Текст книги "Айя (СИ)"

Автор книги: Даниэль Рэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

– Интересное? Думаю, вам интересно будет узнать, как устроен этот город.

– Мы слушаем, – кивнул Йори.

– Ну, для начала, могу сообщить вам о том, что этот город построил отец Айи.

Все замолчали и уставились на Айю, спокойно сидящую с ними за одним столом.

– Название ее рода известно во всех поселениях на Сатрионе, – продолжала говорить Имайя. – «Amijadja» или «Служители Ami». Предки Айи были одними из представителей двенадцати родов, которых ami называли «Великие Семьи». Именно эти Семьи и управляли поселениями народа I-ho. То есть, наша Айя – принцесса, – улыбнулась Имайя.

– Это не обязательно было говорить, – буркнула Айя.

– Принцесса? – улыбнулся Террей.

– Это – адаптированный перевод, – пожала плечами Имайя. – Главное, что смысл понятен. Многие коренные, живущие в Изоне, знают об этом и припадают перед ней на колени в знак своего почтения.

– А остальные? – спросил Йори. – Они что, не чтят ее, как принцессу?

Имайя опустила глаза и отрицательно покачала головой.

– Для остальных я, – подала голос Айя – служка чужаков, предавшая свой народ и свою Семью. Если появлюсь в поселении, меня закидают камнями и с позором прикуют к ограде, оставив умирать на солнцепеке. Древняя казнь, но почитается до сих пор.

– Но ты же… – прошептала Эрика.

– Я – предатель. Позор для своего народа.

– Но ты хранишь традиции предков, а это – дорогого стоит, – улыбнулась в ответ Имайя. – Взять, хотя бы, твою косу…

Айя невольно прикоснулась рукой к волосам.

– Это все, что мне осталось.

– И в чем же смысл этой прически? – спросила Эрика. – Красиво, конечно, но ухаживать за ней…

– Это символ ее «безбрачия», – ответила Имайя. – Ami женятся очень рано, где-то в шестнадцать-семнадцать лет. Во время церемонии жених отрезает косу невесты, после чего женщина получает право носить короткие волосы.

– То есть, выйдя замуж, ты освободишь себя от необходимости таскать на себе все эти волосы? – улыбнулась Эрика.

– Не «таскать», а носить! – приподняв подбородок, произнесла Айя. – И муж мой будет горд тем, что именно для него я отращивала их!

– Да, что ты? – не сдержался Орайя. – Может, он и косу твою хранить будет на видном месте в доме?

– Да, как ты смеешь?! – зашипела Айя.

– То же мне – символ девственности!

– Таким, как ты – не понять!

– Таким, как я?! – с вызовом произнес Орайя. – А какие они, такие как я?!

– Наделенные врожденным превосходством, вы забываете, что держите ответ перед остальными за свои поступки!

– Ты обвиняешь меня в чем-то?! Да что вообще ты знаешь обо мне?!

Айя подняла глаза и улыбнулась ему в ответ.

– Знал бы ты, как много я о тебе знаю… Я должна была тебя убить, Орайя, а о своей жертве палачу необходимо знать все!

На лице Орайи не дрогнул ни один мускул, в отличие от всех остальных, замерших с выражением неподдельного ужаса на лицах.

– Зачем ты делаешь это? – произнес Орайя.

– Постой… – перебил его Йори. – Она должна была тебя убить?

– Это не имеет значения.

– И ты знал?

– Я сказал, что это – не имеет значения! – прогремел его голос.

– Так это она… …сделала?

– Нет, – отрезал Орайя. – И предугадывая твой следующий вопрос, сразу отвечу, что она и не собиралась этого делать.

– Ты так в этом уверен? – улыбнулась Айя. – В этот раз ты действительно не знаешь, о чем говоришь… Я бы убила… – прошептала она. – Это был лишь вопрос времени. И в форме фантома у эпицентра это было бы легче сделать. Просто взорвать тебя и все! Но я решила дать тебе отсрочку, потому что ты – единственный человек, который действительно охранял меня на том корабле. Глупо, конечно, ну да ладно.

Орайя смотрел на нее и медленно сжимал челюсти.

