Текст книги "Айя (СИ)"

Автор книги: Даниэль Рэй

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

Глава 1

Страх – это ее эмоция. Пальцы на руках вновь стали неметь и она, по привычке, сжала их в кулак. Потупив взор, она перевела взгляд на девушку-тианку и мужчину-дереву, которым было велено ее охранять.

Тианка посмотрела на нее и захохотала. Пире Савис смирила ее взглядом, и она тут же успокоилась.

– Почему вы не поручили эту миссию, скажем, Айрин или Орайе? Они ведь сильнее нас? – спросил дерева, обращаясь к Пире.

– Потому что им она будет мешать, а вот вы двое – идеальные кандидатуры. Связь сильна, у Строун – материнский инстинкт развит, ты – уравновешен и спокоен. Вы дружите с теми, кто сильнее вас. В случае опасности, они помогут вам справиться со своей миссией и сохранить ей жизнь.

– Материнский инстинкт? – прошептала тианка, обращаясь к своему зрячему.

– Есть немного, – пожал плечами дерева.

– Бронан!!!

– Айя, теперь эти люди несут ответственность за тебя, – повысила тон Пире, перебивая диалог связанных.

Айя склонила голову, в знак уважения, и взглянула на своих телохранителей. Эрика и Бронан. Бронан и Эрика. Нужно запомнить. Амир, у нее память на имена ужасная. Эрика и Бо… Бинан? Б… На Б же имя! Или нет? В? Вонан? Как же…

– Ты идешь? – прозвучал голос тианки над самым ухом.

– Да, – выдавила из себя Айя и прижала руки к груди, растирая онемевшие пальцы.

Она шла за ними следом, не разбирая слов, которым они обменивались, периодически поглядывая на нее. Айя опустила руки и заставила себя больше не сжимать пальцы. Отвратительная привычка… Гнусная…

***

Роэли встретил на всех уставшим, измотанным взглядом и тут же предложил присесть на диване в его кабинете. Йори и Орайя остались стоять, потому как мест на всех не хватило.

– Итого, что вы знаете? – задал вопрос Роэли.

– Ничего, – ответил Кимао. – Вы передали, что девятнадцатый сектор Деревы взорвался, и приказали явиться к вам немедленно. По информационной сети уже распространили репортажи об очередном теракте неизвестных, но все мы понимаем, кто именно взорвал сектор.

– Ошибаешься, мальчик мой, – покачал головой Роэли. – Мы сектор не взрывали. Несчастный случай на термоядерной станции в результате воздействия фантомов на систему охлаждения реактора.

– Что?

– Что слышал! Камеры наблюдения зафиксировали, что до взрыва в запрещенный отсек вошли трое, и на них не было защитных костюмов. Эти люди вспыхнули на глазах, а затем – «бах» и нет ничего! Три уровня сложились, как карточный домик! Но, что еще хуже, этих созданий уже видели в других местах. Люди говорят о зрячих, расхаживаюсь по улицам и одним прикосновением взрывающих тела случайных прохожих! Нас уже ненавидят все! Совет Ассоциации за три дня затаскали по собраниям. На Дереве с завтрашнего дня вводится военное положение. Но и это еще не все. На Юге творится та же беда. Югуане в панике. Вчера состоялось заседание Межпланетарного Военного Союза, на котором принято решение бросить все силы на ликвидацию неизвестного противника и зачистку планет от его присутствия. На Юге военное положение введено уже сегодня.

– Так они знают, с кем имеют дело? – напрямую спросил Кимао.

– Если бы они знали, с кем имеют дело и кто повинен в их появлении здесь, нас бы с вами уже приговорили. Официальная версия – вторжение неизвестной, агрессивно настроенной формы жизни. Они назвали их «амиряне» из-за того, что тела неизвестных после гибели светятся, как сам Амир. С этого дня вы поступаете на службу в Объединенные Силы Ассоциации Зрячих. Вы не военные. У вас другие полномочия и иная миссия. Ваша задача: помочь Межпланетарному Военному Союзу обезвредить фантомов. Любой ценой! Контакт между фантомами и военными должен быть исключен! Убить всех – вот ваша миссия!

– Мы не сможем контролировать это! – прервал Главу Орайя. – Сколько нас, а сколько их? Контакт между военными и фантомами неизбежен!

