Текст книги "Князь из картины. Том 8 (СИ)"

Автор книги: Борис Романовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 18

Пятьсот кристаллов душ… Но такая цена меня не огорчила. Даже наоборот – скорее всего, я получу что-то по-настоящему стоящее.

– Я зайду к вам позже, и мы всё обсудим более детально, – улыбнулся я старику. У меня есть Ритуаликон, в нём я собираюсь тоже покопаться и снизить цену настолько, насколько возможно.

– Конечно, конечно, – закивал он. – Приходите, приходите. У вашего стража весьма большой потенциал, я верю, что мои знания помогут вам его усилить.

Я покинул магазин и полетел в полигон. Там оставил Кровавого и вернулся на рынок.

Ещё при первом посещении этого места я подивился местным товарам и их разнообразию. Особенно меня впечатлили зелья и эликсиры. На Земле нет и десятой части того, что продаётся тут.

Но сами зелья для меня бесполезны, я не смогу их забрать с собой. А вот их рецепты – совсем другое дело.

Я вошёл в самый большой магазин алхимии.

– Герой, – улыбнулся мужик с бакенбардами, сидящий в углу, за круглым столиком. – Прибыли обновить алхимию?

– Не совсем, – я подошёл к нему. – Кто из алхимиков сможет продать мне рецепты?

– Вы можете их купить в моём магазине, – совершенно не удивился продавец.

– Я бы всё же хотел проконсультироваться с алхимиком.

Меня терзали смутные сомнения, что после покупки любого рецепта я не узнаю и половины всех ингредиентов.

– Проконсультироваться? Тогда вам к мастеру Кольдо.

– Где я его могу найти?

– Он как раз должен сегодня-завтра принести мне новую партию зелий, – продавец посмотрел на магические часы, висящие в углу. – Если вы подождёте, я отправлю ему весточку, и он явится.

– Конечно, – улыбнулся я.

Продавец ушёл в другое помещение, а я принялся осматривать полки с зельями и их названиями.

В первую очередь меня заинтересовал Эликсир Возвышения. Он стоит всего три кристалла душ, но вот его эффект поразителен – он повышает шанс прорыва до Высшего Мага.

Я усмехнулся, представив себе какого-нибудь Князя, увидевшего эти Эликсиры. Как он с восторгом скупает их, думая, что вот скоро выйдет из Башни и наклепает себе Высших Магов.

Нет, конечно, Эликсир не гарантирует прорыва. Но повышает шансы до десяти процентов – а это очень и очень много.

Сейчас в Империи из ста Старших Магистров лишь один станет Высшим Магом, и то в лучшем случае.

А если можно объединить этот Эликсир с моим ритуалом Калидона, то шансы ещё сильнее повысятся.

– Мастер Кольдо скоро прибудет, – вернулся продавец.

– Отлично, – кивнул я и продолжил рассматривать товары. – Скажите, у вас есть Эликсиры, которые помогают повышать Шаги?

– Да, конечно. Вы как раз смотрите на один из них.

– Эликсир Второй Капли? – уточнил я.

– Да.

– Он помогает перешагнуть на второй Шаг?

– Именно.

Этот эликсир стоил уже десять кристаллов душ. А стоящий рядом с ним Эликсир Третьей Капли – двадцать.

Но их рецепты, я уверен, будут очень дорогими.

– Вы знаете, как работают эти эликсиры? – спросил я.

– Не-а, – отозвался мужик.

Шаг Высшего Мага отображает глубину понимания магии. Как можно с помощью эликсира повысить понимание магии? Разве что увеличить чувствительность Мага, других идей у меня нет.

Дверь открылась, и вошёл седой старик со всклокоченной бородой и белой странной шляпой – что-то вроде узкого конуса с широкими полями. На плечи старика был накинут тёмно-зелёный халат.

Алхимик сразу же нашёл меня глазами и скупо улыбнулся. Подошёл к столу и положил на него колечко.

– Тут все товары, включая мой долг, – писклявым голосом сказал он.

– Превосходно, – улыбнулся продавец, забирая кольцо. – Что ж, не буду вам мешать.

Алхимик подошёл ко мне:

– Я слышал, ты хочешь со мной проконсультироваться?

