Текст книги "Разбитые сердца (ЛП)"
Автор книги: Брионес Лим
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)
– Эй, это же привилегия встречаться с одним из самых высокооплачиваемых клиентов, верно? – Он игриво сжал мою левую грудь, прежде чем опустить руку.
Я закатила глаза и мягко оттолкнула его.
– И совершенно непрофессионально. У меня уже есть несколько человек здесь, которые думают, что единственная причина, по которой ты рекламируешь наш журнал, это то, что я сплю с тобой.
Он присел на край моего стола и пожал плечами.
– Не могу сказать, что это не привилегия.
– Ха-ха. – Я вздохнула и повернула шею, распустив волосы так, что они каскадом упали мне на спину.
Это были напряженные несколько месяцев, и я остро нуждалась в стрижке. Я не носила такую длинную прическу с первого курса колледжа и не могла сказать, что ностальгия не раздражала меня.
Курт одобрительно присвистнул, жадно глядя на меня. Вопреки себе, я почувствовала странное желание в ответ на взгляд вожделения в его глазах.
Прекрасно понимая, что я не собираюсь устраивать еще один секс-марафон на своем столе, тем более что в тот единственный раз, когда мы попытались это сделать, нас чуть не поймали, я быстро сменила тему.
– Так вот, Уильям Мантони полностью отменил свое интервью со мной. Что теперь делать со статьей в следующем месяце? Я полностью облажалась!
Курт пожал плечами и потрогал одну из моих наград, которая лежала рядом с компьютером.
– Уверен, ты все решишь. Ты ведь всегда так делаешь, да?
Я все еще не могла поверить, что застенчивая, наивная Эстелла Донован стала теперь беспощадной журналисткой в Нью–Йорке. Ну, может быть, это немного преувеличение. Во-первых, я была всего лишь редактором развлекательного журнала NYC Journal – небольшого ежемесячного издания, распространяемого во всех пяти районах. У меня быстро росла репутация человека, способного на любые авантюры. Всего несколько месяцев назад я раскрыла один из самых больших скандалов на бродвейской сцене. Я приобрела известность почти в одночасье. Конечно, за эту дурную славу приходится платить. Помимо того, что я нажила много врагов на этом пути, позор моей национально освещенной истории сделал все мои последующие статьи бледными в сравнении.
Я закрыла глаза и начала тереть виски, пытаясь успокоить пронзительную головную боль.
– Что же мне делать? Я сейчас в полной растерянности.
Курт выдвинул ближайший стул, кое-как сложив свое худое тело на сиденье. При росте шесть футов четыре дюйма он выглядел немного неуместно в моем кабинете, но я, черт возьми, не жаловалась.
– Вообще-то, я думаю, что у меня есть идея, которая поможет нам обоим, – самодовольно ответил он.
Я приподняла идеально сделанную бровь в ответ и разгладила свое платье от «Шанель», на которое потратилась, когда моя бродвейская статья вышла в печать.
– Если это еще одна из твоих извращенных идей, то я говорю «может быть».
Он расхохотался и подмигнул мне.
– И именно из-за этого твоего дурацкого ума я тебя и люблю.
Я просияла, все еще щипая себя за то, что забила такого классного парня. Одному Богу известно, какой ужасной была моя личная жизнь.
– Ладно, ладно, выкладывай. В чем твоя гениальная идея? – Я подтолкнула его.
– Наше агентство талантов недавно подписало контракт с новой группой. Я был назначен их менеджером. И позволь мне сказать, я думаю, что они добьются успеха.
Я несколько раз щелкнула мышкой, чтобы разбудить спящий компьютер, и начала печатать какие-то заметки.
– Какую музыку они исполняют?
Рот Курта растянулся в сторону, когда он закрыл один глаз.
– Они точно не поют.
Я убрала руки с клавиатуры и многозначительно посмотрела на него.
– Ты ведь понимаешь, что я пишу музыкальную колонку?
– Развлечение, – поправил он. – Поверь мне, эти парни – развлечение.
– Тогда ладно. – Я наклонилась к нему и прищурилась. – А что именно они делают?
– Танцуют.
Знакомая судорога дернула меня за живот. Это чувство я не испытывала уже много лет. Я судорожно сглотнула.
