Текст книги "Князь из картины. Том 8 (СИ)"

Автор книги: Борис Романовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Следом за ними полетели грифоны с силой Высших Магов первого Шага, по пути теряя очень много крови. Они не погибли сразу, но с таким кровотечением им осталось недолго.

Грифоны второго Шага также не смогли ничего сделать. Обильно теряя кровь, они начали кружиться, спускаясь к горам.

А вот оставшиеся твари смогли выдержать мою атаку.

Всего их осталось двадцать восемь штук – пятеро из которых были четвёртого Шага, остальные третьего.

Только вот им было пока не до нас, ведь они сражались между собой. Тимур сумел взять под контроль сразу пятерых монстров третьего Шага, и те сейчас активно уничтожали своих.

Грифоны обладали крайне мощными когтями на лапах, острым клювом, магией ветра и весьма странной атакующей магией. Они выпускали чёрные лучи из глаз, которые прожигали всё подряд.

Один из вожаков четвёртого Шага таким лучом легко разделил на несколько частей грифона третьего Шага. Ужасающая атакующая мощь – если такой луч попадёт в нас, то нам конец. Ни один барьер не спасёт.

Но пока всё идёт гладко.

Как только кто-то из марионеток Тимура погибал, он тут же брал под контроль нового грифона. А заражённые монстры явно не обладали полноценным разумом, поэтому долго не могли найти виновника проблем.

Но тут двое из вожаков отбились от своих сумасшедших сородичей и кометой устремились к нам.

Я взмахнул жезлом, создав перед собой сразу два гигантских ритуальных круга. Из них вылетели золотые цепи толщиной в мой торс. Два грифона попытались уклониться, но не смогли. Цепи, словно змеи, извернулись и врезались в них, отбросив в стороны.

Однако эти удары не нанесли им никакого вреда.

– У меня нет полноценных атакующих ритуалов четвёртого Шага, – быстро сказал я Тимуру. – Я не смогу их убить, только отбрасывать.

Тимур кивнул.

Два грифона вновь бросились в атаку, но их снова отбросили цепи. Очень помогало, что твари не обладали полноценным разумом.

В это время всех других грифонов третьего Шага уже уничтожили, и Тимур указал жезлом на ближайшего монстра четвёртого Шага.

Тот как раз попытался приблизиться к нам, но вновь не смог обойти мои цепи. Этот монстр вдруг замедлился и рыкнул, высвободив вокруг себя сферу из чёрного ветра.

Затем он взглянул на Тимура и выстрелил из глаз.

Я взмахнул жезлом, и площадка, на которой стоял Менталист, ушла в сторону. Два луча пролетели мимо, но даже так я ощутил жар и поморщился. Слишком сконцентрированная энергия, слишком мощный урон.

Тимур продолжал что-то шептать, указывая жезлом на грифона. Тот вновь зарычал, высвобождая всё больше энергии. Его глаза засияли, однако в последнюю секунду голова монстра резко дёрнулась в сторону. Два луча из глаз вонзились в спину сородича, прожигая ему толстую шкуру и создав страшную рану.

Тот пронзительно завизжал. Я не упустил момент – прочитал заклинание и выпустил сразу несколько более тонких цепей. Они, будто ужи, окружили тварь и вонзились ей прямо в рану.

Я взмахнул жезлом, и цепи взорвались. Грифона отбросило в сторону. Кувыркаясь, он полетел вниз.

Тварь, которая ранила его, тоже завизжала. Высвободив сферу энергии, она рванула к нам, но её отбросила прочь золотая цепь.

Монстр отлетел прямо в лапы к другому грифону, глаза которого на миг затуманились, и он дёрнул вниз своими лапами, разорвав шею своему сородичу. Тот в ответ выпустил лучи из глаз, снеся ему часть головы.

Два смертельно раненых монстра полетели вниз, в воздухе осталось ещё двое, от которых я активно отбивался цепями.

Один из двоих был в бешенстве и явно потерял контроль над собой – его и взял под контроль Тимур. Воздух прочертили два луча, которые попали в голову последнему грифону, взорвав ему череп.

