Текст книги "Матрешка (СИ)"

Автор книги: Чахлик Неумеручий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

– Работает. И первую группу обнаружил. Фарсангов пять в сторону. Вроде пока не двигаются. Давай по быстрому прошмонаем все здесь. Ты утащишь добычу в пещерку, а я полечу докладывать хозяину. Аккуратней только с артефактами. Кстати, думаю, они нам пригодятся.

В результате мы прихватизировали нечто вроде рюкзаков магов и оба жезла. Какая то фитюлька на груди у мага при попытке ее взять просто рассыпалась в руках. Собрали все в одну связку. Проверили. Наталья вполне поднимет. Там где были вояки, ловить было нечего. Одни угольки. Даже железки покривились. А кое-какие и оплавились. Артефакт "скрыта" мы нашли. Действительно куб. Небольшой. Больше смахивающий на недокубик Рубика. То есть, составлен всего из четырех элементов. В фигурные прорези видно какое-то свечение. Как интересно его выключить? Попробовал развернуть на полоборота верхнюю часть относительно нижней. Смотри-ка, Свечение погасло.

– Наталья! Проверь, работает ли сейчас "скрыт"?

– Не работает! Тебя, во всяком случае, видно отлично.

– Тогда давай готовим погребальный костер. Заканчиваем тут все, и я полечу общаться с хозяином. Нам еще с первой группой разбираться. Понятно, что ты туда не лезешь? Ну, и отлично.

Срубили парочку нетолстых стволиков. Сложили из них нечто вроде коробочки. Загрузили туда все оставшиеся шмотки. Сверху прикрыли сушняком и положили тело мага. Затем просто одновременно плюнули. Полыхнуло знатно.

– Покойся с миром. Прости. Мы не знаем ваши обряды. Поэтому как смогли. Прощай.

На этом, Наталья, ухватив солидный тючок, отправилась в свою пещерку, а я направился в поместье, докладывать о происшествии.

…

Сижу у себя на насесте и ору вниз:

– Марк! Выходи! (Чуть первый раз не добавил – подлый трус.)

Наконец соизволил. Недоволен. Типа, чего тебе еще надобно старче?

– Марк, у нас гости. Причем хитрые. Две команды. Ни одну не видно на артефакте.

– То есть как не видно?

– А вот так. Чем-то прикрываются. Причем первая и зрительно не видна.

– Врешь! Как ты их тогда увидел?

– Не проверишь, случайно. Хотел сесть на симпатичную полянку, закусить козочкой. В результате влетел прямо в середину группы. Они в меня еще какой-то магической дрянью запулили. Хорошо мой обед случайно сшиб с ног того самого мага, кто в меня пулял. Успел увернуться.

– И сбежал?

– Нет. С перепугу плюнул удачно. Почти в упор. Накрыл почти всех. А потом там у них что-то рвануло, потом заорали и все.

– Что все?

– Все закончилось. Живых не было. Но вот тамошний маг не моя заслуга. Это у него какая-то палка сгорела. Причем вместе с половиной самого мага.

– Фух. Вторую тоже упокоил?

– Нет. Послал следить за ними парочку фуцан. Те из-под земли почему-то их чувствуют. Идут медленно. Почему не знаю. По ощущениям фуцан, в команде четверо магов и четверо сильно послабже.

– Скажешь хозяину?

– Сейчас. Это кто-то серьезный.

Ладушки. Ждем. Пока проверим, как там фуцанчики. Приврал я конечно слегка. Я и без фуцан вторую группу вижу. Хреново, но вижу. Просто если знаешь, что вот эти безобидные метки чужие, дальше все просто. Вроде парочка фуцан пока не перемещается.

Тут вообще интересно. Аджаров я пока вызывать не стал. Если у этих ребят есть такая гадость как эта самая огненная сеть, их передавят как куропаток. Наталья сказала, что эта игрушка самонаводящаяся. Не знаю уж на что, может на тепло, как наши ПЗРК. Летает несколько быстрее фелма. Во всяком случае, при его обычном полете. Маневрирует тоже не хуже обычного летуна. Им показывали, как работает такая сеть. Правда, неактивированная. Аджара догоняет только так. Один плюс, простыми пассами ручками, и вокальными упражнениями эту сетку не запустишь. Она действительно огненная. То есть натуральный огонь. А для такого фокуса нужна энергия и немало. Поэтому сворачивают такую сетку в артефакт с энергетическим накопителем приличной мощности. И запулить ее не секунда. Иначе я бы сейчас пеплом на той полянке травку удобрял.

