Текст книги "Разбитые сердца (ЛП)"

Автор книги: Брионес Лим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

«Дежавю».

Джейкоб молчал.

– Я думал, что помогу им... я думал, что помогу себе. Это то, чего я всегда хотел.

– За счет твоих друзей? Я знаю, что давным-давно перестала иметь хоть какое-то дело с брейком, но что-то мне подсказывает, что кража чужих ходов – это повод для какой-то крайней ненависти.

Его взгляд скользнул по мне, и он сглотнул.

– Курт сказал мне, что он будет держать ребят подписанными. Он бы просто позаботился о том, чтобы не снимать нас вместе.

– Ты ведь читал статью, верно? Насчет Карен?

Он молча кивнул.

– Нет нужды говорить, что те места, где он мог бы нанять вашу команду, не имели бы ничего общего с теми местами, куда он вас отвезет. – Мои губы сжались. – Я знаю, что ты никогда не простишь себя за то, что продал свою душу.

Челюсть Джейкоба напряглась, и он быстро вскочил, едва не сбив меня с ног.

– Продаю свою душу? Продаю душу? А как насчет тебя и статьи, которую ты написала? Ты практически подставила меня, всех этих артистов и своего парня.

– Все было совсем не так! Клянусь! – спорила я.

– Так это не был какой-то заговор мести, потому что «любимый парень» изменил тебе?

Я почувствовала, как кровь стынет в жилах.

– Что?

Он медленно втянул нижнюю губу, пока она снова не появилась с хлопком. В любое другое время я сочла бы этот акт неотразимо сексуальным, но я была слишком потрясена, чтобы даже представить, насколько сексуально он выглядел.

– Да, Родригес видел его в ту ночь на какой-то блондинке. Мы все поняли, что именно поэтому ты сбежала, и вот, эта статья выходит через неделю. Так скажи мне, это был просто дополнительный бонус к разрушению жизни Курта?

Мое зрение сузилось, превратившись в туннель, окрашенный красным по краям. Сквозь стиснутые зубы я выдавила:

– Я не пыталась разрушить чью-то жизнь! Я пыталась помочь тебе с твоей.

– Ну, мне не нужна твоя помощь, – сердито отрезал он.

Я не могла этого сделать.

Мой разум был слишком расстроен, чтобы иметь дело с чем-либо в данный момент.

– Тогда убирайся к черту из моего кабинета! Почему ты вообще здесь? – Я побежала к двери своего кабинета, намереваясь вышвырнуть его вон.

Ухватилась за дверную ручку и потянула, но она не поддалась. Я попробовал еще раз, но ничего не вышло. Отчаявшись, я обхватила обеими руками крошечную медную ручку и дернула изо всех сил.

По-прежнему ничего.

– Черт возьми! – застонала я, дергая и дергая изо всех сил.

– Что случилось? – прорычал Джейкоб у меня за спиной.

Я закрыла глаза и тихонько всхлипнула.

– Похоже, мы здесь застряли.

– Отойди, – потребовал он.

Я отошла в сторону и указала на дверь.

– Будь моим гостем.

Я наблюдала, как он в основном повторяет мои попытки, и подавила сардоническую усмешку, когда он наклонился вперед, прислонившись лбом к двери в притворном поражении.

– Похоже, мы все-таки не можем оторваться друг от друга, – пробормотал он.

Я сжала кулаки и откинула голову назад.

– Помогите!

Глава 44

Настоящее

– Знаешь, Европа не так уж и велика. В зависимости от того, куда пойдешь, она может стать немного грязной... не говоря уже о дороговизне.

Верхняя часть губ Джейкоба вспыхнула.

– Дай угадаю, ты и твой богатый дружок уже бывали там раньше?

– Он не мой парень, – напомнила я ему. – И нет. Я ездила одна... ну, с одноклассниками. Я провела семестр за границей.

– А.

– А? – Я подняла голову и нахмурилась. – Что ты хочешь этим сказать?

– Это просто должно означать «а». Что еще это может значить? – Застенчивое выражение его лица раздражало меня.

– Я могу прочесть это по твоему тону.

– Моему тону? – Он рассмеялся.

– Я говорю серьезно. Тебе кажется странным, что я могу пойти куда-то одна? Без парня или соседа по комнате в колледже, который бы тащил меня за собой. Без тебя... – Я закрыла рот и покачала головой. – Неважно.

