Текст книги "Единственная (ЛП)"

Автор книги: Даниэль Аллен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

– Для начала мы бы хотели сказать, что все вы проделали отличную работу! – восторгался Маршалл, хлопая в ладоши. – У вас было два часа, чтобы справиться с тем, на что у нас обычно уходит, по меньшей мере, день или два. Поэтому поаплодируйте себе.

– Как думаешь, кто это будет? – спросила Мия у меня.

– Надеюсь, что мы, но номер один был очень хорош, – ответила я.

Она грустно кивнула.

Хайден вскочила после аплодисментов.

– Исполнительниц этой песни наш друг Джулиан Уинтерс сопроводит на вечеринку слушать наш альбом, – она указала на того, кто бы там ни ставил музыку и сказала: – Включай!

«Супер Казанова» начали танцевать под бит, и, когда из колонок раздался вокальный стиль исполнителей первой песни, Эмма и Саманта запрыгали и закричали.

Брюс Уилсон засмеялся.

– Ну, теперь мы, кажется, знаем, кто исполнители первой песни. Эмма и Саманта, вы вдвоём присоединитесь к Джулиану сегодня вечером на вечеринке и послушаете музыку. Вы поедете после Церемонии браслетов. Итак, попрощайтесь с Джулианом и поблагодарите «Супер Казанову» за то, что они сегодня были с нами, – он посмотрел на нас или, более вероятно, в камеру и подытожил: – Увидимся со всеми вами на Церемонии браслетов.

– Снято!

Оператор, снимавший стол судей, закончил съёмку и начал собирать оборудование.

После краткого разговора с Джулианом «Супер Казанова» помахали на прощание, а мы хлопали, пока они уходили. Джулиан должен был уйти в то же время, чтобы встретиться с прессой для шоу; однако он сказал продюсерам, что сначала как следует попрощается с нами.

Я улыбнулась своим мыслям, когда услышала, как он это сказал, потому что надлежащее прощание включало бы его губы, прижатые к моим.

– Ты слышала, как он сказал, что не уйдёт, не попрощавшись? – прощебетала Николь Мии.

– Это так сексуально! – ответила Мия легкомысленно.

Атмосфера, в которой я парила, несколько подпортилась. Как бы сильно я ни хотела подбежать к нему и поцеловать, дотронуться до него и обнять, я не могла. Я не только не могла это сделать, но были ещё и другие женщины, которые, вероятно, думали о том же, о чем и я. Я почувствовала, как моя улыбка дрогнула.

Джулиан подошёл к нам и просканировал группу с улыбкой. Когда его взор упал на меня, он удержал мой взгляд. Я чувствовала, как он спрашивает, в порядке ли я. Он просканировал взглядом группу и снова вернулся ко мне, его брови были немного подняты вверх. Похоже, он собирался подойти прямо ко мне, но Тори подбежала и внезапно налетела на него.

Так как Джулиан смотрел на меня, он, казалось, удивился, что её тело столкнулось с его. Каблуки сделали Тори практически одного с ним роста, и, налетев на Джулиана, она его поцеловала.

Я замерла. Это не ревность текла внутри меня, это была знакомая боль разочарования.

И когда я признала, что он ничего не предпринимает, то ничего не смогла поделать с тем, что чувствовала. Ничего не могла поделать с острой болью оттого, что вижу, как мужчину, которого я хочу, обнимает другая женщина. Я ничего не могла поделать, кроме как чувствовать, что всё происходит слишком быстро.

Пока другие бормотали и сосредоточились на развязности Тори, подходя к ним, я наблюдала за Джулианом. Он положил руки на талию Тори и вывернулся из поцелуя, вместо этого обнимая её.

Через её плечо его глаза нашли мои, и я отвернулась, с трудом сглатывая. Пока не смогу собрать себя в кучу, не стоит устанавливать с ним зрительный контакт.

Каждая женщина взяла себе за правило обнимать его немного дольше, чем обнимала предыдущая. Я отстала, пока не осталась последней.

Я прикрыла глаза на секунду, прежде чем посмотреть на него. Джулиан не терял времени, обхватив мою талию и притянув к себе. Чувствуя его так близко, ощущая его запах, я позволила себе раствориться в его теле. Я снова закрыла глаза и крепко их сжала, сдерживая всю грусть, которая хотела выскользнуть наружу.

