Текст книги "Цирк Зверей"

Автор книги: Даниил Берг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

– Друзья, я очень польщен вашим энтузиазмом, но давайте не будем торопиться. Я выберу, пожалуй… вас… вас… и вас!

Сашка вытягивал шею, пытаясь разглядеть, кто же эти счастливчики. Зрители разочаровано загудели, но никто не возражал.

Между тем на сцену спустились три дядьки весьма солидных габаритов, в дорогих костюмах, на запястьях золотыми искорками подмигивали часы, с одного из галстуков капелькой росы вспыхнула булавка с бриллиантовой головкой. Держась на пять шагов позади за ними шагали еще трое мужчин, но уже совершенно другой наружности: в строгих черных костюмах, лысые головы, кнопочки микрофонов в ушах.

– Слушай, а этот толстяк… – с некоторым сомнением протянул Сашка, прищурившись, вглядываясь в маленького толстенького дядьку, шедшего первым.

– Боголепов, – прошептала Настя.

– Вы его знаете? – Антон ничего не понимал. К тому же ему снова становилось хуже.

– Губернатор нашей области. В твое время он еще в школу ходил.

Антон с вялым любопытством посмотрел на человека, который, вполне возможно, когда-то ходил в параллельный с ним класс.

– Добрый день, господа, – улыбнулся Циркач. – Я так понимаю, вы с радостью поможете мне, не так ли?

Один из троих, на вид помоложе других, шагнул чуть вперед и сказал:

– Мы все шестеро готовы поучаствовать в вашем номере. Наши друзья, – мужчина небрежно указал на сверкающих бритыми затылками "друзей", – с радостью будут первыми.

Из зрительного зала раздалось шушуканье и несколько криков "фу".

Циркач кивнул:

– Конечно-конечно, почему бы и нет… по большому счету, мне нужен всего один доброволец, я думаю, выступление будет достаточно показательным, – он как-то странно взглянул на троих солидных мужчин, широко улыбнулся, хлопнул в ладоши и сказал: – Один из вас может остаться, а остальные, прошу, занимайте свои места и наслаждайтесь зрелищем!

Спустившиеся на манеж мужчины ушли прочь (сопровождаемые гулом неодобрения и одинокими оскорбительными выкриками), оставив в одиночестве высокого, крепкого на вид дядьку в наглухо застегнутом черном костюме. Он выглядел несколько растерянным, но не испуганным. Циркач подошел к нему чуть ближе и прокричал, обращаясь к зрителям:

– Друзья! Прошу тишины! Сейчас вы увидите магию, самую настоящую магию! Я чураюсь всяческих спецэффектов, это удел дилетантов, – зал одобрительно засмеялся, мужчина в цилиндре и фраке кивнул, – да-да, дилетантов! Я же хочу показать вам то, чему я обучился за многие года терпеливых тренировок и великого самопожертвования!

Циркач вдруг обернулся к наблюдающему за ним охраннику и протянул ему бутыль с зеленой жидкостью.

– Пей, – просто сказал он.

Мужчина с сомнением посмотрел на бутылку, маячившую перед носом, затем взял ее, оглядел со всех сторон. Циркач терпеливо ждал, скрестив на груди руки. Зал затих, слышались только возбужденные шепотки. Охранник откупорил крышку, понюхал напиток, посмотрел на Циркача. Тот кивнул в ответ, и тогда мужчина одним махом опорожнил сосуд.

Тишина стала гробовой. Было слышно только единое дыхание толпы.

Циркач с легкой полуулыбкой смотрел на так и не открывшего глаза мужчину в дорогом костюме. Тот стоял с пустым бутыльком в руках, чуть склонив голову налево, словно к чему-то прислушиваясь, к чему-то, что слышал только он один. Лицо охранника казалось совершенно безмятежным.

Прошла минута. Еще одна. Со стороны зрителей послышались сначала отдельные шепотки, которые сливались в недовольный гул. Люди не понимали, на что смотреть… да если уж на то пошло, то смотреть то было и не на что. Совершенно невозмутимый Циркач поднял руки над головой, словно успокаивая толпу.

– Друзья! Я понимаю ваше нетерпение, но подождите минуту! Номер только начался!

