Текст книги "Единственная (ЛП)"

Автор книги: Даниэль Аллен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Я сидела на краю дивана, а всё радостное волнение, которое ранее витало этим вечером в гостиной, уменьшил визит Лиллиан.

– Привет! Есть кто дома? – раздался из коридора глубокий голос Джулиана, заглушая женские голоса.

Моё сердце подпрыгнуло от звука его голоса, а эмоции бесконтрольно бурлили внутри. Я глубоко вдохнула.

Он вошёл в гостиную в джинсах и футболке, сразу же вызвав у моего тела реакцию. Его взгляд тут же упал на меня. Раздражение от взаимодействия с его бывшей всё же не повлияло на то, что я к нему чувствовала.

– Всё хорошо? – спросил Джулиан, когда все с ним поздоровались. Он посмотрел по сторонам, как будто это было написано на наших лицах.

Мы переглянулись друг с другом, а потом Эмма высказалась.

– Перед твоим приходом у нас был посетитель.

Джулиан был в замешательстве, его брови нахмурились.

– Кто?

– Лиллиан, – выплюнула Анна.

Он стиснул зубы.

– Что? – Джулиан повернулся туда, где за камерой стояла группа продюсеров. – Что? – зарычал он.

– Снято!

Джулиан пронёсся через внутренний дворик, где стоял Брюс, занятый разговором с Робертом Брейди. Мы остались в оглушающей тишине, вытягивая шеи и пытаясь увидеть, что же происходит. Когда они втроем направились обратно из дворика раньше, чем спустя десять минут, мы поспешили вернуться на свои места.

Джулиан казался злым, но всё равно улыбался.

– Я немного пообщаюсь с вами с глазу на глаз. Начну с... – он посмотрел в направлении Роберта и Брюса, прежде направить на меня яростный взгляд своих серых глаз. – Зои.

Я встала, взявшись за руку, которую он мне предложил. Он не сказал ни слова, выходя из гостиной со мной на хвосте.

Съёмочная группа последовала за нами в кабинет.

– Джулиан, – начала я, как только мы вошли в комнату. Я потянула его за руку, вынуждая посмотреть на меня. – Эй, Джулиан, посмотри на меня.

Он обернулся, и я увидела на его лице злость и разочарование.

Я положила руки с двух сторон его лица, глядя ему в глаза. Спустя всего лишь несколько секунд выражение его лица полностью изменилось. Его лицо расслабилось, ярость и огорчение исчезли. Напряжение ушло, и он резко выдохнул.

– Привет, – прошептала я, обнимая его за шею.

– Привет, – ухмыльнулся он, притягивая меня поближе. – Спасибо тебе.

– За?..

– За то, что ты – это ты.

Я с обожанием смотрела на него, покусывая нижнюю губу, чтобы не улыбаться так сильно.

– Ты льстец.

Джулиан коснулся губами моего уха.

– Я скучал по тебе. Думал о тебе всё время, пока был в отъезде.

Из-за трепета в груди мне было трудно вдохнуть.

Он говорил так тихо, что съемочная группа бешено махала руками, чтобы привлечь наше внимание. На куске бумаге, прикрепленном к планшету, были написаны слова «Мы вас не слышим».

Я прочистила горло и указала головой на надпись.

Джулиан вздохнул.

– Хочешь присесть?

Я ухмыльнулась, двигаясь напротив него так незаметно, как только возможно.

– Не особо.

Он засмеялся. Его руки двигались вверх и вниз по моей спине, а потом остановились на изгибе моей попки.

Встав на цыпочки, я быстро чмокнула его в губы.

– А теперь, что это была за история с Лиллиан?

Он сжал зубы и на несколько секунд прикрыл глаза. Я терпеливо ждала его ответа.

– Нет никаких причин ей во всём этом участвовать, поэтому она и не должна была приходить. Более того, шоу не должно было связываться с ней без моего на то разрешения, – он покачал головой. – Она может быть настойчивой. Вам всем пришлось с ней встретиться?

Я кивнула.

– Это было ни с чем несравнимое удовольствие, – ответила я саркастически.

Джулиан состроил гримасу.

– Могу только представить. Она сказала что-нибудь неуместное? Вычеркни это. Что она сказала неуместного?