– Они танцуют. Ха!
Курт подкатил свой стул к моему, упираясь ногами в пол.
– Я знаю, что это, наверное, звучит странно...
– О, это так.
– ...но я обещаю тебе, что эти парни могут зажечь.
Я сжала губы и нахмурилась.
– Ты ведь понимаешь, что половина Бродвея ненавидит меня? Если я напишу об этих танцорах, их будут сторониться направо и налево. Черт возьми, даже за пределами Бродвея их не возьмут... как и те общественные пьесы на плохой стороне Бруклина.
Курт закатил глаза и положил свои руки поверх моих.
– Они не бродвейские танцоры, Эстелла. Это хип-хоп.
– Хип-хоп? Как те, что танцуют в музыкальных клипах? – Мой желудок немного опустился, хотя я не была уверена, почему.
Мой парень пожал плечами и кивнул.
– Есть соревнования, некоторые из которых являются международными, кстати, в которых эти ребята могли бы доминировать. Помнишь, что случилось с той группой на MTV? У них теперь есть свое шоу в Лас-Вегасе, и я обещаю тебе, что эти ребята на уровне.
– Ну, я никогда раньше не видела такого уровня твоей уверенности. Даже твой обладатель «Грэмми» был как заноза в заднице.
Он закатил глаза.
– Никогда больше не говори о ней. Меня до сих пор бросает в дрожь, когда я слышу по радио «One Day, One Time». Худшие два года в моей жизни.
Я подавила смешок.
– Ладно, ладно. Что ты хочешь, чтобы я сделала? Просто написать о них статью?
– Мне нужен полный профиль всех парней. Фотографии, биографии, работы. Мне нужно, чтобы эти парни были известны, Эстелла. – Он заглянул мне в глаза, ища ответ «да», который, как мы оба знали, я готова была дать. – Так что ты скажешь?
Я облизала губы и повела бровями.
– Если я скажу «да», значит ли это, что ты купишь еще одно объявление в следующем номере?
– Ты ведешь опасную игру, Донован, – ответил он со смехом.
– Добавь несколько рекламных роликов и несколько лидеров на наш сайт, и я подумаю об этом... – я провела языком по губам.
Он постучал пальцем по подбородку, изображая сомнение, но вскоре одарил меня той самой улыбкой, которую я так любила.
– Отлично.
– Значит, мы заключили сделку?
Он протянул руку.
– Сделка.
Как только я пожала ее, он притянул меня к себе на колени, так что я оседлала его. Одним быстрым движением он расстегнул ширинку на брюках и сдвинул мои трусики в сторону. Я прижалась щекой к его щеке и прошептала:
– Я думала, мы больше не будем устраивать шалости в офисе.
Когда он вошел в меня, я издала стон, который он быстро успокоил, прикрыв ладонью мой рот.
– Я никогда этого не говорил. Это ты говорила.
Глава 33
Мои каблуки стучали по нью-йоркскому тротуару, когда я пробиралась сквозь толпу. Умело избегая стальных решеток, я прошла по 53-й улице в поисках одинокой танцевальной студии.
– Курту лучше бы не посылать меня в погоню за диким гусем, – пробормотала я, проверяя GPS на своем телефоне.
Когда синяя точка начала мигать, я резко остановилась и уставилась на грязное здание передо мной, которое совсем не походило на танцевальную студию. Коричневые кирпичи были немного покрыты плесенью, а пожарная лестница была полностью ржавой. В нем также не было открытых окон. Это определенно было далеко от студий, которые я посещала в течение моих дней в Калифорнии. Решив, что танцевальный зал находится на одном из верхних этажей, я вздохнула и вошла внутрь, готовясь к тому, что ждет меня впереди.
Это было не первое мое родео. У меня была своя доля начинающих художников, которые были полны надежд и эгоизма. Я точно знала, когда нужно прекратить все их заблуждения. Тем не менее, я не могла игнорировать странное чувство в моем животе, что что-то было не так. Я нервничала. Впервые за пять лет я так нервничала.
– Все в порядке, Эстелла. Ты просто злишься, что Реджи не смог сегодня фотографировать. Все будет хорошо. – Конечно, мой фотограф должен был сегодня взять больничный.
