Текст книги "Кровь Оборотня"

Автор книги: Борис Никольский

Соавторы: Алиса Лент
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Я пнула ногой полупустой котелок и вздохнула. Видимо, обойдемся без завтрака…

* * * *

Тропу, по которой мы двигались, тесно обступали высокие деревья, защищавшие от холодного пронизывающего ветра. Деревья шумели в вышине, наполняя воздух ароматом бальзамической пихты, словно в святилище.

Внизу, на тропе, было тихо и безветренно, холодное дыхание зимы почти не ощущалось. Мы перешли маленький журчащий ручеек у бобровой запруды и оказались на полянке, заросшей поздними цветами. Вся земля была устлана, как ковром, их желтыми и бледно-голубыми лепестками, особенно много их было в ложбинках. Запоздалые цветы поднимали хрупкие бледные лепестки к тусклому осеннему солнцу как бы в надежде найти хоть немного тепла.

Звонко стучали топоры. Их разноголосая песнь привычно разносилась по всему посаду. Не бывает такого времени, чтобы нигде ничего не рубили, лишь по праздникам звон топоров сменяется колокольным.

Клык остановился на краю холма и повел носом, широко раздувая ноздри и вдыхая древесный аромат "Зеленого города".

– Ну, здравствуй, Алирон, – улыбнулась я, наслаждаясь захватывающем зрелищем.

Город лежал в ложбинке между высокими горами и был окружен сплошным ковром деревьев. Даже сам город скрывался среди этих «памятников» природы. Алирон называли "Зеленым городом" или "Городом друидов", хотя последние не имели к нему никакого отношения.

На территории гор было полно пещер, от маленьких до просто невероятно огромных подземных систем! В одной из таких пещер раньше и находились те, кого мы ищем, но об этом попозже.

Неожиданно яркое зимнее солнце, уже показавшееся из-за горизонта, но все еще касающееся его нижним краем, резануло уставшие глаза, словно кинжалом, и я зажмурилась. Стало уже совсем светло.

Снизу город казался совсем другим, нежели там, с высоты птичьего полета. Снега почти не было, а дорога была устлана влажными хвоинками. Сквозь небольшие просветы верхушек деревьев просачивались яркие лучи зимнего солнца. У деревянных одноэтажных домиков, расположенных друг от друга на большом расстоянии, стояли лесорубы, сидели на скамейках, делясь последними сплетнями женщины, а рядом резвились детишки, играя в прятки за толстыми стволами сосен.

Высокий и поджарый староста города стоял у конюшни, опираясь на крепкую трость и прищурившись, разглядывал новоприбывших через густые седоватые брови.

– Здравствуйте, господин Альмистер, – слегка склонила я голову в почтении перед старцем. Брай тоже поклонился, а Клык в знак приветствия лишь зевнул.

Староста, мужчина шестидесяти лет от роду, все также молчаливо смотрел на нас, покусывая потрескавшиеся губы. Затянулось неловкое молчание.

– Я Каэтана…

– Я помню тебя, дитя, – властно вытянул руку старец и тут же посмотрел на Брая.

Я проследила за его взглядом и поспешила представить своих спутников:

– Это Брай. Он – Охотник. А это – Клык, – указала я на пса – Не беспокойтесь, он дружелюбный.

– И пса твоего я тоже помню, – вздохнул мужчина, пристально вглядываясь в лицо Брая.

По-моему Браю стало не по себе от его взгляда, да и мне бы не понравилось, если бы меня так пристально разглядывали.

– Эээ… господин Альмистер? – я попыталась закрыть обзор старосты собой.

Тот вздрогнул и наконец-то посмотрел на меня.

– Извините, но у нас к вам есть несколько вопросов, – пробормотала я – Мы можем поговорить где-нибудь без посторонних ушей?

