Текст книги "Разбитые сердца (ЛП)"
Автор книги: Брионес Лим
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)
Анна усмехнулась рядом со мной.
– Пошли.
Глава 7
Хотя любопытство распирало меня, я решила вести себя спокойно вместо того, чтобы бомбардировать Анну вопросами. И занялась своими обычными делами – почистила зубы, умылась и занялась поиском вечно теряющегося пульта от телевизора.
– Знаешь, мне только что пришло в голову, что нам нравится смотреть одни и те же передачи, – заметила Анна, просматривая каналы. – Это определенно помогло сделать наши недели молчания более терпимыми.
– Да...
Мой разум определенно не мог сосредоточиться на зомби-шоу, на котором она остановилась. Хотя должна признать, я испытала облегчение, узнав, что мой любимый персонаж все еще жив, учитывая пятинедельный перерыв, который устроили сценаристы.
– Ты думаешь о Джейкобе, не так ли? – лукаво спросила она.
Я вскинула голову, словно меня дернули за веревочку.
– Что? Нет!
Моя соседка закатила глаза.
– Да ладно. Мне казалось, мы сблизились. Разве я не говорила, что хочу соседку, которая будет сплетничать со мной о парнях?
Я неловко поерзала.
– Честно говоря, я чувствую себя глупо из-за всего этого.
– Из-за чего именно? Из-за сплетен или Джейкоба?
– Джейкоб, – честно ответила я, вздохнув и прижав подушку к груди. – Я его даже не знаю. Я имею в виду, насколько жалкой можно быть? Влюбиться в парня из-за его внешности? Я должна знать его лучше.
Анна понимающе улыбнулась.
– Физическое влечение – это то, что притягивает нас в наших парах. Влюбиться в кого-то, потому что считаешь его симпатичным, не является основанием, чтобы считать себя плохим человеком. – Она сделала паузу и указала на плакат, висевший над кроватью. – Ты знаешь, кто это?
Я вгляделась в сурового актера, который размахивал чем-то похожим на пулемет.
– Да, это тот парень из антиутопического фильма. Как его зовут? Четыре или что-то вроде этого?
– Да, – ответила она с мечтательной улыбкой. – Я совершенно обожаю его, и «я-собираюсь-найти-его-и-иметь-детей-с-его-горячим-английским-я». Я его знаю? Нет. Это делает меня плохим человеком? Нет.
– Забавно, я всегда думала, что этот плакат у тебя только потому, что тебе нравится постапокалиптический стиль жизни. Я имею в виду, что у тебя есть склонность убивать людей, – поддразнила я.
– Предположения! – она взвизгнула.
– Извини, – смущенно сказала я. – Я просто шучу.
Анна закатила глаза, но сдержала улыбку.
– Итак, вернемся к Джейкобу... Это просто влюбленность, верно?
Я удивленно нахмурилась.
– Что еще это может быть? Я даже не знала о его существовании до сегодняшнего дня.
Она пожала плечами.
– Просто хотела убедиться, что это не «любовь с первого взгляда». Тогда я бы подумала, что ты сошла с ума.
– Ты только что сказала, что любишь мистера Карие глаза, – напомнила я ей.
– Я не говорила, что люблю его. Есть разница, – пояснила она.
– О. – Я закусила губу и потянула за нитку на наволочке.
Не уверена, что понимаю разницу. По правде, мне казалось, что никогда не узнаю разницы, но по какой-то причине мне было все равно. Поддавшись любопытству, я спросила:
– Что тебе известно о Джейкобе?
– Мы все из Фресно. Он, я, Шон. – Она издала звук рвоты и оглянулась на наш крошечный телевизор, по которому показывали зомби, жующего чей-то глаз.
Если вы спросите меня, сцена была намного более захватывающей, чем Шон.
Я перевернулась на живот и с интересом подперла руками подбородок.
– Неужели? Вы все дружили в школе?
– Отчасти. Я про то, что все брейкеры болтаются друг с другом. Они не все друзья, но вращаются в одних и тех же кругах.
– Это я вижу. – Я нахмурилась. – Как вы все оказались здесь?
– В Кэле большая танцевальная сцена. Было неизбежно, что все ребята приедут сюда. Я, с другой стороны, предпочла бы оказаться в Лос-Анджелесе.
– Почему?
