подошёл к пролому (даже не так – к проломчику), влез в него и стал двигаться вверх, к свету.

5

Ларс стоял в своей камере на коленях, прижавшись головой к стене: от долгих раздумий мозг готов был выкипеть, но холод камня пока спасал от этого. Викинг уже устал держать руки за спиной, но приходилось: наручники не давали свободы движений.

Наверху послышался грохот, который со временем нарастал. Ларс отделился от стены и стал тупо смотреть в потолок, пытаясь понять, что происходит.

Наконец, раздался оглушительный взрыв, и всё стихло, только пыль взвилась в воздух, и Ларс закашлялся. Вскоре воздух снова стал прозрачным, и викинг увидел, что решётка, заменявшая дверь, провалилась внутрь помещения, так что стал виден коридор подземелья, частично заваленный камнями.

Всё ещё не веря в своё спасение, Ларс встал во весь рост и неуверенно пошёл к выходу.

6

– Ну и? – спросил я. – Он очнётся или нет?

Вместо ответа Ульяна в десятый уже раз легонько пнула лежащего на земле короля в голову своим тяжёлым ботинком. Произошло чудо: предводитель уничтоженного войска застонал и открыл глаза. Пробормотал что-то на своём языке.

– Do you speak Russian, Norwegian schwein?! – крикнул я и тоже пнул его – в левый бок.

– Э, вы чего? – спросил король, рывком сел и, оскалившись, достал из-за пояса малюсенький пистолет, но Ульяна сильным ударом ноги выбила оружие, так что пистолетик отлетел метров на десять.

– Отдай наш Кристалл, – жёстко сказал я и навёл на Таре Первого дуло автомата. – Быстро.

– Ага, щас! – ответил король, вскочил и бросился на меня.

Вернее, под меня – перекатился мне под ноги, так что я споткнулся и упал вперёд; а потом он рванул автомат на себя: я уже выпустил оружие из рук, но оно всё ещё болталось на ремне у меня на шее. Ремень соскользнул, оставив на моей коже красную полосу и заставив меня коротко взвыть.

Когда я опомнился и встал, король стоял в десятке метров от нас (и примерно в пяти от своего пистолетика) и направлял на Ульяну мой автомат. Увидев, что я вернулся в строй, он стал перемещать прицел с Ульяны на меня и обратно.

– Сейчас вы мне дадите спокойно уйти, – сказал он, тяжело дыша, – а потом я вернусь и уничтожу вас! Кристалл я вам не отдам: вы и так уничтожили мой замок; вам что, этого мало?!

– Да, мало, – ответила Даша из-за спины главного викинга. – Им нужен именно Кристалл, так что, пожалуйста, отдайте. Вместе с автоматом.

Таре вздрогнул, обернулся, задрожал при виде рогатой головы Махлилгла всего в паре метров от него, с ужасом посмотрел на пятнадцатилетнюю девочку, сидящую верхом на этом чудовище, и, придерживая автомат правой рукой, левой достал из-за воротника меховой жилетки цепочку с фиолетовым камнем, подержал немного и вдруг прокричал, судя по всему, обращаясь к Кристаллу:

– Так не доставайся же ты никому!

Он сорвал со своей шеи цепь, бросил камень на снег и придавил ногой, пытаясь растоптать. Ничего не получалось.

Я хотел броситься спасать Кристалл, но меня останавливали две вещи: автомат в руке короля и бездействие Ульяны, которая просто стояла и смотрела на старания нашего последнего противника, как мне показалось, с едва заметной улыбкой. Очевидно, она знала какое-то неизвестное мне свойство Кристалла. Но я уже, кажется, догадывался – какое.

Видя, что его веса недостаточно для разрушения легендарного камня, король вскинул автомат и пустил прямо в Кристалл длинную очередь. Пули отскакивали от гладких граней и отражались куда попало: в самого короля или просто в сторону.

Магазин автомата опустел, а на камне не появилось ни царапины.

– Его можно уничтожить лишь всеми Двенадцатью Стихиями одновременно, – сказала Ульяна и подошла ко мне. – Ты не сможешь сделать это в одиночку. Впрочем, и мы тоже сейчас этого не можем.

