Текст книги "Консультант (СИ)"

Автор книги: Даниэль Дакар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Она переждала взрыв хохота, потом нарочито тяжёлым взглядом призвала к порядку разошедшихся подчинённых и «коллег», и веско закончила:

– Любой ваш навык, любая полученная вами подготовка влияет на ваше восприятие окружающей действительности. И чем разнообразнее ваш тренинг, тем больше у вас шансов взглянуть на текущую проблему и на мир в целом с разных точек и под разными углами. И, возможно, найти решение, которое неприятно удивит ваших противников. Это я всё к чему? Завтра буду гонять ещё серьезнее, чем сегодня. Так что марш расслабляться, пока есть возможность.

Лана легко поднялась на ноги, повращала, разминая, плечами, пару раз наклонила голову вправо-влево и на секунду перехватила взгляд Радара. Ни кивка, ни даже подмигивания, но она поняла, что сотрудничать тот, пожалуй, будет. Хоть бы уж не забыл… не забил… и не попался.

Радар не забыл. И не забил. Насчёт «не попался» пока судить было рано, но командир базы взвился с постели, как подброшенный мощной пружиной. Выслушал донесение в кольце коммуникатора, и, рявкнув что-то среднее между «Лежи, я скоро!» и «Поубиваю придурков!», торопливо напялил штаны и ботинки и выскочил за дверь.

Сколько у неё времени, Лана не знала. Мало, с этим не поспоришь, но – сколько? Эх, оставили бы ей чётки… не оставили. Ладно, будем работать с тем, что есть. Адресат… первичная кодировка… ключ… начали!

– Говорит Лана Дитц, личный номер икс 000327681 икс…

Три с половиной минуты спустя она вернулась в по-прежнему пустую и начавшую уже остывать постель. Оставалось только ждать.

В радужность собственных перспектив Лана не верила, но очень хотела надеяться, что всё сделала правильно, и послание дойдет до Дедули. Или до штаба. Или до толкового инициативного дежурного смены связи. Или вообще хоть до кого-нибудь. Потому что иначе всё – зря. А смерть без пользы для порученного дела не входила в её планы, поскольку стала бы прямым оскорблением полученной подготовке и памяти приёмного отца.

Лана не строила иллюзий. Четверо суток, проведённые в накрытом силовым куполом монастыре, здорово ударили по её физическому состоянию. За всё надо платить, и за модификации, внесённые в организм медиками Легиона – тоже.

Высокая сопротивляемость воздействию наркотических веществ отнюдь не предполагала продолжительной массированной атаки. Попытки организма (пока – успешные) нейтрализовать дрянь, вливавшуюся в него с каждым вдохом, истощали запас его прочности быстрее, чем самые тяжёлые бои. Ужины в обществе Крейга отчасти компенсировали потерю энергии, что правда – то правда. Но завтракать и обедать приходилось вместе со всеми, а кормили на «базе Шекспир» такой дрянью, что база «Роузхилл» на Гардене вспоминалась не без ностальгии.

Больше всего не хватало воздуха. Она не просто так упомянула в разговоре с Боденом воздушные фильтры, выработавшие ресурс. Пусть даже распроклятый анкрит не позволил потомственному шанхайцу заметить непорядок с воздухообеспечением (ну и дозировка! Да тут никакой нейтрализатор не справится!). Само упоминание о таком непорядке должно было прочистить – и прочистило же! – ему мозги, пусть ненадолго. Важность, практически священность выработки кислорода и обновления воздуха впитывалась шанхайцами с молоком матери. И не имело никакого значения, помнили ли выкормыши той же террасы Форсайт своих матерей.

Ощущение того, что она сделала всё, что было в её силах, убаюкивало. Веки сомкнулись сами, сон пригладил вставшие дыбом остатки волос, расслабил сведённые напряжением последних часов мышцы. Лана заснула.

Впоследствии она с полной уверенностью пришла к выводу, что спасло её именно это.

– Госпожа капитан, мэм! Разрешите доложить! Станция взята под полный контроль!

