Текст книги "Матрешка (СИ)"

Автор книги: Чахлик Неумеручий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

– Да, ладно. Здесь наша земля.

– Я Стэн Барни Тарбоган, это мое баронство. Я предлагаю вам отправится с нами. У меня здесь неплохое поместье. Весело проведем время, переночуете в хорошей компании, хе-хе.

Мужчина в темном, опять что-то сказал парню.

– Ну, хорошо. Девушки, так не вежливо. Я вам представился а вы нет. Итак?

– Олма Трент Сурани, ученица мага с острова Истерн. Выпускной курс. Видите ли, молодой барон, мое руководство крайне отрицательно относится к таким приключениям. Не дай боги последствия, тогда наказывают не столько меня, сколько виновника. Причем статус виновника для них не имеет значения. Вы, наверное, слышали о таких случаях?

– А ваша…

– Моя подруга, Лайза Сирт Громли, походный хилер команды охотников из Южной зоны. Мы их как раз догоняем. Вот если, ее дядя начнет ее искать и выяснять причину задержки, боюсь, будет не многим легче, чем отбиваться от боевой команды химер.

Взрослый спутник молодого барона, придержав того за руку произнес: – Сирс Трент Арли, родовой маг семьи Тарбоган, к вашим услугам.

– Извините, что задержали вас. Но, сами понимаете, дело молодое. Впрочем, если вы все же захотите нас навестить, милости просим. Всего вам хорошего.

После чего, потянув за повод коня барона, поскакал дальше по дороге. Их спутники двинулись вслед.

– Фух! Я испугалась. Нас предупреждали, что попадаться на такие приглашения не стоит. Можно остаться там надолго. Спасибо тебе. Как ты их напугала. Мне бы в голову не пришло такое выдумать.

– Про магов Истерн я не выдумывала. Они в какой-то степени все параноики. Мало ли, с какими целями похитили девушку. Хорошо если просто побаловаться, а если выяснить клановые секреты? Даже если она ничего толком не знает. Главное прецедент. Что мы стоим, пошли, пошли. И ты мне недорассказала о вариантах женских походных костюмов.

…

Сижу у себя в будке, занимаюсь художеством. Каким-каким? Рисую. Блин, сложно когтем, хотя удачно, что у фелмов на сгибе крыла хоть и трехпалая ладонь, но вполне функциональная, все же отстоящий большой палец дает многое. Интересно, кто и зачем проектировал такое чудо-юдо. Ведь ни за что не поверю, что такую биомашину разрабатывали как сторожевую собачку. Это нынешние, уже приспособили. Наталья права. Тут ранее, скорее всего, была полноценная техномагическая цивилизация. Задолго до всех этих магокатастроф. И, похоже, потомки совсем других приматов пришли сюда и получили многое готовеньким. Только вот получился обезьян с гранатой. Результат предсказуем.

Впрочем, не отвлекаться. А то ошибусь. Что рисую? А ту самую схему магомашины, что погибший создавал. Мы еще тогда с Натальей договорились запомнить ее, если получится. Выбрали каждый по сектору и все время, пока тот работал, забивали в память детали. Благо память у фелмов существенно лучше, чем у людей. Хотя как у здешних, я не знаю. Совсем не факт, что мы от одного и того же примата произошли. Причем, как-то крайне специфически ориентированная память. Я же говорю, очень интересная конструкция этот фелм. Не зря мне часто вспоминается один фантастический сериал. Там тоже проектировалась похожая биомашина.(герой вспоминает драконий цикл Шумила).

Так вот. Разложил наброски Натальи и свожу все в единый рисунок. Кожу для этого рисунка она хорошую принесла из города. Очень ровную и гладкую, а главное, большую. Рисунок то не маленький. На обычном листе пергамента не уместишь. Правда проблема, что там еще третье измерение есть. Строится оно из двумерного, но вот как его изобразить? Тут уже стереометрия нужна, и желательно кульман. А аналога этого слова ни в одном известном местном языке нет. Чертил я в юности неплохо. В институте тоже не удалось отбиться от этого занятия. Хотя всем курсом ходили к декану выяснять, зачем нам в нашей специальности умение чертить? Послали. Но сейчас даже вспомнил с благодарностью, поэтому потихоньку получалось.

