Текст книги "Кровь Оборотня"

Автор книги: Борис Никольский

Соавторы: Алиса Лент
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Глава 6. Брай

Я шел вперед, раздвигая факелом гроздья паутины, свисающие с потолка. Оттуда же сыпались различные насекомые. Спокойно стряхивая их с одежды, я шел и внимательно оглядывался по сторонам в поисках следов Югара. Я чувствовал, что они когда-то были здесь. Но вот сейчас?

Неожиданно все чувства словно смазало, и по земле прошла дрожь. Как перед землетрясением. Припустившись вперед, я замер под небольшой аркой, ожидая продолжения толчков, но их не последовало. Зато до меня донесся полный отчаянья мысленный голос Клыка. Порой я поражаюсь, как, казалось бы, по всем законам лишенный эмоций ментальный голос, может нести столько красок и переживаний.

«Брай! Брай! Где ты? Каэ в беде!»

Кажется, случилось действительно, что-то серьезное, иначе бы Каэтана, ни за что не послала бы пса ко мне. Не того покроя девчонка. Жесткая, самостоятельная. Но кто знает, возможно, это только маска.

«Клык, я здесь. Беги на свет!»

Через пару секунд я услышал цокот когтей по полу, и в круге света возник взъерошенный пес.

«Каэ! Она упала вниз! Нужно помочь!»

Пробовали разговаривать с чрезмерно взволнованным псом? Я нет. Тысячи образов, проносящихся со скоростью табуна лошадей, все разорванные и сумбурные.

Кажется, у меня заболела голова. Еще пара секунд, и спасать нужно будет меня.

Отчаянно замахав руками, я воскликнул:

– Клык! Хватит! Ты сведешь меня с ума! Успокойся, пожалуйста!

Пес закрутился на месте, но, все-таки справившись с переполняющими его чувствами, уселся на пол, и уставился на меня полным беспокойства взглядом.

Порой мне кажется, что я смотрю в глаза не псу, а настоящему человеку.

«Каэтана в беде. Она провалилась в какой-то колодец! Ей нужно помочь!»

Перед моим взором возникла картина. Огромный темный провал, и девушка, изо всех сил цепляющаяся за ржавую цепь.

Кажется это действительно серьезно.

«Веди меня!»

Клык вскочил на ноги, и, оглядываясь на меня, устремился к коридору, по которому пришел ко мне. Перехватив факел левой рукой, я вытянул меч из ножен, я последовал за ним.

Мы бежали по петляющему во тьме коридору, и, наконец, достигли развилки. Клык, не сомневаясь, выбрал правый, и, не останавливаясь, продолжил бег. Я молча последовал за ним, и через несколько минут, мы достигли темного провала. Что-то неуловимо изменилось в воздухе. Пахло опасностью и… оборотнем. Кажется, одна из тварей побывала здесь, пока Клык, искал меня.

Я осторожно подошел к краю колодца. Цепь исчезла, как и девушка, висящая на ней. Повертев головой, я разглядел факел, закрепленный на стене. Стараясь не приближаться к краю, я подошел к стене, и вытащил факел из железного крепления. Осветив его, я с удивлением обнаружил, что масло на нем совершенно свежее, и недавно, кто-то уже пользовался им.

Не теряя ни минуты, я запалил его от своего факела, и, подойдя к провалу, бросил вниз. Огонь, освещая выщербленные стены колодца, устремился ко дну. Мгновение, и он ударился об пол, и, разбрасывая в сторону языки пламени, погас.

Слава богам, колодец оказался не таким уж и глубоким, и, скорее всего, раньше он было шахтой, по которой поднимали наверх уголь. Недалеко от стены, я успел рассмотреть железную корзину, которая раньше исполняла функции подъемника. Цепь так же валялась внизу, рядом с кучей земли.

Радовало то, что нигде не было видно Каэ, значит, она нашла в себе силы, встать и идти. Но вот куда?

Где-то поблизости должен быть второй спуск, ведь рабочие или рабы поднимались и спускались в штоки не на подъемнике. Я озвучил свои мысли в слух, хотя в этом не было никого смысла, ведь Клык, прекрасно их слышал и до этого.

«Я думаю, ты прав. Но как мы его найдем? Ведь указателей здесь явно нет!»

Конечно, он прав, указатели здесь действительно не повесили. Какое упущение! Но найти спуск вниз, как мне кажется, не составит труда.

