Текст книги "Гладиатор из Крайпруса (СИ)"

Автор книги: Данил Медведев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Глава 66 Коготь Кса [Кса]

Навык, пробивающий броню. Чудо? В такой то важный момент, как сейчас. Не иначе, как чудо. Впервые за пять боев я открыл новый стоящий навык, а не только прокачал прежние. И против кого. Человека, закованного почти в сплошной металл.

Скрепя металлом, Панцирь поднялся на ноги. Нашёл мелкими прорезями в забрале меня и встал лицом.

– Сдайся, – предложил я.

– Лучше ты сдавайся. Ты всё равно мне ничего не сделаешь.

– Ошибаешься, – усмехнулся я, да так, что рыцарь сделал шаг назад, перестраховываясь от неожиданной атаки. – Теперь сделаю. Я сломаю тебя вместе с твоей бронёй, если не захочешь сдаваться.

Ничего не ответив, воин повернулся ко мне боком и побежал куда-то в сторону. Проследив его траекторию, я погнался следом. Легко нагнал, ударил в шею, на что воин, не глядя, отмахнулся кинжалом и продолжил свой тяжелый бег. Обогнав, первым добежал до брошенного щита и, сковырнув его шипом, пнул со всей силы ботинком, запуская в долгий полёт. Прикасаться к его чрезвычайно липкой стороне побоялся. Не хватало ещё допустить какую-нибудь глупую ошибку, когда победа забрезжила впереди.

Нужно отдать должное чёрному, он стоически отнёсся к тому, что забрать щит не получилось. Не стал бежать дальше, а вместо этого понёсся на меня всё с тем же кинжалом, уже и сам не рассчитывая ранить. Теперь его атаки были посредственными, не серьёзными. Он понимал, что не с его ловкостью драться со мной.

Однако расслабляться я не стал, нанеся первые удары со спины. Два удара с новым навыком и вот ведь разочарование. На броне по-прежнему ни царапины. Отшатнувшись, ушёл от вялого выпада кинжалом и боковым зарядил прямо в забрало. Рыцарь дёрнулся, было заметно, что что-то изменилось, но на воронённой поверхности чёрной стали по-прежнему не осталось следов.

Навык прибавил единицу силы и должен был помочь сломать защиту врага, но вместо этого практически ничего не изменилось. Заметив мою растерянность, рыцарь пошёл в лобовую. Пришлось обменяться пятеркой безответных ударов в корпус, которые по-прежнему не имели результата. И что же делать? Продолжать бегать и бить его, упрашивая сдаться? Вряд ли это реально действующая тактика. Впрочем, пока больше не остаётся, ведь и воин ничего сделать не может.

Быстро обежав, оказался за спиной у воина, но бить не стал. Одна нога соперника оказалась отставлена в сторону и согнута, он так делает только когда пытается ударить с разворота. Выждав секунду, заметил как замедленно от первых раз воин повернулся, но не ударил. А бросил мне в лицо свой кинжал. Атака была слабой, поэтому я не стал даже уворачиваться, просто отбив кинжал в воздухе. Но чёрный только этого и добивался, бросившись следом на меня. Похожая на чёрный металлический крюк рука попыталась обхватить мою шею, однако, я успел чуть присесть, и стальная хватка сжалась на скуле. Воин начал падать, пытаясь схватить и подмять меня под себя, но, дёрнувшись со всей силы в сторону, просто выбрался из захвата. Рыцарь упал, гремя железками. Перевернувшись с бока на живот, он попытался подняться, шаря руками в поисках кинжала. Не воспользоваться ситуацией был бы грех, и я со всей силы замолотил по задней пластине кирасы.

Десять ударов. Двадцать. Тридцать. Закончил только когда не смог поднять кулак для очередного удара. Силы покидали. Нужно было отдохнуть. Бой длится уже без малого минут пятнадцать, а то и больше. Арбитр и зрители давно забыли про нас, заинтересованно галдя дерущимся в метрах пятидесяти гладиаторам.