Староста кивнул и повел нас к своему дому. Хижинка у старика оказалась малопривлекательной, пыльной и с паутиной по углам. Несколько деревянных лавок, крепкий стол, с округлыми ножками и полотенцем поперек, на котором стоял кувшин. На чересчур маленьких окошках, едва пропускавших солнечный свет висели тряпки, имевшие наглость называться шторками. Потертый коврик с изумрудно-синим рисунком застилал лишь часть гостевой комнаты. В углу – крупная печка из которой тянет соблазнительным ароматом пирожков.

Из соседней комнаты, навстречу нам, вышла розовощекая девица с длинной косой до пояса и в крестьянском платье. Увидев нас, она почему-то еще сильнее покраснела и засмущалась.

– Это, Надин, соседская дочка, – староста похлопал девушку по спине – Помогает мне по дому.

– Ой, ну что вы, право, господин Альмистер, всего-то забегу – кушать приготовлю и все, – заулыбалась, довольная похвалой, Надин.

Старик усмехнулся и предложил нам позавтракать вместе с ним, а уж потом и поговорить о деле.

– Думается лучше на полный желудок, – подмигнул он мне.

С того момента, как мы сегодня увиделись, он стал более разговорчивым, но заинтересованные взгляды с Брая все равно не спускал.

Румяные, ароматные пирожки с луком, капустой и мясом пришлись всем по вкусу. Особенно, потому что мы все с утра еще ничего не ели.

Надин выложила на стол душистый мед, кисель и, по просьбе старосты, даже ром, тот, что обычно любят выпивать моряки.

– Сын привез, – похвастался Альмистер – Он у меня в королевском флоте служит. Капитаном!

Когда с едой было покончено, а наши желудки наконец-то заполнились и сосредоточенно занялись своим делом, староста приступил к разговорам, откинувшись на спинку стула.

– Так зачем ты снова пожаловала, Охотница? Не то, чтобы я не рад твоему приходу, но обычно приход Охотницы означает, что у города снова проблемы с тварями.

– Нет, господин Альмистер, я не слышала, чтобы у вас снова появились твари. Но пришла по поводу этого, – я выждала несколько секунд, наблюдая за реакцией старика – Лишь одно слово…

Староста сощурился и сложил руки на груди.

– Югара. Их пещера по-прежнему пуста? – спросила я.

– С тех пор, как ты и несколько Охотников, принимавших участие в изгнании оборотней Югара из Западных пещер, расправились с ними – они больше не появлялись, – насторожился он.

– Они напали на Вьяр. Полгорода оказалось перебитым. Раз они оказались там, настолько близко к прежнему месту жительства, я подумала, что они, вероятно всего, снова вернулись. Или хотят вернуться, – мрачно заключила я.

Лицо старца выражало усталость и тревогу за жизнь города. Всю жизнь ему докучали югарские оборотни, которые поселились в Западных пещерах недалеко от Алирона. Их постоянные набеги практически уничтожили город, пока не пришли вольнонаемные Охотники со всего континента. Нас было около сорока – на такая уж и большая цифра против восьмидесяти оборотней Югара, которые славятся необычный силой и сильнее человека раз в восемь.

Охотники окружили пещеры и пустили в одну из систем пещер озерную воду, стремясь выгнать оборотней через то место, где их поджидали всевозможные капканы, ловушки и тридцать пять человек Охотников.

К сожалению, все пошло не по плану. Хоть, оборотни Югара не очень-то и умны, но в этот раз борьба и страх за собственную шкуру подсказали им неплохой план: они вышли не через выход, где их поджидали Охотники.

Собственно, они вообще не вышли.

Они выплыли против воды, через то место, откуда в пещеру заходило озеро и расправились с пятью Охотниками, совершенно не ожидавшими их нападения. Потом они обошли пещеры и зашли в тыл другим Охотникам, хладнокровно убивая одного за другим…

Горели леса. Перепуганные Охотники, которые в одно мгновение сами превратились в жертвы, бросали бутылки с маслом в оборотней, поджигая землю факелами.

Все вокруг превратилось в огненный ад и местом смерти оборотней и людей…

Меня передернуло от воспоминаний того дня. Зрелище того момента до сих пор стояло у меня перед глазами. Мне тогда было около двадцати лет. Впрочем, не так уж и давно это было, но я стараюсь не вспоминать об этом.