– Почему, интересно? – спросил король, не опуская автомата. – Вы же тут все из себя такие крутые…

– Кристалл – Тринадцатая стихия, состоящая из всех остальных сразу, – ответила Ульяна. – Раньше, когда мы не знали про Лучезар и Тьму, мы называли его Одиннадцатой стихией. Но сейчас мы знаем всё. Четвёртый Кристалл нельзя уничтожить даже самой Тринадцатой стихией, потому что они равны: никакая вещь не может уничтожить саму себя. Я имею в виду – простая вещь, не состоящая ни из каких других деталей. Сейчас у нас нет Лучезарного и Апокалипсического драконов, поэтому разрушить Кристалл мы пока не в состоянии. Но тебе всё равно придётся отдать его нам. Быстро и – вместе с автоматом Данила. Немедленно!

– Да пропади оно всё пропадом!.. – пробормотал король, отпихивая ногой Кристалл прочь от себя и швыряя в меня моё же оружие.

Я поймал автомат и тут же наставил его на короля, а Ульяна схватила фиолетовый камень с чем-то белым в центре и спрятала в карман.

– А что нам делать с Вами? – спросила Даша Таре Первого.

– Э… э-э-э… – замялся тот, и инициативу снова перехватила Ульяна:

– Ты ведь не последний из викингов, верно?

– Вы уничтожили только замок, похоронив под обломками и снаружи, на поле битвы, две с половиной тысячи человек, – ответил король. – Но есть и военные лагеря викингов, и лаборатории, и прочие сооружения, – заметьте, на территории как минимум тридцати человеческих стран: по всей Европе, в Северной и даже в Южной Америке! Весь мой народ убить не удастся!

– Сдавайся уже, – сказала Ульяна. – Ты проиграл.

Король посмотрел на неё и на меня с ненавистью загнанного в угол зверя. Затем скользнул взглядом по вытянутому полукольцу Сказочных драконов, окружавшему замок с суши, но имевшему небольшие разрывы у самого берега…

В следующий миг Таре рванулся в сторону – мимо нас, в направлении одного из тех двух разрывов, наверное, видя в этом шанс на спасение.

Ульяна прицелилась было ему вслед из автомата, но я положил руку на ствол её оружия и направил дуло вниз. В ответ на её взгляд сказал:

– Не надо. Пусть убегает. Ему и так больше уже нигде не править.

Вдруг со стороны Дашиных драконов сверкнула ослепительно яркая молния, и король без единого звука повалился на промёрзшую землю. Одежда его дымилась.

– Верн, что ты наделал! – крикнула Даша Зелёному дракону, осмелившемуся выстрелить своей стихией по убегавшему человеку.

– Вот всё и кончилось. Мы победили… – прошептал я, вместе с Ульяной глядя на то место, где лежал погибший не по нашей вине наш теперь уже бывший главный враг.

– Нет… – внезапно раздался чей-то голос от развалин замка. – Ничего… ещё… не кончилось… Всё… только… начинается!

Я обернулся и увидел…

7

– Господин президент…

Больше я сказать ничего не мог. У руин, пошатываясь, стоял президент Федерации драконников Иштван Дапчезу.

Чёрт, как мы могли забыть! Он тоже был нашей целью! Мы же собирались освобождать его…

– Что замок разрушили, это вы зря, – продолжал президент, понемногу подходя к нам. – Хорошо, что я в подвале сидел, а то бы меня завалило… – Увидел труп короля и добавил: – А вот это правильно. Я вначале тоже думал: хороший получится монарх; а оно вот как обернулось… Конечно, Совет Федерации категорически не одобрит вашу самодеятельность, но я обещаю за вас заступиться. Ещё и ордена вам выхлопочу…

– Кто теперь будет править викингами? – спросил я. – Снова, что ли, будет гражданская война за престол?..

Ответ на мой вопрос выполз из-под обломков, раздвигая камни рогами своего шлема. Это был небритый, но в целом довольно ухоженный викинг в стандартной меховой жилетке, джинсах и наручниках. Он вылез наружу, кое-как поднялся на ноги и побрёл к нам, говоря:

– Слушайте, драконники, я тут подумал и решил к вам присоединиться: осточертело мне это Королевство, где все люди грязные и жестокие, а драконы живут в концлагерях и камерах… Уж лучше быть драконником, чем каждый день видеть вес этот ужас и стараться не сойти с ума…

– Вот какой президент нужен викингам! – сказал Иштван Дапчезу. – Вот кто сможет привить им хоть каплю добра и сострадания!