Его губы нашли мое ухо, и он мягко сказал:

– Извини. Этого больше не повторится. Я смогу контролировать это.

Я молчала, стараясь понять, что же именно хочу сделать дальше.

Я могу подождать и позволить всему закончиться так, как он сказал: я буду двигаться дальше, а потом он выберет меня. Или я могу уйти сейчас, пока ещё в силах.

Я не знала, что хуже: то, что мне казалось, будто может так случиться, что я буду ждать его, а он меня не выберет, или то, что я ещё думаю, что могу уйти.

Я ничего не сказала. Просто обнимала его. В любом случае, что бы я ни хотела сказать, я этого сделать не смогла, потому что на нас обоих были микрофоны. Моя голова лежала у него на груди, и я чувствовала, как быстро стучало его сердце, я вздохнула.

Может быть, для него это так же трудно, как и для меня.

Я почувствовала, как он убрал одну руку с моей спины и переместил её мне на задницу, а потом скользнул опять вверх.

– Зои?

– Делай то, что должен, – пробормотала я, тяжёлое сердце колотилось в груди. – М-м, это... я имею в виду, это... доказывает, м-м... – я прочистила горло, чтобы контролировать своё заикание. – Делай то, что должен. Романтическому шоу нужен роман. Я думаю, что тебе действительно нужно принять это.

Джулиан вывернулся из объятия и посмотрел мне в лицо. Он тщательно осматривал меня, прежде чем осознал, что несколько человек из съёмочной группы прекратили свои сборы, чтобы наблюдать за нами. Я ждала, что Джулиан уберет с меня руки, но он не стал, лишь смотрел вниз, в мои глаза.

Я прочитала по губам его шепот:

– Ты в порядке по поводу этого?

Я покачала головой.

Он моргнул, выглядя ошеломленным, смущённым и возможно немного задетым. Его молчание причинило мне боль до глубины души.

Я видела во взгляде, что он спрашивает меня, не уйду ли я. Я знала, что эмоции взяли надо мной верх, и не хотела принимать поспешных решений или сказать что-то, о чем пожалею, поэтому сделала глубокий вдох.

Джулиан поднес руку к аккумулятору моего микрофона и выключил его. Он поднес губы к моему уху.

– Встреться со мной в лабиринте сегодня ночью. В полночь. Там мы сможем поговорить.

Не дожидаясь моего ответа, он сжал моё бедро, когда включал обратно мой микрофон.

– Конечно, я принесу тебе автограф от «Супер Казановы» вечером. Спасибо за то, что дала мне знать, как сильно твоя лучшая подруга их любит, – громко сказал Джулиан, подмигивая. Он развернулся и ушёл, а мой смех звенел позади него.

Члены съёмочной группы, которые замешкались недалеко от нас, разочарованно заворчали, тоже уходя. Я поняла: Джулиан сказал это, чтобы они не думали, о чем бы мог быть наш разговор, но от неожиданности я засмеялась.

«И откуда он мог знать, что Коко любит «Супер Казанову»?» – гадала я, спеша выйти из двери и войти в клубный автобус. Только когда я шагнула на первую ступеньку автобуса, вспомнила, когда сказала ему об этом, и моё сердце перевернулось.

А! В голове всплыло воспоминание, как музыка «Супер Казановы» играла на коктейльной вечеринке-интервью, пока я разговаривала с Эваном, который оказался Джулианом, о чем я тогда ещё не знала, и я встала, как вкопанная.

Поверить не могу, что он помнит такую незначительную деталь разговора.

Моё сердце перевернулось вновь. Я была в своих мыслях в своём собственном мире, когда садилась на последнее оставшееся место рядом с Бэйли в середине автобуса.

Только когда я заметила, что на меня смотрят, то поняла, что что-то произошло.

– Собираешься вести себя, как будто меня не услышала? – раздался с заднего сидения сердитый голос Тори. – Я сказала: «Как мой поцелуй?».

Я медленно повернулась назад.

С кем, блять, по её мнению, она разговаривает?

