Текст книги "У бабушки, у дедушки"

Автор книги: Борис Рябинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Да! Но Красуля! Где Красуля? Скорей, скорей! Ой, ой!..

Ой, больше не могу! Полетел... Ой, как ударился о землю! Так и ребра сломать недолго... Красуля! Где ты? Красуля!..

Ты что кричишь, парень? Очнись, ехать пора...

С трудом разлепил глаза.

Ну и горазд ты спать, с коробка сыграл и не почувствовал...

Я лежу на траве. Тимофей, наклонившись, трясет меня за плечо. Как я очутился тут? Ведь я же– спал в коробке. Солнце уже взошло. Пока не жарко, надо двигаться. Лошади напоены-накормлены. Перекусить самим, да в путь...

Красуля? Тут Красуля, что ей сделается, жуется, как всегда. Цела-целехонька.

Значит, все это– был сон?..

..К концу второго дня пути да» леко-далеко впереди замаячил город. Сперва чуть проглянули на фоне голубого неба колокольни» потом появились крыши домов... Кунгур! Пятьдесят долгих-предолгих верст остались позади, а вместе с ними остались и все мои страхи и фантазии. Кунгур, Кунгур!!!

Я был счастлив. Поручение выполнено. Довели Красулю

БОЛЬШАЯ ВОДА

Хорошо, когда в городе есть река, много воды, есть где искупаться. Солнце, воздух и вода... помните песню?

На трех реках стоит Кунгур, мой город родной. На трех. Не всякий даже крупный город может похвалиться тем же! Сылва – самая большая и главная. Помню, как по ней в полую воду приплывали пароходы из Перми, привозили керосин и еще много кой-чего другого, выгружались и вместе с водой сплывали вниз. Ирень и Шаква – притоки Сылвы. Ирень побольше, глубокая и капризная река, с быстрым течением и крутыми берегами, Шаква – поменьше.

На Ирень (она была поближе) мы бегали ловить рыбу бутылками, мелочь – пескарей да шаклеек, но все равно, для нас это была рыба, улов. Из бутылки выбьешь дно, привяжешь шнурок, получается что-то вроде «морды» или верши, зайдешь по колено в раку, поставишь донышком против течения, рыбешка зайдет, а обратно выйти не может; тут ее и вытащишь на берег. Кошкам еда.

Летом по Сылве тянулись нескончаемые вереницы плотов. Некоторые приставали к берегу. Приткнутся и стоят, иные подолгу – все лето. Вот было раздолье бегать по плотам! Бревна круглые, а если еще не плотно связаны, крутятся, того и гляди нога соскользнет и сорвешься в воду...

На Сылве я тонул. Спас меня знакомый парень, Петька Пахомов, вытащил за шиворот. Вытянул, как куль, я уж успел воды нахлебаться. Но родители мои об этом долго не знали; потом донесли соседки, но мама не поверила и тогда. Да как можно?! Их сын тихий-претихий и не способен на такое. Тонул! Еще чего выдумают! Да если б тонул, сам бы сказал. Пришел бы и сказал. А я не сказал.

Кстати, мама не знала и того, что виноват во всем был я сам: махал багром, багор перетянул меня, я и бултых! – в воду...

Запомнился пожар на Сылве – во время гражданской войны. Там, пониже города, на берегу, возвышались пузатые цистерны – хранилища керосина. Белые, когда отступали, не хотели, чтоб керосин достался красным, и подожгли его. Часть сожгли, часть выпустили. Пожар бушевал несколько дней. Черные густые клубы дыма окутали реку, ночью над городом полыхало яркое тревожное зарево. Били з набат: боялись, что ветер забросит искры на город. А потом жители долго ходили туда с ведерками, стеклянными бутылями, жестяными бидонами: в песке выкопают ямку, в ямку натечет керосин. А сколько его ушло в реку….

Потом в той стороне, на стрелке, где сливаются Сылва с Иренью, сделали большое ровное поле, в обоих концах поставили ворота, и мы с ребятами и парнями с конезавода играли там в футбол.

А про керосин уже никто не вспоминал.