«Пойдем, Клык. Я, кажется, знаю, где здесь спуск»

Пес уставился на меня удивленным взглядом.

«Откуда???»

«Мы проходили мимо, когда спешили сюда»

Наверное, если бы пес мог, он пожал бы плечами. Но сделать он этого не мог, и поэтому, махнув хвостом, устремился в указанном мной направлении.

Изрядно поплутав, мы наконец-то наткнулись на нужный ход, и, придерживаясь стены, стали спускаться вниз.

Все шло слишком гладко. Чувство опасности не оставляло меня. Им словно пахло в воздухе. И произошло то, к чему я был внутренне готов, но надеялся, что этого, все же не произойдет. Мы встретили того, для кого эти пещеры были домом. Оборотня Югара.

Свет факела, освещавшего нам дорогу, выхватил из тьмы очертания зверя. Оборотень стоял, прислонившись мощной спиной к углу, и тяжело дышал. Последний раз, шумно втянув воздух, он повернул уродливую морду в нашу сторону, и хищно оскалился. Еще мгновение, и он летел на нас, выставив вперед саблеобразные когти.

Я бросился в сторону, и, покатившись по полу, вскочил на ноги, выставляя вперед свой меч. Клык тоже не стоял на месте, и, распластавшись в прыжке, врезался в оборотня, пытаясь сбить. Сильные челюсти вгрызались в плоть монстра, передние лапы отчаянно молотили по голове монстра в попытке выбить глаза. Оборотень издал рык, который казалось, сотряс само основание пещер. Схватив пса за шкирку, отбросил в сторону. Клык отлетел на несколько метров, и, врезавшись в стену, затих.

Оборотень повернулся ко мне, и гигантским скачком преодолев, разделяющее нас расстояние, набросился на меня, повалив на землю. Несколько сильных ударов когтей, поразили мои плечи и грудь. Боль затопила сознание, а кровь почувствовав долгожданную свободу, потоком устремилась наружу.

Меч с шумом рассек воздух в отчаянной попытке поразить монстра. Острие клинка погрузилось в плоть, проделав несколько сантиметров пути, замерло. Вой оборотня оглушил меня, но я продолжал действовать. Вытянув из-за голенища сапога кинжал, я с яростью вонзил его в глаз югарца. Серебро не самый лучший друг для таких существ. Кожа вокруг лезвия вскипела, и глаз, словно оплавившись от ужасного жара, вытек из глазницы. Каждое движение приносило боль, но я продолжал наносить удары клинком в морду чудовища. Я чувствовал, как воздух вокруг меня разогрелся и наполнился запахом разложения. Второй рукой, нащупав булыжник, я подхватил его, и, пронеся по широкой дуге, нанес удар монстру в висок. Всей массой, навалившись на меня, оборотень затих, при этом, продолжая стремительно разлагаться. Бурая слизь залила мне лицо. Сдерживая рвотные позывы, я попытался выбраться из-под поверженного оборотня. Не тут то было. Огромная туша животного, мертвым грузом лежала на мне. Я чувствовал, как от напряжения трещат кости, и начинают рваться мышцы, но упорно пытался скинуть монстра с себя. Я начинал задыхаться. От усталости, и потери крови, перед глазами заскакали разноцветные пятна. Минута, две, три, прошли в отчаянной борьбе за свою жизнь.

Помощь пришла неожиданно. Какой-то старик на пару с Каэтаной, оттолкнули тело оборотня, и я, наконец, смог вздохнуть свободно, чтобы через секунду провалится в небытие.

* * * *

Неровный желтый свет нескольких факелов освещал пещеру, не оставляя темных мест. Это я успел понять, еще лежа. Собравшись с силами, я принял вертикальное положение, и чуть сдвинувшись, прислонился спиной к стене. Лежал я, как оказывается, на каких то тряпках, старых и довольно ветхих, но все-таки мягких. Подумалось, что, вероятно, это то самое тряпье, на котором спит Клык. Но это не играло для меня никакой роли, я привык спать в местах и похуже.

Ленивый поток мыслей, прервало неожиданное воспоминание: оборотень, разрывающий своими когтями мое тело. Кровь рвущаяся наружу. Слабость. Боль.