Эрнестина Дюпре откинула забрало тактического шлема и удовлетворённо кивнула подошедшему заместителю. Разумеется, эту же информацию было проще и быстрее передать по каналу связи. Однако приходилось учитывать присутствие нанимателей, невесть как организованных командованием Легиона в запредельно сжатые сроки.

Представители «Фонда Рейли», те самые наниматели, торопливо попятились, радуясь возможности убраться подальше от командующего операцией, ради которой их выдернули из привычных уютных кресел. Операция была жестокой, кровавой, беспощадной… отчаянно непохожей на мирную жизнь кабинетных ученых. Им пришлось нелегко, и капитан Дюпре мысленно пообещала себе пожалеть бедняг. Потом. Когда – и если – у нее появятся время, силы и желание кого-либо жалеть.

Провозиться десантникам Галактического Легиона пришлось неожиданно долго, да и сил ушло немеряно. Но теперь три станции охранения планеты Шекспир были блокированы и зачищены, а все каналы связи перекрыты. Следовало готовиться к высадке, орбитёры поддержки ждали только команды.

Капитан Дюпре медлила.

Координаты грядущей высадки были (пусть и с некоторыми допусками) известны. Планы монастыря Святого Андрея, чётко привязанные к многочисленным изображениям аббатства со все возможных точек – тоже. Но любой, кто прошёл через ад Джокасты, картам, планам и схемам доверял лишь постольку-поскольку. А аппаратное наблюдение не давало решительно ничего: берег озера, на котором в соответствии с картами, планами и схемами, располагалась обитель, был вызывающе пуст.

Эрнестина Дюпре терпеть не могла осторожничать, но бросать в неизвестность три подотчётных роты полного состава?! Им ещё предстоит стать полноценным батальоном под её командованием, так что никакого глупого риска! Умного – сколько угодно, а без глупого мы как-нибудь обойдёмся. Иначе не дожить ей до уже почти подписанного майора, что уж и вовсе ни в какие ворота.

– Мэм! – выскочившая словно ниоткуда связистка почти задыхалась. – Пакет! С планеты! Место отправления – условная точка высадки, адресат – Генштаб Легиона, открытая аварийная волна!

Чего стоило в свое время обзавестись одной из воспитанниц теперь уже капитана Патриши Лидделл, Эрни старалась не вспоминать. Если бы не знакомство с самой Патришей, состоявшееся на Гардене во время трибунала над Ланой Дитц – хрена лысого вышло бы заполучить эту девочку. Тут ведь не только профессиональные навыки надо смотреть.

В Планетарно-десантном Дивизионе в бой идут все. Командиры и рядовые, сапёры и медики… связисты не исключение. А выдержать нагрузки, в значительной степени заточенные под мринов, не всякому под силу. Так что выпестованная Патришей землячка Эрни пришлась как нельзя кстати.

Собственно, ни о какой случайности в данном случае не могло быть и речи. Не раз и не два смотавшись в «Крыло»[43]43
  Тренировочный лагерь подготовки Планетарно-Десантного дивизиона.


[Закрыть] в период прибытия пополнения (в обществе Патриши, для которой приходилось выбивать отпуск и оплачивать дорогу в оба конца), Эрни, наконец, нашла кандидатку, которая устроила их обеих: гениального связиста – и недурного ротного (тогда ещё) командира.

– Скопировали? – невозмутимо поинтересовалась Эрнестина. Спокойствие подействовало и на подчинённую: дыхание девицы почти мгновенно выровнялось, кожа приобрела нормальный оттенок.

– Так точно!

– Расшифровали?

– Никак нет! Работаем, но база заперта одиннадцатизначным ключом, и…

– Одиннадцатизначным? Интересно… а попробуй-ка икс 000327681 икс.

Эрнестина успела уже пообщаться как с полковником Горовицем (всесильный шеф разведки Легиона прямо-таки расцвёл, когда она напомнила ему о первой их встрече в клинике на Алайе), так и с отставным капралом Силвой. Так что предположение её имело под собой довольно прочное обоснование. И Эрни нисколько не удивилась, когда слегка охреневшая от проницательности командира связистка резко мотнула головой и запустила на её коммуникатор декодированное сообщение.