– Да, – кивнул я.

– Тогда пойдём за мной.

– Минутку, – я повернулся к продавцу. – Я бы хотел приобрести у вас зелье, создающее клона первого Шага.

– Без проблем. Пять кристаллов душ.

Я положил на стол кристаллы, и продавец передал мне эликсир. Убрав его в сумку, я вместе со стариком вышел из магазина.

Мы зашагали по рынку.

– Далеко вы живёте? – спросил я.

– Недалеко, – покачал головой старик и слегка ускорил шаг.

Я был ему за это благодарен – не хотелось тратить ни одной лишней минуты. Жаль, что местным запрещены полёты.

Мы вышли с торговой улицы и прошли ещё несколько улочек с многоэтажными зданиями, пока не дошли до района с небольшими одноэтажными каменными домиками. В один из них и вошёл алхимик.

Мы поднялись по лестнице на веранду, и алхимик указал на столик:

– Присаживайся. Я пока сделаю чай.

Я сел и посмотрел в небо. Уже раннее утро, часов девять-десять. Времени остаётся всё меньше и меньше.

Через пару минут старик принёс два блюдца с чаем и сел напротив:

– Ну, рассказывай, что именно ты хочешь от меня получить.

Я хотел заговорить, но тут почувствовал появившуюся ауру Тимура.

– Я бы хотел узнать про зелье, которое может спасти разум от стирания памяти, – сказал я совсем не то, что хотел.

– О, – кивнул старик. – Я знаю парочку таких. Одно создаёт закладки в разуме на определённое время, и когда это время пройдёт, нужные воспоминания сами всплывут.

В это время над нами пролетел Тимур. Я проводил его взглядом и продолжил слушать старика. Тимур, этот хитрец, каким-нибудь способом мог подслушать наш разговор, поэтому я и сменил тему.

Я продолжал расспрашивать старика. Мы перешли на другую тему, и я сейчас с интересом слушал про эликсиры, которые позволяют значительно ускорить разум и запомнить огромное количество информации. Это мне пригодится в скором будущем.

Тимур уже несколько минут назад исчез в полигоне, но я не прерывал старика. Когда он закончил, я спросил:

– Скажите, наш разговор ведь останется в тайне?

– Конечно, – кивнул Алхимик. – Я так понимаю, вы хотите скрыть свои вопросы от вашего коллеги?

– Именно, – усмехнулся я.

– Можете не переживать, – улыбнулся он. – В нашем городе царят строгие правила, и мы не можем выдавать секреты героев.

– А что, если он сам проникнет вам в разум и узнает всё? – уточнил я. – Всё же он Высший Менталист пятого Шага.

– О, бросьте, – отмахнулся он. – Поверьте, этого недостаточно, чтобы выудить из нас какие-то воспоминания.

Я задумчиво кивнул. Уверен, Тимур и сам пытался узнать побольше об этом городе, и вряд ли у него что-то получилось. Башня явно предусмотрела такие манипуляции.

– Так о чём вы хотели поговорить на самом деле? – хитро прищурился старик.

– Скажу прямо. Я хочу купить у вас рецепты, которые смогу использовать в своём мире.

– Вот как, – пробормотал он. – Что ж, это возможно. Какие рецепты вы хотите купить?

– Например, рецепт Эликсира Возвышения.

– В вашем мире разве такого нету? – удивился Алхимик. – Это ведь базовая алхимия.

– У нас есть другие методы, – уклончиво сказал я. – Например, ритуал Калидона.

– О, знаю, – покивал он. – Конечно, не самый лучший метод, но для начинающих ритуалистов вполне подойдёт.

Я мысленно выругался. Надо будет обязательно проверить Ритуаликон и поискать другие ритуалы.

– Я могу вам продать рецепт, – сказал старик. – За пятьдесят кристаллов душ.

– Так дорого? – поморщился я.

– Вы сами должны понимать всю разницу между готовым эликсиром и его рецептом, – пожал плечами он. – Также я готов проконсультировать вас и даже подкорректировать этот рецепт под ваши нужды за дополнительное…

Он задумался или сделал вид, что задумался.

– Скажем, тут всё будет зависеть от работы. Но минимум двадцать кристаллов душ я с вас заберу, даже если изменения будут небольшие. Если же они будут серьёзные, то пятьдесят.