Впрочем, отвлекся. Пригнал я фуцан на всякий случай. Если попаду в сложное положение, можно будет использовать для отвлечения внимания. Типа, кавалерия из-за холмов. И вот тут выяснилось, что фуцаны, молодцы такие, противника видят, точнее чувствуют. Правда пока он двигается, топочет. Похоже, у них есть нечто вроде сейсмодатчика. Вот только поставив фуцан сторожить я и отправился в поместье.

О! Марк возвращается. По прежнему недовольный. Ну что там у нас? Какие ЦУ выдали?

– Учитель занят каким-то опытом и отругал меня. Сказал, если этот обезьян летучий не может справиться с такой маленькой группой, на фига он мне вообще нужен. И добавил, – ведь с первой группой справился, причем в одиночку. Так, что лети и справляйся сам.

Мда… Врачу исцелися сам. Теперь понятно, почему предшественника грохнули. Ладно. Справимся. Хотя для начала надо посоветоваться с умным человеком. Нет. Не с собой а с Натальей. А заодно поднимаем всю команду. Пока не нападать, а следить. Близко к гостям не лезть.

…

Как интересно там Наталья. Чего полезного из шмоток магов разобрала? О! Какая-то человечка перед входом в пещеру болтается. Тьфу! Это же Наталья и есть. Надо же потихоньку перестаю ощущать себя человеком. Садимся.

– Эй! Ты чего?

Наталья вдруг шарахнулась в сторону от меня, чуть не свалилась со скального карниза перед пещерой. Я бы и поймать не успел.

– Ты чего так пугаешь? Валишься прямо на голову.

– Не понял?

– Аа… Не бери в голову. Просто в человеческой форме фелм совсем по-другому воспринимается. Здоровый такой.

– Ага! И морда красная, во!

– Примитивно шутишь.

– Как умею. Зато вроде ты в норму пришла.

– Так чего тебе надобно старче?

– Посоветоваться. Понимаешь, я посмотрел, как идут эти ребята и понял, что врасплох их взять трудно. Они все время настороже. И идут интересно. Похоже, их этот щит не работает на ходу. Поэтому один держит щит, второй подходит к краю защищенной области и ставит второй щит. Видно, как они объединяются в единую конструкцию. Затем все переходят в новую область и первый щит выключают. Далее все повторяется. Правда, поэтому идут медленно.

– Опытные ребятки. А почему ты решил, что их врасплох не взять?

А они очень как-то характерно каждую итерацию распределяются по площади. Так, что просматривают все вокруг. Причем каждый еще и видит соседа. Этой ночью ситуация похожая. Никаких сборов кучкой. Все по отдельности и бодрствующий дежурный. Тот маг говорил, что там какие-то охотники за артефактами. Значит не простые это охотники. Видно опытная и сыгранная команда. Боюсь, при привычной схеме атаки, нас могут серьезно пощипать.

– Забываешь про свое преимущество – ментальный удар.

– Не забываю. Но посуди сама, скорее всего эти охотники имели опыт работы с дикими. Значит…

– Да. Тогда опыт отражения таких атак у них есть.

– Вот-вот. Тут возникает вопрос, они больше ориентированы на отражение атаки организованной команды или дикой стаи. Если все же второе, то прямой смысл использовать фуцан. Подойдут под землей, Подроются под магов и в момент атаки их нейтрализуют.

– Троих. А четвертого?

– Почему троих? Понял. Обычно они работают парами.

– Интересно, а от одновременной атаки огнем, менталом и инфразвуком они смогут защититься?

– Мгм. Вероятно это единственный вариант. Поможешь?

– А куда я денусь?

– То есть фуцаны, как и говорили, подкапываются под лагерь и по сигналу атакуют магов. Затем, независимо от успеха, сразу уходят. И в этот момент атакуем мы. Аджары по кругу заплевывают всех, кто высунулся. Ты бьешь "шепотом", я менталом.

– А если чем-то прикроются? Аджарам бить по площадям не эффективно.

– Тогда пусть фуцаны далеко не уходят. Будут работать целеуказателями. Передают картинку мне, а я Аджарам, распределяя цели.

