Текст книги "Подмена для принца (СИ)"

Автор книги: Дана Борей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

Подмена для принца

Глава 1

Глава 1

Держи спину прямо. Расслабь плечи и руки, и не тереби манжеты. Не щурься, не криви лицо, не хмурься и не жеви губу. Просто вежливо улыбайся и молись, чтобы это не выглядело как предсмертные лицевые судороги. Кивай, посмеивайся и отвечай по этикету. Действуй так, как тебя учили все эти годы. Давай, Элли. От того, как хорошо ты сегодня сыграешь принца зависит будущее твоей семьи. Я не могу подвести их. Не тогда, когда наше положение только улучшилось и стабилизировалось. Если я облажаюсь, то мы снова станем бедняками, едва сводящими концы. Либо ещё хуже – мою семью начнут наказывать вместо меня, чтобы “стимулировать” меня на лучшую актёрскую игру. Или того хуже – их казнят вместе со мной... Я уже видела такое, когда другие подменыши ошибались или дерзили. Не хочу той же участи для своих родных. Они не заслуживают этого, не после всего пережитого ими. Боги, и на что я подписалась? Если бы я знала, какие трудности и риски меня ждут на этом пути, то ни за что не согласилась бы на эту работу, даже за щедрое жалование…

Так, стоп! Отставить мрачные мысли! Я делаю всё это ради благополучия близких и себя самой. Остальное – всего лишь временные трудности, которые вполне можно пережить. К тому же я становлюсь всё более женственной, а это значит, что совсем скоро мне больше не надо будет притворяться принцем. И я наконец стану свободна и богата, и смогу вернуться к семье. Да и в этом месяце мне осталось отмучиться лишь сегодня и завтра, а после меня на роль подмены вступит Колин. Скорее всего для меня эта смена в роли подмены для принца действительно будет последней.

Как и для моей подруги Миры. Мы с ней поступили во дворец с разницей лишь в один месяц и являемся единственными подменами-девочками не только среди подменышей для принца Микаэля, но и среди подменышей двух старших принцев. Мира всегда чувствовала за меня излишнюю и непонятную для меня ответственность, несмотря на то, что наша дружба началась не с насала нашей работы. Подруга всего на полгода старше меня, при том, что нам обоим по шестнадцать лет, и пришла она на службу раньше. Из родных у Миранды только беременная сестра и её муж, растящие ребёнка и живущие на окраине страны. Мира хотела подзаработать денег, чтобы не сидеть на шее у сестры и помочь ей. Подруга признавалась, что уж лучше она получит “лишнее” наказание, чем я или моя семья, так как она по сути сирота, мои родители же слишком старые для этого, а братья и сёстры слишком молоды, чтобы портить им жизни. Это никак не объясняло светлых порывов Миранды. Она слишком добросердечная и мягкотелая, даже для меня. Или может я невольно очерствилась из-за нашей с ней работы.

Ха, всё же оказалось, притворяться принцем крайне сложно, даже спустя три года такой работы. Нам приходится учиться наравне с королевскими детьми всему, что должны знать особы высоких слоёв общества: всем видам этикета; хитросплетениям интриг и взаимоотношений; езде на лошадях; стрельбе из лука; фехтованию; различным наукам. Не всё мне далось, особенно то, что касается оружия и плетения интриг. А в детстве я думала, что все аристократы – ленивые и неповоротливые глупцы. Что же, жизнь умеет преподносить самые неожиданные сюрпризы и открывать глаза на разные истины, о которых даже не задумываешься в обычной жизни. К примеру взять то, что на роль подмены для особы из высших слоёв одного пола могут взять человека другого пола. Но, как оказалось, если девочка очень похожа на принца или если мальчик очень похож на принцессу, то их могут взять в качестве подмены. Правда подменыши даже одного пола не всегда знают, как выглядят другие подменыши. Нас могут селить небольшими группами по двое-трое, максимум четверо в одну комнату, но сколько нас таких на самом деле не знают даже наши воспитатели. Что неудивительно, ведь как обеспечить безопасность отпрысков знати, если их подмен будут знать в лицо? Мы, подменыши, порою не знаем даже того, кого нам приходится подменять, так как аристократы стараются не выпускать в мир своих детей до их совершеннолетия в двадцать один год.