– Так, значит…

– Твое появление здесь – мера необходимая. Ты – ребенок двух сильнейших зрячих, но так и не проявил в полной мере своих способностей. Мама назвала тебя «Орайей», что переводится, как «Миротворец». Она верит, что ты способен к материализации, как и я, только на другом уровне.

– И каком же?

– Звуковом. Я творю путем концентрации материи и могу создавать неживые объекты природы и разрушить их, – Айя протянула руку вперед, и на столе возник графин. Щелчок пальцами – и графин растворился в пространстве, точно так же, как и стул под Орайей.

Сиа рухнул на пол, успев сгруппироваться в самый последний момент.

– Откуда пришло – туда и ушло. У тебя другой потенциал. Твой абсолютный слух и превосходная техника игры на многих музыкальных инструментах свидетельствуют в пользу этого предположения. Ты можешь создавать звуковые волны и влиять на все объекты, окружающие тебя, даже живые. Думаю, если бы ты задался целью, мог бы разорвать каждого из нас, лишь подумав об этом. Но суть подобных возможностей кроется, на самом деле, в другом. Возвращать к жизни то, что умерло – вот настоящее величие. Улавливать «саму жизнь» и восстанавливать ее ритм, даже больше, воскрешать тех, кого уже нельзя спасти. Оболочечная форма – то же тело, что и материальное, только существует согласно иным законам. Наше присутствие здесь тому подтверждение. Так что, если начнешь работать над собой, – оправдаешь имя, дарованное тебе матерью.

– Если ты такая Великая, взяла бы, да и разрушила весь Солерон до основания! – закипел Орайя.

– А это идея… – улыбнулась Айя. – Только сначала я подожду, пока ты научишься оживлять людей. Возможно, тогда я и рискну своей шкурой.

Услышать все это от нее стало для Орайи потрясением. И дело не в словах, а в интонации, с которой она произнесла их. Презрение и ничего кроме. Словно все они и он, в частности, лишь тараканы, которых она готова раздавить своей ногой. Так, отрепье, к разговору с которым она снизошла.

– Двуличие – вот твоя настоящая сущность, – произнес Орайя, поднимаясь с пола и глядя на нее. – Если бы не Данфейт, нас бы здесь уже не было.

– Получите вы свою Данфейт, не переживайте, – улыбнулась Айя.

Орайя посмотрел на нее в последний раз и, развернувшись, покинул кухню. Остальные в молчании последовали его примеру. Айя продолжала сидеть на стуле и улыбаться. Одна только Имайя смотрела на нее с жалостью и сожалением. Опять жертва. Ради чего? Ради кого? Для тех, кто не оценит? Кто не поймет? Глупо, конечно, но иначе не стала бы Имайя уважать ее. Не была бы готова отдать за эту девочку свою собственную жизнь.

Глава 20

Когда Кейти вернулся домой, Айи там уже не было. Имайя в одиночестве сидела на диване в гостиной, удерживая в руках какой-то прибор.

– Ты еще здесь? – спокойно спросил он, и Имайя едва заметно кивнула в ответ. – Как хочешь, – пожал плечами Кейти и направился на кухню.

Эрика и Йори пытались приготовить ужин из того, что нашли в холодильнике. Орайя, Террей и Бронан в это время, подперев свои головы, наблюдали за происходящим.

– Добрый вечер, – поздоровался Кейти и подошел к Йори, заглядывая ему через плечо, чтобы узреть, что они там творят. – Опять овощи… Так мы все станем травоядными!

– Есть другие варианты? – приподняла брови Эрика, глядя на него.

– Можно сходить куда-нибудь, поужинать. Айя! – закричал Кейти. – Айя!

– Айи нет дома, – ответил Орайя.

– А где она?

– Не знаю. За ней пришел кто-то. С ними Имайя разговаривала.

– Быстро же они прознали, что она вернулась, – хмыкнул Кейти.

– О чем ты?

– Сейчас начнут косяками ходить. У каждого находятся свои причины, и всем наплевать, сколько сил она тратит на все эти воплощения. То дом достроить, то ремонт закончить. Особенно они любят ее звать на диагностику реакторов на станции. Сами бояться лезть, а Айя-то что… Безотказная… Сначала я смотрел на все это молча, а затем начал выпроваживать одного за другим. Так что, если еще придут, спросите для начала, какие у них проблемы, и зовите ее только тогда, когда дело действительно неотложное. Со своими ремонтами и строительством могут сразу разворачиваться и уматывать. Иначе, я сам помогу им «завершить» все работы в самые короткие сроки.

