Текст книги "Разбитые сердца (ЛП)"

Автор книги: Брионес Лим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

– Ну, исходя из всего, что я когда-либо слышала и читала об этом, любовь весьма широкое понятие. Она не имеет никаких ограничений.

Он закусил губу и кивнул в знак согласия.

– Мне это нравится. Мне бы тоже хотелось так думать.

Я отважилась еще раз взглянуть в его сторону и заметила задумчивую улыбку на его лице. Он дразняще посмотрел на меня.

– Почему ты так на меня смотришь? – выдохнула я.

– Просто так, – ответил он с усмешкой.

– Нет, правда. Почему?

– Просто это самое большее, что я слышал от тебя с тех пор, как сел к вам. Я уже начал думать, что ты меня ненавидишь.

«Нет, на самом деле все наоборот».

Я покачала головой.

– Мне нужно что-то большее, чтобы ненавидеть человека.

– Ну, приятно это слышать. – Он на мгновение прищурился и протянул руку, чтобы вытащить пушинку из моих волос.

Каким бы невинным ни был этот поступок, я ощутила, как вся кровь в моем теле прилила к животу. У меня перехватило дыхание. Возможно, Анна права. Вот почему я была девственницей в отношениях.

– Эй... – Анна бросила на меня вопросительный взгляд, возвращаясь обратно в кабинку. – Что я пропустила?

Джейкоб беспечно пожал плечами.

– О, ничего. Просто разговариваем о любви.

– Любовь? – Удивленно повторила Анна. – А что с ней?

– Только то, что Эстелла должна это испытать. – Он подмигнул мне, отчего я покраснела еще больше.

Глаза Анны расширились, а потом озорно сузились.

– Именно так, мой друг. Что она и делает.

Джейкоб некоторое время сидел молча, потом хлопнул рукой по столу, напугав нас.

– Ну, думаю, мне пора идти.

– Так скоро уезжаешь? – спросила Анна.

Я отвернулась, прекрасно понимая, что разочарование, вероятно, отразилось на моем лице.

– Да, мне нужно попрактиковаться.

– Конечно. – Анна рассмеялась. Она бросила на меня быстрый взгляд, прежде чем заметить: – Но ты не ел... не то чтобы хоть кто-то из нас будет вообще есть в этом месте.

– Да, посидев здесь и понюхав все это здоровое дерьмо, я понял, что мне нужен бургер. – Он рассмеялся, затем повернул голову и легонько похлопал меня по плечу. – Рад был тебя увидеть.

– Да... – мой голос затих.

Джейкоб еще раз помахал на прощание и исчез за дверью. Я изо всех сил старалась быть как можно незаметнее и смотрела на него из окна.

Анна громко фыркнула и рассмеялась.

– Боже мой, девочка. Тебе действительно нужны тренировочные колеса, Эстелла.

Я вскинула голову.

– О чем ты говоришь?

Прежде чем она смогла ответить, долгожданная официантка, наконец, подошла к нам. Я вздохнула с облегчением, надеясь, что разговор закончится. К сожалению, мы с Анной задержались только для того, чтобы сделать заказ. Как только официантка ушла, Анна наклонилась вперед и продолжила допрос.

– Тренировочные колеса отношений, – пояснила она. – Ты не видишь себя, когда говоришь с Джейкобом. Ты выглядишь так, будто готова к самовозгоранию или...

– Или как?

– Как будто ты какаешь.

– Что? – Я ахнула от ужаса.

Она откинула голову назад и рассмеялась.

– Твои губы всегда такие сморщенные, а глаза широко раскрыты. Как будто у тебя запор или что-то в этом роде.

Люди в соседних кабинках повернули головы в нашу сторону. Я плюхнулась на сиденье и закрыла лицо руками.

– О чем, черт возьми, ты говоришь? – прошипела я.

– Ты совсем плохо подготовлена к любым отношениям, если даже не знаешь, как правильно разговаривать с парнем. Нам нужно научить тебя разговаривать с противоположным полом. Колледж – это попытка познать новые вещи и новые...

– Даже не думай заканчивать свою мысль, полную намеков. Кроме того, мне хотелось бы думать, что я общалась с ним довольно хорошо, спасибо большое. Он спросил меня о моих мыслях о любви, и я ответила в меру своих способностей.

