Текст книги "Путь чести (СИ)"

Автор книги: Даниил Калинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Зато фронтально – вполне вероятно.

И сейчас фронтальной целью для меня является спина одного из удаляющихся от нас панцирных всадников головного дозора…

Выдох, глубокий вдох – и указательный палец правой мягко ложится на спусковой крючок. Короткая задержка дыхания – и мушка карабина утыкается ровно в центр спины врага, корпус которого практически целиком закрывает поле зрения… Выдох – и одновременно с тем палец плавно тянет спуск! В следующий же миг я зажмуриваю глаза – под звук удара курка по пороховой полке…

Выстрел!

Карабин знатно грохнул, ощутимо толкнув в плечо. Впереди послышался болезненный вскрик раненого – а от дороги донеслись визгливые вопли и ругань ляхов, сопровождающих обоз! Спустя удар сердца они потонули в оглушительном, пусть и разномастном залпе драгуны... Каждый из которых бил по собственной цели практически в упор, всего с нескольких шагов! Ожившие огнем и горячим свинцом камыши, прилегающие к самой дороге, заволокло плотной пороховой дымкой. А в какофонии последних прозвучавших с нашей стороны выстрелов и криков воров, я громогласно проревел:

– Перезаряжай!!! Твою ж…

С дороги раздались ответные выстрелы – и чья-то пуля, выпущенная на звук моего крика, вжикнула совсем рядом, срезав верхушку камыша! Я поспешно пригнулся, ругаясь на собственную глупость: «орелики» в драгунах может и без году неделя – но стрельцам большинство из них служит не первый год. И без моего приказа разобрались бы, что нужно перезаряжаться! Нет же, обозначил себя в роли цели – вон, вторая пуля ударила в грязь буквально у правой ноги!

А в следующую секунду я услышал громкое лошадиное ржание; кто-то очень крупный вломился в камыши, следуя именно в мою сторону, заставив сердце пропустить удар… Но правая моя рука словно бы непроизвольно легла на рукоять пистоля, засованного за пояс. А вот когда пальцы крепко ее стиснули, я уже вполне осознанно рванул оружие, одновременно с тем выпрямляясь – и нацелив ствол на въехавшего в камыши всадника, поднявшего саблю для удара!

Выстрел!

Дуло пистоля выбросило сноп огня и пулю – но за секунду до того заржал поднятый на дыбы жеребец; хоть я и выстрелил с двух шагов, но промахнулся из-за внезапного рывка коня! В следующее же мгновение я бросился вправо, едва увернувшись от замолотивших по воздуху передних копыт польского дестриэ… Падение, перекат! И я рванул из-за пояса второй пистоль…

Выстрел!

Оглушительно завизжал раненый в грудь конь, рухнув в камыши; в этот раз я стрелял наверняка – в жеребца. Но его опытный всадник сумел освободить ноги из стремян и выпрыгнуть из седла до того, как скакун бы его придавил…

Не желая дарить вору лишнего шанса, я рванул к нему навстречу – и едва не пропустил длинный выпад вражеского клинка! Хорош лях, с колен – и как точно ударил!

Обычно саблями не колют – однако острие елмани вполне может вспороть живот или серьезно ранить грудь, или лицо простым прямым выпадом… Враг меня едва не подловил. Скорее рефлекторно, чем осознано, я шагнул вправо – и одновременно с тем с силой рубанул по клинку противника! После чего широко рубанул саблей уже от себя...

Оружие поляка ткнулось до того в грязь под нашими ногами – но от моей атаки тушинец сумел уклониться, отпрянув назад. В следующий же миг он рванул клинок к себе, закрываясь от нового удара! Не успел контратаковать, когда был открыт я сам... И я не обманул ожиданий вора, со всей возможно силой рубанув по корпусу с шагом правой вперёд! Однако лезвие моего оружия ожидаемо приняла плоскость вражеской сабли... Вот только эта атака была обманкой. И, отразив ее, враг пропустил сильный, высекающий удар левой под свою правую, опорную ногу!

