Текст книги "Буря (ЛП)"

Автор книги: Бриджит Кеммерер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

Ему нужен был Ник, чтобы они могли переместить бурю. Или Габриэль, чтобы воспользоваться некоторыми из этих молний. Дождь отказывался его слушать, да и сам по себе он был слаб. Черт, он наверняка помог этому парню, нагрев дождь, достаточно изменив температуру, чтобы вызвать такую бурю.

Он умрет... и он тащил Бекку за собой.

 – Беги, – сказал он, пытаясь оторвать ее руки от своей. – Беги к школе.

 – Ты сумасшедший...

 – Бекка, беги! Ему нужен я, а не ты. – Он вынул из кармана свой мобильный и вложил его в ее ладонь. – Напиши Габриэлю, когда доберешься до школы... Скажи ему, что...

Его прервал гром. Ударила молния. Она побежала. Крис наблюдал за тем, как она бежала через поле, пока тьма не поглотила ее.

А он остался, стоя посреди акра[1] травы.

Он не мог побежать к школе – этот парень уже доказал, что не боялся убрать невинных свидетелей. Крису не хотелось думать, что случится, если удар молнии такой величины попадет в спортивный зал.

А потом он понял, что думал не в том направлении. Ручей Кёртис протекал вдоль задней части территории школы, водное пространство шириной сорок футов, в котором было больше от реки, чем от ручья.

Он будет в безопасности в воде. Если сможет до нее добраться.

Крис побежал.

Десять секунд подсказали ему, что это было плохой идеей. Трава хватала его за ноги, пыталась замедлить.

Он просил дождь о силе, о мощи. Каждый шаг давался с трудом.

Не говоря уже о пронзающей землю молнии. Он с трудом уклонялся, не раз потеряв опору.

Это поле было длиной в милю? Боже, он чувствовал себя так, будто у него на спине находилась мишень.

Земля под ногами изменилась, став плотнее, менее ухоженной. Он убежит с футбольного поля, и вскоре проберется сквозь рощу, потом найдет ручей за ее пределами. Несмотря на скорость, он бежал тяжело. Если он не будет осторожен, то ногой зацепится за корень...

Крис растянулся. Голова ударилась о дерево.

Больно. В течение минуты Крис обшаривал подлесок, пытаясь определить путь, куда бежать. Он не знал, какая дорога была правильной.

Но вода знала, что он идет, и он чувствовал ее зов. Деревья могли ему обеспечить укрытие, потому что молния не ударила с того момента, как он упал. Он оставался внизу.

Между деревьями и ручьем оставалось двадцать футов травы. Он мог их пробежать. Станет ли он снова живой мишенью для молнии?

Молния ударила в дерево слева. Она не столько вызвала огонь, сколько взрыв. В воздух полетели кора и ветки.

Да. Он станет мишенью.

Но сейчас в воздухе витали пылающие искры от дерева, и сквозь дождь клубился дым. Возможно, для него это самая лучшая защита.

Он вырвался из деревьев, почувствовав, как горящая кора попала на его футболку, которая загорелась. Это не имело значения. Он будет в воде через десять секунд. Девять. Восемь.

Он перепрыгнул упавшую ветку. Семь. Шесть.

Сейчас он уже видел ручей, темный вихрь сердитой воды, питающейся бурей и его силой. В дожде его враг мог быть сильнее, но Крис инстинктивно знал: если он окажется в воде, то склонит чашу силы в свою пользу.

Пять. Четыре.

Три.

Вперед. Крис подпрыгнул в воздухе, вытянув руки. Он мог нырнуть, как олимпийский чемпион. Вода была под ним, в ожидании его.

Затрещала молния.

Крис почувствовал, как его руки ударились о воду.

А потом он больше не чувствовал ничего.

[1] 1 акр примерно равен 4046 кв.м

Глава 33

Бекка побежала к входу в школу, спотыкаясь на своих каблуках и пребывая в уверенности того, что окажется в центре внимания из-за своего разорванного промокшего платья и накинутого на плечи пиджака Криса. Но большинство ребят с танцев находились снаружи и так же промокли, как и она. Похоже, там было настоящее шоу, когда появился Дрю со своими дружками и стал требовать вызвать скорую.

Но на нее никто даже не взглянул.

