Текст книги "Чужой наследник 7 (СИ)"

Автор книги: Данил Коган

Соавторы: Саша Фишер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Клан сильно пострадал во время бунтов. И еле успел восстановиться к настоящему времени. Даже сейчас аметисты считаются слабейшим кланом из восьми, хотя по убойности магии стоят, пожалуй, на втором месте после алмазов. Но клан устоял. Думаю, что один из патриархов клана еще тогда, во времена Черных бунтов превзошел предел ранга абсолюта. Но не смог оставить свой клан в плачевном положении. Так, у клана появился покровитель из, ну давай буду называть их «вершителями». Полагаю, знания некого гения и плейбоя имеют тот же источник. – Я задумался на секунду. – Думаю, на мою скромную персону обратил внимание князя тоже он. Вот, пожалуй, и вся история.

Богдан пожал плечами.

– Не могу, Олег ни подтвердить, ни опровергнуть, придуманную тобой сказку. – Тень улыбки снова скользнула в глазах. – Но звучит занимательно.

– Ладно. Неважно. – Ответил я. – На наших отношениях это не скажется.

Мне стало значительно легче. История, которую я себе представил, не несла в себе никаких дополнительных рисков для меня и для рода. Богдан не «шпион» внедренный ко мне с неясными целями. Более того, пользу от присутствия в роду этого самозваного «гения» трудно переоценить. А к вмешательству этих перемагов в наши дела я уже привык. Хотя зерг, бесит.

Я хотел уже что-то сказать, как нашу неспешную беседу прервал вой сирен за окном.

В форт снова пришел прилив.

Глава 13
Третий прилив

Мой третий прилив. Самый тяжелый из всех, несмотря на то что фомора в этот раз Хмарь не завезла. На этот раз моя команда оказалась на острие удара.

Тактика Хмари не менялась. Твари огромной массой навалились на один из участков стены и пытались прорваться по краям основной линии удара.

И если на главном направлении мы их остановили, то левый участок обороны пал. Сотни тварей просочились в форт, взбираясь на безжизненные укрепления.

Я сидел, свесив со стены ноги над огромным месивом, в которое превратились останки шедших на штурм тварей.

Завалы трупов и подранков под стеной достигали трех-четырех метров. Моя аура – аура магистра показала дно. Если говорить точнее, я исчерпал всю доступную мне магию. И последние десять минут тупо рубил и колол поднимающихся на стену монстров. Зато все массовые грани, которые я так долго и усердно тренировал, мне сегодня пригодились. Все до единой. Я швырял их под стену по откату, друг за другом, проделывая огромные просеки в накатывающей огромной волне монстров.

Дождь клинков сменялся «массовым безумием», и твари начинали рвать друг друга. Гипнотические полотна тормозили сотни монстров, подставляя их под снаряды и мины. Массовое замешательство снижало напор, давая нам секунды передышки на перегруппировку. Пока не исчерпалась моя магия, наш участок нес сравнительно небольшие потери, поскольку я устраивал массовое «сокрытие» и держал кучу фальшивых образов в радиусе пятидесяти метров от себя. Однако даже моя аура показала дно. Впервые с моего пробуждения, кстати.

Довольно неэффективными при таком напоре себя показали винтовки и ополчение. Мы отвели выживших со стены в последние полчаса боя.

Рядом со мной сражались мои ребята и бойцы из штурмовых групп ССФ, а также чистильщики.

Из имевшихся в наличии десяти мехов и двадцати бойцов в силовых доспехах в строю оставалось четверо «силовиков», один из которых Карл Августович в своей орденской броне. Мехи полностью исчерпали боезапас, а пилоты ауру.

Сейчас все не тяжело раненые ограненные срочно пили алхимию, ускоряющую восстановление ауры. Сил не осталось ни у кого, и нам еще следовало поспешить зачистить город, от прорвавшихся туда тварей.

Впрочем, мы справились. Хмарь уже отступала. Казавшийся бесконечным поток монстров прекратился.

Время подсчитывать потери настанет позже. Сейчас у нас есть еще работа.