– Дизайн. Конечно, здесь довольно хорошая художественная программа, но я хочу научиться делать спецэффекты. Рядом с Голливудом есть огромная школа, которая специализируется на всем этом.
– Что за спецэффекты?
– Видела эти чудовищные гримы в кино?
– Конечно.
– Ну, вот это. – Застонав, она бросилась на кровать. – Я хочу делать монстров. Хочу разрисовывать красивые лица актеров и делать их ужасными. А теперь посмотри на меня – застрявшую в Калифорнии на специальности изобразительного искусства, как какой-то неудачник.
Хотя я не думала, что выпускница факультета изобразительного искусства заслуживает ярлык неудачницы, теперь я понимала, почему Анна все еще не оправилась от разрыва с Шоном. Не желая снова заводить разговор о ее бывшем, я спросила:
– Джейкоб... милый?
– А, ну да. – Она закивала головой. – Он очень милый парень. Очень искренний и преданный. Он парень типа «что видишь, то и получаешь».
– Приятно слышать. – Мое сердце забилось.
– Но он под запретом, – быстро добавила она.
– Из-за той девушки, с которой он был? – Я подняла глаза от своей почти разорванной наволочки и увидела, что Анна смотрит на меня. – Что?
– Кто? Джемма? – Ее глаза весело блеснули.
Я пожала плечами.
– Если ты говоришь о той экзотической красотке, то да, думаю, это она.
– Не беспокойся о Джемме. – Она откинула голову назад и рассмеялась, словно наслаждалась самой смешной шуткой в мире. – Она ему больше как младшая сестра. Она вроде как его протеже. Он научил ее всему, что она знает о брейке.
Я опустила глаза, не желая, чтобы она заметила, какое впечатление произвели на меня ее слова. По правде говоря, я испытала облегчение, но все же немного завидовала, что Джемма разделяла что-то такое особенное с Джейкобом.
– О, это круто.
Анна громко выдохнула.
– Эстелла, я прекрасно понимаю твое состояние.
– Какое состояние?– пробормотала я.
– Я не тупая.
– Я никогда так и не говорила.
Она медленно покачала головой и фыркнула.
– Давай поставим это таким образом. Мы обе знаем, что это увлечение не скоро пройдет. Так что, прежде чем ты начнешь надеяться или что-то в этом роде, я считаю своим долгом предупредить тебя, что Джейкоб – это парень, который настроен против отношений.
Мое сердце мгновенно сжалось.
– Значит, он игрок?
– Совсем наоборот.
Мои брови сошлись на переносице.
– Я не понимаю.
– Хочешь обязательств? Этот парень – воплощение слова. Плохо то, что он недоступен.
– Но ты сказала...
– Он женат на брейк-дансе, – пояснила она. – Это все, чего он хочет. Он занимается брейком каждый день всю свою жизнь. Он мечтает стать профессионалом и хочет путешествовать по миру. Я слышала, как он сам это говорил – у него нет времени на женщин.
Подумав обо всех голодных или, лучше сказать, жаждущих взглядах, которые он получал от женской аудитории на битве, я покачала головой.
– Не верю.
– И почему?
– Ты видела всех этих девушек на битве. Они выглядели так, словно были готовы наброситься на него.
– Вроде того, как ты на него смотрела? – поддразнила она.
– Я не так на него смотрела! – Это была ложь, и мы обе это знали, но я и так была достаточно смущена... и не собиралась признаваться в чем-то настолько унизительном.
К сожалению, Анна не собиралась останавливаться.
– Конечно, ты это делала. Ты раздевала взглядом Мистера Великолепного.
Я покраснела.
– Хватит об этом.
– Я просто шучу. – Ее голос затих, а глаза потемнели. – Послушай моего совета, не поддавайся этой маленькой влюбленности в него. Все закончится сокрушительным разочарованием.
– Хороший каламбур. – Немного расстроено ответила я. – Ты не думаешь, что я могу покорить такого парня, как он?
– Нет. – Она покачала головой. В очередной раз муки унижения средней школы ужалили меня. Прежде чем я успела слишком расстроиться, Анна быстро добавила: – Я знаю, что ты не покоришь такого парня, как он. Никто этого не сможет. Как я уже сказала, он женат на танце. И парни вроде него не обманывают.