В отличие от единоборств, стойка у правши-фехтовальщика обычно правосторонняя – правой рукой он рубит, выставив вперед также правую ногу. И потому выбить ее кекушиновской подсечкой не составило большого труда!

А в следующий миг моя сабля рухнула вниз, добивая оказавшегося таким непростым противника…

Расправившись с ляхом, я на мгновение замер, тревожно оглядевшись по сторонам – и злобно выругался сквозь зубы: или мои орелики оказались напрочь косыми, или примерно половина драгун, не имея возможности договориться, стреляли в одни и тех же тушинцев! Потому как не меньше двух десятков воров (включая и арьергард) пережили залп, ворвавшись в камыши с дороги. Мало того, к месту схватки спешат и четверо панцирных всадников головного дозора! Увы, только одного из них я успел снять – а теперь и вовсе остался без заряженного оружия…

И что самое страшное – не только я один. Весь полуэскадрон вынужден вступить в ближний бой с опытными польскими и литовскими кавалеристами с одними саблями в руках! Да ещё и в рассыпном строю…

Глава 15

…– Ратники с кремниевыми пищалями – отступить в воду, перезарядиться! Остальные – рубите лошадей по копытам!

Следуя собственному приказу, я рванулся в сторону от четверых панцирников, уже вломившихся в камыши – на очередном шаге увязнув в илу и выдернув из сапога ногу; мгновением спустя стопа левой погрузилась в студеную воду и вязкую жижу… Но и тяжелые жеребцы литовских всадников мгновенно потеряли темп, вступив на топкий берег. Так что я успел уйти в сторону от врага – перекинув саблю в левую руку и самым острием елмани зецепив левую переднюю ногу ближнего ко мне скакуна! Клинок рвануло в руке так, что я едва удержал рукоять, кисть при этом пронзило острой болью... Но и не остановивший своего бега конь ожидаемо завизжал – и, поджав раненую ногу, тяжело рухнул в воду, в ил!

На этот раз мне достался менее расторопный противника – а может, все дело в тяжелой броне? Так или иначе, враг все же успел освободить ноги из стремян и даже покинуть седло до падения скакуна, а вот встать – уже нет. И когда я подлетел к литовцу, перекинув саблю в правую руку, тот поднялся лишь на четвереньки. От рухнувшего сверху клинка панцирник еще успел закрыться блоком вскинутого над головой палаша – но прямой удар стопы в лицо вновь отправил его в грязь…

Я уже было собрался добить тушинца – но тут впереди грохнул выстрел, и что-то тяжелое рвануло левый бок, заставив меня вскрикнуть от боли! Потеряв равновесие, я едва ли не упал на колени; между тем, перевернувшись на спину, начал подниматься мой первый противник – когда как второй панцирный всадник, пришедший на помощь товарищу, кинул разряженный пистоль в седельную кобуру, и, оголив саблю, направил скакуна в мою сторону!

– Н-н-а-а-а!!!

Осознание того, что меня сейчас вот-вот прикончат, придало сил – и неожиданно резко (даже для себя самого!) рванув к спешенному врагу, я рубанул наискосок по диагонали, прочертив клинком короткую дугу по направлению к его шее! Литовец попытался было вновь закрыться блоком – но, не восстановив равновесия после прошлого падения, неудачно подставил руку под мой удар… Широкая елмань, венчающая мою саблю, срубила кисть врага чуть пониже запястья – а после вогнала кольчужные кольца мисюрки прямо в плоть отчаянно закричавшего тушинца!

От полетевшей уже в мою голову сабли второго панцирника я увернулся, плюхнувшись животом в ил... Литовец осадил коня прямо напротив меня – но из-за вязкой жижи не смог достаточно быстро развернуть жеребца в мою сторону.

– А-а-а-а-а!!!

Я наотмашь рубанул с колен, целя чуть пониже запястных суставов передних ног лошади – и достал обе! Но, дико заржав, вражеский скакун не рухнул, а встал на дыбы – намереваясь передними копытами проломить мне голову! Захолодев от ужаса, я неуклюже рванулся назад, потеряв равновесие и невольно выпустив из руки саблю… Одновременно с тем почувствовав спиной упругое сопротивление примятых мной камышей…

Но все же смертельного для себя удара я избежал – и, к тому же оказался на чуть более сухом участке берега. В то время как конь врага, с силой опустив копыта в вязкую иловую жижу (где я был мгновение назад!) наконец-то в ней увяз, вновь заржав от боли в раненых ногах.