Белые взорвали мост через Ирень, а на месте центрального металлического пролета, который обрушился в воду, долго болтался временный висячий мосточек на канатах. Идешь, а он качается, вверх-вниз и направо-налево. Многие по нему ходить не могли, особенно женщины, предпочитали переправляться через реку в больших лодках-шитиках. После построили новый мост.

Весь Кунгур в мостах. Как Венеция. В самом центре города, близ кинотеатра «Олимп»,– мост через Сылву. А через Ирень – два. Один для пешеходов, лошадей, городского транспорта, я про него говорил; другой – железнодорожный. Когда едешь из Перми, поезд долго идет берегом Ирени, огибая город большой плавной дугой, потом загрохочут пролеты моста, еще немного и, пожалуйте, Кунгур – станция, вокзал, буфет для пассажиров, ларьки для продажи сувениров – художественных изделий кунгурских камнерезных артелей...

Поезд побежит дальше, а вас еще долго будет сопровождать река Сылза, и вы станете любоваться ею из окна вагона…

Хорошо, когда много воды. Плохо, когда воды слишком много.

Реки украшали город, придавали ему особое очарование и своеобразие, но, случалось, они же причиняли ему и неприятности.

Весной у нас началось наводнение.

Старики еще зимой предсказывали: будет большая вода.

Под сараем у нас висела соль – серые куски, увлажнявшиеся в сырую погоду, к дождю; бабушка по ним предсказывала погоду, а коза и корова подходили и часто подолгу лизали своими шершавыми языками.

Бабушка тоже затвердила: «Соль сырая. Плачет».

Весна в том году выдалась бурная, солнышко грело да грело, рано прилетели птицы, быстро зажурчали-заговорили ручьи, уличные канавы – «зарезки» стояли до краев полные мутной воды. Переполнились водой и реки Сылва, Ирень и Шаква.

Однажды опять загудел набат.

Шла большая вода.

Заиренская слобода «поплыла» первая. Ну, она «плавала» почти каждый год. Там и дома стояли такие, что можно разобрать и в охапке унести. Капитальных домов там не строили.

Уже залита была вся заиренская часть, все обширное пространство вплоть до линии железной дороги превратилось в сплошное море. Лишь торчали кой-где крыши да верхушки деревьев. По этим крышам да кустам можно было догадаться, где была река.

Залило футбольное поле на стрелке. Все низины вокруг города превратились в сплошное море. Кругом вода!

Уже несколько дней в городе шла борьба с водой. Сооружали дамбу, крепили берега. Дамба – земляная насыпь – должна была преградить путь воде, если река вздумает подняться выше обычного. Сотни горожан, мужчин и женщин, с лопатами, тачками и деревянными носилками, десятки подвод, сменяя друг друга, круглосуточно трудились на берегу. Подвозили и подтаскивали щебенку, камень, доски, вколачивали в землю, насыпали, утрамбовывали. Скрипели телеги, стучали лопаты о камень, дамба росла, поднималась. Но еще быстрее поднималась вода.}

Ей было явно тесно в привычных берегах, и она сердито-молча напирала на дамбу, желая поме– ряться силами с людьми. Чья возьмет? Усталые перепачканные люди выбивались нз сил. Чья возьмет, кто сильнее? Неужто река?.. Ночная, полускрытая тьмой, она выглядела особенно угрожающей. Никогда не забыть черную Сылву вровень с дамбой: вот-вот перельется через край... И тогда?..

Вечером и всю ночь до рассвета по берегу шарили ослепительно яркие, синие лучи прожекторов, выхватывая из темноты группы работающих, темную воду, которая вдруг начинала сверкать, будто жидкое серебро. Вода подступила уже совсем близко, по ней плыли бревна, вывороченные с корнем деревья, а раз проплыла совсем целая баня с козой. Коза стояла на крыше и блеяла. На берегу нашлись сердобольные люди, спустили лодку на воду, подплыли и спасли козу – сняли с крыши. Бани проплывали еще не один раз, а потом, когда кончилось наводнение и вода пошла на убыль, многие из них оказались в самых неожиданных местах – посередине улицы, в чьем-то огороде или во дворе.

Проплыла собака на сорванных воротах. Собака выла и жалобно смотрела на берег, на людей. Ее тоже спасли.

Было тревожно и волнующе.

