Текст книги "Матрешка (СИ)"

Автор книги: Чахлик Неумеручий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Хо-хо. Я из дома летающих кинжалов!

А я из дома летающих какашек!

Хорошо хоть сейчас нас по разговору особых оснований подозревать нет. Сработала еще ранее принятая договоренность все время между собой говорить на местном языке. Точнее на одном из них. А то, хоть и вкачали нам словарный запас, правила и прочее, но, навыка разговора, то не было, от слова совсем.

– Непонятно, что дальше делать. Даже если Арона на ноги поставят, такой компанией мы отсюда не выберемся.

– Может, как-то заманить сюда другую группу? Подстеречь на маршруте. Встретить в человеческом облике и соврать что позаманчивей. Хоть про две тушки взрослый фелмов. Наши потерпевшие же говорили, что это офигенно дорогая добыча.

– А потом как? Типа у меня свои пути и развеяться пылью?

– Почему? Зайти за укрытые и уйти фуцаном вниз.

– Вариант. А то мы тут до морковкина заговенья загорать будем.

Осмотримся. Вдруг мы и вправду тут не одни. Все же радиус обзора у меня приличный. Надо расширить, пожалуй. Полетаем вокруг городка. Место должно быть нахоженное, недаром тут аж две группы за короткий период залетели. Так и сделали. И на первом же круге повезло. Две группы на ночевке. Слетаем, посмотрим.

Первая сидела в распадке. Большая. Дежурство вели аж четверо. Костерок маленький в ямке.

– Наталья. Очень интересно, о чем там беседа идет. Я подкопаюсь поближе. Послушаю?

– Только осторожно. Мало ли, кто это.

– Постараюсь. Я пошел. Если что прикрой.

Подрылся под парочку у костра. Не услышали. Грунт мягкий и я за какой-то кочкой башку выставил. Слушаем. Ой, как интересно.

– Сирс! Ну, чего мы медлим? Упустим же, как Грента.

– Кто же знал, что они в город попрутся. Самоубийцы. А с нашим пернатым мы их всегда найдем.

– А эти куда идут?

– Явно, где то добыча богатая. Тристан удачлив. А сейчас он явно не в поиске. Идет, будто точно знает куда.

– Хорошо бы. И их шмотки и добычу.

– Все будет нормально. Первый раз, что ли. Расслабились они тут. Этих возьмем. Потом еще группу или две и можно сматываться опять к себе. Хоть и беспечные, но не дураки же. Пропажа за короткий срок с концами нескольких групп могут связать с нами. Мы единственные пришлые и сразу с хорошей добычей.

Так. Кажется, тут тоже свои охотники на охотников существуют. С этими нам точно не по пути. А вот та группа, за которой они следят, может и подойти. Возвращаемся. Пересказал Наталье. Согласилась. Но это еще одна проблема. Получается тут нужно и людей опасаться. Неизвестно кто опаснее. Решили ко второй группе идти сейчас. Неизвестно куда они потом пойдут и выживут ли от столкновения с первой бандой. Поступили, похоже. Место ночевки у этих поудобнее. Даже водичка есть. Вот за этим деревцем я и выроюсь, и за него же потом и уйду. Пошел.

Вылез. Оборот. Кажется, меня не заметили. Один из сторожей, судя по локатору, недалеко. Ага. Вот он. Хорошо укрылся. Без локатора и не найти.

– Эй! Странники. Я не враг и я один. Разрешите присоединиться?

Ну, чего так дергаться? Впрочем, профи. Не суетится. Тихо свистнул. Один на полянке поднялся. Еще несколько явно поменяли позы, но изображают спящих. Они мне нравятся.

– Выходи коли не враг. Но, любое непонятное движение и ты труп.

Выхожу. Иду к стоящему, не торопясь, с улыбкой. Показывая, что руки пустые.

– И кто ты такой? Что в одиночку ночью по зоне бродишь?

– Человек. Просто человек. Может еще подорожную показать?

– Было бы неплохо.

– У меня в сумке. Разрешишь достать?

– Если что не так, быстро лишними иголочками обзаведешься.

– Понял. Вот смотри.

– Тристан! Ты с таким знаком? Истер Корд Сурани, ученик мага.

– Поднялся еще один. Подошел к нам. Посмотрел в свою очередь подорожную. Вернул мне.