Нашарив кинжал, Панцирь медленно поднялся, по-прежнему тяжело дыша. Ему получать удары и шевелиться в этой броне тоже не сладко. Встав на ноги, он медленно распрямился, и только сейчас я смог заметить как отблеск света на его спине пошёл волной. Не поверив своим глазам, обежал повернувшегося соперника и убедился, что свет криво преломлялся, будто ровная пластина кирасы оказалась погнутой во многих местах, в виде тонких точек.

Действует.

– Действует! – прокричал я, однако, рыцарь моей радости не оценил.

Встав напротив, он опёрся наручами на колени и стоял так, пытаясь восстановить силы.

– Жаль не получилось тебя удавить, – с сожалением прогудел из-под забрала соперник, – это было бы красивым финалом. – Может это, – чередуя слова с тяжелым дыханием продолжил рыцарь, – решим всё на кулаках. Без шипов, без оружия. А? Что скажешь?

– Тогда снимай доспех и решим всё в честном савате.

– Нее, я то сниму, а вот ты потом снова свои шипы отрастишь и что мне делать? Назад в костюм залазить в спешке?

– Тогда зачем предлагаешь, если не хочешь честно драться? – подивился я.

– Да потому что мне победа нужна! – заорал из стального колодца Панцирь. – Что ты можешь понять о жизни в окрестностях Толя?! Ты – дикий зверолюд! Мне нужна эта победа, иначе у меня не будет жизни! Не будет Будущего! Понимаешь?! У меня семья! Я всё поставил на этот единственный турнир, если не он, то я никогда не смогу попасть в Толь! А гнить как все, где-то на задворках, собирая колючки, пася скотину или рыбача я не хочу! Победа в турнире это не просто моя мечта! Это моя путевка в жизнь! Светлую и безбедную. А ты!

Не договорив, воин бросился на меня, но сильно опоздал. Я оказался уже с другой стороны. Движения закованного в сталь человека неожиданно ускорились. Его явно питала ярость, и нужно было выждать время. Только сейчас до меня стала доходить тактика сдерживания, когда весь яростный порыв врага уходит в пустую.

Да, я дрался на жизнь, и не только на свою, но этот бой не питал меня яростью. Он не значил для меня то, что значил для Панциря. Драться без ярости с кричащим от неё врагом было бы самым неразумным в этой ситуации. Выбрав тактику избегания боя, я принялся уклоняться и держать дистанцию. Воин пытался меня оскорбить, называл грязным дикарём, обзывал мой род и мою семью, но память почивших меня сейчас не заботила. Нужно стараться выжить самому, чтобы в конце поединка всё-таки отомстить косноязычному человеку.

– Победа! – оглушительный окрик судьи сбил с мыслей, и заставил нас остановиться. – Победа! Гладиатора Дымчатого! Отныне, арена нарекает тебя Травлом Дымчатым! Толпа, встречай победителя!

Панцирь замер, обернувшись на стоящего шагах в двухстах человека. Он махал окровавленными кинжалами зрителям, а те кричали и рукоплескали первому четверть финалисту, бой которых должен был быть после нас.

– Итак, а я напоминаю, что первый бой за выход в четверть финал всё ещё продолжается. Он занял уже около двадцати минут, но участники намерены сражаться до конца. Через десять минут мы перейдём к следующему бою, а пока можете понаблюдать за противостоянием вёрткого каштака и полностью бронированного кузнеца, приехавшего к нам из далёкого городка.

Отвлеченный ведущим, я не сразу обратил внимание, куда постепенно смещается рыцарь, пока это не оказалось явным. Предпринимать было что-либо было уже поздно, потому что воин наклонился за щитом и поднял его. Он без труда снял мою рапиру с щита и прикинул её вес в руке. Взмахнув ей пару раз, будто держит какую-то тонкую хрупкую ветку, он пошёл в мою сторону, прикрываясь щитом.

Неужели он рассчитывает без навыка владения оружием попытаться победить врага в этой ситуации?

Сблизившись, воин всё же не стал полагаться на неизвестное оружие и спрятал его за кожаный ремень на тыльной стороне щита. Место рапиры занял кинжал, и воин попытался напасть, уклонившись, ударил шипом прямо в налицовник, так и не пробив броню. Панцирь попытался закрыться щитом, чтобы провернуть тот же трюк, что и с моей рапирой, но не успел. Нужно было проверить, как его странный щит отреагирует на удар костью, и, разворовав дистанцию, я приготовился пожертвовать одним из шипов. Левая рука для меня была менее подвижной, отчего на сближении ударил именно ею.