Говорят, и прежде в Кунгуре случались наводнения – три реки, ничего не поделаешь. Но я видел наводнение впервые.

Нагорная часть – та жила не тужила, ей ничего не грозило. А вот тому, кто жил под горой... Мы жили нод горой.

Днем прибежал с работы отец и сказал:

– Дамбу рвет. Наверное, не удержать. Надо приготовиться...

До вечера мы работали как сумасшедшие.

Мы уже до этого сделали кой– какие приготовления к приходу большой воды. Дедушку и бабушку перевели на второй этаж. Они сперва заявили, что будут жить в амбаре, там у них и перина есть, и стол, чтоб пить чай и обедать, и все такое прочее, но папа сказал – если затопит двор, затопит и амбар.

Наверх перетаскали все бабушкины тряпки, ухваты, чугунки, горшки, чайную посуду, всю мебель, какая пролезла через двери. На улице привязали веревками и проволокой к забору и воротам деревянные тротуары. Во дворе постарались убрать все, что могло всплыть и разбить окна в нижнем этаже. Да только все не уберешь, что-нибудь да останется, обязательно забудешь.

А куда девать домашних животных?

Многие уводили свою скотину к знакомым в нагорную часть. Кое-кто втаскивал коров на сеновалы. Мы отвели свою Красулю к соседям. Их дом стоял на пригорке, вода не дойдет, такого не бывало. Остальных – кур и прочую разношерстную братию – на руках перетаскали на верхний этаж, на сарай.

Козу Маньку втаскивать не пришлось – сама зашла. Зашла и, как ни в чем не бывало, принялась хрустеть сенцом.

Начинало смеркаться. Улицы притихли. Только слышались порой чьи-то запоздалые торопливые шаги.

Мы попили чаю в последний раз внизу на кухне.

Вышли во двор.

– Смотри,– сказал отец.

Из подворотни в крытом проходе, ведущем в огород, между амбаром и сараем, показалось что-то черное, отсвечивающее, холодное, враждебное, и оно быстро увеличивалось, совершенно бесшумно подступая к нашим ногам. Вода. Большая вода. Она надвигалась медленно и в то же время быстро, неотвратимо. Ничем нельзя было остановить ее. Ничем! Вода обошла нас с тыла, затопила сперва огороды, а теперь начала заливать двор.

Потом, журча, она полилась через уличные ворота. Вскоре весь двор покрылся водой. Всплыли тротуары. Хорошо, что мы догадались заранее привязать их.

В болотных сапогах с высокими голенищакш я бродил по двору и ловил всплывающие предметы. Папа был занят тем же.

В углу двора была навалена большая куча дров. Мы ее не трогали, решили – не всплывет. Внезапно оттуда донесся какой-то звук. Как будто кто-то трепыхался в воде. Я побрел туда.

Кролик! Да как ты, бедняга, оказался тут? Потом я припомнил. Кроликов – белых, пушистеньких, как ватные комочки, – заводила моя мама; долго ждали, когда у них появятся крольчата, но они все оказались самцы. В конце концов решили от кроликов отказаться. А один – уж не знаю, как вышло,– сбежал из клетки и жил в огороде. Пытались поймать – не поймали, не дался. И вот теперь он сам пришел, вода загнала беглеца во двор.

Кролик уже пускал пузыри. Я пошарил рукой среди поленьев. Кролик был напуган – а может быть я неловко схватил его – и стал отчаянно брыкаться, извиваясь всем телом. Я вытащил его из темной вечерней воды точно так же, как Петька Пахомов выволок меня из Сылвы. Кролик принялся яростно сопротивляться, с неожиданной для него силой стараясь вырваться и царапаясь когтями задних лап. Рукава у меня были засучены, руку обожгло огнем, но я продолжал крепко держать пойманного, дошел до лестницы, ведущей на сеновал, и лишь там выпустил. Он поспешно вапрыгал по ступеням вверх, перед тем успев еще раз больно лягнуть меня.

Уже совсем стемнело. В доме зажглись огни. Рука нестерпимо саднила. Вода заметно прибыла и продолжала прибывать. Со всех сторон слышались журчание» плеск. Я побрел к крыльцу.

