Текст книги "Пропавший брат"

Автор книги: Бри Диспейн (Деспейн)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА 20
ЧЕГО МНЕ БОЛЬШЕ ВСЕГО ХОТЕЛОСЬ

В центре отдыха

Мы оба понимали, что я притворяюсь. Мне вовсе не нужно было спешно возвращаться к школьному автобусу – у нас оставался еще целый час. Однако ни один из нас не произнес ни слова по этому поводу. Я смотрела в окно, сосредоточившись на залечивании ожогов и следов от когтей на предплечье. И мысленно проигрывала в уме то, как я убивала гелала. Вдобавок я наслаждалась пьянящим ощущением восхитительной мощи, могучим приливом силы, помогающим залечить все раны.

Наконец, Толбот припарковал вэн под дубом у центра отдыха. Я натянула куртку, чтобы прикрыть окровавленный и разорванный рукав рубашки. Потом взяла рюкзачок, который оставался в салоне во время нашей эскапады. Забросила его на плечо и уже хотела вылезти наружу, даже не попрощавшись с Толботом, но парень схватил меня за исцеленную руку.

– Грейс, – произнес он. – Неужели мысль о том, что мы могли бы быть вместе, тебя ужасает?

– Не могу, – и я высвободилась. – Ты – мой наставник…

– Уже нет. Тренировки закончены.

– Пожалуйста, постарайся меня выслушать, Тол. Мы с тобой просто друзья. И это все. Другого никогда не будет.

Он чуть прикрыл глаза.

– В таком случае не называй меня Толом. Это имя слишком хорошо звучит, когда его произносят твои губы.

– Мне очень жаль.

Толбот встряхнулся.

– Ладно. Забудем все здесь и сейчас. – Он нащупал свою бейсболку, упавшую между сидений, натянул ее на голову и улыбнулся – на щеках сразу же выступили ямочки. – Мы друзья.

– О'кей, – вымолвила я и слабо улыбнулась в ответ.

– Только не надо унывать и падать духом. Ты должна гордиться собой. Твоя подготовка завершена. Ты добилась того, чего хотела. Я бы пригласил тебя отпраздновать это событие, если ты позволишь, – конечно, исключительно в рамках приятельских отношений.

Я рассмеялась.

– Так-то лучше, – заявил он. – И подготовься к завтрашней схватке. Нам нужно найти очередного информатора и допросить его, даже если он подохнет.

Конечно, последняя фраза была обычной шуткой, но мне стало не по себе.

Я неловко засмеялась и вылезла из вэна. Попрощалась с Толботом и пересекла заднюю парковочную площадку. Прошла через нижний этаж центра и решила там немного погулять, пока не приедет школьный автобус. Однако то, что я увидела сквозь стеклянные двери, заставило меня замереть на месте.

Автобус уже стоял там, как и остальные семь минивэнов фонда «Рок Кэньон». Рядом находилась полицейская машина со сверкающими проблесковыми маячками. Мои одноклассники сидели, сгорбившись, на ступенях у главного входа, их окружали люди в рубашках-поло с логотипом «Добрый самаритянин». Мужчина в деловом костюме что-то обсуждал с девушкой, которая плакала. Так ведь это – Эйприл!..

Я распахнула дверь и выбежала на парковку. Когда я приблизилась к толпе, Клер ткнула пальцем в мою сторону.

– Вот она! Грейс вернулась! – закричала она.

Остальные тоже вскочили и уставились на меня. Эйприл бросилась ко мне.

И с разбегу обняла.

– Господи! Ты цела! А я ужасно испугалась! – Она так крепко стиснула меня, что я едва могла дышать.

– Ну да! Я жива и невредима! – Я вывернулась из ее объятий. Лицо Эйприл покрылось красными пятнами, а глаза блестели, словно она сейчас разрыдается. – Да что с тобой?!

– Со мной? – как будто не веря собственным ушам, переспросила она. – Тебя все обыскались! Сперва история с Питом… затем ты не появилась в этом зале каратистов… Кроме того, ни ты, ни Толбот не отвечали на телефонные звонки. Я вспомнила эсэмэс Джуда и решила, что тебя похитили. Или что-нибудь похуже. Твой отец скоро будет здесь. Пастор Сент-Мун в панике.