– Варианты «а что, если», я беру на себя. Вы делайте то, что вам говорят. Большего мы от вас не требуем!

– Куда уж больше… – покачал головой Кимао. – Военных тоже убивать? Тех, кто сможет вступить в контакт?

– И мирных тоже, если таковые будут.

– Юга… – прошептала Данфейт.

– Юге будешь молиться, когда мы найдем способ закрыть наш Мир от их проникновения и восстановить шаткое равновесие, пока они не взорвали все, что осталось здесь! – перешел на крик Роэли.

– Нам нужны люди по ту сторону, – вдруг, произнес Кимао. – Нельзя воевать и не знать, что происходит там.

– Оставь это мне, – ответил Глава. – Мы знаем, что происходит там.

– Знаете?

– Да.

– Откуда? – не понял Кимао.

Роэли отвернулся к окну и посмотрел вниз, на пустынную улицу за стенами этого здания.

– Если бы вы знали все, что ютится в моей голове…

– Вы не ответили на вопрос. Откуда вы знаете, что происходит там?

– Есть среди нас добровольцы. За два часа можно узнать достаточно много. Заблудшие хлынули сюда, используя какое-то новое оружие. Мы точно не знаем, что это и как работает. Мы даже не знаем, где его искать.

– Юга… – снова прошептала Данфейт.

– С сегодняшнего дня всем вам присваивается статус зрячих, – произнес Глава и обернулся ко всем остальным. – О нашей внутренней градации никто не должен знать. Вы не подчиняетесь приказам военных, только нашим.

– Как можно работать с людьми и не подчиняться их приказам? – развела руками Айрин.

– Смотрите по ситуации. В случае возникновения спорных вопросов, у вас есть право послать в пекло Амира любого из них и обратиться в Совет. Звания, закрепленные за вами, всего лишь антураж. Не воспринимайте их близко к сердцу и не обсуждайте с посторонними. Итак, Кимао Кейти – майор, Айрин Белови, Орайя Сиа, Йори Кораи, – капитаны, Террей Абсони – старший лейтенант, Данфейт Белови – младший лейтенант. Всем ясно, кому вы подчиняетесь?

– Вам! – в один голос ответили курсанты.

– Пире постоянно будет с вами на связи, – продолжал Гвен. – Через час вы должны прибыть на один из кораблей под эгидой Межпланетарного Военного Союза. Дальнейшие инструкции получите на месте.

В дверь тихо постучали.

– Да! – громко ответил Роэли и повернулся к входящим.

– Разрешите? – спросил спокойный девичий голосок.

– Я уже разрешил, Айя.

В помещение вошла девушка и тут же повернулась к переминающимся за ее спиной Бронану и Эрике.

– Познакомьтесь! – произнес Роэли. – Айя Гвен – моя дочь.

Эрика и Бронан, судя по выражению их лиц, были уже в курсе того, кто эта молодая особа.

– Она отправится с вами. Младшему лейтенанту Эрике Строун и капитану Бронану Ринли поручена важная миссия – охранять ее. Всем вам, кстати, тоже, – уточнил Роэли.

Девушка склонила голову и остановилась в центре комнаты, даже не пытаясь взглянуть на людей, в руки которых вручают ее судьбу.

– Почему же вы отправляете ее с нами? Не лучше было бы оставить ее здесь? – спросила Айрин, осматривая с головы до пят особу в широких, висящих на бедрах штанах и байке с капюшоном, надвинутым на глаза. Странным Айрин показалась только одно: у девушки были голубые глаза. Редкое явление для дерев. Кто ж знал, что в роду Роэли Гвена были югуане?

– На военном корабле у моей дочери больше шансов выжить, чем здесь, – пояснил Роэли. – Айя, твое звание отныне – младший лейтенант. И ты подчиняешься только тем людям, которых в данный момент видишь перед собой. Тебе все ясно?

– Да, папа, – выдавила из себя Айя.

– У нее нет дара, так же, как и у Данфейт. Хуже всего то, что она и драться-то толком не умеет. В общем – идеальная матриати для зрячего, мечтающего о карьере в Совете. От подобных умников я так же прошу вас держать ее подальше. Всем все ясно?

– Да! – в один голос ответили курсанты и встали.