– Так, вроде получается логично. Но на всякий случай предусмотри повторную атаку фуцан. Магов надо нейтрализовать в первую очередь.

…

Готовимся к ночной атаке. Место очередной стоянки «охотников» угадали верно. Рядом речка, ровная полянка. Удачно. Фуцаны там уже обосновались и закаменели. Пока их не обнаружили. Аналогично Аджары. Все же это окаменелое состояние в смысле магической маскировки и засады, очень удачный вариант. Мы также поступили, только под водой в речке. Сидим. Ждем, пока все угомонятся, кажется наиболее удобный момент нападения «час волка». Потому не торопимся. Благо по охранному артефакту можно и время определять. Конечно не наша 24-х часовая система, но достаточно точная.

Все. Пора. Отдаем команду фуцан. Готово. Каждая пара под своей целью. Запускаем процесс оживления у аджар и у меня с Натальей. Фуцан – атака! Аджары в круг над поляной. Так. Две отметки погасли. Третья? Тоже. Очень хорошо. Фуцан – уходить! Аджары – по переданным отметкам огнем. Не останавливаться! Карусель! Хорошо я их натренировал. Прямо штурмовики на Великой Отечественной. Ну и мы с Натальей присоединяемся. Пока в свалку не лезем. Лупим по площади. Класс! Что-то там рвануло. Похоже, как у первой группы артефакт какой-то не выдержал. Как поют, как поют! Тьфу, чего ты радуешься, садист? Что люди мучаются? Неважно, что противники. Хоть в этом останься человеком.

Удачно. Еще три отметки долой. Остались двое. Надо вылезать из воды, посмотреть своими глазами как там. Блииин! Все же огненная сеть. И прямо в подставившуюся Наталью. Ей не уйти. Еще опыта маловато. Переагрить надо на себя. Есть. Получилось! Уводим в сторону и лезем на высоту. Черт! Так и догонит ведь. Валимся в пике.

Уйти можно, но неизвестно, сколько в ней энергии. Еще перенацелится на кого-то еще. Иде я, иде я, маневренность у нее похуже. Вот и воспользуемся. Как раз идем почти как надо. Не гони лошадей, чуть притормозим, подпустим поближе. Где там оставшиеся отметки? Главное не переборщить, а то вместе с ними и сам в лепешку. Хорошо у меня выход из пике отработан. Я так даже козочек ловил. Еще чуть, чуть.

– Выводи @##$%!

Сам не дурак. Получилось! Ох! Тьфу-тьфу! Полная пасть веток. Я же не травоядное!

Как там? Удалось. Накрыло эту парочку. Хлоп. Еще одна отметка погасла. Одна еще светится. Кстати, теперь нормально видна. Щит, похоже, схлопнулся. Вроде не маг. Прислушаемся. В эмоциях досада, боль, отчаяние. Такая вот смесь. Садимся. На всякий пожарный эмоконтроль не отключаем.

– Наталья! Прикрой как обычно.

Аджарам – сесть по краям поляны и следить. Фуцан аналогично. Пошли, посмотрим, кто там такой живучий.

Нихренасеньки! Девчонка. Молоденькая. И что теперь с ней делать? Прибить – крыло не поднимется, да и Наталья, скорее всего не позволит. Оставить здесь – сразу вопросы, а что это тут такое красненькое белеется. А что с ней вообще?

Мда. Конечно не угольки как у того мужика, но ожоги серьезные. И как она от боли не орет. Только смотрит затравленно.

– Ты кто такая, а?

– Яя? Хилер.

Хилер, это у нас кто? А! Вспомнил. Лекарь походный. И как эту пигалицу сюда занесло?

– Не надо меня живой есть. Убей сначала, прошу.

– Ээ… Есть? Тебя? На фига. Да и что-то ты аппетит особо не вызываешь. Одни косточки. И те, небось, не мозговые. Недокармливали тебя что ли?

– Юрка, не пугай ребенка. А то она сама по себе сейчас окочурится. – во, я же говорил, у Натальи материнский инстинкт пробудился.

– Наталья! Это, между прочим, местный врач. А, как известно, лучшие убийцы как раз из врачей. Кто лучше них знает, куда эффективно ударить.

– Слушай, чудо двуногое прямоходящее без перьев, ты сама-то себя подлечить сможешь?