Он демонстративно посмотрел на часы, щелкнул пальцами, перевел взгляд веселых глаз на зрителей и воскликнул:

– Абракадабра!

За его спиной охранник рухнул, как подкошенный, на пол.

Зрители – как и дети, прятавшиеся под рядами – испуганно вскрикнули.

Несколько мгновений царила тишина, а потом толпа стала роптать.

– Не беспокойтесь! Не беспокойтесь! – Циркач даже не обернулся на упавшего, словно знал, что так все и произойдет. – Он не отравлен, с ним все совершенно в порядке!

Он хлопнул в ладоши, и Насте показалось, будто бы что-то сосредоточенно произнес себе под нос.

Толпа снова охнула, потому что лысый мужчина вдруг зашевелился, поднял голову, осмотрелся и сел на опилки манежа. На его лице явственно читалось недоумение, словно он не мог понять, как попал сюда.

– Видите? – Циркач, так и не обернувшись, картинным жестом указал на ошеломленного мужчину.

– И в чем тут магия? – выкрикнул недовольный голос из толпы. Остальные тотчас присоединились к спрашивающему одобрительным гулом.

Циркач заулыбался еще шире, а затем крикнул в ответ:

– Магия еще и не начиналась, друзья мои!

Он опять хлопнул в ладоши, и из-за занавеса снова выскользнули те два клоуна. На этот раз они тащили большой глухой ящик, который иногда покачивался словно бы сам по себе. Дойдя до все еще сидящего на месте и мотающего головой "добровольца", клоуны бухнули ящик на пол, открыли замки и откинули переднюю стенку ящика, которая грохнулась на землю, подняв облачко пыли.

– Достаньте его, – приказал Циркач.

Толстый клоун наклонился, открыл дверцу клетки и достал наружу какого-то зверька.

– Кто это? – шепотом спросил Сашка.

– Понятия не имею, – пожала плечами Настя. – Собака вроде…

Это действительно был зверек, чем-то напоминавший овчарку, точнее, щенка овчарки; отличие было только в больших ушах и странной раскраске: коричнево-черной, с белыми пятнами на лапах.

Циркач с улыбкой посмотрел на щенка и обернулся к ожидавшим зрителям.

– А вот теперь я действительно покажу вам магию, – негромким голосом сказал Циркач, но его прекрасно услышали в разом наступившей тишине.

Он подошел к ничего не понимающему мужчине, смотрящему снизу вверх на приближающегося щеголя во фраке. Циркач поднял левую руку над головой охранника (тот посмотрел на нее, словно не понимая, что это) и заговорил. Эти слова на непонятном языке словно падали на мягкий пол манежа, заставляя всех, кто собрался под куполом цирка, вздрагивать, будто в ознобе.

– Кин анрой, – голос Циркача звучал гулко, словно он находился не в большом помещении, а в какой-то пещере. Клоуны отступили назад, испуганно глядя на мага, а Антон схватился за живот, словно ему вдруг стало плохо. Ему и в самом деле стало плохо, ему казалось, что его выворачивают наизнанку.

– Аззш!

Антон вскрикнул и прижал к груди правую руку, которая словно заполыхала огнем.

– Бгарх анрой. Эззг!

Антон упал на колени, Настя испуганно отшатнулась от него, но он этого не видел. Боль гуляла по всему телу, и источником боли была рука.

– Инн анрой.

Мальчик обессиленно замер на месте.

– Ризз! – выкрикнул Циркач.

Все лампы в цирке разом вспыхнули белым огнем, но – странное дело – он не ослеплял, поэтому все увидели (кроме Артема, крепко зажмурившего глаза), как охранник, сидящий на полу, вдруг словно бы загорелся изнутри зеленым, а потом вдруг стал как-то съеживаться и всего за секунду на его месте оказался… пес, очень уж похожий на гиену, чья шкура была расцвечена черными, рыжими и белыми пятнами.

Циркач вскинул руки в торжествующем жесте и крикнул:

– Рамм Гарр!

Зрители в полнейшем шоке смотрели на двух гиеновидных собак: одну совсем маленькую и вторую, на месте которой только что был человек.

– Теперь вы видите силу моей магии! – крикнул Циркач. Его лицо светилось торжеством. – Но это еще не все! Сейчас я покажу вам, как этот человек вернется в свое тело – целым и невредимым!