Глава 8
Настоящее
– Ты снова пытаешься воспользоваться телефоном, Эстелла? – Это было первое, что сказал мне Джейкоб за последний час.
Хотя я все еще злилась на него, не могла сдержать легкую дрожь в сердце, услышав свое имя на его губах.
– Я же сказала, никто не отвечает. Они, наверное, думают, что я звоню им по работе. – Я вздохнула, чувствуя себя совершенно беспомощной. Кто бы мог подумать, что много лет назад я бы заплатила, чтобы меня заперли в комнате с мистером Спином. Теперь все, чего мне хотелось, это вырваться из тюрьмы. Я обернулась и увидела, что он все еще смотрит в окно. По какой-то причине его вид, смотрящего в ночное небо, раздражал меня. – Ты же знаешь, что это все твоя вина, верно?
Он обернулся с недоверчивым выражением на лице.
– Моя вина? Так нас заперли здесь по моей вине?
Я постучала носком туфель по деревянному полу.
– Если бы ты не был таким придурком, я бы не побежала сюда первым делом.
– А если бы ты не вела себя как маленький ребенок, мне бы не пришлось идти сюда за тобой. Серьезно, тебе двадцать три года. Хоть раз веди себя соответствующе.
Я даже не смогла ответить на его оскорбление. Вместо этого я села за стол и включила компьютер.
Усмехнувшись, он проворчал:
– Что ты делаешь?
– Если я застряла здесь с каким-то идиотом, я могу хотя бы сделать кое-какую работу.
Он фыркнул.
– Должно быть, хорошо иметь работу.
Я в раздражении захлопнула портфель.
– Джейкоб, не начинай. Это несправедливо, и ты это знаешь.
– Ты уверена в этом? – Он подошел ко мне и указал на настенные часы. – Посмотри на время! Где бы я был в этот момент, если бы ты не пришла и все мне не испортила?
– Я ничего тебе не испортила! Я спасла тебя!
– Ты все еще придерживаешься этой версии? Ты не хуже меня знаешь, что это полная чушь.
– Иди на х*й!
– Забавно, что ты сама хотела сделать это прошлой ночью, верно? И то, что все еще хочешь этого...
Не дожидаясь, пока он закончит, я резко встала, опрокинув стул. Джейкоб отпрыгнул назад, выглядя немного испуганным. Я подошла к двери и начала колотить в нее кулаком. Я знала, что это бесполезно и что охранники давно ушли, но мне было все равно. Мне нужно было выбраться из этой комнаты, чтобы сохранить хоть каплю рассудка.
– Помогите!
Глава 9
Прошлое
Забавно, как можно надеяться, что какое-то событие в вашей жизни будет определяющим и важным, только чтобы потом обнаружить, что оно не имеет никаких долгосрочных последствий. Для меня это была битва би-боев. Оказавшись в центре чего-то настолько далекого от моей натуры, часть меня верила, что это что-то во мне изменит. Может быть, это сделает меня смелее и увереннее. Может быть, изменится мой стиль и внешний вид. Возможно, я привлекла внимание некоего темноволосого Адониса...
К сожалению, ничего из этого не произошло. Единственное, что было хорошего в том, что я туда сходила, так это то, что отношения с Анной стали крепче. Если подумать, что это единственное, что я получила, то не стоило быть слишком несчастной.
Тем не менее, это событие превратило меня в какое-то клыкастое, преследующее чудовище. День за днем я ловила себя на том, что ищу по всему кампусу любые признаки Джейкоба. Несмотря на то, как велик был Кэл, я всюду искала его красивое лицо. Это было смешно, и даже немного жутко. Без обид, Анна, но я была не лучше, чем одна из тех женщин, которые уверены, что в конце концов выйдут замуж за знаменитость. Тем не менее, это была зависимость, от которой я не могла избавиться.
«Ты ведешь себя глупо», – говорила я себе. – «Он даже не помнит тебя. Кроме того, Анна уже предупредила тебя, что он под запретом».
Я повторяла эти мысли, как мантру, и через некоторое время, наконец, прислушалась. Как только я полностью убедила себя похоронить все надежды на связь с Джейкобом, произошло нечто, что совершенно меня запутало. С другой стороны, так всегда бывает, верно? В тот момент, когда вы кого-то списываете, он обязательно появляется в вашей жизни.