Под флагштоком Бекка задрожала и попыталась дрожащими пальцами найти в контактах Криса Ника или Габриэля.

Ответил только Габриэль.

Мы позаботимся об этом.

 – Бекка! – За ее спиной появилась Квинн, ее светлые волосы намокли и прилипли к груди. – Пойдем! Нужно убраться с дождя!

Бекка позволила Квинн тащить ее за собой, но остановилась, когда поняла, что ее запихивают в машину Рейфа. Молния больше не сверкала – должно быть, это хороший знак, да?

 – Подожди, – закричала она. – Мне нужно... я не могу...

 – Не волнуйся, – сказала Квинн. – Я сказала ему, что мы отвезем тебя домой.

Бекка заморгала, глядя на нее.

 – Крису?

Квинн нахмурилась, а потом затолкала ее в машину и протиснулась за ней сама. В воздухе стоял сильный запах пота и летнего дождя.

 – Нет, Бекс. Хантеру. Он был действительно расстроен, – сказала она. – Ему позвонили или что-то в этом роде, и ему пришлось уйти домой.

Эти слова отвлекли внимание Бекки от сотового, который она сжимала в руке.

 – Он просто ушел?

Это заставило ее вспомнить замечание Криса. Ты начала встречаться с каким-то тупицей, который не смог догадаться, что отпускать тебя с Дрю – плохая идея.

 – Он вышел из себя. Может, что-то случилось с его мамой? – Квинн поморщилась. – Прости Бекс, просто много чего происходило. Я пыталась тебя найти, а потом появились скорые...

Лучшая часть вечера. Теперь все люди подозревали, что Дрю со своими друзьями принял наркотики, и у них возникла плохая реакция на них. Сначала насильник, теперь наркоман.

Она надеялась, что их исключат.

Бекка открыла телефон Криса. Новых сообщений нет.

Что произошло? Точно Проводник. Но Крис и близнецы увезли его от моста. Смогут ли они снова это сделать?

Ее собственный телефон зазвенел. Она почти подпрыгнула на месте, но собралась и вытащила его из своей сумочки.

Несмотря на тот факт, что телефон Криса лежал у нее на коленях, она надеялась, что это может быть от него сообщение.

Неудача. Оно было от Хантера.

С тобой все хорошо? Прости, что оставил тебя.

Она провела большим пальцем по дисплею, обдумывая ответ. Потом набрала короткий ответ:

Что случилось?

Его ответ занял вечность, а когда пришел, сказано в нем было не много:

Семейные проблемы. В смс много писать. Завтра.

Понятно. Она вздохнула. Но Бекка продолжала слышать вопрос Криса, который он задал прямо перед тем, как начали бить молнии.

Кстати говоря, о нашем местном нарике, что ты вообще знаешь о нем?

Крис думал, что Хантер как-то замешан в том, что произошло?

Она пристально смотрела на его слова в телефоне, рассеянно теребя камни на запястье. Чепуха с нью-эйджем? Или что-то такое же знакомое ему, как вода Крису или воздух Нику?

Она вгляделась в ночь. Все еще нет молний. Только дождь, подгоняемый ветром ударять по машине.

Голос Квинн прервал ее мысли.

 – Ты в порядке, Бекс?

Был ли ответ на этот вопрос? Бекка кивнула, но не смотрела на нее.

 – Да, в порядке.

 – Ты мне так и не сообщила, что сказал Дрю.

Бекка издала слабый смешок.

 – Слишком много. Не совсем. Я не знаю.

Квинн ничего не сказала, и Бекка внезапно почувствовала на себе взгляд Рейфа в зеркале заднего вида.

 – Что случилось? – спросила Квинн, понизив голос.

 – Он не хотел извиняться. Он просто хотел закончить то, что начал на той футбольной вечеринке.

Теперь она подняла глаза и встретилась с Квинн взглядом. Ее голос звучал вяло, но это было лучшим выбором.

 – Это была уловка. Он со своими друзьями затащил меня на футбольное поле.

Квинн придвинулась ближе и взяла ее за руку.

 – О, Бекс...

Бекка потрясла головой, в потрясении ощутив еще одну сбегающую по щеке слезу. Она смахнула ее.

 – Все хорошо. Он не... Крис остановил его.

