Текст книги "Матрешка (СИ)"

Автор книги: Чахлик Неумеручий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Глава 6. Нормальные герои всегда идут в обход

– Юрик! А ведь, мы уже какое-то время на подъем идем.

– Точно. Подозреваю водичка тут не штатный наполнитель. Скорее всего, какая-то авария. Ну, да. Смотри. Пролом в тоннеле. Оттуда и вода хлещет. Наверное, землетрясение или что-то похожее. А тоннель дальше идет и воды все меньше. Один плюс. Тут нам паровоз навстречу, похоже, не грозит. Движение давным-давно остановлено.

– Дааа…! Капитальное сооружение.

– Ничего так вокзальчик.

– Скорее грузовой терминал. Поищем выходы наверх или может, еще куда на подземных уровнях.

– Юр! Мне кажется, это и есть местный лифт. Даже управление работает. Точно лифт, только кабины нет.

– Небольшое ограждение и все. Скорее всего. Не тянут, как у нас сверху, а толкают снизу эту площадку.

– Поехали?

– Погодь. А ты знаешь, что нас ждет наверху? Смотри, где кончается эта труба не видно. Не меньше тысячи локтей, а то и полный фарсанг. Мне, например, совсем не хочется застрять тут посреди подъема. Еще хуже если там завал и нас просто расплющит о потолок. В общем, я тут лучше в параноика поиграю.

– Стенки нормальные. Когти в них входят легко и держат вес хорошо. Пойду-ка я пешочком. Долго, но тише едешь, живее будешь.

Один из фуцан воткнул когти в стену вертикального тоннеля и вполне уверенно полез вверх. Со стороны это все напоминало перемещение гигантского геккона.

– А мне что делать?

– Посмотри, куда здесь еще есть проходы, но внутрь не лезь, мало ли кто здесь может водиться.

– Да здесь все давно, похоже, отключено или даже демонтировано.

– Ну, да. А живое оборудование? Тем более подзарядка есть, в речке есть рыба, да и просто друг друга могут жрать. Не рискуй.

– Ты тоже. Если там кто целенаправленно рушил, могут быть проблемы. Муж в Спитаке был. Хреново. Так там природная катастрофа, а тут магическая.

…

– Что-то ты мой друг не весел, что-то голову повесил.

– Ты была права. Там хреново. Дикий завал из чего-то вроде обломков бетонных плит, металлоконструкций и каменных плит. Пытаешься пробиться, все это опять оседает. Меня там чуть не завалило. Не успел бы мама сказать. Хорошо остерегался и то… Если бы знать, сколько там этого мусора, можно было бы переработать все в щебень, завалив шахту и вылезти. Но это никак не определишь, а начни заваливать ствол, подзарядится уже не получится. Можно так там и остаться. А у тебя как?

– Есть несколько проходов. Похоже, транспортные, не меньше чем метро. Есть ли там кто, непонятно. Но, проходы целехонькие и довольно чистые. Предлагаешь обследовать?

– Думаю. Может, плюнуть, фигурально, на все и уйти по течению? Хотя вылезать к людям нам пока рано. Теперь надо будет не просто оказаться в конце маршрута, но лучше в стороне. И, может быть, обменяться ролями. Будут искать девушку с грифоном. А тут вовсе даже мальчик. И может даже без грифона, но, с сестрой. Только вот с именами проблема. И так плохо и так нехорошо.

– А может… Гадостно конечно, но вариант.

– Какой?

– Еще человеческую форму подключить?

– Мда. Ты готова фактически убить человека, ради этого? Я, пока нет. Если только сами нападут. И еще неизвестно, допустимо ли две однотипных формы. А если нет?

– Да какая разница матрешке, кого в нее натолкали?

– Не скажи. К примеру, ты знаешь способ избавиться от погибшей формы? Возможно, что новая тушка просто вытесняет старую, однотипную. Что-то мне это напоминает, не сильно привлекательное. Да и наверняка должно быть количественное ограничение. Даже "безразмерные" сумки на самом деле имеют свой предельный объем. И кстати, может быть ограничение, не только по вложенности. Например, по размеру форм. Есть ведь химеры реально огромные, тот же шайхул. Не знаю, какие они здесь, но у Герберта в Дюне песчаные черви могут достигать 400 метров длины при 40 метрах в диаметре. Представляешь такую форму?