Джейкоб молча смотрел на меня, сдвинув густые брови.

– Что с тобой случилось, Э? Когда ты перестала быть собой?

Я подняла голову и улыбнулась.

– Когда поняла, что прежняя я много чего испортила. Прежняя я никогда не получала того, что хотела. – Я посмотрела себе под ноги. – Она была слишком напугана.

– Как тебе теперь живется в «новой себе»? Ты по сути враг общества номер один...

– Так я слышала.

– И ты заперта здесь совсем одна.

Я громко выдохнула.

– Я ведь с тобой, не так ли? Вряд ли я одна.

– Я говорил что раньше, – пояснил он.

Я нахмурилась.

– Что ты имеешь в виду?

– Я немного подождал снаружи. Хотел застать тебя до того, как ты уедешь домой. Долго ждал в вестибюле, а ты так и не появилась. Я решил, что ты прячешься здесь, и пошел искать тебя. Столкнулся с тобой у лифта, где ты была одна.

– Джейкоб, чего ты от меня хочешь? – Я вздохнула. – Я уже извинилась и объяснила все. Чего именно ты хочешь?

– Почему ты оставила меня в коридоре? – выпалил он.

Воздух вдруг стал тяжелым. Я потянула за вырез свитера, радуясь, что сняла шерстяное пальто и шарф несколькими минутами раньше. От сочетания клаустрофобии и Джейкоба у меня поднялась температура.

Прикусила нижнюю губу и поморщилась. Я уже пыталась открыть эту банку с червями, и все закончилось не очень хорошо. Не стоит даже думать об этом.

– Эстелла, почему ты убежала? – повторил он более властным тоном. Независимо от его интонации, звук моего полного имени на его губах сделал с сердцем то, что я не чувствовала уже долгое время. Мое имя на его языке было подобно свету, пробивающемуся сквозь комнату полной темноты. Джейкоб снова разбудил меня.

– Эстелла? Пожалуйста, ответь мне. – В его глазах был намек на отчаяние, которое я не могла определить.

У меня внутри все перевернулось. Неужели мне действительно нужно было высказывать эти мысли, которые я отчаянно пыталась похоронить?

Глаза Джейкоба потемнели, прежде чем он отвернулся от меня.

Я сделаю. Мне это было необходимо.

– Джемма была позади нас. Знаешь, пока мы были... э-э... – Я закашлялась, неловко ерзая. – Я только что разбила чье-то сердце. И не хотела делать это снова. Особенно так скоро.

Он повернулся ко мне с недоверчивым выражением лица. Когда он медленно произнес следующие слова, его взгляд снова стал задумчивым.

– О чем ты говоришь? Зачем тебе разбивать чужое сердце, кроме моего... не говоря уже о моем эго.

Я закрыла глаза и издала пронзительный смешок.

– Любое повышение уверенности в себе, вероятно, сделает би-боя самовозгорающимся.

Джейкоб обнажил белые зубы.

– Что ты только что сказала?

Осознав свою ошибку, я резко покачала головой.

– Я просто сказала то, что Анна сказала мне однажды, когда я только начала...

Что я могла сказать такого, что полностью охватило бы масштаб того, как сильно я заботилась о нем?

– Начала что? – прошептал он.

Я откинула голову назад и выдавила из себя смешок.

– Я почти уверена, что ты знал, как сильно ты мне нравился, Джейкоб. Я не была слишком осторожна в этом вопросе.

Джейкоб остался сидеть у двери, подтянув колени к подбородку. Его взгляд опустился, когда он нащупал соринку в рекламном ковре.

– Почему ты ничего не сказала? Я имею в виду, думаю, что часть меня знала – надеялась – но потом ты оказалась с Дэвидом.

Мои глаза расширились.

– Ты что, издеваешься надо мной? Ты бросил меня на танцполе в клубе, а потом продолжал игнорировать меня всю ночь. Как ты думаешь, почему мы с Анной бросили вас, как только смогли? – огрызнулась я.

Он закрыл глаза и медленно кивнул головой.

– Ты должна была держаться подальше – я должен был держаться подальше от тебя... каждый из нас.