Почти закончил, и тут меня выгнула дикая боль. Полежал, отпустило. Что это было? Собрал и скрутил в один рулончик все наброски. Хотел было слететь вниз, но тут новый приступ боли, уже дольше. Такой, что даже после его завершения я остался лежать в позе эмбриона. Немного пришел в себя, вроде не повторяется. Рисковать летать не стал, заорал прямо с крыши – Мааарк!!! Мааарк!!! Что происходит?! Я чуть не сдох!

Пришлось повторить этот вопль несколько раз, когда ученик соизволил вылезти на крышу. Был он мрачен и сильно потрепан, и сходу огорошил – Если так дальше пойдет сдохнешь. Чего смотришь, чудище? Учитель, похоже, умирает.

– Это как?

– Как умирают? Не знаю, сам первый раз вижу. Я попытался, что знаю из простейших хилерских применить. Немного облегчил, но, похоже, не надолго.

Мне тоже поплохело. Вот тебе и долгая жизнь.

– С чего вдруг? Вроде здоровый был.

– Сегодня какой-то эксперимент проводил, я ассистировал. Так, по мелочи. И вдруг в какой-то момент сильно просела подача магоэнергии. А в транформации, насколько понимаю, это недопустимо. Связи с алтарем погасли. Учитель заорал и рухнул на пол. Вот с тех пор в сознание не приходит. Я поддерживаю, как могу, но это ненадолго.

– А из города какого хилера вызвать?

– Как? Пока туда, пока найдешь, пока договоришься, пока обратно. А кто это время его поддерживать будет? Разговаривать с нашими дворовыми ни один маг не будет. Да и нет сильных хилеров в городе.

– Так, Марк. Сколько времени до следующего приступа?

Выяснилось не более часа в местных единицах.

– Вот что, полечу я в горы напоследок. Очень уж мне подыхать тут на крыше не хочется.

– Да лети куда хочешь. – Марк развернулся и ушел обратно в дом.

Где тут мои шмотки? Вот это покрывалко сойдет. Все в него. Хватаем и стрелой в нашу пещерку. Если Наталья там, может еще и повезет. Через пару минут с крыши поместья сорвалась крылатая тень и канула в наступающей темноте.

…

В горах, на карнизе перед небольшой пещерой сидела молодая девушка и любовалась постепенно гаснущими в закатном освещении вершинами гор. Все остальное уже тонуло в темноте. Неожиданно на площадку с шумом свалился фелм. Какой-то сверток, что он держал в когтях, отлетел в сторону входа пещеры. Фелм был явно не в себе. Его странно выгнуло, и раздался дикий рев, прокатившийся по окрестностям. Два клювастика, только что вылетевшие на ночную охоту, резко поменяли намерения и рванули обратно в свое убежище. Горные козы на соседнем склоне очнулись от дремы и заозирались, ища в небе силуэт страшного врага.

Через минуту фелм вроде успокоился, но продолжал лежать на карнизе, не делая попытки встать на лапы.

– Что случилось? Что с тобой? – закричала девушка.

– Хозяин решил концы отдать, и меня тянет за собой.

– Оборачивайся!

– Не могу. Сразу попробовал. Видно закладки какие-то блокировки включают. Хорошо, что хоть лететь смог. Давай, Наталья, попробуй их снять, как советовал тот мужик.

– Но я еще ни разу… И если ошибусь…

– Какая разница, что так, что сяк. А так есть шанс. Давай, я не знаю, сколько еще хозяин протянет.

Фелма опять выгнуло в болевом приступе. В этот раз он длился дольше и его рев постепенно стихал, сменяясь каким-то хрипом.