– Хороший документ. Ты из северных Сурани?

– Нет. Мы из отделившихся.

– Пошли, присядем.

Уселись на расстеленные коврики, типа наших пенок. Мне протянули флягу. Глотнул. Так себе. Кислятина.

– Так что тебе от нас надо, Истер Корд Сурани?

– Мне? Ничего. Но, вот вон там (Махнул рукой в сторону стоянки первой группы) вами очень интересуются. Некий Сирс. Рассуждают, положить вас сразу или подождать пока вы до добычи дойдете.

– Сирс? Пришлая группа. Подозрительно удачливая. Далеко?

– Не очень. Фарсангов пять. Но, у них птичка за вами присматривает.

– А твой, какой интерес?

– Никакой. Если только поможете хорошим людям. Тут в городе, знаете? Застряли остатки группы Арона. Пятеро. Одним им не уйти. Да и сведения у них важные. Если погибнут вместе с ними, тут может такое веселье начаться.

– И где они там?

– Есть на чем показать?

– Марк! Дай карту города. Показывай.

– Мгм. Угу. Вот здесь. Сохранившийся дом, на втором этаже. Но, собачки стерегут.

– Самоубийство. – сказал этот самый Марк.

– Знаю. Но, оставлять их там… Что за сведения, можешь сказать?

– Отмена межклановой войны.

– Фьююю… Серьезно. Если так, то вытягивать их надо, иначе просто сразу отсюда уходить. Проклятие. А у нас такая хорошая добыча. И собачки это очень серьезно.

– Есть небольшая компенсация. Там две тушки взрослых фелмов, бесхозные.

– Мда… умеешь убеждать. Мы подумаем.

– Думайте. А я пошел. Благодарю за гостеприимство.

– Переночуй здесь.

– Нет. У нас свои пути.

Поднялся под удивленными взглядами Тристана и Марка, зашел за деревце (эдак пару метров в основании). Оборот. Вниз.

…

Марк, отмер и быстро пошел вслед за парнем. Так же быстро вернулся. Посмотрел на Тристана и недоуменно развел руками.

– Никого. Будто привиделось.

– Это что было?

– Ты у меня спрашиваешь?

– Думаешь, не врал?

– Проверить легко. Завтра пойдем вперед. Грай затихарится, он умеет, и проследит. Потом догонит. Если там и вправду Сирс, это плохо. Последнее время неожиданно несколько групп пропало.

– И что тогда? Может рвануть домой и собирать команду зачистки?

– Придется бросить все и то, нет гарантии, что оторвемся, если у них пернатый. А главное, риск застать группу Арона уже мертвыми. Насколько могу подсчитать у них вот – вот должна защита закончиться. Если все правильно сделаем, есть вероятность уйти нормально. Плюс пятеро неслабых бойцов к нам и надо только правильно спланировать, что бы навести темных на группу Сирса. Насколько помню у них оружие и защита больше против людей, а не химер. Что только подтверждает слова этого парня.

– А как с чешуей фелма?

– Если лежит удобно для обороны, сможем набрать. Это с лихвой компенсирует временные потери, а та добыча от нас не уйдет.

– Смотрю, ты уже принял решение?

– Да. Риск в обоих случаях. Но очень не хочется бежать. Тут жизнь уже наладилась. Добычу научились брать без серьезных потерь. А в случае драки племен, тут много лет жить не сможет никто. Насчет этого парня можно подумать потом.

– А я ведь кое-что вспомнил. Перед самым выходом в город накатило всякого народа. Собирались вместе с местными устроить облаву на какую-то девчонку якобы укравшую грифона у Грона.

– Опять он со своими махинациями?

– Да. Я тоже думаю, что просто они хотели забрать у нее живность. Но, тут интересно. Девчонка умудрилась сбежать со своим грифоном!

– Во дает! То-то они засуетились.

– И это еще не все. Она умудрилась обчистить хранилище!

– Совсем невероятно. Еще в больших городах такое слыхали и то можно по пальцам пересчитать, но у нас такие умельцы?!

– Вот, вот. Наступила на любимую мозоль, всем кому смогла. Теперь вот ловят по всей степи. Но тут интересно, что родовое имя этой девчонки тоже Сурани!