Шип глухо вонзился прямо в центр синего щита, будто смазанного какой-то слизью, но вопреки моим ожиданиям легко отскочил. Кость не прилипла и её не пришлось ломать, чтобы не подставиться под удар. Чёрный на секунду замер, оценивал, что сейчас произошло и тоже пришёл к выводу, что против костей его щит бесполезен. Да, он хорошо защищал, даже лучше доспеха, но вот обезоружить, как он проделал это ранее, не получалось.

И на этом всё. Дальше так и продолжалось. Махнёт чёрный кинжалом, думая, что неожиданно выйдет, а я замечу за миг и отойду, или просто туловищем в сторону подамся, нанося новый удар. Ударим вместе, я раз десять, он два и стоим несколько секунд, восстанавливаем силы. Руки и ноги давно уже жидким металлом налились. Стянул с себя броню, чтобы не мешала двигаться, а вот Панцирь отказался. Понимает, что снимет – тут ему конец и наступит.

Дрались без азарта, без ухищрений. Тупо и на измор. Минута-другая, а арбитр уже следующих победителей объявляет. Удар, третий, пятый, десятый. Воин не отвечал. Устал. Окончательно. Стоял, покачиваясь от ударов, но не падал, металл держал. Щит уже начал медленно опускать, а кинжал давно едва держался. Ударю по забралу, шатнётся, вскинет щит, но тут же опустит под новый удар. Так пролетела минимум сотня ударов. Броне хоть бы что, только блеск будто волнами пошёл.

– Сдайся тварь! – кричу в перерыве между ударами.

И бью, только чтобы не расслаблялся. Уже не уворачиваюсь, не отчего.

– И на что ты надеешься?! Думаешь сдамся?! Думаешь отступлю?!

– Ты сдайся! Урод! – задыхаясь, бурчит из колодца воин.

А судья третьего победителя объявляет. Остальные бои столько не тянутся. Там быстро, либо убил, либо убили.

Повышен навык: Бронебойность +1

Ещё единичка к навыку. Делать было нечего и начал считать удары. Правой, левой, повторить. Четыре. Восемь. Попытался отбиться кинжалом, но тщетно, я дёрнулся, а он и не добил. Будь меч – достал бы, а так короткое оружие. Да и сам едва шевелится. Двадцать. А этот всё не сдаётся. С начала боя ничего мне не сделал, а не сдаётся. На что рассчитывает? Почему такой упёртый? Об этом рассуждал пока отдыхал. Силы как и ярости уже не было. Неоткуда было взяться.

Жрать не хотелось, но знал, бой закончится – сдохну с голода. Все силы забрал. Шестьдесят. Ноль. Тот же ноль, что и в самом начале. Не работает эта хваленая Системой бронебойность. Да и Система эта тоже ни черта не работает.

Сто. Сто мать его! А броня как была. Или что это? Что это на шлеме появилось? Было так? Будто краску сбил. Чёрное железо осыпалось, начало отшелушиваться. Было это или нет? Да ведь не было. Что же это удары всё-таки. Ещё четыре. Ничего. Вдох-выдох-вдох-выдох и на вдохе опять. Опять ничего. Ещё раз. Вот. Вот ведь, точно, на песок как пыль какая-то осыпалась.

На сто двадцатом воин не выдержал. Упал на песок и закрыл лицо щитом. Силы при этом у него как у пресса, бессмысленно пытаться отогнуть. Кинжал в руке зажат, но рука уже и не поднимается.

– Сдайся! Сдайся и живи! Ты уже на ногах не стоишь!

В ответ тишина.

– Судья! Эй, арбитр, как тебя?! Он не стоит на ногах! Он сдался.

– У нас победитель? Ваш бой попал в историю, он длится уже пятьдесят шесть минут, – бренчал что-то своё судья, а я уже не слушал. А потом, будто издеваясь, решил спросить:

– Эй, Панцирь, ты сдаёшься?