– Смогу. Если…

– Ну, что запнулась? Если что?

– Если отлежусь пару дней, накоплю энергии.

– Так, девушки. Это недоразумение надо отсюда срочно вытаскивать. Наталья, найди что ни будь, во что этот шкелетик завернуть можно. А я сейчас соберу по минимуму на дорожку.

– Эй! Чудо. У тебя типа вещмешок сохранился? Вот этот? Нет? Этот? Хорошо. Так, это вроде какой-то провиант. Сойдет.

– Слушай сюда недоразумение. Сейчас ты даешь мне клятву на магии, что не будешь рассказывать и вредить нам, ни сама, ни помогая другим. А мы тебя вытаскиваем за пределы участка. Все понятно?

– И не съедите? Ведь фелмы людей едят. Мне Стэн рассказывал.

– Вот заладила. Кто такой этот Стэн?

– Наш следопыт. Он очень опытный охотник. Был.

– Вот кстати. Ты нам еще подробненько расскажешь, что у вас за команда была, что тебе о ее целях и задачах известно, и вообще что ты знаешь об охотниках. Тогда точно не съедим.

– Аа… зачем это вам?

– Ну, любопытно же. Сидим тут. Ничего не знаем. Новостей нам никто не сообщает. Скушно.

– Странные вы какие-то фелмы. Любопытные. И людей не едите.

– Все. Времени мало. Давай клятву и погнали.

– Наталья! Тебе задача потом, в спокойном месте, поспрошать нашу хилершу. Нам сейчас любая инфа в плюс.

Дальше было все просто. Девчонка произнесла клятву. По эмофону, вроде даже и правильно. Закрутили ее в какой-то кусок ткани, типа брезента. Я собрал в кучку ее вещмешок, сухпай и фляжку с чем-то булькающим. Закрутил это все в какое-то одеяло, Наталья ухватилась за сверток с девицей, я сгреб остальное и мы полетели.

Обратно на горную дорогу было далековато. Каким-то хитрым маршрутом шли эти охотники. Та, что вытащим мы ее к той дороге, что мимо участка идет.

Я остался ждать на границе, пока Наталья найдет подходящее место и устроит там девчонку. К сожалению, мне пока вылет за пределы не доступен. Вопреки ожиданиям, Наталья вернулась довольно быстро, прихватила мой груз и упорхала обратно. А я отправился опять на место эпического сражения. Надо помародерничать и потом затереть следы. С Натальей договорились встретиться через пару – тройку дней в горной пещере. Думаю, ей этого времени хватит вытянуть из этого недоразумения нужные сведения.

…

– Думаю, тут тебе будет нормально. Крона у дерева густая. Дождь не сильно побеспокоит. А мы вот на этой ветке еще закрепим полотно как навес. Совсем хорошо будет.

Лежать удобно? Вот, если накрыться еще одно одеялко. Еда под рукой, питье. Питье какое-то странное. Фуу! Кислятина. Ну, кто выбирал то. Впрочем, зато кипятить не надо. Вещмешок тоже рядом. Кажется все.

– Доживешь до завтра?

– Да. Благодарю. Амулета еще на пару суток хватит. А там я энергии накоплю и сама смогу запустить восстановление.

– Ну и молодец. Как тебя, такую кроху занесло в охотничью команду?

– Хотела денег на продолжение обучения подработать. В городах больше чем младшим помощником не устроится. А там накопить нужную сумму невозможно. Вот знакомые и предложили наняться в охотничью команду. Платят неплохо и процент с добычи идет.

– А где обычно они промышляют? Ведь скрытое проникновение в усадьбу мага, кажется не по профилю.

– Наша команда работала в южной зоне. Там условия конечно сложнее, чем у других, но зато и вероятность найти что-то ценное выше. Да и природных артефактов больше. Но, какое-то время назад Стэн привел к нам заказчика. Он рассказал, что здесь укрылся беглый осужденный маг. В империи за его ликвидацию можно даже награду получить. Что здесь за нападение на него ничего не будет, а артефактов и всяких ценностей у него много. Нам даже хороший аванс выдали. Мы смогли приобрести дорогой магический скрыт и несколько боевых артефактов. Бернс, это наш командир, говорил, что с таким прикрытием мы спокойно к самому дому подберемся, а огненная сеть позволяет не бояться летучих тварей.