– Ты о чем? Я работала, как и все остальные… А что там насчет Пита и спортзала?

– Предполагалось, что обе наши группы соберутся в зале для тренировок. Гэбриел рассказал обо всем еще в автобусе. Помнишь? Мы должны были начать уборку и ремонт в помещении, приготовить его для новой молодежной программы. Но когда мы там оказались, то увидели полный разгром. Наружные окна выбиты, а внутри… мы обнаружили Пита.

– Пита Брэдшоу? Объясни поподробней. – Я уже слышала такое выражение, и оно не предвещало ничего хорошего. Ведь в прошлом году тоже «обнаружили» тело Мэри-Энн Дюк, а потом Джессику Дэй. А как раз на днях копы сообщили нам об убитом Тайлере – приятеле Пита. – И он был мертв? – произнесла я с трудом.

Эйприл покачала головой.

– Нет. Но его избили до полусмерти. Они, наверное, решили, что разделались с ним, и просто бросили его.

– Что?! – У меня вдруг закачалась земля под ногами. – Вы нашли его в нашем спортзале?! Как он?

– Пит без сознания. Может, даже в коме. Джули Пуллман увидела его первой. Она говорит, рядом с ним написали буквы К и Т – распылили из баллончика с краской.

Короли Тени! Неужели это предупреждение мне и Толботу, чтобы мы держались подальше?

А Джуд не соврал? Значит, Короли Тени подкараулили нас, когда мы считали, что идем по их следу? Может, они видели меня в «Депо» вместе с Питом и решили использовать его как приманку? Я рывком перебросила рюкзачок на грудь и полезла в за мобильником. Мне надо срочно позвонить Толботу и ввести в курс дела.

– Ребята из «Рок Кэньон» вызвали «Скорую», и отослали нас обратно, – продолжала Эйприл. – Но когда мы поняли, что вас еще нет, пастор Сент-Мун поднял панику. Позвонил твоему папе, вызвал полицию и… прости меня. Я ужасно боялась и все им рассказала.

– Кому и что?

– Грейс! – раздался голос Гэбриела – в нем отчетливо слышались облегчение и злость. Самоконтроль древнего вервольфа испарился. Он стоял в дверях центра отдыха.

– Извини, – повторила Эйприл. – Они знают про тебя и Толбота.

– Как ты могла! – рявкнула я. – А я тебе верила!

Ее глаза наполнились слезами.

– Я думала, что помогаю тебе.

– Сюда, немедленно! – приказал Гэбриел.

В центре отдыха

Я последовала за Гэбриелом в вестибюль, мимо рецепции. Девушка за стойкой попыталась нас остановить. Но Гэбриел лишь поднял руку, отстраняя и успокаивая ее, и мы проследовали дальше.

Он отворил дверь в комнату, предназначенную для конференций, и пригласил меня пройти внутрь.

Едва дверь успела закрыться, он практически набросился на меня.

– Ты в порядке? – заорал он.

– Ну да.

– Тебя похитили? Тебе угрожали? Или заставили делать что-то против твоей воли?

– Нет!

– Тогда я требую, чтобы ты объяснила мне, что имела в виду твоя подруга. Она сообщила, что ты удрала вместе со своим приятелем, хотя должна была заниматься нашим проектом. Почему в спортзале оставался твой запах? Ведь ты предположительно его не посещала! – Он схватил меня за руку. – И признавайся, почему от твоей одежды пахнет кровью демона. – С этими словами он содрал с меня куртку, обнажив три ярко-розовых шрама на локте.

«Ты вовсе не обязана ему все докладывать», – прошептал чужак внутри меня. Он напомнил мне голос Толбота и мой собственный. И был совершенно прав.

Я вырвалась и скрестила руки на груди.

– Я не обязана тебе подчиняться, – произнесла я. – Ты мне не отец. И не брат. Ты даже не мой учитель.

«Он просто ничто по сравнению с тобой», – сообщил чужак.

– Я – твой друг, Грейс. И я беспокоюсь о тебе как настоящий брат.

– Ты для меня – ничто.