– Не… – глухо и еле слышно.

– Каштак, ну что ж, твой противник не сдаётся. Придётся добить, иначе победы не видать.

Как он его услышал? Как? Он ведь под шлемом прошептал. Как он распознал? И что делать?

Подошёл, присел на колено, пять раз ударил в кирасу. Будто стучал в тяжелую дверь. Тук-тук не открыли. Постучал ещё раз. Ещё. Никто не откликался и не сопротивлялся. Лежит только подвывает из колодца. Обреченно так воет. Как волк на свою последнюю луну.

Долго это ещё продолжалось. Избиение. На двухсотом Система сжалилась, кинула подначку.

Повышен навык: Бронебойность +1

Ничего это не решало, но Система показывала, что она видит. Она следит. Она записывает каждый твой нолик, каждый удар, каждый вздох. Всё не просто так. Есть какая-то цель. Шип ударил, не пробил, но чешуйки металла отскочили. И ещё. В одно и то же место, не промахиваясь, потому что промазать в лежачее тело нельзя.

– Сдайся! Ну сдайся уже, чего ты хочешь? Сдохнуть? Хочешь сдохнуть лежачим и безоружным?

Тишина. Только звон медленно крошащегося металла и гул толпы, овации и аплодисменты, но не нам. Не тем, кто уже час не может решить, кто же достойней победы. А тем, кто оказался в семерке лидеров. Бои десяток закончились. Мы последние. Рядом уже начали кружить падальщики. Стражи, готовые разнять, если кто-то сдастся. Но я не могу. Не имею права. Колупаю металл кирасы и смотрю на побитую сталь. Удары перестал считать. Просто сбился. Очередной удар как-то нелепо застрял. Дёрнул, машинально не придав значения и ударил. Снова застряло. Сфокусировал взгляд на маленькой вмятинке, перешедшей в тонкую крошечную дырочку, в которой зияла чернота. Поглядел на кончик шипа. Окрасился красным. Наконец-то. Ударил во всю силу, обрадованно заметив цифры, которые за этот поистине долгий бой стали казаться мифическими.

7

Это всё решило.

* * *

– Победитель! Победа! Наконец-то, – облегченно выдохнул арбитр, и, запнувшись на прозвище, продолжил, – Победа Гладиатора Когтя! Отныне, арена нарекает тебя Коготь Кса! Этот бой войдёт в историю, как самый скучный и долгий бой, окончившийся максимально неожиданно. Толпа, встречай победителя!

Оваций не было. Никто не стал праздновать мою победу, кроме Красиала. Длинная фигура на трибунах светилась ярче рассветного солнца. Сколько же тогда арбитр сказал ставок? Девяносто шесть на победу Панциря. Или теперь это имя ему не принадлежит. Ведь он не выиграл пятый бой. Не попал в основную стадию турнира. Значит, он теперь просто безымянный рыцарь, очередной труп на арене, на которого поставило девяносто шесть человек против двух единственных ставок Красиала и ещё какого-то очень рискованного человека. Впрочем, не факт, что человека. Среди зрителей хватало и других рас.

Отвернувшись от трибун, зашагал в подполье. Скрылся и сразу упал, привалившись к стене. Есть не хотелось, только попить бы, но и это подождёт. Подождёт до пробуждения. Поднял перед собой руку со счесанной местами шкурой. Попытался сжать в кулак, а ладонь уже не слушается. Трясётся и падает плетью без сил. Так я и заснул, привалившись спиной к камню. Слушая, сквозь непроницаемую пелену приглушенный камнем голос арбитра. Он объявлял бои двадцаток. Первый бой десяток окончился последним.

* * *

Разбудили через пару часов, силы только-только начали возвращаться к тому моменту. Пришли несколько охранников в кожаных масках с прорезями для глаз. В этих лишённых эмоций и лиц кусках чей-то кожи они выглядели бесчеловечно, будто заводные механизмы, будто какие-то призванные бесы, исполняющие только чью-то злую волю, без собственной свободы. Безликие демоны протянули камень в каком-то защитном чехле. Передо мной его почтенно оголили. Камень оказался большим рубином. Даже огромным, размерами едва не доходя до моего кулака. Никогда такого не видел.