– В сети я оставил для Кимао сообщение с координатами военного комплекса. На этом все. Все свободны.

Айя отвернулась от отца и быстро пробежалась взглядом по тем, с кем ей придется существовать рядом. Она узнала каждого из них, кроме двух молодых людей, имен которых она не помнила. Было понятно, что они присматриваются к ней и, мягко говоря, не вполне довольны тем, что видят. Айрин Белови при этом еще и нахально улыбалась. Интересно, она оценивает ее внешность или пытается прочесть мысли? Удачи, красавица… Орайя Сиа. В последний раз она видела его около двух месяцев назад. Ничего не изменилось. Молчит и кажется абсолютно безучастным. И те, двое. Гомосексуалисты. Как же их… Дерек? Дирий? Амир…

Из раздумий ее вывел голос тианки:

– У меня вещи не собраны! – шикнула Эрика, заходя в лифт.

– Красивые трусы на войне тебе не понадобятся! – хмыкнул Бронан и посмотрел в сторону Айи, которая остановилась рядом с ним.

– Только у тебя из всех присутствующих, похоже, хорошее настроение, – засмеялась Эрика. – А ты, Малышка, чего вжалась в стену? Того и гляди, провалишься сквозь пол!

Айя приняла решение просто проигнорировать замечание Эрики. Она не разогнулась, не сдвинулась с места, она сделала вид, что вышеизложенная реплика была направлена вообще не в ее адрес.

Двери лифта открылись, и они вышли в переполненный холл.

– А знаешь, твое имя очень созвучно с именем нашего Орайи! – не унималась Эрика, хватая Айю под руку.

Айя ненавидела, когда к ней прикасались без дозволения. Сжав ладонь, она начала перетирать пальцы, чтобы почувствовать кожу на них.

– Орайя – Айя! Неплохо звучит! Сиа, ты когда-нибудь мечтал о карьере в Совете? За твоей спиной идет твой пропуск, – засмеялась Эрика и тут же отвернулась от всех остальных, обернувшихся к ней и смотрящих с осуждением.

– Извини, Малышка, – прошептала Эрика. – Я не хотела обидеть тебя.

Айе стало смешно. «Малышка». У этой Эрики точно развит материнский инстинкт. Айя улыбнулась ей, откровенно насмехаясь над ее невежеством, но тианка, судя по всему, неверно истолковала этот жест.

Глаза Эрики непроизвольно расширились. И от этой странной детской улыбки Айи ей стало как-то мерзко на душе. Эрика отпустила запястье подопечной и пристроилась к Бронану, беря под руку его.

Странная девушка, – подумала Айя. – Яркая, привлекательная, но не сдержанная. Как и все тиане, наверное.

***

Кимао посадил корабль на платформу военного комплекса, парящего над одиннадцатым сектором Деревы. Тут же в распахнутые двери грузового отсека навстречу понеслись люди в военной форме и быстро разбежались по всему кораблю, как тараканы.

– Что происходит? – повысил тон Кимао, когда кто-то попросил его назвать пароль для запуска двигателя. – Это не наша собственность! – заревел он, но Данфейт тут же потянула его за руку, призывая обратить внимание на мужчину, остановившегося перед ними.

– С введением военного положения вся частная собственность переходит в наше владение. Посему, если вы желаете сохранить свой корабль за собой, рекомендую, добровольно передать его нам сейчас.

– Свой корабль я никому не отдам! – прогремел голос Кимао. – И вообще, с кем имею честь…

Мужчина, югуанин лет тридцати пяти, улыбнулся Кимао, и приподнял одну бровь, изучая всех остальных, что стояли перед ним. Его взгляд задержался на Айе и она, непроизвольно улыбнувшись, тут же отвернулась.

– Полковник воздушно-космических сил МВС, Райвен Осбри.

– Можете считать, полковник Осбри, что этот корабль принадлежит майору Кимао Кейти, то есть мне. И я в вашем подчинении не нахожусь!

Югуанин приподнял свою вторую бровь и усмехнулся.

– Зрячие… Пока дерьма не хлебнете, ведете себя так, будто пупы системы. А когда обосретесь, – зовете нас на помощь: говно за вами подтереть.

Айрин не удержалась и засмеялась в голос, отворачиваясь от полковника и кивая головой Орайе:

– «Пупы системы». Он о системе Амира или так, в общем…

– О системе Амира, Красотуля.