Мама взглянула на руку и ужаснулась: кролик исполосовал ее когтями так, что действительно было страшно смотреть. От кисти до локтя – глубокие кровоточащие борозды. Да еще грязь.

Безобидное существо – кролик; но, оказывается, в испуге и он способен натворить дел... Вся рука в крови и в грязи!

Руку промыли, залили йодом» потом забинтовали. Боль была отчаянная, но я мужественно перенес все.

Разделал он тебя...– сказал отец.– Ну ничего. До свадьбы заживет. Ложись спать.

Зато кролика спас,– сказал я.

Тоже верно.

Через полчаса я уже лежал в постели и спал.

Утром проснулся, глянул в .окно – ух ты! Кругом вода! Наш дом – как остров. Обитаемый остров.

Вот когда действительно началась Венеция.

Ирень и Сылва пошли прямо через город. Где Ирень, где Сылва, не разберешь. Одна вода, большая вода. По нашей Успенской улице несся быстрый поток, плавали лодки с гребцами. Прямо из лодок через окна жители попадали в свои квартиры.

Скрылась под водой собачья конура, вода в коровнике. Хорошо, что увели Красулю. Странно было видеть, что вода в кухне, в дедушкиной горнице. От печки осталась половина. Даже удивительно, что еще вчера бабушка брякала там заслонкой и ухватами. И заслонки нет – бабушка предусмотрительно захватила ее с собой. Не то заржавеет, чисти потом. Бабушка наша была человек хозяйственный.

Оказалось, папа уже «искупался» : сорвался с плотика и окунулся с головой. Мама растерла его спиртом, чтобы не простудился и не заболел. Во дворе глубина была полтора метра. Вода холодная-прехолодная. И вправду можно заболеть.

Бед и убытков вода причинила немало. После заново пришлось настилать тротуары вокруг дома (хорошо, хоть не уплыли). В нижнем этаже от стен отвалилась штукатурка, точно, как по линеечке, на том уровне, на каком стояла вода; выворотило полы (набухли половицы). В доме долго держалась сырость. И вообще наводнение – большое несчастье, для многих разорение.

Но я плавал на плотике и ни о чем об этом не думал. Интересно ведь – плавать на собственном плоту, как по озеру, отталкиваясь с помощью длинного шеста и балансируя, что твой эквилибрист в цирке или канатоходец. Мама предупредила строго-настрого, чтоб я не вздумал вымокнуть (отцовское «купание» было уроком), но к вечеру я, конечно, был мокрехонек с головы до пят. И, представьте, даже не чихнул!

Мама ездила к соседям доить Красулю в лодке; отец на службу – тоже в лодке. Ну как не Венеция!

Мне все это даже нравилось. Глупый был. Молодо-зелено.

Превосходно чувствовали себя животные. Дворовый пес Томка ночами брехал теперь с «антресолей», со второго этажа сарая,– нес службу, так сказать, на высоте. Кролик совершенно оправился от испуга, обсох и уплетал все, что ни дай, но держался в сторонке и в руки никому не давался – дичился.

Самое интересное, что как раз вот этот-то кролик и оказался крольчихой. Потом, когда наводнение кончилось, крольчиха долго жила у нас под амбаром, там вырыла себе нору, там и родила крольчат, а однажды опять убежала, и на этот раз – с концом .

Вода простояла пять дней и потом в одну ночь ушла. Утром встали, а ее нет. Осталась только грязь. Ох и грязи было...

Город долго оправлялся от наводнения – стихийного бедствия, как было сказано в кунгурской го– родскбй газете «Искра». Чинили заборы, вывозили горы мусора, мыли, красили. Ватем все вошло в обычную колею. Снова школа, уроки – все, как прежде.

Да! Вы спросите: как рука?

Зажила. На здоровом теле все заживает.

КРАСУЛЯ ТЕЛИТСЯ

Среди ночи меня разбудил тревожный голос матери:

Вставай! Красуля телится, помочь надо... Да вставай же, одевайся быстрее! – принялась она тормошить меня.

Ох и лень подниматься с постели в середине сладкого сна.

Протирая заспанные глаза и еще не понимая толком, зачем я понадобился, я последовал за матерью.