Жертвенный рубин

Жертвенный камень. Создано магистром-чародеем из великого рубинового камня для одноразового использования. Жертвенный рубин для заключения осколка души и дальнейшего воскрешения.

Материал: рубин

Размер: великий

Класс: мифическое (фиолетовое)

Прочность: 1/1

Привязка: пусто

Базовый эффект: Воскрешение с потерей 6 % уровней и навыков

Минимальные требования использования: осколок души

Заклинание активации: Эстои а имолар минохэ алма ком есте пэдра

Повышен навык: Анализ +1

Пока я любовался куцей строчкой поощрения Системы за взгляд на столь особый предмет, один из охранников подхватил мою руку и положил на камень. Я попытался одёрнуть ладонь, но хватка на запястье была стальной. Другой охранник посмотрел круглыми прорезями прямо в глаза и сказал:

– Произноси заклинание! – в руках у него возникла бумажка с теми же буквами на непонятном языке, написанными понятным человеческим языком.

Вновь посмотрел на камень, там эти же непонятные буквы были записаны звериным языком. Видимо Система сжалилась и описала их на моём родном. Произносить и подписываться неизвестно на что не хотелось. Но те двое, что любезно держали раскрытый чехол с камнем передо мной уже довольно сильно начинали выказывать своё недовольство. Я прекрасно понимал, как местные охранники могут добиваться своего. Опыт увиденного не радовал, поэтому я пробурчал неразборчивые слова. Никакого сообщения от Системы, о том, что я лишился осколка своей души не было. Не было вообще ничего. Будто и не произошло ничего, но нет. Перед тем, как чехол с камнем закрылся, я отчётливо увидел строчку привязки. Отныне владелец камня: Коготь Кса.

Едва хватка на запястье исчезла, и охранники перестали мной интересоваться, я открыл меню персонажа. Первая же строчка поражала.

Глава 67 Эра [Красиал]

Пятый день начался почти так же как предыдущие четыре, вот только разительно отличался по содержанию в последствии. Простого боя можно не ждать. Да и боя в целом. Насладиться представлением можно только если вы пришли посмотреть на заведомое избиение.

Аро привычно прокачал своё красноречие, расхваливая нас, причём не преминул напомнить об одной отличительной черте моего врага. Он даже не постеснялся уточнить, что два из предыдущих боев он выиграл именно благодаря ей. Впрочем, отчего-то мне казалось, что и остальные бои он выиграет без особых сложностей.

Чёрт, надеюсь Воорен поставил на моего противника.

В голове мелькнула шальная мысль рвануться вперед, попытаться победить. Ведь статусный клан не равнозначно – непобедимость. Того же Гратиса я победил почти без потерь, хотя и опасался его козней из-за статуса. Но рационализм и прагматизм победил.

Сразу после объявления начала боя, я степенно сел на песок арены, никоим образом не проявляя агрессию. Мой соперник правильно всё понял и тоже не стал атаковать. Вместо этого последовал вопрос:

– Я так понимаю, мне не нужно представляться?

– Не утруждай себя. Я готов сдаться, но за это мне нужна услуга.

– Это не я решаю, тебе нужно поговорить с кем-то из старших. Мой клан не разменивается по пустякам.

– Поверь, это не будет пустяком. Мне нужна встреча с одним из ваших старших. И мне нужна услуга, за то, что ты победишь.

– Я мог бы победить тебя и без предоставления услуг, с чего ты решил, что сможешь нас заинтересовать? – надменно, как ему казалось, произнёс цепной пёс Эры.

А я уже прекрасно понял, что он у меня на крючке. Теперь нужно лишь договориться о встрече, а там на моей стороне будет информация. Главное правильно оценить её и подать, чтобы не перегнуть дозволенную планку. Есть у меня кое-что подсмотренное тайком, это обязательно должно заинтересовать умные головы.

– Я сдаюсь! – поднял руку и произнёс я, когда маг согласился на организацию встречи.

Победить в турнире хотелось, но не тогда, когда твой противник из самой Эры. Там главы по пустякам и вправду не размениваются. Все в личном составе этого клана чем-то выделились из массы. Там каждый воин стоит троих обычных, а каждый маг пятерых магически обученных.