– Вот как ты относишься к друзьям? Я полагаю, что парень, которого избили, является твоим другом.

«Пит Брэдшоу – просто сукин сын, и он вполне это заслужил», – прошелестел внутренний голос. Конечно, он не ошибся: Пит за что боролся, на то и напоролся.

– Он получил по заслугам! – твердо сказала я вслух.

– Что?! – Гэбриел потер пальцы. – Ты учинила над ним расправу, Грейс? – Он выглядел испуганным, наверное, решил, что я его сейчас ударю.

Гэбриел – трус.

– Нет. Я не нападала на Пита. Не желаю марать о него руки. – И я накинула куртку на плечи. – У меня полно неотложных и важных дел.

– Тогда почему твой запах был в спортзале?

– Именно там я и тренировалась.

– Дэниел утверждал, что ваши занятия закончились.

– Я была не с Дэниелом. Тот парень, с которым я убегала, он – Небесная Гончая… и последний из Сент-Мунов. По крайней мере, он настоящий. А не такой трус, как ты. Ты пользуешься его именем, но ничего не делаешь.

У Гэбриела глаза стали, как блюдца.

– Это – невозможно, Грейс! Последним из Сент-Мунов был Дон! Остальные погибли, когда…

– Когда ты стоял в стороне и позволил Калебу Калби их убить. Нэйтан Толбот выжил. Ему исполнилось три года, когда растерзали его родителей. Он все видел. А ты…

Гэбриел на миг потерял дар речи.

– Мне сказали, что мальчик погиб от полученных ран… – выдавил он.

– Нет! Он вырос и теперь он – Небесная Гончая. И учит меня всему, что знает и умеет сам. Ты боишься что-то предпринять, даже располагая сверхспособностями. А я – нет, и я тоже стала Небесной Гончей. Пока ты прятался в кустах, я охотилась за демонами. Сегодня я убила своего первого гелала.

– Ты? – проревел он и затрясся. Потом отступил на шаг, глубоко и часто дыша. – Невероятно… Ты теряешь себя, ты поддаешься волку…

– Отнюдь. Я уничтожила демона, а не человека, даже не Урбат. Я знаю разницу между ними. Не такая я глупая, как ты думаешь.

Гэбриел скривился, как от нестерпимой боли. Затем сложил ладони перед грудью, зажмурился, громко втянул в себя воздух и с шипением выпустил его наружу.

– Ты находишься на грани, – тихо сказал он. – Тебя может изменить и такое убийство. Оно дает тебе ощущение силы, власти, способности пресечь чье-то существование, стереть кого-то с лица земли. И это чувство, если его не контролировать, превращается в гордыню. Очень скоро ты будешь думать, что ты лучше остальных. Выше их, способнее. Или, наверное, тебя злит, что ты не способна на большее? Все это питает волка, и он постепенно овладевает тобой. И прежде чем ты поймешь, что происходит, ты уже в плену. – Он коснулся моего плеча. – Несомненно, волк разговаривает с тобой.

Я сбросила его руку.

– Прекрати! Хватит. Почему ты не в силах смириться с тем, что если ты сам поддался проклятию, то такой факт вовсе не означает, что любая другая Небесная Гончая должна повторить твой путь?

– Ты действительно хочешь знать? – осведомился Гэбриел.

– Да!

– За восемьсот тридцать лет я не встретил ни единого истинного Урбат. Каждый из них превратился в жертву волка.

Его слова ударили меня, как пинок в живот. Я охнула и попятилась, задев за край стола.

– Впереди нас ждет лишь поражение. И тебя тоже. Я помню Катарину…

– Я – не Катарина! Не твоя сестра! И я не такая слабая, как ты!

Гэбриел зарычал.

– Мне следовало отвезти тебя к Сирхану, как только я здесь оказался. Как он мне приказывал. Но я решил, что если мне удастся тебя понять, то поездкой можно пренебречь. Я просчитался. Я доставлю тебя к вожаку прямо сейчас, так что иди попрощайся со своими друзьями. Не могу точно сказать, когда ты возвратишься.

«Они идут за тобой. Он заставил тебя думать, что ты можешь ему верить», – пронеслось в моей голове.

