Текст книги "Есть миры внутри миров... (СИ)"

Автор книги: Crack Lixta

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

– В теории понятно, на практике пока не могу представить. Мне и четырехмерность с трудом представляется.

– Вот и я о том же. Теперь ты меня понимаешь?

– Да, просто не знала, что ты тоже там чего-то постигаешь. Привыкла, что только я учусь.

– Когда-нибудь мы вместе станем постигать это.

– Ты меня к этому готовишь?

– И к этому тоже. И вообще ко всему, что будет после.

– Ты так говоришь, будто эта жизнь вообще не имеет значения.

– Нет, она имеет значение, очень даже большое значение. Поэтому я всегда тебе говорил, что так важно дойти до конца. Иначе придется повторять весь путь в следующий раз.

– Мне сегодня не очень хочется говорить о смерти.

– А что случилось?

– Просто погода такая хорошая. Мы находимся в одном моих любимых мест на этой планете. Луна светит, звездочки там. В общем, мне как-то совсем не хочется умирать.

– Я же не предлагаю делать это сегодня. И вообще в ближайшем будущем. Но смерть – это естественное завершение жизни. И в определенный момент ты переступишь эту черты. Неужели ты до сих пор боишься?

– Не то, что боюсь, просто мне пока что нравится быть живой.

Кронос умолк, но я знала, что он здесь. На стол села крупная ночная бабочка. Она медленно подползла к свече, что отражалась в черном зеркале. Не полетела на огонек пламени, а лишь осторожно ходила вокруг. В отражении же крылья ее казались неестественно большими, как у птицы. Казалось, она летает над пламенем, а не ползает по столу. Уж не знаю, каким образом возник этот оптический обман. Отражение в зеркале кружило над огоньком, крылья вдруг задымились, и бабочка исчезла, оставив после себя сероватую дымку. Та же, что ползала по столу, вспорхнула крыльями и скрылась в темноте.

– Есть миры внутри миров, – произнес демон нараспев.

– Что?

– Не важно, – отмахнулся он.

– Ты видел, что было в зеркале?

– Бывает и не такое.

– Что это вообще было?

– Зеркало отразило желания существа. То, чему не суждено было сбыться. Даже бабочка способна создавать миры.

– Никогда подобного не видела.

– Просто невнимательно смотрела.

– Ну, может быть.

– Думаю, тебе уже пора. Да и час Сатурна подошел к концу.

– Жаль, мне что-то не хочется уходить.

– У меня есть еще одно небольшое дело.

– Не расскажешь?

– Как-нибудь в другой раз.

Я задула свечу и выпила свою порцию вина. Бокал для Кроноса оставила на столе перед треугольником. Пусть стоит до утра.

– Пока, демон, – крикнула в темноту.

Ответа не последовало.

***

Это не тот дом, подумала я, подходя к обшарпанной двери подъезда. Там была железная дверь, а эта деревянная, краска облезла. Но, тем не менее, вхожу в темный провал подъезда. А ведь до боли знакомый подъезд.

Вниз по лестнице навстречу движется фигура. Лица в полумраке не разглядеть. Я замираю, он приближается. Высокий, в легком развевающимся плаще, длинные волосы. Я чувствую, что мы знакомы. Но это не Кронос, совсем не он.

– Вот это да! Как ты нашла меня? Ах, да ты же спишь.

Точно, сплю. И как я сразу не догадалась? А этот человек лишь часть моего сна.

– Джакомо?

– Более известен нынче, как магистр Александр, – он рассмеялся.

– Не узнала. Где мы?

– Теперь я здесь живу. Пришлось съехать с той квартиры еще в прошлом году.

Джакомо в обычной своей манере трехсотлетней давности подал мне руку, и мы вместе вышли на улицу, где уже успела наступить ночь. Единственным источником света была желтая луна над нашими головами. Даже окна домов не горели, за исключение нескольких совсем тусклых, а единственный фонарный столб не желал освещать двор. Тем не менее, хоть память на местность у меня не слишком хороша, двор показался знакомым. Хотя мало ли таких дворов?

Вообще, я люблю ночные прогулки, но сейчас мне было как-то не по себе. Внутри поселилось неприятное предчувствие. Чтобы вытеснить его, нащупала в кармане пачку сигарет и закурила.