– Погоди, Юрка! Не умирай, я сейчас, я быстро.

Наталья обернулась фелмой и рванула в пещеру. Через пару минут выскочила обратно. Обернулась снова. В руках у нее стали заметны лист пергамента и один из жезлов магов. Она подскочила к бьющемуся в судоргах фелму и стала пытаться что-то вроде как нарисовать жезлом у него на затылке. Фелм дергался, пару раз чуть не сбросив девушку с карниза. Наконец та прекратила свои действия и с ожиданием уставилась на голову фелма.

– Я все сделала. Но, почему не работает? В чем я ошиблась?

Фелма дернуло еще раз, и вдруг он вытянулся и замер.

– Не успела! – с отчаянием выкрикнула Наталья.

Видно в последней попытке она шлепнула ладонью по затылку хищника и сосредоточилась.

– Да, что же это? Все уходит как в прорву. Не могу больше.

Девушка обессилено опустилась на камни, откинувшись спиной на бок фелма.

– Прости Юрка. Я не успела, или не смогла.

– И то и другое, – раздался хрипловатый голос.

Наталья повернула голову и посмотрела на фелма. С рогатой, зубастой башки на нее в свою очереди глядел и, главное, подмигивал глаз напарника.

Наталья, вскочив начала пинать бедную бошку, приговаривая, – дурак ты боцман, и шутки твои дурацкие, и вообще, я тебя, как ни будь прибью за такие выверты!

– Не надо меня прибивать. Я старый и больной, меня девушки не любят.

– Приколист рукокрылый! Двигаться то можешь?

– С трудом. Поломало меня изрядно. Главное непонятно, то ли у тебя получилось, то ли хозяин ожил. Посмотри, там эти самые контакты закладок видны?

– Не вижу. Я в последний момент вспомнила, как мы вливали энергию в плетение, вот и ливанула не жалея.

– Хм… Придется проверять. Приду в себя, надо слетать в одно место. Там граница проходит по обратному склону. Ежели при пересечении станет хреново, просто скачусь вниз, опять за периметр, да и тебе, если что тащить легче.

…

– Вот смотри, от этого камня до той щели примерно проходит граница. Я пойду небыстро. Держись чуть позади.

– Поняла, поняла. Давай уже.

– Пошел. Что-то не по себе.

Двое некрупных фелмов сидели на земле перед пологим подъемом. Поднялись на задние лапы и пошли в гору. Более крупный шел впереди на пару корпусов. Постепенно приближалась линия, обозначенная как граница. Шаг, еще, еще пяток. Граница пересечена. И тут, первый фелм вдруг распрямился, распахнул крылья, задрал бошку к небу и рев зверя раскатился по округе. Меньший фелм бросилась вперед.

– Юрка, давай назад. Давай помогу. Тебе плохо?

– Мне хорошооо!!! Я свободен!!! Словно птица в небесах!!! Я свободен!!!!

– Гад ты такой! Я точно тебя прибью! Выходит, получилось?

– Получилось! Уф! Не злись. Просто столько этого ждать и трястись, а когда сбылась мечта идиота, накатывает эйфория.

– Ладно, орать. Полетели в пещеру. Нужно оговорить план действий. А то это все немного неожиданно.

…

– Погоди. А как же твоя клятва уничтожить хозяина? Или с его гибелью она перестала действовать?

– А вот тут все интереснее. Я тут прикинул. Получается, именно я грохнул его магичество.

– Это как?

– Вот так. Я говорил, что все произошло из-за сбоя питания во время эксперимента? Так вот. Как раз в это время я прилетел от тебя и почувствовал сильное опустошение. Будто все силы разом закончились. Фелмы ведь сами не вырабатывают магэнергию. Тебе здесь комфортно только из-за природного источника в глубине пещеры. Не сильного, но тебе хватает.

– Да знаю я. Что дальше?

