Текст книги "Осень в Пекине"

Автор книги: Борис Виан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

X

Они сошли вниз по остаткам лестницы. Анжель все еще сжимал в ладони маленький темно-коричневый флакон. Грыжан молча шел впереди. Пространство между двумя половинами отеля было заполнено ароматом красных цветов. Последняя ступенька упиралась теперь в рельсы, и, спустившись, они заковыляли по острым камням. Анжель пытался наступать на шпалы, более удобные для ходьбы из-за гладкой поверхности. Грыжан спрыгнул с рельсов на песок пустыни, Анжель последовал за ним. Он наблюдал за тем, что происходит вокруг, всей своей головой, а не только глазами; и чувствовал, что просыпается. Оцепенение собиралось где-то внутри, готовое выплеснуться наружу, но кто-нибудь должен пробить оболочку. Грыжан непременно это сделает, и тогда можно будет выпить содержимое флакона...

– Что вы намереваетесь делать? – спросил аббат.

– Вы должны мне подсказать...

– Никто, кроме вас, не может найти ответ. Когда вы найдете, я с удовольствием его одобрю – это входит в мои профессиональные обязанности. Но искать вы должны сами.

– Я не могу искать, не проснувшись. Я все еще сплю. Как Рошель.

– Стоит кому-нибудь преставиться – и вас немедленно тянет разглагольствовать.

– Это естественно, если я причастен к смерти.

– А вы считаете, вы к ней причастны?

– Разумеется, – сказал Анжель.

– Значит, убить вы можете, а проснуться – нет?

– Это не одно и то же. Я убил их во сне.

– Ничего подобного, – сказал Грыжан. – Вы неправильно формулируете. Они умерли для того, чтобы вы проснулись.

– Знаю, – сказал Анжель. – И все понимаю. Я должен выпить то, что осталось в пузырьке. Но сейчас я спокоен.

Грыжан остановился, повернулся к Анжелю и впился глазами ему в переносицу.

– Что вы сказали?

– Что я выпью это. Я любил Анну, любил Рошель. Но они оба умерли.

Грыжан поглядел на свою правую руку, несколько раз сжал и разжал кулак, потом засучил рукав и сказал:

– Берегитесь!

Анжель увидел черную массу, летящую ему прямо в лицо, пошатнулся и сел на песок. Голова зазвенела чисто и радостно, будто серебряный колокольчик. По верхней губе заструилась кровь.

– Черт возьми!.. – сказал Анжель в нос.

– Так лучше? – спросил аббат. – Позвольте, – сказал он, доставая четки. – Сколько искр вы увидели?

– Триста десять.

– Хорошо, положим... четыре. – И с виртуозной быстротой, не раз демонстрируемой им в подобных ситуациях, он отсчитал на четках четыре костяшки.

– Где моя бутылка? – вдруг спросил Анжель.

Коричневый флакон валялся на песке, и под горлышком растекалось влажное пятно. Песок в том месте, где пролилась жидкость, почернел; над ним вилась ехидная струйка дыма.

Анжель свесил голову над расставленными коленями и кропил песок темными каплями крови.

– Спокойно! – сказал аббат. – Вам мало? Хотите еще?

– Какая разница? Умереть можно и другим способом.

– Совершенно верно. Схлопотать по морде – тоже. Я вас предупредил.

– Вы же не станете ходить за мной по пятам.

– Безусловно. В этом не будет надобности.

– Рошель... – тихо проговорил Анжель.

– Ну и видок у вас: шепчет женское имя, а у самого кровища из носа так и хлещет. Нет больше Рошель, и хватит об этом. Зачем, по-вашему, я ей флакон этот подсунул?

– Не знаю, – сказал Анжель. – Я что же, тут ни при чем? Опять ни при чем?

– Вам что-то не нравится? – спросил аббат.

Анжель попытался задуматься. Мысли в голове мелькали не слишком быстро, но так толпились и толкались, что узнать их было практически невозможно.

– Почему вы не выпили сразу? – спросил аббат.

– Я опять начну...

– Ну что ж, валяйте. Вот вам другой флакон, – и Грыжан, пошарив в кармане, извлек на свет темно-коричневую бутылочку под стать первой.

Анжель протянул руку, взял бутыль, вынул пробку и несколько капель пролил на песок. На дюне остался темный след; желтая струйка дыма закрутила в неподвижном воздухе ленивый завиток.

Отбросив пробку, Анжель зажал пузырек в руке. Он утер рукавом нос и с отвращением посмотрел на кровавый след. Из носа течь перестало.