Оставшегося грифона мы с Тимуром добивали ещё несколько минут. Я использовал свои цепи, а Менталист всеми способами пытался сделать так, чтобы грифон ранил себя. Это было сложнее, чем заставить его атаковать своих сородичей, но мы справились.

Наступила тишина.

– Это было… проблемно, – устало выдохнул я.

Тимур, кривясь от боли в отрастающей руке, процедил:

– Надо их добить.

Он полетел вниз. Я же не спешил – решил оглядеться. Хочу посмотреть, что находится за пределами этих гор.

Я пролетел минут пять, но ничего, кроме гор и лесов, не увидел. Ни одного города.

Ладно, нет смысла терять время. Оно и так ограничено, лучше потратить его на что-то полезное.

Когда я вернулся, Тимур как раз добил последних монстров. Мы активировали наши жетоны и переместились туда, откуда телепортировались – жетоны осыпались стеклянной пылью.

Я вышел из своего дома, а Тимур из своего. И мы оба полетели в ратушу, чтобы проверить, выполнено ли задание. На улице уже была глубокая ночь.

У ратуши нас встречал Старейшина. Он стоял, опираясь на посох, и одобрительно улыбался.

– Я уже получил весть от артефакта. Правитель уже направил свой отряд всадников для проверки гнёзда заражённых грифонов, – сказал он. – Но я уверен, что вы справились с заданием.

– Когда мы получим наши кристаллы? – мрачно спросил Тимур.

– О, совсем скоро, – продолжая улыбаться, сказал Старейшина. – Завтра утром, если вы всё выполнили правильно, то получите свои кристаллы. А пока можете отдыхать, вижу, вы устали.

– Если можно, мы возьмём новое задание, – сказал я.

– Раз вы так хотите, то, конечно, – покивал старик. – Пойдёмте, я сам провожу вас и дам несколько советов.

Мы прошли в комнату с экраном, открыли задание с тремя звёздами, но не спешили что-то выбирать.

Ни я, ни Тимур не чувствовали былой уверенности.

Судя по всему, задание с тремя звёздами подразумевает противника, обладающего силой Высшего ранга четвёртого Шага. Таких я не могу уничтожить один на один, ведь у меня нет достаточных знаний. Несмотря на мой ранг, у меня нет подходящих ритуалов.

То же касается и Тимура. Хоть он сейчас и является пятым Шагом, но он не владеет достаточной квалификацией и опытом, чтобы сражаться на этом ранге.

Мне кажется, что настоящий Шаг Тимура – это четвёртый либо пятый. Но при этом его сила глубоко запечатана из-за моего посмертного проклятия, и он не может в полной мере овладеть ею.

– Может, сперва закроем задания одной звезды? – предложил я.

– Это хорошая мысль, – покивал Старейшина. – Многие из героев сперва брали сложные задания. И если они выживали, то впоследствии начинали именно с заданий одной звезды. Некоторые из них, получая кристаллы душ, постепенно усиливались и доходили вплоть до заданий трёх звёзд.

– Могли бы и раньше предупредить, – проворчал я.

– Так я вас предупреждал, что задания опасные, – пожал он плечами.

– Ладно.

Я посмотрел на самое первое задание – «Уничтожение Кристаллических Червей на Рубиновых горах». Жетон на одно перемещение стоил один кристалл души, награда же всего лишь четыре кристалла душ.

– Я думаю, тут нам нужно выполнять задания раздельно, – мрачно сказал Тимур, разглядывая экран.

– Согласен, – вздохнул я.

Просмотрев другие задания, я выбрал то, которое меня заинтересовало – «Уничтожение стаи проклятых грызунов».

– К слову, этих грызунов создал тот самый Урин, – сказал Старейшина, когда увидел задание, которое я выбрал. – Они весьма опасны. Будьте осторожны.

– Конечно, – сказал я и приобрёл жетон.

Взяв его, я вернулся в дом, где активировал жетон и переместился в просторное поле.

Я тут же взлетел и понял, что на этом поле растут магические растения – только вот больше половины всех растений сожраны.

Я раскинул своё восприятие и почувствовал сотни, нет, даже тысячи существ, копошащихся под землёй. Они тоже меня почувствовали и начали вылезать на землю.

