Текст книги "Драконники Света и Тьмы (СИ)"

Автор книги: Данил Кузнецов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 20
Начало войны

1

…Операция была спланирована безукоризненно: видимо, в аналитическом центре замка Хлур наконец-то научились обращаться с компьютерами.

Ударная группа подлетела к роскошному коттеджу президента Федерации драконников в полвторого ночи по местному времени.

Ещё когда отряд из двенадцати человек верхом на Тёмных машинах вторгся в двухкилометровую зону вокруг коттеджа, на пульт дежурной смены охраны дома пришёл тревожный сигнал, включившийся автоматически после сканирования отряда и обнаружения личного стрелкового оружия.

Тревога была поднята без шума: президенту не следовало просыпаться и включаться в этот хаос. Дежурные охранники направили сигнал на драконью ферму главы Федерации, где тогда всё ещё спали восемьдесят семь крылатых, хвостатых и прочих защитников президента.

Поверхность, на которой спали драконы, завибрировала, заставив их проснуться и посмотреть вверх. Враг был обнаружен в ту же секунду – уже всего в километре от президентского коттеджа. Но только драконы поднялись в воздух или встали в боевую стойку на земле, как их поразили гранаты с сильнодействующим снотворным, брошенные предусмотрительными налётчиками.

Видя, что дело плохо, начальник охраны поднял по тревоге группу быстрого реагирования, которая располагалась на чердаке небольшого двухэтажного домика; четырём бойцам потребовалось ровно пять секунд, чтобы проснуться, оценить обстановку, схватить контейнеры с личным оружием, выбежать на крышу и прильнуть к орудиям: ПЗРК, ПКМ и РПГ. А ещё через секунду они были убиты двенадцатью одновременными точными выстрелами – по три на каждого.

Президентская система ПВО – противовикингской обороны – была блокирована и частично уничтожена.

Понимая, что он больше ничего не успеет сделать, начальник охраны послал в спальню президента сигнал тревоги, раздавшийся из динамиков звонким воем сирены. В это время отряд викингов (а это были именно они) расстрелял из автоматов стоявшие на крыше орудия, спровоцировав тем самым детонацию боеприпасов.

И президент был разбужен ослепительным красным светом мигающей лампочки, рёвом динамиков и – в следующее мгновение – оглушительным взрывом, прогремевшим как будто прямо над головой.

Единственный оставшийся в живых охранник ворвался в спальню, стащил президента с кровати, помог влезть в первую попавшуюся одежду, и они вдвоём побежали к лифту.

Два викинга уже пробрались в дом и, увидев скользящую вниз по прозрачной шахте стеклянную цилиндрическую кабину лифта, открыли по ней огонь. К счастью, они только продырявили её стенку и убили охранника, а президенту удалось выехать из их поля зрения раньше возможного попадания пули.

Кабина остановилась, двери разъехались в стороны, и глава Федерации драконников вбежал в свой подземный гараж. Не теряя времени, подскочил к ближайшему бронированному микромобилю, распахнул дверцу, сел за руль, с первого оборота ключа завёл машину и покатил вперёд, к выходу на поверхность.

Такого с Иштваном Дапчезу ещё никогда не случалось, и сейчас он был растерян, хоть и полон решительности. И что делать дальше, он представлял себе очень смутно.

Микромобиль пробил створки закрытых ворот… и был встречен выстрелами четырёх викингов, которые поджидали его у этого выхода. Шины оказались пробиты, машина забуксовала и остановилась. Президент, скрипнув зубами, выпрыгнул из машины, которая через пять секунд взорвалась от попадания шальной пули в бензобак, и побежал вперёд, стараясь и развить максимальную скорость, и подольше не уставать, пожалев, что не успел взять с собой пистолет. Викинги бросились за ним.

– Не стрелять! – гаркнул их предводитель, в котором можно было узнать небезызвестного лейтенанта войск Королевства Эйнера Хьярвена. – Он нужен нам живым! – И первым поставил автомат на предохранитель.

А потом запустил своим оружием вслед президенту.