– Примут ли его остальные? – засомневался я. – С такими-то взглядами…

– Пусть увидят, до чего беспринципность довела их прежнего правителя. К тому же, я посодействую, если надо будет…

– А что, я только «за», – сказал викинг, держа скованные руки за спиной. – Меня, кстати, Ларс Мараксен зовут. Вот они, – он мотнул головой в нашу сторону, – меня наверняка знают.

– Перебежчики у нас приветствуются, только если они переходят на нашу сторону, – весело произнёс президент и хлопнул викинга по плечу. – Не волнуйтесь, дружище: пока нам не угрожают, мы мирные и дружелюбные…

Тем временем Ульяна взяла меня за руку и прошептала:

– Там же Нед…

– Точно… – вспомнил я. – Мы ещё и про него забыли…

Но идти к замку нам не пришлось: именно в этот момент из развалин выполз Нед, посмотрел на нас, глотнул свежего воздуха, да так и остался лежать.

Мы бросились к нему. Нед был сильно изранен, но дышал ровно, кутаясь в порванный зелёный плащ. «Он выживет», – сказал я Ульяне взглядом, и мы понесли её заблудшего кузена к драконам. Нет, не к его собственным, а к своим: те его бы просто растерзали… А так прилетим домой, вылечим, авось очухается…

Пока мы суетились, Дапчезу что-то втолковывал Ларсу; видимо, рассказывал, что тот должен будет сделать на посту президента Республики викингов. Не знаю; меня это не интересовало.

Дане был не очень рад тому, что повезёт к нам домой человека, когда-то предавшего нас, но пререкаться не стал, а просто взлетел, неся на спине бессильно лежащего молодого человека, и направился на юго-запад, плавно набирая скорость редкими, но широкими взмахами крыльев.

Мы подошли к президенту и викингу.

– Ну что, возвращаемся? – предложила Ульяна.

– Конечно, – ответил Дапчезу. – Пожалуйста, доставьте нас с господином Мараксеном в мой коттедж в Венгрии; я буду указывать дорогу…

– Да у нас вроде навигаторы есть… – Ульяна достала драконофон, но тут же спрятала его: – Хотя… Если так угодно… – И подозвала своего дракона Света.

– Вот и отлично, – кивнул президент, вместе с Ларсом взгромоздился на дракона, который взлетел по команде Ульяны.

– До свидания! – крикнул я ему вдогонку и посмотрел по сторонам.

Даши и её Сказочных драконов уже не было. Мы остались один – из людей, я имею в виду.

– Ну что, возвращаемся? – повторила Ульяна свой вопрос, теперь – только для меня.

– Ну конечно!

Было четвёртое января две тысячи сорокового года, около полудня по времени второго часового пояса, где когда-то стоял замок Хлур, когда два подростка верхом на драконах взмыли вверх и отправились в путь. А за ним растягивались две вереницы необычных крылатых, хвостатых и рогатых созданий, которые, теперь уже бесспорно, обладали разумом.

Кристалл покоился у меня в кармане. Всё-таки мы его вернули.

Эпилог

1

Когда мы приземлились на полянке с нашими домами около моей фермы и опустили драконов в их жилища, мы не удивились, увидев начавший разлагаться труп викинга с развороченным затылком и всунутым в рот стволом автомата. Ульяна прост приказала парочке своих драконов избавиться от тела, а снег мы должны были расчистить сами.

Управившись с этим, мы направились в свои дома, чтобы привести себя в порядок после долгого путешествия. Когда я вышел из ванной и появился в гостиной, мне в глаза бросилось тело Неда, лежащее на одном из двух кожаных диванчиков. Я присмотрелся: его грудь равномерно вздымалась и опускалась; Нед, несомненно, был жив. Да уж, представляю себе, каково было моемы дракону Энергии затаскивать его в дом и укладывать на диван. Ладно, выпишу Дане премию в виде лишней тысячи ростков медового клевера. Он это заслужил.

Я позвонил Ульяне, и через несколько минут она была у меня. И пока мы стояли и смотрели на Неда, он открыл глаза, разглядел нас и очень тихо сказал:

– Простите меня, друзья… Простите…

Всё-таки мы спасли не только его тело, но и психику. Какие мы, оказывается, молодцы, а.