– Оппа! Родственник?

– Похоже. Обрати внимание на оговорку МЫ из отколовшихся.

– Отделившихся.

– Да. Ошибся. Вполне возможно, что в степи ее тоже не поймают, Если она в зоне прячется.

– Познакомиться бы с ними поближе. Парочка, свободно гуляющая по зоне, могут быть весьма ценным знакомством. А пока отменяй тревогу и иди, отдыхай. Завтра меняем маршрут.

…

Два фелма сидели на полянке у водопоя и пытались выработать не стратегию, хотя бы тактику будущего поведения.

– Надо, возвращаться, а не поняв, что делать дальше нельзя. Там и не поговорить толком.

– Проблемка, конечно. Сколько у нас в запасе?

– До города им фарсангов 25–30 топать. Но по весьма густому лесу. Быстро не смогут. Два-три дня.

– А почему не идти опушками, открытыми местами? Тьфу. Сама поняла. В лесу крупных хищников нет или очень мало, как и в наших джунглях. Там другие опасности. При хорошей защите и оружии безопаснее. А на открытых пространствах от всяких летунов, типа нас, стайных или стадных, типа давешних бычков, уйти проблема.

– Во, во. Но проблема то, как они без потерь дойдут до нашего приюта? Сирс в город, понятно, не пойдет. Подождет, сколько-то. Если те не выйдут, умотает. Как с Грентом поступил.

– То есть задачи аж три. Обеспечить проход группы Тристана в город, совместный выход и уйти от Сирса, или просто его прибить.

– Последнее еще решаемо. Под каким либо предлогом отлучиться и сжечь это дерьмо.

– Не совсем. Просто попросить подождать, пока мы типа разведаем маршрут, опасно. Сирс, испугавшись, что добыча уйдет, может напасть, не дожидаясь ухода в город. А собачек мы вдвоем просто так не отгоним. Фелмами можно. Но, как бы Тристан, что то типа огненной сети не запустил, попасть под дружественный огонь? Раньше времени сжечь Сирса, тоже не выход. Тристан может решить, что теперь проще не соваться как самоубийцам в город, а умотать домой.

…

– А может поохотиться заранее на собачек. Уменьшить их количество, что бы им стало не до Тристана.

– И как ты себе это представляешь? Днем невозможно без очень серьезного повода уйти. Ночью толпами по улицам не бегают, а если шухер устроим, вообще попрячутся, дождутся пока улетим и вылезут. Сразу наших потерпевших на прорыв из города не поднимешь, откуда мы знаем, что собаки не нападут, или малыми силами, да и Арона пока нести надо.

– Давай просто перед самым прорывом разгоним собак фелмами.

– Перед самым прорывом тоже, нужен серьезный повод и сильно загодя. Повторяю, гонять по-одиночке придется. Да, и опять неудобные вопросы. Что это за странные фелмы такие. Нам еще придется придумать, как без свидетелей сжечь Сирса. А то магические кланы заинтересуются странностями. Нам только очередных всадников на фелмах не хватает.

…

Пока треплемся, разгладил песочек на бережку.

– Есть, кажется, вариант. Но, опять отпрашиваться надо. Типа водички принести, или еще какой предлог. Вот смотри. Я их карту хорошо запомнил. Примерная схема положения нашего домика относительно границы города. Лучший подход вот по этой улице, кратчайшая дорога, но опасны переулки. Собачки не глупые. Чем ближе к дому, тем опаснее. Атаки с флангов из переулков остановить гораздо сложнее, чем фронтальные. Не видны до самого момента атаки. Можно смотаться в ближний лес, нарубить там колышков и вкопать в этих переулках.

– Так может что-то типа противотанковых ежей лучше?

– Снесут мгновенно или их тоже вкапывать надо. Да и чем крестовины скреплять? Веревки у нас не хватит.

– А как ты эти колышки доставишь? Фелмы не грузовые вертолеты.

– Фуцанами. Делаем по две связки на каждого. Скрепляем как седельные сумы и вперед с песней. Устанавливать это заграждение все равно ящерками. Для них вырыть дырки для кольев, как и заострить колышки не проблема.

– Хочешь, поднять собак на прыжок?