– Договорились, – неохотно кивнул я. – Для начала скажите, кто способен создать Эликсир Возвышения?

– Конечно же, Высшие Алхимики, – пожал он плечами. – А как по-другому? Любой Высший Эликсир способен создать только Высший Алхимик. Это база.

– Возможно ли изменить это условие? – спросил я.

– Например? – с любопытством уточнил он.

– Например, взять побольше алхимиков с рангом Старшего Магистра.

– Нет, – покачал головой старик. – Вы что, там работа идёт с Высшими ингредиентами. Маги на земных рангах не смогут ничего сделать.

«На земных рангах?» – мысленно поморщился я. С каких это пор магов, которые ниже Высшего ранга, так называют?

Но ничего – в моих планах прошерстить местную библиотеку и узнать как можно больше информации. Уверен, там я найду немало полезного для Земли в целом и для моего рода в частности. И эликсиры, усиливающие разум, о которых мы говорили ранее, как раз помогут с этим.

– В таком случае, возможно ли заменить Высшего Алхимика на Высшего Ритуалиста? – спросил я.

– Это уже более реально, – чуть подумав, кивнул он. – Неужто у вас нет Высших Алхимиков? – с подозрением спросил он меня.

– В моём роду их нет, – пояснил я. – Не хочу передавать рецепт чужаку.

– Понимаю, – погладил он подбородок. – Думаю, да, если немного подкорректировать материалы и заменить кое-какие процессы, а кое-что передать земным алхимикам, то… Да, возможно так изменить рецепт, но это уже сильное изменение. Мне надо будет проконсультироваться со стариком Фродо.

– Кто это? – спросил я.

– Да есть тут один ритуалист, – отмахнулся алхимик. – Алкаш проклятый, но как ритуалист он хорош.

Я сделал себе зарубку в памяти – позже найти этого Фродо.

– Теперь давайте поговорим об ингредиентах, – усмехнулся я.

– А что с ними не так? – удивился Алхимик.

– В моём мире другие ингредиенты, – пояснил я. – Многих из тех, которые я вижу тут, у нас нет.

– Видимо, у вас там другие монстры, – пожал он плечами. – Можно их заменить.

– Вот с этим вы мне и поможете, – улыбнулся я.

– Что ж, за пятьдесят дополнительных кристаллов душ, почему бы и нет, – хихикнул он.

Следующие минут тридцать мы обсуждали ингредиенты Земли. Старик постоянно пенял мне, что я знаю лишь какие-то совсем уж ничтожные ингредиенты. А ведь для Эликсира Возвышения нужны очень качественные, Высшие ингредиенты.

Если честно, мне даже стало немножко обидно за Землю. Если бы я раскрыл правду и сказал, насколько мало Высших Магов на нашей планете и насколько мало Высших ингредиентов, то Алхимик бы не поверил мне.

– Что-то совсем всё плохо, – поскрёб голову пальцем старик. – Неужели вы правда никогда не слышали о пещерном молоке?

– Нет, – устало покачал я головой. – Вряд ли у нас есть такой ингредиент, я бы о нём знал.

– Ну, а что-то соразмерное ему? Это ведь обычный ингредиент, стандартный, который позволяет на время в два раза увеличить энергию мага.

– Нет такого ингредиента.

Я начал подозревать, что у меня ничего не выйдет.

Старик постучал пальцем по столу:

– Ну, раз нет, тогда надо его создать. Вы ведь ритуалист, так ведь? Вы случайно не специализируетесь на природных трансформациях?

– Нет, – задумчиво покачал я головой. – Я знаю о них, но крайне мало.

Природные трансформации – это влияние на саму природу. Например, вызов дождя или закрытие расщелины и другие манипуляции.

Неужели Алхимик имеет в виду, что я смогу с помощью ритуалистики создать места зарождения природных ресурсов?

– Давайте сделаем таким образом, – стукнул по столу Алхимик. – Этим вечером мы соберёмся втроём и всё обсудим вместе со стариком Фродо.

Я поморщился. Это будет слишком подозрительно для Тимура, он точно заинтересуется и начнёт копать.