Я знала, что не стоит вступать с ней в перепалку. Несмотря ни на что, я знала, как Джулиан смотрел на меня. Знала, как Джулиан смотрел на меня, когда он был Эваном. Я знала, что он не смотрел ни на одну другую женщину в доме так, как на меня. Я была в состоянии увидеть это, признать, но всё равно ответила Тори.

– Это ты мне скажи, – я пожала плечами. – То, как он отмахнулся от тебя и от поцелуя, было небрежно, и ты определённо не первая, кто его поцеловал.

Мия, Николь и Бэйли загоготали в голос, пока другие шумели, взволнованные этой ситуацией. Тори выглядела ошеломленной оттого, что я действительно ей что-то ответила. Она была так взволнована, что продолжала говорить, запинаясь, что я не поцеловала его, и что он не станет держать меня поблизости достаточно долго до поездки к нему домой.

Я отвернулась и игнорировала Тори весь остаток пути. Я расстроилась, что не смогла придержать свой едкий комментарий при себе, но приятно было ощущать, что я её заткнула. Она была для меня занозой в заднице с первого дня, и я готова, чтобы она уже отправилась домой. Единственное, что меня заботило, это то, как мою реакцию смонтируют в шоу, и как это отразится на моей будущей карьере и на моих родителях.

Глава 11

Когда мы были близко к дому, один из продюсеров достал свой телефон и объявил, что повар накрыл на кухне стол, и у нас есть час, чтобы покушать.

– Когда поедите, отправляйтесь делать прическу, макияж и в гардеробную согласно карточкам на ваших кроватях. Пройдите все три места и будьте во внутреннем дворе к шести часам. Сегодня Церемония браслетов будет длиться всего час, потому что у Джулиана, Эммы и Саманты есть планы, и их заберут в восемь.

Эмма и Саманта завизжали от восторга.

По-видимому, Саманта смогла сберечь голос для пения, потому что немного говорила. Это именно её голос звучал в песне так, что никого не оставил равнодушным.

Полагаю, Саманта больше не будет теряться в тени.

Мы вышли из автобуса и ворвались в кухню. Повар накрыл на стол тако и фахитос с различными начинками. После того как мы съели на завтрак только по фрукту, а потом уехали на более долгий срок, чем ожидалось, каждая из нас сидела и уплетала за обе щеки. Первые десять минут никто даже не разговаривал. Мы просто ели. Когда мы наелись, съёмочная группа забрала еду с собой в трейлеры, чтобы тоже перекусить.

– Я так расстроена, что не иду на это свидание, – жаловалась Мия, пока мы поднимались по ступенькам. – Думаю, мне пора собирать вещи.

Я покачала головой.

– Не выпускай негативную энергию в пространство. Если начнешь собирать вещи, то уже фактически примешь поражение.

– Ты права. Вместо того чтобы принимать поражение, сделаю нечто другое, – Мия ударила кулаком правой руки в центр левой ладони. – Сегодня вечером я не еду домой.

– Вот это настрой! – поддержала я её, когда мы входили в спальню.

Я схватила желтую карточку с центра кровати.

– Гардероб. Прическа. Макияж.

Я не знала, намеренно ли Коко ставила меня последней в своём расписании, но это отлично работало. Мне нравилось знать, что я смогу два часа отчитываться своей лучшей подруге обо всём произошедшем.

Мия взяла свою карточку.

– Макияж. Гардероб. Прическа.

Я кивнула.

Николь постучала в дверь и сравнила жёлтую карточку с нашими. Мия и Николь были рады узнать, что у них одинаковая последовательность, они плюхнулись на кровать Мии и начали взволнованно щебетать.

Я схватила штаны для йоги и простую белую футболку и взяла всё это с собой в шкаф. Закрыв за собой дверь, разделась и натянула более комфортный наряд. Я наклонилась, чтобы поднять джинсы за одну из брючин, и сложенный лист бумаги выпал из заднего кармана. Запихнув джинсы и футболку в корзину для грязного белья, я нагнулась и подняла бумагу.

Сегодня я ничего не клала в карманы.

Перевернув бумагу, я не увидела с внешней стороны ничего, что могло бы предупредить меня о ее содержимом. Открыв, я сразу же заметила, что это не мой почерк.

Той, что в саду:

Я чувствую тебя

Сокровенно,

Глубоко,

Навязчиво.