– Давно ты знаешь ее? – спросил Орайя.

– Кого? – не понял Кейти. – Айю? Мы росли вместе. Мать привела ее в дом, когда ей было девять. Вся перемазанная кровью с головы до пят, в рванье каком-то. Я сразу понял, что к чему. Странным было только то, что она совершенно не боялась ни меня, ни мать. В племенах считали, что мы порабощаем коренных, как заблудшие, управляя их мыслями и телами. Полагаю, Айя ожидала той же участи и для себя. Но видели бы вы, как торчал ее подбородок! – Кейти засмеялся. – Королева отрепья, не меньше. Я повел ее в ванную мыться, а она уставилась на сливное отверстие и давай шарить по дну руками, чтобы понять, куда же девается вода. Смешная такая… Ревела по ночам. Утром выйдет из комнаты – глаза просто не открываются, но подбородок все равно кверху. Язык ей наш тяжело дался. Я уже владел I-ho, а она постоянно путалась в югуанских словах. Деревийский так и не осилила. Десять слов, может, и знает… Думал, на Дереве она расширит свой словарный запас, но Айя, вместо того, чтобы изучать языки, засела за проектирование. Сначала она часто посещала нас. Бывало даже проснусь, а стены в доме уже перекрашены и мебель вокруг новая. Потом реже стала приходить. Спонтанные приступы, вроде как, смогла контролировать. Гвен нашел для нее атараксис. Она все твердила, что это – безвредно, а потом я заметил, что тяжелее ей становится возвращаться в тело.

– А как Гвен нашел ее? – спросил Террей.

– Случайно. Она всегда путешествовала. Потом, когда мы поняли, на что она способна, мать начала давать ей указания. Во время очередной своей трансплантации Гвен вместе с Пире заявились к матери. Мы с Айей решили подсмотреть за ними из подсобки, но у нее снова приступ начался, и она вывалилась прямо в холл. Пире, увидев меня, заверещала, – Кейти рассмеялся. – Уж очень напугал ее мой внешний вид. Айю, наверное, этот крик «вернул» обратно. Она глаза открыла и тут же на Гвена палец направила, да как закричит: «Мама! Это он!» Видели бы вы их лица… Гвен тогда догадался, что к чему, и пригрозил матери, что найдет способ забрать ребенка. Мама, стоит отдать ей должное, достойно выпроводила их. Но Айю к трансплантации начала готовить. Через несколько месяцев, во время приступа, Айя сдала свою кровь. Тело, ведь, материализовалось настоящее, хоть и на короткое время. А через год Гвен вырастил ее копию во Внешнем Мире. Тянуть дальше было некуда. Учитель согласился присмотреть за Айей на другой стороне, взяв с собой госпожу Паолу. С Гвеном у них были свои счеты. И вот пять лет пронеслись, и долгожданная война началась. У нас остались сутки, насколько я понимаю. Мясорубка та еще будет. Солерон хорошо укреплен, а воздушный флот наш, все-таки, оставляет желать…

– Думаешь, они не знают, что мы собираемся предпринять? – спросил Орайя.

– Знают, конечно, – улыбнулся Кейти. – Только самонадеянные слишком. Они выставят все, что у них есть. Мощь трех городов против одной нашей армии. Но, выбора-то нет. Если резонанс наступит, всем крышка. Мать рассчитывает на твой потенциал, – Кейти взглянул на Орайю. – Если силы твои действительно настолько безграничны, ты сможешь разрушить Солерон до основания в одиночку.

Орайя приподнял брови и посмотрел на Кейти:

– Что-то я сомневаюсь…

– А ты верь. В себя верь. Она же верит в тебя, а Айя редко ошибается в людях.

– Но, все же, ошибается?

– Одного не понимаю: почему она сразу не убила тебя? Учитель предлагал ей оставить тебя у эпицентра, который вы в самом начале нашли. Но она наотрез отказалась. Все, потом, да потом… Я, честно говоря, вообще не верил, что она сможет сделать это. Слишком дорожит чужой свободой. «Право выбора», так она называет это.

– Я охранял ее покой на корабле, вот она и пощадила меня, – хмыкнул Орайя.