***
Я засунула руки в неглубокие карманы джинсов, сожалея, что не накинула пальто потеплее. Говорят, погода в Сан-Диего великолепная – это не что иное, как абсолютная ложь! Дрожа, я вошла в общую комнату и заняла место в середине. Было около восьми вечера, и за исключением пары, которая делила пиццу в углу, в здании было относительно пусто.
«Хорошо. Займусь учебой», – удовлетворенно вздохнула я.
Хотя моя комната в общежитии была бы лучшим местом для занятий, но Анна захватила ее со своим новым парнем, Лукасом. Не желая ни вмешиваться, ни быть свидетелем их игры в хоккей с миндалинами, я решила учиться в другом месте. Хотя библиотека казалась лучшим вариантом, изменив свои привычные шаблоны, я каким-то образом оказалась в студенческом общежитии.
Я ритмично постукивала карандашом по страницам книги по психологии, пытаясь прочесть главу об условных рефлексах. Прочитала один и тот же абзац о колокольчиках раза три и все еще не могла понять методы Павлова9.
Тук, тук, т-т-т-тук.
Продолжая свое псевдобарабанное соло, поняла, что повторяю далекий ритм. Закрыв книгу, я повернула голову и услышала слабый звук труб.
– Неудивительно, что я не могу сосредоточиться. Думаю, все-таки надо выбрать библиотеку, – пробормотала я.
Собирая вещи, я не могла не заметить, как знакомо звучит музыка. Охваченная любопытством, быстро засунула потрепанную книгу в сумку и одела лямку, собираясь последовать за таинственным ритмом. Словно меня тянули за невидимую ниточку, я прошла мимо диванов восточного крыла и пересекла коридор с торговыми автоматами. С каждым шагом музыка становилась все громче и отчетливее. Я почувствовала себя Алисой в Стране Чудес, падающей в кроличью нору. Свернув в незнакомый коридор, я поняла, что музыка доносится из-за закрытой двери в конце узкого коридора.
Хорошо, признаю, что мое шестое чувство покалывало в этот момент. Я имею в виду, какая из этих дверей в странном темном коридоре, буквально кричала, чтобы ее открыли? Я видела все эти фильмы ужасов! Но эта невидимая сила больше не вела меня, а тянула к музыке. Недолго думая, я взялась за металлическую ручку и толкнула тяжелую дверь. То, что я увидел с другой стороны, остановило меня.
Джейкоб.
Помните, что я сказала о том, что покончила со своей влюбленностью? Ну, эта идея была полностью отброшена, как только я увидела Джейкоба, танцующего посреди пустой комнаты. Я застыла, наблюдая, как он поворачивается из стороны в сторону, а затем кувыркается в воздухе. Мой взгляд восхищенно прошелся вверх и вниз по его телу. Повторюсь, он действительно был потрясающим.
Как бы тихо я себя ни вела, все-таки что-то сделала, что привлекло его внимание. Кто знает? Может, у слюнотечения все-таки есть звук. В мгновение ока Джейкоб перестал танцевать и резко повернулся ко мне.
– Эстелла, верно?
Застигнутая врасплох, я пробормотала:
– Э-э... д-да, я... это я!
Я махнула рукой.
Его полные губы изогнулись в легкой улыбке.
– Значит, Шон все-таки тебя не отпугнул?
– Эм, прости? – Я вцепилась в грубый материал ремня, съежившись, когда поняла, как сильно дрожат мои пальцы. Прочистив горло, слабо рассмеялась. – О чем ты говоришь?
– Очевидно, ты здесь не просто так. Тебе просто нравится смотреть или ты хочешь научиться?
Где-то там должен быть какой-то намек.
Наверное, можно было выиграть несколько битв, когда мой желудок переворачивался. Я нервно почесала шею.
– Вообще-то, я услышала музыку из общей комнаты. Мне просто было интересно, откуда она идет, и... э-э... последовала сюда за звуком.
– Вот дерьмо! Неужели так громко? – Он подбежал к своим Bluetooth-динамикам и быстро выключил их. – Странно, что охрана до сих пор меня не выгнала.
– Ну, нас там только трое. Ты никому не мешаешь, – застенчиво ответила я.
– О, хорошо.