В тебе я вижу себя.

Я чувствую тебя.

Проникаешь,

Пронизываешь,

Стоишь ожидания.

Я бы ждал тебя годами.

Я чувствую тебя.

Я трижды перечитала слова, нацарапанные на бумаге из желтой записной книжки, сердце билось в горле. В первый раз я прочитала стихотворение слишком быстро, не уверенная в том, что же это было у меня в кармане. Когда читала каждое слово, что-то глубоко внутри меня пробуждалось, но я не могла перестать бегло пробегать текст глазами. Во второй и третий раз я читала стихотворение медленно. Позволяла каждому слову достигнуть моего сердца и запечатлеться в моей душе.

Устойчивый ритм моего сердцебиения звучал как барабанный бой. Я не слышала ничего, кроме его слов на повторе под мое сердцебиение. Моя грудь вздымалась и опадала, пока я впитывала его слова.

Стихотворение было сексуальным, эмоциональным и духовным. В двух коротких строфах он резюмировал интенсивность нашей связи. Не только сексуальное притяжение двигало тем, что бы между нами ни было. Не имело никакого значения, что прошло четыре дня с нашей встречи. Никогда ещё у меня не было сильнее чувств к мужчине.

Я вновь прочитала стихотворение.

Я прижала бумагу к груди, глаза наполнились слезами. Чувства переполняли меня.

Деликатный стук в дверь шкафа заставил меня взять себя в руки.

– У тебя там всё в порядке? – в голосе Мии звучало беспокойство.

– Да, – мне пришлось заставить себя говорить нормально. – Просто собираю бельё в стирку, – ответила я, быстро складывая письмо. Я спрятала его в своей сумке через плечо и перекинула её через голову.

Я вышла из шкафа и обнаружила, что Мия и Николь подозрительно смотрят на меня.

– Вероятно, завтра я займусь стиркой, раз у нас ничего не запланировано, – я села на кровати лицом к ним.

– На днях у нас не будет свиданий, чувствую, я умру со скуки. Хотела бы я, чтобы у нас был телевизор или что-то ещё, – пожаловалась Николь.

Мия ответила, но я не слушала её. Мои мысли опять вернулись к Джулиану Уинтерсу, который всё больше и больше казался мужчиной моей мечты.

– Земля вызывает Зои, – сказала Мия мелодичным голосом.

Я не осознавала, что всё это время смотрела на свои руки, лежащие на коленях. Я вырвалась из своих мыслей, быстро посмотрев вверх.

– Извини. У меня многое на уме. Что ты сказала?

Они захихикали.

– Мы собираемся в трейлер, где делают макияж. Хочешь пойти с нами? – предложила Николь.

– Да, только обуюсь.

Я обула кроссовки, и мы вышли из дома. Мы разделились на дорожке, и я направилась в гардеробную. Я знала, что не поеду с Джулианом на вечеринку, но хотела, чтобы он думал обо мне всё время, пока будет с Эммой и Самантой.

За следующий час я закончила с одеждой и прической на вечер. Я выбрала темно-синее платье по фигуре с рисунком розового и темно-красного цвета по всему платью. Светло-розовые шпильки и подходящие светло-розовые аксессуары завершали образ. В этом наряде я чувствовала себя красивой: материал и цвет выставляли мою кожу в выгодном свете, а вырез был сексуальным. Что касается прически, то мои волосы были уложены в пучок на макушке. Розовые перламутровые аксессуары для волос использовались, чтобы поддерживать мои густые волосы на месте и чтобы собрать образ воедино.

Когда я пришла в гримерку, Коко была одна. Её наставница только закончила чей-то макияж и взяла перерыв. Это была вторая лучшая новость за весь день.

– Ты отлично выглядишь! – воскликнула Коко, оглядывая меня.

– Спасибо. Ты тоже! – ответила я, отмечая, каким завершенным смотрелся её образ – голубое платье из джерси и чёрные колготки. – Ты трахаешься с кем-то со съёмок?

Коко запрокинула голову назад и расхохоталась.

– Потому что надела это платье? Да ладно!

Я уселась на её стул и сделала круглые глаза. Я сжала губы, вопрошая её своим молчанием.