– Бррр!!! Я представила себя. Избави Создатель.

– Ха-ха. Они тебя называли червяком, земляным червяком. Зато ВЕЧНЫЙ. Правда сразу вспоминается классическое: – и будет баобабом тыщу лет, пока помрет.

– Перспективы ты нарисовал не радостные. Раньше думала, вот освобожусь и заживу. Когда человеческую форму получила, вообще радость неописуемая. А тут не понос, так золотуха.

– Да, ладно. Прорвемся. Просто мы сейчас как фрагмент мозаики, вроде вставить можно в любое место, а картинку нарушает. Вот как найдем свое место, все устроится.

– Складываем мозаику?

– Конечно. Поэтому пошли, осмотрим, куда мы попали. Вдруг, что полезное.

Ну, мы и пошли. Кстати, это я раньше думал, что фуцаны существа медленные и неповоротливые. Оказалось не совсем так. К примеру, ходить на лапах в рабочем положении действительно неудобно. Так это в рабочем положении, то есть для горных работ, копать, грести и тому подобное. А вот если сжать ладошку примерно как человек кулак, совсем другое дело. Получается нечто похожее на копытце, причем амортизированное. Я говорил о гениальности конструкторов этих химер?

В общем, на этих копытцах фуцан вполне резво бегал. Конечно по болоту или пашне тоже не айс, но делали его не для этого. А у подземных штреков пол достаточно твердый.

Сначала осмотрели этот огромный грузовой терминал. Кстати, оказалось, что тут даже освещение работает. Что можно было ожидать, проводка то под током. Смешно, да? А как еще называть? Под магом, маной? Нам привычнее земными терминами, тем более электричеством тут пока и не пахнет. А с освещением оказалось просто. Осмотрели несколько прилегающих помещений. Везде пусто. Будто оборудование демонтировали, и мебель вывезли, но, вот на стене, в привычном нам месте, у входа обнаружились светящие манной очень наглядные изображения – кружочек с лучиками. Дети так солнышко рисуют. Приложишь лапку, пошлешь немного энергии и зажигается свет. На потолке такие светящиеся полосы. Еще раз тот же фокус и свет гаснет. Стандартный выключатель. Жалко только, что освещение самого терминала и найденных тоннелей найти не смогли. В одном из таких помещений оставили свои шмотки. Не таскать же их с собой? Можно было вообще на полу в любом месте бросить, кому тут они нужны. Но это уже человеческие привычки работают.

Добрались и до этих тоннелей. Идем себе, по сторонам глядим. Периодически "локатором" осматриваемся. Особо не опасаемся. Все не хранилище сокровищ, и не военная база и тем более не РПГшное подземелье с боссами. Функциональные технические помещения. Коммуникации по стенам особенно настраивали на такой лад. Вышли в какой-то зал. В него выходят жерла нескольких тоннелей поменьше. Посмотрели, посвистели в парочку ближайших. Дальше та же пустая труба. Ничего интересного. Рудник и рудник. Пустая выработка. Похоже, поэтому тут все демонтировали. Пока рассматривали куда попали, не обращали внимание на какой-то странный шелест. Причем он постепенно усиливался. Вот, теперь это уже шорох. Вроде из соседнего тоннеля доносится. Глянул туда. Первое впечатление – на тебя двигается электричка. Даже что-то вроде фар есть.

– Наталья! Похоже, нам транспорт подают.

– Где? Вот это? Юрик! Мы кажется влипли. Это не транспорт, если ты только не хочешь путешествовать у него в желудке. Это шайхул! И мне кажется, он вовсе не поздороваться с нами хочет!! Бегом отсюда!!!

Рванули обратно. А куда еще? В этих штреках заблудиться можно. А если тупик? Конечно, можно и зарыться, но за шмотками все равно возвращаться. Бежим. Хорошо этот червяк переросток не быстрее нас. Выскочили в зал терминала.

– Юрка! В шахту лифта и наверх.

Никогда не думал, что могу с такой скоростью лезть по гладкой вертикальной стене. Но, жить захочешь и не так раскорячишься. Мы были уже довольно высоко, как в шахту влез шайхул. И первым делом попробовал нас достать. Прямо кобра, вставшая на хвост. Еще сволочь такая и подпрыгивает. Но если он лазать по стенкам не умеет, фиг достанет. Вроде не умеет.

– Мда. Попали. Так и будем висеть?