Красуля телится. А я тут при чем? Уже давно ждали, что у Красули должен появиться теленок. Ну и что?

В коровнике тусклым желтым пятном светил фонарь, подвешенный за гвоздь на стене. Темно, парно. В углу, на соломе, стояла Красуля и тяжело дышала. Около нее находился какой-то человек. Оказалось, ветеринар, наш знакомый.

Руки чистые?

Да.

Вставай сюда.

Я встал куда мне было приказано.

В руках какие-то палки. Я же тяну теленка! Это его ножки! Точно! Вот и копытца. Ой! Мне стало страшно, не за себя страшно, нет, а за теленка, который должен был появиться на свет, но мама и ветеринар подгоняли меня, принуждая делать что-то непонятное, чего я никогда не делал и даже не видал и от чего у меня почему-то трезожно-испуганно билось сердце. Мама держала Красулю, поглаживала и успокаивала ее. Ветеринар массировал коровьи бока, а мне приказывал тянуть.

Ногами-то упрись сильнее...

Постепенно до меня дошло:

Красуля не может разродиться, приходится ей помогать. Бедняжка.…

Но так же мы изуродуем теленка! Ему больно, он задохнется! Или сломаем кости... правда, говорят, кости очень крепкие... Красуля замычала и замотала головой, пытаясь дотянуться мордой не то до меня, не то до теленка.

Потерпи, потерпи еще, милушка... еще немного...

Недаром маму предупреждали, ч'то теленок будет большой – что-то очень долго «ходила» Красуля.

Ну, еще...

Не урони...

Неужто теленок?! – Все-таки вытащили!

Уфф,– перевел дух ветеринар.– Ну и ну... А ты молодец,– похвалил он меня,– без тебя, пожалуй бы, не спроворить.

Он... живой? – несмело полюбопытствовал я, хотя сам видел: шевелится, значит, живой, Я был весь в поту, теплые ручьи заливали глаза, рубашка прильнула к телу.

Представь себе... Хороший теленок, здоровый, крупный. Все отлично! – провозгласил ветеринар, заканчивая осмотр Красули и новорожденного.

– Можешь идти,– сказала мне мама.

Часы показывали половину третьего, когда я снова нырнул в постель, и в тот же миг уже спал. Умаялся. Спал без сновидений, но все летел куда-то. Рос, наверное.

Назавтра было воскресенье, в школу не идти, можно понежиться утром (хотя вообще-то в семье у нас не любили лежебок и не поважали позднее вставание). Вероятно, потому, что пришлось меня поднимать среди ночи, мама дала мне выспаться основательно, и день уже был в разгаре, когда я, напившись чаю, вышел во двор. Вышел и остановился в изумлении. совершенно забыл, что происходило ночью.

Посреди двора стояла Красуля, а к боку ее жалось беспомощное длинноногое существо темно-буро-красного цвета, с копытцами, с длинными ушами и по-детски наивно вытаращенными на белый свет глазами. Теленок! Покачиваясь, он сделал несколько неуверенных движений. Шатало его, как пьяного, туда, сюда, вот-вот упадет... нет, не упал... головой уперся в материнский бок, покачался ещё как бы раздумывая, что предпринять, сунул морду под брюхо матери, где отвисло тяжелое, полное молока, вымя, и принялся сосать. Да как! С чмоканьем, подталкивая лбом мать, словно требуя: давай, давай еще молока! не жалей!

Ой, какой же он был смешной да нескладный! Как смешно и славно ел, нетерпеливо подтыкая мать!

И тут я припомнил все. Так это же я помог ему появиться на свет. Если бы не я, не мы с мамой и ветеринаром, может быть, сейчас его не было бы совсем, или был, но мертвый, бездыханный. Какое это чудо, живой теленок! И это чудо совершилось при моем участии! Как хорошо! Хорошо, что меня позвала мама!

Я стоял, широко раскрыв глаза и совершенно забыв, зачем шел на двор, что собирался делать.

А теленок сосал, сосал, и, казалось, с каждым глотком у него прибавлялось сил, потому что он уже перестал покачиваться и ногами, вроде, стал тверже упираться в землю. Ах ты, милаха! Ну л аппетит у тебя. Ешь, ешь: Сколько расти надо тебе, чтобы дорасти до матери! Вон она какая большая, а ты такой маленький рядом с нею. Много придется еще пить молока!..