– Значит, о тебе меня предупреждал Джуд? Ты тот, кто пришел за мной? – Я попыталась проскочить мимо него и удрать, но он не сдвинулся с места.

Гэбриел положил ладони мне на плечи.

– Нет, Грейс. У меня – иные намерения. Мы поддержим тебя.

Я размахнулась и ударила его в грудь. Он отлетел к противоположной стене.

– Нет уж! – выпалила я и выскочила из комнаты.

Немного позднее

Я бежала.

Из центра отдыха, мимо одноклассников, школьного автобуса и папиной машины (он как раз припарковался) – дальше, дальше, на улицу. Гэбриел был в состоянии броситься за мной, но я не сомневалась, что не станет меня преследовать.

Он слаб.

«Он лжет. Ты лучше, чем он».

Я мгновенно набирала скорость. Рюкзак колотил меня по спине. Я огибала пешеходов и автомобили, перепрыгивала через скамейки и урны. Я видела, как зеваки тычут в меня пальцами и останавливаются. Еще бы – такое зрелище!.. Они наблюдали за девушкой, которая мчалась настолько быстро, словно за ней гнались чудовища. Но мне было наплевать. Я не могла остановиться.

Я бросилась наутек, поскольку Гэбриел заявил, что хочет увезти меня отсюда. Но на самом деле меня поразили другие слова Гэбриела. И они неслись следом за мной, прямо как демоны. «За восемьсот тридцать лет я не встретил ни единого истинного Урбата. Каждый из них превратился в волка».

Они не давали покоя. И подобно неутихающей боли в мышцах и во всем теле, они не оставляли меня. Неважно, с какой силой мои ступни ударялись об асфальт и какие неимоверные усилия я прилагала, чтобы активизировать способности. Ничто мне не помогало. Боль лишь усиливалась и нарастала. Устрашающие мысли тоже множились.

Гэбриел ошибается на мой счет. Он не понял меня. И не имеет никакого права утверждать, что я обречена и потеряю себя. Он даже меня не знает.

«Ты лучше, чем он».

Я никак не могла отделаться от его убийственных слов. Но, видимо, и в этом он тоже ошибается. Такое падение вовсе не неизбежность. Иначе зачем Господь создал Небесных Гончих, если все они в конце концов проигрывают?!

«Ты – особая. Богоданная», – шепнул голос.

Да! Я – другая! Урбат считал, что нельзя исцелиться, не умерев, но я спасла Дэниела!

Я и впрямь лучше.

Гэбриел хотел восстановить Дэниела против меня, давил на него, и тот забыл о самом главном.

Но Дэниел любит меня.

«Да… И к тому же – больше всего на свете. Пусть он вспомнит! Иди к нему!»

Я послушно устремилась к Оук-Парк. Не могу объяснить подобное ощущение, но все клетки моего организма буквально кричали о том, что мне необходимо найти Дэниела. Скорей бы к нему прикоснуться… Может, тогда я успокоюсь.

Так я и бежала, пока не скатилась вниз по ступенькам, ведущим в полуподвальную студию Дэниела, и не врезалась в дверь. Я опустилась на бетон. Меня бил озноб. Я дрожала, как ярко-оранжевые осиновые листья, окружавшие дом Мэри-Энн. Казалось, что сердце сейчас выскочит из груди. Никогда в жизни я не развивала такую скорость, однако мышцы продолжали жутко ныть, и я даже скорчилась от невыносимой муки.

Дверь отворилась, Дэниел окликнул меня. Потом поднял на руки.

– Грейси, что ты здесь делаешь? Ты в порядке?

Я страстно желала, чтобы он унял мою боль.

Пусть докажет, что Гэбриел не прав. Но мне было мало просто слышать его голос и видеть его лицо. Недостаточно. Я обхватила его за шею и запустила пальцы в его взъерошенные волосы. Поцеловала в щеку, в скулу, за ухом…

– Ну, привет тебе, – произнес он. – Что на тебя нашло?..

Я поцеловала его в губы с такой силой, что он отпрянул назад. Я пинком затворила дверь, уронила рюкзак на пол и прижалась к Дэниелу.