– Давай выроем в стенке пещерку, залезем и подумаем. Варианты есть, но в горячке можно и ошибиться.

Забурились в стенку шахты, вырыли себе вполне комфортную нишу и только тут (Соколиный Глаз!) обнаружили, что этот червяк раскрыл пасть и ловит ей выгребаемый нами грунт.

– Наталья! Ты только погляди. Нет. Выгреби наружу немного щебня и смотри.

– Обалдеть! Транспортер самогруз. Смотри. Бесноваться даже перестал. Сидит на хвосте и, раскрыв пасть, ждет. Как собака сахарную косточку.

– Во-во. Может, пожалеем собачку, накормим?

– Зачем?

– Ну, сама подумай. Наш червячок, наконец, исполнил мечту детства, начал работать по специальности. Он ведь не жрать нас хотел. В него, небось, вложено, что такие как мы наполняем его грунтом, который он потом транспортирует куда положено. Вот он за нами и побежал.

– То есть мы его забьем щебнем, а он потащит его куда-то в отвалы. Мы тем временем смоемся.

– Тут два варианта. Первый, он забивает щебнем отработанные стволы выработки. Второй разгружается где-то на поверхности, там должны быть терриконы отработанного грунта. У второго варианта есть модификатор, там могут быть наземные здания рудника. Интересно было бы посмотреть. Хотя есть подозрение, что там тоже все демонтировано.

– Или разрушено.

– Или разрушено, да. Так что, проявим любопытство или убежим сразу?

– Если на поверхность, лучше проследить. Можем же оттуда просто улететь.

– И?

– Ну, перелетим степь, а там найдем куда пристроиться.

– Не лучший вариант. Полетим на высоте, нами вся степь любоваться будет, да еще сильно заинтересуется, что это за сумки эти рукокрылые тащат. На малой высоте, риск неожиданно вляпаться в местных, опять засветимся. Да еще, местное ПВО может по нам отработать.

– То есть лучше на метро. Точнее метротоннелем.

– Я вот тоже так думаю. Идет куда надо, подзарядка под лапой и пайки периодически мимо проплывают. Давай наполнять наш самосвал, а то он уже гудеть начинает. Мол, подан под погрузку, работать надо.

И правда, шайхул периодически стал издавать странные гудки-свистки, как паровоз.

– Наталья, помогай. Надо сделать такой лоток для сброса грунта. Ну, помнишь, как в советских овощных магазинах были? Сверху сыпят картошку, а внизу она высыпается из такого наклонного совка. Только авоську подставляй.

– Хи-хи, шайхул – авоська. Сказать кому… А зачем? Ты копаешь, я выгребаю.

– Долго и нерационально. Делаем лоток, просто, выдалбливаем наклонный желоб. А я начинаю копать непосредственно над ним. Щебень свободно высыпается из штрека и по желобу улетает в кузов нашего самосвала.

– Так может, вдвоем копаем?

– А кто следить будет, когда шайхул отчалит? Начали.

Все оказалось, как мы и ожидали. Хорошо хоть наш червячок-грунтосос не особо велик. Всего сотня локтей. Нагрузили мы его достаточно быстро. Как только он захлопнул пасть и начал вылезать из шахты, Наталья мне сообщила, и я полез вниз. Осторожно выглянули, никого. Быстренько забежали в комнату, где оставляли шмотки.

– Наталья. Я лопух. Надо же было просушить вещи.

– Все нормально. Эти рюкзачки оказывается водонепроницаемы. Хорошее приобретение. Цепляй на хвост и пошли.

– Наталья, ты только с хвостом осторожнее. У нас там какой-то магический прибамбас. Не включи ненароком. Побежали.

И мы побежали.

…

Уже почти сутки идем, скорее плывем, по тоннелю. Ничего интересного. Скучно.

– Юр, а ты именно потому, что понял, что такое шайхул и не стал в него из катафотов бить или плеваться?

– Я не такой мудрый как ты. Просто я хорошо помню Дюну.

– Я тоже ее хорошо помню, и что?

– А что ты помнишь?

– Там Пол Атрейдес на этой самой Дюне, спасаясь от врагов, скрывается у фрименов, влюбляется в Чани, укрощает песчаных червей, потом воюет против империи.

– Мда. А что ты о песчаных червях помнишь?

– Ну, они здоровые, могут двигаться под песком, добывают спайс, на них могут кататься фримены.