Сильно отвлекаться на праздные мысли никак не получалось. Всё же такое важное мероприятие в честь помолвки принцессы Теглион Анриэль и принца из северного королевства Клифф Блэйрна Адальберта, а я, якобы как представитель королевской семьи, должна держать себя в руках и развлекать гостей.

– Принц Теглион Микаэль. Приятно видеть вас снова, – гривуазно покачивая бёдрами ко мне подходит леди Флимен Фелисия. Хоть платье у неё довольно закрытое, не приталенное и не особо пышное, с длинными рукавами и без декольте, оно тем не менее не скрывает плавных движений Флимен, призванных притягивать чужое внимание к её пышному телу: голодное у мужчин и завистливое у женщин.

– Леди Флимен Фелисия. Рад вас видеть. Вы, как и всегда, цветёте, – делаю вид, словно едва касаюсь губами кружевной перчатки. – Надеюсь вам нравится торжество?

– Конечно, так редко удаётся увидеть знакомых и друзей без веского повода. Всё дела да дела, – леди Флимен вздохнула так печально, что можно было бы поверить в то, что она скучала по своим "друзьям". Не отрицаю того, что это может быть действительностью, но за три года работы подменышем королевского или аристократского ребёнка невольно начинаешь различать полутона. – Так приятно иногда развеяться и забыть о своём статусе.

– Приятно слышать, что гости пребывают в хорошем расположении духа, – вежливо улыбаюсь, стараясь, чтобы мои слова или действия не были распознаны как намёки на непотребное поведение. К моему внутреннему облегчению распорядитель бала объявил следующий танец. Приглашаю даму на танец. Не думаю, что когда-либо забуду этикет, учитывая то, как нас всех натаскивали с детства.

Бал заканчивается поздним вечером, и последние гости, ближайшее окружение королевской семьи, уходят лишь сильно за полночь. Слуги начинают активнее приводить зал и открытую часть двора в порядок, стараясь закончить всё аккуратно и быстро. Меня главный воспитатель подменышей, мистер Фолден, привычно загнал в дом для слуг, в учебное помещение, где прошёлся крайне строгим взглядом по моему актёрскому мастерству. Я, да и в целом все подменыши принца Микаэля, в глазах наших воспитателей всё ещё несмышлённые детишки, которых подобрали не пойми где, и которые отучились этикету и иным правилам не пойми как, что вполне полне справедливо, учитывая, что двум старшим принцам и принцессе подменышей подбирали из потерявших было влияние и богатство аристократичных родов, желающих вновь возвыситься и встать ещё ближе к королевской семье. В таких семьях этикет впитывается в ребёнка с молоком матери. Я сама чувствую, что несмотря на семь с половиной лет обучения, из которых три года я провела непосредственно на виду у всей знати и их слуг, а не только внутри дома для слуг и пары крыльев замка, что я всё ещё остаюсь крестьянской девчонкой.

После моих слов наверняка может прказаться, будто королевская чета ненавидит своего четвёртого отпрыска и ни во что его его не ставят. Всё же первый их сын наследует престол, второму пророчат место главы особого отряда королевской гвардии, а принцесса помолвлена на младшем принце соседнего королевства Клифф. Третьего сына будто некуда деть. Но из того, что я заметила за эти годы, то Теглион Сэмюэль и Теглион Марион любят всех своих детей, пусть и в разной степени, иначе бы они вовсе не заморачивались с поиском подменышей для своего младшего отпрыска.

Даже не верится, что всего через пару дней всё это перестанет быть моей заботой, и я заживу как обычная девчонка. Да, у моей семьи благодаря моей работе есть много денег, а у меня самой много красивой повседневной одежды для служанок, и репутация хорошей служанки при королевском дворце. И я даже смогу найти себе хорошего мужа, может и не из знатного рода, но такого же обеспеченного. Но, тем не менее, я наконец смогу вернуться ко вполне обычной жизни. Хотя, скорее всего я останусь работать во дворце в качестве служанки, слишком уж много я знаю о дворцовой жизни. По крайней мере моя семья не будет ни в чём нуждаться.

Витая в столь приятных мыслях не замечаю, как постепенно проваливаюсь в сон. Утро приходит быстро, словно ночи и не было, и я встаю до прихода воспитателей и до звона колокольчиков, с помощью которых слуг вызывают куда-либо, одеваясь в "повседневную одежду принца", которую подменыши принца обязаны носить вне особых случаев. Мне поднимает настроение осознание того, что сегодня, вполне возможно, последний день нахождения в дворцовых стенах и того, что моя семья больше не будет подвержена опасности быть наказанной либо казнённой за мои ошибки.