Он обернулся к животным и снова поднял руку, на этот раз правую. Циркач открыл было рот, чтобы произнести нужные слова, но в этот момент бывший телохранитель Боголепова видимо решил, что с него хватит. Не дожидаясь, пока над ним продолжат эксперименты, гиена бросилась прочь, в сторону занавеса. Неуклюже, спотыкаясь, но все же достаточно быстро. Ошарашенные зрители наблюдали за тем, как клоуны пытались поймать несчастное животное, которое довольно ловко увертывалось от них. Иногда животина пыталась запрыгнуть на высокий бортик манежа, но у нее ничего не получалось. Сначала засмеялся один зритель, потом еще один, а потом сразу несколько, и вскоре весь зал хохотал над ужимками клоунов, ловивших несчастное животное.

– Ладно, достаточно, – произнес улыбающийся Циркач. Его, кажется, нисколько не смутило, что замечательный фокус был прерван таким неожиданным образом.

Он указал на запыхавшуюся собаку и произнес:

– Инн эдан!

Собака замерла (как и клоуны), а потом все трое синхронно зашагали к Циркачу. Казалось, им не хочется этого делать (животному уж точно), но они все равно шли.

– Здорово это он, – заметил Сашка. – Надо же уметь так…

– Антон, стой! – крикнула Настя.

Антон поднялся на ноги и полез в дырку между лесенками. Настя схватила его за руку, но он не обратил на нее внимания, продолжая выбираться наружу. Схватил за щиколотку мешающую ему ногу в колготках, и обладательница этой ноги завопила, подумав, наверное, что там лезет какая-нибудь крыса или что-то такое же мерзкое.

– Ух ты, круто! – воскликнул какой-то детский голосок, когда Антон выбрался наружу и пошел быстрым шагом на манеж.

Циркач обернулся на шум и с любопытством посмотрел на приближающегося мальчишку.

– Как любопытно, – произнес маг.

Бледный Антон остановился в шаге от мужчины, глядя на него пустым взглядом.

– Очень любопытно, я бы сказал, – произнес Циркач, на этот раз гораздо тише, так, что его слышали только два клоуна и сам Антон. – Твои родители здесь? Отвечай.

Антон покачал головой. Циркач улыбнулся, посмотрел на зрителей и крикнул, на этот раз обращаясь ко всем.

– Друзья, видимо, этот молодой человек решил тоже поучаствовать в моем представлении! Что ж, такая смелость заслуживает своей награды! Я с радостью приглашаю его на экскурсию по нашему замечательному Цирку! Родители могут пройти за кулисы, они тоже приглашены.

Зрители зааплодировали, искренне завидуя неизвестному мальчику.

– Проводите нашего гостя, – сказал Циркач, обращаясь к клоунам.

– Пошли, приятель, – произнес один из них, мускулистый и Антон с ужасом узнал глухой, словно бы страдающий от отдышки голос того человека, что чуть не поймал их с Настей на улице. – Тебе несказанно повезло. Считай, вытащил счастливый билет.

С кривой улыбкой он положил руку мальчишке на плечо, второй клоун пристроился с другого бока и они пошли прочь с манежа. Циркач же снова повернулся к зрителям, собираясь заканчивать представление, за которым с особенным внимание следили трое респектабельных мужчин и двое детей, в растерянности и страхе замерших внизу, под скамейками, в кромешной темноте.

Глава пятая

Антон и Платон

Клоуны довели Антона до занавеса, и все трое проскользнули в темноту, казавшуюся после яркого света манежа густой, словно суп. Прокисший суп: в воздухе стоял тяжелый запах чего-то испортившегося.

– Как-то сегодня не очень получилось, да? – спросил мускулистый клоун своим прокуренным голосом.

– Ага. Я давно говорил, что надо выкинуть этих собачатин прочь, невзрачные они какие-то, – отозвался второй. Услышав его грубый низкий голос, Антон нисколько не удивился. Он уже понял, что знаком с этими двумя, пусть и заочно.

– И где же ты их выкинешь, хотел бы я знать?

– Да хотя бы и тут. Представь, какого шороху наведут?

Оба заржали.