Между нами повисла пауза. Несколько мгновений мы только неловко смотрели друг на друга. Интровертная часть меня вытащила свою уродливую голову, и как бы мне ни нравилось быть в компании Джейкоба, я знала, что должна выбираться оттуда.
– Ну... позволю тебе вернуться к твоим... э-э... танцам. – Я развернулась на каблуках и направилась к двери.
– Подожди!
Я остановилась, пытаясь подавить головокружение, которое почувствовала, услышав, как Джейкоб зовет меня. Когда вернула себе самообладание, я повернулась.
– Да?
Джейкоб потянул себя за рубашку, которая, казалось, пропиталась потом. Он склонил голову набок и улыбнулся, показав лишь тонкую полоску белых зубов.
– Что ты думаешь обо всем этом?
Я нахмурилась.
– Зачем тебе это?
– Просто любопытно. – Он помолчал и добавил: – Ты сказала, что это была твоя первая битва, просто хотел узнать, пойдешь ли ты когда-нибудь на другую.
Не зная, как еще ответить, я повторила:
– Зачем?
– Просто любопытно, – повторил он.
В глубине души я не могла не задаться вопросом, надеялся ли он увидеть меня на другом мероприятии. Конечно, этого не случится и через миллион лет. По крайней мере, не для меня. Пытаясь спустится с небес на землю, я пискнула:
– Скорее всего. Не считая Шона, мероприятие было довольно веселым.
Мой ответ, казалось, удовлетворил его.
– Приятно слышать. Я так долго занимаюсь брейком, что это стало моей жизнью. Мне всегда нравится узнавать, что новички думают об этом.
– О. – Ну, вот и теория.
Еще одна неловкая пауза.
Джейкоб почесал в затылке.
– Ну... пожалуй, я вернусь к танцам. Буду рад, если ты захочешь прийти и посмотреть.
Как бы мне ни хотелось сказать «да», цыпленок внутри меня убедил меня в обратном. Слегка наклонившись вперед, я издала еще один застенчивый смешок.
– Спасибо за приглашение, но мне действительно нужно учиться.
Неужели я только что поклонилась? Тьфу!
– Ну, рад был снова тебя увидеть.
Его тон было так трудно разобрать, что мне отчаянно захотелось посмотреть ему в лицо, но я была слишком смущена своим придворным реверансом. Поэтому я сделала еще одну лучшую вещь и просто ответила:
– Мне тоже.
Я выбежала из комнаты с глупой улыбкой на лице. Осторожно закрыла за собой дверь и молча прислонилась к ней. Затаила дыхание и прислушалась. Снова заиграла музыка, и я различила стук ботинок Джейкоба по линолеуму. Закрыла глаза и представила его тело, потное, скользкое и блестящее. Прежде чем смогла остановить себя, из меня вырвался тихий стон.
Мои глаза распахнулись. Я прикрыла рот ладонью и быстро побежала, пока не достигла фасада здания. Запыхавшись – по разным причинам – затормозила и раздраженно покачала головой.
«Это все книги, которые ты читала, Эстелла. Они путаются у тебя в голове!»
Глава 10
Я решила не рассказывать Анне о своем столкновении с Джейкобом. Во-первых, это было ужасно неловко. А во-вторых, она вцепилась в Лукаса, как клещ. Каким-то образом наличие парня заставило ее думать, что она гуру отношений. К сожалению, я не хотела следовать ее советам. Итак, во время редкой прогулки без Лукаса я решила поговорить о чем угодно, кроме Спина... по крайней мере, старалась изо всех сил.
Мы с Анной сидели в центре кафе Уорда – причудливого ресторанчика и женского клуба. Несмотря на урчание в животе, мы коротали время, играя в настольный футбол с пакетиком сахара. Я щелкнула желтым прямоугольником и увидела, как пухлый конверт проплыл по столу.
– Где наш официант? Мы сидим здесь уже почти десять минут.
Анна огляделась и нахмурилась.
– Так и знала, это место – отстой по обслуживанию клиентов.
– Да. В моем родном городе мы бы уже что-нибудь пили. – Глаза затуманились, когда я вспомнила свою любимую закусочную на углу Пемброк и Конститьюшн.
Все сотрудники знали меня по имени, что на самом деле, возможно, не было хорошо, так как я, как правило, ела в одиночку.