Она с сомнением посмотрела на меня.

Я поерзала на стуле.

– Меня разозлила книга. Я ничего не могу с собой поделать.

– Какое это имеет отношение к книгам? – спросила она в замешательстве.

– Он схватил мою книгу и прочитал мои заметки на полях. Заметки были о моих взглядах на любовь.

– Неважно, – сказала Анна, ее глаза темнели с каждой секундой. – Даже не начинай говорить о том, что ты принесла с собой книгу на наш ланч.

Почувствовав, что назревает спор, я резко спросила:

– Чем это отличается от того, что Лукас приклеился к тебе? Серьезно, для того, кто говорит мне быть «открытой» и «тренироваться», вы очень привязаны.

– Эй, у меня и раньше были отношения, Спасибо большое. Мне не нужна практика или тренировочные колеса. – Она откинула волосы назад и нахмурилась. – На этой ноте я думаю, что скоро с ним расстанусь.

– Что? Почему? – Я совершенно этого не ожидала.

Она поджала губы и подмигнула.

– Он слишком привязался.

Мы захихикали и убрали все со стола, чтобы приготовить место для салатов.

– Слава Богу, – пробормотала Анна, глядя на тарелки со шпинатом, салатом и капустой. – Я была готова лишить ее чаевых. Серьезно, ужасное обслуживание.

– Будь умницей, – прошипела я.

Как только салаты были поставлены перед нами, и официантка снова игнорировала нас, Анна дразняще сказала:

– Скоро будет кое-какое событие. Ты идешь?

Я знала, что это за событие. На самом деле, я взяла за правило знать все, что связано с би-боингом. Конечно, Анне не нужно было этого знать. Я покачала головой и солгала.

– Нет.

– Нет? Серьезно?

– С чего бы? – сказала я беспечно.

Ее глаза подозрительно сузились. Она точно знала, что я лгу, но я ни за что не призналась бы в этом.

– Ух ты, может, тебе и не нужны тренировочные колеса. Я думаю, что играть – это урок, который я не должна преподавать тебе.

Я закатила глаза.

– Если хочешь знать, я хожу на курсы фотографии. Это не имеет ничего общего с трюками и играми.

– Фотография? Правда? – Она поморщилась от отвращения.

– Да, почему бы и нет? Это круто.

– Ну, во-первых, ты не похожа на творческого человека.

– Предположения, – вздохнула я.

– Извини, – смущенно сказала она. – Но на самом деле, почему фотография? Это для зачетов?

– Нет, это просто внеклассные занятия.

– Тогда зачем его брать? В субботу тоже? – Она покачала головой и причмокнула языком, словно пробуя что-то ужасное. – Ты уверена, что не пожалеешь о том, что отказалась от выходных?

Я проглотила кусочек шпината и ухмыльнулась.

– Мне говорили, что колледж – это время, чтобы попробовать новые вещи. Фотография – это настолько новое, насколько это возможно.

Глава 11

Я схватила взятую напрокат камеру и изо всех сил старалась не смотреть в сторону студенческого общежития. У входа уже собралась толпа, и я знала, что если украдкой взгляну туда, то увижу Джейкоба.

– Продолжай идти, Эстелла. Продолжай идти, – пробормотала я.

Часть меня даже сожалела о том, что записалась на занятия. Признаю, что это было немного не мое, но я должна была напомнить себе, что для меня в этом и был весь смысл. Мне нужно перестать быть осторожной. Кроме того, если бы занятия были для меня способом забыть о Джейкобе, я бы, вероятно, подписалась на дополнительные проекты. Моя реакция на него в ресторане только подтвердила то, что я уже знала – Джейкоб принесет мне неприятности.

Влюбленность и Эстелла Донован никогда не сочетались. Я не настолько витала в облаках, чтобы не понять, что позволяю людям использовать себя. Я была наивна, доверчива и безнадежна. Проблема была в том, что я не могла остановить нисходящую спираль. До сих пор.

Я не говорю, что была уверена, что Джейкоб использует меня, но в то же время мне не хотелось давать ему шанс. По правде, я не хотела давать себе шанс позволить ему. Кроме того, вряд ли он влюбится в меня. Какой смысл обманывать себя, думая, что это когда-нибудь случится? Какой смысл рисковать и разочаровываться?