– Говорит Лана Дитц, личный номер икс 000327681 икс…

Это был третий прогон записи. Первый капитан Дюпре прослушала лично, отгородившись полем отражения от всего и вся. Второй – «Сэр, штаб должен был получить сообщение с Шекспира на аварийной волне, вам его доставили?.. как – не расшифровали? Плохо работают, сэр, мои – уже!» – на пару с Горовицем. Теперь предстояло подготовиться к высадке с учётом полученных сведений. Поэтому сейчас вокруг Эрнестины стояли те, от кого зависело использование этих сведений на полную катушку.

– …предположительные параметры маскировочного поля отражающего силового купола…

По жизни угрюмый, старший техник соединения уже сдержанно матерился, выстраивая модели отключения хитровыдуманной (судя по интенсивности высказываний) приблуды.

– …монастырь минирован сверху донизу, тип взрывчатки дельта двадцать семьдесят три, использованы примитивные радиодетонаторы…

Протолкавшиеся поближе трое сапёров, кривящие губы в совершенно одинаковых мрачноватых улыбках, совершенно одинаково кивнули в ответ на вопросительный взгляд командира. Справимся, мол. Делов-то.

– …контингент – молодые «джентли» и «искатели». Уверены, что заключили контракты с Галактическим Легионом и находятся на тренировочной базе. Уверенность поддержана лошадиными дозами анкрита. Отпущены капитанами кораблей с целью получения дополнительной подготовки и возвращения в родные экипажи после отработки годичного контракта. Полагаю, обмануты не только работники, но и работодатели. Что сделали или сделают с работодателями, мне неизвестно, но работников в самое ближайшее время погонят на убой, и это будет мерзость похлеще Джокасты. Повторяю, курсанты базы Шекспир обмануты. Они убеждены, что служат в Галактическом Легионе, помимо анкрита возможно использование и других препаратов…

Эрнестина Дюпре видела мёртвые корабли с мёртвыми экипажами. И с оценкой, данной происходящему бывшей подчинённой, была согласна целиком и полностью.

– …предельный срок – неделя. На большее воздушных фильтров не хватит. Необходима скорейшая блокада базы и полноценное расследование инцидента. Дитц закончила.

Эрни помолчала, собираясь с мыслями. Полковник Горовиц предупредил её о необходимости сохранить, насколько это возможно, легенду Дитц. Но как это сделать, если сама Дитц похерила всю и всякую конспирацию? Стоп. А всю ли? Личный номер упомянут, но ни текущее звание, ни, тем более, подразделение… а ведь может и выгореть. Попробуем. Всё равно вариантов нет.

Она покивала собственным мыслям и обратилась к связистке:

– Циркулярную мне, – и, дождавшись характерного подтверждающего жеста: – Всем внимание, говорит капитан Дюпре. Начинаем подготовку к высадке. Планы и схемы объекта передаются вам в настоящее время. Объект накрыт силовым отражающим куполом, минирован, контингент фиктивной тренировочной базы подписал липовые контракты с Галактическим Легионом. Подчёркиваю, по сведениям нашего информатора, молодняк обманут и накачан наркотой по самые брови и выше. Командование Легиона рекомендует максимально мягкое обращение с этими условными курсантами…

Капитан Дюпре помедлила, давая слушателям возможность проникнуться серьёзностью момента.

– Но вот что я вам скажу. Источник информации – отставной капрал Лана Дитц. Те, кто пришёл в «Разрушители Дюпре» из «Воронов Рурка», «Лис Фокса» и «Ублюдков Бейкера»[44]44
  «Duperey’sDestroyers», «Rourke’sRavens», «Fox’s Foxes», «Baker’s Bastards» – неофициальные названия частей, привязанные к фамилиям командиров.


[Закрыть], в представлениях не нуждаются. Для остальных поясняю, что именно капрал Дитц отдала пресловутый приказ на Джокасте. И в данный момент я не располагаю сведениями о возможной нелояльности капрала Дитц по отношению к Легиону. Локи, которую помню я, не раз и не два собственной кровью расписалась в преданности Планетарно-десантному Дивизиону и своим боевым товарищам. Поэтому… очень может быть, что она права и все эти ребятишки там, внизу, обмануты. Но если – а такое более чем вероятно – Дитц жизнью заплатила за переданное Легиону предупреждение, мне плевать, кто там кого обманул. Вам, я думаю, тоже. По местам!