– Ты сегодня сияешь. Какой повод? – Миранда, также переодеваясь, смотрела на меня с непониманием и осторожностью, и я её вполне понимаю.

– Сегодня возможно мой последний день в качестве подмены! – радостно, но достаточно тихо говорю подруге, невольно оборачиваясь на дверь. Во дворце даже у стен могут быть уши, и моя излишняя весёлость может быть превратно воспринята другими слугами, которые с не меньшей радостью донесут "неприятный" слух обо мне королевской страже. Потом ведь не докажу свою безмерную преданность и благодарность за возможность улучшить жизнь своей семье.

– Элла, надеюсь ты понимаешь, что нас могут заставить и дальше работать во дворце, но на этот раз в качестве служанок? – напомнила мне Мира то, что я и так знаю, помогая застегнуть манжеты.

– Помню, помню, просто... Я так давно не видела родных и скучаю по ним каждый день. Хочется наконец увидеть их и крепко обнять!

– Понимаю. Мне бы тоже хотелось обнять свою сестру и племянника, возможно уже племянников, если сестра удачно родила.

Наш разговор был прерван воспитательницей миссис Сейр, ответственной за девушек-подменышей.

– Девушки, вам стоит прекратить пустые разговоры и поторопиться на собрание.

Нам оставалось лишь кивнуть и последовать за миссис Сейр. В учебном помещении уже были мистер Фолден и четверо парней, похожих друг на друга и на нас. Не хватало ещё одного парня, которого пришлось подождать, отчего мистер Фолден и миссис Сейр были крайне недовольны. Всё же в любой работе важна своевременность. Минут через пятнадцать ворвался ещё один парень, в его поведении было некая уверенность, словно юноша знал нечто, чего не знают другие люди.

– Терренс Самаэль! – голос мистера Фолдена сочился неудовлетворением, отчего мы невольно поёжились, хоть и старались этого не показывать. Всё-таки весь наш вид должен излучать уверенность, как у истинного принца. Казалось только на Самаэля тон мистера Фолдена никак не повлиял, либо он хорошо освоил навыки актёрского ремесла. Впрочем, по нашим нечастым встречам я запомнила Самаэль именно таким – уверенным в себе и непоколебимым, даже слишком. Тем временем мистер Фолден продолжал отчитывать Терренса. – Что я говорил о пунктуальности? Об уважении к своему и чужому времени и ресурсам? Об этикете? Неужели все наши лекции прошли мимо ваших ушей?! Мистер Терренс, ваше поведение в первую очередь позорит вас, ведь это показывает то, что вы неспособны усваивать знания и придерживаться базовых правил приличия. К тому же... – мистер Фолден выдержал тревожную паузу, и мы, подменыши, быстро смекнули что к чему и поёжились. – ваше поведение влияет на ваших родных. Неужели вам не жаль вашу семью?

– Да оадно вам, я не так уж сильно опоздал, всего-то на... пятнадцать минут, – Самаэль посмотрел на часы и легко пожал плечами, словно сейчас не решалась его судьба и судьбы членов его семьи. Не может же он быть настолько самоуверенным? Я невольно нахмурилась, глядя на разворачивающуюся сцену. – Вы потратили половину этого времени на свои разглагольствования о правилах. К тому же моей семье было всё равно на меня, когда они продали меня в качестве подмены для принца, зная, что нас всех тут могли десятки раз убить самыми разными способами. Почему я должен думать о них? Хотя бы спасибо за то, что я смог прикоснуться к богатой жизни в качестве подменыша. Можно и умереть теперь.

Воцарилась такая тишина, что казалось, что все в этой комнате задержали дыхание. Если до этого мы ещё могли позволить себе перешёптывания, несмотря на одёргивания миссис Сейр, то сейчас мы в молчаливом шоке уставились на Самаэля. Неужели он действительно так думает? Какой же ужасной должна быть его семья, мне трудно такое представить...

– В комнату для наказаний. Сию же секунду. Стража! – холодно и раздражённо цедит сквозь зубы мистер Фолден. Из-за двери выходят двое стражников, ранее никак себя не выдававших, и ведут Терренса под руки в обозначенную комнату. Мистер Фолден идёт за ними и жестом подзывает парней-подмен за собой.