На следующий день, шестого января, приехал на «Феррари» Сева. Мы поведали ему о своих приключениях, и его первой реакцией было:

– А меня почему не позвали?! Я вам что, чужой?..

– Ты бы путался под ногами и отвлекал нас, – ответила Ульяна. – Ты думаешь, мы бы сами не справились? Да ты посмотри, как всё получилось!..

На это Севе возразить было нечего.

Кончилось всё тем, что мой двенадцатилетний брат в тот же вечер сел в присвоенный пару месяцев назад автомобиль и укатил от нас прочь, в город, к родителям.

А мы стояли у окна и молча глядели ему вслед.

2

Десятого января мне, Ульяне и Даше вручали ордена. Происходило всё это в Большом заде Совета Федерации драконников – в огромном подвале в подмосковном лесу.

Зал был круглым; в центре находился пятиметровый круг свободного пространства, где стояла лишь трибуна с микрофоном. За пределами этого круга, составляя единую дугу в триста сорок пят угловых градусов (остальные пятнадцать были заняты дверью), находились три ряда по двадцать сидячих мест в каждом. Сейчас они были заполнены все.

Мы же втроём сидели на стульях, поставленных перед первым рядом, прямо напротив трибуны. Интересно, как всё пройдёт?..

Точно в одиннадцать часов утра по местному времени двери распахнулись, и в зал вошёл президент Федерации Иштван Дапчезу – точно такой, каким я видел его по Д-видению: гладко выбритый, в строгом чёрном костюме с красным галстуком. Увидел, что левый карман его пиджака слегка оттопыривался, и позволил себе коротко усмехнуться.

При появлении президента все члены Совета встали, и мы последовали их примеру. Дапчезу дошёл до трибуны, кивнул как бы сразу всем присутствующим: садитесь, мол, – и только после этого мы опустились на свои места. А президент поправил микрофон и заговорил:

– Всем вам известно, для чего созван Совет сегодня. Для меня огромная радость – сообщить вам, что начатая неделю назад война с викингами фактически прекратилась ещё четвёртого числа, а официально – прошлым вечером! Моё похищение было признано досадным инцидентом. Я подписал с новым президентом спешно образованной Республики викингов соглашение о мире на ближайшие сто лет! И я надеюсь, что по прошествии этого срока оно будет заключено повторно.

Все зааплодировали. Кто-то спросил:

– Кто стал править викингами?

Президент, улыбнувшись, ответил:

– Его имя вам ничего не скажет. Зато скажет он сам. Итак, встречайте: президент Республики викингов Ларс Мараксен!

В зале появился наш старый знакомый. Сегодня он выглядел куда солиднее, чем раньше: на нём были голуба рубашка, серебристая жилетка и белые брюки. Мы зааплодировали вместе с нашим президентом. Потом к нам присоединились и остальные присутствующие, так что Ларс подошёл к трибуне, которую Дапчезу уступил ему, под грохот овации. Викинг кашлянул в микрофон, и хлопки стали стихать. Когда наступила тишина, он стал говорить, от смущения делая иногда паузы:

– Для меня… большая честь… находиться сейчас в этом зале и тем более… произносить речь… Хочется сказать, что я оказался на вершине власти по чистой случайности… ещё неделю назад я был обыкновенным офицером враждебного вам государства, отказавшимся выполнить приказ короля… но я пока не знаю, радоваться ли мне своему новому назначению или нет. Я… пришёл к вашим взглядам и… теперь буду основывать на них свою политику. Я боялся, что викинги возненавидят меня за это, но я оказался выбран абсолютным большинством голосов, и вот этому я очень рад. И я хочу поблагодарить всех присутствующих, а заодно и всех драконников… за то, что помогли мне. И я надеюсь на наше дальнейшее сотрудничество. У меня всё.

Зал дружно захлопал, и мы трое – громче всех. Президент, улыбаясь, кивнул Ларсу и сменил его на посту у микрофона.

– А теперь перейдём к сути нашего собрания. Ни для кого не секрет, что эту короткую войну с нашей стороны, по сути, выиграли всего три человека. И они сейчас находятся в этом помещении.

Я затылком почувствовал десятки взглядов, устремлённых на нас; мной овладевало радостное возбуждение: что же сейчас будет?..