– Курва!!!

Литовец (а может, и лях), недовольный тем, что так долго возится с грязным московитом, яростно ругнулся, пока еще не в силах дотянуться до меня саблей. В то время как сам я, вновь почуяв побежавший по спине могильный холодок, уже вскочил на ноги и рванулся к своему противнику! Саблю искать времени не осталось – и подгоняемый страстным желанием выжить, я обхватил обе передних ноги вражеского коня именно в тот миг, когда он только-только вырвал их из грязи…

Мне бы ни за что не удалось сделать «проход в ноги» тяжелого скакуна, находящегося в равновесие – а в моем теле из двадцать первого столетия, я и в принципе ничего не смог бы с ним сделать! Но Тимофей Орлов мужик реально могучий – и крепко обхватив передние конечности коня, я одновременно с тем с силой рванул их в сторону, слева направо!

Испуганно заржал потерявший опору и полетевший в грязь конь, удивленно выругался его всадник, вскрикнувший от боли мгновением спустя – скакун придавил левую ногу моего противника… В то время как я, вырвав из-за голенища правого, уцелевшего пока сапога засапожный нож, уже перемахнул через живот жеребца (едва ли не попав под смертельный удар задних копыт!) – и обрушился на противника!

Тушинец попытался защититься из неудобной для себя позы – но я успел блокировать его правую руку предплечьем левой, буквально ударив им под самое запястье… И одновременно с тем с силой вогнал зажатый обратным хватом нож под ключицу вскрикнувшего ворога! Четырехгранный клинок без особого труда пробил кольчужные звенья литовского панциря…

Очередной толчок пытающегося встать коня опрокинул меня на противника – но тот уже перестал сопротивляться, бессильно опустив руку с зажатой в ней саблей. Между тем я, поднявшись на ноги, уже подскочил к встающему коню – и с силой вогнал засапожный нож тому в шею! Дико заржав, упрямое животное хотя бы и в последние мгновения своей жизни попыталось меня достать, рухнув именно в мою сторону – но я успел отпрянуть назад. Только сейчас почувствовав пульсирующую боль в левом боку…

Впрочем, при ближнем рассмотрение все оказалось не столь и плохо: вырвав клок кафтана и разбив звенья спрятанного под ним калантаря, вражья пуля, по сути, только поцарапала кожу над ребрами – возможно, правда, сломав одно из них.

А может, даже и не сломав … В любом случае, на более детальное изучение ранения времени сейчас нет – остается лишь только возблагодарить Бога, что в момент выстрела литовца я как раз рванулся к первому своему противнику, и потому враг не сумел точно попасть!

Облегченно выдохнув, я обошел еще дергающегося коня, зайдя с открывшегося левого бока – и достал из седельной кобуры второй, неиспользованный пистоль тушинца. На мое счастье, он не успел толком промокнуть… После чего поспешил к месту общей схватки, ступая уже обеими босыми ногами (потерял и правый сапог, завязший в илу!) в промокших портянках по чавкающей под ногами жиже…

От реки вразнобой грохнуло сразу несколько выстрелов. Стреляли «новики» – и довольно точно, выбив из седел пятерых оставшихся на лошадях всадников! Еще трое было рванулись обратно к обозу – но подбежав к ближнему ко мне литовцу на десять шагов, я вскинул руку, наведя мушку пистоля на спину врага, и тут же утопил спуск… Грохнул выстрел – и вскрикнув, всадник кулем сверзился из седла, запутавшись ногой в одном из стремян.