– Воот. Обычно хозяин периодически подпитывал меня. А тут, то ли забыл, то ли что. В общем, сунулся к Марку. Тот тоже занят. Как раз они этот самый эксперимент видимо проводили. А я чувствую сейчас лягу совсем. Ну и решил попробовать подключится напрямую к жиле, что питала верхний алтарь в будке. Не сразу, но получилось. Ощущение, что в розетку пальцы сунул. Не двести двадцать, но двадцать четыре точно есть. Чувствую, что долго не смогу, ну и решил ускорить. Потянул на себя, будто воду через трубочку. Жила там хорошая, избыточная для текущего назначения. Скорее всего, раньше она что-то солидное питала. Вроде получилось. Правда, отключиться не вышло сразу. Тут тоже как под напряжением, понимаешь, что нужно руки оторвать, а пальцы свело. Было у меня так в молодости. Хорошо друг рядом был, помог. Но, тут с трудом, сам справился.

– Но, ты же говорил, что источник там серьезный.

– Видно не такой уж серьезный. А фелмы, насколько понимаю, еще как своеобразные аккумуляторы проектировались. Причем нехилой такой емкости. Вот я и просадил питание.

– Да уж. Вот и, как ты говорил, неосознанное убийство. Такое никакими закладками не предусмотришь.

– Зато теперь я на самом деле свободен. Марк знает, что я полетел умирать в горы. Вряд ли мою тушку тут кто искать будет. Помер, ну и хрен с ним. Жалко конечно свою боевую команду. Спрятать бы их окаменелыми. Всегда такая сила может пригодиться. Но это уже сильно подозрительно. Сразу вопросы, кто мог их увести? Начнут копать.

– А если не всех?

– Так у них попроще закладки, но тоже есть. Без самоликвидации зато полное отключение собственной инициативы. Такие биороботы. За пределы периметра сами физически выйти не могут.

– Да. Знаю. Нам на острове говорили. Просто не примут команду. Правда, насколько понимаю, если вдруг сами по себе окажутся за периметром, не помрут. Их, кстати, завязывают на управляющего фелма.

– И закладки у них еще те "заводские", я смотрел. Там защита, черт ногу сломит. А в пределах периметра их быстро найдут через артефакт. Тот их и окаменелыми видит.

– Обидно мне, досадно, ну ладно. Давай все-же решать, что делать будем.

– Конечно, хорошо бы сразу рвануть через горы в Южную зону. Но торописся не нада. Торопливость она знаешь, где нужна. Ты еще как-то в городке акклиматизировалась. А я совсем лох педальный. Сводишь меня в городок. Просто потолкаться среди народа. Привыкнуть. Может и присмотреть чего еще для похода. А там уже можно и через горы.

…

– Наталья, я тут подумал. Есть вариант использовать наших химер. Во всяком случае, парочку. Я же фактически закончил зарисовывать ту схему, что использовалась для обретения второй формы.

– И что?

– Где вторая, там и третья, а?

– А зачем нам форма подземной виверны? Тогда уж аджар.

– Аджар, это упрощенный вариант фелма, а вот фуцан… Там, где нельзя по воздуху бывает можно под землей.

– Хм… А я тут подумала насчет прикрытия во время путешествия. Видела в городке бродячий цирк. При нем целый зверинец. Подумала, что это вариант. Смотри, в таких шапито собираются всякие весьма необычные личности. Вон у нас раньше, всякие уродцы, бородатые женщины были. Наша странность там особо в глаза бросаться не будет. Конечно мы с тобой те еще циркачи, но вот вариант укротитель или укротительница с дрессированным фелмом… Правда, фелм страшноват и великоват для этого. Спросила у Лайзы. Говорит, никогда не слышала. Тем более все знают, что маги создают разумных фелмов, и тут никаких чудес. Зато других химер видела. К примеру, твоих клювастиков, грифонов. Но думаю, и фуцан подойдет.