Глаза Квинн расширились.

 – Ты имеешь в виду... то, как они выглядели во дворе... это Крис сделал?

Бекка распрямила плечи. Она помнила ощущение, когда ее локоть ударил Сета в лицо, вкус крови Дрю на своем языке.

 – И я.

С переднего сиденья Рейф присвистнул.

 – Ну ты даешь, девочка.

Квинн не удостоила его взглядом.

 – Хочешь, чтобы я осталась с тобой вечером?

 – Нет, со мной все будет хорошо. – Бекка слабо улыбнулась подруге. – Вы, ребята, развлекайтесь.

Ее дом казался более пустым, чем обычно. Квинн почти настояла остаться, а Бекка почти ей позволила. Она просто не могла вынести мысли о том, что придется пережить все это снова ради Квинн, которая несомненно захочет подробностей.

Бекка села за кухонный стол и уставилась на сотовый Криса, проверяя его каждые пятнадцать секунд.

Ничего.

Она снова просмотрела его контакты, остановившись на Майкле.

Захотел бы Крис, чтобы она позвонила ему? Он с близнецами настаивал на том, чтобы не втягивать его. И Габриэль сказал, что они позаботятся об этом – если бы им нужен был Майкл, они бы ему позвонили.

Верно?

Она открыла входную дверь. Холодный воздух проник сквозь ее кожу, в кости. Дождь полностью прекратился, и несколько звезд выглядывали из-за рваных облаков.

Буря закончилась.

Только она не знала, было ли это хорошо или плохо.

Бекка приняла горячий душ, переоделась во фланелевую пижаму и свернулась под одеялом, чтобы прогнать дрожь. Она снова проверила телефон. Ничего.

А потом она лежала в темноте и смотрела в потолок, вспоминая ощущение тела Дрю, удерживающего в ловушке ее собственное тело.

То мгновение на поле длилось всего минуту, но здесь, в темноте, казалось, что час. Два. Она смотрела, как часы отсчитывают минуты. Даже самой мысли о Дрю было достаточно, чтобы поймать ее в ловушку.

Она не могла дышать.

Но потом она вспомнила о мокром снеге на лице, прорезающемся сквозь ее панику.

Ты смелая. И ты сильная. Или сегодня кто-то другой сломал нос Сету?

На ее губах появилась крошечная улыбка.

А потом она исчезла.

 – Крис, – прошептала она.

Она вытащила его телефон из тумбочки и снова проверила сообщения.

Ни одного.

Она поставила телефон на вибрацию и прижала его к груди, глядя в потолок до тех пор, пока сон из ниоткуда не подкрался к ней.

Крис проснулся.

И в этот момент это было чертовым чудом.

Он лежал на чем-то холодном и грубом, как бетон. Двигаться было больно, так что он и не пытался. Грохот заполнил голову и в течение долгой минуты заставил его оставаться неподвижным. В какой-то момент он подумал, что что-то не так с его глазами – он ничего не видел.

Потом он понял, что там не было света.

Воздух казался затхлым. Нет вентиляции.

И ни капли воды поблизости. Ему казалось, будто он потерял один из органов чувств.

Он провел пальцами по земле. Определенно, бетон, еще и холодный.

Потом он услышал какое-то движение на земле, этот мягкий шелест гравия о ткань. А затем шипящее дыхание.

Он перевернулся. Каждый мускул протестовал, но ему помогал адреналин.

 – Кто здесь?

Шум прекратился. Крис положил руку на землю и прислушался. Что-нибудь, хоть что-то.

Потом он услышал голос, грубый и сухой, больше похожий на шепот.

 – Крис?

 – Ник? – Крис прополз вперед на несколько футов, двигаясь по направлению к голосу. В первый раз он не чувствовал своего брата – он даже не знал, правильно ли угадал близнеца. – Говори, чтобы я смог тебя найти. Ты ранен?

Раздался сдавленный звук, который, возможно, был смехом.

 – Помнишь, когда мы были детьми, Габриэль просил меня сделать торнадо, чтобы он мог покататься?

 – Да, – сказал Крис, чтобы Ник продолжал говорить.

 – Эту идею переоценили.