До этого я никогда не думал, никто не рассказывал мне, что живое существо появляется на свет в таких муках.

Зато какая же пригожая оказалась у Красули ее дочка – рослая, красивая и вся в нее!

Чудо жизни! Чудо жизни возникло в ту ночь предо мною, и я никогда не забуду его. Не забыть того удивительного чувства, которое возникло у меня от сознания, что и от меня, да, да, от меня и от каждого из нас зависит, чтоб жизнь существовала на земле вокруг нас, что мы – ее творцы.

Мне казалось, что и солнышко светило по-другому, как-то особенно щедро и ласково согревало землю. Ведь сегодня на земле одним созданием стало больше!

Много, много лет прошло с тех пор, но я не забыл ничего из той ночи и первого дня Амазонки. И не забуду. Никогда.

Телочка – а это была телочка, – получила имя,: Амазонка. Амазонками в древности называли сказочных . дев-воительниц, скакавших на лихих конях. Наша Амазонка оправдывала свое имя: она так умела прыгать и резвиться, задрав хвост и взлягисая, будто жеребенок, так поддавала мне иной раз своим крепким лбом, что я летел турманом, Но это уже другой рассказ

МЫШКА-НОРУШКА КОТОРАЯ ПРИШЛА К ЛЮДЯМ

Как-то в начале зимы мама принесла с рынка большой кулек волошских орехов. Орешки были один к одному, чистые, крупные. Мама высыпала их в объемистую глиняную латку; латку отнесла в чулан и поставила на полку. Орехи предназначались к празднику и трогать их раньше времени было строжайше запрещено.

Накануне праздника мама отправилась в чулан. Через минуту до меня донесся ее рассерженный голос:

Ах, бессовестный мальчишка! И так, кажется, ему ни в чем не отказывают, так нет – еще сам без спросу таскает!..

Я немедленно предстал перед ясными очами моей разгневанной родительницы.

Что это значит? – сурово спросила она, показывая на стоявшую на столе латку.

Что? – переспросил я, не моргнув и глазом.

Что! – еще более возмутилась мама.– Он еще спрашивает! Не притворяйся! Ты отлично знаешь, о чем я говорю...

Я заглянул в латку, и мне все стало понятно: она была пуста. Только на самом донышке сиротливо перекатывалось с полдесятка орехов. Но ко мне это не имело никакого отношения. Интересно, куда они подевались?

Да, я категорически отказывался признать себя виновным и этим только еще более рассердил маму. Гнев ее сразу возрос вдвое.

Она могла примириться с любой моей шалостью, простить любую проказу, но не ложь.

Но я в самом деле не трогал орехов! Нашлись и без меня охотники полакомиться ими... Однако мама и слушать не хотела.

За свое упорное запирательство мне пришлось отправиться в угол. Зто было самое строгое наказание, которое давалось за серьезную провинность.

– Не сознаешься? Тем хуже,.. Маму крайне раздосадовало хлое трусливое упрямство. Ну съел, так хоть скажи. С кем не бывает! А у меня чувство обиды от возведенной на меня напраслины боролось с любопытством. Я стоял и размышлял: в доме гавелся воришка – кто он?

С весны у нас начался рэмонт. Вся наша семья перебралась в дедушкин амбар, а в доме плотники принялись выворачивать старые погнившие половицы, менять косяки и рамы.

Внезапно перестук топоров прекратился. Мама пошла узнать, что случилось, почему плотники бросили работу. Через минуту или две она вернулась, с улыбкой посмотрела на меня и многозначительно сказала:

– А ты, оказывается, действительно был не виноват... Ступай-ка, посмотри

Я поднялся на второй этаж. Плотники сидели кружком посреди развороченного пола и, посмеиваясь, щелкали орехи... Неожиданное угощение развлекло их, и они устроили то, что называется перекуром. На слое мусора перед ними возвышалась кучка орехов, прикрытая сверху мелкими обрывками бумаги. Тут валялась пустая скорлупа и остатки мышиного гнезда.