Автомат кувыркнулся в воздухе пару раз, догоняя бегущего человека в камуфляжном комбинезоне (именно это оказалось первой попавшейся ему одеждой), и врезался прикладом ему в затылок. Человек упал…

Он уже не помнил, как его грузили на Тёмную машину, как везли по воздуху… Очнулся он уже в замке Хлур.

Так был похищен Иштван Дапчезу, президент Федерации драконников, лысый сероглазый здоровяк лет сорока, знавший девять языков, включая русский, норвежский и драконий, умевший палить из пистолета лучше любого гангстера, но в последнее время не уделявший много внимания лёгкой атлетике, что и определило его судьбу на ближайшее время.

2

«…Несколько часов назад стало известно о таинственном исчезновении президента Федерации драконников. Все его охранники убиты, драконы находятся под действием снотворного, крыша коттеджа и часть второго этажа разворочены взрывом, у машины колёса пробиты обыкновенными автоматными пулями; это позволяет предположить, что произошли вооружённое нападение неизвестных лиц. Подробности уточняются, президента ищут несколько поисковых отрядов…»

Я слушал диктора, приоткрыв рот и выпучив глаза. Нет, этого не могло случиться! Не могло!!!

Викинги не стали сами объявлять нам войну, они поступили умнее – дали нам повод, чтобы мы сами это сделали! Хоть в новостях и не было сказано, что президента похитили именно они; я знал точно – они. Просто потому, что больше некому.

Я знал, что Ульяна смотрит новости одновременно со мной, поэтому тоже уже знает о похищении президента. Значит, можно поговорить, не отвлекаясь на разъяснение ситуации.

– Слышала?

– Да. Что будем делать?

– Как ты думаешь, кто это совершил?

– Кто угодно! Прямого указания на викингов нет…

– Кроме них, больше некому!

– Да ну? Откуда такая уверенность? Мы ничего не знаем, нельзя делать поспешных выводов!

– Да, ты права. Но не можем же мы сидеть, сложа руки?

– Пока что именно это нам и нужно. Воевать ещё не с кем, Морские драконы сейчас где-то в Средиземном море; самое время собрать нашу армию воедино и подождать развития событий. У президента есть Совет Федерации, и он теперь контролирует ситуацию. Мы не вправе повлиять на следующее решение Совета, но и оставить его без внимания тоже не можем. План начнём вырабатывать уже сегодня, но активные действия необходимо отложить – хотя бы на несколько дней. Кстати, уже почти девять утра; нам пора работать. А вечером вызовем Дашу и всё подробно обсудим.

– Ладно. Что ж, тогда – до вечера.

– Отбой.

3

А несколько часов спустя…

Президент сидел, привязанный к стулу, в каком-то подвале замка Хлур. Рядом расхаживал, или стоял, или тоже сидел король викингов Таре Первый. Сбоку от президента с отрешённым видом стоял высокий золотоволосый молодой человек в просторном зелёном плаще. Король не знал его имени, но это было и неважно: данный индивидуум в разговоре практически не участвовал.

– …А скажи-ка мне, друг, почему ваши драконы такие сильные? – спросил король, неторопливо прохаживаясь из стороны в сторону перед президентом. – И коэффициент счастья у них почему всегда выше среднего? А? Почему?

– Откуда вы знаете про коэффициент? – процедил сквозь зубы президент, злобно глядя на короля.

– Мы в курсе всех ваших новостей, открытий и разработок. Не думайте, что мы, викинги, такие отсталые, что не имеем собственной компьютерной сети и передовых технологий – в том числе шпионских. Мы знаем всё о вас, драконниках, кроме одного: почему вы неизменно оказываетесь сильнее? Лично меня это удивляет. Вы трижды побеждали нас в войнах – в пятнадцатом, семнадцатом и двадцатом веках. Неужели мы так слабы? Или вы владеете каким-то секретом? А? Отвечай.

– Нет никакого секрета, – пробурчал президент, – есть только хорошее отношение к драконам. И всё!

– Да ладно? – Судя по всему, короля этот ответ не удовлетворил. – Эй ты, врежь ему, – бросил Таре Первый молчаливому юноше в зелёном плаще.