Впрочем, слабость и боль никуда не делись, но вот следы от ран… Их не было. Проведя рукой по абсолютно чистой коже, я все еще ошеломленно осмотрелся по сторонам.

Каэтана, обхватив Клыка за шею, сидела на полу в дальнем конце пещеры. Рядом с ней примостился тот самый старик, который помогал ей стащить с меня оборотня. Кстати об оборотне. Это тварь так же находилась в пещере, прикованная к стене серебряными цепями. На то, что цепи серебряные указывал легкий запах разложения, и едва заметный дымок в тех местах, где тело монстра соприкасалось с путами. Кажется, на завтрак у нас сегодня будет жареный оборотень в собственном соку. Только яблочко в пасть, и можно подавать на стол.

Я откинул в сторону покрывало, и с трудом оттолкнувшись от стены, встал на колени. Мои движения тотчас заметил Клык, но виду не подал. Каэтана разговаривала со стариком, и совершенно не замечала меня, или делала вид, что не замечает. Не знаю.

– Дорогая! – голос сочился не свойственным мне сарказмом – У тебя что-то подгорает!

Каэ повернула голову в мою сторону, и удостоила испепеляющим взглядом:

– А, очнулся, победитель оборотней! – девушка сделала приглашающий жест – Ну как говорится, коли встал, пора работать.

Улыбнувшись ассоциации, которая тут же возникла в моем мозгу, и была конечна, прочтенная Каэтаной, я, прихрамывая, подошел к оборотню.

– Хорошая собачка. Ути-пути, – я потрепал зверя за впалую щеку, и повернулся к Охотнице – Зачем он вам?

Девушка отпустила Клыка, который не преминул убраться подальше в угол, и попытаться стать совсем не заметным, не шуметь, и даже стараясь не думать лишний раз.

Поднявшись на ноги, она подошла ко мне:

– Во-первых, не вам, а нам. Во-вторых, его сила нужна была Илиану, – Охотница кивнула на старика – чтобы заживить твои раны. Еще вопросы?

Я прошел мимо Каэ, и присел рядом с мужчиной, который смотрел на меня испуганно-восхищенным взглядом.

– Так ты маг, старик? – я приблизился, и неожиданно почувствовал потоки магии, которые окружали мужчину – Некромант??

Маг неловко поднялся на ноги, отряхнув одежду, с достоинством поклонился:

– Позвольте представиться, сэр Илиан де Грегори – маг первой ступени, по специализации некромант, – в глазах мужчины появилась грусть, и он поник – Но титулы уже давно потеряли силу. Зови меня просто – Илиан.

Я слегка ошеломленно смотрел на мужчину. Что случилось с Каэ? На вид он, конечно, безобидный старик, но он некромант! Видимо я слишком «громко» об этом подумал, потому что через мгновение меня настиг мысленный голос Охотницы.

«Он и есть безобидный старик. Даром что некромант. И не забывай – он спас тебе жизнь!»

Именно в этом я и сомневался. Некроманты работают со смертью, и уже мертвой плотью. Лечение живых, удел лекарей и целителей.

Я взглянул на Илиана, мнущегося возле стены. Он, изредка бросая на меня взгляды, не решался заговорить. Я кивнул:

– Что ты хочешь сказать?

Словно заговорщик, он наклонился к моему уху, он с серьезным лицом шепнул:

– Я сохраню твой секрет, лесной владыка.

С недоумением, воззрившись на старика, я качнул головой:

– О чем ты??

Передернув плечами, старик с независимым видом поправил одежду:

– Нет нужды испытывать меня, владыка. Я умею хранить тайны.

Каэ, с интересом прислушивавшаяся к нашему с Илианом разговору, поймала мой удивленный взгляд, и, воздев глаза к потолку, покрутила пальцем у виска.

«Не обращай внимания, старик явно не в себе»

Я кивнул, и повернулся к Илиану:

– Зови меня Брай. Просто, Брай. Я рад нашему знакомству, – я протянул старику ладонь, которую он в начале довольно критично оглядел, и только потом принял решение пожать.

Решив что ритуал знакомства исчерпан, я развернулся, и направился к Каэ. Приблизившись, я наклонился вперед, и сделал вид, что с интересом разглядываю труп оборотня, подвешенный к стене.

«Что это значит, Охотница? Где ты нашла старика?»