Не обращая внимания на радостные возгласы и хип-хоп музыку, я бросилась к зданию искусств, приехав за пятнадцать минут до начала занятий. К счастью, я была не единственным человеком, который был взволнован занятиями. Всюду по крошечному классу сновали студенты. Я остановилась у двери и решила сесть в дальнем углу, как будто хотела спрятаться. Если битва би-боев была не в моей стихии, этот класс фотографии был полностью в другой вселенной.

***

Ну, было здорово, что я села на задний ряд. Это дало мне возможность скрыть на лице замешательство. Минут через двадцать после начала лекции мне показалось, что мой мозг вот-вот взорвется.

Скорость затвора.

Апертура.

ИСО.¹⁰

Для меня все было как по-французски. Я не смогла быстро выйти из класса и задалась вопросом, приду ли на лекцию на следующей неделе. Бросилась вниз по ступенькам, пытаясь убежать как можно быстрее, когда кто-то окликнул меня. Удивленная, обернулась и увидела парня, спешащего ко мне.

– Ты забыла это, – сказал он, протягивая крышку объектива от моей камеры.

Ну конечно.

Я слабо улыбнулась.

– Спасибо. Уверена, это стоило бы мне залога.

– Рад быть полезным. – Мальчик улыбнулся и протянул руку: – Дэвид.

– Эстелла, – ответила я, пожимая ему руку.

– Эстелла? Правда?

– Ну, это мое имя. – Я тихонько рассмеялась.

Он с любопытством посмотрел на меня.

– Ты не похожа на Эстеллу.

– А как выглядит Эстелла? – Черт возьми, этот парень был странным.

Даже более странным, чем я, а это говорит о многом. Я смотрела на его светлые волосы и голубые глаза и не могла не думать, что он был стандартной версией каждого Калифорнийского мальчика, который когда-либо существовал.

Он пожал плечами.

– Точно не так как ты. Ты выглядишь слишком модно для такого старинного имени.

– Э-э, спасибо, наверное? – Хотя и должна была оскорбиться, я не могла не рассмеяться.

Видит Бог, это был не единственный раз, когда я слышала подобное замечание.

– А если я буду звать тебя Элли?

– Элли?

– Да, тебе нравится?

Этого парня было слишком много. Снова рассмеявшись, я кивнула.

– Да, почему бы и нет? Прозвища, словно мы старые друзья, так почему бы мне не называть тебя Ди?

Он прочистил горло, откашлявшись.

– Эм, давай не Ди, ладно?

– Почему нет? – моргнула я в замешательстве.

Словно наслаждаясь собственной шуткой, он рассмеялся.

– Да, как старые друзья. – Он подавил смешок. – Итак, Элли, что ты думаешь о лекции? – спросил он, проводя рукой по своим вьющимся светлым волосам.

– Это немного чересчур, – призналась я. – Видимо, я взяла больше, чем могу прожевать. У меня и так большая нагрузка в этом семестре.

– То же самое, – кивнул он. – Ты первокурсница?

– Да, а ты?

– Ага. Разве ты не видишь у меня взгляд «совершенно ошеломлен, но все еще рвется в путь»?

Я ухмыльнулась.

– О, так вот что это было? Должно быть, я неправильно поняла и подумала, что это обычный взгляд «волосы в огне»¹¹.

Он усмехнулся и посмотрел на часы.

– Ну, похоже, я только подливаю масла в огонь. Я кое-куда опаздываю, но было очень приятно познакомиться.

– И мне было приятно познакомиться, – ответила я с улыбкой.

Он начал уходить, но вдруг обернулся.

– Надеюсь, профессор тебя не спугнул. Было бы обидно не увидеть тебя в классе на следующей неделе.

Я фыркнула и вздохнула.

– Да, такой позор... я, наверное, все-таки пойду.

Как только слова слетели с моих губ, я не могла не удивиться. Возможно, Анна права. Мальчики действительно делали со мной странные вещи.

Он ухмыльнулся.

–Хорошо, тогда увидимся.

Я смотрела, как он убегает, и отмахивается от странного обмена репликами, как два первокурсника, цепляющиеся за любое чувство нормальности. Я завозилась с камерой на шее и не успела пройти и нескольких футов, как услышала, что кто-то подходит ко мне. На этот раз я была уверена, что он идет за мной.