Носок ботинка врезался президенту в лицо. Тот рефлекторно попытался поднять руки, чтоб вытереть потёкшую из носа кровь, но, увы, верхние конечности были связаны за спиной, так что у него ничего не получилось.

– Освободиться ты не сможешь, даже и не пытайся, – сказал король. – И учти: это – лишь малая часть того, что я могу с тобой сделать. Уж лучше расскажи мне всё, что знаешь, и я, быть может, отпущу тебя… А вот этого делать не советую, – и, предупреждая плевок президента, Таре треснул того в челюсть – несильно так, чтобы зубы остались целы, но благоразумия прибавилось.

– Ну, будешь говорить? – спросил монарх, вытирая кулак о свою меховую жилетку. – А то ведь мы никуда не спешим, особенно ты…

– Дураки вы, – сдерживая нервный смех, заговорил президент Федерации. – Как же вы не понимаете: драконы – такие же люди, как и мы, просто с крыльями, хвостами и другими несвойственными человеку частями тела! У них есть разум, понятно?! Они наши симбионты, а может быть, и мы – их! Во чем мы, драконники, отличаемся от вас, викингов: мы видим в драконах не бездушных слуг, а равноправных или даже превосходящих нас по силе бойцов, своих соратников, а некоторые – своих лучших друзей! Понимаете вы это или нет?!

Выкрикнув последние слова, президент всё же разразился на несколько секунд жутким истерическим хохотом.

– Я-то, может, и понимаю, – ответил король, подходя к пленнику и нагибаясь вперёд так, чтобы смотреть ему прямо в глаза, – и мои приближённые, наверное, поймут то, что ты мне сейчас рассказываешь, но для моих воинов всё это – пустая болтовня. Если я прикажу им относиться к драконам по-хорошему, перескажу им твои слова, то меня сочтут психом и немедленно свергнут или убьют. А если перед ними выступишь ты, то они скажут: «Чушь собачья!» – и убьют тебя. И моё правление тогда будет не таким долгим, каким должно было быть. Королевство, хоть и обладает всеми технологиями человеческой цивилизации, сильно отстало от Федерации в плане нравов. Под моим руководством находятся в основном такие же викинги, какие были тысячу лет назад. Или, если повезёт, только пятьсот. И я не могу ничего с этим сделать.

Таре выпрямился, отошёл от Иштвана и снова принялся ходить взад-вперёд по небольшому тёмному помещению, на потолке которого горела одна-единственная лампочка накаливания.

– Мне одному не изменить менталитет всего моего народа – численностью, заметь, около десяти тысяч человек. Это совсем другое, нежели тремя-четырьмя сотнями драконников управлять. Придётся вдалбливать викингам в головы преимущества дружбы с драконниками, изменять их отношение к миру, в конце концов! Пусть даже я добьюсь за сорок – сорок пять оставшихся мне лет каких-нибудь успехов в этом направлении, вряд ли у меня будет преемник, способный продолжить начатое мной дело. Да и захотят ли мои подданные меняться? Вот в чём главная проблема…

– Я помогу тебе с этим, если меня освободят немедленно, – сказал президент и опять попытался порвать верёвки.

Пиликнул смартфон короля. Таре достал аппарат из кармана, прочитал то, что было высвечено на экране, и убрал телефон обратно.

– Я освобожу тебя, – сказал он президенту, – но не сегодня. Совет твоей Федерации только что объявил нам войну. Так что – извини: ты теперь вроде как главный приз.

– Как они посмели… – прошептал Дапчезу и опустил взгляд. Потом вдруг посмотрел на молодого человека в зелёном плаще. – А ведь я тебя, кажется, знаю. Ты… Нед Кристофер Джеймс Мартин Хеглен-Хармс!

– Да, – ответил Нед. – Кажется, пару недель назад меня действительно так звали.

– А кто же ты теперь, что здесь стоишь?

– Не знаю. – Нед вслед за королём направился к выходу. Обернулся и добавил: – Пока – не знаю. Но упорно пытаюсь понять…

И ушёл.