– То есть почти ничего. Так вот в переводе наименование этих созданий, "вечная вещь" или "вечный владыка". Понимаешь? ВЕЧНЫЙ. И не только потому, что живет вечно, если его не съедает другой червь. Его почти невозможно уничтожить. Это не единый организм, это конструкция из отдельных сегментов, каждый из которых фактически отдельный организм, примитивный, правда. Можно уничтожить любой сегмент, спереди, сзади, в середине, червь будет жить. Благодаря примитивности каждый сегмент также очень живуч, и на наших "локаторах" шайхул трудно обнаружим. Так как отображается цепочкой слабых отметок. Вот поэтому и бессмысленно было в него просто так пулять. В нашем друге не меньше двух десятков сегментов.

– Надо же. Никогда бы не подумала.

– Зато у тебя другие достоинства. Не, не. Я ничего такого не имею ввиду.

…

– Наталья! Кажется, дальше хода нет или затруднен. Здесь тоннель кончается, или скорее разрушен.

– Похоже. Вода куда-то выливается наружу. Дневной свет появился.

– Давай так. Держи мою сумку. А я попробую вылезти наружу, разведаю, что там. Пошел.

Главное не вывалиться самотеком. Хрен знает, что там. Пойдем по стеночке. Похоже тут какой– то разлом. Аккуратненько с опорой на три точки. На ущелье смахивает или каньон. Водопадик из трубы хороший. Как в том анекдоте. Конечно вниз не три мили, но локтей четыреста не меньше. Наверх поменьше локтей двести. Вниз не очень интересно, там какая-то речка обычная. Полезли наверх. Наталья беспокоится. Нормально все. Успокоил. Черт! Последние метры самые хреновые, обычный мягкий грунт. Держит плохо. Приходится почти полностью лапу втыкать. Вылезли. Хм. Степь обыкновенная. Глянем локатором. Похоже никого. Какие-то животинки стадом недалеко, но, это на другом берегу каньона. Глазами не видно. А вот что у нас с продолжением тоннеля. Ведь куда-то эта труба вела. А там у нас дырка в стене. Сухая, но полузасыпанная. Надо бы слетать проверить. Но для начала помочь вылезти Наталье. Ну, вот, кто ее просил? Ползет сюда сама.

– Наталья! Последние десяток метров мягкий грунт. Втыкай лапу полностью, иначе сорвешься.

– Слушай, умник. А чего мы как идиоты таскаем эти сумки?

– Так сама говорила, там много полезного.

– А упаковать вместе с тушкой, при обороте догадаться было слабо?

– И вправду тупим не по детски. Все равно нам эти сумки фактически только в человеческой форме нужны. Давай перепакуемся.

– Вот другое дело, а то болтаются, не пойми где. Правда, сразу вопрос, чего и сколько можно с тушкой упаковать. Ведь я помню, что когда из фелма в человека оборачивался, как-то сумка была в лапе. Не упаковалась.

– Наверное, должен быть конечный, и не особенно большой, размер и относительно большой контакт с телом. А то при обороте прислонившись к зданию можно было и домик с собой упаковать. Как мы дальше? Попробуем в ту дырку, на другой стороне?

– Давай. Только фелмами. Рукокрылым все способнее зависать на месте, пернатые только очень мелкие это умеют. А то мне опять ползать по стенке вниз башкой некомфортно. Особенно с краю. Уж очень там земля рыхлая.

Получилось. Почти зависали и взмахом крыльев бросали себя в дырку. Со сложенными крыльями умещались нормально. Оборот. Оглядимся. Как то тут все неаккуратно. Полузасыпано. Рельс есть, но обесточенный. Не подзарядишься. Пойдем вперед, проверим, что там дальше.

– Мда. Завал. И такой, капитальный.

– Стоит ли его проходить и идти дальше? Воды нет, рыбы, поэтому тоже нет, подзарядки нет.

– Согласен. Придется дальше верхами. Только осторожно. Если тут верховодят типа кочевники, то у нас это были достаточно неприятные ребята. Под массовый залп стрелами мне попасть неохота.

Так и порешили. Вылетели, поднялись не сильно высоко, и пошли дальше на юг.

– Матка-боска!!! Засада!

– У них огненные сети!

– Помнишь прием! Пике лучше в сторону противника и не ниже сорока локтей выворачиваешь. У сети маневренность похуже. Дьявол! Вторую запустили! Не ошибись сетренка!