– Какая богатая дебютная идея. Пропали не все, пара могла и погибнуть в драке с гостями. Аджар видели, а сколько там фуцан осталось, никому неизвестно. И следов от них не останется. Зову парочку. Пускай сюда топают. Завтра и займемся. А ты посмотри пока мои художества на предмет ошибок и неясностей.

…

– Уаххх!!! Доброе утро, сестренка.

– Если оно доброе. Проверь своих земляных. Что-то мне не нравится там. Мой "локатор" показывает в ущелье четыре отметки.

– Ну-ка, ну-ка. Непонятно. Дерутся с кем-то. Хм… по засветке похоже на соседей клювастиков. Этим, то что? Тоже посчитали конкурентами? Придется лететь. А то они мне матерьял попортят.

Фелм сорвался с карниза и усвистал вдоль по ущелью.

– Ага. Утром пришел лесник и всех выгнал из леса. – проворчала второй фелм и повернувшись, ушла в пещеру.

…

– Наталья! Полетели. Там, похоже, откладывать нельзя.

– Что еще за спешка?

– Эти друзья там так сцепились, что я шарахнул эту кучу-малу менталом. Похоже, не рассчитал. Теперь там четыре пускающих слюни тушки. Сколько они еще продержаться не знаю. Полетели, не тяни.

– Ох! Грехи наши тяжкие. Там не рассчитал, там не подумал. Чувствую, нахлебаюсь я еще с тобой.

…

– Похоже, нигде не ошиблась. Проверь теперь ты. У меня вот здесь сомнение. Нормально? Давай, затаскиваем этих ящериц. Тяжелые то, какие! Надо вдвоем.

– Сидим вроде нормально. Энергию влили. Что же. Как ты там – обезьян с гранатой? Ни фига не понимаем, но, используем. Три, два, один. Запускаю!

…

Закончилось, вроде. А чего это я лежу. Блин! Встать не могу. А почему? Них@#$ себе коготки. Такими в носу не поковыряешь.

– Эй! Фуцаночка! Очнись ясно солнышко.

– А? Что? Получилось?

– А ты на свой маникюрчик посмотри.

– Даа… подруги бы позеленели от зависти.

– Педикюр не хуже, и катафоты на плечах. Красотка.

– На себя посмотри. А как насчет обратного оборота? Ты смотри, еще в одной кнопочке рисунок появился. На ящерку похож. А если мы вот так?

На прогалине в ущелье фигура фуцана вдруг поплыла и через мгновение на его месте лежала человечка. Поворочалась. Уселась и опять сосредоточилась. Опять нечто вроде морфинга и на ее месте уже сидит фелм. За всем этим с интересом наблюдал второй фуцан. Потом его фигура также поплыла и последовательно обратилась сначала человеком и затем фелмом.

– Класс! Получилось. Слушай, а чего тут дармовой вариант пропадает? Давай и их, а?

– Жадность фраера сгубила. Куда тебе еще?

– А чтоб было! Ну, Наталья, плетение есть, тушки есть, попробуем, а?

– Сам говорил, в трансформации недостаток энергии это катастрофа.

– Да я сейчас как новенькая батарейка. Похоже, эта заправка мне полный бак залила. На халяву, заметь. Если увидим, что не хватит, просто не будем запускать. А потом я тебе сюрприз сделаю. Ну, пожааалуйста!

– Ладно. У самой хомяк танец с саблями изображает. Попробуем. Начинаем. Только кто тут кто? А то перепутаем, будешь девочкой.

– Не, не. Девачкой не нада. Юра хорроший, Юра послушный. Так, следи, вливаю.

На прогалине повторилась прежняя картина, только теперь в пентаграмме лежали два грифона. Как и в прошлые разы, первым очнулся самец.

– Е-мое! Опять на задние не встать. Да и управлять передними как-то неудобно. Впечатление, что их у меня больше чем надо. Ага. Это не передние лапы, а крылья. Ничего так крылышки. Но, явно летать на этом пернатом планере придется учиться по-новой. Это впрочем, не горит. Обернемся пока обратно в фелма. Это у меня теперь четыре формы задействованы. Круть.