А президент остался в подвале. Он злился на себя, что позволил себя похитить, на короля викингов, что тот не может поставить свою страну на путь добра, на Неда, этого перебежчика, что тот переметнулся на сторону врага, на Совет Федерации, принявший решение, которое было лишь в его компетенции, наконец, на судьбу, что всё так обернулось. Он был очень и очень зол.

4

Тем же вечером я переступил порог дома Ульяны в ещё более скверном настроении, чем после известия о пропаже президента. Всё дело было в той неприятной новости, которую драконники старались предотвратить, а викинги – приблизить.

– Ты знаешь?.. – спросил я, входя в Ульянину гостиную. – О, привет, Даша, не знал, что ты уже прилетела…

– Садись, – сказала Ульяна, расположившаяся с Дашей на одном диванчике, из-за чего мне пришлось сесть на второй. – Итак, начнём совещание. Повестка дня: а) кто мог похитить президента; б) как теперь нам его вернуть; в) можно ли остановить объявленную Советом Федерации войну; г) если да, то – как; д) если нет, то – что мы можем с этим сделать. Может, кто-нибудь хочет что-то добавить?

Мы с Дашей дружно помотали головами. Круг вопросов, требующих разрешения, был очерчен Ульяной с потрясающей точностью. Впрочем, я тоже так могу. Просто мне нужно некоторое время на подготовку.

– Прежде всего, – продолжила Ульяна, – нам надо разобраться с тем, кто мог похитить нашего законного правителя. Кто бы это мог быть?

– Викинги? – предположила Даша.

– Или какая-то неизвестная нам сила, может быть, даже из обычного мира, которая имела зуб на президента, – выдвинул я гипотезу.

– Нет, драконники и викинги для рядового обывателя не существуют, – ответила Ульяна. – На Земле о них (ну, и о нас тоже) никто не знает. На президента, выходит, могли иметь зуб только викинги.

– Или те, кому они заплатили, – не унимался я. Ульяна утром меня переубедила, а теперь признаёт ту мою точку зрения!..

– Возможно. Но ты представь, сколько будет стоить организация похищения, добавь плату исполнителям, а затем сравни результат с величиной бюджета Королевства. Как бы то ни было, всё сводится в конечном итоге к викингам: заказать операцию на стороне они бы не смогли, а провернуть своими силами…

– Хорошо, с этим разобрались – сказал я – Теперь нам надо решить, как мы будем вызволять нашего президента и будем ли мы делать это вообще.

– Конечно, будем! – воскликнула Даша. – Только надо придумать – как.

– Президент, если его похитили викинги, вероятнее всего, содержится в замке Хлур на одном из островов около северо-западного побережья Норвегии. – Ульяна нашла в Д-нете карту и показала нам. – К сожалению, от наблюдений со спутника вся их инфраструктура экранируется искажающим излучением, да и их хакеры постарались: стёрли все сооружения викингов из интернет-карт. Но мы точно знаем, что замок находится где-то здесь, – она пальцем обвела нужный район на карте в драконофоне, – потому что мы с Данилом там были. Ну, не совсем там, но – поблизости.

– Нам надо пробраться в замок? – спросила Даша.

– Да – так же, как викинги пробрались в коттедж президента, – сказал я.

– Но как? Там, наверное, такая система охраны!.. – Даша замолчала, поняв, что сморозила глупость.

– В любой системе охраны есть как минимум одно слабое место, – ответил я. – Абсолютной защиты не бывает. И я, наверное, начинаю понимать, как мы провернём то, что задумали.

– Поделишься соображениями? – спросила Ульяна.

– Конечно. Морские драконы, которых мы туда послали, нападут из воды; это будет отвлекающий манёвр, который позволит нам добраться до замка с суши, рассредоточиться и проникнуть внутрь. Президент, скорее всего, находится в одном из подвалов, поэтому – сразу пробивайтесь вниз! У нас есть автоматы, а драконы могут нападать на расстоянии. Главное – заметить врага, прежде чем он поднимет автомат. Если у викингов там и будут свои драконы, то их наверняка окажется немного; в любом случае, мы с этим справимся. А если ещё удастся присоединить к нашей армии драконов Неда…

– Завтра поедешь на оставленную им ферму и поговоришь с драконами, – сказала Ульяна тоном, не допускающим возражений.