Теперь мне пришлось размахивать фотоаппаратом, чего я не делала с тех пор, как... ну, в общем, я предпочла бы забыть об этом.
Чувство, которого я не испытывала уже много лет, поселилось в глубине живота. Неприятный привкус, похожий на желчь, поднялся по пищеводу, и я причмокнула языком, чтобы избавиться от него.
Тревога.
Вот та самая эмоция, которую я испытывала. Это было странно, потому что обычно я без труда отодвигала в сторону нервы и предчувствия. Это была основная причина, почему я так быстро поднялась на вершину своей компании. Я больше не была испуганной, неуверенной в себе маленькой девочкой из прошлого. Как только переехала в город, я стала уверенной в себе женщиной, которой всегда была предназначена быть... по крайней мере, мне так казалось.
– Что со мной не так? – Я выдохнула немного воздуха между губами и встряхнула конечностями, как когда-то велел мне мой инструктор по йоге. – Я просто войду, сделаю несколько снимков, задам несколько вопросов и покончу с этим. Ничего такого, чего бы я не делала раньше... за исключением фотографии, конечно.
Вот тогда меня и осенило. Я нервничала, потому что уже много лет не брала в руки фотоаппарат! Как, черт возьми, я собиралась делать достойные журнала статьи, когда в последний раз я фотографировала...
– Нет, даже не думай об этом, – упрекнула я себя. – Ничего такого, чего бы я не делала раньше, – повторила я, поднимаясь по винтовой лестнице на второй этаж. – Я могу сделать это снова.
Как только моя нога встала на верхнюю ступеньку, внезапный звук трубы заставил втянуть воздух, возвращая в давние времена. Горько-сладкая ностальгия охватила меня изнутри, и как бы я ни старалась, она не отпускала.
– Черт, только не говори мне, что они танцуют брейк-данс. – Я подавила стон и подошла к огромной черной двери, распахнув ее. – Это был бы наихудший вариант развития событий.
То, что я увидела за дверью, намного превосходило худшее.
Я почувствовал, как кровь отхлынула от моего лица, и сильная судорога сжала живот. Точеная челюсть, пронзительные глаза и потусторонние танцевальные движения, которые не мог повторить ни один человек...
– Джейкоб, – выдохнула я.
Он мгновенно пропустил шаг, споткнулся и чуть не упал на землю. Я заметила в углу повзрослевшего Родригеса, который расхохотался, услышав фол вечеринки.
Джейкоб не обратил на него внимания и просто выпрямился, глядя на меня так, словно только что увидел привидение.
– Эстелла, – тихо сказал он.
Крокодиловые туфли Курта застучали по сцене. Мы встретились взглядами как раз в тот момент, когда он спрыгнул с карниза и подошел ко мне, обняв за талию. Чувствуя, как краснеют мои щеки, я смотрела себе под ноги, прекрасно понимая, что Джейкоб смотрит прямо на меня.
– Вы двое знаете друг друга? – По какой-то причине гнусавый голос Курта раздражал меня не в ту сторону.
Возможно, это было связано с обвинением в его тоне. Когда я впервые встретила Курта, он ясно дал мне понять, что немного ревнует. Конечно, кто-то вроде меня съел все это безумное внимание и не заботился... но теперь, когда огромное сожаление в моей жизни стояло буквально в десяти футах от меня, я понятия не имела, как это сделать.
Джейкоб выпрямился и одернул рубашку, не сводя с меня глаз. Наконец, поняв, что я не собираюсь отвечать Курту сам, он сказал:
– Мы старые приятели по колледжу.
– Да неужели? Ты тоже ходил в УВ24? Толстые губы Курта скривились в уголке, когда он одобрительно кивнул головой. – Хороший колледж.
Джейкоб неловко откашлялся и снова поправил низ облегающей черной рубашки.
– Эм, нет... Кэл вообще-то.
– Кэл? – повторил Курт.
Он бросил на меня непонимающий взгляд, и вдруг его глаза потемнели. Ах, это был ревнивый парень, которого я слишком хорошо знала.
– Я... – Мой голос дрогнул, и я поморщилась, притворяясь, что кашляю. – Не забывай, дорогой, что я училась в Калифорнийском университете буквально один семестр, прежде чем мне пришлось вернуться на восточное побережье.
Нахмуренные брови Курта тут же расслабились.