– Да ладно тебе, прояви хоть каплю уважения. Я бы ни в жизни! – она указала на мой микрофон, который свисал с рубашки, и покачала головой.

– А, нет, – я указала на микрофон. – Я выключила его раньше, в гардеробной. Кто это?

– А, ну в таком случае. Брюс Уилсон.

– Что? – я разинула рот.

Коко стала подготавливать моё лицо, когда начала свой рассказ:

– ДД представила нас друг другу во время моего первого интервью, поэтому мы знаем друг друга уже пару месяцев. Мы были дружелюбны, и поскольку иногда посещали одни и те же совещания, а потом началось шоу, то стали видеться немного чаще. Некоторые из нас встретились одним вечером после совещания. Брюс был там, мы выпили, стали флиртовать. Я подшучивала над ним, потому что на камеру он такой правильный, а за кадром он серфер или что-то вроде того. Он все время говорит «чувак». Слишком часто. Но это так мило и забавно. Он сказал, что ему нравится, что я над ним подшучиваю, а я сказала, что слышу об этом не впервые. Той ночью ничего не произошло. Но вчера он пришёл сюда на макияж, а ДД пришлось уйти, чтобы встретиться с поставщиком. Так начали мы с ним болтать, я стала делать ему макияж, а потом... одно привело к другому.

Мне пришлось схватить её за запястье, чтобы я смогла снова открыть глаза, поскольку она делала мне макияж глаз.

– Погоди... погоди-погоди-погоди. Прям здесь?

Коко ухмыльнулась.

– В ванной, потом в его трейлере, – она понизила голос. – А потом снова в его джипе.

Я пошевелила бровями.

– Мило! Имею в виду, это безрассудство, потому что эта работа – огромный шанс для тебя. Но это горячо и сексуально.

– Да, так и было, – она снова занялась моими глазами. – Он был хорош, лучше, чем я думала. Но просто слышать, как люди ходят снаружи и угроза того, что нас могут поймать... – Коко вздохнула. – Помнишь тот раз, когда ты трахалась со своим партнёром по учёбе в ванной бара «Брейкерс»?

Я засмеялась от неожиданности.

– Да...

– Эй! Я пытаюсь нанести тебе помаду, сиди тихо.

– Тогда не задавай мне вопросов!

Пока Коко заканчивала мой макияж, она рассказала мне обо всём, что у неё происходило.

– Готово! – объявила Коко, с размахом поворачивая меня на стуле.

Я открыла глаза и улыбнулась.

– Ты великолепно выполняешь свою работу, подруга.

– Спасибо. А теперь колись. Я сделала твои губы ещё более соблазнительными для твоего мужчины.

Она шутила, но её слова заставили меня улыбнуться.

– У тебя уже влюбленный взгляд. Расскажи мне всё!

И я ей всё рассказала. Посвятила её во всё, начиная со свидания в застекленной беседке и до стихотворения. Это заняло двадцать минут, так что у нас почти не осталось времени на то, чтобы мы всё это подробно обсудили.

Во время всего краткого рассказа брови Коко были в центре лба.

– Вау, – сказала она в одиннадцатый раз. – Очевидно, что он любит тебя, но что выносит мне мозг, так это то, что ты тоже любишь его.

Хоть моё сердцебиение и ускорилось, я закатила глаза.

– Не говори глупостей! Мы встретились только четыре дня назад. Если честно, я знаю, что это совершенно на меня не похоже, но он мне нравится... очень. Больше, чем должен бы, – я покачала головой. – Это сумасшествие, и я не знаю, что с этим делать. Это рискованно, понимаешь?

– Ну, любовь вообще дело опасное. И да, ты избегаешь рисков любой ценой, но я думаю, что этого тебе не нужно избегать. После всего, что ты рассказала, мне ясно, что вы двое нравитесь друг другу: как будто – любовь-с-первого-взгляда – нравитесь друг другу. Вы будете здесь целых три с половиной недели, и вам обоим, вероятно, заплатят миллион долларов за один из тех Свадебных спецвыпусков «Единственной».

Вопреки себе я засмеялась.

– Ты смешная. Ну правда, Коко. Я пытаюсь рассказать тебе нечто серьёзное, а тебе всё шуточки.