Кейти рассмеялся так громко, что Орайю это несколько напрягло.

– «Охранял покой»? Да ты мешал ей, как только мог! Ты знаешь, сколько явок не состоялось по причине того, что ты постоянно следил за ней? Она ведь ночью, в основном, должна была отключаться. А ты не спал и все за ней наблюдал. «Он – ради брата. Ради Данфейт. Чувствует, что что-то со мной не так…» Так что, про «охранял ее покой» расскажешь глухому.

– А она, ведь, так и не убила меня… – прошептал Орайя, отворачиваясь от всех остальных. – Я появился слишком поздно. Фантом ей грудь прострелила и целилась в голову. «Маленькое Чудо», так, кажется, эта женщина назвала ее. А Айя, вместо того, чтобы сделать хоть что-нибудь, уставилась на безумную и лежит, ждет… А потом поздно стало уходить. Реактор перегрелся, а ей в любом случае, не жить…

Кейти как-то на глазах поник и присел на стул возле Орайи.

– Поняла, значит… – прошептал Кейти, глядя на свои сомкнутые пальцы.

– Что поняла?

– Что брат ее жив. Он ведь и есть их Творец.

– Что?

– Что слышал. У Айи брат был. Оттери. Мы забрали ее, а они – его.

– И давно вы знаете?

– Три года назад поняли, когда очередную группу диверсантов накрыли. Под пытками один из них раскололся: должны найти Ajami и вернуть. Это – ее полное имя, я говорил тебе. Среди коренных только членам семьи известно полное имя. Ajami или «Маленькое Чудо». Хорошо, что ее здесь уже не было. Мы пытались сами найти Оттери, но пока не смогли. Слишком уж хорошо они его охраняют.

– Сколько ему лет? – спросил Орайя.

– Двадцать. На два года младше ее.

– Юга, – прошептала Эрика.

– И когда вы собирались ей сказать? – задал свой вопрос Орайя. – Или полагали, что сможете обойтись без ее участия?

– Второе, – произнес Кейти. – Что толку говорить об этом. Она все поняла. И как всегда молчит. Главное, чтобы дел не натворила. Кстати, что-то долго ее нет.

– Ужин готов, – объявил Йори.

– Может, позовем Имайю, – с осторожностью предложила Эрика. – Она с обеда сидит там. Ждет, наверное.

– Я сам, – ответил Кейти и, встав из-за стола, направился в гостиную.

Имайя продолжала неподвижно сидеть на диване, уставившись в какой-то электронный прибор.

– Есть будешь? – спросил Кейти, останавливаясь в дверях.

– Нет, спасибо.

– Так, выкладывай! – злобно произнес Кейти, складывая руки на груди.

– Все нормально. Ты можешь идти ужинать.

– Я что, похож на придурка? Не в первый день знакомы. Что случилось, Имайя?! Выкладывай!

– Не трогай меня!

– Я еще даже не начал тебя «трогать»! – повысил тон Кейти, приближаясь к ней и пытаясь выхватить из рук странный прибор.

– Перестань!

– Что это такое? Телепорт?

Имайя отвернулась от него, чтобы не смотреть в глаза. Кейти спокойно наклонился к ней, и, вцепившись в подбородок, заставил ее повернуть свою голову.

– Имайя, ты знаешь, что я все равно сделаю это. Или сама расскажешь, или я прочешу твои мысли вдоль и поперек!!!

Имайя подняла на него глаза и смотрела в течение нескольких минут, после чего Кейти занес свою руку, чтобы ударить, но, остановился, сжав пальцы в кулак.

– Тебе повезло, что ты женщина… – прошептал он, вырывая у нее из рук прибор. – Почему ко мне не пришла?! – заревел Кейти.

– Ты бы…

– Я бы послал всех на хрен!!!

– Это – приказ твоей матери!

– Это приказ Пастыря, а не моей матери!!! Моя мать на такое не способна!!!

– Плохо же ты ее знаешь… – прошептала Имайя.

– Тебя я тоже, как оказалось, совсем не знаю!

– Что здесь происходит? – спросил Орайя, останавливаясь в дверях вместе с остальными.

– Они отправили Айю в качестве приманки, – ответил Кейти.

– Кто «они»? – уточнил Орайя.

– Мамаша наша с Советом Праведников. Дерьмо!!! Вы что, с катушек съехали?! Думаете, он поведется на это?!