Крис следовал за его голосом. Прямо, немного влево. Может, десять футов? Он понятия не имел. Крис двигался медленно, еле передвигая ноги, скользя руками по земле. Его телу не нравились движения, но он приказал ему преодолеть это. Голову же не так легко убедить.

Рука натолкнулась на что-то твердое, и дальнейшее обследование предмета сказало Крису, что это стальной шест. Парень обрадовался, что не попытался бежать по полу. Он обогнул его и продолжил двигаться дальше.

 – Что это значит?

 – Это значит, что по-моему у меня сломана нога. – Дыхание Ника прервалось и задрожало, а потом стало ровным. – Может, остальное – тоже. У меня связаны руки. Не думаю... Я не чувствую своих пальцев...

 – Держись. Я почти тут.

Хотя у Криса не было ни малейшего понятия о том, чем он мог помочь Нику. Хотя бы развязать его.

Если только он сам не был связан цепями.

Без паники. Он продолжать ползти.

 – Что случилось с Габриэлем?

Неверный вопрос. Дыхание Ника стало учащаться.

 – Не знаю. Нас поймали... буря... я не знаю...

 – Тише. – Крис сохранял голос твердым. Обычно Ник успокаивал всех остальных. – Если он не здесь, то, возможно, сбежал.

Слова повисли в темноте. Ник ничего не ответил.

Крис продолжал двигаться.

 – Ты близко, – сказал Ник. – Я тебя слышу.

 – Хорошо.

И Крис сделал рывок.

Глупо. Его рука нащупала что-то твердое, слегка податливое. Кожи коснулась ткань. К тому же, что-то с острыми краями оцарапало его ладонь.

Потом Ник закричал, и Крис повалился назад.

Нет ничего хуже, чем слышать крики своего брата в темноте. Крис закрыл уши ладонями, но потом почувствовал себя полным трусом.

Он опустил руки.

 – Прости. – Господи, это прозвучало так, будто он вот-вот заплачет. – Ник, мне очень жаль...

 – Крис. – Крики Ника сменились неровным дыханием.

 – Да.

Крис продолжал держать руки сложенными на животе. Что он почувствовал? Это была кость? Можно ли истечь кровью от перелома с осложнением?

 – Больше так не делай. – Теперь Ник потел, Крис это чувствовал. Каждая капля шептала о боли.

Потоотделение означало потрясение, верно? Или что-то еще?

На первом курсе ему следовало бы уделять больше внимания на уроках здоровья.

 – Господи, Ник... прости меня... я не... – Он не что? Не хотел пнуть сломанную ногу своего брата?

 – Прекрати извиняться. – Голос Ника был запыхавшимся. – Слушай, я думаю, мой телефон все еще может быть у меня в кармане.

Телефон! Но Крис не мог заставить свою руку потянуться за ним.

 – Ты не хочешь, чтобы я сначала тебя развязал или...

 – Я лежу на своих руках. – Ник издал грубый смешок. – И не думаю, что двигаться сейчас – хорошая идея.

Крис отдал бы сейчас все на свете за лучик света.

 – Хорошо. Мы позвоним Майку или Габриэлю, и они заберут нас отсюда где-то через пять минут...

 – Да? Откуда отсюда?

Его это сбило с толку. У Криса не было ответа. Он даже не знал, сколько пробыл без сознания.

Он даже не знал, день сейчас или ночь.

 – Хватит думать, – сказал Ник. В его голосе уже не звучало потрясение, теперь в нем была слышна дрожь боли. Он звучал так, будто стискивал зубы. – Просто найди его.

Крис взял себя в руки. На этот раз он пытался найти шов брюк кончиками пальцев. Ткань собралась и местами была порвана. Крис старался не думать о том, что это значило.

По крайней мере, Ник в сознании. Это же хорошо, верно? Возможно, ему нужно продолжать с ним говорить.

 – Габриэль очень разозлится.

У Ника ушла секунда, чтобы ответить.

 – Почему?

 – Ему придется сломать ногу, чтобы люди не смогли вас различить.

Ник фыркнул. Смех. Хорошо!

А потом он сказал:

 – Эта комната воздухонепроницаемая, Крис.

 – Сколько воздуха у нас есть?

 – Может, хватит на день.

Крис мог бы запаниковать по этому поводу, но потом его пальцы нашли проем в ткани, который должен быть карманом. Слава Богу, они были на танцах, и его брат одел костюмные брюки. Он не мог и представить, как бы ему пришлось возиться, чтобы вытащить телефон из джинсов.