Это были те самые чешуйчатые грызуны, которых я видел недалеко от замка Урина. Только эти послабее будут. Большинство из них могли навредить Магистру. Некоторая часть – Старшему Магистру. Но вскоре появились и ауры Высших монстров.

Я насчитал их восемь штук – шесть Высших монстров первого Шага и два второго. А потом ещё один третьего Шага.

Я напряжённо ожидал, когда появятся ещё более сильные твари, но их не было. А затем земля вдруг содрогнулась – грызуны, словно пулемётные пули, выстрелили в небо, прямо в меня.

Я с усмешкой взмахнул жезлом, создав вокруг себя кровавую сферу. Каждая тварь, попадая в эту сферу, взрывалась на ошмётки, разбрызгивая тёмно-бордовую кровь, которую я тут же подчинял себе. Сфера вокруг меня стремительно расширялась.

Я протянул жезл, сосредоточился и прочитал одно заклинание, которое придумал буквально на ходу. Все монстры с рангом Магистра тут же взорвались – я попросту взял под контроль их кровь и заставил её выплеснуться.

Но это сработало лишь на самых слабых существах. Даже Старшие Магистры лишь немного замедлились, после чего с ещё большим остервением бросились в бой. Но разобраться с этими тварями было очень легко.

Я даже почувствовал какое-то облегчение, наконец-то вернув себе потерянную уверенность. А то постоянные проблемы уже начали надоедать.

Мне понадобилось минут тридцать, чтобы разобраться со всеми тварями. Единственная проблема была с монстром третьего Шага, который под конец решил сбежать. Но, используя ритуалистику и магию крови, я поймал его и уничтожил.

Эта тварь была размером с собаку. Я её обмотал цепями, как кокон, и сжал, выдавив все потроха.

После этого я вернулся обратно в город и пошёл брать следующее задание. Спать всю эту неделю я не планировал – максимум куплю несколько зелий для восстановления сил и бодрости. Время ограничено, поэтому нужно максимально использовать его.

Следующие несколько часов я только и делал, что выполнял задания с одной звездой. Тимур не отставал от меня, также быстро закрывая их.

С каждого задания мы получали от двух до четырёх кристаллов душ.

За час я выполнял в среднем два задания. И уже утром, закончив пятнадцатое, я пошёл к старику и забрал у него ровно сотню кристаллов душ. Пятьдесят – моя доля за уничтожение грифонов, а остальные – награды за другие задания.

Но этого всё ещё недостаточно для Ритуаликона, поэтому я продолжил выполнять задания одной звезды, вплоть до полудня.

Закончив с очередной миссией – на этот раз очистив один водоём от проклятия, – я полетел в ратушу и увидел там Тимура. Он выглядел донельзя уставшим.

– Сколько у тебя? – спросил он.

– Сто пятьдесят шесть. Как раз хотел забирать оставшиеся кристаллы у старика.

– У меня сто сорок восемь. Хватает на твою книгу, – Тимур скривился.

– Тогда идём, – спокойно кивнул я.

Всю усталость как рукой сняло. Именно в Ритуаликоне я надеялся найти способ, как призвать Бобэра.

Тимур поступает очень великодушно, разделяя со мной траты на эту книгу. Спасибо ему!

Мы сходили к Старейшине, забрали у него кристаллы и полетели на рынок – пришло время приобрести мифическую книгу по ритуалистике, которую я в прошлой жизни считал выдумкой. Ведь если в легендах содержится хоть крупица правды – то за эту книгу любой Высший Ритуалист душу отдаст…

Глава 15

Тимур выразил желание самостоятельно поискать более дешёвую книгу с нужным ритуалом.

Я, конечно, не стал возражать.

Пока он ходил по книжным магазинам, я решил проверить, можно ли вылететь из города.

Как оказалось – нет. Купол не пропускал наружу. И разбить его, как я подозреваю, невозможно.

Не став больше экспериментировать, я решил нормально поесть. Хоть я и стал Высшим Магом и могу обходиться без еды все оставшиеся шесть суток, но делать этого не хотелось.

Найдя ближайший ресторанчик, я зашёл внутрь. За столиками сидели неспешно обедающие люди.

Я сел за свободный столик и открыл меню.