Хотя… Я посмотрел на ситуацию с другой стороны. Уверен, сам Тимур тоже будет всеми способами искать метод, как оставить себе воспоминания. И то, что я двигаюсь в том же направлении, не должно показаться ему странным – это естественное желание. Главное – действовать аккуратно.

– Хорошо, – кивнул я Алхимику. – Сделаем, как вы сказали.

– Но будьте готовы отсыпать кристаллов душ, – потёр ладони алхимик. – И мне, и старику Фродо за нашу консультацию.

– Конечно, – вздохнул я. Кто бы сомневался.

– Что ж, в таком случае до встречи. С вас пять кристаллов за наш разговор.

Мне хотелось треснуть этого жадного старика, но я сдержался и отдал ему кристаллы. Ставки слишком высоки, нельзя с ним ссориться.

Я попрощался с алхимиком и полетел к ратуше. Тимур как раз вышел из полигона и тоже скоро полетит туда.

Дождавшись, когда он приземлится рядом, я сказал:

– Я смог снизить затраты на убийство Кровавого Минотавра до ста сорока кристаллов душ. Ниже не получается.

– Ну хоть не двести, – усмехнулся Тимур. Выглядел он чем-то довольным.

Вместе мы полетели на рынок и там закупились всеми ингредиентами. Дальше я сделал пентакли, после чего мы взяли задание и отправились в Тёмное Ущелье.

Мы оказались на каменном плато. Дул сильный ветер. Перед нами тянулась многокилометровая глубокая расщелина, откуда постоянно доносились рыки монстров. В небе летали твари, похожие на гигантских летучих мышей.

– Давай начнём.

Я махнул жезлом и создал ритуальный круг. Положил в его центр один из ингредиентов – кристаллизованную кровь Высшего минотавра, и провёл ритуал поиска.

– Нашёл его, – кивнул я, забрав кристалл, который должен показать нужное направление.

Мы с Тимуром устремились прямо внутрь ущелья, тут же высвободив свои ауры, чтобы отпугнуть монстров. Это сработало – по пути на нас никто не напал.

Мы достигли самого дна ущелья и, пролетев ещё несколько километров, остановились перед каменным туннелем, который вёл прямо в стену ущелья.

– Минотавр там, – я кивнул в сторону туннеля.

– Похоже, нам придётся сражаться в тесном помещении, – задумчиво сказал Тимур.

– Нам же только проще, – усмехнулся я.

Мы спустились и пошли по туннелю. Я ожидал, что могут быть какие-то ловушки, но нет – абсолютно ничего. Это может значить только одно: сам по себе минотавр настолько силён, что ему просто не нужны никакие ловушки.

Мы прошли до конца туннеля и оказались в просторном подземелье, где стоял тяжёлый смрад.

У одной из стен лежала целая груда костей, а у другой слышалось чавканье – там лежал полуобглоданный труп странного существа, чем-то похожего на лань. Только с невероятно длинной шеей и целой дюжиной шипов на голове.

Вдруг чавканье прекратилось.

Из тени к нам вышел трёхметровый волосатый мужик с бычьей головой. Он утробно рычал, скаля острые, окровавленные зубы. Это был Кровавый Минотавр.

– Начинаем!

Я активировал первый пентакль и кинул его в центр подземелья. Пентакль тут же взорвался, во все стороны разошлась зеленовато-коричневая волна. В воздухе появились частички песка, а каменный пол сам по себе стал песком.

Минотавр рванул к нам, но тут же завяз в Поле Вязкости. Именно его я и создал.

После я начал проводить ритуал. Уже без пентакля.

Ритуальный круг передо мной взорвался мощным сплетением тёмно-коричневой энергии, из которой начали высвобождаться серые нити. Они принялись пеленать Минотавра, ещё сильнее его сдерживая.

Затем я бросил ещё один пентакль – он упал на землю и высвободил второй усиливающий ритуал, который имеет форму диска. Я заключил его в пентакль, потому что его проведение занимает слишком много времени.

После я провёл первый усиливающий ритуал, и под диском появилось серое пятно. Тимур тут же начал действовать – он встал на диск и принялся читать заклинание, указывая жезлом на Минотавра.

Монстр продолжал рваться к нам, но Поле Вязкости и Стальная Паутина сильно мешали ему.