С каждым шагом Антон чувствовал, как невидимая сила, потянувшая его к Циркачу как магнитом, ослабевает. Еще несколько шагов, и можно будет попробовать убежать от этих здоровых недоумков: наверняка они бегают так себе, с таким-то весом. Всего несколько шагов…

– Ладно, хватит уже, отошли достаточно, бери мальца, – пробурчал толстяк.

Не успел Антон ничего сообразить, как второй клоун играючи подхватил его и сунул себе под мышку. От клоуна остро пахло потом и еще чем-то резким и горьким, как полынь. Антон попытался отстраниться подальше, но клоун прижал его чуть сильней, да так, что у мальчика потемнело в глазах.

– Тише ты, пацан, – пробурчал здоровяк. – Неудобно же нести.

Толстый клоун хохотнул.

Они прошли по коридору к задней стене шатра, вышли наружу, на свежий воздух парка. Антон попытался закричать – уж лучше в милиции, чем с этими двумя типами – но большая рука опустилась ему на рот, не давая возможности произнести и звука. Антон обреченно повис на руке здоровяка, чем заслужил одобрительное хмыканье последнего.

– Слушай, а может он там все-таки не один был? – спросил клоун, несший мальчика.

– Циркач же спросил, один тот или нет, помнишь?

– Ну… да, – в голосе здоровяка, впрочем, не было уверенности.

После паузы здоровяк все-таки нерешительно сказал:

– Может, надо сходить, проверить?

– Конечно, сходи. Только без меня, сам. И после того, как принесешь мальчишку Циркачу.

– А чо это я один должен идти?

– Тебе такой приказ давали? Нет? Так какого же ты лезешь?

Здоровяк промолчал, видимо задумался. Антон мог видеть только пробегающий перед глазами потрескавшийся асфальт, потому как тащили его лицом вниз.

– Пришли, – здоровяк остановился и ловким движением опустил Антона на землю.

Оказалось, что они притащили Антона к большому трейлеру, стоящему в тени деревьев позади основного шатра, вдалеке от общей массы припаркованных машин. Большой, с хороший грузовик, трейлер выделялся на фоне зеленой листвы и травы своим ослепительным белым цветом. Антону показалось странным, что на боках машины не было никаких завлекательных рисунков, плакатов или чего-нибудь такого. Вообще, увидев такой агрегат, никто бы и никогда не подумал, что она цирковая. Сейчас они втроем стояли перед едва заметной закрытой дверцей, на которой – еще более странно – не было ручки. Здоровяк помялся, зачем-то огляделся, а затем аккуратно, костяшками пальцев постучал по белой поверхности двери.

С минуту ничего не происходило, а потом едва слышно щелкнул замок и дверца чуть приоткрылась. Клоуны переглянулись, толстяк осторожно открыл дверцу (на землю опустилась изящная трехступенчатая лесенка), а второй клоун толкнул мальчика в спину.

– Поднимайся, пацан. Подождешь внутри. И не вздумай там ничего сломать, иначе Циркач превратит тебя в жабу!

Клоуны засмеялись, и Антону не оставалось ничего другого, кроме как подняться по ступенькам наверх. Дверь мягко закрылась за ним, не издав ни единого звука. Мальчик остался один непонятно где и без малейшей идеи, как ему выбираться из этой передряги. А надо было что-то придумать и быстро.

Он огляделся. Оказалось, что он стоит в небольшом тамбуре, совершенно безликом, без всяких украшений и прочего: только белый пластик стен и сверкающие металлические детали тут и там. По левую руку находилась небольшая дверь, Антон потянул ручку в сторону, она сложилась, как веер и мальчик прошел в Старший отсек трейлера.

И замер на пороге, удивленный.

Он оказался в обычной комнате. Да-да, именно в "обычной"… пожалуй, гостиной. До дальней стены было не менее десятка метров – как такое могло быть Антон не понимал, ведь он сам видел трейлер снаружи и заметил, что длинна его впечатляла… но не настолько же. В ширину комната не столь поражала размерами, метров пять, не больше. И все равно она была шире, чем сам кузов. Антон осторожно зашел в комнату, под ногами уютно поскрипывали старые крашеные доски.

Обстановка была странной. В дальней стены кучей были навалены всякие ящики, какие-то накидки, черные цилиндры и всякий фокуснический инвентарь. Но все остальное выглядело таким древним…

"Нет, – подумал мальчик, – не так, не древним".