– «Красотуля»? – прыснула смехом Айрин. – Ну и манеры…

– Манеры будешь своим кобелям показывать, а здесь ты на службе! – рявкнул полковник. – Так что, завязывай с хохмами и подгребай свой упругий задок ко всем остальным. Общее собрание через пятнадцать минут в главном зале. До этого вы все обязаны расселиться и принять жетоны. Я ясно выразился, или для зрячих следует повторить дважды?!

– Ясно, – спокойно ответил Кимао, заглядывая в светло-синие глаза югуанина и понимая, что не может его прочесть. – Давно Академию закончили, полковник? – не удержался от вопроса Кимао.

– Не думай, что мы с тобой по одну сторону стоим, – ответил Осбри.

На этом разговор их состоялся. Полковник, подав знак рукой одному из мужчин в военной форме, удалился.

– Вот мудило! – воскликнула Айрин, беря под руку Орайю.

Орайя посмотрел на подругу и прищурился:

– Выражаться тебе не идет.

– Еще один…

– Что такое «МВС»? – спросила Айя.

– Межпланетарный Военный Союз, – пояснила Эрика.

– Нам не следует проверять на прочность его нервы, – покачала головой Айя. – Лучше дружить с теми, кто может нам помочь.

Данфейт обернулась к Айе, от которой за последние часы в первый раз что-то услышала:

– Не бойся его. Он ничего не сможет тебе сделать, – улыбнулась Данфейт.

Айя посмотрела на нее и склонила голову на бок, вглядываясь в черты лица сайкаирянки. Неужели, все так запущено? Сама нервничает и влияет на остальных. И ни малейшего понятия о том, чем все это чревато…

– Да, отстань ты от Малышки! – махнула рукой Эрика и, взяв Айю под руку, направилась вперед к мужчине, ожидающему их у трапа. – Вы должны нас проводить? – спросила она, останавливаясь перед ним.

– Да. Пойдемте.

***

Военный комплекс, площадью несколько квадратных километров, был похож на многоуровневый город. И если учесть, что за пять минут путешествия по его туннелям и коридорам, ребята и так увидели многое, оставалось только догадываться, что значит управлять таким кораблем.

Провожатый остановился в коридоре и указал рукой на железную дверь по правую руку от него.

– Это жилой отсек категории «В». Он весь в вашем распоряжении. Жетоны лежат в конвертах на кроватях. Душ и туалет общие.

– Что?! – воскликнула Эрика, проходя в помещение с двухъярусными кроватями и круглым столом посредине. – Я не буду жить здесь!!!

– Все свои претензии можете высказать полковнику Осбри. Я лишь исполнитель, – сурово отчеканил военный. – Через пять минут я вернусь за вами. Будьте готовы.

– Будем, – кивнула Айя и улыбнулась мужчине.

– Малышка, он все равно не оценит, – покачала головой Эрика и, схватив Айю за руку, завела ее в жилой отсек.

Данфейт нашла конверт со своим именем и тут же распаковала его, доставая блестящий металлический медальон: «Младший лейтенант Данфейт Белови».

– Очаровательно, – улыбнулась Дани и повесила его на шею, заправляя под термостабильный костюм.

– Они и форму для нас оставили, – заметил Кимао, глядя на стопку защитных костюмов, валяющихся на полу.

Айрин, тем временем, открыла дверь с надписью «туалет» и, долго рассматривала железный унитаз с потертой крышкой. «Ванная» тоже не впечатлила ее, хотя, там было маленькое зеркало. Душевая кабина «два на два» порадовала своим наличием, однако прозрачные пластиковые «шторки» испортили и это приятное впечатление.

Эрика всунула голову в дверной проем рядом с Айрин и хмыкнула:

– Маловато места.

– Не думай, что я буду зажимать уши, пока ты будешь стонать здесь! – воскликнула Айрин, смиряя Эрику одним из своих уничижительных взглядов.

– А ты полагала, что меня смутит твое присутствие за дверью?! – расхохоталась Эрика и обернулась к Айе, спокойно сидящей на одной из кроватей. – Не грусти, Малышка! Думаю, Кимао что-нибудь придумает, чтобы переселить нас отсюда.