– Ладно, ты уже упоминал об этом раньше и никогда не говорил мне, что именно это значит. Почему я должна была держаться подальше?

– Э, мне все дается не так легко, как другим людям. Мне приходится много работать, чтобы получить то, что я хочу.

Я изо всех сил старалась не обращать внимания на ту часть, где он снова назвал меня «Э» и прорычала:

– А ты думаешь, что я не работаю усердно? Как еще, по-твоему, я сюда попала?

– Наступая людям на пятки и наживая себе врагов?

У меня отвисла челюсть.

– Это... это несправедливо.

– О, это не так? Потому что в прошлый раз, когда я проверял, это именно то, что ты сделала, Э.

Э. Опять же, это так и было.

Я могла бы провести всю ночь, пытаясь разгадать причины, по которым он вернулся от Эстеллы к Э, но вместо этого я сказала то, о чем никогда не думала.

– Мне очень жаль.

– Ты извиняешься? – удивленно повторил он.

Я молча кивнула.

– Я много работаю, Джейкоб, и хотя признаю, что бродвейская статья была немного неприятной в некоторых моментах, я действительно изо всех сил старалась помочь старому другу.

Он оглянулся на окно позади моей головы и нахмурился.

– Почему... почему ты все время смотришь в окно? – Я резко повернула голову и уставилась в темное ночное небо.

Теперь небо было едва различимо, но огни, рассеянные по городу, делали его похожим на гигантскую рождественскую елку.

– Хочу запомнить, как выглядит Нью-Йорк, учитывая, что я, вероятно, никогда больше не смогу путешествовать.

Тяжелый, как свинец, груз врезался мне в живот.

– А почему бы тебе снова не попутешествовать?

– Я поступил в Калифорнийский университет на стипендию, Эстелла. Это единственная причина, по которой я приехал, иначе я не смог бы себе этого позволить.

– Я тоже была на стипендии, – начала спорить я.

– Но ты же умная, правда? Книжный червь. Я всегда видел, как ты читаешь в кампусе.

Я нахмурилась.

– Видел? – Я покачала головой. – А какое это имеет значение? Ты тоже умный.

Он проигнорировал мой вопрос и продолжил:

– Я должен работать больше, чем кто-либо, чтобы попасть туда, куда я хочу.

– Но даже Дэвид сказал, что понятия не имел, когда ты учился, – выпалила я, сама того не осознавая.

Глаза Джейкоба сузились.

– Я лучше справляюсь в одиночестве. Я занимался в своей машине.

Мой рот изогнулся в форме буквы «О».

– Брейк – это моя страсть. Это то, над чем мне не нужно много работать. Это также то, на чем я должен сосредоточиться, чтобы получить место. Не сломавшись, я бы никогда не увидел ничего дальше границ Калифорнии. – Он закрыл глаза и сглотнул. – Я бы никогда не сидел в этой комнате прямо здесь и сейчас...

– Я все испортила для тебя, – выдохнула я.

Он молча кивнул.

– Джейкоб, знаю, что уже извинилась и продолжаю повторяться, но я действительно думала, что помогаю тебе. – Я посмотрела на свои руки и сжала кулаки. – Помню тот день моего первого урока фотографии. Я была немного расстроена, потому что не только думала, что я полный отстой, но и потому, что пропустила одно из соревнований по брейку в кампусе.

Он тут же оживился.

– Ты была там?

Я молча кивнула.

– И вдруг, о чудо, мистер Спин побежал за мной, спрашивая, где я.

Он фыркнул и сложил губы в мягкую улыбку.

– Я помню этот день.

– Да... но ты помнишь, как Джо пытался заставить тебя взять награду, которую ты не считал заслуженной? Ты действительно отдал ее ему и настаивал, что не заслужил ее... почему?

– Потому что я не чувствовал, что это правильно, – пробормотал он так тихо, что я почти не расслышала.

– Почему это было? – повторила я громче, отчего почувствовала себя сержантом строевой подготовки.

– Потому что я этого не заслужил. Это сделал мой друг, и будь я проклят, прежде чем подставлю друга. – Судя по выражению его лица, он знал, что облажался – что мы оба облажались. – Но, видишь ли, на этот раз я все еще пытался помочь своим друзьям. Если бы я не согласилась с Куртом, он бы бросил нас всех, и тогда где бы мы были?