– Наталья! Не изображай умирающего лебедя. Тут тебя братик дожидается. Надо бы на озеро смотаться, подкрепиться.

– Ох! Что-то второй раз тяжеловато прошло. – второй грифон тоже обернулся фелмом.

– Так где там твой сюрприз? Обещал?

– Ха, обещать не значит жениться. Но-но, шутю. Смотри. Пока в усадьбе один Марк, если он не отправился в город, можно серьезно подзарядится в моей бывшей будке. Чего кривишься. Ночью я снимаю с места пару аджар, куда ни будь подальше. Затем мы с тобой прилетаем и заправляемся. В темноте фиг, кто поймет, кто там порхает. Улетаем, и я направляю аджар обратно. Гениально, а?

– Выдумщик. Хотя может сработать. Источник в пещере слишком хилый. Там мне одной не один день восстанавливаться. Принимаю. А пока давай на озеро. Уже время к вечеру. А мы даже не обедали. Эти ритуалы не такие уж быстрые.

– Погоди. Схему сотри. Вероятность невелика, да и развеется она скоро, но береженого, как известно…

– Охо-хо-хо!!! Класс! Только что дошло!

– Чего ржешь? Что во мне такого смешного?

– Нет, нет. В тебе все прекрасно. Да, не злись ты. Сама подумай. Я тебе ведь рассказывал, что фактически каждая внешняя форма является контейнером для остальных? Тебе это ничего не напоминает? Ну, ну!

– Не нукай, не запряг. Контейнер для остальных? Хи-хи-хи! Не могу! Действительно смешно. Матрешка! Точно!

На горной прогалине в тот момент можно было наблюдать странную картинку. Два фелма, совершенно по-человечески хохотали, пытались остановиться, глядели друг на друга, и начинали смеяться опять.

…

– Я, тут прикинул. У нас возникла проблема. Мы совершенно не умеем пользоваться новыми формами. Надо учиться. Но, быстро это не получится. Значит необходимо место с природным источником.

– А чем тебя здесь не устраивает?

– Пока никто не разбирается с наследством бывшего хозяина, все хорошо. Но мы тут как на ладони. Один плюс – охранный артефакт не особенно разбирает что обнаружил. То есть человек, маг, животное или химера вполне различимы, а вот конкретный вид химеры нет. Точнее тоже можно, но необходимо иметь возможность сравнить. Однако опытный маг все же, мне кажется, разберется. А забирать остатки боевой команды дилетанта не пришлют.

– Действительно проблема. За пределами периметра еще попробуй найти этот самый природный источник, да и укрытие подходящее.

– Есть вариант. Остаться здесь, в крайнем случае, найти гнездо клювастиков, там тоже должен быть источник, и работать все время в форме грифона. Во-первых, наверняка известно, про эту местную пару. Подозрений не будет. Во-вторых, можно спокойно летать за периметр искать запасную площадку и там уже можно и вариант фуцана осваивать. А вот человеческую форму ни-ни. Как только кто-то глянет в артефакт, тут же увидят парочку чужих в периметре.

…

– Так, что надо начинать уже сейчас осваивать полет грифона.

…

– Освоение способностей грифона шло с одной стороны просто. Принципы полета с машущим крылом примерно одинаковы, что у птиц, что у рукокрылых. Но именно примерно. И сильно удивило, что сравнительно с фелмом грифонам приходилось тратить больше сил и чаще планировать. Я, почему то думал, что птицы лучшие летуны, чем рукокрылые. На собственном опыте убедился – таки нет. Тренировочную площадку мы устроили на дальней стороне озера. Уже за пределами периметра. Так мы могли подкрепиться, не отходя от кассы, да и место оказалось очень удобным. За неделю мы более-менее освоили полет и уже начали отрабатывать элементы пилотажа, как произошло неприятное событие.