– О, да. Вот именно. – Он бросил взгляд на Джейкоба, выражение его лица было непроницаемым. – Ну, как тесен мир, правда?
– Э! – крикнул Родригес, спрыгивая со сцены, чтобы обнять меня.
Как ни странно, Курт отступил назад, даже не нахмурившись. Это определенно была не та реакция, которую он испытывал по отношению к Джейкобу.
Один за другим другие парни, большинство из которых я узнала, приветствовали меня. Годы были добры – по крайней мере, к некоторым из них – и хотя мы все, очевидно, немного постарели, по большей части это была все та же группа разношерстных мальчишек, которых я помнила. Конечно, одного лица не хватало.
Когда Кримсон отпустил меня, я тихо спросила:
– Джеммы здесь нет?
Его глаза на мгновение расширились, прежде чем он разразился истерикой.
– Джемма? О боже, это имя я не слышал уже много лет. Это все равно что спросить меня, придет ли Вивиан. Боже, я тоже целую вечность ничего о ней не слышал. Интересно, как у нее дела. – Он повернулся к Джейкобу и щелкнул пальцами, чтобы привлечь его внимание. – Эй, Спин, ты ведь помнишь Джемму?
Хотя Джейкоб не ответил, его глаза заметно потемнели, заставляя меня гадать, что случилось после того, как я сбежала из его общежития той ночью.
Должно быть, это был тяжелый разрыв. Интересно, почему?
Помните, я говорила, что годы пощадили всех? Хм, Джейкоб, должно быть, выпил несколько глотков амброзии, потому что этот человек был в порядке.
Он по-прежнему излучал тот же мальчишеский блеск, что и в былые дни, но теперь он определенно был самодостаточным человеком. Его волосы были немного короче, подбородок все еще четко выраженый и точеный, но теперь он был покрыт пятичасовой щетиной. Его глаза... его глаза все еще были такими теплыми, но теперь в них горел огонь.
Я надеялась, что это хороший костер. И судорожно сглотнула.
– Очень приятно снова увидеть вас всех.
Джейкоб не ответил и, отвернувшись, быстро зашагал к задней части сцены. Внезапно последствия моих решений, принятых много лет назад, ударили меня в десять раз сильнее.
Курт ерзал рядом со мной и бросал на меня странный взгляд.
– Ты уверена, что между вами ничего не было? Для «старых приятелей» он, конечно, ведет себя странно.
Я прикусила губу и смотрела, как Джейкоб исчезает за задними дверями студии. Увидев его снова, я почувствовала, как что-то во мне всколыхнулось – это вызвало тревогу.
Я медленно покачала головой и ободряюще сжала руку своего парня.
– Нет. Просто мы давно не виделись. – Я бросила быстрый взгляд в сторону двери. – Очень давно.
Глава 34
– Ты можешь сделать это еще раз? – Я поднесла камеру к глазу и нажала кнопку. – Только не это! Какого черта, Кримсон? Сделай хэндс хопс снова!
Пухлые губы Кримсона скривились в усмешке.
– Черт, что у тебя в заднице, девочка? Ты мне больше нравилась, когда была новичком.
Я поджала губы и указала на камеру.
– Будет не так больно, если ты просто поторопишься и сделаешь это одно движение. Мы закончим быстрее. У меня дедлайн, помнишь?
По крайней мере, это было бы менее болезненно для меня. Нет ничего хуже, чем встретиться с Джейкобом лицом к лицу, а потом заставить его избегать меня, как будто я заразилась чумой.
Я убрала прядь волос с лица, мысленно проклиная их длину. Это было еще одно напоминание о моих тягостных студенческих днях. Кто-то решил, что я должна выглядеть как «старая Эстелла», когда снова столкнусь с ним.
Кримсон сделал еще несколько прыжков рукой, но заметно покраснел. Он начал уставать, никаких «если», «и» или «но» по этому поводу. Наверное, он все-таки постарел.
Щелк.
Щелк.
Щелк.
– Да что с тобой такое, черт возьми? – Голос Джейкоба прогремел надо мной.
Я подняла голову и увидела, как он протопал к краю сцены. Он присел на корточки так, что его промежность оказалась практически на уровне моих глаз.