– Высморкайтесь, – сказал Грыжан.

– У меня нет платка.

– Пожалуй, что вы правы, – сказал аббат. – Вы мало на что способны, а в придачу еще ничего не видите.

– Я вижу этот песок, – сказал Анжель. – Вижу железную дорогу... Балласт... Отель, перерезанный пополам. Я вижу никому не нужную, бесполезную работу.

– Можно и так повернуть. По крайней мере, хоть что-то.

– Еще я вижу... Не знаю даже... Анну и Рошель... Вы мне сейчас опять нос расквасите.

– Не расквашу, – пообещал Грыжан. – Еще что видите?

Лицо Анжеля как будто слегка просветлело.

– Там было море... Когда мы сюда ехали. И дети на палубе. И птицы.

– А если будет только это солнце? – спросил аббат. —

Вам будет достаточно?

– Это тоже неплохо, – медленно проговорил Анжель. – Тут есть отшельник. И негритянка есть...

– И подружка Атанагора...

– Дайте подумать... – сказал Анжель. – Еще так много всего надо увидеть. – Он посмотрел на флакон. – Но Анну и Рошель я тоже вижу, – пробормотал он удрученно.

– Люди видят то, что хотят видеть, – сказал аббат. – И вот еще: видеть, конечно, хорошо; только этого мало.

– Наверно, можно делать что-нибудь... – сказал Анжель. – Например, помогать людям... – Он усмехнулся. – Только сразу арестуют. Понимаете, ведь убить Анну и Рошель тоже можно...

– Очевидно, – согласился Грыжан.

– И строить никому не нужную железную дорогу...

– Разумеется.

– И что же тогда?

– Тогда, выходит, вы ничего больше не видите? – Грыжан сел рядом на песок. – В таком случае пейте. Если вашего воображения ни на что больше не хватает.

Они оба замолчали. Анжель напряженно думал; лицо его осунулось.

– Я в затруднении, – сказал он наконец. – Я знаю, что нужно увидеть, что почувствовать, но я не знаю пока, что надо делать. И я не могу забыть то, что я уже сделал.

– Вы мне осточертели, – сказал аббат. – Не тяните резину. Пейте.

Анжель выпустил из рук пузырек. Грыжан и пальцем не шевельнул, чтобы его поднять; флакон быстро опустел. Анжель сидел, сжавшийся, напряженный. Потом вдруг мышцы его расслабились, руки бессильно повисли. Он поднял голову и потянул носом воздух.

– Не знаю, – повторил он. – Для начала все же надо увидеть. Кто ничего не хочет, далеко видит.

– А вы уверены, что видите? – спросил Грыжан.

– Я столько всего вижу. Мне столько всего еще нужно увидеть...

– Кто многое видел, знает, что делать, – заметил аббат.

– Знает, что делать... – повторил Анжель.

– Чего уж проще, – сказал аббат.

Анжель не ответил. Он раскручивал в голове какую-то мысль.

– Профессор Жуйживьом ушел в черную зону, – сказал он.

– Это приблизительно то же, как если бы вы выпили. Видите, и это можно сделать.

– А так лучше? – спросил Анжель.

– По-моему, это серьезный промах, – сказал аббат. – Впрочем, сойдет для примера. Иллюстрации промахов тоже нужны.

Грыжан собрался с мыслями.

– Не хотите ли прочесть молитву? – предложил он. —

Ехали татары...

– Кошку потеряли, кошка сдохла, хвост облез...

– Кто первым засмеется, тот ее и съест. Аминь, – заключил аббат.

– Это для Дюдю надо спеть, – сказал Анжель.

– Сын мой, вы, оказывается, насмешник и злопыхатель.

Они встали. Прямо перед ними на рельсах разлегся почти готовый поезд. Водители грузовиков лупили здоровенными молотами по железному корпусу топки, и черная сталь гулко гудела на солнце.

XI

Мне кажется странным, что такому серьезному мальчику, как Борис, могла в 1889 году прийти в голову дикая мысль переписывать всякий вздор.

Ш. Шассе, «Истоки «Короля Убю», изд. Флури, стр. 44

Поезд состоял из двух вагонов. Директор Дюдю созвал на перрон весь персонал. На временной платформе, спешно сооруженной Мареном и Карло, толпились люди. Карло и Марен тоже были там, каждый во главе собственного семейства; а еще эта сволочь Арлан, три водителя грузовиков (из коих один уже кидал в топку уголь), сам Дюдю и Дюпон, чернокожий прислужник Атанагора. Дюпон получил особое приглашение и страшно волновался, потому что для него было зарезервировано отдельное купе, в котором ему предстояло остаться с Амадисом наедине. Раздался громкий свисток, и публика ринулась на штурм вагонных ступенек.