Оставшиеся тушинцы также не успели далеко уйти – казачьи стрелы настигли обоих ворогов, поразив их в спины… Прочих, уже спешенных и барахтающихся в грязи литовцев мои драгуны добивают на земле – так что в конечном итоге мой расчет с камышами оправдался. Я, правда, недооценил ворогов, лихо ринувшихся в атаку на моих ратников! Но и те не рассчитали, что лошади их будут сильно вязнуть, что сделает их неповоротливыми и уязвимыми – а моя команда ранить именно скакунов позволила «драгунам» довольно быстро ссадить большинство воров, причем в довольно короткий срок…

Тем не менее, и мой полуэскадрон понес весьма чувствительные потери: девять убитых, еще семеро раненых – серьезно раненых, не говоря уже о небольших ранениях, вроде моего… Подойдя к обозным бочонкам, частью перевернутым – при звуках выстрелов несколько лошадей, впряженных в телеги и оставшиеся без возничих, понесли, переворачивая груз – я уловил терпкий запах крепкого алкоголя.

– Неужели это все из-за какой-то горилки?!

Моему разочарованию нет предела: ни порох, ни оружие, ни тебе хотя бы жалование наемникам, ничего. Водка! Местная водка, которую наловчились гнать у запорожских казаков – или кто там ее первым начал производить? И все наши потери только из-за спиртного…

– Соберите оружие, главное – огнестрельное. С панцирников можно снять брони, потом дыры залатаете. Весь хабар – перстни, золото, серебро, все в общий котел, после дуванить будем, но кресты не трогать! Горилки наберите несколько фляг для раненых, после бочки откупорить и скинуть с телег – мы на них раненых повезем и наших павших.

…Первый налет заставил меня всерьез засомневаться в своих силах. Несмотря на неплохо подобранную позицию и фактор внезапности, потери составили едва ли не треть отряда! А если брать в расчет тех, кто сидел в камышах, так и вовсе чуть менее половины… Такими темпами еще одна засада – и все, люди у меня кончатся.

Самому бы не сгинуть… Попади тушинец немного правее, и я получил бы гарантированно сломанное ребро, в круговерти схватки наверняка бы ранившее легкое. А уж если бы попала непосредственно в грудь тяжелая, крупнокалиберная пистольная пуля, то пробила бы легкое – все, неминуемая смерть.

А умирать, по совести сказать-то – страшно… В такие мгновения начинаешь очень остро желать вернуться к близким – хотя бы на несколько секунд, обнять, услышать запах, почувствовать их тепло… У павших сразу такой возможности – да и желания – нет. А вот у уходящих раненых, коим мы в качестве обезболивающего даем горилку… Они в горячечном бреду зовут кто мать, кто жену, кто детей. И их стоны и голоса слышать особенно тяжело, зная, что помочь уже ничем не можешь. Ибо тяжелораненые (у кого разрублено плеча или ранена голова, или отсечена кисть) в конечном итоге вряд ли дотянут до своих, даже если прямо сейчас погрузить их на телеги и увести за собой. Растрясутся на телегах, а там всевозможные заражения вдогонку… Раны, кому возможно, мы, конечно, прижгли, что-то незначительное обработали горилкой – но чистить их, правильно сшивать у меня никто не умеет.

…Остаток дня прошел в сборе отряда (включая и дозоры), коротких похоронах павших, смене «лежки». От места засады уходили нехоженными тропами, стремясь уберечься от встречи с разъездами поляков и прочих «тушинцев». А за время пути отошло сразу трое раненых – из тех, кому не повезло больше прочих... Затем готовили горячую похлебку из конины, бульоном которой проще всего кормить увечных.

Всю последующую ночь я просыпался то от боли в боку, то ли от стонов раненых, то ли от собственных стонов. И каждое пробуждение меня мучил один и тот же вопрос: что делать дальше?!

Глава 16

Мы найдем дорогу, но если нам это не удастся, мы построим ее сами.

Ганнибал Барка .

Въезд в лагерь Скопина-Шуйского встретил нас холодным северным ветром и такими же прохладными взглядами стрельцов и ополчения. Подмога была важна и нужна, но люди не забыли, как наемники ушли. И большинству их показалось малым утешением, что в свое время Делагарди все-таки оставил отряд Зомме.