Названия всех блюд были написаны на неизвестном языке, а рядом с первым стояло число «300». Судя по всему, в этом городе ходит какая-то своя валюта, отличная от кристаллов душ. Только вот я ни разу не видел, чтобы местные использовали какие-то деньги.

Ко мне подскочил официант. Он забрал меню и быстро сказал:

– Герой, вам любая еда бесплатно!

– Да? – удивился я.

– Конечно! – кивнул он.

– Что ж, тогда принеси чего-нибудь, – махнул я рукой. – Всё равно я не понимаю меню.

– Мы принесём вам лучшие наши блюда! – официант исчез.

Через десять минут мне подали сливочный суп с каким-то мясом. Он оказался невероятно вкусным. Следом начали приносить всё новые и новые блюда, заставляя ими стол.

Я с удовольствием всё поглощал. Особенно обрадовался десертам – здесь они были очень вкусными.

Так я сидел, отдыхал и ел целый час, пока в ресторанчик не зашёл угрюмый Тимур.

– Я нашёл несколько книг, – сказал он, садясь напротив. – В них могут быть ритуалы по исцелению того парня. Но…

Он скривился, как от зубной боли, и продолжил:

– Цена любой вещи в этом городе соразмерна её рангу. Артефакты за двадцать кристаллов душ полезны в основном для Высших Магов третьего Шага, артефакты за пятьдесят – для магов четвёртого Шага, и так далее. Тот паразит явно обладает как минимум пятым Шагом, если не шестым. Скорее всего, стоимость подобных вещей – от ста пятидесяти кристаллов душ. Я нашёл только три подходящие книги. Но, вероятнее всего, что мы найдём подходящий ритуал именно в Ритуаликоне, о котором ты говорил.

– Вот-вот, – покивал я. – Не хочешь угоститься?

Я указал на стол, полный еды.

– Нет, – покачал головой Тимур. – Пойдём за этой книгой.

Я встал из-за стола, кивнул официанту, и мы вышли из заведения, направившись к рынку.

– Я думаю, в Ритуаликоне мы найдём новые атакующие ритуалы, которые помогут нам в битвах. Возможно, в книге есть более полезные ритуалы, усиливающие тебя.

– Уж надеюсь, – буркнул Тимур.

Мы зашли в большой книжный магазин. Я подошёл к стойке:

– Мы хотим взять Ритуаликон.

– Хорошо, – кивнул старик. – С вас триста кристаллов душ.

– Триста? – я скривился. – Слишком дорого. Давайте за двести.

– Ни в коем случае! – старик удивлённо посмотрел на меня. – У нас эта книга в единственном экземпляре! Ниже чем за триста не дам.

– Двести пятьдесят, – приподнял я бровь.

– Нет, – покачал он головой.

– Двести восемьдесят.

– Нет! – он стукнул по столу.

– Тогда мы не будем брать, – пожал я плечами.

Мы с Тимуром развернулись, ожидая, что торговец сейчас остановит нас. Так и случилось.

– Максимум я могу скинуть вам десять кристаллов душ, – заскрежетал он зубами. – Но не более!

Мы с Тимуром переглянулись и кивнули друг другу. Всё как он и предполагал: за товары, которые окажутся бесполезными за пределами Башни, можно сбить цену.

А вот за тот же тренировочный полигон, который принесёт пользу и за пределами Башни, сбить цену невозможно.

Скидка на Ритуаликон немного успокоила Тимура – его лицо стало более безмятежным. Наверное, он боялся, что я смогу получить из этой книги какую-то настоящую выгоду.

Мы вернулись и оплатили нужную сумму – выложили по сто сорок пять кристаллов душ каждый. Старик довольно улыбнулся, забрал их и с грохотом положил на стол тяжёлую книгу в тёмном кожаном переплёте. На её обложке была нарисована красная пентаграмма.

Я взял книгу и тут же ощутил исходящую от неё мощную энергию.

– Пойдём в дом, – предложил я Тимуру.

Мы покинули магазин и, не сговариваясь, полетели к нашим домам.

– Ты что-то прячешь? – хмыкнул Тимур, глядя на ритуальные круги, сияющие на стенах моего дома.

– Конечно, – иронично бросил я и приземлился во дворе.

Ещё в магазине я ментально велел Кровавому покинуть дом и спрятаться где-нибудь в другом месте. Поэтому я спокойно вошёл внутрь. Тимур следовал за мной.