– Ой! Извините.

– Да ладно. Для людей мы и есть твари.

– Какие-то вы странные. Это тебе твой самец приказал обо мне позаботиться?

– Хи-хи-хи! Отлично подколоть можно будет. Я его теперь, как чего накосячит, самцом называть буду. Самэц! Хи-хи.

– Ну чего ты смеешься? А как его еще называть. Не мужчиной же?

– Ха-ха-ха! Мужчина! Денег нет, собственного дома нет, одежды и той нет, настоящий самэц.

– Не пойму. Ты вот дикая, а он служебный. Да. Я же вижу, что у тебя даже следов магических контактов нет. А у него есть. И вы летаете парой. Такого никогда не слышала. Да еще и не злые, любопытные. Меня вот вынесли в безопасное место. Не понимаю совсем.

– На свете есть многое, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам.

– Я не Горацио, я Лайза.

– Да это из одной книги цитата. Что удивляешься? Что книги читала, так от скуки и не то будешь делать. А кстати, до вашей южной зоны отсюда далеко?

– Нет. За перевалами по степи фарсангов тысяча примерно. Потом еще одна горная гряда, пониже, зато пошире, а потом свободные земли. Это еще фарсангов пятьсот. Ну а дальше сама южная зона. Большая. Я не знаю точно размеров. Но, наши говорили, что больше только приморская зона.

– А есть зоны, куда ближе, чем до вашей?

– Есть. Нас туда на практику водили. Но там королевские владения. Свободных охотников почти нет. Королевские егеря не позволяют свободной охоты, только по разрешению и в определенных местах.

– Ну ладно девочка. Смотрю, ты устала. Я прилечу завтра, проведаю как ты, и заодно, пораспрашиваю еще. Здесь люди крайне редко появляются, а уж тем более не заходят поглубже в лес. Думаю, тут тебе будет спокойно. До завтра.

Фелм, раскрывая в крылья, лихо прыгнула вверх. Хлопок и только удаляющийся силуэт странной собеседницы на фоне неба.

– И все же, они очень странные. Таких не бывает. – тихо проговорила оставшаяся в одиночестве девушка.

…

– Ну что, Наталья? Как там твоя подопечная?

– Уже поднимается. Еще пару дней и сможет сама себя обслуживать.

– Ну и отлично. А то лишняя забота. И нарваться на чужие глаза легко. А это, что у тебя?

– Разбирала вещи, чтобы получилось два вещмешка. Когда-то мы ведь отсюда все же отчалим. Кстати, вот эти пергаменты важная вещь. Не наши удостоверения, паспорта, скорее подорожные. Но удостоверяют нашу личность. Мы с тобой теперь Олма Трент Сурани и Истер Корд Сурани.

– А почему окончания одинаковые? Однофамильцы?

– Нет. Это родовые имена. Так что мы с тобой, то ли брат с сестрой то ли кузен с кузиной. Близкие родственники. Хи-хи. Привет, старший братик.

– Привет, сеструха. Это конечно здорово. Но вот как мне грохнуть его магичество не представляю. Конечно, если тебе удастся снять закладки, он меня как увидит, попытается упокоить. А там и Марк за учителя вступиться. Могут ведь и порвать. Они то, мои возможности хорошо знают.

– Придется помочь братику.

– Вот уж нет. Там тогда просто будет два трупика. Думать надо. Полистаю сегодня книжку одну. Погляжу на иероглифы. Ты, когда рисовала мне гребенки контактов, расстояние между ними учитывала?

– Естественно. Не зря же их так расположили. Все-таки решился?

– Ты не представляешь как страшно. Одно дело, когда нечего терять, а когда хоть и дворовым песиком, но вроде не обижают, не мучают, цепка длинная, двор большой и перспективы прожить еще много лет… Когда знаешь, сколько тебе осталось и одно желание, уйти без боли, просто уснуть, а тут такой подарок судьбы.

– Может быть, и узнала бы, но как-то все поменялось резко. В конце концов, твоя жизнь, тебе решать, как ее прожить.

– Вот и думаю. Это в книге, не для себя хорошо сказать мол, лучше вспыхнуть и ярко сгореть разом, чем тлеть годами. Всякие революционные буревестники презирали жирного пингвина. А сами, между прочим, предпочитали тлеть на Капри.