– Поэтому я предупредила Айю, – кивнула Имайя.

– Предупредила ты ее… Не ее, меня было нужно предупреждать!!!

– Ты бы не смог пойти против матери…

– Уверена? – прошипел Кейти, глядя на панель телепорта.

– Прекратите оба! – заревел Орайя, подходя к Кейти и выбивая у него из рук телепорт. – Где он открывается?!

– Это – выход, – подсказала Имайя. – И он активирован.

– А вход где?

– Это определит Айя. Позывные ей известны.

– План «Б», – хмыкнул Орайя, глядя на Имайю. – И она согласилась пойти туда так просто?!

– А разве выход у нее был?!

– То есть, еще вчера она знала, куда ее отправят сегодня? – прошипел Орайя.

– Ты сам знаешь ответ на свой вопрос.

Орайя отвернулся от них, сжимая в руках устройство.

– Значит, теперь нам остается только ждать, когда она активирует телепорт с другой стороны, – более спокойно произнес он.

– Да, – кивнула Имайя.

– А если что-то пойдет не так и она не сможет этого сделать?

– Тогда, ей придется выбираться оттуда самостоятельно.

– Ты в своем уме?! – воскликнул Орайя.

– Квартли надеется, что она вообще не попадет в Солерон.

– А сама Квартли полетела с ней? – спросил Орайя, заранее зная ответ.

Имайя подняла глаза и взглянула на Орайю. Он был зол. Даже больше, он был в ярости. Из-за чего? Матери, которая каждым своим поступком предавала приемную дочь или девочки, которую в очередной раз подставили под удар?

– Нам остается только ждать, – повторила Имайя и опустила глаза в пол.

***

Айя спокойно сидела в кресле в окружении охраны из десяти человек. Глядя в смотровое стекло корабля, она, почему-то, улыбалась.

– Приказано улетать, – сообщил один из приближенных ее матери.

– Нам не уйти отсюда так просто, – покачала головой Айя.

– Они не прилетят! – повысил тон праведник.

– Ну и глупцы же вы! – прошептала Айя, взмахом руки ограждая себя полем от их влияния.

Пробить смотровое стекло не составило для нее никакого труда. Рванув вперед, она спрыгнула вниз. Чужое поле, не ее собственное, перехватило Айю на лету и завертело в воздухе.

– Вот и все, – подумала она, протягивая руки и врезаясь в марево искаженного пространства, созданное руками ее брата.

Когда она плавно опустилась на землю, окруженная толпой людей в черных костюмах, страх ненадолго овладел ее телом.

– Обыскать ее! – прокричал кто-то.

– Оттери?! – позвала Айя. – Оттери! Это ты?!

Остальные расступились, уступая дорогу высокому юноше в черном костюме. Темная загорелая кожа и раскосые синие глаза, похожие на ее собственные, не оставили сомнений: перед Айей стоял ее младший брат.

– Ты почувствовала, когда я создал поле. Видела, как наши корабли бесшумно приближаются к вам. Почему же ничего не сделала?

– Отпусти тех праведников, которые привезли меня сюда.

– Каких? – нахмурил брови Оттери и обернулся в сторону переливающейся стены. – Этих? – он протянул руку, указывая на них пальцем. – Отпускаю, – пожал плечами юноша и на расстоянии взорвал все десять кораблей.

Пламя заструилось по куполу защиты, отрезая от Айи лица тех, кого она видела в последний раз.

– Н-н-нет, – прохрипела она, беспомощно протягивая к ним руки.

– Я их отпустил! – с гордостью произнес Оттери и направился к одному из сотен кораблей, парящих над их головами в воздухе.

Айя увидела, как перед ним возникает трап, уходящий прямо в небо. Оттери обернулся к сестре и ехидно улыбнулся.

– Тебе бы понадобилось стоить опоры, а мой трап может просто парить, и я не задумываюсь, почему!

Конечно, он был прекрасно осведомлен о возможностях своей старшей сестры. Она никогда не умела драться, никогда не могла пробить защитного поля, созданного отцом или им, Оттери, и никогда не создавала того, чего не понимала. В этом и состояла разница между ними. Оттери мог сотворить все, что угодно, даже не представляя, как это работает. Но всегда есть одно маленькое «но». Айя была способна к синтезу органических соединений, а он – нет. Кто бы мог подумать, что для воплощения его следующей идеи ему понадобиться столько органики? Оттери улыбнулся сам себе и, взойдя на борт корабля, посмотрел на одного из нахально улыбающихся охранников.