– Здесь есть одна девушка, – заговорил Джакомо, – Она лечилась у меня пару месяцев назад. Все прошло хорошо, но с ней продолжают твориться некие странности. Она говорит, что квартира у нее нехорошая. Ничего я там не нашел, но атмосфера и впрямь гнетущая, будто умер кто-то.

–Ты нашел себе девушку? Поздравляю.

– Нет, не в том смысле. Сначала я тоже думал, что она ко мне неравнодушна. Но она захотела совсем другого. В общем, теперь она моя ученица. У Олеси явно талант к магии, но совершенно нет должной выдержки.

– Ее зовут Олеся?

– Да, а что?

– Это одно из моих имен. До сих пор считаю его настоящим, когда просыпаюсь.

– А я думал, тебя зовут Алессандра. Любопытное совпадение, она и внешне тебя напоминает.

– Любопытное, – проговорила, и снова почувствовала неприятный укол в области солнечного сплетения.

– В общем, она жила одна и предложила занять пустующую комнату. Но это вовсе не то, чем кажется.

– Джакомо, ты будто оправдываешься? – я рассмеялась, но смех вышел каким-то неестественным и тревожным.

– Нет, просто, она талантлива, но мне с ней не по себе. Даже страшно, я бы сказал. Иногда мне хочется сбежать.

– Ну, так беги.

– Не могу. Даже объяснить не могу, почему не могу.

– Может тебе стоит вернуться назад в прошлое?

– Нет, только не это, – запротестовал Джакомо, – После того, как я познал интернет, автомобили, электричество, я не смогу заново приспособиться читать при лучине и писать пером вместо нажатия кнопочек с буквами. Не делай этого, прошу.

– Просто хотела, как лучше. Знаешь, у меня есть нехорошие догадки на счет этой девушки. Я не уверена, но если хочешь бежать, беги. Уезжай в другой город, а лучше за границу, мир посмотришь заодно, но не оставайся с ней. Это может быть опасно.

– Говорю же, не могу.

– Давай тебя переправлю, я же сплю, должно получиться. Или просто посажу тебя в самолет.

– У меня вещи в квартире.

– Оставь их.

– Нет, не оставлю. Мне нужно забрать их. Там ноутбук, в нем мои наработки. И еще некоторые вещи, которые так просто не купишь.

– Тогда идем вместе. Представлюсь твоей сестрой. Мне весьма любопытно увидеть твою подругу.

Он вдруг остановился, взял меня за обе руки и твердо произнес:

– Нет.

– Это еще почему?

– Она знает о тебе.

– И что? Неужели ты столько много обо рассказал, что по первому взгляду она поймет, кто я?

– Ты не поняла. Я вообще ничего о тебе не говорил. Это она говорила о тебе. Говорила, что ты забрала у нее какую-то очень важную вещь.

– Это означает, что самые мои нехорошие предчувствия оправдываются. Она – это я, другая я. И я встречалась с ней, но в будущем, когда она была старухой. Очень неприятная встреча, надо сказать.

– Я слишком многому ее научил, – он виновато опустил глаза.

– Это не важно. Я уже решила эту проблему спустя две тысячи лет. Как бы там ни было, ничего она мне не сделает. В конце концов, это всего лишь сон.

– Я придумал! Сейчас позвоню и попрошу встретиться со мной в условленном месте. Пока ее не будет, мы заберем мои вещи и уедем. Через телефон она не сможет читать мысли, это точно.

Он вынул из кармана смартфон, экран осветил его лицо голубоватым светом, и я успела разглядеть проявившиеся носогубные складки, не слишком глубокие, но весьма заметные, а взгляд его потускнел, под глазами темнели круги.

– Джакомо, как долго мы не виделись? – его изменения во внешности показались мне более удивительными, чем новая встреча со своей копией.

– Лет восемь-десять, может и больше. Я первое время сильно путался в датах.

– Время тут течет быстрее. По моим подсчетам мы встречались вчера. Ты стал старше. И не факт, что в следующий раз я не застану тебя стариком.