Антикварным.

Антону даже на мгновение вспомнился музей декабристов, в который они ходили классом. Такие же высокие потолки и выглядящие старыми кресла и столы… Точнее стол, занимавший центральное место. В комнате было свежо – можно даже сказать, прохладно. Видимо, из-за того, что было открыто окно: легкий ветерок лениво шевелил длинными шторами…

Антон замер.

Только сейчас он сообразил, что да, действительно, он стоял перед окном, занавешенным тяжелыми шторами. Он подошел ближе и осторожно, словно боялся, что с той стороны может кто-нибудь выскочить, отодвинул одну из штор.

Перед ним было обычное деревянное окно, одна створка открыта, но это все было полнейшей ерундой по сравнению с тем, что было за окном. А за окном была тихая детская площадка где-то на окраине города, если судить по полям, уходящим к горизонту. Где-то там, вдалеке, проходила железнодорожная насыпь, по ней, пыхтя белым дымом, катился паровоз с несколькими десятками вагонов. Площадка была пуста, не было никого ни на качелях, ни в песочнице, никто не лазил по сараям. Обычный дворик, освещаемый падающими сквозь листву тополей лучами послеполуденного солнца. Ничего удивительного, но если учесть, что вид на этот дворик открывался из окна какой-то квартиры, хотя Антон точно помнил, что зашел в грузовик… Да даже это можно было бы как-то себе объяснить (допустим, тут, в будущем, богатые вполне могут позволить себе построить машину, внутри которой находится чуть ли не целая квартира – кто знает, какие запросы в этом времени?). Но как объяснить то, что Антон сейчас смотрел на эту площадку с высоты как минимум второго этажа?

Этого не могло быть.

Но взгляд его не обманывал.

Мальчик сделал еще один шаг, собираясь выглянуть наружу, чтобы раз и навсегда выяснить, как такое возможно. Именно в тот момент, когда он оперся руками на подоконник, позади него раздался голос:

– На твоем месте я бы этого не делал. Всякое может произойти, все эти штуки с фистулами весьма непредсказуемы.

Испуганный Антон обернулся и увидел говорившего.

За столом, вальяжно откинувшись на спинку стула, сидел подросток лет шестнадцати с такой белоснежной кожей и волосами, что они казались присыпаны мукой.

Парень улыбнулся:

– Привет. Я Платон. А тебя как зовут?

***

Настя и Сашка ошарашенные смотрели на то, как Антон идет к Циркачу, на манеж. Сашка очнулся первым: не раздумывая, он тоже полез из-под сиденья, явно собираясь последовать за приятелем, но Настя схватила его за руку и дернула назад.

– Ты чего! – возмутился мальчик.

– Стой, Сашка, – Настя прикусила губу.

– Мы должны ему помочь. Он же пропадет без нас!

Девочка кивнула и сказала:

– Мы ему и поможем. Но только не так. Мне кажется, что этот Циркач… плохой.

В этот момент Циркач крикнул, обращаясь к зрителям:

– Друзья, видимо, этот молодой человек решил тоже поучаствовать в моем представлении! Что ж, такая смелость заслуживает своей награды! Я с радостью приглашаю его на экскурсию по нашему замечательному Цирку! Родители могут пройти за кулисы, они тоже приглашены.

Он обернулся к клоунам и что-то им сказал. Один из них – тот, что поздоровее – улыбнулся и потянул мальчишку за собой к выходу с манежа. Насте улыбка клоуна показалась вовсе не такой уж веселой и добродушной, какой должна была бы быть.

Девочка смотрела, как двое клоунов уводят Антона, и чувствовала нарастающее недоумение. Что-то было не так.

– А теперь, друзья, я покажу вам обратное превращение! – между тем произнес Циркач, как ни в чем не бывало.

Он повернулся к поскуливающему животному (щенок из ящика с любопытством обнюхивал заднюю лапу старшего брата) и поднял правую руку, собираясь продолжать свой номер.

– Пошли, – Настя настойчиво дернула Сашку за руку.

– Ты чего? Давай досмотрим!

– Сашка, ты с ума сошел? Антон в опасности. Пошли, говорю.