Когда я искал информацию об этом монстре, то узнал, что его сильные стороны – это физическая мощь, регенерация и выносливость.

Кровавый Минотавр назван так из-за своей особенности – поглощая чужую кровь, он восстанавливает выносливость и ускоряет и так невообразимую регенерацию. В книге описывался случай, когда такой монстр сражался против целой армии какой-то страны. Битва эта длилась три недели, в течение которых были уничтожены миллионы солдат.

Скорее всего, это всё выдумка, но тем не менее этот рассказ показал мне, насколько может быть опасен Кровавый Минотавр. Но в то же время это весьма удобно для нас – ведь мы не собирались физически уничтожать Минотавра.

Наша задумка была в другом.

Тимур наконец закончил своё заклинание и указал жезлом на Минотавра. Из его кончика вылетела тонкая нить, которая врезалась в лоб монстра.

Тот вдруг заорал, а затем его голова вспыхнула прозрачным огнём. Он начал царапать себе лицо и орать, при этом мои ритуалы продолжали его сдерживать.

Минотавр страшно кричал, но Тимур не останавливался. Он зачитал ещё одно заклинание – на этот раз из его жезла вылетел толстый жгут энергии, который вонзился в глаз монстра.

Затем этот жгут в части, которая крепилась к глазу, начал окрашиваться в красный. Красная линия достигла Тимура, и он прикрыл глаза, сосредоточившись.

В это время монстр уже начинал всё меньше сопротивляться и слабел. И вот, когда он практически уже не двигался, Тимур попросил:

– Убери ритуалы.

Я кивнул и зачитал короткое заклинание. Оба сдерживающих ритуала тут же схлопнулись.

Минотавр рухнул на землю.

Тимур медленно подошёл к нему, сел и положил ладонь на его голову, после чего начал шептать заклинание.

Менталист принялся медленно отводить эту руку, и я увидел, как за ней тянется прозрачный силуэт с искажённым от крика лицом.

Тимур вырвал душу из тела Минотавра, а затем поднёс её ко рту и начал медленно всасывать в себя.

Я внимательно следил за всем этим. Минотавр уже погиб, но Тимур ещё около пяти минут пожирал душу монстра – скорее всего, вместе со всеми его воспоминаниями.

Тимур закончил, посмотрел на меня и усмехнулся:

– Я знаю, что ты пытаешься найти способ, как вернуть себе память в будущем. Но поверь мне, – он ткнул себе в грудь пальцем, – это невозможно. Я использовал все возможные варианты для этого. Но ни один из них, похоже, так и не сработал. Ведь иначе я бы смог передать тебе этот способ, – он покачал головой.

– Думаешь, это меня остановит? – хмыкнул я. – Уверен, ты и сам не сдашься до последнего, будешь искать способы, как восстановить себе память.

– Я предупредил, – кивнул Тимур.

Затем он достал жетон и исчез.

Я посмотрел на труп Кровавого Минотавра. Мне предстоит многое обдумать.

Тимур уверен, что я забуду обо всём, поэтому и начал раскрывать кое-какие свои козыри, в том числе и вот этот удар. Сначала, мне кажется, он поглотил память Минотавра – тем красным жгутом. А затем сожрал его душу.

Что это за магия такая?

Покачав головой, я активировал жетон.

Тимур, как я и думал, полетел к полигону. Я тоже отправился туда – надо проверить, как там Бобэр.

Параллельно я думал над тем, как изменится род Юсуповых, да и, возможно, вся Империя, если я научусь создавать ресурсные точки Высшего ранга и смогу взять с собой хоть несколько местных рецептов…

Глава 19

Анастасия устало опустилась в кресло и взяла чашку чая. Дела Империи вымотали её.

Александр, сидящий напротив, выглядел не лучше.

– Ну что там? – спросила Императрица. – Получается договориться с Советом?

– Получается, куда они денутся, – усмехнулся старик. – После попытки переворота у них нет выбора. Другое дело, что за каждый пункт борются, как черти.

Анастасия кивнула и отпила чаю. После уничтожения Шуйских Александр с тайной поддержкой Гавриила и Ордена Стихийных Магов надавил на весь Совет Князей – потребовал часть Сибирского Анклава, а также свободный вход в Башню Испытаний.

