Текст книги "Кровь Оборотня"

Автор книги: Борис Никольский

Соавторы: Алиса Лент
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

– Привет! – кивнула я, улыбаясь своей копии.

Девчонка застыла и удивленно вперилась в меня взглядом черных глаз. Потом ее лицо исказила гримаса ярости, и она метнула кинжал в мою сторону. Я увернулась, продолжая улыбаться.

– Руку держи повыше, – назидательно проворчала я – Неужели, я тоже неправильно держу кинжал?

– Ты с ума сошла, дура?! – воскликнула откуда-то Форсана – Дерись с ней!

– Иди в бездну, – хмыкнула я, продолжая глуповато улыбаться своей копии, которая не спешила подбирать кинжал, так как он лежал у меня за спиной.

Девушка бросилась на меня, пытаясь ударить в грудь кулаком. Я перехватила в воздухе ее руку и сломала, ударив поперек колена. Девушка даже не поморщилась. Видимо они не чувствуют боли. Схватив саму себя за волосы, я на ходу отметила, что они у меня мягкие, как шелк и тут же ударила девчонку головой об зеркальную стену. Как и в прошлый раз, фальшивка просто испарилась, подобно дымке, только с искрами.

– Ну и как, понравилось себя убивать? – ядовито прошипела Охотница.

– Где ты, Форсана? Я хочу убить тебя.

Она засмеялась каким-то пустым смехом, похожим на шипение, притаившейся в траве змеи. В принципе змею она мне и напоминала.

– Убить меня? За что? – немного обиженно прогнусавила она.

– Спустись и я тебе скажу… на ушко.

Охотница снова засмеялась. Я сделала несколько уверенных шагов в сторону.

– Ты куда, моя дорогая Каэтана?

Ага, значит, она меня видит! Где же ты спряталась, Охотница за развлечениями?..

– Искать Брая.

– Хорошо. Смотри, не убей своего дружка, когда найдешь. Или молись, чтобы он не убил тебя…

Я пошла по коридорам, слыша за собой голос Форсаны. Эта стерва напевала что-то вроде: "Каэ-Каэ-Каэ…". Словно это была какая-то считалка.

Откуда-то со стороны послышался шум. Я резко метнулась к стене, прижавшись спиной, и осторожно выглянула за угол. По коридору шел Брай.

Я спряталась, чтобы он меня не заметил, и лихорадочно соображала он это или нет. Ткнуть в него мечом едва он повернет в мою сторону или сначала спросить?..

С моими копиями мне было проще, как и Браю, со своими: мы оба знали наперед все, что будут делать наши копии. Каждое их движение.

Брай прошел дальше по коридору, не заметив меня, так как изогнутые углы надежно прятали меня за стеной. Странный он какой-то. Беспечный. Вряд ли это настоящий Охотник.

Я вынырнула из-за угла и обхватила мужчину сзади, приставив холодное лезвие к шее, так же, как когда-то поступила с Ильсаром во Вьяре. Едва я успела это сделать, как мужчина резко надавил мне на запястье, что я выронила нож и, перехватил мою руку повыше, дернул что есть силы и повалил меня на пол.

– Еще одна?! – усмехнулся он.

– Брай! – завизжала я и вцепилась ему в шею.

Мужчина удивленно раскинул руки, постепенно осознавая, что наткнулся на настоящую меня и, поняв, тут же обнял.

– Каэтана? Ты чего какая дикая? Зачем из-за углов бросаешься?! Я ведь мог тебя убить, сочтя за фальшивку!

– С твоей копией мне драться совсем не хотелось, поэтому я решила просто приставить к горлу кинжал, – невинно заморгала я.

Охотник покачал головой и помог мне подняться.

– Руку не вывернул? – он проверил мое запястье. Я счастливо покачала головой, и в это время как раз послышался голос Форсаны.

– Опознали, значит, голубки.

Брай отпустил мою руку, разглядывая потолок и тут же подпрыгнув, ударил вверх. Потолок к моему огромному удивлению, треснул, словно был толщиной с ноготь. На нас посыпалась серебряная крошка, а затем весь потолок пошел трещинами.

– Что это?! – прищурилась я, закрывая голову.

– Понятия не имею, видимо какая-то зачарованная гадость. Она видит нас сверху, ходя по полу, а нам потолок кажется одним большим зеркалом.