Победа все же была за нами. Хотя Охотники понесли огромные потери – из сорока участвующих в Охоте, выжило около девяти человек. Хотя с тем, что от них осталось – лучше было, наверное, умереть. Я получила ожог на бедре, когда рядом со мной взорвалась бутылочка с маслом. Спасло меня лишь одно – крепкие доспехи, которые не стали плавиться на коже.

С нами был один маг-охотник. Он-то и сыграл решающую роль в битве. Не знаю уж, что он там сделал, в магии я не сильна, но в итоге, мы убрались из тех мест вдевятером, поддерживая друг друга.

Конечно, не все оборотни тогда погибли. У Югара сильно развито чувство самосохранения. Когда вокруг начал разгораться огонь, они просто бежали в лес, воспользовавшись тем, что Охотники были заняты битвой.

– Что ты собираешься делать, Охотница? – беспокойно спросил староста меня, пододвинувшись ближе и положив свои сухие морщинистые ладони мне на руки.

– Для начала – сходить к Западным пещерам и проверить, – глухо произнесла я.

– А не боишься, одна-то? – уныло посмотрел он на меня выцветшими голубыми глазами.

– А я и не одна, – всплеснула я руками – Со мной Брай и Клык!

Старец перевел взгляд на Охотника. И почему он так на него смотрит?!

– А ты уверена в нем? – прошептал он мне, пододвинувшись еще ближе. Брай все слышал, но сделал вид, что занят чем-то другим.

Я нахмурилась и пристально вгляделась в глаза Альмистера.

– А что?

– Ничего, дитя, дело твое, – староста отодвинулся от меня – Что вам нужно лично от меня?

– Провиант и лопаты, – быстро сказала я – Все остальное у нас есть. Дорогу… я помню…

– А ее и не тяжело найти! Там до сих пор трава не может вырасти, а все деревья обуглены дотла, – скривился старик – Хорошо. Попрошу Надин приготовить вам провиант. Когда вы планируете идти? – на его лбу пролегли тяжелые складки.

– Сейчас. Если там есть оборотни, лучше идти до начала сумерек, – раздался голос Брая.

Я посмотрела на него и кивнула.

– Он прав.

* * * *

Жутко было снова видеть это место с тех самых дней.

Уже в миле от города лес был обгорелым, земля без травы и снега и вообще вся часть этого леса сохранила воспоминания того дня. Создавалось такое ощущение, что идешь по кладбищу природы. Здесь не было белок, не пели птицы, не водились лисицы и медведи, волки обходили это место стороной. Здесь была неуютная тишина и черная тьма обожженного леса.

Пещера естественно никуда не делась. Сейчас вход в нее был завален, но это только вначале.

Мне вспомнилось, как один из Охотников швырнул сюда масло и свод обрушился, давя под собой и оборотней и людей…

Мы с Браем сбросили сумки и принялись откапывать вход. Клык тоже начал рыть лапами землю.

– А почему мы не можем пройти через другой ход? – спросил Брай, вытирая грязный пот со лба.

– Я не знаю, где он, и вряд ли там ситуация обстоит лучше – озерная вода наверняка размыла землю, разрушив входы, – ответила я, продолжая копать.

– Почему ты думаешь, что они тогда до сих пор здесь?

– Потому что пещеры простилаются на несколько миль вперед и вряд ли эти ходы единственные.

«Не нравится мне затея идти туда» – проворчал Клык – «А если они все же там есть? Оборотни?»

– Там и посмотрим, – воздохнула я.

Идея мне и самой казалась сумасшедшей, но откуда еще начинать поиски я не представляла.

– Ладно, – сказала я вслух, обращаясь к напарнику, – что теперь?

Брай оглядел гору земли, наполовину засыпавшую туннель.

– Придется нам ползти и волочить за собой снаряжение, – ответил он – Я проползу над завалом, а ты передашь мне факел, хорошо? – я кивнула.