А пока я взял маленький перерыв, на то, чтобы просто посидеть на краю стены. Даже мне была нужна передышка. Примерно половина ограненных и бойцов нашего участка лежала без движения на бетоне. Не все они были убиты или серьезно ранены. У некоторых просто закончились силы.

Артиллерия, минометы, огнеметы, мехи, прожектора… Ничего бы не помогло, если бы на острие атаки не встала моя команда. Ее оснащение и моя личная сила стали залогом этой победы, без всякой ложной скромности. В форте не было ограненного сильнее меня. Семь глав семей – в основном старшие мастера. Двое были близки к рангу магистра. Орлов-Дарский и Юрковский. Все они, кроме леди Агаты, приняли непосредственное участие в бою. И их сил явно не хватило бы, чтобы отбить эту атаку. Длань был тяжело ранен. Юрковский чуть не «пережег» себе ауру и тоже валялся в отключке. Из моих, скорее всего, погиб Лом. Он сейчас лежал где-то под стеной, погребенный под кучей вонючих туш тварей. Пала половина гвардейцев. Николя находился в крайне тяжелом состоянии, но он хотя бы остался наверху. Надеюсь, его вытащат. Миша не даст ему умереть.

Смотря на тысячи трупов тварей и недобитков, я четко понимал одно. Если бы вчерашняя ловушка сектантов увенчалась успехом, сегодня Алый Рассвет пал бы под натиском орды. Может быть, удалось бы отстоять центр города. Я не знаю. Но скорее нет. Все сильнейшие городские ограненные остались бы здесь. Ведь никто из них не сбежал сегодня. И почти наверняка атака сектантов против меня и сегодняшний жуткий прилив были звеньями одной цепи. Были частью плана!

Что дальше? Хмарь начнет атаковать с разных сторон? Тактика защиты фортов к такому не готова. Сколько приливов такой мощи сможет выдать Хмарь по всему периметру Ожерелья? Сколько фортов падет в ближайшее время? Ожерелье, окруженное хрупкой оболочкой фортов, виделось мне яйцом стиснутом в гигантском хмарном кулаке. И скорлупа уже трещала.

Еще и глупое противостояние Калининых и Орловых стянуло множество сильных ограненных и боевой техники внутрь страны, далеко от границ. Одно к одному. А может эта война кланов и не случайность вовсе. В смысле, что оно произошло именно здесь и сейчас. Главные кукловоды оставались незримыми, продолжая дергать за нити своих марионеток.

Оставалось надеяться, что ресурсы Хмари не безграничны. Что войска успеют перебросить на проблемные участки. Что ограненных рангом выше старшего мастера император заставит переехать в форты, хотя бы в рамках посменного дежурства.

Но что толку думать об этом сейчас? Я должен делать то, на что могу повлиять.

Тяжело поднявшись на ноги, я вытащил Буревестника из черепа гигантского, около пяти метров в холке яффе, который залез на стену в конце боя, подобравшись под трупами сородичей, и устроил на стене настоящую бойню.

Стряхнул слизь и поднял клинок вверх. Усилил голос на последних каплях ауры:

– Все, кто может сражаться собираемся у подъемника. Пять минут. – Хрипло выкрикнул я. – Нам надо помочь ополчению перебить тварей внутри форта!

Домой меня и Августовича доставил Игнатов. Вот уж кто, благодаря своим чудо-технологиям практически не пострадал. Правда, и толку с него было… как с обычного бойца – чистильщика. Я согласился вернуться в особняк только после его клятвенного заверения, что он отыщет тело Ломова среди трупов. Так-то я собирался сам лезть вниз, хотя и не очень представлял, как я буду копаться в этом чудовищном нагромождении псевдоплоти.

Да и ноги меня уже почти не держали. Августович – все это время державшийся молодцом, после одной из последних схваток на улицах форта просто рухнул без движения. Ран на нем вроде не было, по крайней мере, серьезных. Скорее всего, полное истощение дара Силы. Сегодня все выложились по полной программе. Многие ограненные не переживут этот день или получат серьезные аурные травмы.