Я пробовала его на вкус и с каждым судорожным вдохом вбирала в себя его запах, отдающий миндалем. Но этого было мало, мало…

Я не могла унять терзающую меня боль.

Я поцеловала Дэниела еще крепче, провела руками по его плечам и рукам, ощущая сильные мускулы под тонкой оксфордской рубашкой. Он притянул меня к себе и начал отвечать на мои поцелуи. Его ладони гладили мою спину, затем он стянул с меня куртку. И та упала у моих ног. Его руки скользнули мне на талию и ниже. Он обхватил меня за бедра.

Я поняла, что он хочет меня, но боль оставалась прежней. Мне требовалось больше. Я целовала его без передышки, и мы оба продвигались к дивану-кровати, который находился в паре футов от нас.

Дэниел замер, когда его ноги уперлись в матрас. Он сразу стал сдержаннее, а меня было не остановить. Но он оторвался от моего рта и прошептал:

– Что с тобой, Грейс? Мы договорились подождать…

«Тебе нельзя медлить», – произнес голос внутри меня.

– Я устала ждать, – сказала я.

И толкнула Дэниела. Он сел на край постели. Я забралась к нему на колени и принялась проворно расстегивать его рубашку, одновременно лаская его.

Мышцы внезапно свело, и новый прилив чуждой энергии пронесся в моем теле. Она проникла в мое сердце и будто впилась в него когтистой лапой. Я уже однажды испытывала такое ощущение. Кто-то завладел мной и контролирует меня.

Часть меня твердила мне, что надо притормозить, но я как с цепи сорвалась. Я хотела Дэниела.

Он необходим мне.

«Поглоти, пожри его!» – проревел чужой голос у меня в голове.

И прежде чем я осознала, что происходит, я оскалилась и вцепилась в его воротник. Я рывком распахнула рубашку: пуговицы полетели в разные стороны. Он схватил меня за руки и начал что-то говорить, но я распалилась еще больше. Почему-то мне казалось, что я наблюдаю за собой со стороны, из дальнего угла комнаты. Я знала, что стала чудовищем, но было уже поздно.

– Прекрати! – выкрикнул Дэниел. Он отпихнул меня, и я упала на постель. Он соскочил с матраса, заняв оборонительную позицию, готовый защищаться. – Успокойся, Грейс. Ты не в себе!

Я перевернулась на живот, тяжело дыша в простыню. Тело тряслось, как в конвульсиях, словно нечто жаждало вырваться из моей плоти, прорвав кожу. Я заорала и вонзила ногти себе в шею, пытаясь нащупать лунный камень. Но я ничего не обнаружила.

– Где он, Грейс? – озабоченно спросил Дэниел. – Где амулет?

– В рюкзаке, – пропыхтела я.

Раздался шорох, потом я почувствовала пульсирующее прикосновение. Дэниел приложил камень к моему затылку. Я не сопротивлялась. Теплые легкие покалывания волной прошли по всему телу. Улеглась темная боль, сковывавшая сердце. Я затихла.

Я взглянула на Дэниела – он сидел рядом. Разорванная рубашка свисала клочьями, и я заметила три длинные глубокие покрасневшие царапины возле ключиц. Однако лишь выражение его лица вызвало у меня слезы. Он видел не меня. Не Грейс, лежащую в его постели.

Он столкнулся с волком.

ГЛАВА 21
ГРЕЙС УЖАСНАЯ

Через десять минут

Я сгорбилась на краешке кровати, чтобы находиться как можно дальше от Дэниела. Сжав в кулаке амулет, я раскачивалась взад и вперед – в такт собственному сердцебиению. Дэниел хотел придвинуться ко мне.

Я замотала головой.

– Нет. Пожалуйста, не трогай меня. – Не стоит ему приближаться, иначе я снова накинусь на него.

– Почему так случилось? – прохрипел он. Может, он сдерживал гнев? – Не понимаю, как волку удалось тобой завладеть. – Он ненадолго умолк. – Я виноват, а Гэбриел прав. Мне не следовало тебя тренировать, с самого начала. Мне казалось, что если я научу тебя поддерживать баланс эмоций, никакой одержимости не будет. И вот что я наделал…

– Нет, – ответила я. – Не говори так. Не вини себя. Я продолжала развивать способности… – произнесла я и оборвала себе на полуслове. Я уже успела вволю наплакаться, но сейчас меня опять сотрясали рыдания.