– Я тоже серьёзно! Ты бы видела сейчас своё лицо. Ты от него без ума.

Я посмотрела на себя в зеркало, она оказалась права. Мои глаза были огромными и сияли. Улыбка была глуповатой, но изучала свет. Лицо раскраснелось, несмотря на высококачественный макияж, сделавший мою кожу ровной и гладкой.

«Я от него без ума, – поняла я, глядя на себя в зеркало. – И цвет этой помады определенно теперь в моём списке маст-хэв».

– Как называется эта помада? – спросила я.

Коко сжала губы.

– «Отказ».

Я снова засмеялась.

– Я скучала по тебе. Так тяжело жить в этом доме, – я надулась. – Мы были соседками семь лет. Я думала, они должны были разрешить тебе остаться со мной. Меня беспокоит разлука.

– Даже если бы Джулиан был в моём вкусе, а это не так, то они бы меня не пустили. У них уже есть афроамериканка и американка мексиканского происхождения. А с американкой японского происхождения нас будет уже трое меньшинств, а это уже слишком большое разнообразие для одного шоу, – пошутила Коко, закатывая глаза. – И после всего, что Джейми сказала тебе, могу только представить, что она сказала бы мне.

– Правда? Я всё ещё зла по поводу этого, – я посмотрела на время. – Мне нужно идти, – я встала и обняла подругу. – Хотела бы я, чтобы можно было прийти сюда и поболтать подольше, и это бы не выглядело подозрительно.

– Я тоже! Но завтра мы что-нибудь придумаем, потому что ты должна будешь рассказать мне всё, что произойдёт в полночь.

– Знаю! Я определённо найду причину вернуться. Завтра шоу впервые выйдет в эфир, так?

– Ну, был только специальный выпуск «До шоу «Единственная» в субботу, и в нем показывали интервью.

Я скорчила гримасу.

– И как он?

– Ну, тебя много не показывали. Это было...

Стук в дверь прервал её слова, мы с Коко обернулись посмотреть, кто входит.

Я почувствовала, как края моих губ изогнулись в улыбке.

– Привет, Брюс! – поздоровалась я с ним, когда он входил. – Я как раз ухожу, – я повернулась к своей лучшей подруге и подмигнула. – Ещё раз спасибо. Увидимся позже!

Я выбежала из трейлера и вернулась в дом в мгновенье ока. Когда я ворвалась в комнату, Мия была одета в сексуальное бирюзовое платье и прихорашивалась перед зеркалом.

– Зои! У тебя осталось всего пятнадцать минут.

– Знаю, знаю, – я подбежала к чехлу из химчистки, висящему на стене. – Макияж затянулся. Сексуальное платье, кстати говоря.

Я схватила платье и забежала в шкаф переодеться. Когда я вышла спустя несколько минут, Мия присвистнула.

– О, мне нравится на тебе этот цвет. Ты выглядишь и вправду здорово!

В дверь постучали, и глубокий голос крикнул: «Без пяти шесть, дамы!»

– Ты готова? – спросила Мия, направляясь к двери.

Я кинула на себя последний взгляд в зеркало и кивнула.

Более чем когда-либо буду.

Я не знала, почему так нервничала. Как будто стихотворение совершенно сбило меня с толку. Пока члены съёмочной группы трещали без умолку, я схватила бокал шампанского. Позволяя жидкости крутиться у меня в желудке, я дышала переполнявшей меня смесью чувств. Даже когда Брюс прибыл на съёмки, выглядя счастливым и посвежевшим, я смогла только усмехнуться. Когда нам сказали прогуливаться и общаться друг с другом, и что Джулиан скоро придёт, я взяла ещё бокал.

– Ты сегодня молчаливая. Всё в порядке? – спросила Мия, когда я допила свой второй бокал шампанского.

– Да, конечно. А ты как?

– Готова.

– Хорошо.

Мия, Николь и я стояли в отдалении и наблюдали, как между Тори и Эммой назревал конфликт из-за того, что сказала Лиа. Становилось всё горячее, камера ловила каждый момент спора. Хоть я и не могла их слышать, я заметила, что некоторые из съёмочной группы взволнованно наблюдали и праздновали то, что они рассматривали как вероятный рост ТВ рейтингов. Когда я посмотрела на то, как Тори и Эмма говорили друг с другом из-за инсинуации Лии (одна из них сказала, что у другой нет химии с Джулианом), то увидела конец женскому единству и расширению прав и возможностей.