– Ну, все не так плохо, – пробормотала Анна, нетерпеливо взглянув на часы. – Я чертовски хочу есть. И уже готова переехать в Вирджинию, если там смогу что-нибудь поесть.
Я подперла подбородок рукой и задумалась:
– Знаешь, когда я переехала сюда, думала, что это будет такой огромный культурный шок.
– А это не так? – рассеянно спросила она.
Я выглянула в окно и увидела, как мимо пробежали несколько человек.
– Не совсем. Да, некоторые вещи отличаются, но все же...
– Откуда ты? – спросил рядом со мной знакомый голос.
Пакетик с сахаром пролетел мимо моего лица, попав в девушку, сидевшую позади меня.
– Эй!
– Прости. – Анна хихикнула, понимающе глядя на меня. – Похоже, моя подруга забыла, что находится в середине игры.
– Как поживаете, дамы? – спросил Джейкоб, глядя на нас сверху вниз.
Он сверкнул своей достойной журнала улыбкой и поднял руку в приветствии.
Хотя Анна повернула голову в его сторону, краем глаза она поглядывала на меня.
– У нас все хорошо, просто хочется салата, который мы, вероятно, никогда не получим.
– Салат – это хорошо, – ответил Джейкоб.
Он подмигнул мне, и внезапно в мой рот словно насыпали опилки.
«По крайней мере, ты не сможешь сказать ему, какой он удивительный», – подумала я.
Анна лукаво усмехнулась.
– Хочешь присоединиться к нам?
Я сузила глаза, вызывая более широкую улыбку у моей соседки по комнате. С чего Анна ждала, что я смогу есть рядом с Джейкобом, когда даже не могу нормально открыть рот? Она делала это, чтобы побыть сукой, уверена в этом.
– Конечно, – ответил Джейкоб с мягкой улыбкой.
Черт!
Он сбросил спортивную куртку и повесил ее на сиденье рядом со мной.
– Не могла бы ты немного подвинуться?
Я спокойно кивнула и отодвинулась в противоположный конец кабинки, практически прижавшись к плексигласовому окну. Я старалась избегать взгляда Анны, прекрасно зная, что выражение ее лица, будет бесконечно раздражать меня.
Соседка по комнате тихо хихикнула и вздохнула.
– Итак, Джейкоб, что привело тебя в эту глушь? – Она обвела рукой крошечное кафе, пропахшее лимонником. – Не думала, что ты веган или любитель еды без глютена.
– Поверь мне, это не так, – ответил он. – У меня турнир, в котором я участвую на следующей неделе, и я ничего не делал, только ел всякое дерьмо. Решил, что пришло время для детоксикации, чтобы вернуть себя в прежнюю форму.
– Умно, – прокомментировала она.
Он переместился так, чтобы иметь возможность смотреть на меня.
– Ты не ответила на мой вопрос. Откуда ты?
Черт, он действительно собрался заставить меня говорить? Вслух? Я проглотила что-то похожее на осколки стекла в горле и обнаружила, что шепчу, едва разделяю слова.
– Я... ох...
Анна закатила глаза и одними губами произнесла: «Скажи что-нибудь».
– Э-э, Вирджиния, – наконец ответила я, игнорируя веселое фырканье Анны.
Уголки полных губ Джейкоба опустились, и он задумчиво кивнул.
– Вирджиния? Я никогда не был на восточном побережье. Там хорошо?
Анна пристально посмотрела на меня, побуждая говорить.
Я сглотнула.
– Довольно мило. Особенно в это время года. Листья прекрасны. Красные и золотые. Все как на картинке.
Анна подмигнула мне и прошептала: «Хорошая работа».
– Я всегда хотел путешествовать, – задумчиво ответил Джейкоб. – Всегда чувствовал, что задыхаюсь от мысли, что застрял на одном месте на всю свою жизнь.
– Ну, теперь ты в Южной Калифорнии, – напомнила ему Анна. – Мы больше не во Фресно, Тото.
– Это все еще Калифорния, – парировал он. Он сморщил нос и вздохнул. – Не хочу этого говорить, но у меня такое чувство, что я пробуду здесь некоторое время. Особенно если я, в конечном итоге, продолжу преподавать.
– Мистер Сайлас, – задумчиво произнесла Анна. – Довольно неплохо звучит.
Джейкоб ухмыльнулся.
