Текст книги "Исповедь жертв (СИ)"

Автор книги: Дамир Берхеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Глава 28

***

Прекрасная осень. Детектив даже не знал почему, но это время года ему нравилось по-особому. Здесь и завораживающее золото листвы, какая-то неопределенная грусть в закатах и рассветах, дни с каждым календарным листом становились короче, запас летней энергии иссякал, но еще не испарился полностью. Дни данные нам сверху, чтобы подвести итог года.

Черный кофе ароматом Бразилии опоясал скромный столик. Часы своими стрелками гнали солнце к закату, а автомобили, не прекращая своего шествия, украшали картину города за витриной кафе. Говорила в основном она. Он с самого начала разговора просто отмахивался растянутыми ответами вроде: «хорошо», «да», «нет», «наверно», погрузив свои мысли расследованием, но все же особа напротив все больше и больше поглощала его внимание.

– Я очень переживала за тебя. В «Ломпак» я ездила каждый день, но меня ни разу не пустили. И причем ничего не объясняли. – Я был под подозрением в убийстве 9 человек. Наверное, из-за этого. – Это мне известно...

Последующие ответы он не слышал. Алекс так соскучился по Милене, что старался рассмотреть каждый участок ее тела, каждый пигмент ее лазурных глаз, самый тонкий шов в ее бежевом плаще, самую тонкую нить на цветном шейном платке, каждый локон ее черных волос. Когда не видишь врага по нескольку лет, при встрече ты все равно протянешь ему руку и это будет искренне, когда не видишь лучшего друга несколько недель ты обнимешь его самой крепкой хваткой, если же ты в разлуке с любимой, то день встречи с ней – словно первое свидание. И любовь, и волнение, и ожидание бурной ночи.

– Ты вообще меня слушаешь? – наконец, обратилась она, видя, что собеседник витает где-то в облаках.

– Дддаааа, – неуверенно протянул Алекс.

– И о чем же я говорю тебе уже десять минут?

– Что-то обо мне, о себе, о нас.

– Понятно. Ты меня даже не слушаешь, а я чуть с ума не сошла.

– К тебе приходил Митч?

– Конечно. Он расспрашивал о тебе. Точнее о твоих ночных похождениях.

– Что? – удивился Алекс. – О чем ты говоришь?

– Ты не одну ночь вставал и уходил, ничего мне не объясняя. Я конечно хотел тебя остановить, но ты либо ничего не отвечал, либо говорил мне, что по делу. Только по какому делу ты мог отправляться с трех ночи? Мне кажется из-за этих ночных похождений ты так и похудел.

Голова Фитцжеральда начала болеть с новой силой. Новые сведения словно гром среди ясного неба ошарашили частного детектива.

– Ты помнишь даты, когда я отлучался?

– Нет конечно. Но мне казалось, что за эти два месяца ты раз десять точно просыпался и уходил.

– Митчу ты рассказал об этом?

– Нет, – строго сказал девушка и переменилась в лице.

– Почему?

– Потому что ты не мог этого сделать. Чтобы не творилось у тебя в голове, в сердце у тебя покой.

– Дорогая, мне не до лирических отступлений, – с серьезным видом ответил парень.

– Это не можешь быть ты! – завопила она на все кафе и чуть тише продолжила. – У вас новая жертва с теми же признаками. А ты был в психиатрической лечебнице. У тебя алиби. Алекс?

– Нужно поднять все видео в городе. Не может быть такого, чтобы я это учинял и не был пойман. Хотя мое подсознание знает, где расположены камеры, и как их можно обойти. Дьявол! Битва в хитрости с самим собой, интересно кто победит?

– Алекс, я тебя прошу…

– Милена, я опасен, – с этими словами он встал из-за стола. – Я тебе позвоню… Но лучше забудь обо мне… По крайне мере на время. Прости…

Уже у выхода из кафе он засунул руку в карман и достал футляр в виде сердца, цвета марсала. Тяжело вздохнув, он убрал его обратно. Девушка в это время допивала кофе, тихо роняя слезы со словами:

– Это не может быть концом… Господи, только не так.