Динамик в телефоне Джакомо оказался достаточно громким, чтобы я могла слышать голос другой себя. Она обладала неприятной манерой говорить, звуки был отрывистыми и резкими, голос звучал хрипло, будто девушка была простужена, но я отчего-то знала, что это не так. Наконец, Джакомо удалось выманить ее на прогулку. Мы подошли к дому и скрылись в темноте арки, ожидая, когда Олеся выйдет из подъезда. Теперь я поняла, что двор не просто знаком мне, я знаю каждый сантиметр здесь. Вскоре во дворе появилась сутулая фигура, ее шаги были комично широким, лица же увидеть мне не удалось. Когда вторая я скрылась из виду, мы вошли в подъезд.

Дверь, вся та же дверь, обитая черным дерматином с золотистыми шляпками гвоздиков и цифрой двенадцать в медной чеканке. Все тот же звонок с четырьмя кнопками, каждая из которых некогда отзывалась разными мелодиями, но теперь звонок имел только один звук.

Джакомо открыл дверь своим ключом, и мы оказались внутри. Толстый коричневый линолеум на полу, очень скользкий, когда его помоют. Сейчас он не скользил, потому что был покрыт толстым слоем грязи. Зеркало в прихожей, обрамленное медной чеканкой. Разбросанные игрушки на полу. Когда-то у меня были точно такие же. Вот только в отличие от своей копии я прекрасно понимала, что нет смысла столько лет хранить пластмассового чебурашку или куклу с одной ногой. Я наклонилась и подняла синего уродливого страуса с выпученными овалами глаз, и в голове пронесся поток давно забытых чувств. "Синяя папа" – именно так я звала уродца. Игрушка была выполнена в совершенно идиотской манере. Глаза существа были исполнены абсолютного безумия, а клюв растянулся в улыбке деградирующего интеллекта. Но я любила его. Гораздо сильнее, чем одноногую куклу или пластмассового чебурашку, даже сильнее, чем большого надувного бегемота, которому однажды сделала укол. Бегемот почему-то не выздоровел, а просто сдулся, превратившись в бесформенный комок розового полиэтилена. Воспоминания раннего детства захватили мое сознание всепоглощающей волной. Я напрочь забыла, зачем вообще пришла в этот дом, забыла о Джакомо, своем двойнике и возможных опасностях излишне плотного сновидения, отдаваясь давно забытым ощущениям абсолютного счастья. Вот я сжимаю в руках пластмассового страуса, в ванне журчит вода, но ванна мне ни к чему, ведь я прекрасно помещаюсь в оранжевом тазу. И мне не больше трех лет. Вот я рисую картинку вверх ногами. Вот примеряю любимые синие сандалики, неловкими пальцами пытаясь застегнуть непокорную застежку. Разглядываю ковер на стене, видя в узорах лица знакомых мне людей. И первых страх, живущий за батареей, холодит меня колючим зеленым взглядом. И чужой голос в голове, обещающий необычайные приключения, если я закрою глаза и не стану смотреть на этих "шарьков" под радиатором.

– Ты здесь? – вывел меня из морока донесшийся из комнаты голос Джакомо, – Что ты здесь делаешь? Почему ты не... Я же видел...

– Ты видел то, что я тебе показала, – спокойно, но с отвращением чеканя слова, ответила женщина.

Опрометью я вбежала в комнату. Когда-то это была и моя комната, вот диван, вот стол... Стоп! Я стряхнула невидимый морок как паутину рукой с лица. Я никогда не была склонна к сантиментам. Это не мои чувства. Может быть, у нас с ней и было одно детство на двоих, но никакой тоски по песочно-горшочном периоду я не испытываю.

Наши глаза встретились. Она еще не превратилась в ту древнюю старуху, но уже выглядела изрядно старше меня. Темные круги под глазами, меж бровей пролегла глубокая морщина, опущенные уголки губ, лицо ее приобрело одновременно изможденный и надменный вид.

– Что ты такое? – с плохо скрываемым испугом спросила моя копия.

– Я не ты. Может мы и были некогда одним целым, но пути разошли слишком давно, чтобы между нами осталось хоть что-то общее.

– Просто ответь, почему тебе досталось все? Почему ты ходишь из мира в мир, а я могу лишь наблюдать в замочную скважину? Почему он выбрал тебя?

– Я? – удивленно спросил Джакомо.

– Да не ты, – отмахнулась вторая я, – Я ведь могла бы быть на твоем месте.

– Поверь, твое место не самое плохое. У меня бывали времена и похуже.

– Куда уж хуже-то?

– Если тебе не нравиться твоя жизнь, ты вправе изменить ее. Но не за мой счет.