Я посмотрела на ссору и представила себе впечатлительных молодых девчонок, смотрящих эти шоу и чувствующих, что женская дружба отходит на второй план из-за мужчины. Я посмотрела на Бэйли и представила, что девчонки поверят, что важнее быть красивой, чем умной и интересной. Я посмотрела на Лию и представила, что девчонки подумают, что быть сильной значит быть манипулирующей.

И потом ещё были мы. Я посмотрела на Мию и Николь, когда они легкомысленно рассказывали истории. Впечатлительные девчонки посмотрят на них и подумают, что они влюблены в кого-то, кого у них не будет времени узнать. Или они посмотрят на меня, увидят лицемерку и подумают, что возможно влюбиться после нескольких дней.

Я тяжело вздохнула и решила взять третий бокал шампанского.

Хоть я и не стояла лицом к двери, ведущей во внутренний двор, я знала, когда Джулиан приблизился. Атмосфера в комнате изменилась, мой взгляд сосредоточился на входе. Спустя десять секунд Джулиан вошёл, одетый в тёмные джинсы и белую рубашку.

Чёрт, он выглядит хорошо.

После того как он поздоровался и поговорил со всеми нами несколько минут, Тори схватила его и увела прочь. Каждая женщина или прерывала кого-то, или хватала Джулиана тут же, как он возвращался после общения с другой женщиной. Я оттягивала момент, желая снова пойти последней, надеясь, что нас не прервут.

– Зои, могу я украсть тебя? – спросил Джулиан, а все остальные женщины смотрели. Впервые он выбрал с кем уйти. Кроме меня оставались двое, которые с ним ещё не уходили, и я надеялась пойти в конце. Но что я могла сказать? Нет?

– Да, конечно, – сказала я с энтузиазмом, позволяя ему помочь мне подняться с дивана.

Как только моя рука оказалась в его, нервы, узлы у меня внутри, беспокойство – всё это прошло. Я видела, что Мия смотрела на меня, и хотя я и не думала, что она будет в восторге, но она выглядела откровенно раздраженной.

Джулиан завёл меня в дом. Мы вошли в кухню, где на кухонном столе стояли две чашки горячего какао, которые только что налил продюсер – в окне я видела отражение того, как он убегал. Я взглянула на Джулиана с любопытством: спланировал ли он всё это? А он просто улыбнулся. Когда мы подошли к столу, он отодвинул для меня стул, и я села.

– Спасибо, – сказала я, переполненная чувствами к мужчине, который сел рядом со мной. С его улыбкой и моей рукой, всё ещё комфортно лежащей в его, я могла одновременно наслаждаться своими чувствами, не ощущая давления или беспокойства по поводу них.

– Без проблем.

Мы сидели с одной стороны стола, а члены съёмочной группы – с другой. Я хотела столько всего сказать, но не могла сделать этого на публику.

– Назови три наших общих черты, – попросила я, не в состоянии спросить, думает ли он, что у нас на самом деле есть будущее.

Немного повернувшись ко мне, Джулиан распутал наши руки и обнял меня, положив руку на спинку моего стула. Наши лица находились около той опасной зоны, где близость усиливается или обменом секретами, или поцелуями.

– У нас, кажется, одинаковое чувство юмора. В последние несколько дней бывало такое, что что-то случалось, и мы единственные смеялись над этим. Мы оба трудолюбивы и преданы своему делу, – он сделал глоток горячего какао и слизнул пену, прежде чем снова посмотреть на меня. – И поэзия.

От бури в его глазах я сделалась совершенно безмолвной на десять секунд. Я с трудом сглотнула.

– Какие три общие черты назвала бы ты? – спросил он, держа меня в плену своего взгляда.

Мой голос немного дрожал.

– Любовь к музыке и движению. Я замечала, как ты двигаешься, когда играет музыка, я постоянно замечаю за собой то же самое. Значимость семьи. Мы оба любим свои семьи и верим в семью и любовь, и... – мне стало трудно дышать просто оттого, что сказала ему слово «любовь». Я прочистила горло. – Мы хорошо ладим друг с другом... вероятно потому, что разделяем любовь к поэзии.