– Да. Тормознуть слегка и в прыжке они подставляют горло и брюхо, как танки уязвимое днище. Не такая точность требуется, даже люди попадут. Тоже не идеально, но другого выхода я не вижу.

– А обратно как. Уже не пройдет уйти ночью.

– Почему? Народу больше, больше надо воды, мяса. Тут скорее надо сценку продумать, как им навстречу выйти, под каким предлогом?

– Следим по локатору. Как пойдут на прорыв, говорим, что слышим шум драки, похоже новая группа, попробуем привести к нам. Только вот желательно потом разведчика Сирса схавать. Очень уж неприятно, когда за тобой свободно следят. Могут и что не надо увидеть. Надо посматривать днем. Если увидим в радиусе поражения, попробуем снять.

– Единственно, что тревожит. Получается, мы человеками теперь дважды преступники. И местные власти обидели и леров, похитив членов их правящего дома. Причем, неудачная легенда, ты говорила, что похитители погибли, а я под видом этого самого похитителя ходил к Тристану.

– Ну, ну. Думай голова, шапку куплю. А пока, кажется, все оговорили. Пора домой.

…

Черт! Вот чего ему внизу не сидится? Заботливый какой. Тут еще местная луна выглянула, и мы на ее фоне как на ладони. Ха! Что может, и неплохо. Вон как сиганул рыбкой вниз. Правильно. Обычный фелм увидев на свой территории чужака, без внимания этот факт не оставит. Мы конечно не сказочные драконы, но, тоже кое-что можем.

Садимся. Оборот. Сматываем веревку, точнее делаем вид. Пошли.

– Эй! Это мы. (Ваша мама пришла, молочка вам козлам принесла – это уже про себя.)

– Принесли? – Струд.

– Держи. Все, что нашли. – Наталья.

– С водой сегодня извини, облом. Там неприятные особи на водопое. – Юр.

– Собаки? – насторожился Струд.

– Немногим лучше. Быки. – Юр.

– Ну, эти ладно. Надолго не задерживаются. Но, вот на открытой местности, противник страшный. – Арон

– Как ваш командир? – Наталья.

– Три, четыре дня, и не полностью, но, восстановится. Не понимаю, почему не делают лечебные амулеты, заряжаемые от защитных. – Сабра.

– Если их делают разные кланы, то понятно. И те и другие будут служить дольше и потребуется их меньше. – явно думая о другом сообщил Юр.

Арон с удивлением посмотрел на Юра.

– Ты так думаешь?

– Обычная экономика, на поток ведь их изготовление, небось, не поставить. – на автомате ответил Юр.

Теперь уже подобное выражение появилось на лицах Сабры и Струда. Наталья, проходя мимо "братика" воткнула локоть ему под ребро.

– Ух! – Юр, что-то хотел еще добавить, но, натолкнувшись на взгляд подруги, осекся.

– Что-то жидкого похлебать захотелось. Сабра, ты похлебку варить умеешь? – попыталась перевести разговор Наталья.

– Умею. Только воды маловато, да и с топливом беда. Магическую печку тащил Крок, но, он там остался. – погрустнела Сабра.

– Тогда завтра, послезавтра мы сбегаем за водой и топливом. Надеюсь, в этот раз неожиданных гостей там не будет. – Наталья.

– Не стоит. Я сегодня случайно увидел фелмов. Если они тут обоснуются, нам конец. – Струд.

– Все же до сих пор тут их не было. Пока все осмотрят. Приглядят места ночевки и тому подобное. Может еще все измениться. – Наталья.

…

На следующую ночь отправились на строительство противотан… противособачьих заграждений. Особо толстых кольев нам не требовалось, потому подобрали не сильно заросший участок недалеко от города и поработали лесорубами. Благо хвостик у нас как специально создан. Конечно сначала не сильно выходило, пока не поняли, что рубить перпендикулярно стволу не лучшая идея. После этого пошло как надо. Местная живность, по-моему, увидев сошедших с ума фелмов, разбежалась подальше. Тем более я по инерции вместо деревца срубил какую-то змеюку. Ну а что она под топор лезет? А кстати, вкусненькая. Чем-то на птичек по вкусу смахивает.