– В чем дело?!

Юноша перевел взгляд на Айю, тянущуюся под конвоем следом, и тихо ответил:

– А она – красивая, ваша сестра…

– Хочешь ее трахнуть?! – приподнял брови Оттери.

– Я? Н-н-нет, ну что вы, господин, – лицо охранника побледнело, и он замертво рухнул к ногам своего хозяина.

– Ненавижу, когда мне лгут, – ответил Оттери и, переступив через тело, пошел дальше. – Кстати, – обернулся он к остальным. – Вколите-ка ей чего-нибудь. Не хочу, чтобы она видела мои игрушки!

– Да, господин, – кивнули люди и направились к Айе.

***

Айя распахнула веки. Вокруг было темно, и лишь луч искусственного света слепил глаза. Она попыталась пошевелиться, но ремни, сковывающие грудь, не способствовали движению.

– Не дергайся, – услышала она голос брата. – Тебя отпустят лишь тогда, когда я позволю.

– Я в туалет хочу!

– Можешь делать свои дела прямо на столе. Меня ты этим не смутишь.

– Так ты встречаешь свою сестру?! – завопила на родном языке Айя. – Боишься, как огня, хотя и сам знаешь, что я не смогу пробить твое поле, если только ты сам не позволишь! И освободить себя я могу в любой момент!

– А в этом что-то есть, – хмыкнул Оттери и приказал включить свет в помещении.

Айю вновь ослепило на мгновение. Кто-то подошел к ней и отстегнул ремни. Айя присела на кушетку и потерла глаза.

– Так лучше? – поинтересовался брат, сидя на стуле напротив нее.

Айя взмахнула рукой и, упав в мягкое кожаное кресло под собой, улыбнулась.

– Вот так – лучше.

– Этими фокусами тебе меня не удивить.

– Тебя нет – а тех, кто за стеком – да, – Айя помахала рукой, и стена за спиной брата тут же исчезла. Люди в черном заметались по узкой комнате под громкий хохот Оттери.

– Перестань разрушать мои творения, – ответил он и, взмахом руки, восстановил стену.

– Давно не виделись, братик.

– Копия отца. Будто ему в глаза смотрю.

– А ты на мать похож, – улыбнулась Айя.

– Я плохо ее помню, – ответил брат и закинул ногу на ногу.

– Так что? Могу я в туалет сходить?

– Иди, – кивнул он, указывая пальцем на дверь.

Айя спокойно поднялась с кресла и проследовала в указанном направлении. Действительно, там оказался туалет. Справив нужду, Айя умылась и тут же сменила одежду на черный костюм, как и у ее брата.

Выйдя из уборной, она вернулась в кресло.

– Черный тебе к лицу, – заметил брат.

– Думаешь? У нас этот цвет не носят даже вдовы.

– Бояться причислить себя к рядам заблудших?

– Нет, в черном слишком жарко.

– Кондиционеры под куполом замени. И светоотражатели поставь. Ночью, хотя бы, спать сможешь.

Айя вскинула брови и улыбнулась:

– Я как-то не подумала.

– А вы, бабы, вообще не о том думаете, – надменно усмехнулся Оттери. – Дом себе, небось, выстроила на три квартала, а о куполе не подумала.

– Кое в чем ты прав, – согласилась Айя.

– Я во всем прав. Ладно, расскажи лучше, как ты там поживаешь? Давно вернулась?

– Нет, недавно.

– Прости, но ты так драпала, что я не успел тебя забрать.

– Насколько я помню, три твоих корабля потерпели крушение?

На скулах Оттери заиграли желваки.

– Полагаю, что это сынок Квартли постарался?

– Кто?

– Перестань дурочку из себя строить! Орайя Сиа здесь и доставила его сюда ты! Мамаша надоумила или сама сообразила, что из него выйдет толк?

– Сама, – улыбнулась Айя.

– За корабли он мне еще ответит. Ну да ладно, – Оттери махнул рукой. – Когда вы там планируете напасть на Солерон? Завтра вечером? Может быть, ночью?