– Эстелла! Где ты была? Я искал тебя во время битвы. – Словно появившись из воздуха, Джейкоб возник рядом со мной.

Рубашка промокла насквозь, волосы блестели от пота. Он выглядел скользким, как мраморная статуя, и мне захотелось пробежаться по нему руками.

– Неужели? – Мое сердце пропустило удар – оно буквально остановилось и застучало с удвоенной силой.

Я схватилась за грудь и поморщилась от легкой боли.

– Ты в порядке? – Джейкоб озабоченно нахмурил брови.

– Да, – смущенно ответила я, осторожно потирая грудь. – Просто чувствую себя немного не в своей тарелке. В любом случае, ты действительно искал меня?

– Да, конечно.

Конечно.

Он пожал плечами.

– Я думал, что смогу завербовать тебя на темную сторону своими удивительными движениями.

На этот раз я не смогла удержаться от смеха.

– О Боже, неужели я когда-нибудь это переживу? Ничем не могу помочь, я социально неловкая.

– Думаю, это мило. – Он подвигал бровями и криво улыбнулся.

Боже, я и не знала, что кто-то может быть таким красивым.

– Я... эм. – Я сглотнула и быстро зашагала прочь, но не раньше, чем пнула себя за глупость.

Должно быть, он подумал, что я такая жалкая.

Его шаги совпали с моими, и не успела я опомниться, как он оказались вровень с мной.

– Ты решила, что брейк действительно не для тебя? – настаивал он. – Поэтому ты не пришла?

Я задалась вопросом, почему он так сильно хотел это знать. Мое сердце затрепетало от разочарования в его голосе. Он хотел видеть меня – меня! Дрожащими пальцами я постучала по камере.

– Я была в классе фотографии.

– Класс? В субботу? – Он поморщился. – Ого, ты, должно быть, очень любишь фотографировать, раз жертвуешь своими выходными.

– Вообще-то я новичок. Я всегда хотела научиться это делать. Думаю, сейчас самое подходящее время. Знаешь, колледж и все такое.

Он задумчиво опустил уголки губ.

– Что ж, это замечательно, и не могу сказать, что не понимаю этого. Хобби – это жертвовать своим личным временем.

Да, я слышала.

– Спин, чувак! – крикнул сзади Джо.

Мы повернулись и смотрели, как он бежит к нам, вцепившись в пояс своих невероятно мешковатых брюк.

Джейкоб удивленно обернулся.

– Эй, в чем дело?

– В чем дело? В чем дело?

– Много сарказма? – Джейкоб закатил глаза и бросил на меня короткий взгляд.

Не обращая на него внимания, Джо продолжал, разочарованно помахивая кулаком.

– Как насчет того, что ты уходишь? Они еще даже не раздали призовые, а я оборачиваюсь и вижу, как ты сваливаешь.

– Ты выиграл деньги? – Я разинула рот.

Словно заметив меня впервые, Джо посмотрел на меня сверху вниз и одобрительно улыбнулся.

– Ну, привет, красотка. Меня зовут Джо.

Я воздержалась от того, чтобы сказать ему, что уже знаю его имя, и вместо этого представилась.

– Эстелла.

– Да, она мой друг, – уточнил Джейкоб, хотя я не могла избавиться от ощущения, что он каким-то образом обозначает свои права.

Как будто забыв, зачем он вообще на нас кричал, Джо указал на мою камеру и спросил:

– Нам всегда нужны фотографы на наших мероприятиях. Если тебе интересно, можешь меня навестить.

– Вообще-то, я только начала. Не жди, что я свяжусь с тобой в ближайшее время, – ответила я довольно застенчиво. – Если сегодняшнее занятие что-то значит, то я не думаю, что из меня выйдет толк.

– О, не говори так, сладкие щечки. Спин вот думал, что он тоже хреново танцует брейк. Посмотри, где он сейчас. – Он замолчал и прищурился. – Недооцененный победитель!

– Даже не начинай. Ты же знаешь, я не должен был выигрывать эту битву, – прошипел Джейкоб.

– Прекрати нести эту чушь. Ты выиграл честно и справедливо. А теперь возвращайся в здание и возьми свои деньги.

Джейкоб с отвращением покачал головой.

– Нет, я не выиграл и мы оба это знаем. Что за дела с тем, что судьи выбрали меня? Призрак полностью выбросил меня из игры! Я совершенно не мог взять этот титул.