Мы прошли в гостиную – большой зал с диванами, журнальными столиками, камином и большими окнами. Я сел в кресло и открыл книгу.

Она оказалась пуста.

Я влил ману в Ритуаликон, и тот засиял, взлетев и зависнув передо мной. На чистом листе начали появляться слова.

Я ощутил ментальную связь с артефактом и, сосредоточившись, наладил с ним контакт. Мне стало понятно, как им пользоваться.

– Покажи мне, как я могу избавиться от Демонического Паразита как минимум пятого Шага, – вслух проговорил я.

Книга открылась, зашуршали пустые страницы. Через пять секунд они остановились, на пустых листах начал появляться текст.

Я протянул руку и взял Ритуаликон.

Положив его на стол, я принялся листать заполненные страницы. Тимур стоял рядом, с интересом читая.

Книга предоставила семь вариантов решения проблемы.

Первый – просто очищающий ритуал, способный уничтожить Демонических Паразитов вплоть до пятого Шага. Но если Паразит окажется сильнее, то ритуал лишь навредит пострадавшему.

Второй – объединение двух ритуалов. Первым выманивается Паразит из тела, вторым больной исцеляется.

Третий использовал силу времени, которая омывала больного, точечно уничтожая Паразита и возвращая былое здоровье пострадавшему. Однако материалы для этого ритуала заставили даже обычно спокойного Тимура выругаться. Чего стоит сердце Правителя Драконов Времени.

Четвёртый способ использовал магию смерти – больной умирал, а когда Паразит покидал его, он возрождался.

Пятый способ использовал два вида пламени – одно сжигало Паразита, а второе исцеляло больного.

Шестой был самым любопытным – вселение другого Паразита, который уничтожит Демонического, а потом растворится в теле, исцеляя его.

Седьмой способ связан с магией крови. Ритуалист добавлял в кровь больного особые вещества, убивающие Паразита. После этого, используя магию крови, исцелял его, восстанавливая все повреждения.

Долистав до конца, я взглянул на Тимура:

– Что думаешь?

– Нужно проверить, какой ритуал выйдет нам дешевле, – мрачно сказал он. – Пока самым перспективным выглядит второй.

Я перелистал назад. Выманить паразита, а после исцеляющим ритуалом вылечить великана. Причём исцеляющий ритуал можно подобрать любой – книга даже предлагала заменить его в зависимости от пациента.

Подумав, я направил ману в книгу и описал Правителя с его сыном. Страница с исцеляющим ритуалом размылась, а затем вновь вернула чёткость – но исцеляющий ритуал сменился на более сложный.

– Если великан сможет убить Паразита, которого мы выманим, то можно использовать этот способ, – задумчиво сказал я. – Но, думаю, стоит сперва пройтись по лавкам и проанализировать цены. Вдруг другой ритуал выйдет дешевле.

– Я сделаю это, – мрачно сказал Тимур и направился на выход. – А ты найди подходящие ритуалы, чтобы облегчить наши задания.

– Конечно, – отозвался я.

Когда Тимур ушёл, я сказал:

– Покажи ритуалы, способные усилить Высшего Менталиста пятого Шага.

Книга вновь зависла передо мной, страницы стремительно перелистывались. Когда поиск закончился, я взял её и увидел пару десятков ритуалов.

Пришлось корректировать запрос, чтобы ритуалы можно было провести быстро, во время боя.

Книга выявила пять подходящих ритуалов. К сожалению, каждый из них требовал каких-то ингредиентов, одной магии было недостаточно.

Я отметил себе три ритуала.

Первый был похож на тот, который я использовал, создавая площадку. Он значительно увеличивал масштаб магии Высшего Менталиста и усиливал её.

Второй наделял Менталиста способностью создавать особое пламя, которое разрушало разум, принося невероятную боль. Страшная штука.

Третий состоял из двух ритуалов. Первый призывал стражей-болванок Высшего ранга, второй позволял Менталисту разделять разум на десятки частей и контролировать эту армию.

Я с интересом листал все эти ритуалы. Надо потом узнать, сколько стоят материалы для первого – он кажется самым полезным.