***

Как часто вам снятся кошмары? Редко? Значит с вашим мозгом все в порядке, а жизнь проходит по уже разъезженной колее, и вы поистине счастливый человек. Отсутствие отдыха для мозга означает физический и моральный кошмар и наяву.

Электронные часы моргающим циферблатом оповещали время 3:23. Снова похолодало. Казалось, что мороз, опоясавший комнату, может переломать кости. Фитцжеральд открыл глаза, но не был до конца уверен, что проснулся. Его уютная квартира этой ночью была безжизненной. А та, кто добавляла жизнь этим стенам в это время спала ничуть не лучше самого детектива.

Встав с кровати, первое, что попытался сделать детектив – это включить свет, но безрезультатно. Темная комната не думала просыпаться. Алекс выдохнул пар изо рта и прислушался. В соседней комнате определенно кто-то был. Блеклые вспышки то потухающие, то вспыхивающие вновь – пугали. Переборов себя, детектив все же сделал шаг в сторону комнаты. Цепью логических размышлений он понимал, что все происходящее очередная галлюцинация, но все казалось таким реальным, что мозг сомневался.

«Дьявол! Там не может быть никого! Я в своей квартире! Что бы попасть в ту комнату, нужно пройти через эту. Мои кошмары продолжают меня преследовать даже, когда я не сплю. Я опасен!»

Перебрав эти мысли, он открыл дверь комнаты. Сегодня была особая ночь, как отметил для себя Фитцжеральд, увидев всех призраков, навещавших его в последнюю неделю. Они сидели за столом и играли в карты. Похожие на белый дым, с выпученными глазами, кто-то с перерезанном горлом, кто-то со сломанной шеей. Призраки ничего не обсуждали, просто снимая из воздуха колоду карт, а те летали подобно пушинкам, поднятым ветром. Помимо сидящих за столом игроков, был и призрак, снимающий все на видеокамеру. Описывая круг, он двигался вокруг стола, не упуская ни кадра из происходящего. Алекс узнал в нем Хосе Гарсию. Того самого непричастного бармена, которого не смог рассмотреть Фитцжеральд на третьем дне пребывания в «Ломпаке».

Но это были не все присутствующие в этом помещении. Еще две тени находились недалеко от стола. Одна тень лежал связанная и пытающаяся выпутаться. На нее то и дело бросали взгляды играющие призраки, от чего на их помешавшихся лицах невольно всплывала улыбка. Рядом стояла вторая тень, чуть-ли не в двое больше первой. Эта тень не шелохнулась, будто, не имея отношения к творящейся картине. Алекс точно понимал, что эта тень и была ему нужна. Что она возможно даже не ключ, а тот самый маньяк, которого они разыскивают. А быть может это и есть его второе «я». Фитцжеральд смотрел, пытаясь хоть как-то его разобрать, но тщетно.

Вдруг все замерло. Часы не отсчитывали секунды, карты, выстроенные волшебной лестницей, застыли в воздухе, призраки, сидящие за столом, обездвижили свои страшные гримасы. Даже детектив не мог пошевелиться. И в этот момент тучная тень повернулась в сторону Алекса. Кровь застыла в венах, ноги стали ватными, однако упасть на пол не получилось. Казалось, что Фитцжеральда заморозили. В мгновении ока тень оказалась близ детектива и вторым мгновением вселилась в его тело, а затем нанесла удар в собственную грудь.

Черная рукоятка военного ножа торчала из его груди, а он, жадно хватая воздух, яро хотел жить и бороться. Белая пижама обагрилась. Пульс становился реже, в глазах темнело, боль начинала оставлять детектива, в принципе, как и признаки жизни. В этот момент детектив пытался рассмотреть самого себя, найти мельчайшую зацепку для раскрытия преступления, тщетно ища зеркало, он отключился.