Ноги Брая исчезли в отверстии. Потом из него вытянулась рука и я вложила в ладонь факел.

– Ого! – послышалось оттуда.

– Что там, Брай?! – спросила я, взволнованно.

– Мощно вы тут поработали!

Один за другим мы проползли в узкую щель, образовавшуюся в результате обвала, и продолжили свой долгий путь по туннелю. Он был невелик. Места хватало лишь на то, чтобы идти согнувшись. Земляные стены осыпались. Я не видела ничего, кроме стен и пола у себя под ногами.

«Как здесь жутко!»

– Да уж, не дворец! – согласилась я.

Мешок со снаряжением по-прежнему висел на плече Брая. В одной руке он нес короткий факел, но другую предпочел оставить свободной. Сразу за ним шел Клык, затем я, неся второй факел. Я предостерегла спутников, что они не должны касаться ничего, даже стен, пока я не скажу, что это безопасно. Хотя для большей безопасности, было бы лучше пойти мне первой, но Брай наотрез отказался менять позицию.

Туннель был завален не целиком, а лишь наполовину. Дальше мы смогли уже спокойно идти, выгнувшись в полный рост. Воздух здесь был спертый и влажный. Под ногами хлюпала грязь, а с потолка капала вода.

Туннель расходился надвое. Мы остановились на пересечении.

– Думаю, придется разделиться, – рассудительно заметил Брай.

– С ума сошел?! – встрепенулась я.

– Наверняка, мы снова пересечемся дальше, так что ничего страшного.

– А если нет?!

– Ну, в конце концов, это была твоя затея придти сюда и она ничем не лучше моей.

И почему мне так хочется треснуть его по макушке факелом?!

Я отвернулась и пошла направо. Клык поплелся за мной, пугливо озираясь по сторонам и стараясь не отставать.

Мы несколько раз попадали в большие залы, с какими-то странными сооружениями на полу. Кажется, это рельсы.

«Шахты!» – осенило меня – «Здесь были шахты!»

«Странно, что Альмистер не упомянул об этом…» – пробормотал пес.

Если это и вправду заброшенные шахты, тогда Брай прав – мы пересечемся дальше. Лишь бы не заплутать.

Неожиданно, факел вылетел из моих рук, а я провалилась куда-то вниз. На лету я успела ухватиться за какую-то крупную цепь и повисла в кромешной темноте над пропастью…

* * * *

«Кэээй?!!!»

– Я в порядке, Клык! Ну… почти, – я озиралась по сторонам, но ничего не могла увидеть.

Сверху полетели мелкие камушки, ударяясь мне об голову и падая вниз. Судя по тому, что звук терялся в неизвестности – ничего хорошего меня внизу не ожидает. Я вздохнула.

«Можешь вылезти?!» – спросил Клык, заглядывая вниз.

– Я постараюсь!

Я принялась подтягиваться по цепи, как она неожиданно начала падать вниз, таща меня за собой. Я замерла, тяжело дыша. В глаза набилась земля, а руки скользили по мокрым и грязным железным кольцам.

– Что там, Клык?!

«Она не закреплена! Лучше не двигайся!» – ментальный голос Клыка доносился до меня уже с трудом.

– Ты можешь подтянуть меня?! – закричала я наверх, стараясь найти в стене еще какую-нибудь опору. Безрезультатно. Здесь был плотный слой глины, который я не смогла проткнуть даже носком сапога.

«Предлагаешь мне держать железную цепь зубами?!»

– Придумай что-нибудь! – цепь снова поехала вниз, на сей раз, унося меня дальше.

«Такими темпами, ты до ядра земли доберешься!»

– Очень смешно. Очень, знаешь ли, неприятное ощущение, когда твои ноги болтаются над пропастью! – неожиданно меня осенило – Клык, кинь мне веревку!

«Издеваешься? Она у тебя в сумке!»

– А сумка где?!

«У Брая на плече!» – передразнил меня пес.

– Чертов Охотник! Найди его!

«Кого?»