Больше всего меня заинтересовали орехи. Еще бы! Я, правда, уже почти успел забыть происшествие, которое разыгралось несколько месяцев назад. Но теперь... Сомнения не могло быть: это были те самые орехи, за таинственное исчезновение которых мне тогда пришлось отдуваться. Вот, оказывается, кто был виновником их пропажи: мыши! Грызуны повытаскивали орешки из латки, перенесли к себе под пол в тайничок и потом потихоньку всю зиму лакомились из «собственных запасов»... А мне-то пришлось ни за что пережить несколько неприятных минут.

Вскоре с одним из серых воришек мне удалось познакомиться, как говорится, лично.

Малюсенький мышонок сидел в уголке между половицами, вытащенными и сложенными штабелем во дворе. Он был совершенно неподвижен, этот крохотный кругленький зверек, точно окаменел. Только чуть поблескивали черные глазенки размером с булавочную головку, да едва заметно шевелились усики. Мышка или грелась на солнце, или просто замерла от испуга, очутившись внезапно в таком большом и ярком мире. Как она тут оказалась? Вероятно, плотники, не заметив, вытащили ее вместе с кучей досок. А она, как уцепилась за одну, так и продолжала сидеть ни жива ни мертва. А может быть, ей самой захотелось посмотреть на белый свет? Скучно, наверное, всю жизнь бродить в потемках, по подвалам.

А может быть, ей самой захотелось посмотреть на белый свет? Скучно, наверное, всю жизнь бродить в потемках, по подвалам.

Зверушка была беззащитна, я без особого труда поймал ее.

Куда девать добычу? В картонную коробку нельзя, прогрызет. В конце концов посадил в высокую стеклянную банку из-под варенья.

Перед тем мне пришлось выдержать бой с мамой и бабушкой, которые ни за что не соглашались «поганить» банку. И вообще – все как сговорились: при виде мышки брезгливо морщились, а бабушка даже отплюнулась и напрямки заявила, что мышь – нечистая тварь, и ее следует немедля утопить в помойном ведре!

Но я думал иначе. Интересно все же: живая мышь!

Крошечная, в длину не больше моего ребячьего мизинца, с острой смышленой (так по крайней мере мне казалось) мордочкой и округлым тельцем, одетым в нежную бархатную шубку, мышь беспомощно тыкалась носиком в прозрачные стенки своей темницы, царапалась голыми малюсенькими лапками, опираясь на длинный, покрытый серым пушком хвостик, пыталась вскарабкаться и, потеряв равновесие, шлепалась на дно...

Ах ты, бедняжечка, наверное, ты хочешь есть... Я бросил ей несколько крошек хлеба и кончик морковки.

Быстро двигая челюстями, мышка подобрала крошки, затем, сев на задние лапки, взяла в передние морковку и принялась старательно грызть. Покончив с застраком, она помыла мордочку лапками, как это делают после еды кошки, сжалась в комочек и минут пять сидела неподвижно. Вероятно, блаженствовала от ощущения сытости, переваривая съеденное. А после, отдохнув, опять стала биться о стенки, стараясь вырваться на свободу.

А вдруг все же выскочит и потеряется! Будет жалко. Не долго думая, я вытряхнул ее и прихлопнул сверху банкой. Так надежнее. Спустя какое-то время посмотрел, а она скребет лапками по стенкам и тут же падает, как пьяная. Рот раскрыт, дышит тяжело, банка запотела, на стенках – капельки...

Дурак! Я же чуть не уморил ее. Ведь мышь дышит так же, как мы, люди, как другие живые существа! Для этого ей нужен чистый воздух, кислород. Пришлось вернуть банке прежнее положение, а мышку снова пустить на дно. Она успокоилась, перестала задыхаться. Это научило меня осмотрительности.

Скоро пленница привыкла к своему заточению и стала держаться спокойнее. Я кормил ее хлебом, сахаром, творогом, поил молоком, налитым в плоскую крышечку от железной банки из-под ваксы. Перед тем я тщательно промыл крышку горячей водой, иначе чистоплотная зверюшка, наверное, не поитронулась бы к молоку. А что она очень чистоплотная, я убеждался с каждым днем.