Дальше поработали трелевочными тракторами, стаскивая все в кучу и разрубая на колышки нужной длины. Затем Наталья посторожила, а я, лером, увязал веревкой в четыре связки, попарно. Обернулись фуцанами, закинули связки себе на холку и порысили в город. Там, встреченные собачки, что странно, к нам не приставали. То ли мы несъедобные, то ли себе дороже.

Работа по сооружению заграждений из кольев продвигалась быстро. Проблем то, если у тебя не лапы, а универсальный инструмент. Пробурить на нужную глубину дырку в грунте, даже в дорожном покрытии, не дольше чем хорошим перфоратором кирпичную стенку. Глубины на длину лапу вполне хватало. Еще ходка, и можно считать основные переулки мы хорошо перекрыли.

Для разнообразия попробовали залезть к себе на крышу по веревке. Я посидел, посторожил, Наталья влезла. Потом она следила, приготовив лук, а я лез. Ну что, эти тушки весьма цепкие. Сравнительно веса довольно сильные. На крыше никого не было. Струд опасался фелмов, а остальные и так не выходили. Можно было и запрыгнуть, с новыми возможностями запросто, но, проверять надо все варианты.

– Наталья. Пока не спустились. На живую нитку канешна, но, похитителей никто не видел кроме нас. По описанию братца и сестрички Сурани, мы похитителей не узнаем. То есть, похитители кто-то еще и их упокоили местные фелмы.

– Угу. Пошли, а то сейчас опять Струд вылезет. Да. Ты все же следи, что говоришь. Для них самих это более-менее понятно, но, от дикаря степняка такое услышать…

…

– Струд. Мы тут новички и притащили нас сюда беспомощными тушками. Мы собственно и не видели толком, как сюда попали. Но вот сейчас я обратила внимание, что темные гончие ведут себя по-разному, когда обнаруживают идущих в город и пытающихся из него выйти.

– Так и есть. На направляющиеся в город команды нападают не сразу и больше стараются загнать их поглубже. А вот, на пытающихся уйти наваливаются со всей силой.

– Хм. Такой своеобразный принцип: всех впускать, никого не выпускать.

…

– Образно. С чем связано никто не знает, хотя предположений много. Используя это, окраины города все же подчистили. Но глубже, все не тронуто. Пару раз поднимали вопрос собрать даже не команду, а военный отряд зачистки и добить тут химер.

– Так чего не сделали, не респ…, не возрождаются же они, им тоже охотится нужно, жрать нужно.

– Так темные гончие, это не просто стая, пусть, необычно сильных хищников. Это тоже наследие "ушедших". Типа сторожевых и ударных групп химер, что маги делают. Легко заменяемый вожак командир, хорошо организованная совместная работа. Умение запасать жратву впрок. Да, и где у них логово никому не известно, если оно вообще одно. Известно, что где-то в подземельях и все.

– Но если бы одни гончие, а еще и фелмы. А это совсем других возможностей требует. Даже завалив местных, от появления новых не избавишься.

…

– Так поставить посты и огненной сетью их.

– Это если успеешь. Те что поопытней могут подойти на малой высоте. И пока ты будешь запускать артефакт, сожгут или "шепотом" прибьют. Если двое, скорее всего, одновременно. Да и дорого это. Нужно очень серьезный довод.

– Так целый не ограбленный город ведь.

– Так то, что тут на поверхности, по имеющемуся опыту не оправдает потерь. Надо приходить надолго и копать. Может быть добыча, а может быть и пшик. "Ушедшие" то не бежали, а просто ушли, прибрав за собой. Почти все серьезное демонтировали и вывезли. Мы фактически забытым или браком пользуемся. А можно и нарваться. Вон, в малых ханствах нашли рудник, почти целый и распечатали. Теперь там пустыня с шейхулами.

– Обидно.

– Не жалей. Зоны ведь тоже не дело их рук, или что там у них было, это первые переселенцы чем-то поиграли.

…

Два дня не ходили никуда. Я периодически запускал "локатор". Радовало, что Тристан. Все же пошел в город и Сирс держался от него на расстоянии. Скорее всего, завтра решающий день. Успеет группа Тристана войти в город до атаки Сирса, или нет. Если нет, придется, что-то думать. Но мы с Натальей уже решили, что Сирсу из зоны не уйти. Такую непредсказуемую угрозу оставлять неохота. Да и морды их не нравятся, намерения их не нравятся, и вообще они нам не нравятся.