– Что ты имеешь в виду? Чем ты занималась в последнее время? И что у тебя с рукой? Какого черта… – Он затих, наверное, унимая свой темперамент. – Почему ты не носила свой кулон?

Миллион лживых вариантов проскочили в моем сознание. Я могла бы назвать Дэниелу тысячу разных обоснованных причин. Но какой смысл лгать?

– Я сняла его, чтобы не выдать себя. Я столкнулась с бандой неуловимых грабителей – Королями Тени. Я убила гелала. Проткнула его колом.

Дэниел напрягся.

– Но на самом деле я сняла подвеску, потому что хотела доказать, что не нуждаюсь в ней. – Я покачала головой. – Я совершила ошибку.

Гэбриел действительно прав.

Я теряю себя.

Я поддалась волку, и он скоро овладеет мной. Он заставил меня ранить любимого. Я – такая же, как и все остальные. Ничем не лучше. Я – не другая, не особенная.

Матрас закачался – Дэниел встал. Теперь он ходил по комнате. Остановился в нескольких дюймах от меня и вновь возобновил ходьбу. Потом наступила тишина: он замер в противоположном углу.

– Помоги мне до конца все понять. Ты отправилась преследовать банду одна? Зачем?

– Я решила сама найти Джуда. Тогда моя семья воссоединится. Слежка за Королями Тени – единственный реальный способ разыскать брата. А ты отверг мою идею. И Гэбриел, и папа. Но теперь у меня есть напарник, на которого я могу положиться. Этот человек поверил в меня.

– Кто он, Грейс?

– Нэйтан Толбот – охотник на демонов. Небесная Гончая. Я встретила его в клубе «Депо», когда ходила туда вместе с Эйприл. Он спас нас от неприятностей… А позже тренировал меня. Учил всяким приемам и другим вещам.

– Почему ты ничего мне не рассказала?

– Ты очень странно себя вел. И постоянно требовал, чтобы я была «нормальной». А я не хотела тебя огорчать. Я знала – ты начнешь волноваться. И боялась, что попытаешься меня остановить…

– Совершенно верно! – заорал Дэниел. – Я беспокоюсь! У тебя появились от меня тайны! Секреты… и вдобавок – смертельно опасные! Ты даже не представляешь, куда тебя занесло! – Он стукнул кулаком по стене. – Ты встречаешься с неким таинственным парнем, который вроде бы профи. Откуда ему вообще известно о тебе? А если он – твой враг? Ты что, забыла предупреждение Джуда? Вдруг он охотится за нами? Ты хоть соображаешь, как ты сглупила?

– Хватит! – Я вскочила с постели. – Толбот – совсем другой. Мы с ним не раз оставались наедине. Если бы он собирался причинить мне вред, он бы уже давно это сделал. Нет, он не намерен меня убивать. Он помогает мне. Кстати, Толбот считает, что я могу стать героем, как и ты… когда-то.

Дэниел взъерошил волосы и застонал.

– Значит, это я виноват! Я не оправдал твоих надежд, и ты нашла мне замену.

– Замолчи, Дэниел. Я же люблю тебя!

– Но ты не доверяешь мне, – он перестал терзать свою шевелюру и бессильно уронил руки. – А с чужаком ты делишься всеми своими проблемами.

– Что? А чем ты занимался последние полторы недели? С Кэти? С Мишкой? Шлялся по барам, пил и так далее? Толбот по крайней мере не лжет!

Дэниел посмотрел прямо мне в глаза.

– Скажи-ка мне вот что, Грейс. Между вами уже что-то есть?

– Нет, – прошептала я, но в голове промелькнула следующая картина: Толбот настойчиво пытается меня поцеловать после моего «проверочного теста».

Наверное, у меня на лице появилось виноватое выражение, поскольку Дэниел отвел взгляд. И содрогнулся, будто старался отпихнуть от себя приступ горя. Затем он оперся о стену и вздохнул.

– Нет, Дэниел!