Я поджала губы и вздернула подбородок, не позволяя ему приблизиться ко мне. К несчастью, мое сердце колотилось так быстро, что я боялась, как бы оно не выпрыгнуло из груди. После нескольких дней молчания, что я буду делать теперь, когда Джейкоб вдруг заговорил со мной? Не говоря уже о том, чтобы сделать мне выговор?
Я прочистила горло и ухмыльнулась.
– Я действую эффективно, Джейкоб. Что-то, что вы, ребята, должны понять. У меня сжатые сроки, и мне просто очень нужны эти фотографии. Чем скорее я их получу, тем скорее избавлю тебя от своего присутствия. Я уверена, тебе это понравится, да?
Его полные губы слегка дрогнули.
– Значит, все эти разговоры о чувстве энергии этого танца полностью выброшены в окно? Ты забыла все, чему я тебя учил?
– Ненавижу фотографировать, – отрезала я. – Меня просто втянули в это, потому что мой фотограф, очевидно, подхватил ветрянку или что-то вроде... опоясывающий лишай или какое-то дерьмо.
Брови Джейкоба нахмурились.
– Ты серьезно? Ты ненавидишь фотографировать? Но у тебя это так хорошо получалось.
Ладно, это полностью выбило меня из колеи.
Я приподняла левый уголок рта и нахмурилась.
– Серьезно? И ты ждешь, что я поверю в это? После всех этих «ужасных» речей, которые ты мне говорил?
– Когда я в последний раз говорил тебе об этом? О, подожди, это было до того, как ты сбежала, помнишь? – Джейкоб прищурился так, что мне показалось, будто он раздевает меня до самой сердцевины.
До этого момента я никогда не чувствовала себя такой беззащитной.
– Я... хм... – я попыталась ответить, но, к счастью, Курт выбрал именно этот момент, чтобы войти в комнату.
В унисон би-бои и я обернулись, когда мой парень направился к нам. Было в нем что-то такое, что излучало уверенность, которую трудно было не заметить. Он был чертовски уверенным в себе, ничего не поделаешь. Он требовал внимания.
Джейкоб попятился назад, пока почти не скрылся за спинами других танцоров. Я нахмурилась, но не придала этому значения.
– У меня отличные новости! – Он хлопнул в ладоши и потер их так быстро, что я удивилась, как пламя не вспыхнуло между ними. – Я только что заказал вам, ребята, витрину в Холле на эти выходные.
– Серьезно?! – Фараон подпрыгивал, размахивая в воздухе загорелым кулаком. – Чувак, ты даже не представляешь, как мне всегда хотелось туда попасть! А на самом деле выступать? Что, черт возьми, происходит с моей жизнью?
Это был вопрос, который я задавала и себе самой.
Курт повернулся ко мне и провел пальцем по моей щеке. Это было то, к чему я привыкла, но почему-то в этот раз чувствовала себя дешевкой. Мне казалось, что я какой-то предмет или домашнее животное, которым он восхищается.
Я сжала губы и сделала небольшой шаг назад.
– Я так понимаю, ты хочешь, чтобы я написала и об этом тоже?
Курт подмигнул мне.
– Моя девочка знает лучше. Нам нужна вся реклама, которую мы можем получить.
Со сцены донесся сдавленный кашель Джейкоба. Мне потребовалась вся моя сила, чтобы не сорваться.
– Курт, ты же знаешь, что я не могу этого сделать. Я либо пишу этот профиль, либо пишу об этом событии. У меня есть только восемьсот слов, чтобы использовать, и я не могу сделать оба адекватно.
Серые глаза моего парня смотрели на меня из-под густой бахромы ресниц. Приглушенным тоном, таким мягким, что казалось, будто он вообще ничего не говорил, он ответил:
– Сделай свою работу.
Глава 35
Настоящее
– Знаешь, мне всегда было интересно, какой будет Европа. Мне всегда хотелось съесть немного свежих фруктовых блинов, рыбы с жареной картошкой и, может быть, покурить немного легализованной марихуаны.
– У тебя есть Колорадо, Орегон и Вашингтон, тупица. Не говоря уже об IHOP25 для еды.