Он открыл телефон. Голубой экран отбрасывал немного света в темноте, не распространяясь дальше, чем на три фута вокруг. Свечение упало на лицо Ника, сделав его глаза темными и ввалившимися. Рубашка была расстегнута у шеи, галстук отсутствовал. На щеке красовались синяки, а в волосах, похоже, запеклась кровь.

 – Крис, – сказал Ник.

Крис встряхнулся. Он набрал номер Майкла и нажал Вызов. Слава Богу, у них был телефон. Какой-нибудь парень в каком-нибудь техническом отделе сможет отследить сигнал, и пришлют, наверное, толпу полицейских, и...

Телефон запищал. Нет сигнала.

Крис выругался.

Телефон погас. Он нажал кнопку, чтобы тот снова загорелся.

 – Я знал это, – обреченным голосом произнес Ник. – Я знал, что он не настолько глуп, чтобы оставить его мне.

 – Мы хотя бы можем видеть...

 – Видеть что, Крис? Нашу тюрьму?

 – Друг друга. – Крис никогда не слышал своего брата таким отчаявшимся. Он смотрел на него, нажимая кнопку на телефоне, когда тот снова потухал. – Я пройдусь по периметру, посмотреть, смогу ли поймать сигнал. Но сначала я хочу посмотреть на твою ногу.

Он приготовился к плохому. Брезгливым парнем он никогда не был, но и никогда не видел, как кость выходила из кожи. Стало хуже, когда он понял, что Ник тоже задержал дыхание в мрачном предвкушении. Он стиснул зубы и повернул экран телефона.

Никаких костей.

Вместо этого он у него на ноге шину. Старомодную и простую, сделанную из тонких деревянных досок, бинтов и клейкой ленты.

Крис не имел ни малейшего понятия, что это значит. Ник ни за что не смог бы сделать этого сам.

 – Кто это сделал? – спросил он. – Проводник? Но почему?

 – Кто знает, – сказал Ник. Его голос был по-прежнему напряжен. – Лучше бы у меня был Перкосет[1]. Посмотри, есть ли отсюда выход.

Теперь, когда у него был сотовый телефон, чтобы освещать дорогу, Крис прошел через всю комнату. Свет не распространялся далеко, и к тому времени, как он добрался до стены, его брат остался в полной темноте.

 – Ты в порядке? – позвал он.

 – Просто продолжай говорить.

Конечно же, после этого Крис не мог придумать, что сказать. Он просто начал комментировать.

 – Стены из нержавеющей стали, пол бетонный. У одной из стен стоят полки из нержавеющей стали.

Крису еще нужно было найти дверь.

 – На потолке есть вентиляционные люки?

Крис направил телефон вверх.

 – Да. Но не думаю, что воздуховод включен.

 – Нам повезло, что не включен.

Крис направил телефон на него, но все еще не видел.

 – Ты знаешь, где мы?

 – Без понятия. Мы можем быть, где угодно.

Великолепно.

 – Напряги мозги, Крис. – Ник сделал паузу. – Хорошо, воздухонепроницаемая, ни капли воды в поле зрения. Идеальная комната, чтобы держать нас. Неудивительно, что мы не можем поймать сигнал.

Крис прикоснулся к стене, позволив пальцам скользнуть вниз по нержавеющей стали.

Потом он понял.

 – Морозильная камера. Что-то вроде камерного холодильника.

 – Да. И знаешь, что в этом самое плохое? Одна дверь. Легко запереть снаружи.

 – Выхода нет.

 – Да, – сказал Ник. – Мы в ловушке.

[1] Перкосет – обезболивающее средство, содержащее наркотические вещества.

Глава 34

Бекка проснулась от запаха готовящегося завтрака.

Это было так необычно, что вытащило ее из постели. Она проверила телефон Криса.

Нет сообщений. Ни одного, и на ее телефоне – тоже.

Ее мама хлопотала на кухне, жаря бекон и заливая блины. Бекка взглянула на часы на микроволновке. Чуть больше семи.

 – Мам? – сказала она, протирая глаза. – Что ты делаешь?

Мама едва взглянула на нее, переворачивая бекон.