– Ты же знаешь, – с огорчением в голосе признался Джо, – что нам разрешено пользоваться общим пространством только в том случае, если школа увидит, какую поддержку оказывает эта сцена. Сейчас ты наш талон на еду, Джейкоб. Ты как красавчик, которого хотят все девочки. Ты Джастин Тимберлейк из нашей команды. Именно ты приводишь девушек – и парней – на наши мероприятия. Если ты начнешь проигрывать, ты прекрасно знаешь, что люди перестанут ходить.

Глаза Джейка потемнели.

– Это самая глупая вещь, которую я когда-либо слышал.

– Иди внутрь, Спин. – Джо вздохнул. – Если не для себя, то для всех нас.

Я удивленно подняла брови. Анна не шутила, говоря о том, что брейкеры – это сплоченное сообщество. Во всяком случае, это напомнило мне о культе.

– Нет. Отдай деньги Призраку. Он заслужил это и мы оба это знаем. – Не дожидаясь ответа, он повернулся, чтобы уйти.

– Спин. Спин! – крикнул Джо, но не сделал попытки последовать за ним.

– Я не люблю, когда меня используют, Джо, – ответил Джейкоб, не оглядываясь.

Пока мы смотрели вслед Джейкобу, Джо хмыкнул:

– Твой друг должен научиться держать себя в руках. Он должен помнить, что важно.

– Думаю, он уже знает, – ответила я, хватаясь за грудь.

Это сдавливание никогда не пройдет.

Глава 12

Я была так взволнована своей встречей с Джейкобом, что умирала от желания поделиться этим с кем-нибудь. Конечно, единственным человеком, с которым я могла поговорить, была Анна, и, по правде говоря, я все еще сомневалась в ней.

Неважно, расскажу я ей или нет. Не то чтобы мы виделись достаточно часто, чтобы иметь шанс поболтать. Она постоянно тусовалась с Лукасом и даже стала ночевать у него дома. Не могу сказать, что мне было не все равно. Имею в виду, я привыкла быть одиночкой. Кроме того, одиночество давало мне достаточно времени, чтобы возиться с зеркалкой. К тому времени, как начался мой следующий урок, я чувствовал себя гораздо менее встревоженной и, осмелюсь сказать, даже уверенной.

В следующие выходные я вошла в класс с легкой улыбкой на лице. Решив на этот раз сесть поближе, выбрала центральное место, готовая показать миру, на что я способна. Только я собралась устроиться поудобнее, как краем глаза заметила какое-то движение.

– Привет, Элли. Рад, что ты решила прийти сегодня. И удивлен, что ты здесь. Когда я видел тебя в последний раз, ты выглядела так, будто готова бежать отсюда подальше, – сказал Дэвид, садясь рядом со мной.

– Если быть честной, я, вероятно, удивлена не меньше тебя. – Я похлопала по камере и повернулась к нему. – А как насчет тебя?

– Что насчет меня?

– Ты что, гуру фотографии? Ты довольно уверен в себе.

Уголок его рта приподнялся.

– Нет. Я всего лишь скучный парень из твоей компании.

– Скучный? – Я покачала головой. – Сомневаюсь.

– Почему? – Его глаза блеснули.

– Никто по-настоящему не скучен. В каждом человеке есть что-то интересное.

Он покачал головой.

– Не я.

– О, да брось, – настаивала я. – В тебе должно быть что-то особенное.

Я с интересом наклонилась. Будь у меня хоть капля здравого смысла, можно было заметить, что этот жест казался кокетливым. Ну, в ретроспективе все всегда видится яснее.

Он причмокнул губами и прохрипел:

– Не-е-е, я хочу. Просто не было ничего, что задерживает мой интерес достаточно надолго. Это не из-за отсутствия попыток или чего-то еще, а из-за отсутствия страсти.

– Страсти? – Я посмотрела в камеру и рассмеялась.

– Ну, если этот урок посвящен страсти, то я, конечно, могу гарантировать, что скоро брошу учебу.

– Это был только один урок. – Он облизал большой палец и начал вытирать отпечатки пальцев с камеры. – Я знаю, что ты имеешь в виду. Я в основном беру этот класс, чтобы найти свою нишу, что, предполагаю, ты тоже делаешь?