Каэтана сделала большие глаза и ничего не ответив, отодвинула меня в сторону, наклонившись к костру, и осторожно помешивая содержимое котелка. Запах ароматной каши достиг моих ноздрей через пару мгновений, и, наплевав на жареного оборотня, я обошел костер по кругу. Нашел местечко, и опустился прямо на пол.

Присел, и тут же получил целую миску каши, и кусок темного хлеба. Желудок совершил радостный кульбит, и задрожал в нетерпении.

Клык тоже вылез из своего уголка, и подошел к костру. Илиан бросил отряхивать одежду, и, прихватив небольшую миску, поспешил к нам. Приблизившись, он покраснел, и протянул плошку Каэ:

– Можно мне побольше?

Каэтану улыбнулась, и, потянувшись половником, наложила каши в протянутую миску. Целых три половника! А мне всего один. Обидно. Придется просить добавки.

Пока я витал в полных обиды облаках, Каэ успела заинтересоваться чашкой Илиана.

– Скажи, ведь это серебро?

Старик, усердно прожевал кашу, которую можно было спокойно глотать не жуя, и кивнул:

– Да, госпожа Каэтана, настоящее Ирейское серебро!?[1]1
  Ирейское серебро – по легенде, это застывшая кровь Ирея – убийцы оборотней. Прикосновение к нему для оборотней смертельно.


[Закрыть]

Я бросил заинтересованный взгляд на сию диковинку, и неожиданно меня замутило. Острая боль свела желудок, и, выронив свою тарелку, я, согнувшись, упал на пол. Каэтана выронив половник, бросилась ко мне, и оттолкнула подальше от костра. Илиан же совершил странный поступок – произнес пару слов, и миска почернела, окислившись. Пока Охотница была занята мной, он спрятал останки в свой мешок, откуда извлек такую же, только совершенно целую. Но что-то в ней отличалось… Что же? И неожиданно меня осенило. Она не серебряная…

Боль затихла так же неожиданно, как и возникла. Приподнявшись на локте, я посмотрел на Охотницу:

– Ты видно вздумала меня отравить!

Каэтана обиженно ткнула кулаком мне в плечо и, встав, отошла на несколько шагов:

– Придурок! Я думала что-то серьезное, а тебе вздумалось подурачиться. Лучше бы и отравила. Каши больше не получишь.

В голосе девушке проскальзывала ярость, смешанная, как не странно, с беспокойством. Я удивленно почесал за ухом, и подбросил свое тело в воздух. Мягко приземлившись на носки, я отвернулся от костра, и пошел к своему тряпью.

– Я не шутил, Каэтана. Мне действительно было больно.

В ответ я услышал лишь сердитый смешок.

– Каши все равно больше не получишь. Собирайся, через пять минут мы выдвигаемся. Илиан нашел след оборотней.

Пожав плечами, я наклонился и собрал разложенное на полу оружие. Конечно, никому и в голову не пришло почистить его. Наплевав на внешний вид, прицепил меч набок, и засунул кинжалы на голенища сапог. Накинув плащ, я отошел от лежанки, и замер у выхода из пещеры.

Каэтана тем временем тоже не отдыхала. Ополоснув котелок водой, она сунула его Клыку, и залив остатками воды костер, поспешила к тому месту, где я спал. Бережно подобрав все тряпки, он свернула их и засунула в лежащую неподалеку сумку.

Мы вышли из пещер, в разгар короткого зимнего дня. Солнце било по глазам, и если бы не черные повязки, которые мы нацепили перед самым выходом, ослепли бы на пару часов. Медленно разгребая снег ногами, мы удалялись от пещер. Клык бежал впереди, потому что он единственный кому не нужна была повязка, и разбрасывал мошной грудью снег, расчищая нам дорогу.

Глава 7. Каэтана

Вечернее небо над Западными холмами было покрыто причудливыми облаками. Только далеко на юге несколько звезд мерцали у самого горизонта. Я втянула морозный воздух, а при выдохе наружу вырвалось облачко пара.

Резкий порыв ветра взметнул мои волосы, и на голове воцарился причудливый беспорядок. Я отбросила назад непослушную прядь и продолжала ждать, спрятав подбородок под меховым воротником куртки.

Позади послышался голос Илиана, разговаривающего с Клыком. Конечно, некромант понятия не имел, что Клык его прекрасно понимает и отвечает ехидными репликами на каждую его фразу.