У Натальи своя задача. Она вычисляла пернатого разведчика. Вычислила. Теперь главное, не упустить его, если близко появится. Разок ошибемся, и он на полет стрелы не подойдет.

…

Следующий день.

Похоже, думать уже некогда. Трясти надо. Обе группы резко ускорились. Но, Тристан явно войдет в город до того как Сирс его догонит. Одна проблема если не решена, то отложена. Собачки, похоже, насторожились, начали выдвигаться к месту прорыва. Пожалуй, и нам пора. Для достоверности сходим наверх. А теперь бегом вниз.

– Арон! Слышу шум драки. Там, очевидно, чья-то группа вошла в город. Под шумок сбегаем, посмотрим, может, удастся привести сюда.

– Как вы можете такое слышать? До границы города не очень близко. – Струд.

В ответ Наталья молча, показала на свои уши.

– А ну, да. Не подумал. Я с вами. – Струд.

– Струууд! Ты по крышам бегать можешь? У нас половина, если не больше, маршрута по крышам. Человеки не могут прыгать на такие расстояния, вы слишком тяжелые. – Наталья.

– Струд. Останься. Они правы. В таком деле ты только обуза. – Арон.

– Все, побежали. Струд. Веревку не убирай. Если есть еще, приготовь, мы можем прийти не одни.

Понеслась. Пока тот думал, мы схватили луки и колчаны, выскочили на крышу, сбросили веревку и, не пользуясь ей, сиганули вниз. Новая способность оказалась очень удобной.

За поворотом опять на крышу, где-то пришлось бежать по верхушкам стен, потому. Что крыш уже не было. Разок даже перепрыгнули пару гончих. Выскочили неожиданно на них и просто прыгнули на ближайшее здание. Ха! Так мы и лерами по городу сможем перемещаться. Выскочили на заранее намеченное место. Запрыгнули наверх по разные стороны улицы. Удобнее бить собачек на противоположной стороне. Еле успели. Вот и Тристан со своими. Пока вроде все. В переулки с обеих сторон влетают гончие. Пошла потеха. Группа Тристана тоже не теряются, прорвавшихся добивают сами. Увидели нас. Наталья махнула рукой вперед по улице. Поняли. Нам тоже пора. Попрыгали на следующую позицию. Пока нормально. Одно обидно. Большинство гончих не насмерть. Восстановятся. Но, сейчас нам не до них. Начнем добивать, можем потерять человеков. Вдруг Наталья заорала – птичка! И рукой показала. С моей стороны. Разворачиваюсь, ловлю взглядом силуэт с распахнутыми крыльями, щелчок тетивы, есть!

А мы прыгаем дальше. В нужном месте обогнали Тристана и встретили его на земле.

– За нами!

Хорошо получилось. Вышли куда надо и без потерь. Подбегаем. С крыши свисают уже две веревки. Народ начинает шустро карабкаться наверх по одной, а к другой вязать какие-то мешки. Но Струд, видно, понимает. Тащит наверх, отвязывает и опять бросает вниз веревку.

Так. Тройка собачек вырулила прямо на нас. Двоих положили мы с Натальей. Третьей череп расколол тот самый Марк. Правда, пришлось его, потом, вытаскивать из-под тушки. Пока возились, пришлось еще пару раз упокаивать особо настырных. Все. Толкаю к одной веревке Марка, за вторую цепляется Наталья. Она буквально бежит по стене, перебирая руками веревку. Отлично, она наверху. Теперь мы попробуем этот фокус. Хм. С магической поддержкой, мы не хуже каких ни будь спецназеров.

Напоследок Наталья всаживает стрелу в какого-то настырного, попытавшегося меня достать на стене. Фух! Получилось.

Гости, тем временем, растерянно оглядывались. Наталья показала на спуск вниз и попросила не маячить на виду, спускаться вниз и располагаться, а мы пока тут подежурим, места там не так много.

…

В помещении второго этажа дома убежища.

– Привет Тристан. Какими судьбами. Вот уж не ожидал именно тебя здесь увидеть. Ты же город, и вообще мест излишнего риска, всегда избегал. А! Привет Марк.

– Привет. Как вы тут? Сильно порвали? Долго еще восстанавливаться?