– Ладно. Полечу туда на Асси, – тогда дорога в один конец займёт всего два часа.

– Закроешь ферму пораньше. Хорошо, с этим мы потом разберёмся, сейчас времени не очень много, нам надо выработать программу действий. Следующий по важности вопрос: сможем ли мы подавить войну в зародыше или хотя бы поскорее её выиграть?

– Боюсь, что для Совета наше мнение не будет значить ровным счётом ничего, – сказал я. – Единственное, что нам остаётся, – это сделать первую же битву последней.

– Получается, мы уже всё обсудили? – удивилась Даша.

– Не совсем, – ответил я. – Мы можем пока разработать план штурма замка Хлур.

– Нужно придумать несколько вариантов с планами отхода в случае неудачи. Не дай Вселенная, конечно, но такой исход битвы никогда нельзя исключать, – сказала Ульяна.

– Отлично. Этим мы сейчас и займёмся…

5

А в это время…

Эйнер и Ларс сидели в уютной комнатке с камином на третьем этаже замка Хлур и пили что-то из коричневых бутылочек, целая батарея которых стояла у стены помещения.

– А хорошо, что мобилизацию объявили… – произнёс Эйнер и сделал хороший глоток из бутылочки.

– Ага, повоюем с этими драконниками! – поддержал его Ларс. – А правда, что именно ты командовал похищением их президента?

– Правда-правда! Без меня там бы не обошлись! – ответил Эйнер и пьяно засмеялся.

– Да, не обошлись бы… – А вот на Ларса, похоже, напала меланхолия. – Ты ещё молодой, Эйнер, ты всё можешь, в том числе и активно участвовать в боевых действиях. А мне уже лет побольше, и мой нынешний удел – служба в запасе. И то – в лучшем случае… Меня скоро (ну, как скоро – либо завтра, либо немного позже, либо через несколько лет, но это максимум…) могут уволить. Чтобы в моём возрасте остаться в армии, надо быть хотя бы майором. А всё, чего я добился, – это звёздочки старшего лейтенанта… Да я и не хочу больше оставаться в войсках. За последние полтора месяца я многое пережил и ещё больше – прочувствовал и осознал. Когда мы с тобой крали Кристалл, я был охвачен азартом, не более того… Но потом, когда за мной гнались два драконника, до меня начало доходить, что всё это не шутки. Мы не понимаем, во что ввязались. Я не хочу больше принимать участие в этом безумии. Жаль, что я не могу остановить его…

Ларс осёкся, заметив тихо похрапывающего Эйнера, положившего на стол свою немытую голову.

– И для кого я только так распинался… – пробормотал он, отобрал у спящего друга бутылку, допил то, что в ней оставалось, икнул и на негнущихся ногах поплёлся к кровати. – Да, возраст уже не тот…

6

Король плюхнулся в кресло и положил ноги на стол. М-да, власть действительно развращает. Но как же приятно иметь собственный кабинет…

Он сунул руку за воротник своей жилетки и вынул оттуда цепочку с Четвёртым Кристаллом.

– Слушай, – обратился он к сиреневому камню с крошечной белой искоркой в центре, – до сих пор я прекрасно обходился без тебя; обойдусь и впредь. Я не верю, что ты волшебный. Может, мне отдать тебя драконникам?.. Нет, ни за что. О! Я, пожалуй, сделаю тебя своей регалией. И пусть драконники подавятся…

Король хрипло засмеялся, убрал ноги со стола и направился в спальню. Длинный был денёк…

7

Нед стоял в своей комнатушке на втором этаже замка Хлур и бился головой о стену, при каждом ударе спрашивая себя:

– Кто я? Кто я? Кто я?! Кто я?!!!

Вопрос, заданный президентом, не давал ему покоя. Но ответа Нед найти пока не мог. И поэтому злился.

Глава 21
Диалоги

1

У нас не было планов замка, поэтому ход операции после проникновения внутрь у нас вечером второго января так и не получилось разработать. После споров, растянувшихся аж до полуночи, мы решили собраться там же следующим вечером и хотя бы обсудить, кто с какой стороны будет нападать, чтобы во время боя не вышло путаницы.