Словно в подтверждение его слов, сверху откололся огромный кусок, и показалась другая комната. Оборотень подпрыгнул и, зацепившись рукой, исчез наверху. Я оборотилась и поспешила взлететь на этаж выше.

Форсана не ожидала, что ее так легко раскусят. Она крепко сжала губы и пробормотала что-то про идиотское качество современной магии и тупых магов.

– Убить тебя прямо сейчас или сдать Охотникам? – смаковала я, снова став человеком.

Форсана расширила глаза.

– Так ты тоже оборотень?!

– Анимаг, – покачала я головой.

Форсана, видимо, понятия не имела кто такие анимаги, но и спрашивать не стала, приняв за очередную разновидность Тварей.

Пол по-прежнему разрастался трещинами, и куски ударялись об пол, этажом ниже. Форсана была безоружна, и даже сопротивляться не стала, когда Брай, заломив ей руку, вывел из комнаты. Хотя я абсолютно была уверена, что ей труда не составит положить оборотня на лопатки. Я ни раз видела на что способна эта девушка и если она сейчас не сопротивляется, значит, что-то задумала.

Я пошла за ними, смотря себе под ноги на абсолютно прозрачное стекло. Конечно, Охотнице легко было наблюдать за нами, перемещаясь по этой комнате… Хитрый план. Только вот, непонятно зачем ей это надо было?..

Глава 18. Брай

Я вел Форсану по запутанным коридорам храма, заломив ей одну руку за спину. Каэ шла чуть позади, покручивая кинжал. В любое мгновение она была готова метнуть его в нашу пленницу.

Проплутав изрядное количество времени, мы наконец-то вышли в центральный зал. Солнечные лучи, просачивающиеся сквозь фигурные окна, ровными треугольниками отражались на мраморном полу. Куполообразный потолок был полностью из стекла и должны быть, обошелся недешево архитектору храма. Почему-то все это великолепие зала, я заметил только сейчас. Когда мы зашли сюда в первый раз, все наше внимание было полностью поглощено Форсаной.

Двери храма распахнулись и в зал вбежали Илиан и Клык. Они выглядели запыхавшимися.

– Что… случилось? – тяжело дышал Илиан, разглядывая нас.

«Брай, вы в порядке?» – Клык бросил полный презрения взгляд на Форсану и та ответила ему легкой ухмылкой.

Видимо они уже перекрещивались где-то… и встречей осталась довольна только Охотница.

– Да так, – пожала плечами Каэтана – Нас тут убить немного хотели.

Илиан нахмурился и подошел ближе к Форсане.

– Некромант… – вдохнула полной грудью Охотница – Надо же Каэ, как ты опустилась-то… Ходишь с сомнительной компанией, состоящей из оборотня и некроманта… А сама кем стала…

– Тебе не понять, Форси-и, – Каэ произнесла имя Охотницы издевательским тоном.

Форсана прикрыла глаза, с ухмылкой приподняв правый уголок губ.

Я обратил внимание на то, что Илиан уж слишком пристально разглядывает Охотницу. Не Каэтану, а Форсану. Его взгляд изучающее скользил по ее лицу, по каждой ее черточке: высоким угловатым скулам, тонким губам… Потом взгляд опустился ниже – на грудь девушки и некромант широко распахнул глаза, словно увидев что-то, что сильно его поразило.

– Илиан, ты в порядке? – с подозрением спросил я.

Неожиданно некромант рванул вперед и вцепился сухими руками в медальон, висящий на груди у девушки. Форсана резко открыла глаза и дернулась, со злостью посмотрев на руку мужчины.

– Убери свои грязные лапы, ублюдок! – Охотница попыталась высвободиться, но я лишь усилил хватку.

– Откуда у тебя это?! – некромант дернул за медальон, порвав цепочку – Откуда?!!

– Не твое дело! Если ты сейчас же не вернешь его мне, я обещаю тебе долгую и мучительную смерть!

Я удивленно посмотрел на Каэтану, которая, похоже тоже не понимала, что здесь происходит. Она поймала мой взгляд, встрепенулась и обратилась к некроманту.

– Илиан, может, ты объяснишь нам, чем тебя так заинтересовал медальон Форсаны???

– Это… это мой медальон, – старик прижал безделушку к груди, как что-то сверхдрагоценное.

– Не правда! – выкрикнула Форсана, из-за охватившего ее гнева, тут же покрывшаяся багровыми пятнами.