– О, знаешь. Всего понемногу, – я хитро наклонила голову в сторону камеры. – Она спрашивала, хочу ли я компромат на тебя. Я отказалась.

– Какой ещё у неё может быть компромат? Это бред. Мы расстались, когда нам было по двадцать четыре. За последние четыре года мы виделись всего несколько раз, и только один раз действительно поговорили, – он посмотрел на меня. – Это было в ноябре.

Её слова въелись мне в душу. Я слегка прочистила горло.

– Да, она упоминала ноябрь.

Джулиан прикрыл глаза и стиснул зубы. Когда он снова посмотрел на меня, я не увидела ничего, кроме искренности и подлинной привязанности.

– Я приношу извинения. Когда мы встречались с ней в ноябре, та встреча служила своей цели. Но если бы я мог подумать, что это приведёт к тому, что она появится на «Единственной», я бы с ней тогда не встречался. И я не хочу, чтобы моя бывшая оказывала негативное влияние на моё будущее.

Моё сердце замерло.

Он только что назвал меня своим будущим?

Я чувствовала головокружение.

– Джулиан... – тянула я его имя мечтательно. – Я ценю то, что ты это сказал. Но мои чувства к тебе достаточно прочны. А учитывая то, что ты встречаешься со мной и восемью другими женщинами, я в состоянии вынести бредни твоей одержимой бывшей.

Он долго смотрел мне в глаза.

– Прости меня. Правда, – Джулиан колебался, прежде чем произнести: – За всё это.

– Ты можешь загладить свою вину, – флиртовала я, временно забывая о камере, потому что утонула в его глазах. – Могу придумать несколько способов.

– Зои Джордан, ты и понятия не имеешь, – зарычал он, шлепая меня по попке.

– Джулиан Уинтерс, думаю, что имею.

Мы оба рассеялись.

Схватив моё лицо, Джулиан нежно целовал меня. Я почувствовала, что улыбаюсь напротив его губ.

– Чему ты улыбаешься? – его руки пробрались немного дальше вниз по моей попке, и он прислонил свой лоб к моему.

– Ты заставляешь меня улыбаться. Я улыбаюсь просто оттого, что я с тобой.

Раздался короткий стук в дверь, а потом вошла Тори. Хотя мы больше не соприкасались лбами, объятия мы размыкали медленнее.

Джулиан едва заметно вздохнул от досады.

– Привет, Тори.

– Привет... у тебя есть пара минут? – спросила она нежно.

– Конечно. Дай мне только минуту попрощаться с Зои, пожалуйста, – ответил он, прежде чем взглянуть на меня. – Наше время подошло к концу, но это было огромное удовольствие, как и всегда.

– Так и есть, – ответила я, желая поцеловать его, но зная, что не могу. Дверь захлопнулась, и я обернулась убедиться, что Тори наконец вышла из комнаты. Снова встречаясь с Джулианом взглядом, я крепче обняла его. – С нетерпением жду следующего свидания.

– Как и я. Чем больше времени я могу провести с тобой, тем лучше. Хотелось бы, чтобы у нас было больше времени вечером, – он посмотрел на меня.

Он намекает мне встретиться с ним сегодня вечером?

– Мне тоже, – мой ответ немного неуверенный.

Мы дошли до двери рука об руку, и он целомудренно поцеловал меня, заставив желать большего, когда наши пути разошлись. Тори вошла сразу же, как только я сделала шаг за порог, а я случайно обернулась как раз в такой момент, что успела увидеть, как Джулиан крепко её обнял.

Меня чуть не стошнило.

Нам всем пришлось остаться в гостиной, пока каждая не пообщалась с ним несколько минут. После того как Джулиан провёл время с каждой по отдельности, он сел с нами в гостиной, выпивая и общаясь со всеми вместе, как с группой.

Картина того, как Джулиан общается с другими женщинами, послужила подтверждением того, что он не смотрит ни на кого в доме так, как смотрит на меня, и напоминанием, что он может так смотреть. Голос Бэйли звучал у меня в голове, когда я наблюдала за ним и Лией у него под мышкой, Анной, вцепившейся в другую его руку, и Мией, сидящей у него на коленях.

Верный мужчина – тот, у кого нет других вариантов.

Я выпрямила плечи и постаралась выкинуть всё из головы.