Ей-то чего грустить? – подумала Айя. Секс ей не светит, так что…

– Они сделали это специально, – подытожил Кимао. – Мы изолированы от всех остальных. Мы все вместе и под постоянным присмотром, – Кимао указал пальцем в сторону камеры под потолком у входной двери. – Этот Осбри прекрасно знает, что делает.

Тут не выдержала Данфейт. Хмыкнув, она посмотрела на Террея и Йори, сидящих на одной кровати и пустыми глазами смотрящих в пол:

– Похоже, в данный момент вас волнует только одна проблема: где именно вы будете уединяться!

– Меня не волнует, – перебил ее Кимао. – У меня свой корабль.

Йори с осуждением и злобой посмотрел на зрячего.

– Вы не о том думаете! – прокричала Данфейт. – Полковник прав! Мы здесь, чтобы разгребать говно! Так что перестаньте сетовать на судьбу и скажите «спасибо», ведь мы живем отдельно, а не вместе с остальными военными.

– И то правда, – согласился Орайя и, подняв с пола костюмы, начал перебирать их на одной из кроватей. – Размера своего не нахожу.

– Разрешите, я посмотрю, – раздался голосок Айи за его спиной.

Орайя обернулся и внимательно посмотрел на девушку-деревийку. Росточек не более ста шестидесяти пяти сантиметров, ручки тоненькие с белесыми костяшками под шелушащейся кожей, ногти искусаны, на нескольких пальцах даже в кровь. Она постоянно сутулилась, будто боялась, что на нее случайно наступят и раздавят. Личико худое, изможденное. Синяки под глазами, да и цвет лица нездоровый, бледный слишком. Чернявые волосы были коротко острижены и торчали в разные стороны. Глаза странные: раскосые и светлые, как у всех югуан. Предки, значит, подмочили репутацию фамилии Гвен. Брови красивой формы, да и черты лица аккуратные: носик маленький, немного вздернутый, высокие скулы, как признак хороших кровей, небольшие губы и четкая линия подбородка. «Кукла», – подумал Орайя. «Бесхребетная, к тому же».

Айя в этот момент улыбнулась и Орайя, хмыкнув, отвернулся от нее.

– На детей форму не шьют! – засмеялся он и кинул ей самый маленький костюм из тех, что нашел.

Айя схватила его и прижала к груди, сминая в руках выглаженную ткань.

– Я не ребенок!

– А кто ты?! – обернулся к ней Орайя, осматривая с головы до пят. – Сколько тебе лет? Восемнадцать? Девятнадцать? Что ты умеешь делать, кроме того, чтобы молча ходить хвостом за теми, кто отвечает за тебя головой?

Айя опустила глаза и уставилась в пол. Придурок…

– Не имеет значения, что еще я умею делать, – произнесла она, продолжая рассматривать сапоги Орайи.

– Это все, что ты можешь ответить? – засмеялся Орайя, отворачиваясь от нее.

– Не груби Малышке! – прикрикнула на него Эрика. – Совсем ребенка запугал!

Айя посмотрела на заступницу так обреченно, что Эрике вновь стало неудобно.

– Что опять! – развела руками Эрика.

– Перестань вести себя как курица-наседка! – не выдержал Бронан. – Она – не твоя дочь и не сестра! Она – ценный груз, который нам с тобой придется охранять. А ты, дорогая, – Бронан указал пальцем на Айю, – перестань смотреть на всех этими слезливыми глазками и наивно улыбаться! Среди взрослых людей это смотрится глупо!

Айя отвернулась и, пройдя к одной из кроватей, села на нее, продолжая сжимать в руках свой костюм. «Слезливые глазки» и «наивная улыбка». Ей захотелось выплюнуть эти слова им в лица, рассмеявшись над их невежеством, но в ответ она лишь тихо прошептала:

– Извините.

Данфейт посмотрела на девушку и прикусила губу. Айя вела себя странно, боялась их, что ли? Но почему, ребенок Великого человека, боится тех, кто должен ее охранять? По какой причине из этого существа не вытянуть и двух слов, и каждый словесный бой с ней заканчивается простым «извините»? Неужели в ней нет ничего, кроме повиновения?

– Вы готовы? – раздался голос за дверью.

– Да! – ответили все и, переглянувшись напоследок, покинули отсек.