– Думаю, можно сказать и так. Жаль, что я чувствую, что никогда не найду свою нишу в мире.

Глаза Дэвида задумчиво остекленели.

– Хотел бы я быть таким, как мой сосед. Он все выяснил в отделе хобби. Это довольно круто на самом деле.

Прежде чем я успела спросить, что такого удивительного делал его сосед по комнате, в комнату вошла наша учительница. Дэвид машинально поджал губы и посмотрел на молодую женщину, которая заняла свое место. Я сдержала смех, наблюдая, как его взгляд жадно следует за ней.

– Похоже, ты кем-то увлечен, – поддразнила я.

– О чем ты говоришь? – прошептал он, не отводя взгляда от женщины.

Я кивнула и ухмыльнулась.

– О, маленькая школьная влюбленность. Все в порядке, я знаю, как это бывает.

Он наклонился ко мне и подмигнул.

– Ты даже не представляешь. Как потерянный щенок.

Я ухмыльнулась. Он действительно понятия не имел, насколько хорошо я могу его понять.

***

К концу урока я обнаружила, что действительно наслаждаюсь собой. Наша маленькая группа отправилась на экскурсию на главную лужайку и фотографировала цветы и разные деревья. Дэвид прилип ко мне, как клей, за что я была ему очень благодарна. На самом деле, мне не потребовалось много времени, чтобы понять, каким забавным может быть Дэвид, что сделало занятие намного более приятным.

Я отрегулировала объектив камеры и заметила, как наша молодая учительница идет прямо через мой фокус. Она выглядела всего на несколько лет старше меня и была очень модной в стиле хипстера. Она сделала несколько шагов и остановилась перед другим студентом, чтобы помочь ему с камерой. Усмехнувшись, я ткнула Дэвида локтем в ребра.

– Эй, может, тебе стоит притвориться, что ты не знаешь, что делаешь? Похоже, это поможет тебе выиграть немного времени с ней.

– Притворяться? – Он фыркнул и покачал головой. – В этом случае мне нет нужды притворяться. Я совершенно потерялся.

– Значит надо меньше действовать.

Он усмехнулся и покачал головой.

– А как насчет тебя? У тебя есть какой-нибудь профессор, по которому ты сходишь с ума? Эзра для твоей Арии¹²?

– Ого! Я впечатлена. Я бы не подумала, что ты из тех, кто...

– Смотрит шоу Тини Боппера? – Он закинул голову и рассмеялся. – Поверь мне, я ненавижу, что знаю такие вещи. Моя бывшая заставила меня просидеть целых четыре сезона. Ненавижу это признавать, но к четвертому сезону я подсел.

– Тогда, возможно, ты знаешь, кто такой А. – Я поднесла камеру к правому глазу и сделала несколько снимков. – И отвечая на твой вопрос, нет. У меня нет какого-то горячего учителя, о котором я тоскую.

Только горячий танцор.

– И бойфренда тоже нет?

Я покачала головой.

– Нет. Очевидно, моя соседка по комнате думает, что у меня сверхъестественная неспособность говорить с противоположным полом.

– Ну ты же говоришь со мной.

У меня отвисла челюсть, когда я опустила камеру.

– Боже мой! Ты мужчина! Я совершенно не заметила.

– Ха-ха. Очень смешно.

Я подмигнула.

– С тобой действительно легко говорить. Ты даже делаешь этот урок веселым. Кстати, спасибо за это.

– Не за что.

– Слушайте сюда! – крикнула учительница, прерывая нас.

Я наклонилась вперед и прошептала:

– Может быть, она собирается объявить о своей любви к тебе.

– Заткнись, – рявкнул Дэвид, но в его голосе слышался смех.

Я хихикнула и посмотрела на нашего профессора. Моя улыбка мгновенно исчезла, когда я уловила намек на озорство на ее изогнутых губах.

– Ой-ой.

– Что? – Спросил Дэвид, не сводя глаз с миниатюрной блондинки.

– Я знаю это выражение ее лица. Она собирается сбросить на нас бомбу.

– Откуда ты знаешь?

Я поморщилась.

–Доверься мне. С такой соседкой, как моя, ты научишься узнавать это.

Профессор в волнении захлопала в ладоши. Жаль, что только она одна прыгала от радости.