Я могла вытерпеть бессодержательные беседы и флиртующие комментарии. В его сторону бросали сексуальные намеки, и с его остроумием он бы ответил тем же. Но меня выворачивало наблюдать то, как он был нежен, и с этого момента я перешла с воды на вино.

Когда Джулиан должен был уйти, Лиа вызвалась проводить его. Несколько женщин вслух высказывали недовольство. Но Роберт Брейди улыбался с заднего дворика, как Чеширский кот.

Один из членов съёмочной группы последовал за ними, а мы были вольны уйти. Я хотела направиться сразу к себе в комнату, но продюсер преградил мне путь.

– Зои, пройди за мной на минуту. Я хочу кое-что тебе показать.

Я взглянула на Мию и пожала плечами.

Когда она пошла вслед за мной, продюсер сказал:

– Нет, в этот раз только Зои.

Мы с Мией с подозрением посмотрели друг на друга, а потом на продюсера.

– Я подожду тебя здесь, – сказала она мне.

– В чем дело? – спросила я, следуя по фойе за выглядящим знакомо мужчиной.

– Считай меня своим лучшим другом, – ответил он. – Между вами с Джулианом очень сильная химия.

Я не знала, вопрос ли это, поэтому колебалась, прежде чем ответить:

– Так и есть.

– Это прямо бросается в глаза с экрана. Но вживую иногда кажется, будто вы двое – единственные люди в комнате.

Я улыбнулась вопреки себе.

– Это хорошо.

– Определённо, – кивнул он, остановившись у огромного окна с живописным видом. – Такая же химия у него только лишь с одной другой женщиной.

Если оно и так, я этого не замечала.

– Так ли это?

Мужчина отодвинул в сторону ткань атласной занавески, но оставил тюль на месте, поэтому я только через секунду поняла, что именно он мне показывал. Я задохнулась.

Джулиан обнимал Лию, а она смотрела на него. Я отодвинула тюль, чтобы убедиться. Съёмочная группа стояла спиной к окну, поэтому маловероятно, что Джулиан и Лиа посмотрели бы в мою сторону. Я надеялась, что не видела того, что видела, но они были прямо перед моими глазами. Я никогда ещё не видела, чтобы Джулиан обнимал кого-нибудь из других женщин так, как обнимал меня. Никогда ещё не видела, чтобы он смотрел на другую женщину так, как смотрел на меня.

Боже, вот как, должно быть, чувствуют себя другие женщины, когда находятся рядом с нами.

Моё сердце разбивалось, когда Джулиан смеялся. Он гладил её по спине, крепко обнимая. Лиа подняла голову с его груди, но оставила руки там же, где они и были. Джулиан посмотрел на неё, а потом ей за голову. Я пыталась проследить направление его взгляда, но угол дома перекрывал мне обзор. Он снова посмотрел ей в лицо и заколебался.

Не делай этого. Не делай этого. Не делай этого.

Он прижал свои губы к её, и кусочек моего сердца разбился. Крошечный кусочек моего сердца откололся и умер. Я даже не догадывалась, что отреагировала как-то внешне, пока продюсер не положил руку мне на плечо.

– Ты в порядке?

– Всё хорошо, – солгала я с дрожью в голосе. На самом деле моё сердце было разбито. Я опустила занавеску на место и начала уходить. – Спасибо за предупреждение.

Я пошла наверх и, только когда Мия зашла спустя тридцать минут, поняла, что она меня ждала.

– Куда ты исчезла? – спросила она, уперев руки в бока. – Чего хотел куратор Лии?

Я выглядывала на неё из-под одеяла.

– Погоди, что? Это продюсер Лии?

Она кивнула.

Вот почему он хотел мне это показать! Теперь его действия обрели больше смысла.

– Он хотел меня запугать.

– Что? – глаза Мии расширились, а рот раскрылся.

– Он просто хотел, чтобы я знала, что Лиа – первый претендент на победу.

– Ну, понятно, почему она нравится Джулиану, – Мия села на краю кровати, выглядя несколько подавленной. – Она выглядит прямо как его бывшая. По крайней мере, мы знаем, почему она нравится Джулиану.

– Ага.