Дальше я сказал:

– Покажи атакующие ритуалы, основанные на аспекте крови, для Высшего Ритуалиста четвёртого Шага.

Дождавшись окончания поиска, я взял книгу и начал с огромным интересом читать предложенные ритуалы.

Их тут было немало – почти два десятка. Но многие из них я отмёл, потому что они требовали длительной подготовки.

Пролистав их до конца, я посмотрел на дверь и прислушался.

Думаю, если Тимур и решил понаблюдать за мной, то уже давно бросил это дело и отправился искать нужные ингредиенты.

Я усмехнулся, направил ману в книгу и по ментальной связи сказал:

– Покажи ритуал, который сможет призвать моего Высшего Фамильяра в этот мир.

Книга взлетела передо мной, страницы начали перелистываться. Но гораздо медленнее, чем при прошлых запросах.

При этом я ощущал, как артефакт проникает в мой разум. Я не мешал, позволив прочитать последние воспоминания. Глубоко я его не пускал, но артефакт должен знать, что я в Башне Испытаний и кто такой Бобэр.

Наконец книга открылась в самом конце. Я быстро взял её и принялся читать.

Ритуаликон нашёл только один способ осуществить задуманное.

Этот способ мне подсказала ещё та женщина в магазине с фамильярами.

Во-первых, нужно связаться с Бобэром и попросить его отправиться в свой мир. А когда он будет там, нужно провести второй ритуал, чтобы вытащить его сюда.

Я несколько раз прочитал требуемые ингредиенты, запоминая их.

Ритуал связи был довольно прост, а вот ритуал призыва очень сложен. Он требовал семь ингредиентов, и ни один из них мне не знаком.

Например – что такое Кристаллизованный вздох Сонного Титана? Или Эссенция Первой Клятвы? Или вот ещё – Прах Добровольного Изгнанника.

Надеюсь, в этом городе можно найти такие ингредиенты, и я смогу осуществить задуманное.

Запомнив все нужные ингредиенты, я закрыл книгу и направился на выход. Взлетев, устремился к рынку – к одному из самых больших магазинов с ингредиентами.

Я чувствовал, где находится Тимур, поэтому полетел в другой магазин. Менталист вряд ли удивится, что я покинул дом – скорее всего, подумает, что я ищу ингредиенты для усиливающего или атакующего ритуала. В чём он не ошибётся – их я тоже буду искать.

Зайдя в магазин, я тут же начал расспрашивать продавца. Для усиливающего ритуала требовались сушёные мозги монстра с необычным названием: Ёж-Манипулятор.

Один мозг стоил девять кристаллов душ. А ведь он годится лишь для одного ритуала. Дороговато, конечно…

Из атакующих ритуалов я выделил два. Для первого требовалась кровь разных Высших монстров. Чем сильнее монстр, тем сильнее ритуал.

Для второго нужно сердце определённого монстра. Это сердце стоило пятьдесят кристаллов душ. Радовало одно – оно не было одноразовым, его хватит минимум на десять атакующих ритуалов.

Закончив с распросами про ингредиенты для усиливающего и атакующих ритуалов, я перешёл к основному – к ингредиентам, нужным для призыва Бобэра.

Когда я назвал первый ингредиент, продавец удивился, задумался и покачал головой:

– У меня нет такого. Можете обратиться в соседний магазин или поискать ещё, но это очень редкий ингредиент.

Я назвал второй. Продавец улыбнулся:

– А вот этот у меня есть. Отдам за семьдесят кристаллов душ.

Я поморщился. Как и думал, призвать Бобэра будет невероятно дорого.

Назвал третий ингредиент – он тоже оказался в наличии, за шестьдесят кристаллов душ.

Четвёртый, пятый и шестой отсутствовали. А седьмой продавец оценил в сотню кристаллов душ.

Три ингредиента из семи уже стоят двести тридцать кристаллов душ. Скорее всего, понадобится как минимум пятьсот, чтобы попробовать призвать Бобэра. И ведь далеко не факт, что от этого будет хоть какой-то прок.

Выйдя из магазина, я увидел мрачного Тимура, идущего навстречу.

– Ну что? – спросил я.

– Второй метод самый выгодный. Всего, – он выделил последнее слово. – Двести шестьдесят кристаллов душ за все ингредиенты.