– Откуда он у тебя?!

– Это то, что осталось от моей матери, – Форсана почти начала оседать, но лишь благодаря мне еще стояла на ногах.

"Брай, она не врет, – произнесла Каэтана – Я знаю Форсану уже давно и эта штука все время была с ней. А история с ее матерью вообще болезненная для нее…"

«А что случилось с ее матерью?» – сощурился я.

«Умерла при родах. Ходят слухи, что ее беременную, бросил любимый, оставив от себя только этот медальон. Форсана за него глотку порвать готова. Илиан сейчас очень рискует. Надо что-то делать»

Я едва заметно кивнул и снова посмотрел на Илиана.

– Илиан, верни медальон, пожалуйста.

Некромант, казалось, совсем не услышал меня. Он раскрыл ладонь и, не отрывая глаз от медальона, изучающее разглядывал его. Возникла тишина. Форсана также пристально смотрела на ладонь некроманта. Через некоторое время, старик, все так же, не поднимая головы, произнес:

– Двадцать пять лет назад, я подарил его одной девушке…

Хватило только этих слов, чтобы до всех дошло, что он хочет сказать. Форсана широко раскрыла глаза, а Илиан тем временем продолжил.

– Она знала, что я некромант и все равно любила меня, прекрасно зная, чем ей это грозит. Когда объявили официальный запрет на черную магию, я решил покинуть ее, чтобы не подставлять ее жизнь под угрозу. Охотники словно с цепей сорвались и стали одного за другим убивать некромантов и их семьи, чтобы они не производили на свет подобных себе… Я ушел. Ушел, понимая, что люблю ее. Но я ничего не мог поделать. Я боялся за ее жизнь! – Илиан поднял глаза на Форсану – Ты так похожа на нее… Я это сразу заметил.

– Не-ет! Ты лжешь!!! – Охотница дернулась и почти вырвалась из моих рук, но подоспела Каэтана и что есть силы, врезала девушке по лицу.

– Держи себя в руках! – крикнула она.

Форсана злобно посмотрела на нее, потом снова на Илиана.

– Ты… не можешь… быть… моим отцом! Он умер! Она сказала, что он умер! Она всем так говорила!!!

– Она сказала тебе это лично? – сухо проговорил Илиан.

– Нет. Она умерла при родах! И все… все из-за тебя!!!

Кажется, Охотница все-таки признала Илиана своим отцом, но ненависть ее это не уменьшило.

– Я убью тебя. Как только доберусь до тебя, сразу же убью. Уничтожу, – девушка опустила глаза и помотала головой, из-за чего волосы упали ей на лицо – За нее…

Глаза некроманта влажно заблестели и стали красноватыми. Кажется, здесь не на шутку разыгралась семейная трагедия: встреча отца-некроманта и дочери-Охотницы. Надо же. Жизнь злая штука.

– Я хотел как лучше! – покачал головой старик.

– Ты бросил ее! Бросил одну!

– Форсана!

Внезапно Охотница извернулась и ударила меня по ноге. Я на мгновение потерял равновесие и этого ей хватило, чтобы убежать. Ни Каэтана, ни Клык, ни тем более Илиан не стали ее останавливать… Все и так прекрасно понимали, что она вернется. Вернется, чтобы убить того, кто бросил ее мать.

* * * *

Мы вышли из храма и, спустившись по ступеням, подошли к небольшой каменной скамье. Илиан тут же уселся на нее, и стал крутить в руках отобранный у Форсаны медальон. Мы долго наблюдали за ним, давая ему возможность более-менее собраться с мыслями. Хотя, по-моему, ему не хватит предоставленного времени. Насколько для него была сильна эта трагедия, было ясно даже только по одним остекленевшим, красным глазам. Я подошел к нему и присев на корточки, тронул за колено.

– Илиан, с тобой все в порядке?

Некромант поднял на меня глаза, из которых постепенно уходил туман боли.

– Да, да… Все уже хорошо, – сказал он, но в голосе чувствовалась фальшь.

Каэтана присела рядом со стариком, и приобняла его за плечи.

– Форсана на самом деле твоя дочь?

Илиан, вырванный из своих невеселых размышлений, неловко кивнул.

– Да. Она удивительно похожа на свою мать. И медальон. Я подарил его матери Форсаны двадцать пять лет назад, перед тем как покинуть ее.