–.. И вот тогда, я ему хрясь посохом! Прямо по макушке! Тут он и понял, что с великими некромантами, вроде меня, лучше не связываться! – гордо закончил Илиан, вскинув руки в победном жесте.

«Каэ, убери его от меня, пока он сам на себе не испытал, что с великими псами, вроде меня, лучше не связываться…»

Я улыбнулась, смотря как Клык, героически старается игнорировать мужчину и, отвернувшись, бросила некроманту:

– Илиан, не тереби ты его! Он может укусить.

Некромант бросил испуганный взгляд на пса и поспешил немного отодвинуться. Видимо ему не хватало общения, а мы с Браем сразу оживленно начинали заниматься своими делами, едва Илиан готовился потешить нас байками о своих подвигах.

– Каэ, а ты его моешь? От него псиной воняет! – фыркнул некромант.

«Сам помойся!» – фыркнул пес.

Неожиданно из кустов, обильно засыпанных слоем снега, появился Брай, сжимая за уши только что пойманного зайца

– Еда… – пропыхтел Илиан, потирая руками.

Все уселись по кругу, со звериным блеском в глазах рассматривая дохлого зайца. Дай нам команду – и набросимся прямо на сырого. Конечно же, это шутка. Хотя, конечно, для кого как.

– Так, надо его выпотрошить и приготовить! – я отвоевала тушку, и под жадные и голодные взгляды мужчин принялась потрошить ее ножом.

– А что, может, прямо так? Сырого? – заикнулся, было Илиан, но, поймав наши шокированные взгляды, промямлил – А что? Я, когда жил в пещере, прям так их и ел!

«Животное!» – искренне возмутился Клык.

С учетом того, что даже Клык не питался сырой пищей, я вполне могла согласиться с псом.

Поужинав, мы с Браем пошли прогуляться по лесу, а Клык остался с некромантом доедать то, что осталось от скромного ужина.

– Еще не пожалел, что пошел тогда с нами? – невзначай осведомилась я у Охотника, когда мы отошли уже на приличное расстояние от лагеря.

– Каэ, может, хватит спрашивать у меня это постоянно! Я не жалею о своих действиях… по крайней мере, с того момента, как себя помню, – несколько рассеянно под конец ответил Брай.

– Хорошо-хорошо! Я ведь только второй раз спрашиваю, – покачала я головой.

Мы замолчали, вглядываясь в ночную тьму леса и прислушиваясь к уханью совы где-то поблизости. Брай расправил плечи и развел руками, втягивая носом морозный воздух. Я с улыбкой наблюдала за ним. На фоне леса он кажется каким-то… словно родным в этой общей картине…

– Такое ощущение, что лес – это мой дом, – закрыв глаза, констатировал Охотник.

Я ухмыльнулась:

– У каждого Охотника такое ощущение. Лес – это основной дом, который населяют оборотни и вампиры, а также прочие твари. Здесь нам приходится бывать чаще, чем в любом другом месте.

– Потрясающее место. Лес.

Я удивленно посмотрела на Охотника, но ничего не сказала в ответ.

Неожиданно, он меня крепко схватил за запястье и подтянул ближе к себе.

– Эй! Ты чего? – только и успела воскликнуть я.

– Тс-с! – шикнул на меня Охотник – Слышишь? – Брай сосредоточенно прислушивался к чему-то.

– Да. Кажется, Клык наконец-то тяпнул Илиана за весьма интересное место! – засмеялась я.

Брай недовольно вскинул руку:

– Нет. Ты прислушайся! – велел он мне.

Я изобразила глубокую сосредоточенность, но ничего особенного, так и не услышала.

– Пошли! – Брай потянул меня за руку.

– Куда?! Слушай, Брай, если ты задумал что-то «такое» – сразу говорю, я могу дать отпор… – начала, было, я, но Охотник меня перебил.

– Брось, Каэ, у меня этого даже и в мыслях не было!

Я изучающее разглядывала его лицо. Каждую морщинку на лбу, возникших из-за того, что ему часто приходилось хмуриться. Морщинки в уголках рта, появившихся от чертовски привлекательной улыбки. Надо как-нибудь сказать, что ему идет улыбка…

Тем временем, я позволила ему повести меня куда-то, на всякий случай, похлопав свободной рукой по бедру с ножнами. Вот черт! Их там не было. Сняла в лагере, перед тем как садится ужинать.