– За твой счет?! – разъярилась она, – Это ты влезла в мою жизнь! Не я пришла к тебе в дом! И ты еще смеешь меня обвинять?!

Я промолчала на ее выпад, поскольку сама напутала очередность событий. Она еще ничего плохого мне не сделала. Это я знаю, что ей предстоит сделать спустя две тысячи лет. Она же еще ничего не знает. И, по сути, сейчас сама ее спровоцировала.

– А знаешь что? – продолжила она, отдышавшись, – Это я тебя выдумала, – она истерически рассмеялась, – Просто насмотрелась сериалов и придумала твою жизнь, соединив всех этих персонажей, выдумав им дурацкие приключения. И я все ждала, когда эти приключения начнутся со мной, но нет! Их забрала ты!

Кажется, понимаю, о чем она говорит. Когда мне было лет двенадцать, я придумала "Дом миров". Это огромное здание со множеством комнат, каждая из которых имеет выход в свой мир. Там были и Древний Египет, и космические станции, и далекие цивилизации, которые вообще никогда не существовали. Смешала эпохи, фантазии, литературу и даже мультики. "Дом миров" я населила персонажами из любимых фильмов и книг. Они все мирно сосуществовали, могли в любое время попасть домой или в мой мир, где и стоял этот "Дом миров". И, конечно, я тоже жила там, периодически добавляя комнаты для новых постояльцев. Нынче эти грезы кажутся мне несуразнейшим бредом. Но какая разница, логично ли селить в одном крыле древнего бога и принцессу из анимэ-сериала, когда кроме тебя никто этого никогда не увидит. И к черту законы жанра.

– Я не из дома миров, – ответила, подавляя смех, – Это просто глупая фантазия. Я просто придумала его, как и ты.

Она недоверчиво и удивленно смотрела на меня. Постепенно глаза ее перестали выражать что-либо, она смотрела в одну точку, лишь мышцы лица немного подергивались, не решаясь изобразить улыбку или истерическую гримасу. Кажется, я впервые наблюдала, как человек сходит с ума. Ее черты уже мало напоминали мои собственные. Может быть, когда-то мы и были одним целым, но прошедших лет оказалось более чем достаточно, чтобы я смело могла сказать, между нами нет ничего общего. По крайней мере, мне хочется думать именно так.

– Что ты? – проговорила она обессиленным голосом, не слишком надеясь на ответ.

– Ты просто снишься мне. А теперь мы уйдем.

Она продолжала стоять в центре комнаты, безмолвно наблюдая, как я помогаю Джакомо уложить вещи. Когда мы выходили, она тихо прошептала:

– Проще умереть...

– Ты не умрешь, – ответила, обернувшись, – Ты будешь жить долго, очень долго. Гораздо дольше, чем кто-либо из живущих сейчас.

И только, когда мы покинули нехорошую квартиру, вспомнила, как спустя две тысячи лет старуха говорила о том, что бессмертие стало ее проклятием. Это я сделала. Только что. Но отчего-то не испытала ни сожалений, ни сочувствия. То ли проклятие не казалось мне столь страшным, то ли я действительно ненавидела ее за то, что она еще не сделала. Логически понимала, что сама спровоцировала ее на этот шаг. Если бы она не встретила меня сейчас, то так и прожила бы в своих фантазиях, тихо сходя с ума, неумело расходуя силы, в мучительной депрессии встречая каждый новый день. А теперь она знает, что за пределами мира есть нечто большее. Если есть я, то и ее фантазии могут быть реальны.

– Она сумасшедшая? – заговорил молчавший до сих пор Джакомо.

– Скорее всего.

– И теперь она уедет в дом умалишенных?

– Не знаю.

– Я передумал, – вдруг заявил он.

– Чего?

– Передумал. Я никуда не поеду.

– Ты с ума сошел?! Она тебя убьет!

– Нет. Она не ты. И я знаю ее. Хорошо знаю. Она ничего мне не сделает. Я остаюсь.

– Ты идиот. Она будет питаться тобой. И рано или поздно от тебя ничего не останется.

– Даже если и так. Я не смогу жить спокойно и счастливо, зная, что где-то одинокая женщина сошла из-за меня с ума. Что я за лекарь такой?

– Ты тут не причем. Она и так сумасшедшая.