Глава 15

Бенджамин Крейг пребывал в состоянии, которое позволял себе исключительно редко, а именно – в бешенстве. Плох был не сам факт срабатывания решительно всех сигналов тревоги в системах связи и маскировки. Плохо было то, что на обыденной жизни базы это не отразилось никак – ни один сигнал не ушел вовне. А, между тем, все основные тесты выдавали околесицу настолько изумительную, что оставалось только удивляться, как устоял (и даже не вздрогнул) купол. Связь, к примеру, сдохла так качественно, что хоть какие-то подвижки взмыленные, недоумевающие техники обещали не раньше, чем к утру. Да и остальное… кажется, пора сворачиваться.

Собственно, он и так собирался сворачиваться дня через три-четыре. Но то, что приходится делать это не в задуманные сроки, а раньше, уж никак не добавляло хорошего настроения. Кроме того, Крейгу категорически не нравилась причина спешки. Одно дело, когда поторопиться намереваешься ты сам, другое же… и что-то (неоднократно простреленная шкура?) подсказывало опытному диверсанту, что дело тут не обошлось без Джейн Декстер.

Разумеется, post hoc non propter hoc, после этого не значит вследствие этого. Однако, если бы он верил в совпадения, его грохнули бы гораздо раньше. Вероятно, ещё до того, как очень хорошие деньги помогли ему покинуть Галактический Легион. Ну, или заставили сделать это. Ведь как бы Крейг ни хорохорился перед заместителем, сколь бы ни был пренебрежителен, высказываясь о том, что представляет собой Легион, уж себе-то самому врать не имело смысла. Конкретно в той службе, из которой он своевременно сделал ноги, дураков не держали. А значит, чутью верить не только можно, но и необходимо.

В общем, отдав все необходимые распоряжения (в частности, относительно Хоуп и её «сотрудниц»), он практически ворвался в свои апартаменты. С пистолетом в руке и полной готовностью стрелять. Ворвался – и замер. Преступница, если она действительно была ею, мирно спала, свернувшись калачиком и, судя по неподвижности век, даже снов не видела.

Неудивительно, впрочем. За четыре дня девчонка потеряла фунтов двадцать – должно быть, именно так работали попытки организма нейтрализовать анкрит. А также и прочие добавки, которыми во время совместных трапез он неизменно сдабривал её порцию.

Внезапно Крейг изменил решение относительно участи Джей Ди, принятое за самым первым ужином. Нет, итог оставался тем же самым, но пути его реализации преобразовались от «застрелили в суматохе» до «умерла от передозировки». Пусть уж кошка получит последнее в жизни удовольствие. Ну, и он тоже, конечно. За компанию. Хотя, разумеется, не последнее.

Из сна, тяжёлого и неповоротливого, как тело в центрифуге при четырёх «же», Лану вырвало крайне неприятное обстоятельство: на её завёрнутых за спину руках защёлкнулись наручники. Не то, чтобы избавиться от них было так уж сложно, но надо было хотя бы разобраться с тем, какого, собственно?..

Рывок, сбросивший мрину с кровати на пол, особой ясности не добавил. Правда, шансы на прояснение всё-таки были: её голову резко подняли, держа за правое ухо. Логично – уставная стрижка Легиона не предусматривала изысков типа «схватить за волосы». Не за что было хватать.

На лице Крейга, представшего перед наконец открывшимися глазами, пребывало сложносочинённое выражение, состоящее в равных долях из предвкушения, недовольства и решимости. И – что особенно неприятно – капельки сожаления.

«Похоже, всё» – со странной ленью подумалось Лане. Страха не было, желания сопротивляться, почему-то, тоже. Только усталость – вот и отдохнёшь, подруга! – и лёгкая досада от того, что всё, что случится дальше, случится уже без неё. Несколько глотков вина из поднесённой к губам кружки только подтвердили предварительную оценку ситуации: вино было слишком сладким, с каким-то непонятным, приторным привкусом.