А уж потери среди ополчения просто ужасали. На защиту города поднималось около полутора – двух тысяч человек боеспособного населения. Это без вспомогательных частей, которые организовывали уход за ранеными и уборку трупов. На месте прорыва погибло не менее трехсот человек. И трупов с повязками на улицах я видел множество. Плюс солдаты, артиллеристы, полицейские… Алый Рассвет понес просто чудовищные потери.

Мы выстояли. Рубеж мы удержали. Если бы Хмарь прорвалась к Разумовскому, потери возросли бы на порядки. Но цена, которую мы уплатили, была высока.

Особо гордиться нечем. Ведь Хмарь теряет бессмысленных тварей. А мы людей. Специалистов. Ограненных. Обученных бойцов. Размен на длительной дистанции отнюдь не в нашу пользу.

Кирилл и Ива встретили нас в особняке. Они были на стене в самом начале сражения, и быстро исчерпались. Как только я понял, что нас ждет затяжная битва на выносливость, я отослал их обратно. Толку на стене от двух малолеток, исчерпавших ауру, не было.

Даже во дворе нашего особняка лежали два уродливых трупа гортов. На них хватило обычных свинцовых пуль.

Пока мы чистили город, грузовик привез в особняк раненых и покалеченных гвардейцев. Первый этаж превратился в импровизированный госпиталь.

В холле дежурили вооруженные слуги. Афанасий метался по залу с винтовкой за плечом, ствол периодически бил его по затылку.

Мы уложили Августовича на одну из подстилок, и Игнатов умчался обратно на стену. Миша на ходу воткнул старику капельницу, попытался уложить меня вместе с остальными, но я, пробормотав, что мне нужно просто отдохнуть, поплелся наверх в свою комнату. Ран я тоже почти не получил, спасибо защитному костюму и ежедневным тренировкам. Хоть я и не дотягивал до физических кондиций рубинов и боевиков-изумрудов, гармы и яффе не могли меня достать. По крайней мере, серьезно. Мелкие повреждения я уже залечил с помощью зелий.

Кир крутился вокруг, пытаясь подсунуть мне свое плечо. Я было собирался отмахнуться от него. Но вовремя подумал, что парень очень хочет быть полезным, и оперся на подставленную руку. Пусть. Ему еще, возможно, предстоит таскать настоящих раненых.

У себя я, скинув костюм и кряхтя, уселся в позу для медитации. Хотелось завалиться в постель, а не вот это вот все, но ауру требовалось восстанавливать срочно. Кирилл смотался за кучей восстанавливающих микстур и таблеток от Михаила, но я попросил его, меня не беспокоить хотя бы пару часов. Клятвенно пообещав выпить всю эту алхимию, после медитации.

Только сейчас я ощутил, что реально прошел по краю перегорания. Впрочем, опыт сотен схваток на пределе сил меня хранил. Я даже не задумываясь потратил ровно столько ауры, сколько мог себе позволить. И не шагнул за грань, после которой восстановиться с помощью простой медитации было невозможно. Перегоревшие маги будут восстанавливаться неделями. И не факт, что не получат аурных искажений или не разрушат работоспособные грани.

Когда я открыл глаза, Кирилл сидел в кресле возле заваленного таблетками и заставленного пузырьками столика и требовательно смотрел на меня. Я восстановил процентов шесть ауры, но и это уже было неплохо.

– Привет, братец. Твоя помощь нужнее внизу. – Сказал я мелкому.

– Там уже все сделано, – ответил мне брат. И добавил, – в городе до сих пор стреляют.

– Понимаю. – Я поднялся и несколько раз подпрыгнул, пытаясь почувствовать тело. Несколько растяжений мышц или связок я ощутил, но ничего критичного. Подвижность все еще на уровне. – Пойду, найду пункт сбора, узнаю новости и помогу чем смогу.

– Я с тобой! – Воскликнул брат. – Я восстановился!

Сперва я хотел оставить его дома. Но потом подумал, что концентрация монстров на улицах уже невысокая. А еще один ствол мне не помешает. В конце концов, Кир уже ходил в поле, да и прошлый прилив почти весь на стене отстоял. Без меня. Я смогу его прикрыть, в случае чего.