– Вернулись к честной работе. – Я посмотрела на него с жалостью. Он не заслужил ничего из этого дерьма. Он не был создан для беспощадного мира шоу-бизнеса... впрочем, и я тоже. – Джейкоб, будь честен... неужели часть тебя хотела пойти на сделку, потому что знала, что это приведет тебя к вершине?

Он сглотнул и отвел взгляд, прежде чем ответить.

– Да... та часть меня, которая сделает все, чтобы поразить его по-крупному. – Он сделал паузу и посмотрел на мои награды, развешанные по всему офису. – Полагаю, это та же самая причина, по которой ты заслужила все это признание, верно?

– Да... по пути.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Ну... – вздохнула я. – Все было в основном игрой. Мое отношение «могу сделать» всегда было таким, чтобы люди не видели, кем я на самом деле являюсь – мошенницей, фальшивкой. Я не храбрая и не какая-нибудь злая девчонка. К сожалению, только так люди воспринимают меня всерьез. Если они боятся меня, то принимают всерьез. – Я склонила голову. – Я всегда была такой слабой... думаю, что это отчасти причина, почему я была несчастна в подростковом возрасте. У меня никогда не хватало смелости что-то сделать, потому что я всегда боялась того, что люди будут думать и как они отреагируют. Если бы я была той, кто вызывает страх, тогда... Но я действительно не такая... глубоко внутри, я – все еще я. Это всего лишь маска, фасад.

Джейкоб прикусил губу и, немного подумав, встал и подошел ко мне. Он присел на край подоконника и проследил за моим взглядом в окно.

– Полагаю, у нас обоих есть свои проблемы, не так ли?

– Думаю, да, – задумчиво произнесла я, продолжая сжимать губы.

– Наверное, это делает нас обоих нормальными, – прокомментировал он.

Я склонила голову набок и с любопытством посмотрела на него.

– О чем ты?

– Ты думала, что должна быть определенным человеком, чтобы осуществить свои мечты, и я тоже. – Он пожал плечами. – Это показывает, насколько мы оба целеустремленные.

Я не смогла удержаться от смеха.

– Жаль, что на самом деле это не моя мечта.

Он приподнял бровь.

– Это не так?

– Нет. – Я покачала головой. – Я просто попала сюда, потому что мне нужна была работа после колледжа. Честно говоря, я и сама толком не знаю, о чем мечтаю.– Я замолчала и прикусила губу в задумчивости. – Помнишь, ты говорил, что всегда упорно трудился, чтобы попасть туда, куда хотел?

Он кивнул.

– Ну, я всегда старалась понять, где я хочу быть... кем я хочу быть. Я всегда чувствовала, что мне нигде нет места... что у меня нет своей ниши.

Взгляд Джейкоба метнулся туда, где я небрежно положила сумочку. Сверху выглядывал обьектив моей камеры.

– Нет, я думаю, что ты уже нашла свою нишу, но слишком рассеяна, чтобы понять это.

Я проследила за его взглядом и нахмурилась.

– Фотографии? – Я поспешно покачала головой. – Нет, это даже не хобби.

Джейкоб улыбнулся и скрестил руки на груди, которая была хорошо видна сквозь облегающую рубашку с длинными рукавами. Мне потребовалось все, что было в моих силах, чтобы не таращиться на его.

– Признай это. Ты никогда не переставала думать об этом, не так ли?

– О чем? – рассеянно прошептала я.

– Фотографирование. Для того, кто вел себя так, как будто ненавидит это делать, ты восприняла это довольно легко.

Я рассмеялась.

– Честно говоря, я никогда не переставала этим заниматься, когда уезжала из Калифорнии. Когда я начала писать, у меня не было ни выбора, ни времени, чтобы делать это. До тех пор, пока не появились вы, ребята.

– Пока не появились мы, – повторил он, снова поворачиваясь к окну.

Меланхолия на его лице так исказила мое сердце, что я почти почувствовала, как из него сочится вина.

Я протянула руку, чтобы дотронуться до его руки, но по какой-то непонятной причине отстранилась.

– Ты все еще можешь увидеть мир. Ты все еще можешь быть би-боем. Для этого тебе не нужен Курт – ты никогда ни в ком не нуждался. Ты достаточно талантлив, чтобы сделать все это самостоятельно…

Кто-нибудь закройте мне рот.