– Это один комплект? – уточнил я.

– Да, – раздражённо ответил Тимур. – Так что придётся тебе постараться и провести успешный ритуал с первой попытки. Мы и так потратим слишком много для выполнения этого задания.

– Постараюсь, – кивнул я.

– У тебя что?

– Я нашёл ритуал, который усилит тебя, – улыбнулся я. – Но нужен мозг монстра за девять кристаллов душ. Одно усиление – один мозг.

– Дорого, – поморщился Тимур.

– Давай так: я продам кольцо, возьму этот ингредиент, и мы отправимся на задание трёх звёзд, – предложил я. – С новым ритуалом у нас должно быть больше шансов на успех. Там было задание по зачистке логова теневых волков. Возьмём его.

– Хорошо, – согласился Тимур.

Я продал своё защитное кольцо, взял нужный ингредиент и ещё приобрёл немного крови Высших монстров для нового атакующего ритуала.

Мы покинули магазин и отправились в ратушу. Там взяли задание и переместились в тёмный лес.

Едва материализовавшись, мы взлетели над лесом. Но чёрные деревья начали создавать давление, и нас потянуло вниз. В этом месте тяжело летать.

– Сможешь удержать монстров, пока я проведу ритуал? – спокойно спросил я.

– Да, – ответил Тимур.

Мы приземлились, на нас сразу бросились теневые волки – каждый обладал силой Старшего Магистра.

Всего их было штук десять, и их головы тут же взорвались от одной волны, которую выпустил Тимур.

А я, открыв Ритуаликон, начал неспешно готовить ритуал.

Впервые его использую, поэтому нужно постараться.

За несколько минут, закончив с ритуальными кругами и рунами, я положил в центр мозг монстра, после чего зачитал прямо со страницы довольно длинное заклинание.

Круг вспыхнул, мозг медленно растворился в земле, которая в пределах круга стала пепельно-серой.

Я указал на круглый серый пятачок и сказал Тимуру:

– Попробуй встать сюда. Вроде всё сработало.

Тимур, продолжая уничтожать волну волков за волной, встал в круг. Его брови поползли вверх.

– Ого! – удивлённо сказал он, взглянув на меня. – Моя сила значительно увеличилась.

– Задержи их! – бросил он и поднял руку, начав читать заклинание.

Я взмахнул жезлом, создав вокруг нас несколько ритуальных кругов. Как только теневые волки пробегали через них, из кругов вырывались цепи, сковывавшие тварей.

Этого должно хватить, чтобы задержать монстров. Мне хотелось увидеть в действии первый атакующий ритуал, поэтому я открыл Ритуаликон и принялся его готовить.

Надо мной появился алый ритуальный круг. Достав бутылочку с купленной кровью, я откупорил её и, взяв под контроль кровь, отправил в ритуальный круг.

Тот засиял, а затем резко расширился на несколько сотен метров. Из него пошёл кровавый дождь – каждая капелька, падавшая на живое существо, тут же проникала внутрь. Теневые волки один за другим начали выть от боли.

Тем, кто обладал силой Старшего Магистра и ниже, хватало одной капли, чтобы погибнуть.

Из леса начали появляться ауры монстров Высшего ранга. Всего их тут было штук шестьдесят, и среди них пять – четвёртого Шага.

Я с интересом наблюдал за ритуалом. Это было необычное зрелище – капли, которые падали на землю, не коснувшись живого существа, притягивались обратно к ритуальному кругу в небе.

Вокруг меня буквально мигали тысячи алых росчерков.

Тут Тимур закончил заклинание и зачитал последние слова. От него разошлась настолько мощная волна энергии, что даже я отступил на несколько шагов.

А затем всё стихло – в лесу не раздавалось ни единого звука. Все ауры потухли, даже те, которые принадлежали Высшим монстрам четвёртого Шага.

Тимур довольно усмехнулся:

– Я уничтожил всё живое в этом лесу. Возвращаемся.

Он достал жетон и исчез. Я с некоторой заторможенностью последовал за ним.

Выйдя из дома, я увидел довольного Тимура. Мы полетели в ратушу.

– Думаю, теперь мы сможем выполнить большинство заданий на три звезды, – сказал он.