– Ладно. Это все лирика. Лучше расскажи о первых выводах из новой информации.

– Лайза, конечно не справочник "Зараженные зоны Лерии", но, кое-что интересное подсказала. Естественно, это предварительные соображения.

– Конечно, идеальным вариантом было бы вообще слинять с Лерии, туда, где нас никто не знает. Но о других материках и островах у Лайзы сведения не очень подробные, часто больше фантазии. Помнишь наши средневековые карты со всякими землями "песьеголовых"? Во-во. Пока не получим точной информации соваться туда не стоит. Можно, что называется из огня да в полымя.

Для нас с тобой, в настоящее время, наиболее удобным местом проживания, пока не акклиматизируемся, является фронтир на границе этих зон. Наиболее доступны две зоны: Южная и Приморская. Протяженные границы, фронтир практически не контролируется государствами. Нет. Конечно, влияние пограничных государств велико, но никаких блок постов на дорогах, проверок документов и прочих радостей деятельности гос-силовиков.

– Зато стиль жизни – типичный фронтир, аналог дикого запада. Безопасность обеспечиваешь себе сам. Конечно те же легенды про великий уравнитель, но, если у тебя этих уравнителей с их владельцами десяток против одного, лучше забиться в норку и не пищать.

– Или как Джанго, таскать с собой гроб с пулеметом.

– Ты еще найди этот пулемет. И еще патроны к нему таскать надо.

– Это точно. Я в свое время прикинул, сколько стандартных лент должен был потратить Джанго. В гроб бы не поместились. Еще солидную тачку пришлось бы возить.

– Преимущество Приморской – самая большая и неконтролируемая зона. Минус добычи меньше, опасности больше. Соответственно конкуренция, развитый промысел обчистить ближнего своего. Да и местные пришлых не привечают. Могут при случае и закопать под ближайшим кустиком.

– Преимущество Южной – немногим уступая Приморской, гораздо богаче, рядом торговые трассы, более организованная жизнь. Лет через несколько могут потихоньку начать объединятся в государство.

– Минусы – больше контроля, агенты соседних государств, повышенная вероятность встретить бывших знакомых этих тушек. Да. И добраться туда сложнее.

– А ведь, ты вроде должна была, пока сюда добиралась, как раз через приморскую зону лететь?

– К сожалению. Вот там, на выходе уже я и подцепила того гада. Хотя тут как я понимаю чудо, что на меня там облавную охоту не устроили. Там диких химер реально много. Подозреваю, что когда-то там были основные питомники биомашин.

– А как нам пройти через степи в междугорье? Там ведь наверняка есть хозяева. А если это нечто вроде наших кочевников, то ой!

– Мы договорились с Лайзой, что завтра она расскажет как они шли от южной зоны сюда подробнее. Так, все распихала. Слетаем на озеро? Мне местные раки сильно понравились.

– Давай сестренка. Я тоже еще не ужинал.

…

– Никогда бы не подумала, что буду с аппетитом лопать сырых ракообразных.

– Так у тебя тушка теперь не человеческая, соответственно и вкусы другие. Хотя тут попробовал жареного мяса. Тоже очень ничего.

– Слушай, братишка. Я тут подумала. Надо бы мне в местный городок сходить.

– То есть как? А! Все время забываю, о второй форме. Мда. Уйти хочешь? Понимаю. Не вечность же здесь сидеть. Да и жизнь там все же человеческая.

– Эй! Братик. Ты загрустил? Я не насовсем. Вот если ты решишь тут остаться, тогда я еще подумаю. А сейчас хотелось бы посмотреть на местную жизнь поближе. Надо же хоть предварительно осмотреться. Тем более такой случай, вместе с доброжелательной аборигенкой.

– Ты, что хочешь ей раскрыться?

– Зачем? Скажу, что тут в поместье гостит одна девушка, вот ей и понадобилось в город, одежки прикупить, мелочевки всякой. Мол, хозяину некогда, а сама местных особенностей не знает.

– Если только так. Но топать там до городка не близко, и с попутным транспортом не очень.

– А я предложу перенести Лайзу поближе к городу. Мол, к тому месту, куда должна подойти ее спутница. Высажу ее, потом отлечу немного в сторону и обращусь.