Вон, та группа в полосатых купальниках, подойдет. Черт! Дырка в крыле! Еще одна! Выноси рукокрылый! Так вам суки и надо! На себе сеточку неприятно?

– Яхууу!!! Юрка! Получилось!

– Молодец. Больше сетей нет? Тогда воронка. Выцеливаешь по локатору и бьешь, как я учил, менталом.

"Шепот" тут не очень, при нем надо почти остановиться в воздухе. За это время тебя нашпигуют как ежика.

Фух! Вроде справились. Все же к серьезному пилотажу цели тут не привыкшие.

– Наталья, я на посадку. Вроде не шевелиться никто, но вон та группа светит слегка. Правда, похоже, мозги мы им выбили. Как-то они ножками ручками сучат бессмысленно, и эмоций от них ноль.

– Хм. Натали, все нормально. Садись. Только на всякий проверим, в окрестностях тут еще такие воинственные стада копытных не гуляют? Как маскировались, а?

– Ой! А меня все же достали. Стрела из лапы торчит. Сейчас выдерну.

– Не трогай! Неизвестно, что там за наконечник. То, что я вижу, далеко не щадящий инструмент. Так болит?

– Знаешь, нет. Онемело слегка, но, дальше не распространяется.

– Так, попробуем извлечь. Стрела почти насквозь пробила лапу. Мы ей немного поможем. Держись. Вот так. Боль была?

– Не сильная, скорее неприятно.

– Так. Отрежем наконечник и теперь можно выдергивать. Все. Бинтов у нас нет. Плохо. Сейчас тряпку найду. Надо было до операции это сделать. Вот теперь все. И посмотри, что ты хотела выдергивать. Эта железка располосовала бы тебе лапу капитально. Вот эти боковые лезвия расходятся. Наступать можешь?

– Нормально. Даже странно. Не зря говорили, что фелмы на редкость живучи. Пойдем, посмотрим, кто это тут на нас лапу поднял.

– А не дураки ли мы? Ведь можно было перед выруливанием еще, и плюнуть, двойной удар.

– Наталья! Хорошо тебе это только сейчас пришло в голову. Ты фразу плевать против ветра слышала?

– Не подумала. Стоп, но ведь на гостей в поместье ты плевал?

– В сторону. Вниз и в сторону. И то на грани. В общем, тут нужна закалка, тренировка и точный расчет.

– Юр! Посмотри. Это не люди. Да, да, две ноги, две руки, голова. Но, лицо совсем другое и уши выше посажены. Сними с них очки.

– Необычные ребята. Чем-то похожи на эльфов из наших фэнтэзи. Глаза гораздо крупнее, уши больше, общее сложение более хрупкое.

– Только у нас эльфы чуть ли не образец красоты, а эти…

– Да, буркалы такие. И ушки немаленькие. Кстати, я первый раз вижу здесь народ в щелевых очках. Хотя, если эти ребята произошли от ночных животных или обитателей густых лесов, то понятно.

– Похоже, так и есть. Кстати, вроде наконечники стрел ничем не смазаны. Хорошо. А то я боялся яда.

– Вероятно, это и есть здешние степняки. Вон, пара лошадок выжили, но к нам не подходят. Типичные конные стрелки.

– Ну да. Только лупоглазые и чернокожие.

– Юр! А ведь похоже это выход. Ищут девушку с грифоном или даже без, но имя известно. Тебя тоже трясти будут, как родственника. А вот этих и не заподозрят.

– А если их тут сильно не любят? И попытаются для начала линчевать?

– Но сотрудничают же. Вон, какую систему оплаты проезда через их владения придумали. На всякий случай сначала присмотримся. Если они там свободно гуляют, то можно использовать.

– Ладно. Черти схему, а я пока все ненужное в кучку сгребу.

– Погоди. Я себе выбрала донора. Посмотри, кто тебе приглянется. Кстати как припоминаю, их тут лерами зовут.

– Так девушек тут три, а парней двое. Мне проще. Вот этот. Вроде одет получше. А ты кого присмотрела?

– Крайнюю. Все не такая страшная.

– Ну, да и брюлики на ней побогаче, хи-хи. Все, все работаю.

– Юр! Проблема. Эта дурацкая трава мешает, а рвать ее сложно, корни глубокие и не рвется и размочаливается.