– Сабра обещает еще дня три и смогу нормально ходить. Только вот группы у меня уже нет. Легли там, прикрывая отход. Последние, уже в доме, пока помогали Струду и Сабре затащить наверх меня.

– Серьезно. Соболезную. Что же так неосторожно? Знали ведь повадки гончих.

– Показалось, что у них появились другие заботы. От этой части города почти все отошли. Вот мы и рискнули. Там одно очень интересное здание есть, причем, в нем можно довольно хорошо укрыться. Даже каменные двери сохранились. Только недооценили мы нынешнюю формацию. Заманили и ударили. Если бы не леры, и мы бы остались там.

– Кстати, откуда у тебя эта парочка? Я знаю, Грент с лесниками имел дело, но степняки в составе группы?

– А они не в группе. Сведения о них и их самих необходимо передать в их клан. Иначе, в ближайшее время тут начнется межклановая заварушка. Силы почти равны, поэтому драка будет на истребление. А зная возможности степняков, тут выжгут все. Несколько лет даже селиться тут никто не сможет.

– Кто же это такие?

– Младшие дети матриарха Хелви.

– Оопс! А что их сюда занесло?

– По моим сведениям все уверены, что их похитили для какого-то неприятного ритуала их кровники Джил. Причем опять же по моим сведениям, сами Джил тут ни сном ни духом. Но, в этой ситуации уже не до благоразумия. И там и там есть желающие пострелять и пожечь. Пока им воли не давали, но теперь…

– Марк, получается, тот парень был прав. Мне все более интересно, кто он такой на самом деле.

– Что за парень, Тристан?

– А это тот, благодаря кому мы здесь. Представляешь, на ночевке из леса выходит молодой парень с небольшим рюкзачком и без явного оружия. Это в зоне то. Причем, обнаруживается он совсем рядом, только, когда сам окликнул дежурного. При этом, в этом месте дежурил Грай! Спокойно так сообщает, что за нами идет Сирс с намерением положить всех, а в городе остатки твоей группы с важным сообщением.

– И где он?

– Ушел. Представляешь. Пока мы приходили в себя от этих новостей, отошел к лесу, зашел за дерево и пропал. Марк рванул за ним, но ничего, кроме разрыхленной земли под корнями не увидел. Как сквозь землю провалился.

– Вообще, тут все странно. Наши леры, вроде были похищены двумя магами на грифонах. Причем, уверяют, что уже здесь в городе маги и местные фелмы положили друг друга. Кстати, тут, по их уверению, должны лежать две бесхозные тушки фелмов. Одна в переулке недалеко отсюда. Леры уверяют, что нарвались на ментальную атаку сильно побитого фелма, потеряли значительную часть памяти, но смогли добить химеру.

– И в этом выходит парень не соврал. Надо будет описать лерам этого парня. Не похож ли он на их похитителей.

– И что будешь делать, если похож?

– Ничего, тогда еще больше вопросов появляется. Как убедили в своей гибели леров, зачем тогда похищали, если оставили в живых и отпустили фактически? Уже о способности спокойно ходить ночью по зоне не говорю.

– Добавь еще, как родственница этого парня, сестра или что-то вроде, спокойно ушла из узилища Ставра, обобрав заодно тамошнее хранилище?

– Не люблю я такие непонятки. Как правило, все это к большим неприятностям.

– Проблемы теперь у нас. Как почистить тушку фелма, не потеряв кучу народа, как потом уйти отсюда и как не лечь под ударом Сирса?

– Тут нужно советоваться с лерами. Эти ребята, как выяснилось, тоже вполне свободно тут ходят.

– Да уж. Видели мы сегодня как ходят. Бегали по крышам и остаткам стен как по ровной земле и еще при этом били из луков. Если бы не они, без потерь могли не пройти.

– Пожалуй, пора их звать. Надо в свою очередь быть вежливыми. Да и познакомиться необходимо.

…

Параллельный разговор на крыше.

– Наталья! А у нас всплывает еще одна проблема.

– Адаптация в племени?

– Даже не это, а кем нас посчитают там. Я тут прикинул. Если имеется вариант ритуала подселения душ, и нет средств, точно определить, был ли над нами этот ритуал проведен, у наших родственников нехилые проблемы. Друзья или враги? Даже на вскидку десяток вариантов, причем, четыре из них враги или просто недоброжелатели.