Сглатываю ставшую вязкой слюну и смаргиваю подступившие слёзы, пытаясь унять тошноту и дрожь во всём теле, и оборачиваюсь на такую же бледную и трясущуюся Миру. Мы уже переживали наказания и смотрели как наказывают другую, это обязательно ради "лучшего усвоения правил", но мы бы даже врагу никогда не пожелали пережить такое. Хоть к девушкам-подменам и относятся немного мягче, но шрамы на спине напоминают о себе холодными днями. Вопли Миры и других подменышей я никогда не забуду. Из-за напряжения я чуть не пропустила речь миссис Сейр о том, что мы с Мирандой вполне удовлетворительно справлялись с ролью подменышей, но больше не можем ими быть из-за того, что наши тела уже вовсю проявляют свою женственность. Наши с Мирой судьбы вновь на перепутье. После слов воспитательницы тревого лишь усилилась, не давая ясно мыслить и даже как следует дышать. Перспектива быть дворцовой служанкой теперь вдруг виделась не лучше каторги.

– В благодарность за вашу преданную работу в качестве последней оплаты вам даруется миллион золотых, – озвученная цифра вернула меня в реальность и я невежливо вылупила глаза на миссис Сейр. Дрожь в руках лишь усилилась, а из глаз невольно полились слёзы, пока я глупо улыбалась. Нашим семьям раз в полгода посылалось по двести золотых монет с письмом от нас, которое проверяли чуть ли не под лупой... Но это... Это сродни божественному благословению. Наконец-то моя семья не будет ни в чём нуждаться, а я сама стану свободна!

– Спасибо-спасибо-спасибо! – на одном дыхании повторяла Миранда, не сдержав эмоций и кинувшись в ноги миссис Сейр.

– Встать! Держите себя в руках, не позорьте себя недостойным поведением. Сегодня ваш последний день, так не дайте же усомниться в вас, иначе вас ждёт участь Терренса.

Покровительственный тон и резкие слова миссис Сейр заставили прийти в себя. Мира встала, стараясь отряхнуть и разгладить одежду и волосы, чтобы придать себе прежний достойный вид, я де принялась вытирать лицо платком и глубоко дышать.

– Сегодня вечером, часов в восемь, за вами пришлют людей, которые отвезут вас к вашим домам. Будьте готовы. На сегодня можете быть свободны.

Прежде чем возвращаться в нашу спальную комнату нам с Мирой пришлось сходить в ванную и привести себя в порядок. Затем мы начали собирать свои вещи. Вещей было не так уж и много, даже учитывая одежду для служанок, которую нам специально выдали ради дополнительной конспирации, и в которую мы сейчас и облачились, раз уж сегодня нам больше не нужно быть подменышами. Казалось, что в ожидании вечера время тянулось словно застывающая смола – также медленно и неохотно, отчего волнение лишь разрасталось ещё больше, не давая ясно мыслить. За завтраком кусок в горло не лез, отчего мне удалось лишь выпить чаю. После завтрака удалось отвлечься, ведь старшие служанки, на правах более главных, припрягли свободные руки к работе. Меня отправили на кухню в качестве посудомойщицы, а Миранду тем временем отвели к прачкам. Однообразная работа помогла хоть немного прийти в себя и упорядочить жужжащий рой мыслей, и я искренне поблагодарила старшую служанку за невольную помощь мне. Во время обеда миссис Сейр выловила нас с Мирой и отправила обратно в нашу спальню, чтобы глаза окружающим не мозолили своими лицами, похожими на лицо принца. Обед принесли нам в комнату.

– Время так медленно идёт, – пробормотала я, стараясь съесть хотя бы половину овощей с мясом, ведь в ближайшие несколько дней в пути домой вряд ли удасться поесть такую вкусную и сытную еду.

– Да уж, – согласилась Мира, также вяло ковыряясь в своей тарелке. – Да и то, что я так сильно расчувствовалась, особенно перед миссис Сейр... Такая стыдоба! Так ужасно чувствую себя из-за этого...

– Не ты одна там слёзы развела, я так-то тоже там ревела.

Так мы с Мирой и обедали, разговаривая обо всём подряд в попытках хоть немного отвлечься от сегодняшних переживаний. И нам-таки удалось отвлечься от суматошного утра, вспоминая все приятные моменты, которые мы пережили вместе за все эти долгие восемь лет. Всё же почти десяток лет бок о бок совместных впечатлений даёт о себе знать, и тут кто угодно сблизится. В три часа дня одна из служанок забрала грязную посуду.