Сашка бросил последний взгляд на что-то произносящего мага и поспешил за сестрой, которая уже добралась до стены шатра.

– Куда мы? – спросил мальчик, догнав Настю.

– Они наверняка идут к заднему выходу, – шепотом ответила она.

– Бгарх анрой! – донесся крик Циркача.

Позади них все вспыхнуло белым светом, прогнав темноту и высветив мусор на полу. Сашка бросил последний сожалеющий взгляд в сторону манежа и поспешил за сестрой.

Несколько минут они пробирались по узкому коридору в сторону выхода. Наконец, Настя остановилась и прижалась к противоположной от внешней стене, прячась в тени. Сашка, ничего не понимая, последовал ее примеру.

Не прошло и минуты, как послышались тяжелые шаги двух человек. К выходу явно кто-то шел.

– …хотел бы я знать?

Настя вздрогнула. Не узнать этот голос было невозможно.

– Да хотя бы и тут. Представь, какого шороху наведут?

А вот и второй. Значит, эти клоуны и были теми двумя, около ящиков?

До брата с сестрой донесся довольный гогот.

– Ладно, хватит уже, отошли достаточно, бери мальца, – невнятно пробормотал один из клоунов.

Послышалось какое-то шуршание, потом второй клоун произнес недовольно:

– Тише ты, пацан. Неудобно же нести.

Снова раздались шаги и на мгновение свет, падающий в коридор, был закрыт двумя огромными силуэтами клоунов. Насте показалось, что один из них что-то сжимает под мышкой. Они вышли на улицу и потопали куда-то прочь.

– Слушай, а может он там все-таки не один был? – донесся голос одного из клоунов, уже едва слышный.

– Циркач же спросил, один тот или нет, помнишь? – ответил второй.

Первый снова что-то сказал, но разобрать уже было невозможно: они отошли слишком далеко.

– Пошли, – Настя выскользнула из тени и прошмыгнула в сторону выхода. Мгновение – и они оказались снаружи, в парке.

И сразу же увидели удаляющихся прочь здоровяков, причем один из них нес подмышкой Антона.

– Гляди, Саш, – Настя показала на уходящих людей в костюмах веселой расцветки.

– Вот гады, – ответил брат. Теперь он видел, что сестра права. – Идем за ними. Надо помогать Антону.

Настя кивнула, и они быстрым шагом пошли следом за клоунами, схватившими их нового знакомого.

***

Настя и Сашка прятались за деревом вот уже добрых пять минут и до сих пор не могли решить, что делать дальше.

Они видели трейлер, куда завели Антона. Большой, можно даже сказать огромный, размером с один из тех грузовиков, что колесят по трассам. Но вместе с тем они видели и тех двоих, что играли клоунов: они успели смыть грим (хотя бы частично) и теперь скучали около дверцы, ведущей в трейлер. Один из них – толстый – рассеяно ковырял в ухе. Его гладкая лысина посверкивала в свете солнца. Вообще казалось, что на нем нет ни волоска. Второй наоборот оказался довольно волосат: растрепанные баки, густая шевелюра, даже из носа торчали пучки волос, за которые он постоянно дергал. В общем, парочка была та еще.

– И дальше что? – спросил Сашка.

Настя не ответила: она внимательно осматривалась вокруг, надеясь найти хоть что-нибудь, что могло бы им помочь. Трейлер находился в глубине огороженной площадки, так что сюда не забредали даже самые любопытные из зрителей. Надеяться на чью-то помощь было бесполезно.

– Настя?

– Подожди, – отмахнулась она от брата.

Его терпения хватило только на тридцать секунд.

– Настя!

– Сашка, погоди, я думаю…

– Помнишь, мы ездили на таком же с дядей Юрой.

Настя посмотрела на брата.

– И что?

– Вспомни, мы играли в прятки… и я спрятался от тебя, а ты не могла меня найти. Помнишь?

Глаза Насти широко раскрылись.

– Лестница!

– И люк, – с довольным видом кивнул Сашка.

– Сейчас? – Настя прищурившись посмотрела на автомобиль.

– Давай, – шепнул Сашка, и Настя тотчас выбежала из-за дерева. Несколько секунд и она прижималась к нагретому боку трейлера. Еще несколько – и рядом с ней оказался брат. Полминуты прислушивались, пытаясь понять, заметили их или нет. Но два охранника не проявляли никакого беспокойства, лишь изредка лениво перебрасываясь ничего не значащими фразами.