В прошлый раз всё было по-другому. Эра не проявляла своего интереса к турниру в Толе. Им было безразлично до королевства под названием Бестреар, где агенты клана появлялись крайне редко и не задерживались надолго. В этот же раз клан заявил по одному бойцу на каждый десяток уровней. Будто издеваясь, до сегодняшнего дня ещё ни один эровец не погиб. И даже больше того, все бои с этими перекаченными существами, называть их людьми язык не поворачивается, заканчивались рекордно быстро, что, в свою очередь, только удручало будущих соперников. Хуже всего то, что будь бой с этим перекаченным магом следующим, я бы мог с чистой совестью попробовать победить, не боясь смерти, но сейчас же жизнь была важнее.

Стражники арены любезно проводили до выхода со стадиона. На этом для меня турнир закончился. Однако весь день ещё впереди. Об этом мне намекнул брошенный взгляд мага, стоящего через дорогу. Убедившись, что я понял его, он зашагал прочь, а я, усмехнувшись, курсировал пустую дорогу и последовал за ним.

Город во время турнира практически пустует, из-за чего пущенную по следу погоню обнаружить легко. Парочка молодых людей прогуливалась неспешно по соседней улице, беседуя между собой. Но, встретившись сначала со мной, потом и с магом взглядами, они не двусмысленно остановились. Сблизившись с членом Эры, я тоже замер, поглядывая на погоню. Спустя минуту «переглядок», неизвестные люди вдруг поняли, что шли до этого не в ту сторону и, что-то пробурчав себе под нос, развернулись.

Так по пустым улицам дошли до неприметной гостиницы. Маг постучал в дверь три раза. Выждал какой-то промежуток времени, осматриваясь по сторонам, и стукнул один раз сильно, а второй, через секунду, послабее. Дверь сразу же открылась, за ней стоял огромный гигант с чем-то смахивающим на абордажную саблю.

Вздрогнув, я подался назад, но детина степенно убрал меч и отпрянул в полумрак помещения. Маг успокаивающе махнул рукой и зашёл в здание. Оглянувшись, пришлось последовать за ними, так как выбора не было. Закрыв за собой дверь, прошёл вперед, где поравнялся с огромной фигурой. Неизвестный прошёл к двери и что-то проверил, после чего проводил меня на второй этаж.

Распахнув ничем не приметную дверь, я шагнул в помещение, освещенное свечами. Комната была довольно огромной, а канделябры и одиночные свечи стояли преимущественно в центре, из-за чего по углам гулял мрак. Детина, шедший за мной, попал в свет и только теперь я признал в нём орка, хотя сначала мне показалось, что это человек.

Раздетый по пояс орк с ятаганом на поясе прошёл мимо меня и уселся на диван. Он был выше меня на голову, поэтому только теперь я смог разглядеть его гладко выбритую голову с огромной татуировкой паука в паутине. Длинные скрюченные лапы насекомого спускались до самой шеи эровца. Цвет кожи в свечном освещении было определить проблемно, но я всё же склонялся к нежно-коричневому или даже смуглому, почти как у людей.

Расположившийся на диване орк переглянулся с магом, сидящим вальяжно в кресле. Затем их взгляды обратились куда-то в сторону. Повернув туда голову, встретился с внезапным ледяным взглядом, от которого по спине пробежал ручеек ледяного пота. Стоящий у занавешенного окна человек ничем не выдавал своего присутствия здесь, прекрасно скрывая себя. Беглый взгляд выявил худую, но чрезвычайно жилистую фигуру, под мешковатой одеждой. Руки неизвестного человека были переплетены буграми выпирающих вен, а на оголенных локтях проглядывались канаты жил.

Люди с таким внешним видом мне почти никогда не попадались, поэтому я предположил для себя, что он, должно быть, обладает какими-то выдающимися способностями. Физически сильный, скорее всего, ловкий, скрытный и с очень проницательным взглядом. Меня он видит до самых умений, потому что я ясно чувствую, как он пробегает по мне, считывая информацию. Но при всём этом у этого человека низкое телосложение, об этом говорит худоба и выпирающие сосуды. Кто же он?