***

– «Алая вода», что за дерьмовое название. Будто они здесь людей режут, – подметил Митч, покручивая барабан револьвера.

– Что-то литературное. Вся наша жизнь поэзия. Поэтому за название пять баллов, – сказал Курт, затягивая потуже бронежилет.

Команда сидела в черном фургоне и ждала заветного часа.

– Дерьмо, – опять выругался лейтенант. – Ненавижу ждать. Напрасная трата времени. Такое ощущение будто мы захватываем пентагон. Просто нужно зайти, положить пять охранников и допросить всех.

– Не все так просто, – вступился Фитцжеральд. – Мой информатор сказал, что это заведение своего рода место встречи криминальных авторитетов. Без подготовки можем угодить в западню. Как в прошлый раз.

– О, Господи, ты до сих пор вспоминаешь тот случай?! Ха-ха-ха!

– Что за случай? – спросил Курт.

– Сейчас высмеюсь! Ха-ха-ха! Ха-ха-ха! – Митч все хохотал, не в силах остановиться. – Все полегчало. Так вот, когда мы только пришли с полицейской академии, нас отправили патрулировать район Железнодорожных банд. А там постоянно что-то творилось.

– Но мы этого не знали, – добавил Алекс.

– Да мы этого не знали. Сапляки совсем, только одели форму. Так вот подъезжаем мы к одному пятиэтажному дому, оттуда музыка орет, какие-то отморозки внутри дерутся. Мы с Алексом подбегаем к порогу, я проверяю, а у меня ствол в машине остался.

– Специально оставил, чтобы позже зайти, – добавил Алекс.

– Не парь мозги! Я хотел голыми руками раскидать всю эту шалупонь. Просто боялся нарушить инструкцию. Все-таки первые дни в качестве копов. А по инструкции в начале штурмовых операции при себе всегда должно быть оружие. Так вот пока я ходил за пистолетом обезбашенный Фитцжеральд забежал в самую задницу этой вечеринки. Смотрю один выпадает из окна второго этажа и причем точно в мусорный бак. Думаю, нормально работает тощий засранец. Второго выкинул, и тот как в комедийных сериалах тоже туда же упал. Третий и тот точно в мусорку. Вот это думаю напарник. Настоящий убийца, киборг, машина для убийства. Ха-ха-ха. Какие только прозвища ему не придумал. Так вот подхожу к это урне. Думаю, а что помогать этому суперкопу? Сам справится. Пока думаю наручники надену на тех, кого уже помяли. Вытаскиваю одного из мусорки, а это оказывается наш суперкоп. Я поднял его, говорю, все равно молодец, двоих, как минимум выкинул из окна. И тут он мне выдают. «А меня первым выкинули!» Я до сих пор в истерику впадаю, как вспоминаю наш первый штурм. Ха-ха-ха!

– В общем, ты во всем виноват, – усмехнулся Алекс, почему-то те времена казались ему самыми интересными в полицейской карьере.

– Ностальгия, мать ее! – подытожил Митч будто прочитал мысли напарника. – Я бы на недельку все-таки вернулся в эти гребаные районы «Железнодорожных банд» в качестве простого патрульного.

– Веселое прошлое. Есть вариант повторить, – Курт, наконец, закончил одевать амуницию и кивнул в сторону двери фургона.

– Я руковожу штурмовым отрядом. Но нужно разрешение Харриса, а тот ждет отмашки от вышестоящих, – пояснил Томсон.

– Понятно, – с нотой усмешки сказал Курт и, перезарядив «Кольт», добавил. – Но я не из этого подразделения.

Сказав это, детектив из Луизианы вышел из автомобиля.

– А я вообще не работаю на полицию. Я частный детектив, – перезарядив М16, произнес Фитцжеральд и отправился в след за детективом.

– Мать вашу, – тихо произнес Митч. – Я вас ненавижу.

Детективы короткими перебежками направились к запасному выходу. Здесь их уже ждали двое полицейских, так же снаряженные во всю амуницию.