Каэ погладила некроманта по руке. Она искренне прониклась ситуацией и ей было жаль некроманта, даже, несмотря на то, что Форсану она явно ненавидела.

– Пойдем, сидеть здесь опасно, хоть Форсана сейчас и не вернется.

– Почему опасно?

Я поднялся на ноги, и протянул старику руку.

– Потому что теперь, она убьет тебя.

Слезы хлынули из глаз некроманта. Кажется, я ляпнул что-то не то. Сотрясаемый сильной дрожью, он скинул руки Охотницы, и, подскочив с лавочки, побежал прочь.

Кажется, можно записать очередной плюс, в графу "манеры и тактичность". Мои мысли тотчас подтвердила Каэ.

«Ты верх тактичности, Брай! Догоняй, давай!»

Сорвавшись с места, я с легкостью догнал хромающего старика, и осторожно схватив за плечи, остановил, развернув его к себе лицом.

– Илиан, успокойся, все будет хорошо.

Некромант воззрился на меня полными слез глазами. Взгляд его выражал крайнее недоверие в мои слова. Интересно, я сам бы на его месте поверил в то, что сейчас сказал?

– Все хорошо?! Моя собственная дочь, хочет убить меня… и ты говоришь – все хорошо?!

Я сжал плечо мужчины, и слегка тряхнул его.

– Я обещаю тебе. Все будет хорошо.

Некромант затих, только дрожащие руки стягивали цепочку амулета.

– Правда?

– Честное слово.

Кажется, мне удалось на какое-то время успокоить старика. По крайней мере, будем надеяться.

Дождавшись пока Каэ и Клык догонят нас, мы пошли по направлению к гостинице. Людей в городе не прибавилось, и мы шли по абсолютно пустынным улицам. Очередной раз повернув, мы вышли к входу "Пяти рун" и, не останавливаясь, поспешили войти внутрь.

Там нас уже ждал хозяин, с огромным подносом в руках, на котором были расставлены высокие бокалы.

– Господа успели прямо к вечернему коктейлю, – увидев наши недовольные лица, он сразу же поинтересовался – Может быть, желаете поужинать?

Каэ вышла вперед, и кивнула хозяину гостиницы.

– Да. Накройте, пожалуйста, вон там.

Пальцем, указав на то самое место, где мы ужинали вчера, она повернулась к уже успокоившемуся Илиану.

– Ты будешь ужинать с нами, или попросить, чтобы тебе принесли еду в номер?

– Пожалуй, я пойду к себе.

Охотница повернулась к терпеливо ожидающему распорядителю.

– Вы слышали. Для нас ужин сюда, ему в комнату.

Мужчина услужливо поклонился.

– Как пожелаете.

Мы, удобно расположились на давешних диванчиках, поглощая заказанную еду, и обсуждали случившееся. Клык высказывался в пользу того, что ему не хотелось бы больше встречаться с сумасшедшей Охотницей, и стоит покинуть город пока не поздно. Каэтана в ответ справедливо заметила, что мы так и не узнали где Югар, и еще не были у Губернатора. Я же в свою очередь был занят едой, и в диспут не ввязывался. Как оказалось зря. Каэтана наконец-то заметила, что я на продолжении уже долгого времени не подаю голоса, и повернулась ко мне.

«Ты чего молчишь?»

Я пожал плечами, продолжая жевать кусок оленины.

«Когда я ем, я глух и нем»

Охотница улыбнулась и, выхватив у меня мясо, поинтересовалась.

– Теперь ты можешь озвучить свое мнение?

Осознанно потянув время (я пережевывал уже откушенное), я решил ответить.

– Теперь могу. Нам нельзя уходить из города, потому что мы можем упустить Югара.

Каэ указательным пальцем стукнула пса по голове.

– Вот видишь, а я что говорила?

Хозяин гостиницы, кстати, его вроде бы зовут Алай, до этого спокойно протиравший кружки, пораженно уставился на Охотницу. Заметив взгляд мужчины, Каэ опустила глаза.

«Бездна! Вечно получается так, как будто я разговариваю с собакой!»

Клык, махнув хвостом, взобрался на диван.

«Ты именно это и делаешь. Зачем возмущаешься?»

«Ты вообще молчи!»

Решив, что прервать эту молчаливую перепалку, я поднял руку.

– Алай! Принеси, пожалуйста, еще вина.