– Брая, дьявол тебя побрал бы!

«Предлагаешь, мне оставить тебя одну?»

– Именно!

«А ты не упадешь?»

Порой это пес начинает действовать мне на нервы…

– Это будет зависеть от того, как быстро ты его найдешь! Давай быстрее!!! – заорала я, чувствуя, что пальцы уже затекают и я начинаю скользить по цепи вниз.

«Дождись нас!» – рявкнул Клык, и связь с ним резко оборвалась.

– Как будто, у меня есть выбор…

Клыка не было уже несколько минут, а я все висела и висела, боясь шевельнуться. Я даже почесаться нормально не могла! – цепь скатывалась все ниже.

Я уже и перестала надеяться, что кто-то придет, как сверху послышались чьи-то шаги. А затем цепь натянулась и замерла.

– Ну, наконец-то! – крикнула я вверх – Я думала, что вы про меня забыли!

Цепь так и застыла, не двигаясь.

– Вытягивайте, давайте! У меня уже пальцы онемели! – психанула я.

Тишина. А потом цепь резко выпустили из рук и я с криком полетела вниз…

* * * *

Я так и не поняла, что долетело до земли быстрее: я или железная цепь…

Приземлилась я неожиданно мягко – прямо в кучу рыхлой и мокрой земли, хорошенько извалявшись в ней. Вдобавок, после моего приземления, следом за мной приземлилась и вся цепь.

Прямо на меня.

А точнее – на мою левую руку.

Раздался глухой хруст, оповещая меня о сломанной конечности.

Надо же, так неудачно я еще ничего не ломала. Но спасибо насыпи, а то бы от меня после такого падения осталась бы жалкая кучка отбивной…

Отбивная из Охотницы! Налетайте господа!

Хм, очень смешно. Похоже, я медленно схожу с ума, раз в таком состоянии умудряюсь шутить. Или это состояние близкое к панике, поэтому мозг пытается "защититься".

Надо же, боль от сломанной кости проявляется только сейчас…

Я обхватила правой рукой левую и попыталась приподняться.

Интересно, куда это я приземлилась? Судя по всему, это нижний уровень пещер, а знатная яма – шахта подъемника, которого по какой-то причине здесь уже нет.

Раз такие пещеры вдоль и поперек испещряют подземелья Алирона, значит, здесь что-то добывали. Вот только что?

И вообще – что за сволочь скинула меня вниз?! Оборотень?

Я посмотрела вверх, но ничего не увидела. Факел потух и вряд ли я сейчас смогу его зажечь. Хорошо хоть, что при себе у меня есть незаменимый меч!

Я немедленно удостоверилась в наличии оного, а то что-то мне последнее время не везет. Аж даже страшно становится! Оборотни, волки, какой-то непонятный Охотник, волки, пещеры, ямы…

Хотя, что необычного? Так всегда, как только я собираюсь в отпуск!

Я поковыляла в единственно возможную для ковыляния сторону, туннель-выход здесь был только один. Глаза понемногу привыкли к темноте, но все равно тьма была жуткая! Встань прямо сейчас передо мною оборотень – я его не увижу даже на расстоянии вытянутой руки. Хоть вытягивай перед собой меч и тыкай во все и всех подряд!

Эх, Каэтана, ну угораздило же тебя податься в Охотницы! Ну, вот скажи, тебе оно надо было?.. Нравится такая жизнь, да? – сломанные конечности, боевые шрамы, царапины и синяки, которые уже даже и не заживают. Да и нервы последнее время сдают…

Возможно, сейчас всем покажется, что я сошла с ума, но в моем положении страшно было просто идти молча. Здесь такое гнетущее одиночество… Мои учителя всегда говорили, что если оказываешься один в трудной ситуации нужно или бежать, или драться, или разговаривать сам с собой. Последнее, естественно, если в этот момент на тебя никто не нападает…

Я уперлась носом в стену и свернула в другую сторону. Хожу-брожу, сама не знаю куда. Глядишь, когда-нибудь, да выйду отсюда?..