– Детектив Брэдли, – представился Курт. – Руководитель группы «Бэтта».

– Детектив, – произнесли по очереди двое полицейских, пожимая руки детективам.

– Докладывайте.

– Железная дверь. Вскрытие только двумя вариантами: первый сложный – с помощью аргона и сварки, но для этого нужны спецы. Мы уже сообщили лейтенанту Томсону. Он сказал, что они будут через 15 минут.

– У нас нет столько времени, сержант. Какой второй вариант.

– Си-4, но может тряхануть весь бар.

– Под мою ответственность.

Минуту и сорок семь секунд подготовки, и железная дверь с визгом вылетела из петель. Все четверо полицейских побежали по пыльному проходу.

– Думаешь Митчу достанется? – спросил Курт у Алекса, на что тот коротко ответил:

– Определенно.

Их лица скрывали маски, в тяжелой броне было тяжело бежать, но первый же выстрел, и броня сохранила жизнь своему владельцу.

– Не ранен? – спросил Фитцжеральд, севший в укрытие в стене.

– Броня помялась. Придется новую покупать.

– Раз шутишь, значит живой.

– Железная логика, детектив.

Послышались очередные выстрелы. И снова маленькая Элизабет появилась перед ним. Все та же окровавленная с ног до головы. Девочка направилась к Фитцжеральду, толкая его, пытаясь схватить за руку. Но это мерещилось только Курт, который не видя, что творится за преградой прыгнул и выпустил обойму. Буквально в метре от Алекса упало тело, прижимающее к себе дробовик.

Детектив был удивлен.

– Ничего себе, – вставая из-за укрытия, сказал Фитцжеральд. – Ты можешь видеть сквозь стены?

– Что-то наподобие, – уклончиво ответил Курт и, подбирая дробовик, добавил. – Я думаю нам здесь не рады.

– А ты проницателен, – усмехнулся Фитцжеральд.

Послышались очередные выстрелы. Маленькая девочка словно проводник манила Курта. А тот был точно уверен, что под крылом своего ангела-хранителя. Чувство увидеть самого дорого человека, погибшего уже давно, было просто опьяняющим, но нужно было сохранить трезвость ума. Так как в его попечении находилось еще как минимум трое полицейских.

– Убирайтесь! – послышалось от кого из охранников.

– Департамент полиции Нью-Йорка, мать вашу. Сложите оружие!

– Идите в задницу.

– Ничего не меняется, – усмехнулся Курт, прижимаясь к стене. – Можно менять город, менять штат, менять страну… Все равно копов, как не любили, так и не собираются считаться с ними.

– Насчет три? – спросил Фитцжеральд.

– Давай.

– Раз… Два… Три! – все четверо выпустили очередь из-за угла.

Из-за дымовой завесы послышался глухой звук падающих тел. Секундная пауза, пока рассеется дым, и перед полицейскими предстала пара охранников, изрешечённых пулями, и железная дверь с кодовым замком. Снова заветные минута сорок семь, и к металлу на липкий пластилин прикрепили взрывчатку Си-4.

У одного из полицейских вылетел наушник, откуда послышались басы малоизвестной песни. До всех донеслись лишь несколько строк, где можно было разобрать:

«…Песни главные

есть в судьбе любой:

колыбельная

и поминальная...»

Басы разрывали наушник. Все внезапно остановились и прислушались к словам не в силах совершить других действий. Магия музыки и слов поглотила представителей закона. Секундная пауза невольно заставила задуматься всех. Но затем тишину и спокойствие нарушила реплика детектива Брэдли:

– Вы совсем охренели?

– Детектив, это взрывник. Он без музыки вообще не может? – пояснил напарник.

– А если понадобится его помощь, как можно до него докричаться?

– Никак, но что касается взрывчатки, подрывных работ, разминирования – ему во всем Нью-Йорке равных нет. Наверное, только из-за этого его и не уволили с полиции.