Сам Якоб Понтуссон молчаливого недовольства не замечал, он прекрасно понимал, что ликованием его встречать не будут, но это только до первого боя. А потом уже все продолжиться своим чередом: со славой и золотом в карманах. Так что сейчас можно и потерпеть.

А вот князь Михаил Скопин-Шуйский встретил товарища радушно. Наш предводитель отложил обсуждение важных вопросов на следующий день, сперва устроив настоящую русскую встречу. В шатре для шведа и его офицерского состава накрыли столы. Хмельного меда и кваса в достатке, как и печеной на вертелах дичи, и всевозможных пирогов. Командиры подразделений Делагарди выглядят весьма довольными подобной встречей, а сам князь и кондотьер с негромко переговариваются во главе стола, совершенно по-дружески посмеиваясь над штуками друг друга. Зомме, судя по внешнему виду, также вполне доволен жизнь.. Христиер прекрасно понимает, что помощь корпуса будет не просто «не лишней», а станет именно той гирькой на весах, которая окончательно заставит весы судьбы склониться на нашу сторону.

Но в тоже время от моих глаз не укрылась та тень, что все четче проступает на лице князя. Кажется, слова моего товарища по студенческой скамье запали в самое сердце Михаила, и теперь уже не отпускают его мыслей, заставляя вновь и вновь возвращаться к предсказанию об отравлении царственной родней! Кстати, о друге…

Сочтя княжеское задание выполненным, я оставил соратников за столом и отправился на поиски «Орла». Тщетно. Оказалось, что по заданию Скопина-Шуйского он отбыл с отрядом «пошалить» в тылах Сапеги, отвлекая того от осады Троице-Сергеевой лавры. Понятное дело – не только он и его люди, а еще как миниум две сотни детей боярских действуют на том направлении.

Интересно, меня и моих рейтар отправят на помощь? Все-таки боевой «профиль» вполне подходит…

У своего шатра я расслышал передающиеся приказы о завтрашней проверке вооружения и готовности. Пир пиром, но князь никогда не забывает о своей конечной цели.

А наш долг с «Тимофеем» (стараюсь называть друга по имени его предка даже в мыслях, чтобы ненароком не ошибиться в общение) как раз и заключается в том, чтобы помочь Михаилау Васильевичу разгромить воров и поляков – и сберечь его от яда отравителей....

С севера подул уже довольно зябкий ветер, предвещавший холодную осень и еще более холодную зиму. И в сгущающихся сумерках закружились едва различимые, сорванные им с деревьев первые желтые листья… Прислушавшись, за звуками воинского лагеря я различил крики ночных птиц.

Пора на боковую – очередной день предвещал суету и новые задачи. Войдя в свой шатер, я буквально рухнул на прикрытое плащом свежее сено, приложив голову на котомку со сменой одежды – и закрыл глаза.

– Скучал? – Лермонт бесцеремонно откинул полог шатра.

– Следующий раз выстрелю на голос. – не открывая глаз, пробурчал я.

– И как сможешь потом жить с осознанием того, что из-за тебя погиб друг? – улыбнулся шотландец. Я только досадливо цокнул языком, после чего поспешил перевести тему:

– Где Степан?

– А то ты не догадываешься? – ухмыльнулся горец. – Ты думаешь он уйдет из места где еще осталось горячительное? Только вперед ногами.

Я невольно хохотнул.

– Как же ты его там бросил?

– Скрепя сердцем, друг мой. Скрепя сердцем. – закатил глаза и молитвенно сложив руки шутливым фальцетом пропищал Джок.

– Лучше бы к завтрашней проверке готовился.

– А сам? Разлегся тут.

– Я командир! – я старался не засмеяться в голос. – К-о-м-а-н-д-и-р! Понятно тебе?

– Да все-все, фон Ронин! Понял я. Завтра встану раньше тебя и все будет отлично. Сам убедишься. Не первый год меня знаешь.

Он и не догадывается, что я его знаю совсем ничего.

Ехидно улыбнувшись товарищу, уточнил:

– Тогда растолкаешь меня сам. Вот и проверим как ты встанешь. А то только болтаешь!

– Пф. – взмахнул кудрями горец. – Джок Лермонт всегда держит свое слово и платит свои долги.