Он ухмыльнулся, но ничего не сказал.

– Ты так и не ответила на мой вопрос. Почему ты убежала, когда увидел Джемму?

– Ты ведь никогда не забудешь об этом, правда?

– Нет, – просто ответил он.

Я облизала губы и фыркнула.

– Я только что разбила сердце Дэвиду, а ты ожидал, что я разобью сердце и Джемме? Мало того, что я была бы известна как та, что дразнит парней в кампусе...

– Ну, чтобы подразнить, обычно не спят с парнем.

Я сжала губы и бросила на него раздраженный взгляд.

Он застенчиво улыбнулся, еще раз продемонстрировав глубокую ямочку на правой щеке.

– Дешевый выстрел, знаю.

Я закатила глаза и продолжила:

– Я уже подвела себя и снова пошла туда, только на этот раз я целовалась с кем-то, кто был недоступен, – на глазах у его девушки не меньше!

Он выглядел озадаченным.

– Что значит недоступен?

На этот раз лицо Джейкоба исказилось от смущения и почти сразу же сменилось пониманием.

– Я думаю, у Джеммы был способ сделать так, чтобы все выглядело так, будто мы вместе.

Я слышала его только наполовину.

– Да, и именно поэтому... погоди, что ты имеешь в виду, когда говоришь, что она делала вид? – потребовала я, быстро переключая передачи.

Он неловко потер шею.

– Она... хм. – Он сделал паузу и откашлялся. – Джемма всегда была немного влюблена в меня. Она действительно не стеснялась этого.

Я подняла бровь.

– Нет, не стеснялась.

– Хотя она никогда не распространяла своего увлечения дальше, так как знала, как много я вложил в брейк и, что у меня действительно не было времени для нее, кроме как для тренировок.

– Значит, она не хотела, чтобы мы с тобой сблизились? – Я разинула рот.

Он слегка покачал головой.

– Нет, на самом деле мы познакомились, потому что она танцевала брейк, но я думаю, что ее чувства выросли из-за количества времени, которое мы провели вместе.

– Ох.

Он медленно облизал губы.

– На самом деле она никогда не делала ничего сумасшедшего. Я думаю, она была довольна нашим соглашением – у меня была протеже, а у нее были псевдоотношения в ее сознании.

– Ты видел ее такой, каким она видела тебя? – тихо спросила я.

– Нет, – ответил он, покачав головой. – Честно говоря, я никого так не видел. Как я уже сказал, я был слишком увлечен танцами, чтобы заботиться о ком-то еще.

Ну, я думаю, это ответ на мой следующий вопрос.

Я уже начала чувствовать себя немного удрученной, когда он неожиданно добавил:

– Пока не появилась ты.

Ладно, я определенно что-то слышала.

– Снова?

Он сжал губы и улыбнулся.

– Разве это было не очевидно? Как я тебя обожал? То, как я смотрел на тебя?

– То, как ты смотрела на меня? – Я смотрела на него непонимающе.

Он быстро перестал улыбаться.

– Наверное, нет. Может быть, я больше практиковался, чем думал.

Я посмотрела себе под ноги и нахмурилась.

– Это... это куча информации, но все равно не делает то, что мы совершили правильным.

– А что именно мы совершили?

По его тону я поняла, что он поддразнивает меня, но ничего подобного я не испытывала.

– Джейкоб, мы жульничали.

– Разве ты не слышала, что я только что сказал? Мы не встречались. Мы с Джеммой были просто друзьями.

Как будто стеклянный дом, в котором я проводила ночи, разбился вдребезги.

– Но... Но ты же провел с ней всю ночь в клубе «Мэл». – Мои глаза потемнели. – Дэвид сказал, что она проводила ночи в твоей комнате. Он даже сказал, что должен остаться в доме друга, потому что вы двое будете... ну, ты знаешь, до утра.

Плечи Джейка напряглись.

– Он так сказал?

Я молча кивнула.

– Хочешь сказать, что он лгал?

– Нет.

«О. Ну, здравствуй, мой старый друг, разочарование. Рада снова тебя видеть!»

– Она действительно провела ночь, но мы смотрели старые видео брейка и придумывали новые движения. Это занимает больше времени, чем ты думаешь.