Естественно, Совет сопротивлялся. На Анастасию даже было совершено покушение, но благодаря Гавриилу оно провалилось.

А на следующий день в Империи погибли два Князя. Оба – Высшие Маги первого и третьего Шага. А с ними было убито ещё несколько десятков человек – их защитники и родичи. Да и их замки неслабо пострадали, всё же магия Гавриила – его необычные призывы – весьма разрушительна.

При этом все следы указывали на то, что напавший был Высшим Призывателем, а таких у Императорского Рода не было, поэтому и Совет не мог его обвинить. Но намёк Князья поняли и притихли.

– Что там с Русланом? – спросила Анастасия.

– Если всё пойдёт по плану, то он выйдет через трое суток, – пожал плечами Александр. – Правда, сейчас в Совете какой-то раскол. По моим данным, Руслан не подписывал контракт и ничего не отдал Совету после прохождения первых двух этажей. А ещё он был с компаньоном, о котором ничего не известно. Это сильно не понравилось Центральной Фракции.

– А почему раскол? – с любопытством спросила Анастасия.

– Центральные требуют допроса и обыска Руслана вместе с его компаньоном. Но против них выступила Сибирская Фракция, а вместе с ней несколько других Князей, – Александр нахмурился.

– Неужели у Руслана столько союзников? – удивилась Императрица.

– Вот в этом и странность. По моим данным, он никак не контактировал с ними. Да и род Юсуповых ни с кем из них не ведёт дела. Может, дело в этом компаньоне? Слишком всё это странно… Но ладно, – он отмахнулся. – Думаю, Юсупов сам разберётся. Нам сейчас надо готовиться к турниру. Точные условия контракта будут зависеть от его исхода. Как там дела у ребят?

– Сейчас в Красной Академии шесть Мастеров, – гордо улыбнулась Анастасия.

– Это позволит нам одержать победу в свободной номинации, если мы вообще её не отменим. Но что насчёт остальных курсов? – спросил Александр.

Сейчас Совет и Императорский Род активно обсуждал изменения в новом турнире. Было решено вновь провести соревнования среди первокурсников – только без Юсупова, тот уже победил и забрал свою награду. И вот уже несколько дней идёт спор, связанный со свободной номинацией. Некоторые хотели её отменить, аргументируя это тем, что она лишняя.

– В первом курсе есть Ирина Юсупова, – усмехнулась Анастасия. – И что-то мне подсказывает, что она сможет постоять за себя. У неё очень мощный источник. В остальных курсах тоже есть такие ребята. Очень помогли мероприятия, которые проводил Руслан. Поэтому у нас неплохие шансы.

Александр кивнул, а Императрица сменила тему:

– Давай теперь обсудим внешнюю политику, – сказала она. – Мне не нравится, что японские Высшие Маги шастают по нашим землям. Ещё и Союз активизировался. И китайцы снова начали наглеть.

– Это было предсказуемо, – вздохнул Александр. – Мы за короткое время потеряли сразу несколько Высших Магов. Ослабление страны всегда чревато последствиями…

* * *

Я переместился и оказался в зале с клоном и Бобэром. Клон лишь кивнул мне и продолжил тренировки. Он раз за разом создавал ритуальные круги с помощью крови и пытался максимально ускорить активацию атак. Из кругов вспыхивали девять алых лучей, которые врезались в стену и исчезали.

Я подлетел к Бобэру. Он лежал на полу, свернувшись клубочком. Я погладил его и ощутил вибрацию тела, а также энергию, проходящую через него.

У Высших Фамилиаров нет собственного источника, поэтому их точные ранги невозможно определить. Но можно соотносить их с внутренними ощущениями. И сейчас я чувствовал, что Бобэр всего в шаге от Высшего ранга.

Я довольно усмехнулся и обратился к клону:

– Давай протестируем второй зал.

– Давай, – кивнул клон, прекратив тренировки.

Я взглянул в потолок и спросил:

– Можем ли мы прямо отсюда переместиться во второй зал?

Не хотелось бы появляться снаружи, там нас может увидеть Тимур.