– Собирайся тогда. Десять минут у тебя. Полное облачение, как для выхода за стену. Основной упор делаешь на огнестрел. От магии твоей против монстров толку не очень много. Так что боеприпасы бери с избытком.

– Михаил сказал, чтобы ты все это выпил. – Он упрямо выпятил подбородок.

– Ну, раз Михаил сказал! – Я подошел к столику. – Беги собирайся, а я пока закину всю в себя эту медицинскую гадость.

– Точно?

– Не буду я врать так по мелочи. Сказал же, беги. А то сейчас передумаю тебя с собой брать, зерг настырный!

Пока Кир бегал снаряжаться я проверил свой комм. Связь уже восстановилась, и я позвонил дежурному в оперативный штаб.

– Это Строгов.

– Кто? Говорите четче.

– Строгов. Ограненный. Старший мастер. Опал. Частично восстановил дееспособность, готов помочь в городе. Буду на автомобиле с бойцом. Куда мне лучше направиться?

– На юго-востоке патрули до сих пор отстреливают тварей. Попадаются стаи до десятка особей. Доберитесь до пересечения Гвардейской и Сахарова. А там на звук выстрелов езжайте. Не ошибетесь. Я сейчас предупрежу парней.

– Отлично. Можете звонить на этот код, если где-то будет срочно нужна помощь ограненного. До связи.

Быстро напялив сброшенный перед медитацией костюм, я пошел в оружейную восстановить боезапас и аптечку. С десятком гармов я и без магии справлюсь, пистолетов и Буревестника с Грейс будет достаточно.

В оружейной я обнаружил обоих мелких, снаряжающихся для выхода. И снова подавил желание рявкнуть, в этот раз на Иву. Двоих прикрывать не сильно сложнее одного, а нарабатывать навыки стрельбы в стрессовой ситуации жителю фронтира необходимо. Да и щиты ее могут нелишними оказаться, как и усиление выстрелов. Серьезной опасности я не предполагал, так что молча начал набивать патронами пистолетные магазины. Ива с вызовом посмотрела на меня, но, поскольку комментарии отсутствовали, продолжила сборы.

Осмотрев свое воинство и признав снаряжение удовлетворительным, я хмуро рявкнул:

– За мной бойцы! И направился к выходу.

Один из гвардейцев – шофер уже вывел «козла» из гаража и ждал нас за рулем. Он не участвовал в бойне на стене, так что я молча согласился учел, с тем, что наш маленький отряд увеличился еще на одного вооруженного человека. Мы расселись так, чтобы контролировать правый, левый борт и заднюю полусферу, и наша дружная компания рванула навстречу винтовочной трескотне.

Форт ощетинился и приготовился к обороне. Окна и витрины всех первых и вторых этажей перекрыты металлическими ставнями. Ворота, ведущие в дворы-колодцы заперты. Увы, большинство гармов прекрасно лазали по стенам, поэтому эти меры были недостаточны, чтобы полностью перекрыть им доступ в жилые дома. Однако, учитывая, что твари тупые, а за стенами значительно слабели, потери среди мирного населения, даже после прорыва, обычно были небольшими. Если, конечно, прорыв вовремя ликвидировать.

Сперва мы присоединились к группе ополченцев, увлеченно расстреливающих группу, летающих гармов. Среди тварей затесался туманник и мне пришлось задействовать грани. Когда с монстрами было покончено, я решил, что мы принесем больше пользы, действуя, как мобильный отряд. Поэтому с ребятами мы не остались.

На помощь ополчению уже пришли остатки ССФ. Профессиональные и довольно хорошо снаряженные солдаты. Дело пошло веселее. Через два часа, когда начало темнеть, выстрелы слышались все реже и реже и в основном одиночные. Я посчитал, что свой долг на сегодня мы выполнили, и приказал водителю поворачивать домой.

В свете фар несколько низкорослых силуэтов мелькнули и пропали в ближайшем переулке.