Вечером в дверь раздался четыре чётких, размеренных стука, что было немного непривычно, ведь что воспитатели, что слуги всегда выстукивают три быстрых, резких стука, так что это явно не они. Но мы не могли не открыть. Вдруг нечто важное, да и уже перевалило за семь часов вечера, а миссис Сейр говорила, что к восьми к нам наведаются. Неужели уже время прощаться с Мирой и вощвращаться домой? Переглянувшись со мной понимающим взглядом Мира открыла дверь. За дверью стоял мужчина средних лет в простой одежде, смуглый, коренастый, немногим выше нас, он ничем не отличался от всех других слуг. Это и дружелюбное выражение лица незнакомца ещё больше успокоило моё внутреннее смятение.

– Добрый вечер дамы! Меня зовут Седрик, Бредли Седрик,– бодро поздоровался мужчина. – Вы, как я понимаю, Гаррет Миранда и Ллойд Элла? – мы с Мирой вновь переглянулись и кивнули. – О, значит я правильно пришёл, я как раз за вами. Сегодня я буду вашим личным извозчиком! По крайней мере для одной из вас. Нас возле специального места ждёт мой товарищ по ремеслу.

Значит всё-таки за нами. Мистер Бредли понёс наши с Мирой вещи, обосновав это тем, что "негоже юным девам спины корячить при здоровом мужике". Со стороны мы наверняка выглядим как обычные слуги или как малые торговцы, не сильно выделяясь из общей массы слуг, суетящихся вокруг несмотря на поздний час. И это к лучшему, лишнее внимание нам не нужно. Только вот мы не дошли до нужной точки в дальней стене, где находится тайный проход, откуда нас много лет назад привели во дворец.

Позади нас раздалось несколько грохочущих взрывов и последовавший за ними испуганные вопли. В спину долетела волна тепла. Я не сразу поняла, что вообще происходит и обернулась. Несколько построек теперь были разрушены, от них валил огонь и дым. Фонтан перед дворцом, статуи Сициана и Сейши, бога и богини плодородия, украшавшие арочный вход в сад, часть самого сада. Вокруг бегали слуги, стараясь либо потушить огонь, либо спастись. Несколько непонятных вещиц врезалось во дворец, тут же взрываясь и обволакивая всё огненным маревом. Статуя нынешнего короля была опрокинута общими силами нескольких незнакомцев в масках, и статуя разлетелась. Голова статуи остановилась прямо перед ступеньками во дворец.

Я застыла в непонимании и ужасе от происходящего. Быть на территории дворца прямо в разгар нападения – страшный кошмар для любого, нечто, чего даже врагу не пожелаешь. Чем всё это закончится? Как понять, кто на чьей стороне находится и как в случае чего доказывать свою невиновность? Где ещё происходит нападение и единичный ли это случай? Как помочь своей семье? Почему именно сегодня? Пока в моей голове роились множество истерических вопросов меня дёрнули в сторону, выбив не только лишние в тот момент мысли, но и весь воздух из груди. Впрочем, вовремя. Спасибо мистеру Бредли, иначе из меня сейчас торчало бы пару стрел.

– Не стой! Бежим! – резкие выкрики мистера Бредли и его рука, подтолкнувшая в сторону тайного выхода, помогли окончательно выйти из оцепенения.

Несмотря на годы тренировок дыхание вырывалось сбивчивыми вздохами, горло и ноги горели от незапланированного бегства. Да и дневные волнения сказались на выносливости. Мистеру Бредли удавалось быть впереди нас с Мирой несмотря на поклажу. Неожиданный болезненный вскрик Миры невольно заставил меня остановиться и оглянуться. Подруга навзничь упала, держась за руку, из которой торчала стрела. Я в ужасе подбежала к ней, стараясь помочь хотя бы встать, чтобы добраться до хоть какого-то безопасного места. Что делать с раной я не знала, боясь сделать хуже если попытаюсь вытащить стрелу. В этот момент недалеко от нас приземлилась небольшая вещица, напоминающая солонку, из которой валил дым, таких "солонок" при внимательном рассмотрении оказалось немало на территории двора. Надышавшись этим непонятным дымом я почувствовала сильную тошноту и головокружение. Перед глазами всё поплыло и я потеряла сознание. Дойти до скрытого выхода и вернуться домой нам так и не удалось...