Обернувшись в сторону лагеря, который уже давно скрылся за деревьями, я шагала за Браем, до сих пор не возразив на то, что он сжимал меня за запястье. Как то это грубо… Но вот что странно, мне нравилось!

Неожиданно деревья выпустили нас из своих объятий, и мы вышли прямо к руслу реки, покрытого тонкой корочкой голубоватого, при свете луны, льда. Мы остановились у самого спуска и застыли, благоговейно наслаждаясь призрачным сиянием. Такая идиллия…

– Красиво… – только и смогла выдохнуть я, пораженная.

Раньше, на такие вещи я совершенно не обращала внимания. Для меня природа была всегда чем-то вроде пристанищем тварей и моим частым домом в постоянных странствиях. Брай же, сумел показать мне другую сторону одной медали. Весьма красивую.

От его горячих пальцев у меня вспотела рука и я осторожно высвободила ее.

– С ума сойти… – протянула я, и подошла к обрыву несмотря под ноги.

– Каэ, я бы на твоем месте отошел подальше, снег зде…

Я поскользнулась, и театрально размахивая руками, словно собираясь взлететь, скатилась к воде. Тонкий лед не выдержал моего, прошу заметить, скромного веса, и провалился, освобождая мне дорогу к воде.

– БРА-А-АЙ!!! – заорала я, задыхаясь от холода. Ледяная вода моментально сковала ноги, еще чуть-чуть и их сведет судорога.

– Ох, Каэ-э… – покачал головой Брай, но тут же бросился мне на помощь.

Протянув руку, он с поразительно легкостью вытянул меня из воды. Стянув с меня мокрую и холодную куртку, накинул свой, прогретый теплом собственного тела, плащ.

Мы почти бегом вернулись в лагерь, и Брай тут же велел мне снять все мокрые вещи. Сам он подкинул в огонь еще дров и посадил меня ближе к огню, пристроившись сзади и обнимая за плечи.

Что же это?..

Впервые за много-много лет я почувствовала себя такой маленькой и беззащитной… Я просто утонула в его объятьях, как когда-то, тонула в объятьях папы, или… Алана…

Самое странное, что ощущение того, что я спрятана за мужчиной, как за каменной стеной – мне нравилось… Весьма и весьма необычно, если учесть то, что я всегда сама себе хозяйка и защитница.

Эй-ей! Как бы не разнежиться совсем, Каэтана!

Неожиданно до меня дошло, что Охотник прекрасно слышит мои мысли, и это меня смутило. Я всегда боялась того, что у кого-то может закрасться подозрение о моей слабости. Но Брай, как истинный джентльмен, не подал виду, что слышит мои мысли, и я разрешила себе хоть раз в жизни поддаться слабости и размякнуть в руках сильного пола.

Так мы и сидели – в кромешной темноте освещаемой лишь языками пламени. Совершенно одни. И словно зачарованные, не отрывали глаз от огня, не на секунду не замирающем в своем причудливом танце.

Я даже не заметила, как уснула, свернувшись калачиком в его руках.

* * * *

«Нэ-э!»

– Ты смухлевал!

«Неправда! Это клевета на весь мой собачий род!»

– Я видел, как ты хвостом прикрыл карту! Это нечестно!

«А кому сейчас легко?» – философски заметил пес.

– Если вы сейчас не заткнетесь, оба, я вам по шее надаю! – проворчала я, по уши, закутываясь в одеяло.

Так начался еще один мой день в компании Охотника и говорящего пса. Брай и Клык не обратив на мои угрозы ни малейшего внимания, продолжали азартно резаться в карты. Видимо поспать мне больше не удастся.

– Где Илиан? – спросила я, сонно потирая глаза и выразительно зевая.

– Пошел прогуляться, – буркнул Брай, почесывая макушку и размышляя над раскладкой карт.

Я достала из сумки баночку с мазью, которую Браю дала Эста и, открыв ее, смазала руку. Всего второй пользуюсь, а кость уже почти срослась. Хорошая мазь. Видимо, у меня еще был не такой уж сильный перелом, так как особых неудобств я не испытывала. Наверное, просто трещинка, бывало и похуже, а я уже сразу чуть ли истерику не закатила – перелом, перелом…

Неожиданно из леса с громким визгом, перешедшим в отчаянный вопль, выбежал наш некромант, выразительно тыкая пальцем в сторону леса. Мы синхронно повернули головы туда, куда он указывал.

Из-за дерева, с изящной грацией выпорхнул мужчина, в обтягивающих черных кожаных брюках, черной рубашке с поднятым воротником и плаще, завязывающемся только на горле. Темные глаза сверкали, оглядывая всю нашу компанию, а рот был хищно раскрыт, позволяя всем увидеть маленькие белоснежные клыки в уголках рта.

Брай, было, схватился за меч, но я сдавила ему плечо и прижала к земле.

– Нет.

Охотник непонимающе посмотрел на меня, но послушался. Клык тем временем, дружелюбно виляя хвостом, подскочил к незнакомцу и встал на задние лапы, позволив себя обнять.

– Клык!.. – незнакомец потрепал белого пса по голове, и подошел ближе к нам.

– Привет, Дирк.

– Здравствуй, Каэтана, – мужчина наклонился и галантно поцеловал мою раскрытую ладонь. Как всегда обольстителен и сексуален.

– Вы что, знакомы? – встал Брай и сложил руки на груди.

Я обернулась.

– Познакомься, Брай, это – Дирк. Дирк, это мой напарник, Брай.

Дирк скривился в усмешке, а Брай просто кивнул.

У-ух! Чего это они так напетушились?? Почему это сразу такое настороженное отношение друг к другу?

Заметив, взгляд Охотника, я опомнилась, и поспешила разъяснить ситуацию:

– Дирк – дампир. Именно поэтому он еще имеет счастье быть знакомым со мной и при этом быть живым… в какой-то мере, – я обернулась к дампиру – Кстати, о птичках… Что ты здесь делаешь?

Дирк насмешливо осмотрел некроманта, который в свою очередь, испуганно озирался, подыскивая себе укрытие понадежней, и коротко ответил:

– Ходил в Храм.

– Храм? – вскинула я бровь.

Мужчина переступил с ноги на ногу:

– Он самый. Уже несколько лет бегаю по континенту, разыскивая его.

– Тот, что с таинственным Голосом? – поинтересовалась я – Это же легенда!

– А вот и нет. Я только что был там! – дампир выразительно кивнул в сторону леса.

– То есть – ты его нашел?

– Да. И именно Голос мне и сказал, что вы здесь, – дампир взъерошил темно-пепельные волосы, – Он реален!

Я подошла к Браю, и, встав перед ним, взглянула на Дирка:

– Знаешь, как-то необычно видеть тебя здесь так неожиданно.

Дампир с независимым видом изучавший свой, естественно, безупречный маникюр, поднял голову, и насмешливо взглянул на замершего, за моей спиной, Брая.

– Я бы не пришел сюда, к вам. Но, Каэ, здесь рядом рыскают Охотники. Я не мог не предупредить тебя, – спокойно пояснил дампир.

– И что? – я удивленно вскинула брови – Мы тоже Охотники.

– Да, конечно, но с каких пор, в Охотники записывают некромантов?

Все разом обернулись на Илиана.

– Охотники на Чернокнижников? – удивленно поинтересовалась я – О, боги… Сколько их?

– Трое: боевой маг, детина с двуручником, и лучница. Все на лошадях. Я бы на вашем месте, спрятал бы где-нибудь это чудо, – кивок в сторону Илиана – Например, в Храме…

Я нахмурилась:

– Почему именно там?

– А где еще? Если он вам действительно нужен, – Дирк сделал особое ударение на последнее слово – То вам стоит поторопиться. А ближайшее поселение находится в двух милях отсюда.

– Хорошо, – кивнула я – Мы последуем твоему совету. Возможно.

Меня смущало неожиданное появление старого знакомого, его предложение посетить Храм Голоса. Но врать он не умел, да и не стал бы, а значит, Охотники действительно где-то рядом.

– Быстро собираемся! – скомандовала я – Дирк, спасибо за предупреждение.

Дампир очередной раз кивнул и пристально вгляделся в мои глаза. Я не стала отводить глаз и молчаливо смотрела в ответ. Он не лжет, но что-то тут не так…

– Дирк?

– Мне пора, Каэ! Рад был снова повидаться с тобой! – дампир исчез так же неожиданно, как и появился.

Все замерли в молчаливом оцепенении, только Клык торопливо перетаскивал лежанки ближе к мешкам.