– Мы не планировали.

– Опять врешь!!! – закричал Оттери. – Для чего тогда армию собрали!? Так, просто, боевые учения?!

– Но, вы же тоже армию собрали? Почему бы и нам не сделать то же самое?

– У нас другие цели, – Оттери сбавил тон. – Праведники нас не интересуют. А вы, вместо того, чтобы соблюдать Равновесие, суете нос не в свое дело.

– По-моему, мы вам ничем не мешаем, или я ошибаюсь?

– Что ты делала во Внешнем Мире?

– Путешествовала. Это у меня – врожденное, если помнишь, – наклонившись к нему, прошептала Айя.

– Ты взорвала два спонтанных прорыва. Что, потенциал Кимао Кейти переоценили?

– Есть немного, – пожала плечами Айя.

– А как там поживает Данфейт Белови? Жаль, пока не получается встретиться с ней лично, но, я полагаю, ждать осталось недолго.

– Не тяни резину, – раздраженно произнесла Айя. – Ты ведь искал меня не просто так?

– Может, я хотел воссоединить семью? – вопросительно приподнял брови Оттери.

– Своим шлюхам расскажешь. На меня – не действует.

– Ладно, пойдем, – произнес Оттери и встал.

В стене по правую руку от него образовалась дверь. Он подошел к ней и, отворив, пропустил вперед Айю.

– А где мы вообще?

– Не имеет значения, – отрезал брат.

Они шли по узкому коридору, сворачивая то вправо, но влево. Айя пыталась запомнить путь, «зацепиться» хоть за какие-нибудь отличительные признаки этих пролетов, но увы: все они были одинаково белыми и без дверей.

Наконец, Оттери остановился и приложил ладонь к стене. Белая преграда расползлась перед глазами Айи, обнажая прозрачное смотровое стекло, за которым она увидела нечто, от чего горло ее свело позывом на рвоту. Огромная комната с металлической обшивкой, на полу которой ползали настоящие твари.

Айя дернулась назад и прижалась спиной к противоположной стене.

– Я бы на твоем месте там не стоял, – заметил Оттери и протянул к стене руку.

Айя обернулась и не смогла сдержать крик. То же стекло. Те же создания за ним. Обезображенные, с серой кожей, без глаз и ушей, они одним своим видом внушали отвращение и ужас. Словно черви, они наползали друг на друга, копошась на полу и поедая все, что попадется им под руки.

– Могла ли ты себе представить, что я смогу создавать живые тела?! – с воодушевлением в голосе произнес брат. – Для воплощения необходимы лишь органические компоненты. Пересадив в такое тело оболочку, мы создаем жизнеспособный объект.

– И чьи же оболочки ты переселяешь? – прошептала Айя, медленно отдаляясь от стекла.

– Искать умерших – слишком долго. Они появляются то там, то здесь, и не всегда мы замечаем их. Куда проще вызвать спонтанную смерть и присоединить оболочку к фантому. Один фонтом способен удержать до десяти свободных оболочек. Затем, он возвращается сюда и передает их нам. Остается лишь внедрить их в новые тела, что, на самом деле, очень просто сделать.

– Вот почему они взрывают своих жертв…

– Установка у них такая, – пожал плечами Оттери. – Ничего личного.

– И ты построил первоисточник только ради этого? Для добычи свободных оболочек?

– Ну, что ты! Это так – побочный продукт. Когда наступит резонанс, два мира объединяться. Ты только представь: зеленеющая пустыня, океаны, синее небо над головой и мы. Ни голода, ни жажды, одна только свобода! Отец всегда мечтал об этом. Только смелости на воплощение этой идеи у него не хватило. Он ограничился созданием семи городов и вернулся в пустыню. Глупо, конечно, но я его не виню.