– Хорошо, господин.

Скрывшись за занавеской, хозяин гостиницы, он же бармен, и повар, поспешил на кухню, давая нам возможность поговорить спокойно.

– Значит так, – я угрожающе посмотрел на Клыка – Из города мы не уходим. Сейчас доедаем ужин, допиваем вино, спим пару часов, и отправляемся на разведку. Нужно попытаться вычислить месторасположение оборотней. Алай сказал мне, что сегодня оборотни напали на небольшой обоз, неподалеку от города. И это значит, Югар где-то недалеко.

Охотница согласно кивнула, и поднялась.

– Я, если вы не против, пойду немного посплю.

Встав с дивана, я подошел к девушке.

– Пожалуй, я с тобой. Клык! Допивай вино, и баиньки.

«Есть босс!»

К городским воротам мы подошли уже затемно. Стража как всегда на посту отсутствовала, и мы спокойно покинули город. Осторожно обойдя защитные нагромождения, присутствовавшие в виде нескольких валов с кольями, мы спустились в небольшой овраг, и поспешили в сторону леса.

Чем дальше мы продвигались, тем выше становились скалы, стоявшие по сторонам тропы, заставляя ее петлять то вправо, то влево. Деревья стояли сплошной стеной. Лунный свет почти совсем исчез из неподвижного леса. Дорога напоминала глухой тоннель. Мне это нравилось все меньше и меньше, и я, не замедляя хода, постоянно вглядывался в тени по сторонам. Каэтана шла прямо зам ной и, похоже, подобная обстановка ее тоже немного пугала. Илиан, несмотря на все уговоры, увязался с нами, и теперь шумно дышал прямо у меня над ухом. Если так пойдет дальше, и югарцы действительно где-то здесь, нас вычислят еще на подходах к их временному логову.

Сделав остальным знак остановиться, я вдохнул лесной воздух. Трансформированный нос, подсказал мне… подсказал, что он ничего не чует. Абсолютно!

Пораженно дотронувшись до носа, я повернулся к Каэ.

– У тебя что, нос замерз? – фыркнула девушка.

Я убрал руку и, подойдя к Охотнице, шепнул на ухо.

– Я ничего не чую. Совсем. Кто-то использует магию, для того чтобы скрыть следы присутствия. Югар здесь.

Сзади раздался подозрительный хруст, но я не обратил на это внимания. Должно быть, утомленный старик, решил присесть.

Девушка удивленно посмотрела на меня.

– Откуда у него маги?

– Понятия не имею. Может быть, спросить у Илиана? – я обернулся, ища глазами старого мага, но не нашел – Где Илиан?! Клык?!

Пес выскочил из кустов, и подбежал ко мне.

«Ну и чего ты голосишь? Что случилось?»

– Кажется, Илиан пропал.

Глава 19. Каэтана

Мы стояли втроем на этом небольшом кусочке поляны, свободном от густого леса. Мы с Браем были уже в полной боевой готовности, вытянув мечи из ножен и подозрительно озираясь по сторонам. Клык наворачивал круги вокруг нас, пытаясь хоть что-нибудь унюхать.

«Я ничего не чувствую» – пес поднял голову и посмотрел на нас. В темноте его глаза приобрели какой-то странный серебристый оттенок.

«Вот и я тоже…» – качнул головой Брай.

«Так, ребята, общаемся только ментально. Никаких разговоров вслух» – предупредила я.

Брай, все так же, не сводя глаз с окрестности, встряхнулся.

«Может мне оборотиться?»

«Спятил? Боюсь, что Югар так нас быстрее вычислит. Если уж кто и будет сейчас превращаться, то это только я. Я более незаметная в своей второй ипостаси, по сравнению с тобой. И вижу я лучше»

Брай пожал плечами, мол, как тебе угодно. Я расслабленно вздохнула. Хорошо хоть, что он не вздумал со мной спорить.

Вскоре, я, в своем пернатом виде, взлетела чуть выше. Пока все, что я видела, это только совы и кукушки, вальяжно расположившиеся на голых ветках. Где-то пробежала мышка, но я и не подумала ее ловить. Слава богу, подобных рефлексов в этой ипостаси у меня нет. И хорошо, что Клык ее не заметил, а то его ехидных замечаний было бы не избежать.