– А как у вас в Луизиане работают копы? – усмехнулся Алекс.

– Да вроде так же, – отмахнулся Курт, проверяя обойму «Кольта».

– Стойте! – скомандовал Фитцжеральд.

– Что? – чуть-ли не хором спросили полицейские.

– Есть еще один вариант.

Подойдя к двери, он постучал железной рукояткой пистолета и громко проговорил:

– Департамент полиции Нью-Йорка! Именем закона открывайте!

Внезапно дверь со скрежетом отварилась, и на пороге им предстала блондинка с длинными ногами и короткой юбкой.

– Проходите, – неуверенно ответила девушка, видя четверых полицейских в полной амуниции.

Глава 29

***

Золотисто-красный бар заполнили органы правопорядка. Начались стандартные взятия показаний, допросы, сверка документации, изъятие видео.

– Почему вы лезете на рожон? Обезбашенные засранцы! – поправляя бронежилет, недоумевал Митч.

– Это ты у нас канцлерская крыса и ждешь указаний, а мы всегда действуем наверняка, – усмехнулся Алекс.

– По морде давно не получал? – Митч даже покраснел от злости, казалось еще чуть и он набросится на Фитцжеральда.

– Лейтенант, – обратился к нему один из полицейских. – Мы нашли администратора бара. Привести ее к вам?

– Да, – не отрывая пристального взгляда от детектива, ответил Томсон. – Может займешься администратором?

– Вся работа департамента полиции на мне, – специально нервируя друга, проговорил Алекс, от чего Митч получил очередную дозу ярости, но уже начал отходить от нее.

– Как же ты меня бесишь!

Администратором была девушка с черными волосами, собранными в пучок, низкого роста, без какой-либо особенности в фигуре. Самым запоминающимся в ней был шрам на половину лица, который безобразил ее и пугал наблюдателей. А их сегодня собралось больше двух дюжин, включая представителей департамента, так и редких посетителей.

– Надеюсь у вас есть ордер, господа сыщики? – поинтересовалась она.

Митч присмотрелся к ней. Если бы не этот шрам, то ее лицо можно было использовать в рекламе. Белоснежные зубы, пухленькие губки, большие карие глаза, смуглая кожа, но шрам поглощал все ее красоту. Подобный шрам на лице мужчины и впрямь казался бы брутальным и уместным, но ни на этом милом личике. Складывалось ощущение, что кто-то специально нанес его.

– Дорогуша, у нас есть все, – продемонстрировав ордер, ухмыльнулся Митч. – Я думаю у нас не будет проблем?

Она внимательно изучила бумагу и спокойно произнесла:

– Не будет, но я думаю застреленные охранники – этот не тот уровень, на который нужно равнять нашим органам власти, – холодно проговорила девушка, возвращая судебное постановление.

– Я думаю не начни огонь они, то не было бы и трупов. А вы, как я понял, управляющая заведением.

– Все верно. Причем не только управляющая – это мой бар.

– И откуда у такой милашки деньги на бар в Манхеттене, – девушка ничего не ответила на высказывание Митча. Лейтенант же, видя, как обращение «милашка» повлияло на девушку, окликнул Алекса.

– Фитцжеральд, она твоя.

Омут глаз поглотил детектива. Какой бы серьезной и стальной она не казалась в жизни в душе она была ранимой девочкой, которой не хватало всего того, что было у нее раньше. Кадры воспоминаний перелистывались сами собой.

– Номинация «мисс Очарование» присуждается Рейчел Монер! – после сказанный слов, девятилетней девочке надели корону из светящейся бижутерии. Овации не прекращались, она исполняла реверанс и заранее отрепетированные поклоны. Юная леди, как любил ее называть отец, была центром мира в этот момент.

Следующим слайдом в ленте жизни стала уже профессиональная карьера модели.

– Добрый день, мисс Монер! – протягивая ей руку, поприветствовал молодой адвокат. – С вами хотят заключить контракт.