Настя быстро добралась до лесенки, ведущей на крышу, и забралась наверх. Здесь было жарко, но меньше, чем можно было предположить. Видимо, большую часть дня машина находилась в тени, и теперь, когда солнце прошло зенит, оно уже не так нагревало крышу. И уже отсюда был виден люк, ведущий внутрь трейлера. Настя осторожно, на карачках, поползла вперед, стараясь не залезать руками и коленками в грязные разводы, оставшиеся на белоснежной крыше после дождя. Где-то позади пыхтел Сашка.

Она доползла до крышки люка, прикоснулась к ней.

– И дальше что? – шепотом спросила Настя у брата.

Как открыть люк снаружи – если его вообще можно было открыть – ни один из них не имел ни малейшего понятия.

***

– Антон.

Подросток – Платон – приветливо кивнул и указал на пустой стул.

– Антон-Платон. – подросток улыбнулся. – Забавно, да? Присаживайся.

Антон с сомнением посмотрел на беловолосого мальчишку. Антон видел его впервые и все равно он ему не нравился.

– Садись-садись, в ногах правды нет, – улыбнулся Платон.

– Отпустите меня, – вырвалось у Антона.

Одна из белых бровей старшего мальчишки изогнулась в удивлении.

– Я тебя и не держу.

– Так я могу идти?

– Можешь. Только у тебя ничего не получится.

Уже направившийся к выходу Антон обернулся и посмотрел на Платона.

– Это почему? – с вызовом поинтересовался Антон.

– Эти два болвана стоят за дверями, – скучающим голосом отозвался мальчишка на стуле. Он даже не смотрел на Антона, разглядывал свои длинные пальцы. – Сомневаюсь, что они тебя выпустят. Вернее, не сомневаюсь – не выпустят.

Антон вздохнул.

– Да ладно, чего ты. Садись. Пить хочешь?

– Хочу, – кивнул Антон, подходя к столу и усаживаясь за него.

– Держи. Просто вода, больше они ничего мне не дают, – Платон протянул мальчику маленькую пластиковую бутылочку.

– Так ты… тебя… тоже?

– Ага. А с тобой-то что случилось?

Антон в этот момент как раз жадно пил воду, поэтому закашлялся, торопясь ответить на вопрос.

– Я… кхе… я сам не знаю, что произошло.

– Зачем-то же тебя сюда привели, – заметил Платон.

– Ну-у… – Антон посмотрел на своего нового знакомого и, подумав, коротко рассказал историю, произошедшую с ним, не упоминая только, что он из прошлого.

Платон слушал с сосредоточенным выражением лица, иногда кивал, словно соглашаясь с чем-то.

Наконец, Антон замолчал.

– Вот это история, – протянул Платон. Теперь он смотрел на мальчишку с гораздо большим интересом, чем вначале.

– Не веришь мне? – спросил Антон.

– Почему же, верю. Со мной произошло нечто подобное.

– Правда? – с надеждой спросил Антон.

– Почти, – кивнул подросток. – Не слово в слово, но что-то очень и очень близкое.

– А что было в этих бутылках, не знаешь?

Платон покачал головой.

– Нет. Какое-то зелье, я так понял, но что именно за зелье – не знаю.

– Слушай, а ведь тот дядька… ну, который выпил это самое зелье… он ведь… – Антон замолчал, испугавшись того, что чуть было не сказал вслух.

– Превратился в гиену? – без особого интереса спросил Платон.

Антон кивнул, не в силах выдавить из себя ни слова. Его напугала эта мысль, очень напугала.

Платон со скучающим видом откинулся на спинку стула, закинув руки за голову и глядя в потолок.

– Хотел бы я превращаться, пусть даже и в гиену, – мечтательно произнес он. – Было бы здорово. Представляешь – раз! – и стал тигром.

– Как оборотень, – убитым голосом прошептал Артем.

– Ну, оборотни же только волки, – резонно возразил подросток. – А тут видимо можно в кого угодно превратиться.

Он вдруг со стуком опустил передние ножки стула на пол и внимательно посмотрел на Антона.