– Все продумала. А ты всерьез собралась там что-то покупать?

– Надо же к ценам присмотреться. А тут и советчица рядом, что бы особых ляпов не наделать. И потом мне надо сменить одежду. Сам посмотри. Ну, какая это походная одежда: Юбка, какая-то кофта, балахон с капюшоном. Вот у Лайзы нормальная походная одежда. Брючный костюм из прочной ткани, Непромокаемый плащ. И представь себе, относительно нормальное нижнее белье. А у этой тушки, какие-то дурацкие кальсоны, а уж про верх я и не говорю.

– Женщины… Все бы ничего. Но ведь я даже не смогу вас прикрыть. Пока выход мне перекрыт.

– Да, ладно. Не волнуйся. Мы не простолюдинки. Во всяком случае, по документам. Она почти дипломированный врач, я ученица мага. Совсем нагло на нас наезжать не будут. И мы соответственно постараемся не нарываться.

– Ладно. Понимаю, что не удержу. Да и вправду надо начинать знакомиться с местной жизнью. Но я буду волноваться, так что постарайся не задерживаться.

– Хи-хи. Вошел в роль, родственника? Братишка. Ладно, ладно. Мне даже приятно.

– Тьфу! Чуть не забыл. А как ты девчонку понесешь? Тогда форс мажор был. А сейчас выронить из свертка вполне реально.

– Обижаешь. Ты видно по хомячьей привычке какой-то кожаный бурдюк прихватил. Вот из него я и сделала подвеску. И хватать удобно и не вывалится.

– Какой хомячьей! Это для аварийного запаса воды! Если, что, придется отсиживаться здесь, то без еды сложно но можно, а вот без воды…

– Да, что ты дергаешься? Закаменеем и все дела. Проблему на пустом месте не создавай.

– Черт! Никак не приспособлюсь. Часть человеческих привычек уже забыл, а новые тоже пока не прижились. Слушай, ты уж там особо не рискуй. Если что, оборачивайся и драпай. Не фига героизм проявлять.

– Поняла, поняла. Давай домой. Мне еще поспать немного надо.

…

– Фелма, я тут в своем вещмешке деньги нашла. Это не мои.

– Так, девочка. Ты подряжалась в отряд за плату? Ты все выполнила, что была обязана? То есть, свой гонорар ты заработала честно.

– Теперь, Бернс когда тебя нанимал, говорил куда пойдете? Нет. То есть ты нанималась в стандартную охотничью команду в зараженные земли, а потащили тебя убивать и грабить. Не мотай головой, именно так. Ограбить владельца поместья и убить его. То есть тебя обманом затащили в бандитскую шайку. Причем не обеспечили должной безопасности. Ты ведь рассчитывала на поход с командой профессионально подготовленной для своих задач. А в результате попала в команду любителей грабителей. Тебе полагается компенсация. Вот это и есть твой гонорар плюс компенсация.

– Но, это же ваши трофеи.

– Дорогая моя, сама подумай, ты видела фелма расплачивающегося на рынке или в лавке деньгами?

– Фелм? На рынке?

– Вот теперь правильно головкой мотаешь. Нахрена нам деньги? Что и где мы на них покупать будем?

– Нуу… вы же разумные. Может, какие украшения. Или ты говорила, что читала книги, вот.

– Хи-хи-хи! Ой, не могу! Не строй такую мордаху. Я просто представила моего, гы-гы, самца с сережками и браслетиками. А! Еще есть пирсинг. Класс! А еще засовывается в лавку зубастая рожа (ибо тушка туда физически не влезет), поводила башкой, этак прицельно уставилась на продавца и вежливо так просит: – мне бы дамский романчик о любви. Ой! А в окошке маячит еще одна такая, сплевывает огоньком, и напоминает: и мне детективчик какой.

Зашедший в этот момент на поляну, скорее всего бы решил, что у него галлюцинации. Под деревом хохотали на два голоса человеческая девушка и фелм. Причем, девушка обнимала за шею страшного хищника.

…

Немного позже.

– Лайза, ты все собрала? А закрепила нормально? А то если что полетит вниз, ловить не буду.

– Вроде все. А я сама не вывалюсь из этого мешка?

– Это не мешок, хи-хи, это "переноска" для маленьких человечек. Да не дуйся ты так. Проверяли. Не должна. Ты главное дождись свою попутчицу, а то меня мой, хи-хи, самец накажет.