Я откинулась назад, ударившись головой о дверь. Близился рассвет, и скоро должны были прийти мои коллеги. Можно только гадать, какие непристойные идеи они придумают, когда найдут меня и Джейкоба запертыми в кабинете. Так уж повелось с писателями: они всегда придумывали около пятисот различных сценариев, и обычно лишь некоторые из них были наполовину правдивы. Я прищурилась и посмотрела на своего бывшего друга, воображаемую любовь всей моей жизни, а теперь еще и собеседника.
– Ты уверен, что у тебя нет швейцарского армейского ножа или чего-нибудь в этом роде? Что-нибудь, чтобы сломать эту дверь?
– Это твой кабинет, – мрачно пробормотал он. – Может, тебе стоит положить отвертку в ящик стола?
Я поджала губы и опустила голову, украдкой поглядывая на Джейкоба.
– В чем дело? – огрызнулся он. – Я вижу, как ты смотришь на меня.
Сейчас или никогда.
– Джейкоб, я надеюсь, ты знаешь, что я не бросила тебя специально? Я действительно пыталась тебе помочь.
– О, значит, продвижение моего бизнеса было случайностью? – Он закатил глаза. – Я не вчера родился.
– Нет, они не нарочно, но, честное слово, я действительно думала, что помогаю тебе.
– Ты же знаешь, что я должен лететь на международную битву, верно? Пока мы тут говорим, я должен был в первом классе пить коктейли.
Я не смогла сдержать легкого подергивания губ.
– Ты не похож на любителя коктейлей.
– А ты не похожа на предателя, – огрызнулся он.
– Джей...
– Нет, я не хочу этого слышать.
Глава 36
Прошлое
– Садись. – Я указала на маленький виниловый табурет, стоявший передо мной. Это было самое большее, что я могла сделать в такой поздний час и в такой далекой от комфорта обстановке моего кабинета.
Джейкоб запустил пальцы в густую копну коричневых волос и плюхнулся, пытаясь сложить свое тело на крошечное круглое сиденье. Он не был таким высоким, как Курт, но все равно выглядел гигантом на крошечном стуле.
Он неловко поджал ноги и хмыкнул.
– Полагаю, ты собираешься взять у меня интервью? Задавать трудные вопросы?
В его тоне не было ни малейшей ошибки. Тем не менее, я не могла не думать, что это было неуместно. Конечно, я убежала после того, как поцеловала его, но только потому, что Джемма вошла к нам. Кстати...
– Так что же случилось с Джеммой? – Я выгнула бровь, глядя в его глубокие глаза цвета ореха.
Он был не единственным, у кого была способность вынюхивать дерьмо. На самом деле, я стала в некотором роде экспертом.
Его глаза расширились, и вена на шее заметно пульсировала всего несколько раз.
– Ого, это немного раздражает, нет?
Я положила планшет на колени и крепко скрестила руки на груди.
– Я думаю, что это ответ, который я заслуживаю, не так ли?
Он провел языком по своей нижней губе так методично, что я подумала, знает ли он точно, что делает со мной. Он должен. В последний раз его язык был...
«Прекрати, Эстелла!»
Я пригладила волосы и сделала глубокий вдох, полностью заполнив диафрагму, прежде чем медленно выдохнуть.
– Знаешь что? Забудь это. Давай двигаться дальше.
Джейкоб вытянул одну ногу и скрестил руки на груди. Наклонив голову вперед, он посмотрел на меня сквозь полуприкрытые веки.
– Ладно, спрашивай.
Я взяла свой планшет и открыла приложение блокнот.
– Итак...
– Почему ты хочешь знать о Джемме? – он прервал меня.
Моя голова дернулась вверх, как будто ее дернули за веревочку марионетки.
– А?
– Ты спросила, и теперь я хочу знать, почему тебя это так волнует? – Он поджал губы, и, несмотря на мои негативные чувства, я не могла не задаться вопросом, каково было бы снова поцеловать эти губы.
Я моргнула, вытряхивая эти мысли из головы.
– Я... мне просто интересно, почему ее здесь нет. Похоже, вся команда держалась вместе. Что с ней случилось?
– Мм-хм-м.
– Мм-хм-м? И что это должно означать? – спросила я в ответ.
– Ты уверена, что твой вопрос не имеет к этому никакого отношения?