– Где же я это слышал, хм…

– Так я постоянно это говорю!

Не удержавшись, рассмеялся над внешним видом самодовольного шотландаца:

– Главное, чтобы дела не расходились со словами. И наоборот.

– Ты сегодня словно исповедник или проповедник, Себастьян. – махнул рукой первый заместить эскадрона и направился к выходу. – Пойду спать, скучно с тобой.

– Думаю, завтра будут раздавать жалование. Князь захочет скрепить союз и повысить свою итак немалую популярность. Во всяком случае, это будет верным шагом.

– Тогда есть смысл быть ближе к казначеям. – ухмыльнулся горец. – Спокойной ночи!

– Дай Бог, чтобы она была такой. – я откинулся на спину и сразу же заснул.

…Утро началось с проверки боеготовности пополнившегося воинства. Кроме командиров подразделений солдат в лагере проверяли и офицеры обоза. Чтобы у каждого была целая одежда и обувь, оружие и снаряжение.

Я проверял пистоли. Лермонт, бесконечно гордый собой, разбудил меня еще до рассвета. Снов я не видел и потому отлично выспался. На себе я оставил два пистолета: небольшой за голенищем и один в нагрудную кобуру. Райтшверт я закрепил у седла и вооружился трофейной саблей.Хорошая сталь и баланс. Закрытая гарда. Этим клинком мне орудовать будет всяко легче – во всяком случае, верхом.

К полудню моя догадка по поводу жалования подтвердились. Радостные офицеры принялись раздавать монеты солдатам, градус настроения в лагере сразу вырос. Лермонт снова принял на себя функции эскадронного казначея и с важным видом отсчитывал монеты солдатам. У этого не соскочишь! Лишнего не отсчитает, но и в чужой карман руку никогда не запустит...

Я улыбнулся своим мыслям.

Большой подарок судьбы, что меня окружают такие люди! И на помощь вовремя придут, и рискнуть за тебя собой готовы, и ответственность на себя взять...

Прозвучал офицерский сбор.

– Как думаешь, что придумали князь Михаил и Делагарди? – без приветствия начал Легран. Француз выглядит так, словно только что прибыл из бани. По всей видимости, кто-то уже успел проникнуться прелестями русской культуры…

– Прости, пока не думал об этом. – я не стал высказывать ему предположения, которые могут и не подтвердиться.

– Ты? И не думал? – широко улыбается командир французского эскадрона. – Мы давно знакомы, фон Ронин, чтобы ты так топорно пытался увильнуть от ответа.

Вернув Леграну улыбку, пожал плечами:

– Я серьезно. То, что вы теперь в нашем войске, с большой вероятностью изменило изначальные планы. В любом случае, вам ничего не грозит до большой битвы, кроме дозоров да отдыха.

– Пусть Господь услышит твои слова! Меньше всего я хочу гоняться за ворами и поляками. У них нет чести. Улепетывают только так. А мои ребята засиделись без хорошей драки.

Я только покачал головой:

– Вы просто не натыкались на панцирных литовских всадников или позабыли о встречах с крылами гусарами! Не недооценивай противника – это шаг к ошибке. А ошибка в нашем деле тождественна смерти.

– Весомо. – француз кивнул мне и двинулся вперед. – Я запомню, Себастьян.

Кинвув Леграну в ответ, я обернулся на звук приближающихся шагов – и не смог сдержать усмешки. Приближающийся ко мне финн выглядит значительно помятым. Значит вчерашняя ночь у него удалась! В отличие от утра…

– Я здесь, командир! – Тапани, чувствующий за собой вину, постарался молодцевато вытянуться – но получилось у него откровенно не очень.

– Отлично. Лермонт выдает жалование, двигай за своей долей.

– Да что мне сейчас жалование? Мое от меня не убежит! Мне бы водицы... – финн невесло хмыкнул, облизывая сухие, потрескавшиеся губы. Я же не смог удержаться от резкого замечания:

– Пить меньше надо!

Но «Степана» мое замечание не впечатлило:

– Хах, командир, ну так я же финн! Заставь сокола не летать, рыбу не плавать и финнов не пить.