– Но меня задевает, что у нее дурные манеры. Она грубая, снисходительная и сноб, – Мия расстроено засмеялась, хотя её глаза были на мокром месте. – Но Лиллиан вела себя точно так же, поэтому, может быть, она идеальна для него. Я даже не знаю, почему это волнует меня до такой степени. Я должна просто сдаться и уехать домой.

У меня не было сил поддерживать её, потому что я застряла в своих собственных переживаниях. Поэтому я просто сказала:

– Я чувствую, откуда это исходит. Если хочешь остаться, ты должна остаться.

– Легко тебе говорить, – огрызнулась она.

Я закрыла глаза и громко вздохнула.

Я не в настроении для подобного разговора.

– Мне не легко говорить, но я понимаю, откуда у тебя подобные мысли, и ты должна принять лучшее для себя решение, – мой тон был ровным, хотя я и чувствовала, что она хочет меня задеть.

Мия вылила на меня всё своё расстройство с примесью ревности.

– Ты не представляешь на что это похоже. Джулиан замечает тебя. Он следит за тем, чтобы ты знала, что важна. Он прилагает много усилий, чтобы найти тебя. Всегда на тебя смотрит. Всегда находит причины, чтобы дотронуться до тебя. Поэтому извини меня, если я не хочу слышать «я понимаю» от тебя.

Я, раздражаясь, села на кровати.

– Послушай, Мия, я понимаю, почему ты расстроена, но прямо сейчас неподходящее время. Я изо всех сил стараюсь не наговорить чего-нибудь, о чем пожалею, поэтому иди со своим дерьмом к кому-нибудь другому.

Мия встала.

– С радостью!

Она пулей выскочила из комнаты, хлопая за собой дверью.

Единственная моя подруга в доме потеряла свой чертов рассудок.

Коко не вернётся до завтра, и мне придётся ждать весь чёртов день законного основания пойти в гримерку и увидеть её.

И Джулиан... грёбаный Джулиан.

Я постаралась выкинуть мысли о нём из головы, но не могла перестать видеть его с Лией, обнимающего её, целующего её. Я зажмурила глаза, но всё равно могла видеть только их. Я старалась заставить себя уснуть, но слова Лиллиан всплывали в голове, озвучивая тревожные зрительные образы.

Он выберет ту бедную версию меня – Лену, Лию, без разницы. А потом, как только это шоу закончится, мы снова будем вместе.

Это ночь была долгой.

Глава 14

Я держала бокал шампанского у губ и позволяла холодной жидкости охлаждать меня изнутри. Сидя на скамье под романтичной каменной аркой, я смотрела на плющ, вьющийся вокруг неё. Он выглядел прямо как настоящий, но я знала, что это не так.

Как и это шоу.

Я откинула негативные мысли, которые мучили меня целые сутки. Они повлияли на мой сон, что заставило меня усомниться в том, хочу ли я остаться в конкурсе. Они повлияли на мои отношения с Мией таким образом, что я смогла упаковать вещи втайне от неё, просто на всякий случай. Они даже повлияли на то, как я показала себя на групповом свидании ранее.

Это было классное свидание. У нас была экскурсия по заброшенному зоопарку в Гриффит парке. Джулиан органично перемещался среди нас. С надетыми солнечными очками, я уделяла пристальное внимание тому, как он взаимодействует со всеми остальными. Рука на пояснице, рука, висящая на плече и улыбка. Его улыбка была моим криптонитом, и только одно это разозлило меня ещё больше.

Когда мы были вместе, держались за руки и обсуждали остановки во время экскурсии, Джулиан сказал, что по моим глазам увидел: что-то было не так. Я ответила, что скажу ему на коктейльной вечеринке, потому что не хочу испортить атмосферу свидания. Могла сказать, что мой ответ беспокоил его, но он не стал давить. Он всё ещё обходил всех по кругу, всегда возвращаясь ко мне и держа меня за руку. К четвертому разу мы не говорили вовсе. Мы держались за руки, и Джулиан смотрел мне в глаза до тех пор, пока они не начали слезиться от боли, которую я ощущала.

Надо ли говорить, что когда экскурсовод выбрал победителя, который выиграл свидание и заработал ужин наедине, это была не я. Я ни капли не удивилась. Однако я была удивлена, что он выбрал Лию. Она не делала ничего, чтобы заслужить победу, но я подозревала, что это имеет какое-то отношение к создателю шоу.