Мы дошли до комнаты с экраном и начали выбирать новое задание.

– Тут есть кое-что специально для тебя, – сказал Тимур, указав пальцем на одно из заданий.

Я прочитал: «Очистить проклятый Источник Жизни. Награда: девяносто кристаллов душ».

– Или вот, – Тимур показал на другое задание: «Снять проклятие с города ###». Название города было заменено символами.

– Уверен, в книге есть ритуалы, которые помогут выполнить эти задания, – задумчиво сказал Тимур.

– Наверное, – пожал я плечами. – Но давай сосредоточимся на основном.

Тимур кивнул и ткнул в новое задание – «Очистить гору от восставших гулей». Странное задание, конечно. Гули – неразумные твари, монстры. Если сейчас они восстали, то раньше кем были? Танцорами, что ли?

– Выполним теперь это, – сказал Тимур, которого ничего не смутило. – Но сперва купим ещё один мозг.

– Давай, – кивнул я, размышляя над тем, могут ли гули танцевать.

Мы сходили к Старейшине и забрали у него нашу награду за уничтожение теневых волков. Затем купили три высушенных мозга и начали выполнять задания трёх звёзд.

Их было немного в целом – всего двенадцать штук. Из которых лишь половина – боевые. Мы выполнили те задания, в которых были уверены – их было ещё три, помимо убийства гулей. С ними, кстати, мы провозились дольше всего – оказалось, что мы пропустили целое гнездо тварей, и пришлось возвращаться, чтобы доделать работу.

Ближе к вечеру мы закончили – у каждого из нас накопилось по сто восемьдесят кристаллов душ, и можно было приступать к исцелению сына Правителя. Кристаллов хватит, чтобы купить ингредиенты для ритуала и артефакт для Тимура.

– Мне нужно отдохнуть, – сказал я. – Хотя бы пару часов. Чтобы со свежими силами приступить к ритуалу исцеления и не допустить ошибки.

– Хорошо, – кивнул Тимур. – Я пока куплю ингредиенты.

– Нет, – покачал я головой. – Позже сам этим займусь. А то подсунут тебе несвежие потроха, и что делать?

Тимур хмыкнул и полетел в сторону ратуши. Видимо, хочет выполнить несколько заданий одной звезды – их там немного осталось, подходящих.

Я вернулся в дом. Дождался, когда энергия Тимура исчезнет из города, и полетел на рынок.

Там, продав монокль – последний артефакт, полученный из сокровищницы – я за тридцать четыре кристалла душ купил ингредиенты для ритуала связи с Бобэром.

Сперва надо проверить, получится ли вообще это сделать. А через пару часов, когда исцелю сына Правителя и получу свои пятьсот кристаллов душ – проведу полноценный ритуал призыва Бобэра.

* * *

Уральский Доминион, замок Юсуповых.

Бобэр сидел на голове грифона Максика, на котором раньше любил летать Руслан.

Сейчас же на нём восседала Эльвира, жена Ильи. За прошедшее время она стала весьма опытной всадницей.

Рядом летел другой всадник – Артур. Он, как Метаморф, совершенно не подходил для этой роли. Но парень очень любил летать на грифонах, поэтому не переставал тренироваться.

Прямо сейчас Бобэр смотрел вниз, на склон горы. Совсем недавно он ощутил знакомые ауры – вернулись Манти и Лазурик.

Бобэр с любопытством наблюдал за ними и за прайдом белых львов, который шёл за двумя монстрами.

– Так вот где они шлялись две недели, – пробормотала Эльвира, с интересом глядя на них. – Тут штук сто львов. Интересно.

– Курва кака, – проворчал Бобэр. Ему не очень нравилось новое соседство.

Эльвира хихикнула.

Максик сделал пару кругов, и девушка вдруг спросила:

– Ты так и не смог почувствовать главу? Его уже три дня нет. В прошлый раз он уходил на более короткий срок.

– Курва, – Бобэр снова покачал головой, затем махнул рукой.

– Да, я знаю, что с ним всё в порядке, – спокойно сказала Эльвира. – Просто когда его нет, становится немного страшно. Понимаешь, как будто мы начинаем возвращаться в те времена, что были до его возрождения.