Глава 2

Их проводили в огромный зал с длинным полукруглым столом, вмонтированном в пол. Полковник Осбри разговаривал с какой-то девушкой, но заметив появление гостей, прервал свой диалог и указал рукой в сторону свободных мест.

– Сегодня к нам присоединились майор Кейти, капитаны Сиа, Белови, Кораи, Ринли, старший лейтенант Абсони, младшие лейтенанты Белови, Строун и Гвен. Силы Ассоциации Зрячих во всем своем многообразии, – отчеканил полковник и с презрением посмотрел на всех них.

Айрин при этом выгнулась на стуле и грациозно потянулась рукой к бутылке с водой, как вдруг, с противоположного конца стола ей в руки метнули пустой стакан.

– Не стесняйтесь, – улыбнулась незнакомая девушка-югуанка в военной форме и скорчила на точеном аристократическом лице надменную гримасу. – Воды хватит на всех!

Айрин наполнила стакан и кивнула югуанке, откидываясь на спинку стула и делая глоток.

– С капитаном Найти вы еще успеете познакомиться, – продолжил полковник. – По последним данным проникновение амирян зафиксировано в тринадцати секторах Деревы. С Юги передают сообщения о вторжении на большей части территории суши. Они не вступают в контакт. Их цель – бессмысленное убийства мирного населения. В связи с тем, что ближайшая точка самого многочисленного расположения термоядерных станций на единицу поверхности суши находится всего в пятистах тысячах километров от Юги, мы с вами, как люди грамотные, должны понимать, что это и есть наше уязвимое место.

На голографическом экране в центре стола высветилась Мийя и развернутая карта планеты, на которой красными точками были обозначены объекты повышенной опасности. Данфейт тяжело вздохнула, глядя на эту картину. Желтая земля, усыпанная кровавыми метками…

– На данный момент наша с вами задача – это зачистка амирян на Юге и предотвращение их возможного проникновения на Мийю. Вместе с нами на помощь к югуанам отправятся еще пять военных комплексов, однако, все вы должны понимать, что этого мало. Если амиряне проникнут на Мийю, у нас не хватил сил, чтобы остановить их. Вылетаем через час. Оружие и дальнейшие инструкции вы получите по ходу дела. Итак, вопросы есть?

– Как вы собираетесь их убивать? – спросил Кимао, обращаясь к полковнику.

Осбри приподнял бровь и достал из кобуры свой плазменный пистолет, выложив его на стол.

– А вы уверены, что плазменное оружие их «возьмет»?

– А у нас, майор Кейти, нет другого выхода, – очень спокойно ответил полковник.

– Вы не знаете, чего от них ждать, – хмыкнула Айрин. – Майор Кейти говорит о том, что, если амиряне способны создавать силовые поля, ваши хваленые плазменные «игрушки» останутся всего лишь игрушками. Вы ничего не сможете сделать им, пока не поймете, где их слабое место.

– Да, что вы говорите?! – воскликнул полковник Осбри, опираясь руками о стол и глядя на надменную сучку, дающую ему указания. – Может, в вашей светловолосой голове есть еще идеи?

В этот момент капитан Найти прикрыла ладонью рот и засмеялась. Айрин Белови, которой, по части умения держать себя на публике, не было равных, взмахнула рукой и выплеснула воду из своего стакана в сторону полковника. Красивая, переливающаяся в лучах искусственного освещения вертикальная водная фигура застыла в воздухе перед лицами всех присутствующих.

– Я говорю о силовом поле, которое может воздействовать на вас так же, как на эту воду.

Айрин посмотрела на полковника и улыбнулась одной из своих блистательных улыбок. Лицо югуанина при этом ничуть не изменилось. Он был спокоен, как удав. Старшая Белови по достоинству оценила этого мужчину. Безусловно, он был груб и надменен, эдакий «сельский» парень, пробившийся в высшие эшелоны власти своим упорством и везением, дарованным Югой. Но он еще был и красив, а Айрин Белови воспринимала красивых мужчин, как личный вызов природе. Она их просто ненавидела. Вседозволенность и потакание со стороны женского пола делали из них разгульных, похотливых извращенцев, для которых женщина, к определенному моменту их греховной жизни, превращалась лишь в средство удовлетворения низменных плотских желаний. Этот экземпляр перепробовал многое на своем веку. На Айрин Белови смотрели большие синие глаза мужчины с идеальными чертами лица, безупречным светлым оттенком кожи и дорогой стрижкой, где на висках были выбриты югуанские символы власти и везения. В его белых коротких волосах не проступало седины, хотя годам к тридцати пяти, она непременно должна была бы появиться. Да, он был награжден Югой по самое «не хочу», и Айрин Белови, которой Юга преподнесла такой же подарок, собиралась бросить ему вызов, как равная, чтобы посмотреть, как он преклонит колени и проиграет. О, да! За «Красотулю» он ей еще ответит, говнюк!