Лайза забирается в кожаный мешок, обработанный по типу рюкзака для маленьких детей. Ворчит про себя.

– Вот, когда думала, что на фелме летать буду. Ведь даже не расскажешь. Во-первых, клятва, во-вторых, просто не поверят.

Наконец, девушка устроилась в подобии рюкзака. Фелма легко взлетела, ухватила "переноску" и через минуту почти ничего не напоминало о проходивших последние дни на поляне встречах. Разве что, кусок ткани, болтающийся на нижней ветке раскидистого дерева.

…

Еще немного позже.

– Вроде нормально долетели. Эй, мелкая, тебя не тошнит?

– А должно?

– Нет, но бывает. Давай сюда "переноску". Я ее на всякий случай здесь повыше в развилке спрячу. Мало – ли, запас карман не тяготит. Сиди здесь. Скоро должна подойти наша гостья. Помоги ей. Она всю жизнь на отдаленном острове. Здесь ничего толком не знает.

– Помогу, конечно.

– Все. Пока малышка. Может, еще встретимся, но лучше не надо. Вы люди нас слишком сильно боитесь и стараетесь прибить при удобном случае.

Через пару секунд на поляне осталась одна девушка, прощально машущая вслед фелме.

…

И еще позже.

– Это Вы не меня ждете? – неожиданно Лайза услышала сзади приятный женский голос. Обернулась. На нее смотрела, одетая в типичную одежду ученицы мага темноволосая девушка, несколько постарше и повыше ростом. Девушка, слегка наклонив голову, ждала ответа.

– Ой! Я жду. А вас как зовут?

– Олма Трент Сурани, ученица мага в мастерской трансформации с острова Истерн.

– Ух, ты! С Истерн. Я очень хотела там побывать. Но, к сожалению, вы к себе чужих не пускаете. Ой! Извините. Я Лайза Сирт Громли, ученица хилерского отделения королевской академии магии.

– Клановые секреты, что поделаешь. Да и опасно у нас. Много свободнолетающих фелмов и аджаров. Они хоть и под закладками, но, всяко бывает.

– А что может быть? Везде говорят, что это совершенно безопасно.

– Пока фелм нормален, все хорошо. Но бывает, они сходят с ума. Тогда система закладок фактически не работает. А сошедший с ума фелм это страшно.

– Брр… Нам показывали буйных людей. Если такое же с фелмами бывает, это действительно страшно.

– К счастью это происходит редко. Лайза, давай я немного отдохну, а то по этим буеракам ходить нелегко.

– Да, конечно. Вот тут удобно можно присесть. Может, вы поесть хотите или пить?

– Поела перед выходом, а попить бы не отказалась. Это, что? Вино разведенное. Ох и кислятина. Но на безрыбье…

– А ваша фелм… Ой! Клятва. Нельзя. Вот это можно. Так фелм могла и вас сюда перенести. Почему?

– Почему не воспользовалась? Это уже как рефлекс. Когда долго работаешь с фелмами, привыкаешь к определенной технике безопасности.

– Странная у вас эта пара. Самка вообще дикая, но неагрессивная.

– Она не дикая. Это просто новая техника. Вот я сюда и приехала проверить, как работает. Если эксперимент удачен, можно будет распространять и на других. Вроде бы отдохнула. Пошли, а то до вечера до городка не доберемся.

– Доберемся. Тут близко уже. Пошли.

Пара девушек выбралась из-под деревьев на дорогу, и отправились в сторону города.

– Олма, а ты, правда, первый раз к нам выбираешься?

– У нас не очень приветствуются путешествия за пределы острова. А я еще и родилась там. Так, что перед тобой типичная книжница. Толком ничего не знаю, как у вас тут живут. Этот выезд первое мое задание за пределами острова. Поможешь мне?

– Постараюсь. А что ты хотела купить в городе?

Дальше пошел обычный женский разговор о шопинге, одинаковый, по сути, во все времена. За разговорами девушки не обратили внимание на выскочившую из-за поворота группу всадников. Только когда те остановили их, закрутив карусель вокруг путешественниц.

– Куда идем красавицы? – весело окликнул их молодой, нарядно одетый парень. Мужчина постарше, в темном плаще с капюшоном, что-то тихо ему сказал.