Мои глаза потемнели. Нет. Я не собиралась снова вспоминать о самой унизительной ночи в моей жизни и не собиралась позволять Джейкобу направлять меня в этом направлении.
Я прочистила горло.
– Не обращай на это внимания. Итак, мистер Сайлас...
– Серьезно? – пробормотал он. – Мистер Сайлас? Ты разговариваешь с моим отцом или со мной?
Я проигнорировала его и продолжила говорить:
– Скажи мне, чем ты занимался последние пять лет? – Это был не один из моих подготовленных вопросов, и я никогда не думала о том, чтобы об этом спросить другого интервьюируемого, но мне нужно было знать.
Я была чертовски эгоистична.
К моему удивлению, Джейкоб ответил сразу.
– Я закончил учебу в Калифорнийском университете.
– Для преподавания, верно?
Он кивнул, глядя мне в глаза.
Я быстро отвернулась и пробормотала:
– Извини, что прерываю. Пожалуйста, продолжай.
Мне приходилось вытаскивать ответы их него клещами. Он вздохнул и смягчился.
– Мы с ребятами продолжали соревноваться на протяжении многих лет и даже переехали вместе в Лос-Анджелес, прежде чем перебраться в Нью-Йорк. Излишне говорить, что я отложил свою преподавательскую карьеру, чтобы заниматься этим полный рабочий день.
– Зачем ты проделал весь этот путь сюда? Разве Лос-Анджелес не Мекка26 для танцоров?
Его глаза сузились.
– Я мог бы спросить тебя о том же самом. Что привело тебя в Нью-Йорк, Э?
– Ну, это интервью не обо мне, не так ли? Это интервью о тебе. – Я откашлялась и набрала несколько заметок в своем планшете, которые не содержали ничего, кроме тарабарщины.
Заслонив от него экран, я жестом велела ему продолжать.
Закатив глаза, он глубоко вздохнул и пробормотал:
– Я просто хотел танцевать. Преподавание было бы круто, но у брейка есть срок годности. Мое тело не выдержит этого, когда мне будет сорок, понимаешь?
Я машинально осмотрела его тело, разглядывая широкие плечи, мускулистые руки и подтянутый живот. Я почти могла сосчитать количество его мускулов сквозь тонкую серую рубашку, которую он носил. Его тело ни за что не сдастся в сорок, пятьдесят или шестьдесят лет. Он был само совершенство.
Я быстро отвела взгляд, пытаясь успокоиться. Можно с уверенность утверждать, что мои щеки покраснели, как обычно, когда я была возбуждена. Пытаясь сменить тему, я настаивала:
– Почему Нью-Йорк?
– Честно говоря, я подумывал о Бродвее. – Он усмехнулся и пристально посмотрел на меня, словно ожидая остроумного ответа.
– Бродвей? – Я разинула рот, не в силах бороться с веселой ухмылкой на губах.
– Что? Ты думаешь, я не справлюсь? – рявкнул он, сверкая глазами.
Никогда раньше не видела, чтобы Джейкоб выходил из себя, я нервно сглотнула.
– Дело не в этом...
– Тогда в чем же дело?
– Я... я раскрыла скандал с одним из театров в прошлом году. Излишне говорить, что теперь я не самый любимый человек там. Думаю, это хорошо, что ты не бродвейский танцор, дающий интервью Эстелле Донован. Они, наверное, вышвырнут тебя, как только узнают.
– И тебе все равно?
– Что ты не на Бродвее? – Я нахмурилась в замешательстве.
С чего бы это? Я даже не знала, что он этого хочет.
Он покачал головой и опустил уголки рта вниз.
– Что огромный кусок Нью-Йорка ненавидит тебя. Что с тобой случилось, Э? Раньше ты была такой застенчивой и милой, а теперь...
– А что теперь? – огрызнулась я.
– Честно говоря, сейчас ты кажешься мне немного стервой.
Мои глаза медленно расширились, а ноздри раздулись.
– Что ты сказал?
Джейкоб был таким же самодовольным, как всегда. Он скрестил руки на груди и выпрямил спину.
– Ты меня слышала.
Я не была стервой. Конечно, необходимо играть определенную роль в каком-то смысле, чтобы добиться чего-то в своей карьере, но я была далеко не плохим человеком!