Мы хотели победить, и мы верили, что у нас это получится.

2

Меня разбудил писк драконофона: вчера я подписался на какую-то новостную рассылку из Д-нета, но не думал, что сообщение придёт следующим же утром.

Полусонный, я потянулся за аппаратом. Прочитал известие, не пытаясь понять его смысл, хотел уже положить драконофон и досмотреть свои сны, как вдруг до меня дошло, что там было написано. Я снова пробежался глазами по тексту, и следующей моей мыслью было: «Что за чёрт?!!!»

– Что за… – проговорил я вслух и откинул одеяло. Спать больше не хотелось.

Хотелось действовать. Но сначала – сломать что-либо, накричать на кого-нибудь, отстучать СМС-ку, в которой вместо большинства букв будут точки и звёздочки.

Мобилизация. Совет Федерации драконников объявил всеобщую мобилизацию. Неподчинение будет расценено как государственная измена.

Я не хотел приводить драконов в боевую готовность, но и не желал оказаться пособником викингов.

И я принял единственно верное решение, несмотря на то что не было даже шести утра.

3

– Что? – не поверила своим ушам Ульяна. – Зачем они это сделали? Мы могли бы и сами с викингами справиться…

– В замке их как минимум пара тысяч, – возразил я. – А может быть, и все три. И у всех автоматы, плюс ещё там есть драконы и, если не повезёт, – зенитно-ракетные комплексы. На крайняк – гранатомёты.

– Ну а что делать?! – Мне показалось, что по ту сторону аудиоканала между двумя драконофонами моя знакомая всплеснула руками.

– Давай сделаем вид, что мы как будто подчиняемся предписанию и настраиваем драконов на предстоящую битву, а сами тем временем быстренько подготовимся к самостоятельным действиям. Вечером, когда Даша прилетит к нам, ты предупредишь её, а я к тому времени уже слетаю на ферму Неда и привезу оттуда новости. Надеюсь, оставленные драконы научились заботиться о себе…

– Всё? А теперь дай мне поспать ещё час. Или полтора…

Ульяна отключила свой драконофон, оставив меня сидеть на кровати в собственном доме с гудящим коммуникатором в руке.

Поговорили, называется.

4

Мы честно отработали на фермах до обеда, а потом выставили всех посетителей и полетели на своих самых быстрых драконах кто куда: Ульяна – к Даше, а я – туда, где раньше жил Нед.

Минут через двадцать после вылета (я удалился от своей фермы к западу более чем на сотню километров) мне позвонила Ульяна.

– Алло? Извини, я тут на бешеной скорости лечу, и говорить по драконофону мне немного неудобно…

– Я рада, Данил, что тебя ещё не сбили. – По тону Ульяны я не мог понят, шутит она или говорит серьёзно. Возможно, дело было в свистящем в ушах ветре… – Итак, я на месте. Даша здесь. Я включу громкую связь, и мы все сможем вместе поговорить. Ты тоже лучше включи, чтобы лучше нас слышать.

– Сделано. И что дальше?

– А дальше мы пообсуждаем наши будущие действия, – услышал я голос Даши. – Прежде всего: когда мы отправляемся за президентом и вашим Кристаллом?

– Ясно, что как можно скорее, – ответила Ульяна. – Ну, завтра – послезавтра – в зависимости от того, как сложатся у Данила переговоры с драконами Неда. Если ничего не выйдет, то – прямо завтра. Если, наоборот, получится, то мы всё рассчитаем по-новому и отправимся послезавтра. Да и к чему сильная спешка, если на драконах мы туда доберёмся всего за сутки?

– Мы доберёмся – с учётом скорости Дашиных драконов и с поправкой на непредвиденные трудности, – сказал я. – А викинги на своих Тёмных машинах преспокойно долетят до наших ферм часов за двенадцать. Значит, отправляясь, мы должны взять с собой всех драконов – абсолютно всех, чтобы в случае чего пострадало только неживое имущество. На крайняк можно будет пожить немного в лесу около Дашиной пещеры.