– Мда. Придумал. Отойди.

Оборот в фуцана. Плевок, плевок… У него, скорее распылитель и быстро гаснет. Теперь обратно в фелма и помашем крылышками. Весь пепел сдули. Такой симпатичный выжженный пятачок.

– Изобретательный ты мой. Спасибо.

– А что с оставшимися делать? Как-то живыми беспомощными жечь неловко.

– А? Сейчас.

– Ну, ты монстр.

– Теперь уже и неживые. Совесть успокоил? Только посмотри, что из их одежки и прочего может пригодиться. Впрочем, ты парня смотри, а я девок. А то с тебя станется набрать не того, что нужно.

Ближе к вечеру, на прогалине между двумя невысокими холмами сидели два лера и пытались разобраться, что теперь они из себя представляют.

…

Ближе к вечеру, на прогалине между двумя невысокими холмами сидели два лера и пытались разобраться, что теперь они из себя представляют.

– Мда… Дилетанты мы. Дома, нас каким ни будь «план-перехват», в два счета бы выловили.

– Точно. Слушай, Наталья, а у тебя такой красивый хвостик. Беленький, пушистенький.

– Где? Какой хвостик? Ах-ты!!!

Девушка, сначала вертевшаяся, пытаясь заглянуть себе за спину, потом активно щупавшая свою кормовую часть, вскочила на ноги и начала пинать, валявшегося от хохота парня. Впрочем, все же аккуратно, без членовредительства.

– Не надо меня бить! Я белый, местами, и пушистый. Ой! Ай! Больше не буду.

– Каждый раз обещаешь! С этими фэнтэзийными приключениями совсем свихнешься. На себя посмотри. Красавэц! Как вспомню, наши книжки, эльфы красавцы писаные, мечта женщин, эльфийки вообще эталон женской красоты, и тут твоя черная рожа. Кошмар. Призрак, летящий на крыльях ночи.

– Да, ладно. Ты, по сравнению с теми двумя, вообще красотка. Может полукровка?

– Кто их тут разберет. Но, в среднем, похоже, и вправду страшненькие. Ясно, что если они и от приматов произошли, то совсем не от тех, что человеки. Помню, у нас были похожие зверушки, лемуры. Кстати, гораздо древнее обезьян. Если это их потомки, то предки гораздо симпатичнее. Зато в этой форме сильный пол это мы. У лемуров матриархат. Ну, у наших точно.

– Вполне возможно. Те, тоже лупоглазики. Кстати, напомнила. А чего мы раньше не догадались лететь ночами. Множество проблем бы решили?

– Хи-хи. Я тоже старый анекдот вспомнила. При вынужденной посадке ночью на высоте не менее ста футов включите посадочные фары, если вам картинка не понравилась, выключите фары.

– Гы-гы. При нашем ночном зрении фары не обязательны, тем более их у нас нет. Но, дальше так и делаем. А днем зарываемся и отсыпаемся.

– Не пойдет. Часть времени надо потратить на освоение этих рогаток. А то, какие мы, на фиг, леры. Основным оружием пользоваться не умеем. Стрел набрали, сколько влезло. Так, что учиться, учиться и еще раз учиться.

– Точно, а то я из таких странных устройств не стрелял. Еще бы на лошадках поучиться. Но, куда мы их. Упаковываться не пожелали, а тащить с собой… Сразу вспоминается та корова в бомболюке. Обувку бы конечно поудобнее. А то чувствую себя как те мужики из "В джазе только девушки", как они на этом только ходят. Нахрена мужикам такие каблуки?

– Юрик! А ты вообще знаешь, зачем каблуки придумали? Для красоты, ага. Чтобы ноги в стремена не проваливались. До сих пор кавалерийские сапоги с обязательным каблуком.

– Вот те на. Никогда бы не подумал. А ты, что верховой ездой увлекалась?

– Не я, муж. Ну, а куда его одного отпускать. Вот и научилась. А с луками никогда не имела дела.

– Я наоборот. Лошадок только издали видел, а вот с лука пострелять пришлось. Хобби конечно, но забавное. В советское время общедоступные тиры с огнестрелом не практиковали, да и приобретение и хранение разрешено только охотничьего гладкоствола, а луками можно было баловаться. Спортивные, конечно сильно отличались от этих навороченных игрушек. Но, думаю, принцип тот же. Надо только с мишенями что то придумать.