– Смешно мой друг. Да ты просто философ!

– Сейчас я бы променял всю свою философию на пару глотков воды... О! – Тапани заметил солдата с мехом и рванул к нему.

Пристрастие Тапани к алкоголю может стать проблемой… А может и не стать. Это ведь семнадцатый век и не регулярная армия, а отряды наемников – странно требовать от них жесточайшей дисциплины и «сухого закона»! Или нет? Вот с кем бы посоветоваться? Как на зло, «Орел» сейчас со своими «конными стрельцами» вне зоны досягаемости…

Ближе к шатру князя уже звучат громкие голоса, толпятся стрельцы, дети боярские, наемники – в том числе и бывшие с князем в «добровольческом» отряде. Вперед на помост вышел Христиер Зомме, и под приветственные крики собравшихся поднял руку.

– Тихо!

Голоса и крики наемников смолкли.

Из-за мощной спины Христиера Абрахамссона выступил князь Михаил:

– Приветствую вас, вои земли Русской! Вчера мы с честью приняли наших соратников и праздновали встречу. Но уже сегодная мы должны начать готовиться к новому походу. Сапега и тушинские воры не оставили своих попыток захватить и разграбить нашу землю! И наш ратный долг – совместно сокрушить эту темную силу! Наш долг – освободить Русь!

– Себастьян… – голос спустившегося с помоста Зомме отвлек меня от пламенной речи Скопина– Шуйского.

– Рад видеть вас в добром здравии, Христиер. – я протянул ладонь своему командиру.

– Взаимно, Себастьян. Слышал о ваших приключениях, рад что ты со всем справился. Особенно с корпусом генерала. – он указал на офицеров Делагарди, – не говоря уже о тушинской засаде.

Я понятливо усмехнулся:

– Чей язык без костей? Горца или финна?

– Тапани вчера был неудержим как в питье, так и в рассказах, как вы единолично разгромили отряд людей царька.

– Ну это он не приукрасил. Мы действительно уничтожили запас воровского пороха, да и сам лагерь проредили. Однако Делагарди не стал делать крюк, чтобы проверить и добить оставшихся. Впрочем, тушинцы итак наверняка сменили стоянку после нашего побега... В любом случае, свою задачу я выполнил полностью.

– Я как раз об этом и пришел поговорить. Я предал слова Тапани князю. Тот отнесся к этому крайне серьезно. Пусть пороха у воров не осталось, но людей у них достаточно, а оставлять такие отряды у себя за спиной – невероятная беспечность.

– Резонно.

– Я в тебе не сомневаюсь, фон Ронин, но необходимо учесть, что времени нет найти врага по горячим следам практически не осталось. Вы должны найти и уничтожить остатки воров в нашем тылу. Ты возьмешь под свое начало первую сотню своего эскадрона и эскадрон Леграна. Только что сформированная сотня пока останется в лагере – пополнению еще нужно время на подготовку.

– О-о-о нет! Оставьте француза при себе.

– У вас конфликт?

– Нет, но, поверьте, вам он будет нужнее, чем мне. Я все же хотел бы забрать с собой Ушакова – он ведь командовал моими людьми? Так вот теперь получит под начало вторую сотню. Что касается пополнения – дети боярские итак отличные бойцы, а тактика рейтарского караколирования гораздо быстрее осваивается в настояющем деле!

– Ну что же… Ты командир – последнее слово, понятное дело, за тобой. Просто я предположил, что с Шарлем тебе будет сподручнее.

– В открытом бою – без сомнений. Но не в рейде. Сколько времени у нас на подготовку? Когда выступать?

Зомме невесело улыбнулся.

– Вчера, друг мой.

– Я понял. Мне необходимо собрать людей, проверить запасы пороха и пуль, запастись провиантом и свежей водой… Думаю, мы сможем выступить уже во второй половине дня. В конце концов, воры не могли уйти далеко, сгоревшие телеги и подводы не сильно способствуют скорости передвижения. Кроме того, тушинцы и литовцы оставляют за собой заметный «след» в виде ограбленных селян и убитых путников – думаю, догнать их не составит особого труда.