– О да, потрясающе.
Честно говоря, я не видела ничего плохого в том, что Джейкоб будет долгое время рядом. И все же мне было любопытно, почему он задыхается.
– Почему? В смысле, почему ты не представляешь, что уедешь?
Он пожал плечами.
– По правде у меня нет денег, чтобы сделать это. Вот почему я хочу, прекратить танцевать. Спонсоры будут платить только за лучшее. – Он провел пальцем по столу, обводя вокруг кучи сахара высыпавшегося из нашего пакета. – Да... это была бы жизнь.
– Поэтому ты только и делаешь, что танцуешь брейк? – спросила Анна, бросив на меня многозначительный взгляд.
Я подавила желание закатить глаза.
–Да. Практика позволяет совершенствоваться, и я ориентирован на это.
– Да, конечно. Брейк изо дня в день.
Я сузила глаза и пнула свою соседку под столом. Капитан Очевидность удержалась от подколки.
Не обращая на меня внимания, Анна посмотрела на группу официантов, которые пели плохую версию «с днем рождения» одному из клиентов.
– Если наш официант когда-нибудь появится, можешь заказать мне салат со шпинатом? Я пока сбегаю в туалет.
Прежде чем я успела ответить, Анна уже выскочила из нашей кабинки и направилась в дальний конец ресторана, оставив нас с Джейкобом тихо сидеть вдвоем. Я смотрела в шоке ей вслед. Я ее не понимала. Только что она говорила мне держаться от него подальше, а в следующее мгновение практически толкнула меня к нему.
– В чем дело? – спросил Джейкоб после нескольких минут молчания.
Он протянул руку и схватил еще один пакетик сахара, задумчиво щелкнув по углу.
– Какое дело? – спросила я, совершенно ошеломленная.
– Ты... изменилась. В одну минуту ты болтлива, а в следующую...
– Я интроверт, – ответила я, не зная, что еще сказать. – Я не антисоциальна, просто... просто не люблю говорить больше, чем нужно.
Боже, это звучало так жалко.
– Я в это не верю. – Он издал легкий смешок и слегка повернулся, положив руку на край нашего сиденья всего в нескольких дюймах от моего затылка.
Я сглотнула, чувствуя, как его рука касается моей шеи.
– Почему нет?
Он наклонился вперед, изучая меня. Его глаза скользили от моего лба к носу, вниз к подбородку и обратно к глазам. Было странно, что он так пристально смотрит на меня. С другой стороны, это было не плохое чувство.
– Ты определенно не должна так считать.
Я не смогла удержаться от смеха. Это была такая нелепая идея, и я не ожидала, что она сбудется.
– Я так не думаю. Ты недостаточно хорошо меня знаешь.
Он насмешливо поджал губы, его темные глаза сверкнули.
– Тогда позволь мне узнать тебя.
– Что? – Я отвернулась, пытаясь скрыть покрасневшие щеки.
Он действительно только что это сказал? Нет, я должно быть не так расслышала.
Он подложил руку под щеку и прищурился.
– Нет, я определенно это чувствую. Этот огонь в тебе. Это написано прямо здесь. – Он протянул руку и слегка коснулся моего лба, проведя пальцем по брови. – Я хорошо считываю людей. Фокус в том, чтобы смотреть людям в глаза. Не просто смотреть на них, а на самом деле проникать в них.
«Вытащи свои мысли из сточной канавы, Эстелла».
– Ха! Проникни в них, – пробормотала я, беспокойно ерзая.
Я так старалась смотреть куда угодно, только не на него, что почти не слышала, как мой телефон сошел с ума.
Бзз. Бзз.
– Эстелла?
– Хм-м-м? – пробормотала я, разглядывая сколы дерева на нашем столе.
– Думаю, это твой телефон.
– Мой телефон? – Я отвела взгляд и растерянно огляделась. – О! Мой телефон!
Я схватила сумку, порылась в ней, вытащила новую книгу и положила ее на стол. Запустила руку поглубже, разгребая бальзам для губ, ручки и скомканные кусочки жвачки, стараясь не показывать тампон. Несмотря на все мои усилия, я не смогла найти телефон. Расстроенная беспорядком в сумке, я не заметила, как Джейкоб схватил мою книгу.
– Ага! – воскликнула я, наконец, хватая телефон.