Летаем себе. Отрабатываем пикирование с одновременной рыбалкой. И тут на другой стороне озера появляется аджар. Помотался там и умотал обратно. Интересно. Значит, кто-то уже начал с ними работать. Но зачем его сюда присылали? Проверить, кто тут развлекается? Ну, увидел он парочку клювастиков, и чего? В общем, решил не брать в голову.

Однако, на следующий день я засек на подлете к озеру кого-то явно покрупнее. Причем, странная отметка, как бы двойная. Но так близко никто не летает. И вообще одна из слипшихся отметок имела характеристики близкие к фелму, а другая к человеку магу. Совсем интересно.

– Наталья! Давай-ка от греха вон на ту горушку, за выступом спрячемся. Что-то мне этот биплан не ндравиться.

– Да кому мы тут нужны?

– Не знаю, только вот вчера разведчик тут шастал, а теперь кого принесло? Про береженого вспомни и прячемся.

Лежим за скальным выступом, ждем. Вот он, показался. Точно фелм. И здоровый какой. Причем, прет прямо в нашу сторону. Ну, чего тебе надобно от бедных пернатых. Нихренасеньки! Пересек периметр и держит курс на нашу горушку. По-моему, надо линять.

– Наталья! Рвем когти, делай как я.

Полет парой у нас основной в отработке. Поэтому без особых проблем сорвались с места, и поспешили в противоположную от гостя сторону. Однако тот, увидев нас, только прибавил скорость. Блин! Так нам не уйти. Фелмы по прямой быстрее. Вон ущелье, надо успеть до него дотянуть. Как помню узкое. Там этот бугай просто не развернется. И я заработал интенсивнее крыльями. Черт, не успеваем.

– Наталья! Боевой разворот! Начали!

Только мы полезли вверх, как под нами пролетели две какие-то огненных полосы. Сурпрайз! У него там плазменные пушки что ли? На плевок фелма не похоже. Но, получилось. Фелм проскочил под нами. И тут я увидел у него на загривке человека. Явно маг. Вот это действительно сюрприз. Такой тандем мы с Натальей даже в форме фелмов, пожалуй, не одолеем. Лупить своими пушками он может в разные стороны, и неизвестно что этот маг еще умеет. И ведь гогочет сволочь. Развлекушечки пострелялки у него. Меняем тактику. Так. Развернулся, набрал нашу высоту и опять догоняет.

– Обратный иммельман! Начали!

Хорошо. Теперь шарахнуло где-то выше нас. Опять проскочил.

– Наталья! Сейчас начнем пологое пикирование вон в то ущелье впереди. Следи за мной внимательно. Там повороты неудобные. Поехали!

На входе в ущелье что-то знатно полыхнуло, но мы еже внутри. Поворот, еще поворот, вниз, вверх и вот сюда, под карниз. Плюхаюсь в небольшую пещеру под каменным карнизом. Наталья за мной. Молодец.

– Фух! Получилось.

– А он сюда не заберется?

– Узковато тут для него. Может, поплюет для острастки или своими пушками популяет. Но, под карнизом ему нас не достать, а глубина тут порядочная. Это даже не ущелье, а скорее каньон.

– Откуда ты это место знаешь?

– Ты как-то дрыхла, а мне не спалось, вот и решил посмотреть поближе. Тут в одном месте какие-то желтые полосы на стенах. А вдруг золото! Оказалось, какая-то обманка. Не помню, как это называется. Но в детстве в геологическом музее я такое видел. Вот и запомнил.

Огненные полосы прочертили полутьму каньона сверху вниз. Там что-то полыхнуло. Ну, пускай побалуется. Нам это не повредит.

– А если он сюда аджаров пришлет?