Резкий порыв ветра затрепал черные перья, уже не поглаживая их, как обычно, а яростно, словно пытаясь содрать все до последнего перышка. Я покачнулась на ветке, вздрогнула и полетела в сторону, где за высокими, словно обглоданными кем-то, кустами, что-то шевелилось.

Когда я через полчаса вернулась обратно, мои спутники уже расслабились и, не чувствуя опасности сидели и оживленно болтали. Ментально, слава богу.

Брай пристроился на высоком пне и жестикулировал что-то пытаясь объяснить Клыку. Я сделала круг над ними и резко приземлилась прямо на спину пса.

«Никогда не носил свою хозяйку на спине?» – ухмыльнулась я.

«Тогда ты была потяжелее» – пес задрал голову, пытаясь меня увидеть.

Я вспорхнула и прямо на лету оборотилась обратно. Встав и отряхнувшись, я спокойно посмотрела на своих спутников.

– Можете говорить вслух, Югара здесь нет, – развела я руками.

– Ты видела Илиана? – Брай подхватил с земли камушек, подкинул его и, поймав в воздухе, сжал в руке.

Я кивнула и присела на пенек напротив, упершись в него ногой.

– Да. И он не выглядел потерявшимся. Впрочем, как и похищенным.

– Каэ, что происходит? – напрягся Брай.

– Я видела пещеру югарцев, – пожала я плечами – Ничего особенного: несколько ярусов и запутанная система ходов. Почти то же самое, что и в Алиронских Западных пещерах.

– Ты видела самих югарцев?

– Да. Что радует, они на меня не обратили совершенно никакого внимания. Видимо анимагов в животной ипостаси они не ощущают, – развела я руками.

– Каэтана, давай расскажи все сразу и по порядку. Что из тебя все клещами приходится вытягивать?!

– Хорошо-хорошо. Я видела, как оборотни уходили к себе в пещеру. Позже, облетев пещеры на несколько футов вокруг, я не заметила больше ни одного входа-выхода оттуда. Вполне возможно, что этот единственный. Илиан зашел в их пещеру раньше, чем они вернулись в нее. Он вел себя непринужденно, словно так и надо…. Что же он задумал?..

– Может, хочет показать себя героем и сам расправиться с ними? – предложил Охотник, кутаясь в куртку.

– Не знаю… Брай, в руке он сжимал свой амулет. Тот, что откопал тогда в пещере, возле Алирона, – нахмурилась я.

«Он что, решил подчинить их амулету?» – встряхнулся Клык и тут же, без перехода – «Вам не кажется, что здесь слегка жутковато? Может, все-таки уйдем отсюда?»

Мнение на этот счет было единогласно и вскоре, мы уже шли к городу.

– Я подождала, пока югарцы скроются в пещере, и залетела туда следом, – продолжила я – Там очень темно. Нет, ну в смысле, мне, конечно, нормально, но если идти туда в человеческой ипостаси, мы ничего не увидим.

– Я могу перестроить свое зрение, – рассудительно заметил Охотник – А ты стать на время совой. Для тебя это еще лучше. По крайней мере, до определенного времени ты будешь в безопасности.

«А о моей безопасности, конечно же, никто не подумал» – фыркнул Клык.

– Ты будешь прикрывать, – хмыкнула я.

«Чем интересно?» – взглянул пес на меня с ехидством.

– Собой, – усмехнулась я.

«И откуда ты такая юмористка взялась?» – сердито буркнул пес.

– Откуда взялась, там больше нет.

«И слава богу!»

– Может, хватит вам? – не выдержал Охотник – Вас что, совсем не волнует судьба Илиана??

– Если он поперся туда один и по своей воле – значит, что-то задумал, – я отвела от лица ветку – Может, хочет завоевать мир? – мы с Клыком оба захихикали над этой мыслью. Я вслух, а он ментально.

Брай передернулся и одарил нас таким взглядом, что все смешки сразу же умолкли.

«Да ладно тебе, Брай! Чего ты бычишь?» – встряхнулся пес.

Охотник ничего не ответил и, прибавив шаг, пошел быстрее. Мы с Клыком переглянулись и поспешили за ним.

Ветви деревьев плясали на пронизывающем ветру, а их тени метались в призрачном лунном свете, пугая ощущением приближения чего-то непонятного.

Я уже едва улавливала в темноте черный силуэт Охотника, который спустился с небольшого пригорка и, не сбавляя шага, пошел к заставе. Стражники стояли на своих местах и остановили Брая, о чем-то спрашивая.