– Надо следить за передвижениями викингов, – произнесла Ульяна, – чтобы не случилось ничего необычного.

– А как мы это сделаем? – спросила Даша.

– Придётся воспользоваться системой спутников слежения. Наверное, невозможно замаскировать всех викингов верхом на драконах…

– Попросите об этом Вилле, – посоветовал я. – Он будет рад новой работе.

– Обязательно. Сейчас давайте обсудим основные моменты операции, хорошо?

– Но…

– Хотя бы поймём, откуда кто нападает… Эх, зря мы Морских драконов туда послали: они прибудут к замку через три недели после битвы…

– Значит, с моря у нас никого? – огорчилась Даша.

– Можно будет послать наших с Ульяной водоплавающих драконов, – предложил я. – Это, значит, будут драконы Воды, Кипения, Ртути, Ночи… так, кто-нибудь ещё?

– Ещё можно будет поднапрячь моих Синих Сказочных драконов, – сказала Даша. – Их стихия – вода; а также он своим дыханием могут её газировать!

– Этак любую воду можно будет сделать минеральной, – хихикнула Ульяна.

– Не минеральной, а газированной? Эти два понятия обозначают далеко не одно и то же и совершенно не зависят друг от друга…

– Мы вообще где находимся? – поинтересовался я, слушая беседу девочек. Асси, на котором я сейчас летел, неутомимо вращал хвостом.

– Ой, да, действительно… – смутилась Даша. – Значит, с моря нападут водоплавающие… но их всё равно слишком мало! Надо, что ли, со всех сторон окружить замок моими Сказочными драконами, которые не будут пропускать викингов, но не станут чинить препятствий вам, а вы в это время проберётесь внутрь, послав своих драконов охранять все входы и выходы, а некоторых вы возьмёте с собой… Ну как?

– Супер, – ответил я. – Ульяна, что скажешь?

– Нет слов.

– Значит, план принят, нам больше не о чем говорить, прошу не мешать, конец связи.

И, внутренне посмеиваясь, отключил драконофон от сети, пожалев, что не могу сейчас увидеть реакцию Ульяны. Хотя что она может сделать?..

Я убрал телефончик, положенный мне по статусу драконника, и одним лёгким движением дал Асси понять, что нужно лететь быстрее. Мне надо было как можно скорее попасть на брошенную ферму Неда, а по пути – подготовиться к нелёгкому разговору.

5

– Всем боеспособным викингам с драконами собраться через полчаса на улице перед главным входом замка Хлур! – прозвучал голос короля по системе оповещения.

Все (ну, почти все) счастливые обладатели собственных драконов встретили это объявление радостным криком. А остальные просто поняли, что война уже началась и быстро набирает обороты.

– Ура!!! – выкрикнул Эйнер и, отсалютовав невидимому правителю пустой кружкой, допил то, что в ней оставалось. Глянул на сидящего рядом Ларса и, толкнув того в плечо, спросил: – А ты почему не радуешься?

– Нечему радоваться, – сказал Ларс и отодвинул свою кружку.

– Да ну? Теперь у нас наконец-то будет возможность отомстить этим драконникам!

– За то, что они, в свою очередь, мстят нам? Проще уж тогда отдать им похищенный у них Кристалл. – Ларс вслед за другом допил что-то коричневое, попытался откинуться назад, но вовремя сообразил, что у скамьи, на которой он сидел, нет спинки, поэтому просто стал смотреть по сторонам. Разговор его не интересовал.

– Да ты с ума сошёл, что ли?! Ты что, симпатизируешь этим… – Эйнер употребил непонятное слово, – драконникам?! Мне пойти и доложить?..