– Нет, я думаю, что знаю...

– Нет, не знаешь. Джемма хотела, чтобы мы переспали, и даже пыталась, но я не стал. На самом деле, однажды я даже сказал ей нет – категорически нет.

– Тогда почему... – Мой голос затих. Я прочистила горло и заставила себя спросить: – клуб Мэл?

– Я слишком сблизился с тобой, Эстелла. Я влюбилась в тебя. А вот и ты, невинная девушка из Виргинии, которая вошла, готовая бросить мою жизнь в петлю. Я уже потратил все свое время на брейк и учебу, где бы у меня было время для тебя? Я бы только оттолкнул тебя.

– Ты никогда не отталкивал никого?

– Я видел, как это происходит, – сказал он мне. – И я не хотел, чтобы это случилось с нами. Я не мог вынести мысли, что эти милые глаза могут смотреть на меня с чистой ненавистью. Я видел тебя... я наблюдал за тобой. Ты когда-нибудь смотрела вокруг битвы?

– Э, да? – В моем тоне явно слышался сарказм. – Я же фотографировала, помнишь?

– Нет, я не об этом говорю. – Он вздохнул и наклонился вперед, положив палец на мою бровь, проводя им от одного края к другому. – По большей части мы все друзья, но ты когда-нибудь видела, как меняются люди? В один момент ты в порядке, а в следующий у тебя уже ссора с кем-то, с кем ты был под кайфом всего несколько секунд назад. Ты никогда не была такой. Ты была глотком свежего воздуха, и, несмотря на все критические замечания, которые я тебе давал, твои глаза никогда не смотрели на меня сердито, и мне почему-то казалось, что ты никогда не сможешь так смотреть. – Он склонил голову и рассмеялся. – Боже, должно быть, это звучит так глупо.

Мой глаз дернулся, как только он подняла палец.

– Гм, нет. Совсем не глупо.

Он мрачно кивнул головой.

– В тот вечер в клубе я понял, как близок был к тому, чтобы сделать то, о чем мы оба можем пожалеть. Когда я подошел к бару, Джемма напомнила мне обо всех мероприятиях, на которые я записался в следующем году. Хотя я почти уверен, что ее намерения не были такими уж невинными, она сделала хороший вывод. Я не мог отвлекаться.

– Так вот почему она провела всю ночь в твоем общежитии? Это не было отвлекающим маневром? – Я выстрелила в ответ.

– Это было... от тебя.

Мои глаза расширились.

– Подожди, что?

– Если бы ее не было там всю ночь, я бы, наверное, пошел прямо в твое общежитие и сделал то, что должен был сделать той ночью в клубе. – Его взгляд становился все более напряженным с каждым произнесенным словом. Его энергия гудела, и я чувствовала его тепло, исходящее от моей собственной кожи. – Когда я узнал, что ты встречаешься с моим соседом по комнате, я был вне себя от злости.

– Но я ничего не сделала! Я дала тебе то, что ты хотел – комнату! – спорила я.

– Я злился на себя, Эстелла. Я пинал себя за то, что позволил тебе уйти, и я пообещал себе, что если шанс с тобой представится мне снова, то я им воспользуюсь. А потом ты шла по моему коридору и плакала. Как бы плохо это ни звучало, я надеялся, что вы с Дэвидом расстались, и ты это сделала... я не мог ждать и поэтому... – Он сделал жест между нами. – Я не жалел об этом, но потом ты ушла. Знаешь что? Я до сих пор не жалею об этом.

Я сглотнула, во рту внезапно пересохло.

– Я думала, что ты и Джемма... я не хотела быть такой девушкой. Я никогда не была такой девушкой. У меня никогда не было парня до Дэвида и никогда...

Я не могла заставить себя закончить фразу, но, судя по выражению лица Джейкоба, он точно знал, чего я никогда не делала до Дэвида. К счастью, он решил не упоминать об этом.

– Тогда ты сбежала, и не только из моего общежития, заметь, ты сбежала от всего университета!

– Я же говорила тебе, что мой отец был...

– Я знаю, – перебил он, явно не желая заставлять меня снова переживать это воспоминание. За это я была ему очень благодарна. – В то время я этого не знал.

– Ты мог бы позвонить мне, – напомнила я ему.