 – Угадай с трех раз.

 – Но... почему ты все еще не на работе...

 – Ну, ночь была спокойной, поэтому я ушла в шесть. Хочешь кофе? Я подумала, что сделаю завтрак, пока у меня еще есть силы.

Бекка плюхнулась на кухонный стул.

 – Минутку.

Мама понимающе улыбнулась.

 – Бурная ночь?

Наверное, лучше пусть мама думает, что она осушила несколько кружек пива с Квинн и сейчас сидит с похмельем.

 – Слишком бурная.

Бекка посмотрела на телефон Криса, желая, чтобы пришло сообщение.

Послушным он не оказался.

Она больше не могла этого вынести. Она открыла телефон и прокрутила контакты Криса, пока не остановилась на Майкле.

Крис нормально добрался до дома?

Ответ пришел раньше, чем через тридцать секунд.

Кто это?

Конечно, он не знает. Она мысленно пнула себя и в ответ отправила свое имя. На этот раз его ответ занял больше времени.

Прошлой ночью Крис был с тобой?

Она написала в ответ:

Я не видела его после бури.

Потом она подождала, но Майкл не ответил. Она отправила еще несколько сообщений с вопросами о Крисе, все из которых остались без ответа.

Перед ней на стол мама поставила чашку кофе.

 – Кому пишешь?

 – Одному парню.

 – Одному парню? – Мама заинтересовалась. – Хочешь рассказать мне об этом «одном парне»?

 – Не особо.

Может, она смогла бы позаимствовать мамину машину после того, как та приляжет днем поспать.

Мама начала накладывать в тарелку бекон, потом сложила блины на большое плоское блюдо. Бекка не удивилась, найдя на своих улыбочки, выложенные пищевыми красителями. Она не знала, кто съест всю эту еду.

В дверь кто-то постучал.

У Бекки сердце подскочило к горлу. Крис? Хантер?

Мама нахмурилась и поставила миску в раковину.

 – Кто может стучаться в дверь в семь тридцать в субботу?

Бекка отодвинула свой стул и практически побежала по коридору в фойе.

 – Сбавь темп, – сказала ей мама. – Ты кого-то ждешь?

Бекка проигнорировала ее и распахнула дверь.

А потом она замерла как вкопанная.

 – Майкл.

Его джинсы и ботинки были запачканы и заляпаны грязью с несколькими пятнами потемнее, которые выглядели как засохшая кровь. Похоже, за правое предплечье его укусило что-то большое и не хотело отпускать. Царапины окружали запястье и тянулись по сухожилиям тыльной стороны ладони. Вокруг одного глаза начинался ужасный порез и шел к линии волос, упираясь в неприятный синяк.

 – Что случилось? – прошептала она.

Его взгляд был осторожным, осмотрительным и почти жестоким, и Бекка видела, как он мечется между ней и ее мамой.

 – Думаю, это ты должна мне сказать.

 – Бекка, – заговорила мама. – Ты знаешь этого мальчика?

Ее мозг споткнулся на слове мальчик, но Бекка кивнула.

 – Конечно. Да. Знаю. – Она изо всех сил пыталась найти способ, как представить Майкла, и объяснить то, как он выглядел. – Он... ну...

 – Заходи. – Мама открыла дверь шире. – Пошли на кухню.

 – Нет, – сказал Майкл. – Я не могу здесь оставаться. Мне просто нужно...

 – Тебе просто нужно зайти и сесть. – Мама бегло осмотрела его. – Как давно это случилось?

 – Послушайте, – прорычал он. – Я в порядке...

 – Заходи. – Мама отошла назад и показывала на кухню. – Я не отпущу ребенка обратно в таком виде. – Мама полностью включила режим медсестры скорой помощи – таким голосом она обычно спасала наркоманов и непослушных уличных детей с боевыми ранами.

 – Я не ребенок, – отрезал он. Бекка вздрогнула.

Но мама вышла вперед и положила руку ему на плечо.

 – Заходи. По крайней мере, выпей чашку кофе и аспирин.

Может, прикосновение к нему помогло. Казалось, что Майкл сдался, и Бекка почувствовала в воздухе его сомнение.

 – Заходи, – снова повторила мама. – По-моему я все равно оставила плиту включенной.