Мне никто не ответил. Тогда я вышел и попросил консультанта создать телепортационный круг прямо в первом зале.

– Да, конечно, – кивнул он. – Сейчас сделаю. С вас пять кристаллов душ.

Когда я вернулся в первый зал, в углу вспыхнул телепортационный круг. Я взял Бобэра, и мы втроём переместились в новое место, которое мало чем отличалось от первой секции.

– Тут гораздо плотнее энергетический фон, – сразу заметил клон. – Тренировки будут проходить быстрее.

– Думаю, в этом и есть смысл перехода из зала в зал, – кивнул я.

– Может, тогда сразу в третий?

– Нет, останься пока тут, время у нас ещё есть. Сейчас мне нужны кристаллы душ.

Бобэр вдруг что-то проворчал и открыл глаза. Мы с клоном оба уставились на него и одновременно спросили:

– Ты как⁈

– Кайфь, – проворчал Бобэр, показав большой палец. А затем его узкие глаза закрылись. Он уснул.

Я положил его у стены – надо будет нормальную кроватку купить. Клон приступил к тренировкам, а я покинул полигон и полетел в сторону рынка.

У меня появилась одна идея, и надо её проверить.

По пути прикидывал, смогу ли выдержать ещё одного клона. Каждый из них сильно загружает разум и, по сути, делит сознание на части.

Подумал и понял, что если создам ещё одного, то единственное, что смогу делать, – это тренироваться. Мне же сейчас нужно ясное сознание.

Я приземлился на рынке и вошёл в тот самый магазин, где узнал о старике Кольдо.

– Герой, – улыбнулся мужик с бакенбардами. Как обычно, он сидел в углу, за круглым столиком, и пил чай. – Что вам требуется на этот раз?

– Существует ли средство, которое помогает Высшим Фамильярам эволюционировать?

Продавец нахмурился, а я дополнил:

– Мой фамильяр – Синрэй, – я вспомнил название, которое называла та женщина со странной причёской.

– Нет таких зелий в продаже, – продавец начал гладить свои бакенбарды. – Но я могу спросить у Алхимиков. Может, кто-то и сделает. Но тогда цена будет повыше средней.

– Буду вам благодарен, – улыбнулся я.

– Заходите завтра утром.

Ещё раз поблагодарив мужика, я вышел из магазина. Надеюсь, у него получится найти зелье, чтобы ускорить развитие Бобэра. Это будет очень кстати.

Я полетел к единственной библиотеке города. В ней было три секции. Первая – бесплатная, с многими тысячами книг. Вторая секция стоила один кристалл душ. А третья, где хранились самые секретные знания, стоила десять кристаллов и имела ограничение по времени – максимум двенадцать часов. Правда, как и в полигоне, эти часы не нужно тратить за раз, а можно использовать частями.

Я решил сразу купить проход в третью секцию. Забрав у меня десять кристаллов, довольная библиотекарь провела меня через библиотеку, полную высоченных полок с книгами. Она открыла кованую дверь ржавым бронзовым ключом, и я оказался в небольшой комнатке.

В центре стоял пьедестал, на котором лежала всего одна открытая книга. Зато какая! В высоту где-то метра два, а в ширину как минимум три метра. Это в открытом виде, разумеется.

– Что это? – спросил я.

– Перед вами – легендарная Книга Знаний! – гордо пояснила библиотекарь. – В ней сохранено бесчисленное множество знаний, и вы можете использовать магию, чтобы искать нужные сведения.

– Вот как, – пробормотал я, сразу поняв, что это аналог Ритуаликона.

Впрочем, не удивлён, что мой артефакт не единственный в своём роде. Уверен, существует как минимум ещё несколько похожих для других Школ Магии. Например, Некрономикон, в котором, если верить старым сказкам Аэтерна, можно хранить миллионы мёртвых существ, в том числе и костяных драконов.

Но если раньше я считал это слухами и сказками, то сейчас вполне допускаю существование такого артефакта.

Я подошёл к книге, коснулся её пальцем и влил ману. На ней появилась инструкция, прямо как в Ритуаликоне.

– Что ж, не буду вам мешать, – сказала библиотекарь. При этом в её взгляде мелькнула тоска, когда она посмотрела на книгу. Женщина быстро ушла, оставив меня одного.