– Поиграем, кисонька? – пробормотал, вздёргивая её на ноги, Крейг.

Вздёрнул, однако, предельно аккуратно, не только не повреждая суставы выкрученных рук, но даже и не причиняя боли. И эта аккуратность вдруг прогнала усталость и лень, возвращая силы и желание барахтаться до последнего. А ещё откуда-то пришло ощущение, что надо протянуть время.

Поэтому, когда Крейг, расстегнув брюки, плюхнулся в кресло и указательным пальцем поманил Лану к себе, та двинулась к нему максимально медленно. И так, что мужчина вцепился в подлокотники скрюченными, побелевшими от напряжения пальцами и резко втянул воздух раздувшимися ноздрями.

«Поиграем? – было написано на лице приближающейся девушки. – Отлично, сэр, давайте играть». Демонстративная, насквозь фальшивая – заметно фальшивая! – покорность, с которой она опустилась на колени перед креслом, тоже входила в правила игры. И Крейг, принимая эти правила, прикусил нижнюю губу почти до крови.

Правда, расстегнуть один браслет и защёлкнуть его на подлокотнике кресла это ему не помешало. Как и прижать левую руку девушки ко второму подлокотнику. Но с точки зрения Ланы Дитц, почти пришедшей в себя и готовой играть до конца – своего, Крейга или света, не важно! – это была несущественная деталь. Торопиться не следовало, и посмеивающаяся про себя Лана не торопилась. Протянуть время. Вот просто взять – и протянуть. Немного. Совсем чуть-чуть.

Зачем? Она поняла, зачем, когда мутная, угольно-серая темень за окном вдруг сменилась багровым закатным небом Шекспира, перечёркнутым краем монастырской стены.

Крейг тоже среагировал на изменение освещения, и начал было приподниматься. Но в планы лейтенанта Дитц совершенно не входила свобода передвижений главного действующего лица этого балагана. А потому она проделала то единственное, что давало ей сейчас некоторый шанс дожить до развязки: предельно расслабила челюсти и резко их сжала.

Будучи женщиной, Лана совершенно не боялась крови, чужой или своей собственной. Но не бояться это одно, а вот получать удовольствие от вкуса… а тут ещё и рука прикована (хорошо хоть, что только одна), и в дверь ломятся с невнятными воплями про тревогу. Как будто мало завываний сирены.

В общем, на этом и погорел Майк Шонесси, отчаявшийся, должно быть, дозваться командира по связи и примчавшийся лично. Одна свободная рука, не слишком удобное положение и непривычный по весу и габаритам клинок в сочетании с попытками отплеваться… Все это самым плачевным образом изменило траекторию полёта спаты Крейга, подобранной рядом с креслом. И вместо правого плеча заместителя командира базы она угодила точнёхонько под ложечку. Специально целься – так не попадёшь.

Вот теперь тянуть было никак нельзя, следовало срочно избавиться от браслета, перевязать Крейга и вкатить ему противошоковое. Но Лана всё же позволила себе несколько мгновений блаженной неподвижности. Потому что в арбузно-красной мякоти неба появились чёрные косточки. И косточки эти быстро, прямо на глазах, увеличивались, принимая всё более узнаваемые очертания.

А потом пришел звук. Низкий, вибрирующий, рвущий в клочья пространство, а, возможно, и время. Знакомый до боли, до отвращения, до слёз ослепительного, всепоглощающего счастья. Так, разъярённо рыча, пугая и подавляя противника ещё до боестолкновения, заходят на цель тяжёлые катера Планетарно-десантного Дивизиона.

Кто-то сунулся в дверь вслед за Майком, и без затей получил табуреткой в голову: отвлекаться от перевязки своего пленника Лана не собиралась. Кто-то попытался заглянуть в окно, но она, не тратя времени на поиски ключа, уже успела снять браслет, вынув большой палец из сустава, а потом вернув его на место. Поэтому короткая очередь из Крейгова «раската» мгновенно обозначила смену концепции и приоритетов для – как она надеялась – всех желающих. Начавшаяся высадка десанта должна была, по идее, отвлечь «курсантов» и «инструкторов» от попыток проникнуть в покои аббата. Сирена, по крайней мере, заткнулась. Да и стрельба, и без того не слишком интенсивная, начала стихать.