Вредный голосок внутри гаденько усмехнулся, мол, размечталась. Да бродить тебе здесь вечно, да и упокоятся твои кости в этих грешных стенах. Хотя, причем тут стены?.. Это я грешная, раз Бог решил подобным образом избавиться от меня!

Неизвестно, куда бы еще привели меня мои философские рассуждения, но ноги привели меня, похоже, в нужное место. Еще издалека я заметила оранжевый свет факелов и быстренько поспешила туда.

Воздух в туннеле заметно потеплел. Некоторое время коридоры виляли, но чадящие факелы на стенах несомненно радовали. Значит, здесь находится кто-то живой и вряд ли это оборотни. Этим свет не особенно-то и нужен.

Неожиданно коридор резко распахнул свои объятия и я вышла в широкую комнату, заваленную кучками земли, с факелами по кругу и… с копающими мертвяками?!

Рядом с ними стоял человек в выцветшем коричневом балахоне с широкими рукавами. Он переминался с ноги на ногу, наблюдая за зомби, и был глубоко в своих думах.

– Эээ… позвольте… – начала, было, я.

Мужчина подпрыгнул на месте, ошарашено посмотрел на меня и поспешно скрыться в проходе позади себя.

– …узнать, что здесь происходит, – рассеянно досказала я.

Мертвяки, не смотря на присутствие постороннего, на меня не реагировали. Никак. Они также безропотно продолжали выполнять свою работу по раскапыванию чего-то. Я осторожно приблизилась к ним, на всякий случай, не убирая руки с эфеса меча. Обойдя их, я свернула в тот проход, в котором скрылся странный человек. Некромант, судя по всему.

Ха! Вот так встреча! Некромантов я уже давно не видела. Коридор вывел меня в небольшую комнатку, обставленную довольно уютно для заброшенного подземелья. Пол был покрыт деревянными досками, которые натужно скрипели под ногами. Посередине комнаты возвышалась куча каких-то коробок и тряпья. Стол по правую сторону от меня, был нагроможден склянками, тарелкой с недоеденной курицей, дохлыми крысами, среди которых оказалась и живая, просто пробегающая мимо…

– Эй, вы куда спрятались? – я заглянула за коробки, но мужчина, словно тень нырнул в другую сторону – Да что вы от меня прячетесь-то?! Я не кусаюсь.

Мужчина оббежал кучу и вышел с другой стороны. Я ловко оказалась рядом с ним и перехватила его за рукав.

– Стоять! Руки вверх!

Некромант пугливо вскрикнул и вздернул худощавые серые ручонки, онемев от страха.

– Я пошутила, расслабься, – улыбнулась я – Кто ты такой, и что здесь делаешь?

– П-прячусь… – запнулся мужичок.

– От кого? – удивилась я.

– От Ох-хотников… Ты – Охотница? П-пришла, чтобы уб-бить меня? – испуганно посмотрел на меня он.

Я поднесла факел поближе к его лицу, чтобы лучше рассмотреть его. Боже мой, да он совсем старик! Серое, от нехватки солнца, лицо с узким длинным носом, серыми маленькими глазами и узкой полоской бледных губ. Волосы были растрепаны и криво подстрижены, отчего клоками торчали в разные стороны. Он закрылся от яркого света и я фыркнула от вида его грязных, покусанных ногтей.

– Фу-у! У тебя столько свободного времени, а ты не можешь даже привести себя в порядок! – назидательно проворчала я.

– Так никто ж и не видит! – махнул рукой мужчина – Так кто ты такая?

– Да, ты прав, я Охотница. Но на некромантов мне как-то не приходилось охотиться, да и заказа на тебя у меня не поступало. Кстати, меня зовут Каэтана, – я протянула руку.

– Илиан, – некромант бодро пожал мне руку.

– Слушай, Илиан, откуда здесь все эти мертвяки? – обеспокоено спросила я.