– Там я на всякий каких-то тряпок запасла. Можно местной травой набить и использовать.

– Пойдет. Доставай свои тряпки, а и травки накошу. Чем-чем крылышками или хвостом. Забыла, что у нас и холодное оружие имеется.

Так и пошли дни. Мы не торопились. Освоение луков оказалось непростой задачей, даже при моем невеликом опыте. Повезло, что леры вполне оправдывали название "стрелки". Впечатление, что у них в мозгу баллистический вычислитель вмонтирован. Тут и мышечная память помогла, и общая привычка тушки тянуть тетиву. Да и зрение леров было получше человеческого. Не следует думать, что прямо так сразу. Конкретным луком и конкретным типом стрел надо было хоть пару раз выстрелить. Вот тогда срабатывало. Причем чем больше в этом сочетании работал, тем лучше. Буквально чувствовал вес стрелы, отличие ее от других таких же, даже если дефект какой, например изгиб. Естественно неожиданные порывы ветра, толчки, непредсказуемые перемещения мишени вносили свои коррективы и усложняли стрельбу. Среди леров мы чемпионами не будем, но среднего человеческого лучника вполне перестреляем.

Набрели на какой-то местный оазис, и задержались подольше. Заодно я попытался побросать ножики. А то в человеческой форме я уж совсем беззащитный.

Наталья в это время осваивала местный аналог сабли. Хоть и рапиристка в основе, но саблей тоже владела. Конечно спортивная сабля и боевая игрушки разные, но общий навык из одного источника. Я и не пробовал. Этим надо начинать заниматься с детства. Пробовал, работать с плетениями. Человеком пока не получалось, или я просто не понимаю, что надо делать. А вот лером начало вытанцовываться. Пока весьма непредсказуемо, как у младенца с ручками, но ведь начало.

…

– Наталья! Как всегда мы немного тупим. Я только недавно обнаружил, что здесь уже чувствуется влияние зоны. Если раньше локатор напоминал взгляд на землю ночью с высоты. Отдельные огоньки в сельской местности, целые созвездия и светящиеся туманности в населенных пунктах. То вот сейчас, будто включена слабенькая подсветка. Я даже стал видеть тот сухой тоннель. Чуть угадывается, не везде сплошной, но, если знать, куда смотреть…

– А зачем он тебе?

– А ты посмотри "локатором" на предел дальности. Лучше секторным обзором, он дальше берет.

– Оппа! Это то, что я думаю?

– Угу. Причем смотри. Там и местные, это отметки будто от стада животных, и человеки. Облава на нас. Может быть, даже обнаружили пропажу одного из своих патрулей.

– Да. Отпуск кончился. Уходим? Ночью?

– Ночью. Стараемся держаться повыше, но, тоннель из виду не теряем.

– Зачем он тебе?

– Тут вот какое дело. Во-первых, появляться в населенном пункте из степи двум лерам без лошадок подозрительно. Да и должны там их знать. Похоже, мы не совсем простых стрелков выбрали. А вот если мы выйдем из зоны, уже простительно. Драка, лошадок побили, а мы спаслись. И, может даже, после ментального удара дикого фелма, что-то с памятью моей стало.

– Так летим сразу в зону.

– Низзя. Если в частом наличии портативных "локаторов" у людей я сильно сомневаюсь, то вот стационарные артефакты такого рода должны быть не редки. А тут просто напрашивается. Рядом зона. Оттуда всякой гадости, в том числе и летучей, может появиться немало. А ПВО, без нормальной РЛС, весьма беспомощно.

– То есть ты надеешься, что тоннель идет дальше в зону?

– Надеюсь. Иначе в нем бы уже давно людишки шастали. А самим копать все же утомительно и запаса энергии может не хватить. Хотя чем дальше в зону, тем легче подзарядка.

– Но тогда, должны контролировать и подземные пути.

– Сомнительно. Я не помню серьезных подземных хищников. А фуцаны не хищники. Помню, фразу из справочника: – не становись поперек дороги фуцану и он тебя не тронет.

– Да. Нам тоже на острове указывали, что без команды фуцан нападать не будет.

– То-то и оно. Поэтому ждем ночи и вылетаем. Поближе к населенным местам садимся и прорубаемся к метро. А пока, пошли, подкрепимся. Я какую-то местную антилопу сегодня поймал.

…