Вовремя – в голове поселилась предательская, звенящая пустота. Задрожали руки. Боль, странно холодная, ледяными кристаллами проросла одновременно в груди, животе, висках и суставах. Проклятье, ей бы ещё хоть пять минут…

– Трина? – невесть откуда взявшийся Радар обхватил её за талию и осторожно опустил на пол. – Трина!

– Джонни, – прохрипела Лана. – Джонни, слушай внимательно и сделай, как говорю. Меня и вот этого, – движением головы, с трудом повернувшейся на окостеневшей шее, она обозначила Крейга, – надо отдать первому же грифону, который сюда залетит.

– Кому отдать?!

– Заткнись и слушай. Выкрутись как хочешь, но тебя должны связать с капитаном Эрни Дюпре. Передашь… привет от Локи… и скажешь… что Локи тебя рекомендует, понял?.. Повтори!

– Капитан Эрни Дюпре, привет от Локи, Локи рекомендует! – послушно отбарабанил осознавший серьезность момента Радар. – А Локи – это ты? Трина?! Трина!

Лёд сковал руки и ноги, тугим обручем сдавил лоб, дотянулся до сердца.

– Отдай… грифону… – прошептала Лана и отключилась.

Катрину Галлахер била мелкая дрожь, кожа была холодной, как и проступивший на ней липкий, вонючий пот. Организм, похоже, ещё сопротивлялся – чему? – но вяло, неуверенно, с каждой минутой всё слабее. Перестали дрожать ноги, за ними руки.

Радара бесила собственная беспомощность. Всё, что он мог сделать для давней знакомой – это закутать в сдёрнутое с кровати одеяло, одновременно скрывая неожиданно начавшую смущать его наготу, и подложить под голову подушку. Тело, ещё пару часов назад крепкое и ладное, превратилось в студень, двигать его было тем ещё приключением, поэтому окрик от дверей прозвучал совершенно неожиданно.

– А ну, отвали от неё!

– Сам отвали… кавалерий! – огрызнулся Боден, бросив короткий взгляд на чужака в полной броне и продолжая подтыкать одеяло. – Врача лучше найди. Есть у вас, придурков, врач?! Трина, ты меня слышишь? Да Трина же!

В следующую секунду его руки, непривычно (а потому – неприятно) суетливые, повисли, как неживые, а ещё несколько мгновений спустя сам он, способный шевелить головой – и только ею, оказался метрах в полутора от тела Катрины.

– Мэм, – негромко говорил такой громила, что Боден против воли завистливо восхитился.

Броня – бронёй, но её ведь на что-то надели, и этого чего-тот было… много.

– Мэм, я её нашёл. Пришлите Кима, дело совсем плохо. Умирает, похоже. Нет, при мне не убивали, наоборот, тут парнишка один помочь пытался, кажется… обзывается ещё, кавалерием назвал! Полморды в крови, но ран на голове я не вижу. Сейчас… эй, ты!

Но обалдевший Боден только таращился на повернувшегося к нему бойца, точнее – на левую сторону его груди.

– Грифон, – просипел, наконец, Радар, когда к нему вернулось какое-то подобие голоса. – Мать твою так, грифон!

– Ну да, грифон, – отозвался человек в броне. Под золотым изображением грифона на комбезе было написано «Дерринджер», а сержантские лычки говорили сами за себя. – Что, никогда не видел?

– Не видел. Трина сказала – отдай, мол, меня и шефа первому же грифону, который залетит… а я решил – бредит, бедолага…

– Шеф – это вон тот, под окном? – деловито осведомился Дерринджер, но ответить Радар не успел: в спальне аббата появилось ещё одно действующее лицо. И оно – лицо это – определённо стоило того, чтобы обратить на него самое серьёзное внимание.

В дверях стояла, несомненно, соплеменница Катрины Галлахер, держащая под мышкой тактический, явно командирский, шлем. Белые ресницы и брови, белый уставный ёжик Легиона и неожиданно чёрные стрелки, отчёркивающие глаза цвета самых дорогих изумрудов. Убийственное сочетание.