Анжель и Грыжан взирали на происходящее с вершины холма. Атанагор со своими помощниками не пожелал оторваться от раскопок, а отшельник должен был трудиться над негритянкой.

Директор Дюдю показался в окне отдельного купе и трижды махнул рукой, давая сигнал к отправлению. Вскрикнули тормоза, пыхнул пар, и, радостно поскрипывая, состав тронулся с места. В окнах замелькали носовые платки.

– Вам тоже следовало там быть, – сказал Грыжан.

– Я больше не числюсь в Обществе, – ответил Анжель. – Мне противно смотреть на этот поезд.

– Согласен: абсолютно бесполезная вещь.

Они наблюдали за тем, как локомотив протиснулся меж двух половинок разрушенного отеля. Солнце искрилось на лакированных вагонных крышах, а гепатроли пунцово вспыхивали на изуродованном фасаде.

– Почему колеса так гулко стучат по рельсам? – спросил Грыжан. – Точно там внизу пустота.

– Это обычный резонанс, создаваемый балластом, – объяснил Анжель.

Поезд скрылся из виду, только дым взлетал в воздух белыми ватными клочьями.

– Он вернется, – сказал Анжель.

– Так я и предполагал, – ответил аббат.

Они ждали молча, сосредоточенно прислушиваясь к затихающему вдалеке учащенному дыханию паровоза. Через некоторое время шум вновь стал нарастать.

В тот момент, когда поезд, пятясь, въезжал в отель, что-то глухо загудело. Состав дрогнул, рельсы просели. Мгновение – и паровоз исчез в провале. Гигантская трещина прошла по всей длине пути, раздвинулась, засасывая вагоны. Тяжело бухались глыбы, крошились камни, дорога медленно тонула, как тропа, заливаемая приливом. Песчаные насыпи сползали косыми складками, зыбились волнами, рожденными в глубине, спешащими добежать до вершины, пока маленькие желтые песчинки катятся вниз по склону.

Аббат в ужасе схватил Анжеля за руку. На их глазах гигантская, только что разверзшаяся впадина начала исчезать, засыпаемая неумолимым песком. Последний толчок встряхнул гостиницу; в воздух беззвучно взлетели облака дыма и пара; песчаный дождь обрушился на строение и вмиг поглотил его. Солнце скрылось за пыльной пеленой, и острые зеленые травы чуть всколыхнулись от движения воздуха.

– Так я и знал, – сказал Анжель. – Ведь я догадался об этом еще на днях... и совсем забыл.

– Они построили дорогу прямо над ямой, – сказал Грыжан.

– Прямо над раскопками, – уточнил Анжель. – Все правильно... В двух измерениях от дуги меридиана... и Рошель тоже умерла... а я совсем забыл про это.

– Мы бессильны им помочь, – сказал Грыжан. – Будем надеяться, что Атанагор сумел спастись...

– Это я во всем виноват, – сказал Анжель.

– Перестаньте навешивать на себя ответственность за все на свете, – сказал Грыжан. – Вы за себя-то отвечаете лишь отчасти, с вас и того довольно. Они виноваты не меньше вашего. И Амадис виноват, и археолог. И Анна тоже. Пошли поглядим, остался ли кто в живых.

Анжель побрел за Грыжаном. Глаза его были сухи. Силы, похоже, возвращались к нему.

– Пойдем... – проговорил он. – Пойдем до конца.

XII

Анжель ждал 975-го автобуса. Он сидел на земле, прислонясь к столбу с табличкой. Спиной к нему, в той же позе, сидел аббат Грыжан. Они беседовали, не глядя друг на друга. При себе Анжель имел чемодан и внушительных размеров пакет с письмами и отчетами, найденными на столе Дюдю.

– Жаль, что археолог не пришел меня проводить, – сказал Анжель.

– У него работы по горло. Вся техника загублена. Счастье еще, что ни он, ни его рабочие не пострадали.

– Да, я знаю. Приехал бы, что ли, автобус!..

– Последнее время его не видать, – сказал Грыжан.

– Рано или поздно приедет, – сказал Анжель. – У водителя, наверно, отпуск был.

– Да, сейчас время отпусков... – сказал аббат. Анжель покашлял, прочищая горло. Он был взволнован.