– В Федерации драконников вручаются всего два ордена – за боевые или трудовые заслуги. Первый тип, кстати, заработать проще, чем второй. И я несказанно рад, что сегодня, впервые за тридцать четыре года, прошедшие с прошлой подобной церемонии, будут вручаться награды именно первого типа. Итак, властью, данной мне Федерацией драконников, за заслуги перед государством я вручаю орден Славы драконника первой степени… – Президент достал из кармана пиджака чёрную эбонитовую коробочку и вынул оттуда какую-то маленькую побрякушку, – …Кузнецову Данилу Сергеевичу!

Какое счастье, что церемония велась на русском – одном из четырёх основных языков Федерации (были ещё английский, испанский и драконий), и я понимал, что все говорят. Впрочем, своё имя я бы и так услышал.

Я встал и под аплодисменты зрителей подошёл к президенту. Тот улыбнулся – у него это хорошо получалось, – пожал мне руку, прицепил на грудь орден и тихо спросил:

– А это правда, что ты разрушил полгода назад Покинутую Башню?

– Совместно с. – Я указал глазами на Ульяну.

– Ах да.

Когда я, чуть не светясь от счастья, вернулся на своё место, президент достал вторую коробочку и продолжил:

– Как говорится: «Друзья познаются в беде». Беды прошли, а друзья остались. Итак, за аналогичные вышеописанным заслуги перед Федерацией я вручаю орден Славы драконника первой степени… Анне Люсии Джулиании Хапскер-Хеглен!

Ульяна покраснела и лёгкой походкой фотомодели направилась к президенту. Я на краткий миг обернулся и понял, что всех нас снимает скрытая камеры. Даже не одна, а по меньшей мере двадцать.

Под аплодисменты членов Совета Ульяна переместилась обратно – на свой стул между мной и Дашей.

– Друзья бывают разными, – говорил президент, доставая третью коробочку. – Одни умеют ладить с Настоящими драконами, другие – со Сказочными. И ещё: удостоверение драконника не является своеобразным «пропуском» для общения с драконами; имеет значение лишь доброе к ним отношение. Итак, за общие заслуги перед Федерацией я вручаю Алексеевой Дарье Александровне… – Даша встала и без всякого стеснения пошла к трибуне, – …орден Славы драконника второй степени!

Зал разразился овацией. Президент нацепил на Дашину кофточку серебристый пятиугольник с золотым кругом в центре, на котором было помещено рельефное изображение дракона Огня с мечом в передних лапах, а внизу на серебре выгравирована римская цифра «II». У меня и Ульяны там было «I».

– …а также, – судя по всему, Дашу ожидало ещё кое-что, – за установление мирных отношений со Сказочными драконами я вручаю тебе, Дарья Александровна… – Президент порылся в другом кармане пиджака и достал оттуда ещё одну коробочку, плоскую маленькую книжечку и аппарат наподобие смартфона, – …орден Труда драконника четвёртой степени, удостоверение и драконофон! Бери и пользуйся!

Последние слова президента потонули в восторженных криках, издаваемых как нами с Ульяной, так и всеми присутствующими. А Даша просто стояла и улыбалась.

Когда шум стих, президент сказал нам:

– Данил Сергеевич, Дарья Александровна и, – лёгкая усмешка, – Ульяна Дмитриевна, вы свободны. Нам сейчас надо обсудить внутреннюю политику на предстоящий год… Желаю удачи и успехов в жизни! – крикнул он нам вдогонку, когда мы, сопровождаемые последней овацией, пошли к выходу.

Лишь оказавшись вне зала, мы стали разговаривать.

– Покажи, пожалуйста, свой трудовой орден, – обратился я к Даше. Она улыбнулась – в который уже раз! – двумя пальцами свободной руки (в другой она несла драконофон и удостоверение) ухватила на синей кофточке место, куда был приколот орден, и потянула вперёд. Я нагнулся и увидел такой же, как и у нас, серебряный прямоугольник с золотым кругом; только рельеф изображал дракона Зелени, стоящего на задних лапах и держащего в передних лопату, а под ним, уже на серебряном поле, находилась римская цифра «IV».

Я кивнул в знак благодарности, и мы вместе пошли к выходу на поверхность.