– Это не важно. Важно, что я мог попытаться помочь ей, но не захотел. Я так не могу.

– Меня тянет вышвырнуть тебя из этого мира. И, поверь, сил на это у меня хватит. Но мне также хватит сил, чтобы сдержаться. Твое право.

– Почему ты так ненавидишь ее?

– Не знаю. Это иррациональное чувство. Мне просто не хочется становиться на нее похожей. От этого и идет отвращение. Как отторжение чужеродного органа, насильно втиснутого в мою оболочку.

– Ты совсем на нее не похожа.

– Приятно слышать.

– Но это не означает, что она плохая. Странная, пугающая, но и ты не менее странная и пугающая. Только другая. И у тебя нет ни малейшего шанса стать ею, можешь не волноваться.

– Я ведь больше не смогу прийти.

– Может это и к лучшему. Ни к чему божеству посещать свои творения.

– Да какое там божество, – рассмеялась я.

– Самое настоящее. Приходишь из ниоткуда, меняешь мир и снова исчезаешь на годы. Конечно, божество. Никто иной так не сможет. По крайней мере, такого я нигде не видел. И я благодарен тебе за новый мир. Прощай.

Не дождавшись ответа, он отправился в сторону дома. Шаги его вдруг утратили былую легкость. Он шел, тяжело, шаркая ногами. Создавалось впечатление, что возвращается он против своей воли. Что-то тянула его назад, как игрушку на веревочке.

Я больше не приду сюда не потому, что не сумею. Нет, я больше не хочу сюда приходить. Не хочу видеть, как из Джакомо вытекает по капельке жизнь. Не хочу видеть его потухший взгляд и сутулую спину. Не хочу сама тянуть его также за веревочку. Это его выбор.

Испытывала ли я к нему какие-то чувства? Вряд ли. Даже особой жалости не чувствовала. Тогда, среди плотоядной голой земли, возможно. Но теперь он больше не казался мне особенным. Мир уже поглотил его, сделав одним из многих, обыкновенным и весьма заурядным человеком, несмотря на все его способности. Не мне его осуждать, конечно. К такой жизни и принято стремиться, а не бежать сломя голову на поиски приключений, изучать свойства камней, желающих напиться твоей крови, летать на крыльях нетопыря или снова и снова сгорать на костре, в надежде что-нибудь вспомнить. Поглотит ли его мое второе я? Не знаю. Возможно, это и есть нормальные гармоничные отношения, а я сужу лишь через призму сновидений, где все должно быть динамично, захватывающе и непременно волшебно. Хочет Джакомо быть рядом с моей истерической копией, пусть будет. Не мое это дело. Не мое.

***

– Ну и как оно? – не дав продрать глаза, в мою голову ворвался голос.

– Какое оно?

– Ощущать себя божеством? – рассмеялся демон.

– Никак. Мерзкое ощущение.

– А когда-то ты именно этого хотела. И та старуха до сих пор хочет.

– Она еще не старуха.

– Какая разница?

– Не надо столь пренебрежительно относиться к вариации меня.

– Можно подумать, ты к ней хорошо относишься.

– Имею право. Но тебе не позволю.

– Отдала ей в жертву маркиза?

– Ты чего такой язвительный?

– По статусу положено, – усмехнулся Крон.

– Что там дальше будет?

– Иди и посмотри.

– Не хочу. Мир не нравится.

– Тогда реши, что все будет хорошо. Если хочешь ему помочь, просто придумай соответствующую версию. Ты ведь знаешь, что реально любое развитие событий. Где-то сожрет она его, где-то кирпич ему на голову упадет, а где-то он живет долго и счастливо. И все это существует одновременно.

– Пусть сам выбирает. Не хочу этого видеть. Мне ни одна версия не нравится.

– Придумай такую, чтобы нравилась. Ты же там божество, в конце концов.

– Никакое я не божество. Мир стал слишком плотным для меня.

– Все миры имеют равную плотность. Но некоторые ты своим отношением уплотняешь.

– Все равны, но некоторые равнее, – усмехнулась я.

– Когда же ты уже поймешь, что можешь изменять любой мир?

– В следующей жизни. Ничего у меня не выходит!

– А надо в этой. Тогда следующей и не будет.

– Там все так реалистично было. Я хотела вернуть Джакомо в его время, но побоялась, что не смогу даже открыть портал.