– Для аджаров, тут тоже тесновато. Если только измором. Но я помню, что сами по себе аджары за пределы периметра не выйдут. Их кто-то должен вытащить. Не думаю, что этот охотничек будет таким заниматься. Для него, похоже, это развлекушки. Решил видно в командировке расслабиться. Но какая неожиданность. Всадник на фелме. Хм… прямо как драконы Перна. Похоже, он либо не с твоего острова, либо очень они этот секрет берегут. Либо и то и другое. Надо на будущее учитывать.

– Ничего, дождемся, пока он слиняет, и галопом в свою пещерку. Забираем шмотки и за периметр, куда нибудь в район той горной тропы. Похоже, нам тут уже ничего не светит. Жалко, что я в город не успел слетать с тобой.

…

– Наталья! Быстрее. А то, дождемся этого охотничка.

На выходе из пещеры один из двух грифонов неожиданно обернулся фелмом, и вглубь протянулась огненная струя. Там полыхнуло. Мгновением спустя на горном карнизе опять стояли два грифона.

– Зачем?

– От людского любопытства.

– Да кому интересно сюда лезть? А кое, что могло потом пригодиться.

– По-моему, у нас существовало поверье, что драконы любят коллекционировать сокровища, а грифоны обычно охраняют таковые. Не знаю как здесь, но лучше перебдеть.

– Может спуститься пониже? Так нас любой углядит.

– Ага! Предложи еще на бреющем пойти. Не забудь, пока ты виден на "локаторе" единственное спасение смыться подальше. Здешние локаторы совсем на других принципах работают. Им горы не помеха. Ну, обычные горы. Может есть, что экранирующее, типа тех же щитов у гостей, но мы пока этого не знаем.

– А когда станет безопасно?

– Вот когда моя связь со здешним артефактом пропадет, значит, мы вышли за пределы обнаружения. Тогда и передохнуть можно. Да и в фелмов обернуться.

– Зачем? Мы же хорошо подзарядились.

– Ух ты, какая любопытная. А ты знаешь, какой запас магэнэргии у грифонов? А "топливный бак" у нашего "трансформера" единый или для каждой формы свой? Потратились мы грифончиками неплохо. А вот понять, сколько ему осталось, пока не очень. Сравнение нужно. Хоть раз подзарядится в этой форме.

– Тогда уж надо в этом псевдоинтерфейсе указатель поискать, да и вообще с ним не мешало бы разобраться.

– Умница! А я вот про это призабыл. Но время, время. Нужно хоть сколько-то и в безопасном месте. Желательно поближе к "бензоколонке".

– Хи-хи. Скорее розетке. Слушай. Я тебя все хотела спросить, да эта суета сбивала. А чего мы того экстремала менталом или "шепотом" не приласкали? Обернулись бы и… Я то растерялась, а ты?

– Хм… А подумать? Представь, что у тебя пистолет. Ты думаешь все мгновенно, как в боевиках, бах-бах и все лежат? Что бы пальнуть в супротивника, тебе надо его достать, снять с предохранителя, прицелиться хоть как-то, да и на спусковой крючок ты нажимаешь не мгновенно. Так и здесь. Все врожденные способности фелмов требуют недолгой, но подготовки. Да и обернуться в полете, это тоже не мгновенно и просто. А тут как в вестерне, кто первый выстрелил, того и тапки.

– Братик, ты такой ууумный…

– Да, я такой! – крупный грифон аж раздулся от похвалы.

– Но дурааак…

– Кха-кха… Это почему? – мгновенно сдулся тот.

– А кто мешал нам тренироваться за пределами зоны обнаружения? Да, дольше. С доступной жратвой похуже, но зато не маячим все время на глазах. Можно было и с поисками нового укрытия совместить, и побольше шмоток перетащить.

– Эх! Был бы я таким умным до того, как моя сестра сейчас.

– Цени, братик.

– Все. Кажись, слиняли успешно. Вроде какое-то время уже не чувствую артефакт. Вон там какая-то долинка. Что-то зелененькое синеется. Надо отдохнуть и дальше можно фелмами.

Два грифона синхронно развернулись и пошли на посадку.

…