Полковник схватил свой пистолет и, выстрелив в причудливую водную фигурку, расплескал воду прямо на Айрин.

– А я говорю о плазменном заряде, который пробивает ваше поле, как мыльный пузырь, – ответил югуанин и, спрятав пистолет в кобуру на поясе, торжественно произнес: – Все свободны!

Данфейт посмотрела на сестру, к лицу которой прилипли мокрые пряди волос, и не нашла в себе сил, чтобы не рассмеяться.

– С легким паром, – бросила капитан Найти, поднимаясь из-за стола и направляясь к полковнику, стоящему ко всем спиной.

Плавное движение женской ручки, и плечо Райвена Осбри было порабощено длинными цепкими пальчиками. Полковник обернулся к капитану Найти и, выслушав ее замечание, покосился в сторону Айрин.

– Ты идешь? – услышала Айрин над самым ухом.

– Да, Орайя.

Грациозно поднявшись из-за стола, она с ненавистью взглянула на пустой стеклянный стакан. Выдохнув, Айрин проследовала к выходу и, когда дверь за ее спиной уже практически закрылась, сжала пальцы правой руки в кулак. Хлопок – и от стакана на столе остались лишь разбросанные по залу осколки.

Паола Найти присела на корточки и взяла один из них в руки.

– Неплохо, госпожа Белови, – усмехнулась она.

– Посмотрим, куда денется ее прыть, когда она поймет, с чем имеет дело, – произнес Райвен и, наступив ботинком на один из осколков, с хрустом раздавил его.

***

Кимао принял решение поговорить с полковником тем же вечером. Данфейт не лезла в его планы, даже не пытаясь выяснить, что именно Кимао собирается ему сказать.

Все остальные, лежа на своих кроватях, готовились к ужину. На обед их не позвали, поэтому, кроме урчания голодных желудков, никаких звуков их тела больше не издавали.

– Уважаемые военнослужащие! Столовая открыта! – раздался голос из радиопередатчика.

– А где здесь столовая?! – воскликнул Террей, глядя на своих друзей.

– По ходу разберемся! – провозгласил Орайя и выскочил в коридор первым.

На полу загорелась желтая разметка, и ребята предположили, что, если пойдут по указателям, обязательно попадут в столовую. Логика их не подвела. Три длинных пролета и перед ними оказалась вожделенная дверь, за которой толпились все те же люди в военной форме.

Данфейт прочла надпись над дверью: «Столовая категорий A, B, C».

– У нас категория «B», – произнесла Данфейт, хватая Кимао за руку.

– И что с того? – приподнял брови Кимао.

– Ничего, – пожала плечами Данфейт и, оставив зрячего в покое, шмыгнула к Эрике.

– Не нравится мне все это, – прошептала Дани на ухо подруге. – Все на взводе, слушать друг друга не хотят. Посмотри, как остальные пялятся на нас!

– На нас термостабильные костюмы, а на Малышке вообще… – Эрика обернулась и взглянула на Айю, одетую все в те же штаны и байку, – …Амир знает, что. Вот они и пялятся.

– Ты знаешь, что дело не в этом.

Эрика заняла одну из очередей к стойке раздачи блюд и повернулась к Данфейт.

– Тебе есть до них дело? – спросила она, намеренно приподнимая свой подбородок.

Данфейт огляделась по сторонам и, осознав, что никого не знает, да и делить что-либо с кем-то из них не собирается, отрицательно покачала головой.

Айя потеряла остальных из виду на входе. Кто-то толкнул ее, сначала с одной стороны, затем с другой, а потом и вовсе в спину, да так сильно, что она, чуть было, не распласталась на полу.