– С такими страхами не сможешь, конечно.

– Я сказала, что больше не приду.

– Ты не хочешь возвращаться не потому, что не хочешь видеть Джакомо в дурном виде, а потому, что боишься оказаться там простой смертной. Тебе не нравится не сам мир, а ты в этом мире. Тебе кажется, что, проведя там много времени, сама станешь частью его. Именно поэтому ты не хочешь идти туда снова.

– Возможно.

– Он видел тебя демиургом, божеством. И тебе не хочется его разочаровывать. Хотя, ему-то нет никакого дела до тараканов в твоей голове.

– Но мне неприятно даже думать об этом. Не хочу, чтоб он снова мне снился. Не стану возвращаться туда.

– Тебе просто нужно отдохнуть. Сегодня будет хороший сон.

После недолгого диалога с демоном, мое настроение волшебным образом улучшилось. Неприятные чувства после посещения перпендикулярной реальности исчезли. Весь день я не вспоминала ни о Джакомо, ни о своей несчастной копии. Внутри трепетало предвкушение обещанного приятного сна.

***

За окном идет дождь. Как хорошо поваляться в постели под шелест листвы и грохочущее небо. Такой знакомый шелест. И ветка скребет по стеклу. Нет, не ветка. Острые когти царапают закрытое окно. И шорох мягких кожистых крыльев.

Окно находится прямо над кроватью под потолком. Чтобы взглянуть на гостя, я встаю во весь рост. За окном темно. Яркая вспышка молнии дает разглядеть темный силуэт. Недолго думая, распахиваю окно.

– Выходи, – голосом змеи шепчет демон.

– Я сплю? – уточняю на всякий случай.

– Конечно, – не размыкая рта, смеется он. Я не вижу, но знаю.

Когтистые руки уже тянутся ко мне. Я взбираюсь на подоконник и длинные тонкие пальцы выволакивают меня на улицу. Лица демона не могу видеть, он держит меня перед собой на вытянутых руках. Под нами плывут облака, изредка озаряющиеся всполохами молний, а позади раздается бархатное шуршание крыльев, отражающихся огромной тенью на облаках.

– Почему вдруг стало так высоко?

– Ты же не хочешь вся промокнуть.

– Не хочу. Так куда мы летим?

– Неправильный вопрос. Мы не летим куда-то и не зачем-то. Мы летим и это самое главное. Цель не так важна, как путь к ней.

Внезапно демон складывает крылья, и мы устремляемся к покрывалу из облаков. Кронос прижимает меня крепче, и мы катимся кубарем по мягким невесомым буграм. Облака забавно пружинят и не дают провалиться. Голова идет кругом от бешеного вращения, а я зажмуриваюсь и отчего-то начинаю безудержно хохотать, при этом, не замечая, каким образом с облаков мы попали на поросшую короткой травой поляну.

Демон разжал объятия, а я все еще качусь по инерции, цепляясь за траву. Слышится его смех, не ледяной и зловещий, как обычно, а теплый, веселый, почти человеческий.

Открываю глаза и вижу залитую солнечным светом поляну. На наш лес не похоже. Новое место. Демон сидит в паре метров от меня, оттряхивает с футболки и крыльев прилипшие травинки, убирает с лица мокрые пряди волос. За его спиной виднеется два темных крыла, которые на свету становятся прозрачными, будто тают.

Солнце стремительно ползет к горизонту, слишком быстро для нормального светила. Я бросаю удивленный взгляд на демона. Футболка, рваные джинсы, крылья, человеческий смех. Да что он задумал вообще?

– Ничего я не задумал, – он снова рассмеялся, – Сегодня у нас выходной.

– Если бы ты был человеком, я решила бы, что ты пьян.

– Тебе не нравится? – обиженно вздохнул он, – Могу я хоть один вечер побыть живым, а не запылившейся легендой? Вечер, ты не ослышалась. Сейчас стемнеет. Это обличие не любит яркого света.

Солнце, мгновение назад добравшееся до точки зенита, успело окрасить небо в оранжево-лиловые тона и почти коснулось линии горизонта там, где виднелась водная гладь, выстилая мерцающую дорожку на воде.

– Джинсы с крыльями – оригинальное сочетание, – не выдержав, опять захохотала.