О чем он с ними разговаривал, я, конечно же, не услышала, но те довольно быстро его пропустили. Охотник обернулся, указал рукой на нас и, получив очередной кивок, скрылся за аркой. Стражники пропустили нас безоговорочно.

Когда я пришла в гостиницу, Алай сообщил, что господин Брай уже поднялся наверх и пошел спать. Открыв Клыку дверь его с Илианом комнаты, я вернулась в свою и прилегла рядом со спящим Охотником.

– Спокойной ночи, Брай, – в ответ тишина.

Меня не проведешь, я-то знаю, что он еще не спит!

Я перевернулась на другой бок и, разглядывая тени от деревьев, которые плясали по стенам нашей комнаты, думала о своем.

Почему Илиан решил нас покинуть и одному пойти в пещеру к Югару? Почему Брай так взъелся на нас с Клыком за насмешки над некромантом? Неужели он так привязался к старику, словно к отцу? Или, может, ему есть что скрывать?

Мы так долго шли к этому, к встречи, к борьбе с Югаром и его оборотнями. Я так много думала об этом, представляла, как все это будет. А сейчас… сейчас я просто не чувствую… страха…

Неужели случилось то, чего я так боялась? О чем разговаривала с Голосом. Этот разговор никак не выходил у меня из головы. Я уже столько раз мысленно возвращалась к нему, пыталась найти что-то, что могло скрываться за этими словами, смеялась над собой, думая, что навязываю себе что-то выдуманное, не существующее.

Вот он Югар, рукой подать, в такой опасной близости от города, а я виду себя так, словно его стая – это безобидная шайка сеонских белок. Может, Брай прав, что раздражается на нас с Клыком? Он-то ни раз сталкивался с Югаром и знает все, на что способен этот хищник.

Пожалуй, надо напрячься и вести себя посерьезнее по отношению ко всему происходящему. Опасность угрожает не только маленьким похищенным детям, но и людям. Ведь мы еще даже не знаем, что Югар задумал. Не питается же он губернаторскими детьми, в самом деле!

Примерно с этими мыслями я и заснула. Всю ночь меня мучили какие-то лихорадочные, непонятные сны про оборотней и Брая-волка.

* * * *

Под утро я проснулась из-за того, что услышала громкий смех Илиана. Резко вскочив с кровати, я замерла, удивленно прислушиваясь. По-моему, мне это только приснилось, потому что и гостиница и улица сохраняли тишину и спокойствие. Я обернулась назад и только сейчас заметила, что Брая на кровати нет. Опять куда-то пропал… Это уже входит в привычку.

Быстро переодевшись, я пальцами провела по волосам, более-менее укладывая их и наспех перевязав, спустилась в холл.

Алай раскладывал хрустальные бокалы по полочкам, протирая их мягкой тканью до блеска. Заметив меня, он слегка склонил голову и поинтересовался, не пожелает ли чего госпожа?

Я отрицательно помотала головой.

– Алай, ты Брая не видел?

– А то как же, видел, – усмехнулся мужчина, блеснув глазенками – Они с господином Илианом куда-то ушли.

– С Илианом?! – воскликнула я.

– Ну да, – удивленно пожал плечами хозяин гостиницы – Пожилой господин зашел за ним с утра, и они, недолго переговорив, ушли куда-то.

– А ты не слышал, случайно, о чем они говорили? – вкрадчиво поинтересовалась я.

– Что вы, госпожа, я не подслушиваю разговоры своих постояльцев! – возмутился мужчина.

– Ааа… куда они пошли не сказали? – встряхнулась я.

– Ничего не сказали, – буркнул Алай – А когда я спросил: "Не передать ли чего госпоже Каэтане, когда она проснется?", господин Брай подошел ко мне, как-то странно улыбнулся и покачал головой. А потом они ушли.

Я опустила глаза, пытаясь понять, что же произошло. То, что Илиан повел Брая к пещерам, я не сомневалась. Но почему без меня?!

– Госпожа Каэтана, – окликнул меня Алай – Только ведь, хоть он и дал понять, что ничего не надо, он все же оставил на столе вот это, – и трактирщик протянул мне что-то круглое и блестящее.

Камушек???

– Мне показалось, – продолжил Алай – что он не хотел, чтобы его спутник видел это.