– Я вас больше не увижу, – сказал он. – Хотелось вас поблагодарить.

– Пустяки, – сказал аббат. – Вы еще вернетесь.

– Можно задать вам один вопрос?

– Задавайте... Я знаю, о чем вы спросите.

– Вам и положено знать. Скажите, почему вы носите сутану?

Аббат тихонько засмеялся.

– Я ждал этого вопроса... Ну что ж, скажу вам. Это такой современный метод.

– Метод чего?

– Метод внедрения и подрыва... – объяснил аббат.

– А, понятно... – сказал Анжель. Они услышали шум мотора.

– Едет, – сказал Грыжан и встал. Анжель тоже поднялся.

– До свидания... До скорого, – сказал аббат.

– До свидания, – сказал Анжель.

Аббат пожал ему руку и не оглядываясь двинулся прочь. Он высоко подпрыгивал при каждом шаге, чтобы придать подолу сутаны форму колокола. Фигура его казалась совсем черной на ярком песке.

Дрожащим пальцем Анжель потрогал ворот желтой рубашки и поднял руку. 975-й встал перед ним как вкопанный. Кондуктор крутил ручку механической балалайки, и она выводила красивую мелодию.

В автобусе сидел только один пассажир. Он держал в руках аккуратный портфельчик, помеченный инициалами А.П.: Антенна Перно. Одет он был как в присутствие. Легко и непринужденно он промчался по салону и спрыгнул на землю. Там он нос к носу столкнулся с водителем, который вылез из своей кабины и пришел посмотреть, что происходит. На глазу у него чернела повязка.

– Ни хрена себе! – сказал шофер. – Один слез, а другой уж садится! А шины? Не-е, я с перегрузкой не поеду! Не имею права.

Человек с портфелем посмотрел на него в замешательстве. Воспользовавшись тем, что водитель принялся вставлять себе глаз (что он проделывал с помощью ерша для трубки), пассажир бросился наутек.

Водитель постучал пальцем по лбу.

– Я начинаю привыкать. Это уж второй, – сказал он и вернулся в кабину.

Контролер помог Анжелю сесть в автобус.

– Давайте, давайте, – приговаривал он. – Не толкаться! Покупаем билетики!

Очутившись внутри, Анжель поставил чемодан на площадке.

– Весь багаж в салон, пожалуйста! – провозгласил кондуктор. – Не загораживайте проход!

Он несколько раз повис на ручке и закричал:

– Все места заняты!

Мотор хрюкнул. Автобус тронулся. Анжель затолкал чемодан под сиденье и вернулся на заднюю площадку.

Над песком и травами горело солнце. Кое-где из земли торчал scrub spinifex. На горизонте смутно и неподвижно чернела мертвая полоса.

Кондуктор подошел к нему.

– До конечной, – сказал Анжель.

– Вы попали пальцем в небо... – ответил кондуктор, поднимая указательный палец.

ПАССАЖ

Через некоторое время состоялось заседание Правления. По настоянию президента Урсуса де Жан-Полена, зачитавшего письмо от Антенны Перно, Правление приняло решение отправить в пустыню отряд специалистов и технических исполнителей, дабы установить, возможно ли построить в Экзопотамии нормальную железную дорогу в стороне от предыдущей – так, чтобы не повторилось скандальное недоразумение, положившее конец начатым работам. Члены Правления выразили удовлетворение полнотой информации, полученной стараниями прискорбно закончившего свои дни Амадиса Дюдю, и высказали надежду, что эта информация будет надлежащим образом использована новым директором Антенной Перно, что, позволит значительно сократить его жалование. Новая экспедиция должна иметь в своем составе: секретаршу, двух инженеров, двух технических исполнителей, одного старшего мастера, одного врача с ассистентом и трех водителей с грузовиками. Необходимо также иметь в виду, что, в силу особенностей экзопотамского солнца и в связи со своеобразной структурой почвы, в пустыне могут случаться необыкновенные явления; нельзя забывать и о том, что в Экзопотамии уже находятся археолог со своими помощниками, отшельник со своей негритянкой, а также аббат Грыжан, в чьи обязанности входит контролировать изрядное количество отшельников. Техническим исполнителям надлежит отбыть по месту назначения в сопровождении семей. Трудность предприятия состоит в том, что, несмотря на накопленный опыт, никак нельзя предсказать, а тем более представить себе, чем все это может закончиться. А уж любые попытки описать это заранее обречены на провал. Ибо из всего сказанного можно сделать какой угодно вывод.