– Телефон работает в обоих направлениях, и после того, как ты оставила меня там, я подумал, что, возможно, я просто отскочил. Я не мог позволить первой девушке, в которую влюбился, использовать меня в качестве отскока. Я хотел...

– Чего хотел?

– Всю тебя. – Напряженность в его глазах усилилась.

И снова мне показалось, что в комнате остались только мы вдвоем.

На этот раз так и было.

Глава 45

За окном небо начало светлеть, отбрасывая оранжевые и золотые тона на стену напротив нас. Мои щеки пылали, и хотя я больше не могла смотреть на Джейкоба, я чувствовала на себе его пристальный взгляд, путешествующий вверх и вниз по моему телу.

– Эстелла...

Он снова назвал меня Эстелла. Его прозвище раздражало меня, пока я не поняла, что он называл меня Эстелла, когда говорил от чистого сердца.

– Я не понимаю тебя, Джейкоб, – сказала я с тихим смешком. – В один момент ты ненавидишь меня за то, что я разрушила твою карьеру, а в следующий ты практически говоришь мне...

– Эстелла, посмотри на меня.

– Нет.

– Эстелла.

Я неохотно повернулась. В тот момент, когда мои глаза остановились на нем, я поняла, что не могу отвести взгляд. Казалось, они буквально приклеились к нему. Это было частично причиной, почему я не хотела поворачиваться. Я знала, что никогда не отпущу его.

– Я все испортила. Я все испортила для тебя, и теперь твои друзья тоже тебя ненавидят.

– На самом деле они меня не ненавидят, – признался он.

На грани слез я посмотрела на него с сомнением.

– Разве нет?

– Они все читали твою статью, помнишь? Если уж на то пошло, ты изобразила меня мучеником. Кстати, спасибо тебе за это.

Я не могла бороться с сердитостью, которая появилась на моем лице.

– Ну и что со всем этим гневом раньше? Почему ты, в сущности, ставил мне подножку из-за чувства вины?

– Я чувствовал, что ты действуешь за моей спиной. Любой бы сошел с ума.

– Верно, – ответила я, хотя и не была уверена, что действительно согласна.

Он прикусил губу, прежде чем сказать:

– И я был зол, что ты сбежала от меня в Холле, но я думаю, что это была карма за клуб «Мэл», верно?

– Почему ты злился?

Не обращая на меня внимания, он продолжал:

– Я был зол на то, что ты встречалась с таким придурком, как Курт. Даже Дэвид был в сто раз лучше его!

Я нахмурилась еще сильнее.

– Как будто у тебя не было никого плохого?

– Не было.

– Да, конечно... – Я скрестила руки на груди и отвела взгляд, но он протянул руку и нежно взял меня за подбородок, поворачивая обратно к себе.

– После того, как ты ушла, я понял, что никогда больше не хочу сомневаться в своих чувствах к кому-либо. Хотя я признаю, что пробовал свои силы в свиданиях здесь и там, особенно когда ты знаешь, что «вещи» случаются.

Я закрыла глаза. Я знала, что значит «вещи».

– Я все надеялся, что это будет так же здорово, как то, когда я влюбился в одну милую девушку в колледже. Никто из них никогда этого не делал, и я просто чувствовал, что трачу свое время, тогда я предпочитал практиковаться. Никто не продержался больше двух свиданий.

– Зачем ты мне все это рассказываешь? – потребовала я ответа.

– Потому что мы заперты в комнате и нам нечем заняться, кроме разговоров? – съязвил он.

– Мы могли бы поспать? – ответила я, подавляя зевок.

Красные пятна, появившиеся на его щеках, сказали мне, что он полностью принял это заявление в другом направлении.

– Эстелла, ты веришь в судьбу? – его голос казался ниже, почти серьезным.

– Судьбу? – тупо спросила я. – Нет... я имею в виду... мне просто неприятно думать, что жизнь распланирована. Какой смысл в свободе воли, верно?

Он кивнул головой на мгновение, а затем сказал то, что поразило меня:

– Любовь должна помогать людям расти, верно? Любовь не стесняет. Любовь помогает людям расти вместе.

Глаза у меня были большие, как блюдца.

– Мудрые слова.

– Да, я как-то читал их в книге. И подумал, что философ очень проницателен.