Потом она быстро отошла в коридор, и Майкл перешагнул через порог. Он нагнулся, чтобы развязать шнурки ботинок. Сбоку была еще одна царапина, еще одна полоска крови. Она содрогнулась и подумала, нужно ли ей предложить ему помощь.

Он поднял взгляд.

 – Почему у тебя телефон Криса?

 – Он отдал его мне. На танцах. – Она замолчала, чувствуя, как у нее сжалось горло. – Ты его не видел?

Майкл снял ботинки и выпрямился. Его рост стал меньше на дюйм, а стоя там, в носках, он казался менее пугающим.

 – Нет. – Его голос звучал немного мягче, менее грубо. – Я никого из них не видел.

Она смотрела на него, не отводя взгляда. В этот момент она поняла, что скрывалось за всей злостью и агрессией – страх. Уязвимость. На крыльце мама назвала его ребенком, и впервые Бекка осознала, что он не на много старше ее.

Должно быть, Майкл увидел, что ее выражение смягчилось, потому что он снова спрятал эту эмоцию и отвернулся.

 – Это глупо. – Он потянулся к своим ботинкам. – Я должен искать...

 – Эй. – Она поймала его руку. Майкл был единственным, кто мог помочь. – Пойдем, сядем. Может, мы сможем разобраться.

 – Какой кофе ты пьешь? – спросила мама.

Майкл взглянул на коридор, потом снова на Бекку.

 – Не думаю, что ты станешь менее резким, если поведешь себя как нормальный человек и выпьешь чашку кофе, – сказала Бекка. – Обещаю.

Он вздохнул.

 – Черный, – ответил он.

Так она и думала.

На кухне мама показала ему встать у раковины.

 – Давай промоем водой эти укусы, – сказала она. – Такие колотые раны могут быть проблематичными. Ты что, играл в догонялки с собакой?

 – Что-то вроде того. – Он сделал так, как сказала ее мама, но Бекка видела его взгляд, направленный в ее сторону.

 – Она медсестра, – сказала Бекка. – Тебе, наверное, повезло, что мама не потащила тебя в службу экстренной помощи.

 – Посмотрим, как они будут выглядеть, когда промоются, – сказала мама. – А потом поговорим о затаскивании. Бекка, можешь мне помочь и принести кое-какие вещи из туалета?

Бекка нахмурилась и последовала за ней в коридор. Мама хранила некоторые медикаменты под раковиной в ванной, но нужны были только бинт и марля, ничего для этого не требовалось «помощи». Бекка, наверное, могла унести все в одной руке.

Но мама указала на комод.

 – Сядь.

Ее голос звучал отрывисто. Бекка села.

 – Мам, что...

 – Я знаю, что с тобой что-то происходит, Бекка, и думала, что ты, наконец, мне все расскажешь.

Мама распахнула шкафчик под раковиной.

Как она вообще могла все это объяснить? Бекка сглотнула.

 – Послушай, это сложно...

 – О, я знаю, что это сложно. – Мама кинула ей в руки упаковку марли, вслед за которой полетел тюбик неоспорина. – Я не думала, что ты будешь от меня что-то скрывать. Не что-то подобное.

Бекка сглотнула.

 – Мам, я просто... Я все еще с этим разбираюсь, и...

 – Ну, с этим я уже разобралась, – сказала мама. – Этот мальчик гораздо старше тебя, Бекка. Понимаешь меня?

Погодите.

 – Мам! – Бекка уставилась на нее. – Ты думаешь... ты думаешь, что я встречаюсь с Майклом?

Мама уставилась на нее в ответ, очевидно, опешив.

 – Нет?

Было бы смешно, если бы мама не выглядела такой серьезной.

 – Боже мой! – закричала Бекка. – Ты шутишь? Майкл – последний человек, с которым я бы... Боже мой. Я бы не стала с ним встречаться, даже если бы мне кто-нибудь заплатил. Тьфу, это просто...

 – Ты же знаешь, что я тебя слышу, да? – крикнул Майкл.

Бекка покраснела.

 – Я дружу с его младшим братом, – прошептала она. – Самым младшим братом. Крисом Меррик. Он в моем классе. – Она помедлила, думая о том, сколько можно рассказать маме. – Прошлой ночью Крис со своими братьями не пришел домой после танцев. Майкл пытается выяснить, куда они ушли.