– Но зачем тебе, в таком случае, органические тела? Тем более, такие…

– Это – хранилище для энергии. Я долго пытался создать что-либо, что поддерживало бы жизнь в оболочке, но все мои труды были напрасны: два часа и бах – ничего нет. Я понял, что дело в чем-то ином. Почему оболочка трансплантируется в тело, а не, скажем, в металл? Оказалось, что все дело в энергии. Для длительного существования оболочки требуется энергия. Ее предоставляет тело. Оно питается, испражняется, в общем, круговорот веществ в природе. Сперва, я создал нечто вроде животного, но человеческая оболочка не прижилась в нем. И тогда появился этот вариант. Прекрасный экземпляр. Они, кстати, питаются своими же испражнениями, – улыбнулся Оттери. – Так вот эти тела – хранилища для свободных оболочек. Я уже знаю твой следующий вопрос, – засмеялся Оттери. – Для чего нам хранить оболочки людей? И опять все просто, Айя. Это – источник вечной жизни для нас. Молодость, здоровье, сила, – все заключено в энергии, которую они несут в себе. Подобно тому, как детей Амира создала энергия термоядерного синтеза, мы облучаем наши тела энергией распада свободных оболочек. Это – вечная жизнь, и за нее не нужно платить бесплодием. Хотя… – Оттери внимательно посмотрел на сестру, – для тебя это уже неактуально.

– Значит, все это ради вечной жизни?

– Не простой «вечной жизни». Жизни, достойной народа I-ho, в Мире, построенном мной!

– Ты возомнил себя Создателем?

– А я и есть Создатель! – с гордостью произнес Оттери.

– Но, почему именно люди? – Айя поморщилась. – Почему не животные?

– Потому что их оболочки самые энергоемкие. Математика, ничего кроме.

– У меня другой взгляд на все, что ты сделал, – прошептала Айя.

– Я слушаю, – пожал плечами брат.

– Каждый из чужаков хотел вернуться обратно. И причина проста – там легче выживать, чем здесь. Не нужно зависеть от сезона дождей, от урожая, над которым трясешься каждый год. Там каждый может найти для себя и жару, и холод, в зависимости от предпочтений. Там – их дом. Попав сюда, они поняли, что вернуться им просто не позволят. Одни из них опустили руки и смирились. Другие – нет. Схожи они в одном: народ I-ho представляет для них лишь один интерес – им можно управлять. Двенадцать семей, из которых осталось только шесть – вот что жители I-ho могли противопоставить им. Твой же талант был крайне необходим заблудшим, ведь для воплощения идеи о прорыве пространств нужен гениальный «Творец». Но ты… Ты пошел гораздо дальше, чем просто строительство прохода. Ты замахнулся на саму жизнь! – воскликнула она. – Эти твари… Признайся, ты просто не смог создать ничего лучше. Это – не люди, те же животные, но, увы, на этом запас твоих возможностей был исчерпан. Зачем они тебе? Наверное, для того, чтобы потешить свое самолюбие. Им же они необходимы, чтобы даровать вечную жизнь армии рабов, которую они желают создать из твоего народа. Ну, правда… Ведь в новом Мире не смогут править все. Должны быть и те, кто станет пресмыкаться, выполняя роль привычных служек. Облучать оболочки ami термоядерной энергией слишком опасно, ведь никто не знает, какие способности они обретут после этого. Куда проще найти другой источник вечной жизни для своих рабов. Они будут спасать от гибели одних, давать им возможность рожать потомство и тут же забирать то, что ты так и не смог создать. Ты ведь не смог сотворить живую оболочку, не так ли?

Брат только хмыкнул в ответ.

– Но ты забыл о чем-то очень важном, – добавила Айя.

– О чем? – спросил Оттери.

– Ты – такой же раб, как и все ami, только прикован золотыми оковами к своему трону. Когда ты станешь не нужен, они избавятся от тебя, как избавились от отца с матерью.

– Да, как ты смеешь?! – закричал Оттери, и осадил Айю на пол одним взмахом руки.

– Смею! – прохрипела Айя. – Я поняла, зачем ты искал меня. Для создания этих тварей тебе нужен органический материал. Ты можешь все, но не можешь создавать органику, в отличие от меня. На I-ho органический запас органичен. А достать необходимые элементы из Внешнего Мира ты не можешь – они разрушаются под действием магнитного поля. Дерево, кожа, шерсть… Ты никогда не мог сотворить их, в отличие от меня! И ты действительно полагаешь, что меня привлечет сияние твоих даров, перемазанных чужой кровью? Что ради этого я перечеркну все, во что верю?! Насколько же ты глуп, Оттери!

– Я предлагаю тебе целый Мир! Возьми, вот он. Бери и правь! Строй свои порядки, выбирай для них путь, потому что сами они загубят себя! Этого тебе мало?!