Поэтому, даже если бы я уже не думала о Джулиане и Лие, то после того, как мы вернулись со свидания, я провела весь оставшийся день в доме, слушая, как другие женщины выражали недовольство тем, что Лие первой досталось свидание наедине, и обсуждали, что же это означало. Слышать это было неприятно, но когда я вернулась в свою комнату, только об этом и могла думать.

Когда я говорила с Коко во время макияжа, то рассказала ей обо всем, и её совет был таким: скрыться от камер, выключить микрофон и действительно поговорить. Я не знала, получится ли это сделать, но мы обе сошлись на том, что я бы не смогла сказать всё, что мне нужно, на камеру или при включенном микрофоне.

Я сидела одна на каменной скамье под романтичной аркой, выглядя совершенно потрясающе в изумрудно-зелёном платье с открытой спиной. Мои волосы были искусно подняты наверх так, чтобы удлинить шею и подчеркнуть самую сексуальную часть платья. Я ощущала себя красивой внешне, но совершенно запутавшейся внутри. Я чувствовала, что у меня начинается эмоциональный срыв, и не хотела выглядеть, как Саманта, которая всё время плакала после вчерашнего приезда Лиллиан.

Я дождалась, пока Саманта начала плакать, а Тори и Эмма начали спорить из-за чего-то, что сказала Лиа, выключила микрофон и ускользнула незамеченной.

Из-за чего мне на самом деле плакать? Я делала всё это для себя. Предполагалось, что я просто приду сюда и встречусь с ним. Предполагалось, что я просто приду сюда и расспрошу о его работе. Предполагалось, что я просто покажусь в одном эпизоде, чтобы не быть лгуньей. У меня не должны были появиться к нему чувства. Я не должна была...

Вместо того чтобы закончить свою мысль, я закончила третий бокал шампанского. Поставив пустой бокал на землю позади себя, я глубоко вдохнула. Впервые за весь день передо мной не проезжала камера. Я чувствовала, что могу дать волю эмоциям, мне было нужно подумать без того, чтобы кто-либо на меня смотрел, осуждал меня, размышлял или делал выводы. То, что было у нас Джулианом, было глубоким. Подумать только, я сама бросилась в омут с головой, это меня и погубило. Дать разрушить себя на национальном телевидении будет слишком унизительно для меня.

Я сунула руки в карманы платья и забеспокоилась по поводу письма, которое написала. Я выдохнула с облегчением оттого, что оно было на месте. Мысль, что оно попадёт не в те руки, вызывала мороз на коже.

Никто не сможет понять. Я сама не понимала.

Мы встретились всего семь дней назад, но у нас сразу же возникла такая редкая связь, которая ускорила наше сближение. Мы просто сошлись, и это было так, словно мы знали друг друга всю жизнь. Нам не приходилось быть кем-то или чем-то ещё, кроме как открытыми друг перед другом и самими собой. У меня никогда не было такого раньше.

В том, что я чувствовала, не было никакого смысла по причине периода времени, что мы знали друг друга. Но также я отдавала себе отчёт, что все чувства усиливались из-за недостатка связи с внешним миром. Шоу «Единственная» создало такой сценарий, который намеренно способствовал быстрому возникновение чувств или предполагаемых чувств.

Всё, что я делала в доме семь дней к ряду – фокусировалась на нём. Другим участницам и мне целыми днями было нечего делать, кроме как пить, болтать и думать о мужчине двадцать четыре часа в сутки. Целью всегда было вызвать у нас чувства к Джулиану. И я знала, что это случится. Знала это и была решительно настроена избегать скользкой тропы, которая вела к позорящим нервным срывам и всему, что делает передачу дико популярной. Но на секунду, после серий наиболее крышесносящих оргазмов из всех, что у меня когда-либо были, и взгляда, который украл моё сердце, я позволила себе надеяться.

Я всегда знала, что есть такая возможность, – сказала я себе, прикрывая глаза. В конце дня нас всегда много, а он один. У него есть выбор, тогда как наш единственный выбор – оставаться или уйти.

Незнакомые мне эмоции бурлили внутри, и я чувствовала, что глаза наполняются слезами. Я глубоко вдохнула. Звук женского смеха и болтовни был тихим и раздавался издалека. Без отвлечений, свидетелей и камер я могла, наконец, дышать. Я могла выплеснуть то, что чувствовала, когда первые из сотен сдерживаемых слёз, что я отказывалась лить, струйкой потекли по щеке.