– Она всегда была сторонницей краткости, – заметила одна из самых роскошных женщин на памяти Жана Бодена, а это говорило о многом. Голос был низким, практически мужским, а вот лицо безусловно женским, скорее сильным, чем красивым, и всё-таки красивым тоже. – Значит, отдать грифону? Ну, считай, отдал. Дальше?

– Мне… – Радар нервно откашлялся. Его, вызывающее зависть у всего Большого Шанхая, умение обращаться с дамами трусливо виляло сейчас поджатым хостом и норовило спрятаться за спину осмотрительности. – Мне надо связаться с капитаном Эрни Дюпре…

– Да что ты говоришь? – ухмыльнулась женщина, приближаясь, и Боден понял, что попал по полной программе.

Потому что на левом плече бронекомбинезона сверкала золотом капитанская косая штриховка, а пониже грифона на груди значилось: Э. Дюпре.

– Я – капитан Эрнестина Дюпре, – подтвердила очевидное подошедшая вплотную хищница. – Что ты должен мне сказать?

– Пере… передать привет от Локи.

– Передал. Ещё что-нибудь?

– Локи меня рекомендует.

– Даже так?

Капитан Дюпре хмыкнула, то ли недоверчиво, то ли одобрительно, не разобрать, но тут её довольно бесцеремонно отодвинул в сторону ещё один боец.

– Ходок, исчезни! – буркнул он, смуглый и узкоглазый, опускаясь на колени перед Катриной Галлахер и нетерпеливо отдёргивая одеяло, так заботливо подоткнутое Боденом несколько минут назад. – Посмотрим, что тут у нас.

Дальше Радару оставалось только наблюдать. Наблюдения не радовали. Сначала врач – а кем ещё мог быть свежеприбывший? – выругался, громко и витиевато. Отрекомендованный Ходоком сержант Дерринджер, снявший шлем и оказавшийся таким же котом, как Трина, усмехнулся одновременно с грозной капитаном Дюпре. Но чем дольше продолжался осмотр, тем тише ругался врач, и тем мрачнее становились лица присутствующих. Наконец медик и вовсе замолчал, продолжая свои загадочные для непосвященных манипуляции в полной тишине.

– Плохо, Ким? – негромко поинтересовалась капитан, когда тяжеловесный, почти кубический капрал захлопнул объёмистый кейс и поднялся на ноги.

– Швах, – коротко буркнул медик. – Сердце под замену однозначно, её собственное продержится неделю в лучшем случае. Почки мне тоже не нравятся, печень на ощупь вообще никуда не годится, а диагност… ну да. Полиорганное поражение почти сорок процентов и растёт на глазах, это вообще как? Не понимаю, что с организмом. Тут, похоже, такие эксперименты ставили, что хоть стой, хоть падай. По-хорошему, вообще всю начинку надо менять. Включая мозги… чтобы не совалась в такие…

Видно было, что Ким мучительно подыскивает определение, и не находит.

– Да ладно, печень, почки… ерунда, это потерпит. Но где, где я за неделю найду ей сердце? И куда засуну на время поисков?! С тем, что имеется, она и одних Врат не переживёт!

– У меня есть сердце, – тихо, но очень отчётливо донеслось с пола.

И десантники в один голос рявкнули «Локи!», но вопль Радара «Трина!» заглушил всех троих.

Потом, спустя месяцы и даже годы, Жан Боден по прозвищу «Радар» частенько вспоминал тесную комнату, залитую кровавым светом из узкого стрельчатого окна и людей, столпившихся над – это было предельно ясно – сестрой по оружию. Вспоминал, и думал, что он везунчик. Как ни крути.

– Ким! – улыбнулась похожая на труп драной кошки девица, не делая, однако, попыток приподняться. Знающим её людям это говорило о многом, и все без изъятия слова и выражения были нецензурными. – Ты же, вроде, собирался уходить и открывать частную практику…

– Ну, собирался, – пробурчал несколько смутившийся медик, снова опускаясь на колени. – Вот, мэм капитан отговорила… и потом, в Дивизионе знаешь, сколько практики?

Девушка слегка повернула голову, врач посторонился, и вперёд выдвинулась капитан Дюпре.