– Здравствуйте, – произнесла слегка ошеломленная восемнадцатилетняя девушка. – А кто хочет?

– Я представитель «IMG Models».

– С ума сойти!!!

Следующий кадр был мрачно-серого цвета, девушка со шрамом стояла вместе с Фитцжеральдом и перебирала кадры воспоминаний, будто уже много лет хотела их показать кому-либо, но никто ими не интересовался.

– Мне нужны деньги…

– В том, что ты постоянно жрешь наркотики моей вины нет. Ты же был перспективным спортсменом, молодым, амбициозным, – с явным отвращением она добавила. – Посмотри, на кого ты теперь стал похож?

– Ах так, тварь! Посмотрим, как ты выкрутишься после этого! – он разбил бутылку и осколком горлышка полоснул по ее ангельскому лицу. Истерический крик словно вой сирены заложил уши наблюдателей.

Следующим отрывком жизни были еще более серые дни.

– К сожалению наш журнал вынужден прекратить с вами сотрудничество…

– Извините, но ничем не можем вам помочь…

– Я бы на вашем месте подыскал другую специализацию… В нашем городе полно вакансий…

– Уверен, Рейчел, с твоим пробивным характером ты встанешь на ноги. Не весь свет зациклен на модельном бизнесе…

Среди множества кадров детектив увидел и постояльцев бара, среди которых были убитые и преступники, но самое главное он увидел его…

«Дьявол, почему все в этом проклятом городе крутится вокруг него?»

– Мисс Монер, вы являетесь постоянным клиентом нашего банка, и я лично хотел бы с вами поужинать.

– Почему бы нет, – безразлично ответила девушка на телефонный звонок.

Второй кадр перенес наблюдателей в дорогой французский ресторан «Le Bernardin». Мраморно-деревянную декорацию мог оценить только эстет и заинтересованный человек. Рейчел не была ни тем, ни другим. Ей было абсолютно все равно на творящийся ужас в ее жизни. Она просто старалась плыть по течению, которое вело в никуда. И на сегодняшнюю встречу она согласилась лишь потому, что это очередной остров, куда привело ее течение серой жизни.

– У меня для вас выгодное предложение, раз у вас не получилось в модельном бизнесе, то что мешает вам попробовать себя в предпринимательстве? У вас есть денежные средства для инвестиций, у меня есть деньги для инвестиций. Почему бы нам с вами не объединиться?

– Мне кажется мои инвестиции – эта одна миллионная ваших денег.

– Деньги, дорогая моя, всего лишь ресурс, самое ценное – это дружба… Я думаю у нас все получится…

Вернувшись из сознания девушки, у Алекса начала кружиться голова, что было привычным чувством. Он выдал только одну фразу, окружившим его напарникам:

– Все началось здесь… Но спрашивать нужно не у нее.

***

Известный писатель, богатый банкир и один из самых влиятельных людей Нью-Йорка. Помимо этого, в глазах общественной публики – щедрый меценат. Однако, Фитцжеральд знал Рорка Милнера куда больше, чем добрая половина «большого яблока». Обучение в Кремьонской школе для одаренных сложило о нем иное впечатление. Детектив подозревал этого человека в страшных преступлениях, в перечень которых помимо банального отмывания денег, содержания притонов и похищения людей, входили еще и мистические обряды, и зверские эксперименты над людьми.

Милнер встречал гостя, как и при последней встрече в своем офисе, который был перестроен в шикарную гостиную. На стене красовались различный литературные награды, в особой позолоченной рамке красовалась «Пулитцеровская премия».

Как странно, – на бледном лице появилась улыбка. – Когда мы встречаемся с тобой, всегда льет дождь.Приветствую, Рорк, – усаживаясь на стул для гостей, ответит Алекс. – Я это тоже заметил.