– Стоп. – Приказал я. – Выгружаемся. Двигаемся «змейкой». Кир, смотришь за спиной. Без приказа не стрелять.

Мы свернули за угол, и я вышел на пару шагов вперед. В шести метрах от меня три гарма рыча и роняя слюни, скопились возле стены. Нетипичное для тварей поведение. Обычно они бросались на человека, едва тот появлялся в поле зрения. Я поднял «Бизона» и здесь на границе восприятия мелькнула новая тень.

Мой старый знакомец, уже дважды уходивший от меня, соткался из клубов вечернего тумана за моей спиной. Ребята не успели отреагировать, да и я тоже запоздал.

Острая боль в районе спины парализовала меня. Из меня как будто вытащили стержень. Я рухнул на колени и неловко свалился набок, пытаясь навести пистолет на ублюдка.

Гармы рванули вперед, как будто получили команду. Еще два твари спрыгнули со стен переулка через разбитые окна.

– Да распадутся твои грани, – Прошипел сектант и ударил меня узким клинком прямо в горло.

Глава 14
После прилива

– Да распадутся твои грани, – Прошипел сектант и ударил меня узким клинком прямо в горло. – Деат, сожри его душу!

Клинок звякнул об асфальт и сломался. Я же соткался из теней прямо над атакующим меня человеком. Руки у меня еще двигались, поэтому я в падении вонзил лезвие Грейс левой рукой прямо в макушку своему несостоявшемуся убийце.

После чего неловко упал лицом вниз, ниже пояса я был парализован.

Мне между лопаток наступила когтистая лапа, и я выпалил куда-то вверх, из «Бизона», который так и не выпустил из-под подмышки левой руки.

Раздались выстрелы, переулок озарился янтарными вспышками. Тяжелое тело гарма навалилось на меня.

И все закончилось.

Я на руках принялся выбираться из-под придавившего меня трупа и меня подхватили. Острая боль вновь пронзила позвоночник, однако в следующую секунду труп с меня сбросили.

Ну что сказать. Ива с перепугу размазала трех гармов тонким слоем по стенам переулка, усиленными выстрелами. Еще двоих завалил Кирилл. А того, который придавил меня, очевидно, я. Попал прямо в суть. Кто-то скажет: «Случайность». Я скажу: «Мастерство не пропьешь».

Грейс отработала, как всегда, великолепно, погасив разум адепта секты навсегда. Ее богато украшенная рукоять торчала из башки. Тело вражины стремительно усыхало, псевдоплоть съеживалась. Однако в туман обращаться не торопилось. Все. Окончательная смерть.

– Олег, что с тобой? – Встревоженно спросил брат, не забывая перезаряжать дробовик. – Встать можешь?

– Нет. – Ответил я. – Похоже, этот зерг плешивый перебил мне позвоночник. И мне срочно нужно к целителю. Клинок у него был явно не из честной стали. Придется вам меня до машины тащить.

Второй раз за два дня. Переоценил себя. Впрочем, по делам и награда. Костюм исчерпал всю энергию еще во время прилива, и щит не сработал. Материал же если и задержал клинок, сотканный из Хмари, то ненамного. Зато можно похвалить себя, молодец, что мелких с собой взял. Иначе валялся бы сейчас в переулке или полз в темноте, ища помощи. Если вообще бы выжил и сумел перебить шесть гармов, будучи наполовину парализованным. Кажется, моя феноменальная удача, наконец, решила повернуться тылом, показав неаппетитную и довольно вонючую задницу.

Сожрав сразу блистер «Антихмари», я продолжил капсулировать небольшой сгусток в районе копчика своей аурой. А сколько той ауры осталось? Если меня быстро не доставят к целителю, я рискую остаться парализованным или получить необратимые повреждения ауры, как у Ломова. Зерг драный, вот же попал! И ведь главное, от кого отхватил? От какого-то сектантика средней руки! Мда, мал клоп, да вонюч.

Ива с Киром потащили мое полупарализованное тельце к «козлу», а мне оставалось только сопеть, закусив губу, несли они меня не сказать, чтоб аккуратно. Да и силенок у ребят было маловато.