Это слишком. Я должна уйти.

– Зои, Зои, Зои.

Низкий голос Джулиана пробудил все мои чувства. Его присутствие вызывало во мне что-то, чего я не могла объяснить. Смахнув слёзы так быстро, как могла, я взглянула на него – достаточно высоко, чтобы избежать зрительного контакта.

Боже, он красив.

То, как этот мужчина выглядел в смокинге, было просто невероятным. Его тело было создано для одежды... и для наготы.

Его тело невероятное. И он невероятный. И... нет. Сосредоточься. Просто дыши.

– Привет, – сказала я, заставляя себя звучать настолько нормально, насколько могла.

Джулиан оказался надо мной прежде, чем я поняла это. Подняв меня со скамьи, он обнял меня до того, как я успела это осознать. Я вдохнула его запах, и мои глаза ненадолго с трепетом закрылись.

Прислонив свой лоб к моему, он искал мой взгляд, и мне пришлось отвернуться.

– Зои, что не так? Пожалуйста, поговори со мной.

Я пристально смотрела на его микрофон, постучав по нему.

– Я его выключил, когда увидел, что ты тут сидишь.

Я судорожно вздохнула и вцепилась в его бицепсы. Я была подавлена и выбита из равновесия.

– Мы могли бы присесть?

Он провёл рукой вниз по моей оголенной спине, и я затрепетала.

– Да, конечно.

Держа меня за руку, он подождал, пока я усядусь, прежде чем сесть на скамью, расставив ноги, лицом ко мне. Я смотрела прямо перед собой и чувствовала на себе его взгляд. Моё тело пылало под его взглядом, и я закрыла глаза, наслаждаясь этим ощущением. Я не знала, как долго всё это будет длиться.

Джулиан заговорил первым, всё ещё пробегая пальцами вверх и вниз по моей спине.

– Это из-за Лиллиан? Потому что она...

– Это не из-за Лиллиан. Ну, не совсем, – прервала я его, всё ещё смотря на плющ. Я запрокинула голову, сдерживая слёзы. – Как дела с альбомом?

– С альбомом? Уверен, у нас не так уж много времени наедине. Ты действительно хочешь узнать про альбом? – я слышала в его голосе нотки беспокойства. Та рука, которая гладила мою спину, опустилась, и я тут же ощутила утрату. Но рука, которая держала мою руку, сжала её крепче. Я всё ещё не отвечала, поэтому он вздохнул. – Альбом почти готов. Есть пара песен, которые нужно записать, чтобы добавить к альбому.

– Ты пришёл на шоу, чтобы найти любовь или чтобы продвинуть альбом?

Боковым зрением я видела, как он смотрел на меня, разинув рот. Я знала, что уклонилась от ответа на его вопрос, но Джулиана, казалось, сильнее поразил тот факт, что мне пришлось задать вопрос, настолько далекий от настоящего вопроса.

– Знал, что это связано с Лиллиан, – пробормотал он себе под нос, подвигаясь ближе ко мне. – Я не знаю, что Лиллиан сказала тебе, но мой менеджер сообщил мне о шоу «Единственная», когда я был в Нэшвилле, записывался. Мой менеджер спросил, хотел бы я участвовать, и я ответил твердое «нет». Она была рядом, когда он сказал мне, что это хорошо отразится на моей карьере. Я сказал, что подумаю об этом, основываясь на количестве зрителей и возможности брендинга, маркетинга и методах продвижения альбома. В самом начале, когда я раздумывал об этом, шоу было возможностью для бизнеса. Но я подписал контракт только после того, как разузнал подробнее и прочитал, что некоторые из тех участников на самом деле нашли нечто настоящее. Я посмотрел один эпизод и согласился участвовать. Подумал, что если никого не найду, то это, по крайней мере, будет хорошим промо для моего альбома. Но я здесь по стоящим причинам. Особенно после того, как встретил тебя.

Я верила ему. Даже не глядя на него, я чувствовала, что он искренен по тому, как он говорил и крепко держал мою руку.

Я кивнула.

– Я верю тебе.