– Поскольку вы все, кажется, хорошо знакомы со своими камерами, что вы скажете о домашнем задании?

Все вокруг застонали. Ладно, буду честной. Возможно, я и сама беспомощно взвизгнула.

– Домашнее задание? Это даже не оценочный курс! – завопил один студент.

Учитель улыбнулась.

– Практика совершенствует, верно? Вот что я вам скажу. Даю шесть недель, чтобы придумать фотопроект. До тех пор мы можем отточить навыки, но к концу следующего месяца я хочу увидеть по крайней мере пять снимков на ту же тему. Вы выбираете тему. Это может быть что угодно.

– Мы только начинающие, и вы ожидаете, что у нас будет тема? – раздался сзади низкий голос. – Я только что научился фотографировать цветы!

– Тогда снимай цветы, – застенчиво ответила учительница.

Я обернулась и увидела, что бородатый студент сердито качает головой, бормоча:

– Вот же стерва, чувак.

– Эй, я твердо верю, что под огнем учишься быстрее. Кроме того, даю целых шесть недель. Это еще пять классов. Будет достаточно времени, чтобы усовершенствовать свои способности. И я, конечно, дам вам время для работы над проектами в конце каждого класса. Если понадобится помощь, можете спросить меня. – Женщина не потеряла самодовольного выражения лица.

Ох, вот бы быть такой уверенной и храброй.

Я закрыла глаза и застонала. Во-первых, я никогда не прошу учителей о помощи. Это было против моей природы. Во-вторых, что, черт возьми, я буду делать со своим проектом?

Наша учительница, казалось, не обращала внимания на беспорядок, который она только что вызвала у своих учеников. Широко улыбнувшись, она снова хлопнула в ладоши.

– А теперь за работу.

Мои плечи опустились в поражении.

– Какого черта? Как, черт возьми, я собираюсь сделать пять хороших снимков, когда я продолжаю портить каждый из них? Один раз в каждые двадцать кликов!

Дэвид с любопытством посмотрел на меня.

– Попала в творческий кризис?

– Больше похоже на творческую стену! – Я откинула голову назад и застонала. – Мне просто стало удобно щелкать гребаные кусты, а она ждет, что я придумаю что-нибудь вычурное? – Я снова раздраженно вздохнула. – Напомни мне, почему я снова через это прохожу.

–Чтобы найти свою нишу, – добродушно ответил он.

– На данный момент это все еще не фотография, – проворчала я. – Ты знаешь, что собираешься делать?

Он покачал головой.

– Нет. Хорошо, что это не для оценки, верно?

– Просто публичные насмешки. – Я прижала большой палец ко лбу и нахмурилась. – Это будет отстойно.

Дэвид поддразнивающе толкнул меня локтем.

– О, ты маловерна. Если попадешь в кризис, просто позвони мне. Может быть, мы сможем работать над этим вместе.

– Я ценю твое предложение, но думаю, над этим мне придется поработать в одиночку.

– Как так?

Я пожала плечами.

– Просто я хочу сделать кое-что сама, вот и все. Меня тошнит от того, что я всегда выезжаю за чей-то счет, понимаешь?

– Что ж, мое предложение остается в силе. Позвони мне, если понадобится помощь.

– У меня даже нет твоего номера.

Дэвид улыбнулся.

– Мы это исправим.

Когда мы обменивались номерами, я не могла не заметить, как легко было взаимодействовать с Дэвидом. Не было ни непроизвольного сердцебиения, ни непреодолимой словесной рвоты, ни необъяснимой немоты. С ним было легко. С другой стороны, я не чувствовала к нему никакого влечения.

– Да, наверное, – выпалила я.

– Что это было?

– Ничего. – Я быстро покачала головой. – Абсолютно ничего.

Мне это нравилось.

Глава 13

Следующую неделю я провела с камерой на шее. Черт, я даже спала и ела с ней. Если бы она была водонепроницаемой, я бы, вероятно, даже принимала с ней душ.

– Ты когда-нибудь собираешься снять эту штуку? – Спросила Анна однажды утром, когда мы выходили.

– Нет, пока я не выясню, что должна сделать для своего проекта. – Раздраженно проворчала я.

То, что начиналось, как отличный способ исследовать свои интересы, внезапно стало тем, что я ненавидела.

– Почему бы тебе просто не бросить занятия? Это не значит, что ты неполноценная или что-то еще.