На последнем этапе подключился водитель и меня осторожно, ну как смогли, погрузили на заднее сиденье. Кир уселся на пол, Ива на переднее сиденье, и наш «козлик» гордо поскакал домой.

Пока мы ехали, я набрал Михаила и предупредил о своем состоянии. Так что в поместье меня уже встречали.

Принятые таблетки снизили давление на ауру, хотя до квалифицированной помощи я добрался уже на ее последних каплях. В общем, мне успели почистить организм до того как начались какие-то непоправимые изменения. Ну, так Михаил сказал.

Но теперь мне предстояла неделя первичной реабилитации, а о полном восстановлении подвижности и приведении к норме речи пока не шло.

Впрочем, подозреваю, что и это произойдет достаточно быстро. Все же у любого ограненного организм с развитием ауры перестраивается, становится крепче. И восстановление происходит быстрее, чем у простецов. В моем случае проблема была в том, что организм за ростом ауры просто пока еще не успел. Ежедневные тренировки нужны были, чтобы подстегнуть его развитие, но слишком мало времени мне было отведено в Ожерелье.

В общем, мне был прописан постельный режим. Первые два дня я не мог ходить самостоятельно. На третий начал перемещаться по комнате на подгибающихся и периодически отказывающих ногах.

За время вынужденного безделья я успел изучить Паутину и принять нескольких посетителей.

Как я понял, это был очередной удар, пробующий оборону государства на прочность, и Ожерелье справилось, хоть и не без потерь.

Два форта из семи подвергшихся усиленной атаке были уничтожены полностью, до остановки УТР. Остальные, так или иначе, продержались до прибытия помощи из центральных областей. Решающим аргументом при зачистке прорывов снова послужили «Громовержцы». Человечество понесло тяжелые потери, но удар выдержало.

В Паутине превалировали оптимистичные сценарии, мол, Хмари надо «набраться сил» чтобы повторить подобное, и в ближайшем будущем опасаться нечего. Различные эксперты по войнам кланов, переквалифицировались в знатоков Хмари и потрясали графиками, выкладками и ссылались друг на друга.

На самом деле ни зерга они не знали. Никто не знал. За четыреста лет сосуществования с мировой катастрофой никто так и не удосужился реально изучить нашего врага. Казалось бы, понятно почему. Сперва было не до того, надо было выживать. А затем Хмарь превратилась для людей во что-то вроде шахты, из которой добывались ресурсы, делающие жизнь лучше. Последние сто лет превратились в праздник потребления, в центральных районах жизнь наконец-то стабилизировалась.

Плохо было то, что для атаки на один из уничтоженных фортов сектанты привлекли банды из «слепых пятен». В штурме участвовали люди. Они же и уничтожили УТР форта. Еще один весьма тревожный звонок. Вряд-ли они могли задурить головы большому количеству людей, но все же фактор удара изнутри следовало учитывать. А на зачистку всей «вольницы» белых пятен Ожерелья у государства и раньше ресурсов не было. А теперь и вовсе. Но, как я уже и говорил раньше, о таких вопросах пусть у императора с Кабинетом и кланами голова болит. Мне достаточно и собственных проблем.

На окончание клановой войны рынок отреагировал стремительно. Акции сетевых компаний взлетели. Мы, наконец, отыграли потери, понесенные в период конфликта с «Нитями» и «Вместе» начал генерировать прибыль. Причем внушительную прибыль. Плюс на следующей неделе ожидались первые транши по госзаказам для нашего научно-производственного товарищества. В целом о деньгах я мог больше не переживать.

В первую очередь Кабинет заинтересовался нашим устройством связи и «детектором сектантов». Под запуск новинок в производство выделили немалые средства. Но, думаю, скоро мы сможем представить новую разработку, и получить под нее государственное финансирование. Защита от Хмари – на основе сектантских каракулей. «Все, что вам нужно, у вас уже есть», – сказал Стивен. Правда, не уточнил, зерг чахоточный, что «у вас» это в целом на территории Ожерелья.