Зомме вновь протянул руку – и я крепко пожал ее:

– Я в тебе не сомневался, Себастьян. После выхода – обещаю, будет вам отдых. Всему эскадрону.

– Звучит как бабкины сказки, но я сделаю вид, что поверил… Впрочем, слышал, что Орлову было поручено сформировать драгунский полуэскадрон и в числе прочих наших всадников пощипать тылы Сапеги?

Швед согласно кивнул:

– Да, московитские отряды были высланы в рейды, нанести удары по дорогам между лагерем Сапеги под Троицким монастырем и ставкой вора в Тушино. Однако, насколько мне известно, князь не спешит использовать на этом направлении наемников…

– Возможно. Но так уж вышло, что я сдружился со стрельцом. Кроме того, мои рейтары – подготовленные всадники, по большей части состоящие из московитских детей боярских. Мы могли бы помочь и навести шороху в тылах гетмана!

– Знаешь, твое предложение, безусловно, логично и взвешено. Но решение должен принять Михаил Васильевич…

Зомме ненадолго задумался – после чего в легкой задумчивости добавил:

– Не знаю, стоит ли беспокоиться нам на этот счет, или нет – но среди местных воинов понемногу ползут разговоры и пересуды о том, что лучшим монархом для Московии будет удачливый Скопин-Шуйский, опирающийся на низы в лице крестьян и мелких дворян. Кроме того, его широко поддерживает местное духовенство и купечество – им самим боярская вседозволенность поперек горла! Нам-то, конечно, все равно – хотя как боевой вождь князь устраивает меня целиком и полностью. Но вот в чем вопрос: если Михаил решится начать борьбу за власть – хватит ли ему денег на услуги наемников? Все же одно дело поддерживать царского племянника по воле государя – и совсем другое поддержать его во время мятежа!

– Надо же… Это очень опасные разговоры. Впрочем… Духовенство не поддержит мятежника наверняка – ибо Василий Шуйский так или иначе помазан на царство. Купцы разделятся в зависимости от того, чьи сторонники контролируют их города… Совсем другое дело, если Василий Шуйский скончается так же стремительно и неожиданно, как и Годунов – но пока это все очень опасные разговоры! Однако, мой вам совет, Христиер – коли Михаил все-таки решится на противостояние с царственным дядей, мы должны будем выбрать правильную сторону, поддержав именно нашего боевого вождя. Ведь именно такую рекомендацию вы дали князю, друг мой? Армия за ним – а армия это власть. Скопин-Шуйский однозначно победит в этом противостоянии, а деньги на оплату услуг верных наемников найдутся однозначно!

Христиер покачал головой – после чего согласно кивнул:

– Ход твоих мыслей мне понятен и близок, Себастьян – но ты прав: пока что это очень опасные разговоры. И вряд ли Михаил рискнет начать действовать против дяди ДО того, как расправится с тушинским вором – в противном случае смута внутри Смуты добьет Московию… Забудем. Тебе пора собираться, ротмистр – а я пока буду молиться за ваш успех и счастливое возвращение без потерь.

– Благодарю за добрые слова, господин полковник! Раз времени на сборы у нас в обрез, то и медлить не стоит – я прямо сейчас отправлюсь в расположение эскадрона.

Зомме кивнул на прощание:

– Да поможет вам Господь, друг мой. Буду ждать вас с победой! Вы лучший мой офицер, фон Ронин, только вам я доверяю как самому себе – потому и столь срочное назначение…Да и князь тебе благоволит. Михаил говорит, что у тебя русская душа!

Я улыбнулся.

Если бы Скопин-Шуйский только знал насколько он прав…

Лермонт не удивился новой задаче. Но по его лицу было видно, где он видел и Христиера и Михаила! Тапани же заботливо прятал свое жалование, не проронив ни звука.

Нужно еще раз проверить снаряжение и оружие, обновить запас пороха и пуль, солонины, крупы – и чистой питьевой воды. Вдруг рейд затянется? Двух сотен вполне хватит, чтобы разметать воровское сборище, но для этого его еще нужно найти.