– Тебе же всегда нравилось это обличие? – возмутился Крон и сверкнул ядовитой зеленью глаз. Узкие кошачьи полозки зрачков вдруг округлились, но тут же снова вытянулись в тонкую ниточку.

– И сейчас нравится. Просто с джинсами, скажем так, оригинально смотрится, – снова не удержала смешок.

Вдруг из воздуха демон слепил одной рукой снежок и бросил в меня. Увернуться, естественно, не успела, и холодный комок рассыпался от удара об мой лоб. Ответить мне было нечем, разве что кинуть пучком травы. Собственно, это я и сделала. Трава полетела вместе с комьями земли, но демон заслонился рукой.

– Эх ты, мир ведь совсем свежий, пластичный, а ты грязью кидаешься. Оставим сумерки? Мне достаточно, – он встал в полный рост и расправил крылья.

– Пусть будут сумерки. Мир может и пластичный, но ты сам объявил выходной. А я слишком устала, чтобы работать еще и в выходной.

– Тогда пойдем к морю. Оно теплое, ты можешь искупаться.

Он приблизился, ухватил меня за руку, неосторожно царапнув кожу острым когтем. Выступила капелька крови.

– Ой, прости, – произнес демон, а затем вытер пальцем ранку и попробовал мою кровь на вкус.

– Это зачем? – удивилась, отдергивая руку.

– Хочется иногда. Особенно в этом обличии. В конце концов, ты мою до последней капли выпивала. А мне и попробовать нельзя? – в глазах заплясали игривые желтые искорки.

– Ты сегодня определенно странный.

– Просто я сегодня демон, знаешь ли. Настоящий, с крыльями, когтями, клыками...

– И хвостом? – закончила его фразу.

– Дался же тебе мой хвост! Идем уже.

Он рывком притянул меня к себе, стиснул в объятиях и поднял в воздух. На этот раз мы не стали подниматься высоко, а плавно парили в полуметре над землей, затем над сиреневой прозрачной водой, от которой был заметен белесый пар.

Руки его разжались, и я плюхнулась в теплую и густую, как кисель воду. Сверху послышалось озорное хихиканье демона.

– Крон! – выкрикнула, поднимая взор на зависшего надо мной демона, – Так и будешь там болтаться? Иди сюда!

– Не могу, – ответил он, – Крылья намокнут, – затем он все же спустился чуть ниже, едва касаясь воды босыми ступням, – Могу походить по воде.

– Что-то мне это напоминает, – усмехнулась, глядя, как демон меряет шагами водную гладь.

– Во сне я еще и не такое могу, – он подошел совсем близко, и я со всей силы дернула его за ногу вниз. Крон потерял равновесие и плюхнулся в воду, спешно заставляя исчезнуть крылья, – Намокли! – закричал он, выныривая из-под воды, – Они же тебе нравились! – с обидой проговорил демон, едва не захлебнувшись.

– Зато теперь можешь плавать.

– Не люблю воду.

– Брось, здесь же хорошо.

– Потом еще вещи мокрые будут, – заворчал он, но в глазах плескалась не ядовитая злость, а солнечными искорками рассыпалась непривычная для демона веселость.

– Почему ты не любишь купаться?

– А вот почему! – улыбаясь, он схватил меня, на вытянутых руках вытащил из воды и высоко подбросил в воздух.

Слишком высоко. Ледяной порыв ветра обжег кожу. От неожиданности я не успела сгруппироваться и больно стукнулась о показавшуюся горячей водную поверхность. Послышался треск, будто вода была затянута пленкой, и мое тело опустилось на порядочную глубину. Кожа запылала огнем, как если бы в нее вонзились сотни тонких иголочек. Раскаленных иголочек. Но боль быстро отступала, сменяясь чем-то похожим на острую щекотку. Когтистые лапы демона выдернули меня из-под воды и вновь подняли над поверхностью. Я поняла, что он хочет сделать это снова.

– Не надо! – заверещала, но уже оказалась летящей где-то в районе облаков.

– Говорил же, не люблю воду, – послышался далеко в низу смех демона, и осколки морской глади вновь впились в мое тело. Хоть и попыталась войти в воду не плашмя, краткий миг боли оказался чрезмерно сильным.