Пока валялся в кровати, я часто общался с Богданом. Он оправился чуть раньше, чем я, и уже не напоминал ходячего мертвеца. А еще он, кажется, преодолел тонкую грань между магистром и старшим мастером, на что я ему с удовольствием указал. Теперь у моего рода появится первый магистр, что в социальном плане очень круто. Свое повышение ранга я пока публичным делать не собирался. Император и «кому надо» знают, а остальным и не надо.

С Богданом мы договорились о том, что он разработает варианты защиты для снаряжения штурмовиков и мехов. Проблема была в том, что роспись, которую использовал он, была тесно связана с нанесением именно на человеческое тело и кровью.

Честно признаюсь, из его объяснений я понял меньше половины. Никогда не любил всю эту мистическую заумь. В магии все четко и понятно. Большинство процессов можно просчитать математически. Ну, плюс-минус зерг. А здесь же… Символьная аттракция, закон подобия и распространения… которые не законы, а как бы правила. К тому же можно, как выяснилось, их нарушать.

Короче говоря, я слушал и кивал, а после примерно получасовой лекции, когда я понял, что совершенно перестал различать смысл слов Богдана, просто спросил его:

– Это все, конечно, очень блаародно. Но как у вас насчет баб?

– В каком смысле, – удивленно спросил сбитый с волны заумного вещания некромант.

– В прямом. Когда? Сроки, когда появится проект. Сроки до первых прототипов?

– А ты не слишком ли много хочешь от меня, Олег? Я ведь еще даже не приступал! Как я тебе сроки обозначу?

– Ну тогда давай я обозначу. Готовность проекта через неделю. Первый прототип через две. Здесь тебе сложные технологические цепочки не нужны. Надо нанести буковки на кусок металла и понять, как он себя ведет при взаимодействии с Хмарью. Работать будете здесь, в нашей лабе. И полигон испытательный недалеко. Я как раз возле манора собрался строить полосу испытаний для новых мехов, стрелковый полигон и прочее. Если что прогуляетесь с Матвеем.

– Да ты… Да… – Богдан надулся, как жаба на соломинке, а затем внезапно расхохотался. – А если верный слуга рода не справится, прикажешь на конюшне сечь? – Спросил он сквозь смех.

– Магистра некромантии-то? – Это я так деликатно сообщил ему о видимых мной изменениях ауры. – Нет, конечно. Я не настолько отбитый. И у меня нет лишних конюшен. – Я саркастически усмехнулся. – Но ты справься. У нас времени в обрез, я чувствую. Твое вмешательство при запуске производства детекторов же не нужно?

– Нет, там любой аметист с турмалином справятся. Схему зачарований уже разработали и проверили. Секунду! Магистр?

– Я уверен на сто процентов. Подавай заявку на ранг. Что касается моего маленького, но ответственного поручения… переключайся. Себя же ты разрисовал. И сработало. Перенести это… эту… тумбу-юмбу шаманскую на другой носитель задача чисто техническая.

– Зерг там плавал, как говорит один мой знакомый глава благородного рода. Она может оказаться и вовсе не выполнимой. Но я тебя услышал. Сегодня приступим к экспериментам, глава.

Шутливо отдав честь, Богдан свалил под мой ехидный комментарий про «пустую голову и руку».

На второй день моего больничного «приключения» меня посетил заместитель Юрковского, в сопровождении эров Пивоварова и Залесского. Юрковский выжил и тоже проходил курс реабилитации.

Я под запись рассказал им подробности нашей схватки с сектантами. Провал в Хмарь и возвращение обратно приписал пленению эмиссара, не став говорить, что нас вытащило странное умение Богдана. Будем считать, что это тайна рода. Сделал предположение, что подобные перемещения возможны только в закрытых помещениях. Сильно сомневаюсь, что даже эмиссар смог бы переместить ограненного просто с улицы. Хотя, что я об этом знаю? Почти ничего. Бесит.