– Почему ты позволила моей бывшей, с которой я едва ли общаюсь, посеять сомнение во мне в твою голову?

– Всё не так, не совсем так. Она всё продолжала говорить гадости перед тем, как ушла, а потом я увидела, чем закончились другие события и... – я покачала головой, когда мой голос надломился.

Немое всхлипывание готово было пронестись по моему телу, но я подавила его. Я знала, что Джулиан почувствовал его по тому, как он поглаживал мою спину и плечи в защитном жесте, пока меня трясло. Я крепко зажмурила глаза, чтобы не дать слезам пролиться.

Выдохнув, я поспешила высказаться.

– У меня есть чувства к тебе. Настоящие чувства. И я этого не понимаю и не могу объяснить, но они у меня есть.

– Ты знаешь, что я чувствую то же самое, – он отпустил мою руку и потянулся ко мне, мягко повернув мою голову в своем направлении. – Как я и говорил тебе вчера, что бы это между нами ни было, я чувствую это и чувствовал с тех пор, как притворялся официантом. У нас есть что-то настоящее.

Я услышала от него эти слова, когда Джулиан смотрел в глаза, и это довело меня до предела. Моя нижняя губа задрожала, и я прикусила её, чтобы остановить дрожь. Глаза жгло от непролитых слёз, и я пыталась отвернуться от него до того, как прольётся хоть одна слезинка, но он не давал мне этого сделать.

– Не прячься от меня, Зои, – произнёс Джулиан мучительно нежным голосом, отчего у меня перехватило дыхание.

Слеза упала, скользя по щеке. Выражение его лица в тот момент, когда он увидел её, разбило мне сердце. Смущение, страх, разочарование и боль, которые я ощущала, читались на его прекрасном лице. Большим пальцем он стёр слезу с моей щеки.

– Зои... – моё имя из его уст звучало, как мольба.

Я слышала Джулиана, но звук его голоса по громкости соревновался с биением моего сердца, колотящегося, как барабан.

Мой голос прервался, и от судорожного вздоха упали, по крайней мере, две слезинки, прежде чем я смогла взять себя в руки, чтобы продолжить.

– Эта ситуация слишком для меня. Ты делаешь меня уязвимой. А ты не можешь быть уязвим в подобной ситуации. Это слишком рискованно.

Его палец гладил изгиб моей щеки.

– Я в этом с тобой.

– Так ли это? – спросила я так тихо, что подумала, будто он сразу меня не услышал.

Когда почувствовала, как тело Джулиана замерло, я поняла, что он не только услышал меня, но и что я сделала ему больно. А сделать ему больно – последнее, чего я хотела. Секунду он не отвечал, пожевывая свою нижнюю губу.

– Не делай этого. Не сомневайся в том, что я чувствую к тебе, – Джулиан убрал руки от моего лица и запустил обе руки в свои волосы. – Я... я в этом вместе с тобой, Зои.

Я провела пальцем под глазами, чтобы быть уверенной, что подводка не потекла, хоть и знала, что тут используют только устойчивый водостойкий макияж специально для драматических плачей и эмоциональных нервных срывов.

Моё лицо дрожало, когда я смотрела в серость его глаз. Я указала между нами.

– Нет, я в этом. Для тебя и только тебя одного.

Он схватил моё лицо, приблизив его к своему так, что нас отделяли всего несколько сантиметров.

– Ты меня слушаешь? Я сижу здесь, говоря тебе, что хочу тебя и только тебя. Я... – он изумленно смотрел на меня в неверии и не закончил предложение.

Джулиан явно был недоволен мной и этой ситуацией.

– Ты хочешь меня и только меня?

Он посмотрел на меня искоса, а его брови нахмурились. Отпустил моё лицо, вернув свою руку мне на поясницу.

– Да. Именно это я и говорил. Ты говоришь, что дело не в Лиллиан, тогда в чем?

– В тебе и Лие.

– Нет меня и Лии. Она выиграла свидание. Вот и всё.

– Так ты её поцеловал?

Он колебался, и моё сердце остановилось.

– У меня нет чувств к Лие.

Я проглотила ком в горле.

– Джулиан.

Со смирением во взгляде Джулиан покачал головой. Он стиснул зубы.

– Как ты узнала?

– Разве это имеет значение?

Его глаза были прикрыты, когда он кивнул, закипая. Напряжение исходило от него волнами.