Увидев впереди голову Бронана, она поспешила нагнать его, чтобы держаться рядом, но, заметив, что он притормозил и начал разговаривать с Кимао, Айя задержалась и предпочла занять первую попавшуюся на глаза очередь.

Этот шум и громкие реплики, перепалки и хохот вокруг раздражали ее. Айя любила тишину. Она привыкла к одиночеству, более того, одиночество никогда не тяготило ее. А здесь все толпились, наступая друг другу на ноги, выкрикивая слова, чтобы услышать свой собственный голос. Айя даже увидела капли слюны, вырывающиеся из ртов людей при разговоре. Мерзко… Рука Айи потянулась к виску, и она прикрыла веки, пытаясь абстрагироваться от окружающей действительности.

– Эй, ты! Куда прешь?! – раздалось над ухом Айи.

– Простите?

Айя открыла глаза и уставилась на грудь мужчины в несвежей черной майке. От этого громилы несло потом, и Айя скривила губы, вдыхая этот ужасный запах.

– Чего лезешь без очереди?! – прокричал мужчина, хватая Айю за шиворот и отталкивая от себя.

– Я здесь стояла! – прошипела Айя, сжимая челюсти и пытаясь отнять чужую руку от своей байки.

Орайя обернулся и внимательно посмотрел на военного, трясущего Айю, как грушу.

– В чем дело? – вмешался он, вклиниваясь между девчонкой и верзилой, что прицепился к ней.

– Влезла без очереди!

– Так будь мужиком и пропусти ее!

– Здесь не благотворительная организация!

– Пошел ты! – отчеканил Орайя и, развернувшись, потянул Айю следом.

Мужчина, что окликнул его и хотел ударить по лицу кулаком, как подкошенный упал на пол, сбивая с ног окружающих.

– Отдохни, подумай, – ответил Орайя и отвернулся.

Вручив подопечную Эрике, он не без злости посмотрел на тианку:

– Почему ты оставила ее одну?

– Я?

Данфейт и Эрика непонимающе переглянулись.

– В чем дело? – вмешался в разговор Бронан. – Почему Айя не с тобой!

– Я думала, что ты присматриваешь за ней?

– У тебя постоянный перебор! – повысил тон Бронан. – То ты кудахчешь, как курица, то ведешь себя, как сволочь! Выбери середину, пожалуйста! Сделай милость и облегчи мое существование здесь!

Высказавшись, Бронан вернулся на свое место в другой очереди. Эрика не двигалась. Прижав руку Айи к себе и с силой сомкнув на ней пальцы, она просто молчала, глядя куда-то в сторону. Бронан поступил безобразно, выставив ее на посмешище в общественном месте, более того, в присутствии ее друзей. Если она его достала, почему просто не сказал ей об этом? Она бы все поняла. Не стала бы унижать себя вот так.

– С тобой все в порядке? – тихо спросила Данфейт у подруги.

– Да, – словно из забытья ответила Эрика.

Орайя в последний раз бросил взгляд на Айю, прячущую глаза под капюшоном, и, покачав головой, отвернулся.

– Я стояла там, – произнесла Айя себе под нос.

– Если стояла, чего не послала этого урода куда подальше?! – возмутилась Эрика.

– Он…

– Что, «он»?! – покривлялась Эрика. – Папули здесь нет! Ты сама за себя. Даже если боишься, поднимай глаза и смотри прямо в лицо, не позволяя противнику почувствовать твой страх. А если ты и этого сделать не можешь, тогда стой рядом с теми, кто не боится! Все поняла?

– Извините, – тут же прошептала Айя и отвернулась.

– Опять двадцать-пять.

Айя посмотрела в сторону и увидела Орайю, который вернулся в соседнюю очередь. Айрин Белови стояла рядом с ним. Она улыбалась ему, и свободно, без стеснений смотрела ему в глаза. Это был гордый взгляд, хозяйский, будто мужчина этот принадлежал ей по праву, и не было сомнений в том, что может быть иначе. Орайя перевел взгляд на Айю, и она тут же опустила голову, пряча от него свое лицо. Тоже мне, заступник… И вообще, почему все они смотрят на нее, как на овцу? То ли пастухами себя возомнили, то ли ей действительно пора блеять.