– Соглашусь с этим, – сказал он медленно, смотря прямо сквозь меня. – Потому что стихотворения максимально выражают то, что кто-либо чувствует, поэтому это идёт рука об руку.

Я кивнула, медленно добавив:

– Стихотворениями движут эмоции и страсть.

– И правда.

Бабочки порхали у меня в животе, в груди и повсюду. В теле было такое ощущение, что я вот-вот взлечу.

Он облизал губы, и мой взгляд сфокусировался на них, прежде чем я закрыла глаза. Я не помнила, кто наклонился и начал поцелуй, но когда наши губы встретились, я почувствовала головокружение.

Поцелуй был нежным – больше прикосновение губ, чем страстное проявление желания. Он перерастал в нечто более благоговейное с каждой секундой. Его рука, оставшаяся на моём плече, усилила свою хватку, пока другая бережно держала мою голову. Одна моя рука была зажата между нами, другой же я вцепилась в его рубашку.

Звук скрипящего по полу стула лопнул наш пузырь, вырвав нас из нашего момента. Мы замерли от понимания того, что у нас есть зрители. Мы разорвали поцелуй, но Джулиан прислонил свой лоб к моему.

– Если бы мы были в реальном мире, то как бы выглядело твоё идеальное свидание? – спросил он, его дыхание с запахом какао танцевало около моего лица, заставляя меня улыбнуться.

– Если это тот, с кем я встречаюсь, то ужин дома при свечах с...

– Джулиан? – голос Мии прервал нас, отчего мы отпрянули друг от друга. – Ты нужен мне.

Джулиан повернулся к Мии, улыбаясь ей улыбкой, которая не затронула его глаз.

– Привет, Мия. Да, конечно, – он посмотрел на меня. – Спасибо за то, что уделила мне время, Зои. – Глядя на меня более напряженным взглядом, он продолжил: – И я хочу тебе сказать, что этот полуночно-синий – твой цвет.

У меня внутри всё перевернулось, когда я услышала, как он сделал акцент на слове «полночь». Подтверждая наши планы встретиться, я кивнула и сказала:

– Спасибо.

Джулиан отвернулся и предложил свою руку Мии.

– Как ты? Прекрасно выглядишь.

– Спасибо. Я хотела узнать, есть ли у тебя время на что-то немного более... сексуальное, – флиртовала она, перебрасывая волосы через плечо.

Они вышли из кухни, а за ними члены съёмочной группы. Я сидела за столом, находясь в шоке. Мия, обычно такая тихая и сдержанная, пришла к Джулиану, словно какой-то сексуальный котенок. Но как только прошёл шок от того, что Мия вела себя словно другой человек, мысли о встрече с Джулианом в полночь и настоящем разговоре с ним заполнили мою голову и встряхнули меня.

Я оставалась на кухне до самой Церемонии браслетов. Нас собрали всех вместе и построили в два ряда. Возникла проблема с тем, как платье Лии смотрелось в первом ряду, поэтому ей пришлось поменяться местами с Бэйли. Когда мы выстроились как следует, Брюс и Джулиан вошли на территорию внутреннего дворика.

– Здравствуйте, дамы! Добро пожаловать на Церемонию браслетов, – объявил Брюс, хлопая в ладоши. – Эмма и Саманта, вы победители сегодняшнего конкурсного дня, поэтому вы автоматически остаетесь до следующей недели в надежде стать «Единственной». Как только получите свои подвески, пожалуйста, идите сразу наверх и переоденьтесь в наряд для музыкального вечера, – он повернулся к Джулиану. – Теперь, Джулиан... Твой черед.

– Вы все сегодня отлично выглядите, – начал Джулиан. – Хотелось бы, чтобы у меня было больше времени пообщаться с каждой из вас, но у нас плотный график, – он глубоко вдохнул. – Итак, полагаю, начнём.

На меня снизошло спокойствие. Я не волновалась, что он избавится от меня, потому что я встречусь с ним в полночь. Его заверения за горячим какао было достаточно, чтобы я чувствовала, что мне не о чем беспокоиться.

Джулиан сунул руку в карман и достал подвеску в форме ноты.