Детектив посмотрел на банкира. Тот чем-то напоминал Гитлера, только без усов. Бледная кожа, овальное лицо, чуть выше среднего роста с черным глазами и черными прилизанными волосами. Изумрудно-темный костюм на нем смотрелся отменно. Они оценивали друг друга и не скрывали этого. Но никакой напряженности, как при последней встрече не чувствовалось. Наоборот, два мягких кресла были направлены на панораму города. А сити был прекрасен, обильно орошаемый алмазными крошками. Между креслами располагался стеклянный столик, на котором стояла бутылка с отборным ирландским виски и два стакана.

– Угощайся, детектив, – разливая по стаканам напиток, сказал Рорк.

– Не откажусь, – подняв стакан, он предложил тост. – За то, чтобы твои читатели всегда восхищались твоими творениями.

– Тогда я за то, чтобы все твои дела раскрывались так же быстро, как и сейчас.

После звона стаканов, сложилось впечатление, будто они и были друзьями детства.

– Нам уже под тридцать, но меня всегда после выпитого мысли уводят куда-то в детство. У тебя много было друзей?

– Признаться честно, кроме брата Саймана и вспомнить некого.

– Как становишься богатыми и знаменитыми, у тебя невольно становится столько друзей, что девать некуда. Но этих так называемых друзей видно насквозь. Их интересует только место под солнцем. Я даже на это не обращаю внимания. Только безумный не стремится к выгоде. А настоящий друг – это тот, который был свидетелем твоего становления, помощником при проигрышах, который мог разделить твой ад, тот кто может позвонить просто так. Без выгоды, тратя свое время. В мире бизнеса я понял, те на кого мы тратим свое время, а этот ресурс невосполнимый, те для нас воистину дороги.

– Сколько же у тебя было друзей?

– Друзей много не бывает…

– Так сколько?

– Один… И тот скончался. Я боюсь, что на моих похоронах кроме литературного агента и пары кредиторов никого не будет.

– Не рано ли ты задумался о смерти? Нам еще нет даже тридцати.

– Когда мы становимся мудрее, мы чаще думаем о смерти… И, по моему мнению, это правильно.

– Пессимистические доводы.

– Может быть… Может быть… Но этот этап нашего существования в любом случае окончится смертью. И это правда, как не крути. Мы можем наслаждаться односолодовым виски, девушками с модельной внешностью, нашими достижениями, счетами на банковском счету, дорогими автомобилями, коллекциями редких картин… Но все мы закончим одинаково наш путь.

– Что же ты предлагаешь? Не бороться. Умереть сразу же.

– Нужно влить краски в этот мир. Серость этого несчастного города сбавить яркою палитрой. Либо перевернув его с ног на голову, чем-то полезным, либо подобно Герострату нужно сжечь храм Артемиды, – тут он замолчал, явно подбирая мысли. – Так же я склонен к тому, что если за всю свою жизнь ты изменил хотя бы одну жизнь в лучшую сторону, то быть тебе победителем и на смертном одре.

– Для чего тогда нужно было начинать апокалипсис? – вспоминая прошлогоднюю историю, спросил Алекс.

– Даже ад можно сделать раем, но для этого нужно разрушить ад. Все просто, мой друг. Человеческая цивилизация близится к закату, и многие это понимают. Так почему бы не стать архитектором самого грандиозного плана Бога?

Они все еще наблюдали за серыми осадками, которые неумолимо властвовали за окном. От чего тело согревалось с особым удовольствием. Между собеседниками нависло молчание. Каждый невольно сделал для себя выводы и хотелось просто молчать.

– Дружба… – сорвалось из уст Алекса.

– Что дружба?

– Кто был твоим другом?

– Ник Дженкинс, – от произнесенного имени у Рорка невольно всплыла улыбка. – У него была цветная коллекция комиксом. Он всегда был горд, что у него есть все истории «Супермена». Мы с ним знали все закоулки нашего района. У нас даже были своего рода тайники, куда мы прятали всякие интересные вещи.

– И что это были за вещи?

– Перочинные ножи, пластиковые бутылки с первой нашей Кока-Коллой, пластмассовый динозавр и прочее. Хах, – усмехнулся банкир. – Я обладаю миллиардным состоянием, но сейчас готов отказаться от пары миллионов за те самые запрятанные сокровища. Вот же она ностальгия.