Поест – тотчас же усердно помоет мордочку. Полркает – отряхнет щетинистые усики от капелек молока и после обязательно оботрет их досуха лапками, разглаживая, как старый запорожский казак, свои свисающие усы. Мылась она каждые полчаса, а потом начнет причёсываться, действуя растопыренной лапкой, как гребешком, да так быстро, что следить не успеваешь... Двадцать взмахов в секунду! Говорят, что у мыши половина жизни уходит на мытье да прихорашивание... Чистюля и кокетка!

Если остались несъеденные кусочки пищи – она их старательно соберет и сложит в кучку в сторонке. Запасы на черный день! Запасов этих у нее копилось так много (ела мышка удивительно мало), что время от времени я вынужден был очищать от них мышкино жилье. Из тряпок, которые я ей положил, она сделала себе подобие гнезда и спала обыкновенно в нем. Я периодически чистил банку и менял тряпье.

Если до этого мне нравилось наблюдать за работой плотников, я мог часами сидеть и смотреть, как они строгают доски, подгоняют половицы, готовят кровельный тес, чтоб сменить прогнившую крышу сарая, и при случае старался помочь им – принести то, другое, сбегать за водой или квасом, то теперь с неменьшим интересом проводил время около мыши.

Чем больше я присматривался к своей новой знакомой, тем больше она нравилась мне. Нет, она никак не заслуживала того сурового приговора, какой произнесла над нею бабушка!

Было очень интересно и даже как-то удивительно наблюдать, как это миниатюрное создание жило на моих глазах, спало, ело, трогательно заботилось о чистоте и красоте...

Вскоре создание окончательно покорило меня.

Я заметил: когда подхожу к банке, мышка тоже немедленно подбегает к стенке и, тычась в нее носиком, как бы старается дотянуться до меня. И с испуганным видом поспешно отскакивает назад, если подойдет кто-нибудь другой...

Понаблюдав, я убедился, что моя догадка правильна: мышь привыкла к моей близости и не боялась меня. Я сунул в банку руку – мышка бестрепетно взобралась на нее...

Теперь я стал часто вынимать свою питомицу из банки. Посадив на ладонь, ждал, что будет. Но мышка и не думала убегать. Она медленно и в то же время как-то юрко, как, вероятно, умеют делать только очень мелкие животные, переползала по ладони, поблескивала черными бисерными глазками и, обнюхивая мою руку, быстро-быстро шевелила усиками. Ока стала уже совсем ручной.

Банка стояла на столе. Раз, когда я, как обычно, вынул мышку из ее стеклянного жилища, она внезапно оживилась, упруго согнула хвостик и ловко спрыгнула с руки на стол. Обследовав лежащие там книги, плутовка добралась до окна, цепляясь острыми коготками, взобралась по занавеске до шнура, натянутого между косяками, и, как цирковой акробат, уверенно побежала по нему. Мышь-канатоходец! На середине она покачнулась, ко тотчас же восстановила равновесие, обвив шнур хвостом, помедлила, двинулась дальше...

Я приготовился ловить беглянку. Но нет, она вовсе не собиралась убегать. Это было просто гимнастическое упражнение.

В глиняном цветочном горшке на подоконнике росла луковица. Дленный упругий лист растения нег.:ного не доходил до шнура. Мышка прицелилась и спрыгнула вниз. Лист качнулся под ее тяжестью, но она цепко держалась за него. Затем, когда качание прекратилось, осторожно спустилась в горшок и долго с наслаждением копошилась в земле. На зтом прогулка закончилась. Я водворил зверюшку в ее круглый прозрачный домик.

С этого времени такие прогулки стали повторяться почти ежедневно. Раз от раза они становились продолжительнее и занятнее, они заинтересовали даже моих родных. Хотя мать по-прежнему заставляла меня по нескольку раз в день мыть с мылом руки, но и она стала с возрастающим любопытством поглядывать на мышь.

Я, конечно, не замедлил этим воспользоваться и стал приносить мышку на общий стол, где она ко всеобщей потехе и показывала свое акробатическое искусство. В моем присутствии она, кажется, меньше боялась и других людей. А раз она так развеселила присутствующих, что все в нашем доме, кроме бабушки, единодушно признали мышь «симпатичной».