Я взяла с теплой и крупной ладони трактирщика камень и повертела меж пальцев. Камень был красноватый, с крупными вкраплениями черного.

Мне вспомнилось, как Брай подхватил вчера у пещер с земли камень и подкинул его в воздух, тут же перехватив.

Черт, он что-то пытался мне сообщить, оставив его здесь. Причина не в самом камне, а в том, что его именно здесь оставили.

– Алай, как проснется Клык, накорми его поплотнее, пожалуйста, и скажи, что я буду через пару часов.

Трактирщик с лукавой улыбкой посмотрел на меня и ухмыльнулся.

– Так ведь пес все равно не поймет!

– Просто скажи. Этот поймет, – бросила я, уже выходя на улицу.

Предрассветные сумерки были сырыми и промозглыми. Хотя в этот день и не было дождя, все вокруг отсырело. Время от времени с деревьев скатывались крупные капли.

Я твердо решила идти во что бы то ни стало к губернатору и сообщить ему все (ну или почти все), что знаю о похищениях. Если мы успеем сорвать на какое-то время план Югара – это уже маленькая победа. Главное, не дать ему совершить экзекуцию над детьми. Правда, не факт еще, что это что-нибудь изменит и то, что мы справимся с Югаром. Хотя…

– У вас есть здесь армия? – я хлопнула ладонями по темному дереву, из которого был сделан стол губернатора, и заглянула ему в глаза.

– О чем вы, девушка? Какая армия?? – нервно рассмеялся мужчина, откинувшись на спинку стула.

– Люди, воины с мечами и алебардами. Лучники, на худой конец?

– Вы что, решили войну устроить? – подмигнул губернатор, совершенно не воспринимая меня всерьез.

– Вы что, не понимаете? Я серьезно с вами разговариваю! – возмутилась я.

– Я тоже вовсе не шучу, – мужчина едва скрывал улыбку, стараясь не рассмеяться прямо мне в лицо. Господи, ну что за шут?!

– Оборотни находятся от вас в трехстах шагах, – я сложила руки на груди и нервно прошлась по кабинету.

К губернатору Атены меня пропустили без заминок, едва я заикнулась об оборотнях, но самого губернатора, по-моему, веселило мое напряжение.

– Остался один ребенок, – вздохнула я – Это ваш мальчик.

– Алькерд? Вы что, угрожаете мне? – нахмурился мужчина.

Я замерла и серьезно посмотрела на него. Он или идиот, или искусно притворяется.

– Причем тут я? – вяло мотнула я головой.

– Вы хотите похитить моего ребенка? Играете на этом, чтобы я выполнил ваши прихоти?! – рассвирепел мужчина, перекатываясь толстой филейной частью на хрупком стуле.

– Да не нужен мне ваш ребенок! У меня своих будет навалом, – зачем-то брякнула я – Его хотят похитить оборотни!

Губернатор сузил поросячьи глазки и посмотрел на меня, словно проверяя, шучу я или же издеваюсь над ним.

– Ай, ладно, не важно, – махнула я рукой и, вздохнув, собралась уже было уходить, как он меня окрикнул.

– Если с Алькердом что-нибудь случится, я вас запомнил и легко найду!

– Вот свинья тупая, – буркнула я, не поворачиваясь и вышла из его кабинета.

Разговора не получилось. Губернаторы все такие идиоты? Или таких специально берут на ответственные посты? Я вспомнила губернатора Вьяра и устало вздохнула. Это врожденная патология Хаана.

Едва я хотела выйти из особняка, как меня за рукав куртки перехватил высокий и презентабельный мужчина. Гладко зачесанные, почти что зализанные волосы, блестели от света канделябров, а узкие, серые глаза сверлили во мне дырку, но я не сказала бы, что в них чувствовалась угроза. Нос у мужчины был длинный, с горбинкой, словно у коршуна. В общем-то типичный отрицательный герой. Как оказалось, в этом я ошиблась на этот раз. Впрочем, время покажет.

– Я слышал, что югарцы готовятся к нападению на Атену и хотят похитить ребенка губернатора? – тихим, но твердым голосом сказал он.

Я осторожно высвободила рукав куртки из его цепких длинных аристократических пальцев и тряхнула головой.

– А вам-то что?

Мужчина даже не моргнул.

– Ну, начнем хотя бы с того, что я вам верю.