Конфликт чуть не вспыхнул, когда озергевший Пивоваров потребовал переть эмиссара в распоряжение управления колонизации:

– Вам не кажется, что вы превышаете свои полномочия, эр Пивоваров? – Спросил я тоном, охлажденным до градуса вечной мерзлоты. – Если я и передам кому-то своего пленника, это будет гильдия искателей. В которой я состою. А уж гильдия разберется дальше.

– Не стройте из себя незаменимого. – Грубо ответил Пивоваров. В разговоре со мной он тщательно избегал титулований и имен, чем тоже подбешивал. Хамло сельское. – Не стоит вступать в конфликт с государственным органом, который вам обеспечил условия для старта.

– С каких пор глава союза Охотников говорит от имени управления? – напрямую спросил я заместителя Юрковского неприметного мужичка в ранге адепта рубина. – У вас нет собственного мнения… Альберт Михайлович, – с трудом, но вспомнил я его имя.

– Ну… мм… Нет, конечно, драгоценный эр Пивоваров не говорит от имени управления. Но видите ли, ваша светлость… кхм кхм… я в некотором смысле разделяю его позицию. Если бы вы передали пленного нашему управлению, такой шаг с вашей стороны был бы расценен однозначно положительно.

– И что ваше управление собралось с ним делать? – Насмешливо спросил я. – На склад положить?

– А это уже не вашего ума дело. – Только слова «щегол» в этой фразе не хватало.

Пивоваров все же не просто озергел. Он вконец озергел!

– Господин Пивоваров. – Мне это надоело. – Не твоего ума дело, что я буду делать со своим пленником. Съем сырым, отдам кому-то или буду использовать для сексуальных экспериментов. Эта тема закрыта. Мой род отреагирует на официальный запрос Управления, за подписью драгоценного господина Юрковского. Тебе же спешу напомнить, что дверь у тебя за спиной. Я тебя не звал, и видеть в своем доме больше не хочу.

Это тоже было грубо, но формально я имел право обращаться к нему на ты. Мой титул был на ступеньку выше его. Реально достал.

Отлежавшийся Августович, который присутствовал при этом разговоре, возник на пути вскочившего Пивоварова и спокойно заявил:

– Я провожу вас до выхода, эр. Напомню, что вы находитесь на территории рода Строговых. Любые ваши поспешные и необдуманные действия и слова могут привести к ненужному конфликту. Прошу вас.

Красный, как вареный рак, Пивоваров вышел, сопровождаемый моим телохранителем.

– Надеюсь, господа, вы не примете это мелкое недоразумение на свой счет или на счет управления Колонизации. – любезно спросил я двух оставшихся чиновников.

– ммм, конечно, ваша светлость. Вы эээ, в своем праве. И все же, насчет пленника… – Осторожно начал зам.

– Я уже сказал. Официальный запрос роду. За подписью Юрковского. На него будет дан официальный ответ. Неофициально же скажу так. – Я секунду формулировал. – Никто пока не может вскрыть саркофаг, удерживающий эмиссара. Он просто сбежит. Пока что только мой род проводит эксперименты по удержанию тварей такого ранга. Мы собираемся попробовать его допросить. Для этого нужно оборвать его связь с Хмарью, вне саркофага. Я полагаю, если это будет сделано, сотрудники управления могут присутствовать при попытке допроса. Если вам этого хочется, конечно.

Заместитель начальника управления пожевал сухими губами и произнес:

– Полагаю, эээ, это будет приемлемо. При отсутствии других вариантов, ваша светлость. Надеюсь, вы известите нас, если ваши… ммм эксперименты увенчаются успехом.

Когда гости откланялись, я, не мешкая, позвонил Богдану.

– Слушаю, глава. – Голос некроманта звучал как из бочки.

– Богдан. Нам надо изолировать тварь, которую мы поймали. Есть варианты, заниматься этим, не вредя проекту по защите от Хмари? Потому что если нет, то проект защиты приоритетнее. Вряд ли мы много выжмем из общения с пленным.

– Хм. Есть один специалист, который понимает в этом даже побольше меня. Я могу попросить деда его прислать.

– Отлично. Что для этого нужно? У меня с князем есть контакт. Могу организовать прямой запрос от рода.