– М-да, Эйнер, по-моему, ты слишком много пьёшь, – сказал Ларс. – Это вряд ли поможет тебе в дальнейшем… Ты видишь, где мы? Правильно, – в столовой для гарнизона замка Хлур, где, кроме нас, сидят ещё двести человек, и им всем наплевать на нас, на то, что мы говорим и думаем, И ты действительно пойдёшь докладывать про меня? Давай, иди, но расскажи не про мою симпатию к драконникам, а про мою ненависть и презрение к викингам, к вашей глупой воинственности и потрясающей «недалёкости». Как ты, Эйнер, не понимаешь, что драконники – такие же люди, что и мы, и они просто защищаются от наших атак?! А то, что именно они объявили нам войну, а не мы – им, так это была наша идея, мы их заставили, понимаешь?! У меня нет причин их ненавидеть, и поэтому, пусть даже у меня есть свой дракон, я не выйду к воротам замка. Я отказываюсь выполнять этот приказ по личным убеждениям. Ну что, Эйнер, пойдёшь сообщать, куда следует, о тихом протесте своего лучшего друга?

– Не ожидал от тебя, Ларс… – пробормотал Эйнер, во все глаза глядя на своего давнего напарника. – Ты не поверишь, но я пойду! Мне дружбы с подрывным элементом не нужна! Значит, ты мне больше не товарищ!

– Взаимно, – сказал ему Ларс, и Эйнер пулей вылетел из-за стола, побежав к выходу из помещения.

А Ларс покачал головой, вернулся к прерванному завтраку (по времени Королевства было примерно полдевятого утра) и вдруг преспокойно подумал: «Ну и зачем я это сделал? Мог пойти на войну и просто постараться убить как можно меньше драконников, предоставив геройствовать Эйнеру… А теперь меня ждёт… ну точно не тихая отставка в чине старшего лейтенанта с небольшой пенсией… хотя… всё зависит от того, кто будет судить меня. И лучше бы это оказался кто-нибудь с такими же взглядами, как и у меня…»

А тем временем в столовую вошли Эйнер и два викинга с автоматами, в шлемах с чёрными рогами – знаком службы безопасности Королевства. Эйнер указал им пальцем на нужного человека, безопасники кивнули, козырнули и подошли к Ларсу. Тот обратил внимание на них только после тычка автоматом в шею.

– А, уже… – только и сказал он, вмиг закончил с едой, отодвинул тарелку и спросил: – Руки куда – на затылок или за спину?

– Это нам решать, – ответил один безопасник с погонами капитана. – Старший лейтенант Мараксен, Вам придётся пройти с нами.

– Да понятно. – Ларс встал и вылез из-за стола. – Вяжите, чего уж там…

– Руки за спину.

На запястьях защёлкнулись стальные браслеты с электронным замком.

– Пошли. Шаг в сторону, – мы стреляем, – предупредил Ларса второй безопасник и для пущей выразительности покачал стволом автомата.

Необычная троица вышла в коридор. Викинги удивлённо смотрели им вслед: они не помнили, когда в прошлый раз арестовывали кого-нибудь из «своих».

Ларс стал смотреть, куда его ведут. Странно: безопасники дотащили его до главной лестницы и потянули не вниз, в подвалы, а почему-то наверх. Видимо, суд будет очень даже скоро.

Ларс закрыл глаза и выдохнул. Уже не страшно. Уже всё… ну, почти.

Пока его волокли вверх, он всё больше удивлялся. Кто же его будет судить?..

Подъём окончился на девятом этаже. Ларса провели по коридору, втолкнули в пустую комнату с табличкой «9-14», усадили на единственный стул так, чтобы скованные руки были отделены от корпуса спинкой стула. «Чтобы было время среагировать, если что», – подумал Ларс, глядя на вставших по бокам от него безопасников.

В другом конце помещения находилась ещё одна дверь, и викинг стал пристально смотреть на неё. Кто-то сейчас войдёт…

И вошёл тот, кого Ларс меньше всего ожидал увидеть. При появлении этого человека безопасники вытянулись по стойке «смирно» и чётко откозыряли. А Ларс смог только прошептать:

– Ваше Величество…

А король Таре Первый мельком глянул на викинга в наручниках и сделал рукой почти незаметный жест, советующий безопасникам уйти.

– Но… – заикнулся один из них, но король похлопал рукой по кобуре с пистолетом на поясе, и парочку с чёрными рогами как ветром сдуло.

– А теперь давай поговорим с тобой по душам, – вдруг обратился он к Ларсу, уже ничему не удивлявшемуся. – Почему ты отказываешься воевать с драконниками?