– Покажи мне всё, что ты знаешь о Древнем Зле, скрытом под этим городом, – вслух произнёс я, подкрепляя вербальную команду ментальным посылом.

Страницы гигантской книги тут же начали заполняться текстом, и я принялся тщательно его изучать.

Как оказалось, Древнее Зло также известно как Демон Греха Чревоугодия. Мне вспомнился зал с сокровищами, где мы уничтожали Призраков Греха Алчности.

Интересно. Концепция семи грехов весьма стара, но я никогда не слышал об их материальных воплощениях. Впервые их увидел именно тут, на третьем этаже Башни.

Я продолжил изучение и вскоре нашёл главное – чем можно насытить этого Демона. Помимо свежей крови, ему также требуются души.

Когда я об этом прочитал, то поморщился. Пятизвёздочное задание ещё сложнее, чем казалось.

Я внимательно читал книгу, перелистнул первую страницу, затем вторую, третью. В основном тут были легенды и истории, где были замечены Демоны Греха Чревоугодия.

Был даже описан эпизод, в котором девять великих героев победили Демона и заточили его под землёй с помощью Цепей Человечности. Может, речь идёт о Демоне, который скрыт под этим городом? Не знаю.

Закончив читать про Древнее Зло, я вытащил Ритуаликон и принялся искать подходящие ритуалы, периодически используя Книгу Знаний.

Вместе эти два артефакта дополняли друг друга.

Например, я нашёл в Ритуаликоне ритуал, который создаёт прокол в мир Духов. Эта идея появилась у меня после того, как я увидел истинное обличие Бобэра, которое больше напоминало фантомное существо.

О самом мире Духов, который называется Салта, я спросил у Книги Знаний, и она предоставила мне подробную информацию.

Таким образом я придумал необычный план, который вполне может сработать на Демоне. Только вот он был слишком дорогостоящим. Очень уж редкие ингредиенты требовались.

Закончив с Древним Злом, я перешёл на вопросы, связанные со стражами. Сперва использовал Ритуаликон и нашёл несколько ритуалов, которые могли бы улучшить стражей, очистить их, увеличить их мощь, даже объединить несколько стражей в одного.

А с помощью Книги Знаний я узнавал больше о самих стражах и о том, как они могут изменяться.

Поиски завели меня к одной интересной теме – стражи-костюмы и стражи-аватары для Магов. Я начал изучать, что это такое и как их создавать.

Всё это сильно увлекло меня, и я не заметил, как прошло несколько часов.

А когда вспомнил и проверил время – до встречи с Алхимиком и Ритуалистом осталось всего полчаса. Поэтому пришлось закончить.

Но ничего – у меня грандиозные планы, связанные с информацией из этого места. Я собираюсь передать себе столько сведений, сколько возможно.

Я вышел из библиотеки и полетел к Старейшине, чтобы забрать награду за убийство Кровавого Минотавра.

Старейшина встретил меня с улыбкой и положил на стол сперва мешочек, а рядом знакомую чёрную книгу, испещрённую золотыми рунами. Я приподнял брови.

– Это ваша награда за убийство Минотавра, – он пододвинул ко мне мешочек. – А это, – он коснулся ладонями книги, – подарок от Правителя лично вам за помощь в исцелении его сына.

– Да вы что, – задумчиво сказал я.

Подошёл, забрал мешочек и поднял книгу. Это был знаменитый Гримуар за триста кристаллов душ – тот самый, в который можно вкладывать любые ритуалы, а потом моментально их использовать. Легендарный артефакт наравне с Ритуаликоном.

Помимо того, что он хранит полноценные ритуалы и полностью отменяет надобность в пентаклях, этот артефакт ещё и усиливает ритуалы, причём иногда весьма значительно.

Значит, всё-таки я был прав, и за выполнение пятизвёздочного задания полагается дополнительная награда.

– Активируйте артефакт, – улыбаясь, сказал Старейшина.

Я влил энергию в книгу, и все руны на ней засияли. А потом книга вдруг втянулась мне в ладонь, и на тыльной стороне появилась чёрная татуировка ритуального круга с обычной пентаграммой внутри.

– Весьма удобно, – оценил я, рассматривая татуировку.