– Ни в коем случае. Мне надоело все время бояться. Мне нужно представить этот проект и покончить с этим... независимо от того, понравится это людям или нет. – Если бы я чувствовала себя так же уверенно.

Анна бросила на меня недоуменный взгляд, но потом пожала плечами.

– Все. Увидимся вечером.

– Да, увидимся позже, – пробормотала я, идя в противоположном направлении.

Знакомство с британской литературой должно было начаться не раньше чем через час, поэтому я решила прогуляться по кампусу в надежде, что меня посетит вдохновение. Рискуя выглядеть идиоткой, я щелкала все, что только можно, надеясь найти свою музу, но не было ни одной фотографии, которая отдаленно выделялась бы даже как «предпосылка».

Чувствуя себя немного сбитой с толку, я пошла в общежитие, чтобы взять чашку кофе, надеясь надуть свою неуверенность дымящейся чашкой кофеина. Я заняла свое место в очереди, когда снова услышала безошибочный звук фанка. Тут же забыв о жажде, бросилась в противоположный конец здания, где несколько би-боев разложили кусок картона. Вокруг танцующих уже начала собираться толпа, но мне каким-то образом удалось найти место поближе. Не отдавая себе отчета в том, что делаю, я огляделась в поисках Джейкоба и почувствовала знакомый толчок сердца, когда увидела, что он танцует. Я быстро подняла камеру и начала снимать его движения.

Я, должно быть, сделала около тридцати снимков во время его минутной пробежки. Было что-то в том, как он танцевал, что завораживало меня. Он излучал столько эмоций, что было трудно не увлечься тем, как двигалось его тело. Вопреки тому, что я думала раньше, Джейкоб не просто «занимался сексом с воздухом», он «занимался с ним любовью». Он занимался любовью с музыкой и даже с толпой.

После того, как он спрыгнул с картонного пола, казалось, что он собирается повернуться в мою сторону. Моим первым инстинктом было испугаться, и прежде, чем понять, что делаю, я быстро ушла. Когда бросилась прочь, сжимая камеру с головокружением, я не могла не покачать головой. Только Джейкоб сможет вдохновить меня.

«Это определенно мой проект», – подумала я с улыбкой.

***

– Боже мой! Ты действительно настроила всех папарацци против меня? – Анна появилась из-за моего плеча, заставив меня вскрикнуть от неожиданности.

– Пожалуйста, прекрати это делать. – Прошипела я, пытаясь заблокировать экран компьютера.

– Прости. Вредная привычка. – Она неодобрительно покачала головой, оттолкнула мои руки от компьютера и посмотрела на миниатюры, разбросанные по экрану. – Я думаю, тебе нужна помощь.

– О чем ты вообще говоришь? Может быть, это тебе нужно, чтобы кто-то сказал тебе перестать подкрадываться все время. Серьезно, однажды ты доведешь меня до сердечного приступа!

Анна закатила глаза и обвиняюще погрозила мне пальцем.

– Тебе определенно нужна помощь. – Она указала на мой компьютер. – Твоя влюбленность в Джейкоба зашла слишком далеко. Ты натравишь на него ФБР. Не говоря уже о подглядывании. – У нее отвисла челюсть. – Подожди, у тебя случайно нет его фотографий в комнате в общежитии?

– Ты сейчас серьезно? Конечно, нет! – Воскликнула я с досадой.

– О, очень жаль. Хотела спросить, могу ли я их увидеть. – Она заговорщически подмигнула мне. – Мне не нужно говорить тебе, как он горяч без рубашки.

Как бы я ни ненавидела себя за это, не могла не чувствовать себя немного задетой, что Анна каким-то образом увидела Джейкоба во всем его великолепии без рубашки, когда у меня все еще не было такой возможности.

Я закатила глаза и повернулась к компьютеру.

– Разве у тебя нет парня?

– Я связана, а не слепа. – Она игриво толкнула меня локтем. – В любом случае, я просто шучу. Серьезно, я о том, что все это выглядит жутко. Я действительно думаю, что тебе нужна помощь.

– Это для моего проекта, – пояснила я. – Как я уже говорила, учитель хочет, чтобы мы сфотографировали то, что вызывает у нас интерес.

– И так случилось, что это Джейкоб? – спросила она с ворчанием.