Я сморщилась от разочарования, когда поняла, что пропустила мамин звонок. Разговор с ней был самым ярким моментом моего дня, но опять же, не каждый день мистер Спин сидел рядом со мной.
– Не важно? – пробормотал Джейкоб, листая мою книгу.
– Нет, просто моя мама... наверное, хочет наверстать упущенное... эй! – Я вскрикнула, поняв, что он читает заметки, которые сделала на полях.
Чувствуя отчаяние, протянула руку, чтобы попытаться выхватить у него книгу, но его рефлексы были слишком быстрыми для меня. В итоге я упала вперед и врезалась ему в грудь. Я втянула воздух, вдыхая сладкий запах его одеколона, и быстро оттолкнулась от него.
Похоже, он нисколько не возражал против моей оплошности. Он легко переложил книгу из одной руки в другую и усмехнулся:
– Эй, это грубо. Я ведь читаю.
– Но это личное, – надулась я.
Должно быть, что-то в моем лице, скорее всего, отчаяние – заставило Джейкоба дважды подумать и вернуть мне книгу.
– Ладно, извини. Вот.
– Спасибо, – прошипела я.
Я рассеянно потерла обложку книги, как будто гладила собаку.
Хотя я не поднимала глаз, я чувствовала, как взгляд Джейкоба прожигает дыру в моей щеке. Сглотнув, я оглянулась и вздохнула.
– Почему ты так на меня смотришь?
Он задумчиво прищурился.
–Ты это всерьез?
– Что это значит?
– Все, что ты написала. О том, что любовь не сдерживает... тяжеловато было разобрать писанину, нацарапанную как курица лапой.
Я предпочла проигнорировать тот факт, что он назвал мой почерк «как курица лапой», и ответила:
– Как я уже сказала – это личное.
– Личное или нет, это было действительно проницательно. – Он пожал плечами и, к моему разочарованию, отодвинулся.
«Вот почему люди тебя не любят, Эстелла. Твоя «проницательность» всегда так сильна».
– Так скажи мне, ты действительно так думаешь? Я всегда восхищался теми, кто любит читать. У них всегда такие глубокие мысли. Не будь я всегда так занят, и сам бы полностью погрузился в чтение. Я едва успеваю прочесть все учебники.
Ну, это, конечно, меня зацепило. Нельзя упоминать о книгах книжному червю, не выслушав его.
Почувствовав знакомый прилив книжного возбуждения, я ответила:
– Посмотри на этот отрывок. – Я сделала паузу и перешла к середине романа. – Автор пишет: «Любовь душит и ограничивает вас». Если бы это было так, то как объяснить все эти бесчисленные влюбленные пары? Сомневаюсь, что кто-то добровольно поставил бы себя в ситуацию, которая подобна тюремной обстановке.
– Неплохая мысль.
– Он также говорит, что любовь – это то, что подавляет ваш рост. Я думаю, что он – кобель.
– Как так? – спросил он с намеком на улыбку.
– Ну, мне бы хотелось думать, что если двое любят друг друга, то они развиваются вместе. Не только как единое целое, но и как личности. В идеале они поощряли бы друг друга и помогали выявлять лучшее друг в друге. Это, мой друг, противоположно удушью.
– Кто-нибудь сейчас помогает тебе... расти?
Я хмыкнула, снова начиная извергать словесную блевотину, прежде чем смогла остановить себя.
– Гм, нет. Как я уже сказала, мне бы хотелось думать, что это любовь. Черт, словно я знаю, что это на самом деле.
Его брови слегка нахмурились.
– Ты никогда не влюблялась?
Мне пришлось сделать сознательное усилие, чтобы не схватиться за грудь. Мое сердце билось со скоростью миля в минуту. Неужели мы с Джейкобом действительно говорим о любви? Как, черт возьми, это произошло?
Я покачала головой и тихо ответила.
– Нет.
– Тогда для того, кто никогда не испытывал этого, ты кажешься очень сведущей в этом. – Он помолчал и добавил: – Наверное, мне это интересно, потому что я тоже никогда не был влюблен.
Чувствуя, что моя способность говорить слабеет, я уставилась в книгу. Книги могли дать мне силы, и, боже, они были нужны мне сейчас. Я сделала глубокий вдох и сглотнула.