Когда Кронос бесцеремонно выловил меня снова, я ухватилась за его руку, не давая снова меня подбросить. Схватилась так, что даже своими человеческими ногтями оставила порезы на запястьях демона. Затем извернулась и зубами впилась в предплечье. Вот рту появился солоноватый привкус. В язык обожгло, будто острым перцем. Кронос от неожиданности выронил меня. От падения с небольшой высоты, вода запружинила, но все же безболезненно пропустила мое тело сквозь себя.

Кронос оказался позади меня. Длинные тонкие пальцы с острыми как лезвия когтями уже обвивали меня, а затылком я чувствовала горячее дыхание демона. Он заговорил прямо над самым ухом,

– Разве не весело?

– Вообще-то, мне было больно, – обиженно пробормотала, выпутываясь из объятий.

– Это была моя маленькая месть.

Я развернулась к нему лицом. Зрачки его расширились, от чего глаза казались почти черными, лишь с тонким ореолом зеленоватого свечения. В них мелькнуло что-то странное, непривычное, но в то же время знакомое. Я уже видела подобный взгляд. Какое-то шальное веселье. Рот его растянулся в зловещей улыбке, обнажая клыки, а руки снова потянулись ко мне. Когда демон в таком настроении, жди подвоха, надо бы уже запомнить. А я-то поверила, что это будет хороший сон.

– Помнишь, когда тебе было четырнадцать, ты совершила ритуал слияния. Мы совершили.

Помнила. Это был мой первый опыт в церемониальной магии. Суть ритуала тогда не была понята мною до конца. Что-то похожее на алхимическую свадьбу. Соединение несоединяемого, только ритуал слияния не подразумевал растворения обоих компонентов друг в друге. Я тогда олицетворяла материальное, Крон – бесплотное. Тогда в глубоком трансовом состоянии, впервые увидела Кроноса. Это произвело на меня столь сильное впечатление, что воспоминания остались обрывочными, я часто проваливалась в небытие во время ритуала. Помнила, как лежала на холодном полу. Помнила, как голос в голове обретал плоть. Помнила его прикосновения. Такие холодные руки с длинными черными когтями. Абсолютную темноту и странное щемящее чувство, граничащее с физической болью. И этот взгляд, смеющийся и безумный. Тогда он снова смог ощутить, какого это, быть живым. И это чувство привело его буквально в экстатическое состояние. Я же в свою очередь получила роль мертвеца. Странное и не слишком приятное ощущение, если бы не чувство единения с демоном. От этого внутри разливался приятный холод. От его прикосновений. Таких настоящих, живых...

– Помню. Только какое это сейчас имеет значение?

– Я хочу еще раз, – он так загадочно улыбался, но я совершенно не понимала, чего он хочет. Видимо, самая важная часть информации ускользнула от меня.

– Я хочу быть.

– Кронос, выражайся яснее. Причем тут ритуал слияния?

– Мы могли бы его повторить.

– А разве ты теперь недостаточно живой? В этих мирах, по крайней мере?

– Быть живым – не суть. Мне нравится процесс.

– Кажется, суть эта как раз не отложилась в моей памяти.

– И не важно.

Он снова притянул меня к себе, а руки его вдруг стали горячими, обжигающими, будто его кровь вдруг вскипела. Я не могла припомнить, чтобы у демона вообще когда-либо повышалась температура, он всегда был холодным как лед. Я чувствовала его дыхание, горячее, живое. И меня удивил тот факт, что демон вообще дышит.

– А почему бы и нет? Ты тоже дышишь, хотя могла бы обойтись и без этого. Ведь это всего лишь сон.

– Да что с тобой? – снова попыталась выпутаться.

– Просто хочу забрать тебя отсюда. Слишком мокро.

Но вместо того, чтобы вытащить из воды, он стиснул объятия еще крепче и нырнул, утаскивая меня за собой. Я не успела захлебнуться теплым киселем, как почувствовала, что мы падаем. Воздух был свежим и пах недавно окончившимся дождем. Успеваю заметить, что падаем мы слишком быстро, а крыльев за спиной демона не видно. От страха прижимаюсь к нему еще сильнее. Вообще-то, Крон мог летать и без крыльев, левитировать, так сказать, но в этот раз мы именно падали. Я зажмурилась и уткнулась в плечо демона. Хорошо, что все-таки сплю. Если мы разобьемся, меня ожидает всего лишь пробуждение. От боли, конечно, не слишком приятно просыпаться, но лучше, чем умирать.