Молчаливая пауза затянулась. Я не знал, как следует вести себя с собравшимися здесь, но и они не знали, чего ожидать от меня. Тишину разорвал маг.

– Красиал, ты поддался на арене за возможность увидеться с нашим руководством. Большего ты не получишь. Сейчас нас курирует этот человек, – легкий кивок к окну. – Имён мы называть не будем, но ты знаешь к какому клану мы относимся, этого вполне достаточно.

– Хорошо, – я постарался не выдать волнения.

Человек у окна всё так же молчал, а орк и маг сидели в центре.

– Можете мне не верить, – начал я, – но я встретил Мастера Историй.

Не проявивший ни одной эмоции человек вдруг ухмыльнулся. В следующую секунду всякая эмоциональность пропала с его лица.

– Я знаю, что король Ильтазяр собирается умереть на церемонии окончания турнира.

Что-то произошло в воздухе. Меня будто мешком ударили, ориентация в пространстве пропала, а в следующую секунду нож мужчины у окна был у меня на горле. При этом я оказался в кресле, где мгновение назад сидел маг.

– Скажи, почему мы не должны тебя прикончить прямо сейчас? – низкий баритон прорычал у меня над ухом.

– Жертвенный камень и подельники, – твёрдо выдавил я заученную фразу.

– Они тебе не помогут, если ты решил шантажировать этой информацией наш клан.

– У меня есть не только эта информация. Про короля я сказал, чтобы вы поняли мою серьёзность. У меня есть и кое-что ещё, за что я хочу один предмет из ваших хранилищ и услугу.

– Что у тебя? – мужчина не отходил от спины, придерживая меня одной рукой за шею, но нож хотя бы убрал.

– Информация о влиятельных личностях кланов, их сборы и детальная информация по ним.

– И с чего ты решил, что этой информации нет у нас? – в голосе мужчины впервые про скользили нотки неуверенности.

– Тогда вы знаете, какие кланы устраивали сбор в «стервятнике». Главы каких кланов сидели за одним столом и что за уровни у них были при этом.

Мужчина отступил, обойдя меня и встав рядом с диваном, на котором сидели орк и маг.

– Ну говори, что тебе нужно?…

* * *

На следующий день открыл глаза от шума на улице. Обычно в доме Эйры тихо благодаря удалённости от центра, но сегодня город празднует начало основной стадии турнира, которую открывает никто иной как сам король королевства Бестреар – Диеро Ильтазяр. Событие королевского масштаба, в Толь приедут послы из других королевств и различные делегаты. Город проснулся ещё ночью и сейчас набирает обороты празднования.

По привычке начав подниматься, внезапно для себя почувствовал тяжесть на плече. Скосив взгляд, увидел, как от моего рывка с меня упала голова возлюбленной. Поморщившись, она открыла безрассудный взгляд и чуть погодя пришла в себя. С каждым мгновением в кофейном напитке глаз проявлялась ясность.

– Прости, – промычал я, поднимаясь.

Собираясь, наткнулся на кожаный кошель. Один из немногих поводов идти на арену сегодня. Но прежде чем появиться там, неплохо бы пробежаться по лавкам и встретиться с Воореном.

Сменив одежду на новую, выбрался через пристроенную к дому теплицу на другую улицу и пошёл в направлении стены. Удалившись от дома, проверил слежку и, сделав значительный крюк, направился в сторону рынка.

Быстро прошвырнувшись по ходовым местам, удрученно заметил, что цены, даже при развешенных везде и всюду табличках о «скидках» и «самых выгодных приобретениях», поднялись минимум на пятьдесят процентов, а местами и вовсе вдвое. Такой скачок цен удручал, но был абсолютно логичным, ведь в преддверии таких грандиозных событий, как основная стадия и финал турнира, в Толь набегут торговцы из разных уголков материка. У торговцев на такой случай даже поговорка есть: «Руби деньгу, пока кошель свеж».

На арену пришлось идти почти ничего не купив. Камни для зачарования, о которых просил Кса, выросли в цене с последнего моего визита в три раза. И это при том, что я брал не слишком дорогие, да к тому же не идеального качества. Надеюсь, Воорен всё же не забыл посмотреть мою просьбу, вдруг да подыщет что-нибудь.