– Мертвяки? А-а-а… мои ребятки. Они помогают мне… Здесь несколько лет назад была стычка между оборотнями и охотниками… Оборотней я воскресить не смог…

Я обернулась назад, и с горечью посмотрела на бывших когда-то Охотниками, мертвяков. Они размеренно размахивали лопатами и кирками, совершенно не обращая на нас внимания.

Подойдя на шаг, я наклонилась к старику:

– Что ты тут вообще забыл? Что они ищут для тебя?

Задрожав, он попытался отступить, но уперся в стенку:

– Видишь ли, моя матушка с отцом, жили в этих пещерах. Когда они уезжали отсюда, отец потерял здесь фамильную драгоценность… По сути, безделушка, но она мне очень дорога как память.

Раздраженно махнув рукой, я схватила некроманта за грудки, но тут же отпустила, поморщившись. Больная конечность давала о себе знать.

– Сказки о фамильных сокровищах, будешь рассказывать на базаре, детишкам… Говори правду!

Поникнув, старик обреченно покачал головой:

– Ну, хорошо… Я ищу магический талисман, который подарит мне власть над оборотнями. И с их помощью я захватил бы мир…

Зарычав про себя, я как следует, встряхнула старикана одной рукой. Тот был настолько легкий, что даже на мгновения оторвался от земли:

– Я сказала: Правду!!! Мне не нужны сказки!

Некромант застыл, словно кукла и молчал. Только в глазах появился фанатичный блеск. Кажется, он не шутил.

Отпустив его, я развернулась и вышла из комнаты. Пройдя мимо усердно работающих зомби, я повернула за угол.

"Какая мне разница, чем занимается сумасшедший некромант в подземелье! Видимо он совсем рехнулся… А мне нужно искать выход отсюда… Да еще и Брай куда-то запропастился…"

Мои размышления были прерваны самым грубым образом. Сзади, отчаянно завывая, бежал Илиан. Периодически он выкрикивал мое имя, и не переставал махать руками, пытаясь привлечь мое внимание.

Добежав до меня, он, задыхаясь, опустился на землю:

– Я… пойду… с тобой… Охотница…

Только не это. Еще один попутчик, и тоже явно не в своем уме. Ни за что…

– Ну уж нет! – воспротивилась я, отшатнувшись.

Некромант хитро посмотрел на меня с лукавым прищуром и все так же, не приподнимаясь с колен, спросил:

– А ты знаешь выход отсюда?..

Я задумалась. Пропасть, коридор, коридор… коридор… никакого выхода, кроме как сюда, я не видела…

Вот дьявол в лице старого некромансера!

– Хорошо… Идем… – разочаровано вздохнула я – А с ними что?

– Как только они докапают – я сразу освобожу их бренные тела и мы уйдем отсюда.

– И куда же ты собираешься со мной идти?.. – вопросила я, вскинув бровь.

– Ты же путешественница, – развел руками Илиан – вот и пойдем… путешествовать…

– Хочешь осуществить свой план по завоеванию мира? – ухмыльнулась я.

– Да, и ты мне в этом поможешь! – оживился старик.

– Ага, с радостью.

Похоже, он и в самом деле сбрендил. М-да, эти пещеры плохо влияют на психику человека…

Мертвяки справно копали, не отвлекаясь на отдых, который, по сути, им и так не нужен был. Хорошие работнички, однако… Жалко, что такие полезные знания некромантов пропадают в связи с запретом на черную магию.

– Слушай, не знаешь, случаем, здесь оборотни сейчас водятся? – нахмурилась я.

– После битвы Охотников с оборотнями, через пару недель они сюда заходили. Попробовали на вкус одного из моих работников, – Илиан указал на мертвяка с палкой, вместо ноги – Но такое мясо видимо им не по душе. Больше я их тут не видел.

Куда мы пойдем с Браем дальше в своих поисках, я не представляла. Раз здесь нет оборотней, значит, они нашли себе новое логово. Вот только где?

Неожиданно из темноты донесся непонятный шум. Мы с некромантом обреченно уставились во мрак пещеры, из которой я вышла, и затихли…

Оборотни?..