– А ты точно его не пил?

Антона аж передернуло, он скривился, словно его тошнило (его и вправду тошнило… немного).

– Вижу, что не пил, – хихикнул Платон. Он протянул руку. – Дай посмотрю, куда ты пролил эту гадость.

Антон вытянул свою руку и поморщился, когда холодные и какие-то слишком уж тонкие пальцы Платона прикоснулись к его коже. С минуту подросток осматривал руку Антона, силясь найти хоть какие-нибудь следы. Иногда он проводил кончиками длинных пальцев прямо по поверхности фосфоресцирующего пятна на коже, которое теперь, в свете дня, не было таким уж заметным.

– Мда, – Платон опустил руку и Антон облегченно выдохнул.

– Видишь? – спросил он.

Платон покачал головой.

– Я так и думал, – сказал Антон. – Сашка и Настя тоже не видели.

– Твои новые друзья?

Антон кивнул.

Несколько минут они молчали, думая каждый о своем.

– Слушай, Платон, а ты пробовал отсюда выбраться? – спросил Антон.

– Пробовал, – вздохнул подросток. – Только ничего не получится. Можно попытаться выпрыгнуть из окна, но я… – он смущенно замолк и бросил быстрый взгляд на Антона.

– Чего? – не понял тот.

– Я… в общем, я высоты боюсь, – Платон улыбнулся и Антон впервые почувствовал к нему что-то похожее на симпатию.

– А из трейлера не выйти, там всегда кто-то дежурит снаружи, когда Циркача нет.

– А кто такой вообще этот Циркач? – спросил Антон.

По лицу Платона пробежала странная гримаса, словно он вдруг разозлился. Но это сразу же прошло, как будто на лицо упала тень от пробегавшего по небу облака, упала и тотчас улетела прочь. Его худая физиономия снова приняла сонное выражение, он равнодушно пожал плечами:

– Маг, кто же еще.

Антон посмотрел на него так, словно ожидал, что Платон сейчас рассмеется, но тот выглядел совершенно серьезным. Нет, не так: он выглядел так, словно не придавал этому никакого значения. А это значило…

– Ма-аг… – протянул Антон, напуская на себя вид совершенно независимый. – Какой же он маг, если использует зелья?

Платон с любопытством посмотрел на Антона:

– То есть ты совсем не удивлен?

Антон почувствовал, что краснеет. Он-то думал, что у них тут, в будущем, маги обычное дело, но получалось, что он ошибся.

– Ну-у… я просто подумал… – промямлил он и замолчал, не зная, что сказать.

– Современную молодежь совершенно нельзя ничем удивить, – вздохнув, сказал Платон. – Начитались гарри-потеров, насмотрелись на всяких учеников волшебников и теперь думают, что это в порядке вещей…

– Я не читал никаких Гарри Поттеров, – с обидой в голосе сказал Антон.

– Ты многое потерял, дружище, – оживленно отозвался Платон. – На самом деле я считаю…

Что именно он считает, Антон так и не узнал. Со стороны маленькой прихожей донесся звук отпираемой двери и шаги поднимающегося по лесенке человека. Антон обернулся и испуганно посмотрел на помрачневшего Платона, уже вставшего на ноги. Помедлив, Антон тоже поднялся.

Обычная межкомнатная деревянная дверь сморщилась, пошла вертикальными складками и сложилась в гармошку. В дверной проем зашел Циркач. Он улыбнулся Антону и Платону и сказал:

– Так, мальчики, а теперь нам надо с вами разобраться.

***

– Чего делать-то? – шепотом поинтересовался Сашка у старшей сестры.

Настя в ответ только пожала плечами. Она понятия не имела, что ответить.

– Вернемся назад? – прошептал Сашка.

Подумав, Настя кивнула. Другого выхода не оставалось, торчать тут, на крыше, было бессмысленно. Надо было придумать что-нибудь другое.

Они уже поползли к краю крыши, когда услышали голоса приближающихся людей.

– Ложись! – прошипела Настя и прижалась к теплой поверхности трейлера.

– Кто там? – шепотом поинтересовался Сашка.

Ответили ему снизу:

– Мы к господину Циркачу, – сказал голос того самого человека, одного из трех, вышедших на манеж вместе с охраной.