– Имеет. Имеет огромное значение. Я предполагал, что у меня будет больше времени, чтобы всё это объяснить, прежде чем ты бы узнала.

Когда его тёмные ресницы распахнулись, я не смогла остаться равнодушной к боли в его глазах, которая была словно удар под дых.

– Это ничего не значило, – заявил Джулиан твердо.

Моё сердце болезненно затрепетало. Я положила руку ему на лицо, и он прильнул к ней.

– Это ничего не значило, – повторил он чуть слышно, пока его лицо постепенно расслаблялось. – Роберт и некоторые другие продюсеры сказали мне на встрече по предварительному обсуждению сценария, что я должен её поцеловать. Ну, сначала они сказали, что я должен оказывать больше внимания другим женщинам в доме. Поэтому я сказал, что так и сделаю. И только гораздо позднее они сказали, что это должна быть она. Другие могут подождать. Но тем вечером это должна была быть Лиа. Что-то связанное с просмотрами и рейтингами, и я не знаю с чем. Поэтому позже я...

Джулиан не закончил предложение. Положил свою руку поверх моей, которая лежала на его щеке. Он повернул голову, чтобы поцеловать тыльную сторону моей ладони, вызвав у меня бабочек. Убрав мою руку со своего лица, он переплел наши пальцы.

– Ты поцеловал её снаружи, когда она провожала тебя.

Он кивнул.

– Я сказал им, что если я её поцелую, то это должно остаться в секрете на пару дней. Они дали мне слово. Лиа что-то им подписала. Они сказали, что на двадцать четыре часа это останется только между нами четырьмя. Вот почему я дико злюсь, что кто-то это слил. Я всегда собирался рассказать тебе. Надеюсь, ты знаешь, что я бы никогда не утаил что-то подобное от тебя. Я надеялся, что ты или выиграешь свидание наедине, или встретишься со мной вечером, но я всегда собирался рассказать тебе. Я хочу построить с тобой что-то, Зои, поэтому не стал бы что-либо от тебя скрывать. Я не стал бы лгать тебе или предавать твоё доверие.

Секунды шли, а мы просто смотрели друг на друга. Его слова проникли в моё сердце и въелись в душу. Джулиан сказал всё, что я хотела от него услышать, но даже не знала об этом. Он поймал меня. Столько эмоций смешалось внутри, что я задыхалась. Не могла дышать.

Без предупреждения я наклонилась вперёд и прижала свои губы к его. Это была импульсивная реакция на его слова. Он сразу же ответил мне, без промедления углубляя поцелуй и соблазнительно двигая своими губами напротив моих. Мои руки обвили шеют Джулиана, притягивая его ближе. Его руки путешествовали в разных направлениях с одинаковыми результатами.

Одна рука двигалась по моей спине от плеч до поясницы, притягивая меня ближе к нему и воспламеняя прикосновением мою оголенную кожу. Другая его рука погладила мою щеку и двинулась по шее вниз. Мои соски затвердели, ожидая, что он направляется к ним, чтобы стимулировать. Но он оставил руку над моим сердцем и поцеловал меня с такой страстью, что я застонала.

С тяжестью в груди я разорвала поцелуй, пристально глядя на него. Он прислонил свой лоб к моему, и мы втягивали воздух, стараясь отдышаться. Рука Джулиана всё ещё лежала у меня над сердцем, и пока одной рукой я теребила его волосы, другую положила ему на сердце. Он дышал в моем ритме. Моё сердце билось в ритме его сердцебиения. И по его взгляду я поняла, я узнала этот взгляд: так отец смотрел на мою мать.

Что-то произошло между нами, и от этого я дрожала от нервной энергии, которую никогда ещё не ощущала ранее. У меня внутри всё переворачивалось и переворачивалось на повторе. Моё сердце замерло и неустойчиво забилось. Моя кожа была в огне. Никогда ещё я не ощущала ничего настолько сильного, и это меня пугало. Я пыталась стряхнуть эти ощущения, но не могла остановить трепета, путешествующего от моего живота к грудной клетке. Ошеломленная, я старалась вырваться или, по крайней мере, отвести взгляд. Но была бессильна сделать и то и другое. Я была бессильна перед этими чувствами. Была бессильна перед моментом.