– Серьезно. Может, легче прикопать нас под ближайшим кустиком и забыть. Мол, какие такие Аундиира и Антдиирна? Не помним таких.

– Вот, вот. Я пока вижу только единственный выход. Взаимные заложники.

– Это для чего?

– Смотри. У обоих племен по большому счету до нас дела нет. Им бы на повороте разойтись. Просто прибить нас, тут свои ястребы могут бучу поднять, мол, это опять враги, такие сякие, все же добили несчастных. Месть!!! Да и кровники, прекрасно зная, что никого не убивали и не похищали, задумаются. Выходит, противники все равно ведут дело к бойне? Может у них какие козыри? Надо ударить первыми!!! И это еще не все варианты.

– Ты не перебарщиваешь? Средневековые степняки.

– И? Думаешь, они глупее нас. Это их жизнь. Непростая, между прочим. Наверняка все всё просчитывают.

– Так что насчет заложников?

– Отдать нас заложниками кровникам. Головной боли меньше. Пусть со своими разведчиками сами разбираются. А если нет? То хуже не будет. Получаются свои разведчики во вражьем лагере. И взаимный мордобой отменяется. Все довольны.

– Но, с чего ты решил, что такой ритуал существует? Ведь если он есть, то тут не разведка, а сумасшедший дом. Не говоря уже о том, что это реальная возможность жить практически вечно, меняя тела. Да и наши соседи не преминули бы поосторожничать на эту тему. Может спросить?

– Ага! Ничего толком не помнящие потеряшки, вдруг такие вопросы задают. Одна надежда, что мир с такой технологией, тем более достаточно легко реализованной в полевых условиях выглядел бы иначе.

– Так чего ты раньше времени паникуешь? Меня вон испугал. Я уже тоже начала прикидывать куды бечь.

– Понимаешь, мы до сих пор очень легкомысленно относились к этому миру. Пока с животными, ничего еще, а как с людьми, начинаются проблемы. Влипли сразу.

– Почему? Две группы гостей положили, степняков.

– Опять все на везении. Не полети ты со скуки в горы, не увидели бы до последнего гостей. Да и то на первую группу потом случайно напоролись. И так почти во всем. Вот и пытаюсь сейчас хоть как-то просчитать, чего от этого мира ждать. И ведь, времени то практически нет. Все время какие-то авралы.

– Ну, и чего дергаться. Все равно выхода у нас нет. В ближних человеческих государствах у нас вероятности тоже устроиться нет. Там и родственники тушек, и соученики, и просто знакомые, и непонятно где пропавший учитель. А если это твое предположение прибавить, то тот же вопрос. А вот вариант заложников интересный в любом случае. Там мы никто и нас никто не знает. Наши странности не так видны. Главное, что бы просто в клетку не посадили.

– Будем решать проблемы по мере их возникновения. А пока, чувствую, придется придумывать, как почистить рыбку, в смысле фелма, и не потерять кучу народа.

– Там главное скрытый приход-уход. Практически все открыто. Если при прорыве мы все время передвигались, то там стационар. Может быть, как с той группой у метро. Накопятся и просто массой задавят.

– Да мы и не знаем, если ли там еще какие подходы. Может домами можно выйти прямо в тот переулок.

– Или сделать такой подход, а? Прорубить проходы в стенах нам не сложно.

– А вот это вариант. Светлая голова. Надо предложить разведку, и там по ходу решить.

– И обобрать гостей по стрелам. Наши что-то быстро кончаются. И потом, мне жалко стрелы "лесников", они, в отличие от человеческих, кладут наповал. Обратил внимание на наконечники? Это не металл, а какой-то камень. Похоже очень не простые стрелки.

– О, Струд вылез. Зовет. Пошли на разборки.

…

Стандартная процедура. Знакомят с нами, знакомят нас. Народу набилось многовато.

– Аундиира, можно мы зададим вам с братом несколько вопросов?

– Задавайте.

– Мы сегодня видели, как вы работаете в зоне. Впечатлены. Я первый раз видел здесь степняков. Даже лесники работают слабее. Арон рассказал, что пока вы здесь, именно ваша заслуга в снабжении водой и мясом. Получается, вы можете уйти в любой момент. Что вас тут держит? – Тристан.