– Ты смотри… – тихонько восхитилась Катрина Галлахер, которую все тут называли Локи. – Стерва! Как живая!

Боден поперхнулся: сам он, при всей свой общеизвестной на Шанхае удали в том, что касалось противоположного пола, поостерегся бы фамильярничать с Эрнестиной Дюпре. Особенно так рискованно.

– Но-но! – то ли грозно, то ли шутливо пророкотала капитан, нависая над старой знакомой Радара. – Без наглости! Ким, ты Локи чего такого вкатил, что она хамить начала?

Капрал покачал головой, снова оттеснил старшего офицера и пристально вгляделся в норовящие закатиться глаза.

– Она не хамит и тем более не наглеет. Она, похоже, малость путается в реальности… и хорошо, если только малость. По-моему, Дитц думает, что вы ей снитесь, мэм. Ничего, это пройдёт, особенно если сердце действительно есть. Где оно, Локи? Локи, ау! Ким вызывает Локи, приём!

– На Большом Шанхае.

– Ну, в принципе… если где-то быстро раздобыть «Второй Шанс»… можно успеть.

Тут Радар, которому поднадоело лежать бессловесным кулем, попытался привлечь внимание к своей скромной персоне, и это ему удалось. Трина, выглядевшая по-прежнему плохо, но уже малость получше свежей покойницы, что-то то ли пропела, то ли промяукала на незнакомом Радару языке, и Дерринджер негромко, но отчётливо поинтересовался на интере:

– Уверена?

– А он что, привет передать не успел? – удивилась девушка, так же переходя на интер.

– Успел.

– Так давай, вводи антидот, в чём проблема?

– Ну-у… – несколько неуверенно протянул Дерринджер, и был оборван резким:

– Ходок, не беси меня. Один сегодня уже выбесил. Ким, – она всё-таки приподнялась на подламывающихся локтях, – не отвлекайся по пустякам. Ты пленного смотрел? Там, под окном?

– Нет ещё, – врач как-то удивительно ловко сменил положение на вертикальное и двинулся в указанном направлении. – А что с ним? Что-то серьезное?

– Стоматическая фаллэктомия, – выговорила Локи с явным удовольствием и практически без запинки. Должно быть, уже некоторое время мысленно тренировалась.

– Стома… – споткнулся на середине шага не ожидавший, должно быть, ничего подобного Ким. – Что, прости, ты с ним сделала?

– Откусила. Ты поторопись, я его перевязала, но так… в меру собственной некомпетентности.

Следующие несколько минут врач с явным удовольствием бранился, а остальные с неменьшим удовольствием слушали его. За исключением капитана Дюпре, пожалуй: она с головой ушла в командование завершающей стадией операции.

– Стоматическая! – проворчал, наконец, Ким, заканчивая перевязку. – Грамотеи! Лингвисты-недоучки! Нет такого слова!

– Зубы есть, а слова нету? – не замедлила язвительно поинтересоваться Локи.

– Травматическая! – взорвался медик. – Трав-ма-ти-чес-ка-я! Запомни!

Девушка, снова побледневшая, примирительно улыбнулась:

– Запомню. Так как там наш клиент? Жить будет? Транспортабелен? Если нет, мне голову оторвут, потому что здешнего второго номера я таки зашибла. Вон он валяется, со спатой в пузе.

Ким неодобрительно покрутил головой, но решил, видимо, что продолжать воспитательный процесс сейчас не ко времени:

– И жить будет, и транспортабелен, не переживай. Хотя… эктомия, да. Тут уж без вопросов. При случае напомни мне тебя не бесить.

– Договорились. Что транспортабелен – это хорошо. Эрни, мне нужно…

– Связаться с бродягой, которого мы встретили в клинике на Алайе, в палате твоего отца?

Уточнять, что и откуда знает бывший командир, лейтенант Дитц не стала: знает – и хорошо. Лану мутило, анальгетики, которыми накачал её Ким, должны были, по идее, захлопнуть дверь у боли перед носом, но с задачей справились не до конца. Дверь закрылась не полностью, осталась изрядная щель, да и петли были прикручены кое-как, и порожек перекосило…