– О.

С застенчивой улыбкой на лице он размышлял:

– Может быть, независимо от того, знали мы это или нет, мы помогали друг другу расти.

– А? – Я понятия не имела, как повернется этот разговор.

– Подумай об этом. Мы оба упорно трудились, чтобы расти в нашей карьере, чтобы каким-то образом снова встретить на пути друг друга. – Он повернулся ко мне и уставился на меня.

Его тело, возможно, и не двигалось, но казалось, что он снова занимается любовью с чем-то. Теперь он ухаживал не за воздухом, а за мной.

– Джейкоб...

– Это судьба, Эстелла, и на этот раз я буду чертовски глуп, если не воспользуюсь ею.

Одним грациозным движением он обхватил пальцами мою шею сзади и притянул мою голову к себе, прижавшись губами к моим губам.

Теперь я вспоминала наш первый поцелуй, и, несмотря на то, что он был омрачен Джеммой и Дэвидом, это был поцелуй, с которым я сравнивала других. Он стоял на своем собственном пьедестале. И все же, сколько бы раз я ни мечтала о его мягких губах на моих, воспоминания не оправдывали ощущения его кожи на моей еще раз.

Его теплое дыхание омывало мои скулы, хотя наши носы были прижаты друг к другу в запутанном беспорядке. Он посасывал мою нижнюю губу, повышая ее чувствительность. Я не сомневаюсь, что наш поцелуй, вероятно, выглядел довольно некрасиво с точки зрения постороннего. Губы смяты, слюна стекает с наших губ; но разве не таковы самые страстные поцелуи?

Страсть – это не чистота. Она не состоит из прямых линий, черного и белого. Страсть подобна росту. Вещи не так однозначны, как вы хотите, чтобы они были. Тебе не обязательно быть слабаком, но и не обязательно быть сукой. Вы можете быть великим танцором, но вам не обязательно быть одиноким. Страсть – это запутанная паутина, и лучшие вещи в жизни – самые грязные.

Я вцепилась в его рубашку сзади, словно это был спасательный круг, потому что почувствовала, как соскальзываю... соскальзываю вниз. Это не имело значения, потому что я знала, что он чувствовал то же самое.

Его пальцы впились в мою талию, двигаясь вверх по поясу свитера, пока не остановились на мягкой коже под пупком. Я тихонько застонала, когда его пальцы ласкали кожу, слегка щекоча меня.

Дежавю ударило меня, и мне пришлось сознательно напомнить себе, что я не в общежитии Кэла. Я не просто рассталась со своим первым парнем или псевдопарнем. Я не просто столкнулась со своей пассией и поцеловалась с ним, в то время как девушка, которую я считала его девушкой, в гневе наблюдала за нами.

Теперь мы с Джейкобом были взрослыми.

Хотя технически я только что рассталась с еще одним своим парнем, ситуация была другой. Динамика была значительно на другом уровне.

Может быть, это была судьба. Бог дал нам второй шанс отбросить все наши детские глупости. Все плохие советы, которые давали друзья и я – это были мы.

Наши бока все еще были прижаты к стене у окна, и как бы я ни наслаждалась ощущением его тепла и вкуса, все становилось немного неудобно. Каким-то величественным движением – серьезно, может быть, мне следовало бы заняться танцами – я вытянула ногу в сторону и придвинула к нам дополнительное кресло. Джейкоб, должно быть, понял намек, потому что быстро отступил назад, сел и потянул меня за собой. Движением, которое заставило бы гордиться любого акробата, я кое-как поставила одну ногу на виниловую ручку, а другую сжала снаружи ноги Джейкоба. Моя задница опустилась, полулежа, на верхнюю часть его бедер.

Наши поцелуи периодически менялись от маленьких поцелуев до влажной неряшливости. Как будто мы наверстывали упущенное, покрывая поцелуями долгие годы. От первого уровня застенчивости до пятисот шестидесяти трех, прямо-таки пожирающих друг друга.

Маневрируя руками так, чтобы они были на нижней кромке его рубашки, я сорвала ее с него, только оторвавшись от его губ достаточно долго, чтобы позволить рубашке соскользнуть с его головы. Его густая шевелюра стояла дыбом, но ее беспорядок только делал его еще более горячим.