Если бы я могла обнять его… Но я боялась, что он оттолкнет меня. Мысли и желания, связанные с Толботом, все, что притягивало меня к нему, были пустыми и бессмысленными в сравнении с моими чувствами к Дэниелу. Какую же боль я ему причинила…

– Это вовсе не то, о чем ты подумал. Да, он пытался меня поцеловать. Я запретила ему, но он не унимался.

– Что?! – Дэниел резко выпрямился и схватил ключи от мотоцикла, валявшиеся на столе. – Вези меня к нему! Где он живет?

– Нет! Чего ты добьешься?

– Скажи адрес этого ублю…

– Он – Урбат. Ты ничего не можешь ему сделать.

– Я еще на многое способен.

– Дэниел, перестань, пожалуйста, – произнесла я испуганно. – Толбот – мой друг и наставник. Вот и все.

– Нет, Грейс. Если он посоветовал тебе снять амулет, тогда он совсем не тот, за кого ты его принимаешь. Урбат должен знать, что ты еще недостаточно сильна и не можешь обходиться без лунного камня.

Я мысленно с ним согласилась.

– Тебе не надо больше обо мне беспокоиться, – сказала я вслух. – Я думала, что стану Небесной Гончей. Я решила, что могу противостоять Королям Тени и разыщу Джуда. Но в результате я добилась только одного – я причинила тебе боль. Ты прав. Я потерпела неудачу.

Гэбриел предупреждал меня.

Поражение неизбежно.

Дэниел ничего не ответил. Он по-прежнему держал в руке позванивающие ключи. Рубашка свисала лохмотьями, и я увидела, как вздымается при дыхании его грудь.

И обратила внимание на безупречно гладкую кожу без шрамов и отметин, которые я нанесла ему в припадке безумия.

– Дэниел, – вымолвила я, делая шаг к нему навстречу. – А куда делись царапины?

Он торопливо запахнул разорванную рубашку.

– Ничего особенного, – буркнул он и отвернулся.

– Как же! – Я схватила его за руку и отвела ее в сторону. Так и есть: царапины исчезли. Я обнаружила лишь три едва заметных белесых шрама. – В чем дело, Дэниел?

Теперь я потянула за край обтрепавшейся повязки, которая закрывала его больничные швы. Дэниелу наложили их после той драки с Питом Брэдшоу возле паба Маккула. Я не сомневалась, что он будет протестовать и «брыкаться», но Дэниел опять прислонился к стене – сдался! И я стянула бинты.

На руке не было никаких следов.

– Итак? – требовательным тоном осведомилась я.

– Не знаю, – еле слышно прошептал он.

– Но ты же обратил на это внимание. Злишься на меня за то, что я скрытничаю, а сам…

– Мне просто не хотелось тебе признаваться…

– Потому что ты мне не доверяешь? – спросила я, чувствуя себя ужасно глупо. Я понимала, что и сама наломала дров, но Дэниелу не стоило таиться от меня. – Или ты полагаешь, что я слишком неопытна?

Дэниел промолчал.

– А вдруг дар возвращается к тебе? – произнесла я.

– Да. Постепенно. Способности даже усиливаются.

– Боже! – Я попятилась и уперлась в край дивана-кровати. – Значит, ты не исцелился? И если так…

Поражение неизбежно… и выхода не существует?

– Я думаю… – начал Дэниел, но его прервал грохот у входной двери.

– Грейс Дивайн! – гневно заорал чей-то голос. – Если ты здесь, то лучше выходи сразу, иначе будет плохо!

Папа?

– Быстро, юная леди! – кричал он. – Иначе я выломаю дверь!

Но она-то не заперта! Я в отчаянии взглянула на Дэниела. Он запахнул рубашку и уставился на разгромленную постель.

– Ступай, – тихо сказал он.

Мое сердце сразу заныло. Что-то сломалось, порвалось между нами, и мне совсем не хотелось уходить, пока я это не уладила.

– Позже поговорим, – произнесла я.

И услышала, как поворачивается дверная ручка. Схватив рюкзак, я бросилась вон из студии, пустив в ход максимальную суперскорость. Я предстала перед разъяренным папочкой и мгновенно захлопнула за собой дверь, прежде чем он успел хоть что-либо рассмотреть.