Я сжимала и разжимала кулаки, стараясь глубоко дышать, чтобы успокоиться. Через несколько мгновений я, наконец, выровняла дыхание настолько, чтобы снова заговорить.
– Итак, Джейкоб, каково это – подписывать контракт с Extension Management?
Он тупо уставился на меня, прежде чем ответить.
– Я чувствую себя великолепно.
Глава 37
Дзынь. Дзынь. Дзынь.
– О боже, Натали, ты можешь ответить? – крикнула я в дверь своего кабинета.
Моя двадцатилетняя помощница взвизгнула и тут же бросила то, что, черт возьми, она укладывала, и схватила ближайший телефон.
– Офис Эстеллы Донован, чем могу помочь? – Ее голос немного дрогнул, достаточно, чтобы я почувствовала жалость к ней, но не настолько, чтобы забыть, что она должна была сказать «Нью-Йорк Джорнал» вместо моего имени.
Чувствуя разочарование, я громко хлопнула дверью, прежде чем закричать:
– Отвечай на все мои звонки! У меня статья, с которой я борюсь.
Я застонала и плюхнулась в кресло, как раз когда зазвонил мой личный мобильный. Имя Курта высветилось на экране, но мое сердце не дрогнуло как раньше. На самом деле, я даже ненавидела получать уведомления, зная, что он собирается попытаться вытащить меня, чтобы сделать ему еще одно одолжение.
– Давай посмотрим, чего он хочет, – пробормотала я, открывая сообщение.
Курт: «Привет, детка. Я знаю, что Реджи все еще болен, но есть ли шанс, что ты сможешь прийти и сфотографировать событие в зале завтра вечером? Это бы мне очень помогло».
– Ты что, шутишь? – пробормотала я, чуть не швырнув телефон через всю комнату.
Я наконец-то сбежала от команды Джейкоба, и теперь он снова хочет втянуть меня в эту историю?
Чувствуя себя раздраженной, я напечатала только два слова в ответ.
Эстелла: «Я занята».
Но, как обычно, Курт привык к жестким ударам, он не ныл, чтобы добиться своего.
Курт: «Чем же? Давай, детка, просто сделай это для меня. Пожалуйста!!!»
Я зарычала и быстро набрала ответ.
Эстелла: «Я так понимаю, ты не бросишь это дело, пока я не соглашусь».
Дурак имел наглость ответить простым смайликом.
Курт: «;)»
– Тьфу, хорошо, Хорошо, хорошо. Почему бы не продлить мои страдания? Может, это поможет мне написать эту дурацкую статью.
Эстелла: «Хорошо. Я буду там в девять».
***
Я вцепилась в пряжку ремня безопасности «Убера» так, словно от этого зависела моя жизнь. Снаружи мимо меня проносились мигающие огни Нью-Йорка, пока мы медленно продвигались к району Митпэкинг27. Это определенно было далеко от пальм Южной Калифорнии и не давало мне такого же чувства спокойствия.
Водитель, с которым я уже несколько раз имела удовольствие ездить, хорошо знал наш распорядок дня и тихо сидел впереди, оставив меня неловко ерзать на заднем сиденье.
– Почему я согласилась на это? – пробормотала я.
– Вы что-то сказали, мисс Донован?
– Ничего. Забудь это. – Я потерла лоб тыльной стороной ладони и посмотрела на свою новую камеру, которая аккуратно лежала рядом со мной на кожаном сиденье внедорожника.
Это был подарок от Курта, который доставили всего несколько часов назад. Хотя по карточке можно было подумать, что это знак его любви ко мне, я знала, что это на самом деле – кровавые деньги и взятка за то, что я собиралась сделать.
Писать статью было достаточно трудно. По понятным причинам я не могла отделить свои личные чувства так, чтобы написать объективную статью, которая была чем-то большим, чем «какой ваш любимый цвет?»
Я никак не могла написать рассказ о скромной группе из Калифорнии, которая наконец-то добралась до высшей лиги в Нью-Йорке, не вложив в это свое сердце.
Я видела их, когда они были практически ничем. Наблюдала, как они тренируются и работают изо всех сил, сохраняя при этом дружеские отношения.
Я влюбилась в одного из них.
Статью нужно было подготовить к началу следующей недели, и до сих пор я написала только слово «это».