– А ты бы хотел, чтобы Ник присутствовал на твоих похоронах?

– Несомненно… – тут Фитцжеральд заметил, как Милнер переменился в лице. – Ты хороший собеседник, Алекс. Только скажи честно, зачем ты конкретно пожаловал?

– Во-первых, выпить неплохого виски, – продемонстрировав бокал, сказал детектив. – А во-вторых, в одном из твоих подпольных баров работал некто Хосе Гарсия. Бармен, а по совместительству и фотограф. Несколько дней назад его нашли убитым на пустыре за несколько миль от города. В его руке красовался валет пик.

– Орудует маньяк?

– Скорее всего. Нам нужны видео материалы из этого бара. К сожалению, управляющий отказывается нам его предоставлять. Говорит их не существует. Но я-то знаю, что они существуют.

– Алекс, я готов помочь тебе с любым делом. Как минимум я считаю это свои гражданских долгом, – последнее словосочетание было сказано отнюдь не убедительно. – Однако у меня множество различных заведений. К большому сожалению, с этой просьбой я не смогу тебе помочь.

Алекс, ожидавший подобный ответ, отпил еще виски и добавил:

– Это не просто заведение. Оно должно быть у тебя на слуху. Бар «Алая вода».

От обжигающего глотка Рорк скривил лицо.

– Ни о чем не говорит, мой друг.

– В этом заведений часто собирался так называемый преступный совет. Они не планировали здесь грандиозных преступлений, не делились секретами воровского мастерства. Единственное, чем они занимались – это играли, пили и снимали девочек. Однако, именно в этом баре стали складываться преступные сообщества. Здесь они только знакомились, присматривались друг к другу. «Алая вода» была семенем для дерева зла. Как видишь, я тоже не утратил поэтического мастерства, – усмехнулся рассказчик. – Строгим правилом было никакого оружия и наркотиков на территории бара. Все жертвы так или иначе были в этом заведении. Более того, всем известный адвокат Джейсон Морис тоже завсегдатай этого заведения. Благодаря своему бесспорному таланту и известности в преступных кругах, все посетители этого бара становились его клиентами. Рано или поздно. Плюс ко всему из десяти жертв, единственный за кем не числилось ничего серьезного – это и был твой бармен Хосе Гарсия. Точку отсчета мы узнали.

– Можешь, как и раньше связаться с любым из моих адвокатов, и я все же думаю, что правда окажется на моей стороне.

– Тут можно было бы посоперничать, но поэтому я пришел к тебе и пью виски, а не вызываю тебя в участок. Мне все равно на твои махинации, на мелкие воровские группировки и прочие сообщества. Я обо всем этом знаю. Пока ты находишься под моим контролем. В этом городе все крупные люди под моим надзором, хотят они этого или нет. Конкретно сейчас мне от тебя нужна только видеозапись. Услуга за услугу. Я тоже деловой человек и не пришел к тебе с пустыми руками, – Алекс расстегнул черную папку и бросил на стеклянный стол пакет документов, завернутый в желтую бумагу.

– Что это? – бросив взгляд на пакет, спросил Рорк.

– Это твои скрытые налоги за прошлый год. Набирается на неплохую сумму. К сожалению полиция и налоговая не может уследить всех нюансов среди крупных компаний, но у мен к счастью есть более верные источники сбора информации. Если я пущу этот пакет в ход, то думаю даже твои бравые юристы и финансисты не смогут тебе помочь. Однако, одна видеозапись, и мы в расчете.

– Почему все наши разговоры начинаются с хорошо, а заканчиваются именно так? – усмехнулся собеседник.

– Наверное, потому что мы оба люди дела.

– Я думаю необходимая запись будет прислана в департамент полиции Нью-Йорка. Но услуга за услугу.

– Разумеется, Рорк, услуга за услугу.