Очутившись на свежем морозном воздухе, Ульяна спросила меня:

– Как ты думаешь, что всё это означает?

– Наверное, то, что мы всё-таки драконники Света, – ответил я. – И то, что викинги тоже скоро ими станут. Я в это верю.

Ульяна ничего не ответила, и я понял, что она согласна со мной. Так, в молчании, мы и пошли к ближайшей «станции метро», чтобы следующим утром оказаться дома.

3

Четырнадцатого января мы уничтожали Четвёртый Кристалл.

Ульяна говорила, что для этого нужны драконы Огня, Воздуха, Земли, Воды, Зелени, Металла, Энергии, Пустоты, Света, Тени, Лучезара и Тьмы – таких, чтобы среднее арифметическое их уровней было равно двадцати.

Я произвёл необходимые подсчёты, касающиеся наших драконов, которые обладали первыми десятью стихиями, и получил, что Лучезарному и Тёмному драконам, которых мы должны будем арендовать в каком-нибудь заповеднике, надо иметь на двоих пятьдесят пятый уровень. Я сказал об этом Ульяне, и она внесла это уточнение в прошение, которое составляла на имя начальника Новосибирского заповедника.

Нужные драконы прибыли четырнадцатого числа около хронологического полудня. Мы ввели их в курс дела, и они согласились нам помогать.

Затем началась сама процедура. Мы расчистили весь снег на поляне с нашими домами и нарисовали искусственным инеем из баллончика додекаграмму – круг, в который вписан правильный двенадцатиугольник со всеми диагоналями. Посадили на вершины фигуры драконов вот в каком порядке: Огонь, Лучезарный, Энергия, Земля, Металл, Тень, Вода, Тьма, Пустота, Воздух, Зелень, Свет – по часовой стрелке, так, чтобы драконы с противоположными стихиями оказались друг напротив друга. В центр додекаграммы, на пересечение радиусов круга, которые мы тоже нарисовали, Ульяна положила Кристалл и отошла на безопасное расстояние.

За секунду до полудня по солнечному времени, когда дневное светило должно было пройти свою наивысшую точку над горизонтом, находясь точно на юге, я поднял вверх автомат и дал сигнальный выстрел. И ровно в солнечный полдень, когда луч света прошёл через одну из граней камня, нисколько не преломившись, и соединился с белой искоркой в центре, драконы активировали свои стихии.

В середине додекаграммы соединились в ослепительно яркую белоснежную точку лента пламени, поток воздуха, комок почвы, струя воды, росток зелени, слиток железа, электрическая молния, шар вакуума, луч жёлтого света, тень дракона, отклонённая стихийной силой прямо в центр, импульс абсолютного света и облако абсолютной тьмы. Я махнул рукой, и Чёрная фурия взмыл вверх и, оказавшись над додекаграммой, пустил вертикально вниз сиренево-белый разряд стихии Кристалла.

Полыхнула слепящая вспышка, и всё разом закончилось. Лучи, испускаемые драконами, пропали. Но вместе с ними исчез и Кристалл. Я успел сфотать это всё на драконофон: очередной снимок для моего альбома…

– Разлетелся на атомы… – прошептал я, потрясённый увиденным: так красиво это всё было!

– Нет, – ответила Ульяна – тоже шёпотом. – На кварки.

Мы постояли несколько секунд в оцепенении, а потом медленно пошли к драконам.

Наши стали расходиться, лишь Лучезарный и Тёмный остались на своих местах. Кивнул им:

– Всё, спасибо, ребята, свободны. Если что, за вас я заплатил…

Я ещё не договорил, а их уже не было.

Я вздохнул, повернулся и направился в свой уютный домик: признаться, я немного замёрз.

Всё-таки правильно мы поступили, уничтожив Кристалл. Верно сказал Таре Первый: если и существует в мире всемогущество, то пуст же оно никому не достанется.

Хотя бы лишних войн не будет. А нам только этого и надо.

4

…Когда Линг и ещё несколько Морских драконов выбрались на берег в нужном месте, они увидели лишь огромную груду камней, среди которых лениво прохаживались несколько викингов, которые поверили в сплетню о якобы спрятанных в подвалах королевских сокровищах.

В голове дракона что-то щёлкнуло, и он понёсся вперёд широкими прыжками, а за ним – и все остальные, выкрикивая на искажённом Д-языке: