Текст книги "Кровь Оборотня"

Автор книги: Борис Никольский

Соавторы: Алиса Лент
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

– И что это меняет? – невозмутимо спросила я.

– Вы знаете, кто я? – поинтересовался мужчина.

– Нет. А должна?

Мужчина позволил себе рассмеяться, но через мгновенье его лицо по-прежнему выражало серьезность и спокойствие.

– Я – правая рука губернатора Атены, – мужчина слегка склонил голову, достаточно, чтобы проявить почтение к даме и представиться, но так, чтобы я знала, что по каким-то там рангам его ниже.

Я даже не шелохнулась. Меня эти обычаи не касаются. Я родилась в деревне в обычной семье, где люди здороваются между собой, крепко пожимая руку и с громкими возгласами обнимаясь.

– Я могу выделить вам воинов.

– Сколько? – вскинула я бровь.

– У нас их не много. В основном те, кто охраняет границу с Ирастаной, но по каким-то причинам сейчас в городе.

Я молча ожидала.

– Самое большее, это пять лучников и пятнадцать мечников. Это все силы, что сейчас находятся в городе, не считая тех, что охраняют губернатора и будут охранять его детей.

– Это лучше, чем ничего, – кивнула я и позволила себе немного дружелюбную улыбку.

Мужчина тоже улыбнулся.

– Где?

– В полночь, на заставе.

– Они будут там.

– Спасибо.

Мужчина еще некоторое время пристально смотрел на меня, а потом вздохнул:

– Удачи вам.

– Она мне пригодится, – хмыкнула я и вышла из особняка.

Двадцать воинов – это лучше, чем ничего, но все равно недостаточно. Нужна еще помощь. И, кажется, я знаю, к кому за ней обратится…

* * * *

Время шло, и утренняя прохлада сменилась жарой. День выдался необычно теплым для весны. Редкие облачка неспешно скользили по лазурной глади небес.

Почва под ногами была твердой и каменистой. Стволы деревьев понемногу расступались, образуя небольшие просветы. Дорога вела вдоль глубоких темных оврагов, петляла по усыпанным прелой листвой лощинам.

Я поправила меч и присела на корточки. Превращение для меня прошло так же незаметно, как и до этого. Я уже настолько привыкла к своей второй ипостаси, что сова казалась мне чуть ли не моим настоящим Я. Представляю, какого Браю. Волк для него, наверное, ближе, чем человек.

Вспорхнув на ветку, я терпеливо застыла там, словно каменная копия настоящей совы.

Время шло, а тех, кого я звала, все не было. Когда я уже было, отчаялась, кусты зашевелились и на поляну выбежала стая волков. Их было довольно много – двадцать или тридцать, примерно успела я насчитать.

Из стаи вперед выступил огромный, темно-серый волк. Он покрутил головой, виляя облезлым обрубком хвоста.

«Где ты?..»

Я слетела вниз и села на пень перед ним. Волк изумленно уставился на меня черными глазами.

«Сова??»

«Человек, в совиной ипостаси»

«Человеческая подружка Брая» – хмыкнул волк. Мне показалось, или в его голосе проскользнули издевательские нотки?

«Зачем ты нас позвала?» – встряхнул головой волк – «Откуда такая наглость и уверенность, что Стая придет на твой зов?»

«Но ты же пришел…» – на этот раз пришла моя очередь ухмыляться.

«Я не словесную перепалку с тобой пришел устраивать» – рыкнул волк и клацнул зубами, едва не задев меня.

«Закрой пасть, серый!» – фыркнула я, взлетев на всякий случай повыше – «Мне нужна ваша помощь»

«Мы не будем помогать людям! Они охотятся на нас и носят наши шкуры!» – выкрикнул какой-то молодой волк и тут же попятился назад, поджав хвост, когда поймал строгий взгляд вожака.

«С чего ты решила, что мы поможем тебе?» – оскалился волк.

«Ашшаан, верно?» – моргнула я – «Мне вы не будете помогать, я знаю… А если помощь нужна Браю??»

«Браю?», «Брай в беде?» – послышались возгласы Стаи.

Ммм… стая боится за своего вожака… Значит они мне помогут.

Ашша тряхнул головой.

«Что с ним?»

«Я пока еще не знаю. Надеюсь, что он в порядке» – распушила я крылья.

«Тогда с чего такая уверенность, что ему нужна помощь?» – волк ударил лапой по земле, покрытой гнилыми прошлогодними листьями.

Какой нетерпеливый. Кажется, моя медлительность достаточно сильно интригует его. Я сделала театральную паузу, для того, чтобы произвести большее впечатление, но, заметив, что волк начинает потихоньку выходить из себя, быстро ответила.

«Наверное, с того, что он сейчас в Логове Югара…»

Глава 20. Брай

Я шел вслед за Илианом, словно на поводке. Чужая воля сковала мое сознание, и даже ноги я передвигал по чужой команде. Команде некроманта!

Его приказы я исполнял беспрекословно, и когда впереди появилась стража, я гигантским прыжком прыгнул в ближайший переулок, и повалился прямо в лужу. Я не мог сопротивляться. Это сильнее меня.

Единственный раз, когда я смог вырваться из-под гнета чужой магии, это в гостинице. Как только Илиан приблизился ко мне, подозрительно сверкая глазами, я почувствовал неладное. От него пахло Югаром. Оборотнями.

Сопротивляясь из последних сил, я бросил на стол небольшой камешек, который подобрал близ логова Югарцев. Надеюсь, Каэ поймет.

Мы вышли из гостиницы, и я почувствовал, что напор магии усилился. Илиан словно опасался, что я могу вырваться. Вначале он немного переборщил, и я даже дышать не мог. Поняв, что слегка перестарался, он ослабил давление легким прикосновением к моей груди.

Обычно разговорчивый старик, теперь угрюмо молчал, а я, завязать разговор естественно не мог. Язык-то не слушается!

Преодолев заградительный вал, мы вышли из города. Не сбавляя шага, некромант устремился в сторону леса, тем самым, подтвердив мою догадку. Он действительно связался с оборотнями. Но зачем? Что может быть общего у Илиана и Югара?

Я почувствовал, что мои ноги плавно перешли на бег. Это старик, припустившись легкой рысцой, тянул меня за собой. Пару раз, споткнувшись о поваленные деревья, и камни, кои в огромных количествах были разбросаны по лесной земле, я запоздало осознал, что от ударов об землю, тело начинает болеть. Но даже боль была какой-то не такой. Словно приглушенная. Не моя. Надеюсь, в полной мере чувствовал ее некромант! Очень надеюсь! Знаете, почему у меня была такая надежда? Все просто. Так как мои глаза и мысли были свободны (надеюсь так и останется) я пристально следил за некромантом, и анализировал увиденное. Совершив несложные мысленные заключения, я пришел к выводу что старик, не мудрствуя лукаво, просто заставил повторять меня свои движения. Каждый раз, когда я падал на землю, он болезненно вздрагивал. Похоже связь двухсторонняя.

Отметив интересный факт, я пообещал себе подумать о нем позже, и прикрыл глаза. Впрочем, они тут же распахнулись. Хозяин не разрешал закрывать глаза.

Сохраняя выбранный темп, мы вскоре достигли пещер, в которых нашел приют Югар. Повсюду воняло оборотнями. Именно воняло.

Тошнота подступила к горлу, но тут же исчезла. Хозяин не разрешал бунтовать моему желудку. Бездна! Еще пара таких штучек, я точно сойду с ума.

Достигнув входа в ближайшую пещеру, мы остановились, и Илиан, оставив меня куковать на улице, вошел вовнутрь. Предварительно он вытащил из-под одежды небольшой амулет. От него и исходила та ужасная воля, что поработила меня и мое тело.

Некромант уже давно скрылся в пещере, я все думал. Думал. И наконец-то меня осенило! Это тот самый амулет, который он нашел в пещерах! Боги! Что же это такое? Неужели тот самый артефакт, о котором слагали легенды десятки менестрелей и поэтов? "Сердце Ирея"?

По легенде, тысячи лет назад, в мир спустился бог, по имени Ирей. Он всей душой ненавидел тварей, которых создал его брат Баир. Оборотней. И поэтому, отринув божественную власть, он обрел плоть, и стал истреблять моих древних сородичей. Он не разбирал между оборотнями и перевертышами, азарами и анимагами. Он уничтожал всех. Умирали тысячи невинных, и люди стали молиться другим богам о спасении от безжалостного убийцы, считавшего себя спасителем. Боги вняли мольбам, и покарали перешедшего границу. Но перед тем как умереть в муках ниспосланных бывшими братьями и сестрами, он проклял собственное тело. Каждая его часть после смерти Ирея, растворилась в мире. Каждая приняла новый облик. И каждая несла в себе смерть для оборотней, или безграничную власть над нами. Постепенно они являлись миру, и каждый раз он содрогался от разражавшихся войн. Цари, маги, и прочие, не упускали возможности использовать подчиненных их власти оборотней, в своих внутренних разборках, или даже в войнах.

Давным-давно, я тоже участвовал в одной из таких войн. Я был подчинен Иреиму – перстню крови Ирея. Но тогда мне повезло. Тот, кто управлял нами, погиб, а перстень был уничтожен. Власть исчезла, и освобожденные перевертыши и оборотни покинули поле боя, а люди не стали сражаться.

Только сейчас я понял. У Илиана была чашка из Ирейского серебра! Еще и амулет. Кажется, старик нашел в пещерах, Танай – место скопления "гнева Ирея". Таких мест в мире не очень много. В древности глупые люди собирали там осколки тела бога.

Интересно, что еще припрятал в рукаве старик? И вообще, зачем ему это все? Неужели его глупые мечты о завоевании мира совсем не глупые? Что если он всерьез решился осуществить свою задумку? Пострадают тысячи. А если он возьмет под власть самого Югара? Если уже не взял…

Тысячи вопросов и догадок терзали мое сознание, но я находил ответы не на все. От однообразного стояния на месте, затекло тело, а некромант все не появлялся. Может, он забыл обо мне?

Собрав волю в кулак, я попробовал сдвинуть ногу. И мне это удалось. Шаг за шагом я начал удалятся от пещеры. Это было ужасно. Словно на меня навесили десятки мешков с камнями!

Я прошел около десятка метров, и неожиданно замер. Я не мог пошевелиться. Кажется, магия Ирея вновь одержала верх надо мной.

Позади раздалось насмешливое покашливания. Моя голова развернулась, я глаза тот час различили стоящих рядом Илиана и Югара. Неужели у некроманта получилось поработить и его?

Видимо, моим ожиданиям не суждено было сбыться, потому как Югар преспокойно оттолкнув старика с дороги, подошел ко мне. Наклонившись, он обдал меня смрадным дыханием из пасти, и прорычал, изо всех сил копируя человеческий язык.

– Бррррай! А я уж-же заждался…

Некромант обиженно потиравший плечо, поднял голову, и посмотрев на меня, медленно спустился на землю. Подойдя к Югару, он похлопал его спине. До плеча он попросту не дотягивался.

– Югар? Ты помнишь уговор? Брай нужен мне живым!

Оборотень резко повернул морду, и оскалился.

– Зачем он тебе, дорогой некр-романт?

Старик покачал головой, и, подняв руку, махнул медальоном.

– Это не твое дело. Нужен!

Югар рыкнул что-то очень похожее на "глупый стар-р-рикашка", и вновь повернулся ко мне.

– У нас-с еще будет вр-р-ремя поболтать, пер-ревертыш-ш!

Договорив, оборотень подпрыгнул вверх, и, зацепившись за здоровенный сук лапой, быстро вскарабкался по дереву, и исчез в темноте. Прямо белка.

Илиан тем временем обошел меня по кругу, и, остановившись у меня за спиной, что-то тихо сказал. Я почувствовал, что мой язык может двигаться. Неужели!

– Илиан! Что это все значит?

Чужая воля развернула меня на месте. Моим сейчас был только язык. И это радует.

– Илиан?

Некромант убрал амулет под рубашку, и присев на поваленную ветку, взглянул на меня.

– Что именно, Брай?

– Зачем все это? Зачем ты связался с Югаром? Зачем ты притащил меня сюда?

Старик подпер голову руками, и теперь смотрел куда-то вдаль. Помолчав пару секунд, он решил ответить.

– Я решил исполнить свою мечту…

– Захватить мир? Тебе самому не смешно, старик?

Я никогда раньше не видел в глазах некроманта ярость. Настоящую, дикую, пожирающую. А сейчас она появилась.

– Нет, Брай! Не глупо! Я хочу освободить мир! Сделать его свободным от власти глупых правителей!

– Для начала, утопив его в крови людей?

Илиан вскочил.

– Я не такой, Брай! Я не буду убивать людей!

– Ты не будешь, но Югар…

– Я могу подчинить его своей власти!

Последняя фраза получилась у старика как-то неуверенно. Интересно.

– А почему не подчинил до сих пор?

Некромант пожал плечами, и отвернулся.

– Я не вижу в этом смысла, Брай.

– А может быть, просто не можешь?

Некромант передернул плечами.

– Могу! Я все могу! Чего ты добиваешься, оборотень? Ты такой же, как они!

Я хотел, было покачать головой, но естественно не смог. Увы.

– Ты и вправду так считаешь?

Старик молчал.

– Илиан?

– Да! Ты такой же, как все! Ты убивал людей… Ты хотел убить мою дочь!

У меня создалось впечатление, что сейчас некромант словно уговаривает сам себя.

– Илиан…

Старик бесцеремонно перебил меня, не дав договорить.

– Меня зовут Аринар! Илиан – глупый старик! Он умер…

Плечами пожать не получилось. Удивленно покачать головой, то же. Боги!

– Аринар? Что за глупое имя? Ты сам его придумал? Илиан, что случилось? Зачем тебе мир? Зачем тебе «дружба» с Югаром? Помоги нам с Каэ, и поможем миру, избавиться от такой твари, как нынешний твой союзник…

– Замолчи!

Некромант затрясся, и, выхватив амулет, заставил меня замолчать. Язык больше не подчинялся мне.

– Мир будет моим! Я помогу ему жить…

Глуповатая улыбка появилась на губах мужчины, и он, не спеша, направился в сторону главной пещеры. Сила амулет потянула меня за ним.

Где-то в высоте звенели уже вылезшие близ теплых источников, комары. Парочка упорно пытались сесть мне на хвост, и попить кровушки, но у них ничего не получалось. Сидевший рядом югарец, постоянно размахивающий вокруг себя дубинкой, которую он назвал веточкой, не давая маленьким кровососам даже сесть на меня. Как бы и меня ненароком не зацепил.

– Может уже хватит махать?

Это Илиан, простите Аринар, решил подать голос. Презрительно оскалившись в его сторону, оборотень отшвырнул «веточку» в сторону.

Мы второй час сидели в «засаде». Похоже, у оборотней были в городе слуги, или лазутчики, потому как несколько часов назад, взъерошенный Югар вывалился из пещеры, и буквально пинками заставил подняться, разомлевших на солнышке оборотней. Выскочивший вслед за ним некромант, взмахнул амулетом, и я почувствовал что трансформируюсь. Рассредоточившись, по небольшой поляне перед пещерами, Югарцы заняли свои боевые позиции, и теперь ждали неизвестно чего. Я сидел в небольшом овраге рядом с Аринаром.

Старик, периодически поднимая на меня взгляд, шептал на неизвестном мне языке разные формулы. Эффекта пока не было, и я надеялся, что не будет далее. Неизвестно что он задумал.

Я старался размышлять на отстраненные темы. Пытался не думать о Каэ. Старался не молить богов, чтобы она была осторожна. Но сил не хватало.

Сражаясь с самим собой, я не заметил, как черный туман вполз в мое сознание. В нем исчезло все. Каэ, Клык, я сам. Исчезли чувства, переживания, мысли. В меня словно вкачали другого Брая. Я исчез в темноте.

Огромный оборотень с белоснежной шерстью поднялся из небольшой канавки, и замотал головой. К нему тот час поспешил другой оборотень, только уже грязно-серого цвета. Притянув к себе, он только собрался сказать первому что-то, как раздался мощный волчий вой. Обернувшись, он зарычал, и вкинул лапы вверх. Отовсюду выскакивали другие оборотни, и с диким рычанием устремлялись на встречу стае. Смерть. Оборотни несли с собой смерть.

Глава 21. Каэтана

Солнце медленно скатывалось за горизонт, окрашивая небо причудливым цветом и придавая облакам оттенок свежепролитой крови. Злой ветер трепал мои волосы и с силой толкал вперед, словно торопил куда-то.

Когда я была маленькая, помнится, я все время разговаривала с ветром, с дождем, с любой стихией и почему-то считала, что они одушевленные. Мне даже казалось, что ветер меня понимает и когда я просила его свирепствовать, он исполнял мою просьбу.

У моего брата, Рассела тоже были подобные заморочки. Мы всегда представляли себя воителями, которым подчиняется любая стихия, стоит только обратиться к ней с просьбой. Интересно, была ли в этом доля правды? Ведь есть же маги-стихийники, которые могут оборачивать стихию в свою пользу! А раз я анимаг, значит кое-какие задатки к магии в моей крови все же присутствуют. Как прибуду в Стравин – обязательно проверю Рассела на анимагию. Может, моему брату тоже повезло и в нем есть магическая сущность, как во мне?.. Наверное, он был бы рад. Рассел не стремился к славе, власти или чему-то подобному, но все неизведанное было для его души как энергетическая подпитка, в которой он все время нуждался.

Я же на магию всегда смотрела сквозь пальцы и первое, что меня интересовало – это оружие. Холодное, прекрасное, острое и такое опасное…

Магия… что может магия против стали? Конечно, сильный маг может расплющить даже крутого бойца в лепешку, но энергия у них все же не бесконечная. И если маг без своей магии уже ничего не сможет сделать, чтобы отбиться от врага, то боец сможет нанести последний удар, даже будучи сильно усталым.

Наверное, противостояние меча и магии – вечное. Хотя в конце-концов, людям особенно то и выбирать не приходится. Родишься ты с магической жилкой и быть тебе магом, потому что твоя сущность будет требовать волшебства, а оружие неуклончиво откажется сидеть в руках.

Слава богу, что мой меч сидит в моих руках послушно и дерусь я неплохо для опыта всего в четыре-пять лет. И все это, несмотря на то, что я оказывается анимаг. Впрочем, магия моя не активная, а скорее более пассивного характера. Пресловутого файербола от меня не дождешься даже под страхом смерти, ведь для их сотворения требуется куча каких-то заумных формул, которые эти самые маги учат годами.

Помню, Илиан как-то, когда мы остановились на ночевку в лесу и разбили лагерь, рассказывал мне о магии. Это было уже после того, как все мы дружно узнали о том, кем я являюсь в сущности. Так вот, он сказал, что даже я, как анимаг, могу научиться нескольким заклинаниям. Хотя мое обучение усугубляется тем, что мне уже не много не мало слегка за двадцать, а маги обычно берут под свои крылышки учеников младше десяти лет. Так что, я слегка промахнулась лет этак на десять и подаваться в маги мне уже поздновато.

Хотя, если вспомнить, сколько рун и формул приходится забивать себе в голову ради парочки заклинаний – желание отшибает почти сразу же. Ну уж нет, я посвятила себя служению Мечу и буду продолжать развивать навыки ближнего боя. Для меня это как-то попроще.

За своими размышлениями, я не заметила, как добралась до казарм. Людей я увидела еще издалека: человек двадцать стояло у казарм Атены, занимаясь своими делами, и ожидая момента, когда на небесный престол взойдет повелительница ночи – луна.

Среди воинов были, как и обещал помощник губернатора, пять лучников. Сам помощник сейчас стоял неподалеку, наблюдая за процессом подготовки. Первым делом я подошла к нему, и кивнула в знак приветствия. Заметив меня, он слегка удивленно вскинул бровь.

– Мы же договорились на полночь.

– Договорились. Я не передумала. Просто решила проследить за подготовкой к бою. – я кивнула в сторону воинов, – Эти ребята хоть раз видели оборотней?

– Нет, но когда-то же надо начинать, – мужчина неопределенно пожал плечами.

– Кстати, я не представилась, – неожиданно меня осенило. Разговаривать, не зная имен друг друга было довольно неудобно, – Меня зовут Каэтана. Я Охотница.

– Я знаю, кто вы, – кивнул мужчина – Едва вы ушли, как я сразу же узнал все, что можно о вас, – я с ухмылкой прищурилась – Сэр Дариол, к вашим услугам, Охотница.

– Так уже лучше, – улыбнулась я в ответ, и посмотрела на лучников – Наконечники стрел из серебряного сплава?

– Естественно. Может мы и не Охотники, но далеко не глупцы.

– Отлично. А… мечи?

– Мечи, к сожалению, не все серебряные. Но у девяти-десяти человек они точно есть. У остальных же – обыкновенная сталь.

– Сгодится, если они будут метить в сердце или голову. Хотя с последним, сложнее, – опустила я голову.

– Это почему?

– Оборотни Югара выше обычного человека дюймов на сорок. А ваши парни, как я посмотрю не слишком высокие, – кивнула я на мечников – У вас есть где-нибудь поблизости оружейный магазин?

– Да. Прямо за казармами есть один. Но зачем? – удивился Дариол.

– Мне надо кое-что купить. Я же не могу идти к оборотням совершенно неэкипированная! И еще – отдайте кольчуги некоторых воинов в кузницу – пусть поставят на них серебряные шипы.

– Вряд ли кузнец успеет…

– Он же не один у вас, наверное! К тому же достаточно будет, если хотя бы несколько ваших ребят будут защищены подобным образом, – рассудительно заметила я – Это поможет вашим воинам прожить на несколько минут дольше.

Я развернулась на каблуках и пошла за казармы, чувствуя на своей спине потрясенный взгляд Дариола. Может быть, я и не разбираюсь в политике, так как он, но тактику боя и защиту от оборотней – я знаю лучше. Я обернулась и, заметив, что Дариол все еще смотрит на меня, воскликнула:

– Дариол! Время идет!

Мужчина быстро закивал и стал отдавать какие-то приказы своим людям.

Магазин был немного в стороне от казарм. Невысокое, но крепко сложенное здание с маленькими окошками, закрытыми слюдой. Крупная, железная дверь неприятно закряхтела, когда я стала открывать ее.

Магазинчик чем-то напомнил мне лавку гнома Галивана – так же все аккуратно, все на своих местах… Только вот у гнома, вместо слюды было стекло, да и петли он смазывал…

Я посмотрела на торговца, который молчаливо ожидал, пока я замечу его.

– Наконец-то вы пришли, Охотница, – улыбнулся парень, по-прежнему не сводя с меня глаз.

– Да? А вы меня ждали? – подозрительно сощурилась я, пытаясь понять, откуда он мог знать, что я приду.

Парень был молод. Пожалуй, слишком молод для того, чтобы торговать оружием. На первый взгляд ему было не больше двадцати лет. Он был невысокого роста, с глубоко посаженными глазами и резкими очертаниями лица. Пожалуй, эти три черты сразу же бросались в глаза, едва стоило посмотреть на него.

– Ждал, – кивнул мужчина – Я хотел дать вам совет.

– Совет? – хмыкнула я – Какой совет?

– Иди домой. В Стравин, – спокойно сказал парень.

– Что? – оторпела я.

– Я что, сказал что-то непонятное??? В Стравин! Уходи в Стравин! – всплеснул руками парень.

– Зачем? – скосила я глаза, недоверчиво поглядывая за парнем. Не ловушка ли это?

– Лисара. Она убьет Брая, когда придет время. Убьет, если ты не уйдешь немедленно в Стравин.

– Кто такая Лисара и почему она должна его убить?! – фыркнула я.

– Белая Ко… – парень внезапно захрипел и судорожно схватился за горло, словно его кто-то душил.

Я вздрогнула, и, продираясь через тумбы с оружием, бросилась к нему. Я не успела добежать до него нескольких шагов, как возле парня материализовался какой-то человек. Нет, не человек. Вампир.

Руки его были приложены к горлу несчастного. Вампир красными глазами посмотрел на меня и, едва я успела шевельнуться, превратился в летучую мышь и вылетел в распахнутую дверь.

Я обернулась вслед за ним и встретилась с удивленным взглядом, как оказалось потом, настоящего торговца. Мужчина смотрел на меня ошарашено.

– Кто вы?

– Там… там… – запинаясь, начала я и указала в сторону, где пару минут назад стоял парень.

– Что?

– Как что? – я обернулась и подавила в себе удивленный возглас.

Ни парня, ни его трупа там не было. Мне что это привиделось?

Я судорожно вздохнула и осела на тумбочку, стоящую рядом. Да что же это такое? Галлюцинации? Но, все было настолько реально…

Это и было реально! Только надо понять, к чему это было. И почему некая Лисара угрожает жизни Брая. Мы вернемся в Стравин, обязательно вернемся, но для начала нужно вытащить Брая из этого оплота оборотней…

Я не стала разъяснять настоящему торговцу то, что я видела духа и вампира. Однако, оказалось, что и вылетающую ему навстречу летучую мышь, торговец тоже не видел.

Меня передернуло от одного взгляда этого красноглазого вампира. Я встречала многих вампиров, но красноглазых, исчезающих и превращающихся – впервые. Должно быть, он очень силен.

Стараясь не заморачиваться по пустякам, я купила все, что мне было необходимо для похода в логово Югара: наручный арбалет и серебряные болты. К сожалению, арбалет был лишь двухзарядным, но это лучше, чем совсем ничего. На всякий случай я купила и кольчугу, решив тоже сделать на ней шипы. В случае если на меня кинется оборотень, то шипы вонзятся ему в тело и если после этого он не умрет, то, по крайней мере, будет не в состоянии, чтобы сражаться. Кольчугу я отдала Дариолу, чтобы он отнес ее в кузницу.

Когда Дариол принес для меня готовый заказ, я как раз показывала рекрутам боковой удар.

– Держи ноги порознь, – объясняла я – если не хочешь поскользнуться! Правильно. А теперь размахнись, как будто нанесешь удар, и вложи весь вес в клинок, – я перехватила рукоять, стоя позади рекрута и пыталась отточить его движения до идеальных. Хотя, судя по тактике боя – этих воинов даже баню не возьмут охранять. Наверное, поэтому они все еще в городе.

Нас окружили остальные мечники, лучники же тренировались неподалеку, стреляя по мишеням, но все же изредка они заинтересованно поглядывали и на нас.

– Каэтана! Твоя кольчуга готова. Я попросил сделать ее первой, – Дариол протянул мне справу и краем глаза глянул на рекрута – Уже поняла, насколько они безнадежны? – хмыкнул он.

– Ну-ну, Дариол, им просто нужны тренировки и хорошие мастера.

– Все на границе. Обучать их некому, – пожал плечами мужчина.

Я согласно кивнула и мы отошли в сторонку.

– Каэтана, это правда, что они все погибнут? – помощник губернатора махнул в сторону рекрутов.

Ох, не люблю я такие вопросы. Каркать будущую смерть мне совсем не хотелось, но и давать пустые надежды я не могла.

– Я не хотела бы, чтобы это было так, но Дариол, я заранее предупреждаю, что оборотни Югара самые сильные и опасные. Кидать в бой против них этих мальчишек – убийство. Обезопась их по возможности.

– Тебе не кажется, что тогда это самоубийство – идти туда? – прищурил один глаз мужчина.

– Они все равно придут в город. Только тогда пострадают еще и простые люди. Нужно идти сейчас. К тому же, основной удар на себя примут другие…

– То есть, они не единственные воины?

– Нет. Мы пойдем вторыми, когда количество оборотней уже значительно приуменьшится.

– А кто, если не секрет, пойдет первыми?

– Секрет, – отрезала я.

Не стоит ему знать про волков. Потом в жизни не докажешь, что ты можешь разговаривать с ними, при этом не являясь оборотнем. Иногда лучше всего промолчать.

Дариол хмыкнул, но доставать меня с расспросами не стал. И правильно. Не стоит.

Постепенно нарастала тревога. За Брая, за жизнь этих мальчишек, многие из которых погибнут по моей вине. Какая-то часть моей совести твердила, что я их веду на смерть ради одного человека. Хотя даже и не человека. Оборотня.

Нет, это не так. Оборотни все равно придут в Атену и тогда станет еще хуже. Тогда пострадает еще большее количество людей – женщины, дети… А этого нельзя допустить.

Дариол извинился и ушел заниматься своими делами. Я решила побыть здесь до позднего вечера, а потом зайти за Клыком в гостиницу. Сейчас в этом месте ему делать нечего, лучше пускай набирается сил перед боем. Нам предстоит тяжелая ночь.

Я развернулась и посмотрела на рекрутов. Пораженно вскрикнув, я подбежала к одному из них и с силой выбила из рук бутылку.

– Спятил, придурок?!! – зарычала я, нависнув над ним, словно скала.

Парень удрученно глянул на осколки стекла и песок, смоченный вином.

– А что тут такого?

– Что такого?! Хочешь, чтобы у тебя дезориентация началась, когда ты вступишь в бой?! Ты же будешь пьян! Да в таком состоянии тебя убить – раз плюнуть!

Нас окружили остальные парни, наблюдая за бесплатным представлением.

– Я в отличной форме! Думаешь, я побоюсь каких-то там псов?!

Я замерла с открытым ртом.

– Бездна! Ты что, совсем не понимаешь, к кому мы идем?! Да один оборотень порвет тебя и на лоскуты, совершенно не напрягаясь!

Так-так, Каэтана, молодец. Твоя «воодушевленная» речь отбила в этих горе-воинах всю итак небольшую смелость. Командир из тебя, прямо скажем никудышный…

– Кхм… Вообще-то, я хотела сказать, что алкоголь не способствует удачному бою… Вы должны помнить, там, за что вы бьетесь, – парни спокойно стояли, сложив руки на груди и слушая мою речь – Это не просто моя прихоть. Вы идете защищать свои семьи – сестер, матерей, бабушек, дедушек… – так, про смерть им лучше не говорить – это не способствует повышению боевого духа – Я просто хочу, чтобы вы знали, ради чего будете сражаться там. Не ради меня, а ради своих близких и немножко, ради себя…

Я развернулась и пошла прочь.

– Докажите, что вы не трусы, – коротко бросила я, полуобернувшись.

Я так и не поняла, что видела в тот момент в их глазах… Страх, удивление, размышления или храбрость. Я просто не хотела сейчас в этом разбираться…

Я остановилась и посмотрела на небо.

– Я иду Брай… – еле слышно прошептала я.

Тучи становились все темнее, день клонился к ночи. Зарядил мелкий дождь, сумрак между домами сгущался.

* * * *

Рекруты зябко кутались в плащи. В тени могучих сосен рос довольно редкий подлесок, поэтому местность просматривалась хорошо. На глаза то и дело попадались погибшие деревья, покоившиеся на упругом ковре старых листьев. По соснам бегали белки, которые, завидев путников, тут же начинали недовольно цокать. Противные вороны то и дело переругивались между собой, что вызывало неприятные ощущения. Так, словно мы идем на смерть… Причем мои ощущения были таковыми, что я больше беспокоилась не за себя. За кого угодно, но не за себя.

Клык брел рядом со мной, озираясь на призрачные тени. Мне было бы проще, если бы я превратилась в сову – так, по крайней мере, я сразу бы увидела оборотней. Но сейчас со мной шли те, кто не должен был знать некоторых моих тайн.

Хотя…

– Стойте! – я развернулась к ребятам, выставив перед собой ладони – Ждите здесь, я скоро вернусь.

– Куда вы? – подался вперед один из лучников.

– Просто ждите. Я скоро, – и посмотрела на Клыка – "Присматривай за ними, хорошо? Я скоро"

«Куда ты, Кэй?» – пес присел на пожухлую траву, высунув язык.

«Надо осмотреть местность. Что-то у меня нехорошее предчувствие. Надо найти Стаю Ашша»

Жестко перебирая крыльями, я летела, делая резкие рывки вперед. Стая бежала прямо к пещерам Югара. Я приземлилась впереди, чуть подальше от них. Первым вел Аш. Завидев меня, он остановился, тяжело дыша, и застыл, ожидая моих пояснений.

«Я должна проверить сама. Первая» – встряхнула я крыльями.

«Твое дело. Мы идем туда за Браем, а не ради людей» – сузил глаза волк.

«Отлично. Тогда я полетела»

«Найди Брая»

«Постараюсь»

Я вспорхнула на ветку и уже с нее полетела в сторону пещер. В голове проносилась лишь одна мысль: «Они хотят забрать Брая… Снова сделать его волком…»

Что ж, видимо ему придется делать выбор. Я не буду его склонять на свою сторону. Выбор только за ним.

Если, конечно, мы выживем.

Оборотни. Много оборотней. Отвратительные огромные создания. Они ожидают нас. Так и знала. Наверняка у них есть достоверные источники информации.

Илиан сидел неподалеку, прячась в каком-то углублении, вроде канавки, за небольшим камнем. Рука сжимала амулет, а веревка от него просачивалась сквозь пальцы. Оборотней было много, разных окрасов, но как бы они между собой не были похожи, одного я все же узнала…