Мама вытащила из шкафчика последнее из своих запасов.

 – А где его родители?

 – Они умерли. – Когда мама в удивлении посмотрела на нее, Бекка кивнула. – Майкл вроде их законного опекуна.

Похоже, мамина миссия помочь ему возобновилась. Вернувшись на кухню, она стала промывать царапины Майкла, приказав ему сесть на кухонный стол, потом отдав Бекке команду дать ему тарелку блинчиков.

Майкл посмотрел на тарелку, которую она подвинула к нему.

 – Я правда не...

 – Ешь, – сказала мама. – Ты выглядишь так, будто всю ночь провел на ногах. Бекка сказала, твои братья не добрались до дома после танцев?

Он взглянул на Бекку. Девушка пожала плечами.

 – Да, – сказал он. – Близнецы и до этого не приходили... Но Крис – нет... Он не...

Его голос дрогнул. Бекка потянулась и положила свою ладонь поверх его.

Он выдернул ее и уставился на стол. Его челюсти были сжаты.

Мама Бекки наблюдала за всем происходящим и втирала неоспорин в отметины от клыков на его предплечье.

 – Должно быть, трудно искать троих парней-подростков. И как долго вы предоставлены сами себе?

 – Пять лет.

 – Ты работаешь?

Майк кивнул.

 – У моего отца была ландшафтная компания.

 – Как мило. Я люблю садоводство.

Бекка узнала этот голос. Мамин тон «позволь мне отвлечь тебя». Но, может, мама почувствовала настроение Майкла, потому что подняла взгляд.

 – Уверена, твои братья вернутся. Мальчишки склонны ввязываться в неприятности. Прошлой ночью после танцев к нам в отделение поступила пара подростков, но никаких аварий, даже никаких безымянных.

Бекка встрепенулась.

 – Кто поступил? – спросила она, хотя уже и имела четкое представление.

 – Ты же знаешь, что я не могу тебе этого сказать. Никого под именем Меррик. – Мама двинулась к раковине, чтобы намочить бумажное полотенце. – Во всяком случае, было похоже на передозировку наркотиков. Они были в ужасном состоянии.

Она вернулась к столу и начала обрабатывать порез над глазом Майкла. Он вздрогнул.

 – Ешь, – сказала она. – Ты меня обижаешь.

Он взял вилку и отрезал кусочек блина.

 – Улыбающиеся рожицы? – спросил он, накалывая несколько на вилку.

 – Мама целиком отдается готовке, – сказала Бекка.

Должно быть, Майклу понравились блинчики. Он отрезал еще кусочек.

 – Я уже и забыл, на что это похоже.

 – Готовка? – спросила она.

Он не взглянул на нее.

 – Иметь маму.

На мгновение его слова повисли в тишине. Он был таким резким, что Бекка никогда не представляла, каково это быть Майклом: закончить среднюю школу и вместо поступления в колледж остаться дома, взять на себя отцовский бизнес и закончить воспитание своих трех братьев.

 – Ты возвращался в школу? – спросила мама. – Чтобы посмотреть, на месте ли их машина.

 – На месте. – Он посмотрел на Бекку. – Когда ты в последний раз видела Криса?

 – Поздно, – сказала она. – Но он был на футбольном поле. – Она бросила на свою маму многозначительный взгляд.

Если Майкл и заметил его, то никак не выдал.

 – Я вернусь туда. Осмотрюсь.

 – Я поеду с тобой, – сказала Бекка.

Майк в удивлении поднял голову, а потом его глаза подозрительно прищурились.

 – Зачем?

 – Потому что я переживаю, – отрезала она.

 – Неплохая идея, – сказала мама. – Бекс могла бы показать тебе, где видела его в последний раз. Возможно, вы найдете их в похмелье, спящими под трибунами.

 – Возможно, – повторила Бекка. – Я пойду, переоденусь.

Она чувствовала, что Майкл наблюдает за ней, но не могла оглянуться. Она помнила те удары молнии на поле, то, как сила вспыхнула в воздухе и задела ее кожу. Она помнила запах страха, дождя и выжженной земли.

Если они кого-то и найдут на поле, то те точно не будут страдать похмельем.

Они будут мертвы.