Арена встретила шумом и празднованием, людей на входе толпилось не бывалое количество. Огромные арки не успевали пропускать зрителей на трибуны, а длинные ряды торговых ярмарок облепили весь колизей по кругу.

Приметив цену на свежезасоленную портовую рыбу, в пять раз превышающую обычный ценник и в семь раз «стоимость для своих», понял, что брать здесь нечего. Количество вкусностей и продуктов изобиловало, сбивные лавки ярморочных купцов ломились от товара, но цена была таковой, что большинство собравшихся лишь глазели, жадно облизываясь. А невзрачные фигурки в той же толпе поглядывали на жадные взгляды, отслеживая, у кого карманы позволяют не только облизнуться, но и позволить себе товар.

Кое-как протиснувшись на трибуны, к своему сожалению не обнаружил здесь Воорена. Надеюсь, он просто опаздывает.

До начала открытия турнира было ещё порядочно времени, поэтому припомнил вчерашний разговор с представителем Эры. Если они сдержат слово и выполнят всё, как я просил, то будущий визит на Крайпрус закончится для меня огромной потерей и новым приобретением. Или даже совсем фантастический вариант с новым путем развития.

В этот момент мимо протискивался какой-то огромный орк, небрежно толкнул парочку зевак, отчего те покатались по лестнице. Поднявшимся и отряхнувшимся бедолагам не понравилась небрежность орка, и быстро завязалась потасовка. К парочке присоединились еще двое из тех, что думают, будто количество всегда побеждает качество. Впрочем, они быстро уверовали в обратном.

Из раздумий меня выбил парень, упавший на мои колени с фонтанирующим кровью лицом. Попытавшись подняться с колен, он рухнул на камень трибун, показав серьёзность травмы. Лицевая кость была вбита в череп едва ли не до затылка.

Травма была более чем фатальная, поэтому я сразу же поспешил удалиться от места преступления, тем более, что по параллельным с обеих сторон лестницам сюда спешили какие-то люди. Пестрые одежды мешковатого типа не могли скрыть в них опытную стражу при оружии.

В то время, когда стража роет носом землю, охраняя короля, а королю угрожает не иллюзорная опасность на представлении, лучше не попадаться даже в качестве свидетеля. Мало ли на что способны заплечных дел мастера при королевской страже. Возможно придётся сознаться даже в том, что не совершал и в мыслях не планировал.

А тем временем на арене было какое-то оживление. Туда-сюда сновали люди и что-то готовили. Со стороны было похоже, будто прямо на песках собираются соорудить какой-то эшафот с огромным чёрным шаром. Интересно что это и для чего.

Я отошёл от привычного места на трибунах, незаметно прилипнув к кучке интеллигентно выглядящих людей, сжимающих какие-то бумаги в руках. Стоя с неизвестными мне знатоками, неизвестно что забывшими на арене, я прождал до начала церемонии открытия основной стадии. Люди к тому моменту набились рядом до той степени, что сидячих мест больше не осталось. Все ряды поблизости были забиты стоящими людьми, будто сельди в бочке. Такие же скопления наблюдались и в других местах трибун, выбранные в основном по интересам или по признаку «веса».

Так Король со своей свитой и гостями из других королевств и империй сидели вразвалочку, при этом между каждым гостем временами тёрлись женщины в красочных одеяниях. При рачительном отношении к месту там можно было бы разместить по трое, а то и по четверо стоячих зевак вроде меня.

Дальше следовали менее значимые гости и жители города. Уважаемые люди, купцы и торговцы, ремесленники, главы кланов при своём офицерском составе, маги и просто зажиточные существа всех рас. Места там были исключительно сидячие и при желании можно было втиснуть по одному самому худому стоячему зрителю между ними. И продолжая всю пропасть неравенства бедных и богатых, дальше стадион был битком забит разносортными жителями, приезжими поглазеть и просто пришедшим сюда ради ставок отребьем. Сравнить утопленный стадион в массе существа различных рас можно было разве что с рвущимися от рыбы сетями во время нереста.