– Не нравится мне он, – прищурился Брай.

Я ничего не ответила, и начала торопливо собирать вещи.

– Они что и впрямь так опасны? Может сразиться?

Иногда Охотники бывают чересчур назойливыми.

– Опасны, – буркнула я – С ними маг.

«Брай, не трогай ее» – услышала я совет Клыка – «Последняя с ними встреча, чуть не оказалась для Каэ таковой, в прямом смысле слова. Маги-охотники – это безжалостные люди, которым нужен лишь малейший повод, чтобы привязаться к кому-нибудь. Они возомнили себя самыми умными, и сильными. Охотятся не только на некромантов, но и убивают для собственного удовлетворения. И еще: если они нам попадутся, не купись на присутствие в их компании девушки. Они не менее жестоки, чем мужчины».

* * * *

Мы стояли на небольшой поляне, не далеко от огромного конусообразного строения. Храм, а это был именно он, мрачно сверкал черными гранями, в свете зимнего солнца. Ни окон, ни дверей…Что самое удивительное – снега возле него не было на много шагов. Только сочная, по-летнему, зеленая трава.

– Могу поклясться, я тысячу раз проходила по этому тракту, но ничего подобного раньше не видела! – покачала я головой, растерянно проводя пальцами по своему отражению на стене.

Некромант подошел, хлопнул мне по пальцам своей рукой, достал тряпочку, и благоговейно протер то место, где моя рука касалась стен.

– Если ты его не видела, Каэтана, это еще не значит, что его здесь не было, – напустился на меня Илиан – Не всегда простой смертный может увидеть проявление магии.

– Расскажи хоть, что за легенда об этом Храме? – попросил Охотник, усевшись на землю, и перебирая траву меж пальцев.

Я оперлась об стену, Илиан недовольно посмотрев на меня, встал рядом.

– Это все Дирк, он мне поведал о Храме много лет назад. Рассказал легенду якобы о том, что существует такой Храм, где с тобой разговаривает некий Голос – живое создание, которое не имеет материальной оболочки.

«Чушь!» – фыркнул пес.

– Как видишь, Клык, Храм перед нами, – вздохнула я.

Некромант, стоящий неподалеку, удивленно воззрился на меня, но промолчал.

Я привыкла разговаривать с Клыком, но сейчас то и дело забывалась перед некромантом.

– И что толку? В чем смысл? – Брай искоса посмотрел на меня, закусив только что сорванную травинку.

– Голос отвечает на твои вопросы и рассказывает то, что тебе нужно знать о своем будущем. Только не напрямую, а загадками-намеками. Вроде как, он даже наставляет тебя на правильный путь.

– А этот… вампир ничего не сказал тебе о том, как сюда войти, Каэтана? – сощурился некромант, почему-то поглаживая стену Храма.

– Он – дампир, Илиан. И нет, он ничего не сказал.

– Может, нам не надо в него входить? – заметил Брай, и уперся задумчивым взглядом в землю. Словно глаза прятал.

– Может и так, – пожала я плечами.

Едва Илиан оторвался от стенки, чтобы сесть на траву рядом с Охотником, как стена рядом со мной поднялась вверх, открыв узкий проход внутрь. Брай поднялся на ноги, и подошел ближе, пристально вглядываясь во тьму. Как только он приблизился, проход закрылся. Тогда мы повторили комбинацию, поменявшись с Браем местами – стена по-прежнему оставалась глухой.

– Кажется, тебе нужно идти первой, Кэй, – пожал плечами Брай.

«В порядке живой очереди? Голос принимает по записи?» – усмехнулся Клык.

Я приблизилась к гладкой, на первый взгляд, стене и вошла в открывшийся проход. Как только стена за мной закрылась, я оказалась в абсолютно пустом помещении, с точно такими же стенами, как и снаружи.

В Храме было пусто и очень светло, хотя никаких ламп, канделябров или окон, в которые мог бы попадать солнечный свет, я не заметила. Пастельно-серые стены, с изредка прорисовывавшимся непонятным рисунком. Иногда, мне казалось, что на стенах появляются чьи-то глаза. Даже не просто «чьи-то», а как будто бы мои, но не человеческие.

Каждый мой шаг по черному мраморному полу эхом отдавался в помещении. Я выждала некоторое время, но ничего не произошло.