Текст книги "Кровь Оборотня"

Автор книги: Борис Никольский

Соавторы: Алиса Лент
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

В этот момент он посмотрел на небо. Черные глаза сузились, завидев сову.

«Брай, если ты меня сейчас слышишь… Брай…»

Никакого эффекта. Брай был во власти амулета и даже уже не слышал меня. Он просто смотрел на сову, и не видел ничего кроме птицы. Просто птица. Он даже не мог вспомнить кто я. И не пытался. Он безразлично опустил голову, готовившись к битве.

« Когда-нибудь, я убью тебя Брай. Потому что ты оборотень. А это моя работа. Я сделаю правильный выбор. Но не сейчас»

«Когда-нибудь в бою могут встретиться наши мечи: Брая и мой, как сейчас, только противником моим будет не Илиан, а Брай. И бой будет серьезным…»

"Я люблю тебя, Каэ.

Я тоже люблю тебя, Брай"

«Я люблю тебя, Брай» – подумала я, все еще надеясь, что оборотень услышит меня.

На секунду мне показалось, что так и есть – он услышал. Оборотень снова поднял голову и посмотрел на меня. Но надежда быстро сменилась страхом, когда его глаза загорелись гневом.

Лес огласил волчий вой. Стая, не дожидаясь команды, бросилась в бой. Чертыхнувшись про себя, я полетела назад. Придется поторопиться.

Рекруты, которых я, к своему стыду, про себя прозвала «смертниками», уже заскучали и расселись на пнях и поваленных деревьях. Завидев меня, уже в человеческой ипостаси, они повскакивали со своих мест и собрались в кучу.

– Пора, – кивнула я, стараясь перевести дыхание.

Мечи с жалобным стоном вышли из ножен, стрелы легли на луки, а в моем арбалете оказалось два серебряных болта.

Слава богам, что Аш выполнил хоть один, самый главный наш уговор – он отвел большую часть оборотней в лес. За нами те, что еще остались.

Рекруты на несколько секунд остановились, оторпев от страха перед оборотнями. Но уже через мгновение бросились, сломя голову в бой и даже моего приказа не понадобилось.

Лучники разом выстрелили и пять стрел разлетелись в стороны. Две из этой пятерки попали в цель. Оборотень споткнулся, поймав грудью стрелы и упал на землю, громко рыча. Один из мечников, подскочил к распростертому телу и всадил в спину меч. Выдернув оружие, он радостно обернулся к своим товарищам, совершенно не заметив, как за его спиной недавно пораженный оборотень воздвигается грозной скалой.

Я среагировала моментально, и болт, вылетевший из моего арбалета, вошел оборотню прямо в висок. Монстр задергался, получив смертельную дозу серебра, и завалился на спину. Кивнув опешившему парню, я бросилась вперед, в сторону входа в пещеру, в котором уже пытался скрыться Илиан, но путь мне преградил еще один оборотень. От неожиданности вздрогнув, я всадила меч ему в живот по самую рукоять. В ответ, оборотень ударил меня лапой, и я отлетела в сторону, будто бы весила не больше ста фунтов. Ощущения, если честно, словно лошадь лягнула.

Мой противник тем временем свалился прямо на живот, всадив меч себе еще глубже. Интересно, как я теперь его буду вытаскивать?

Я потерла ушибленное бедро и, захромав, направилась к трупу.

– Каэтана! – я едва успела пригнуться, как надо мной пролетела стрела и воткнулась в морду нависшего надо мной монстра.

– Спасибо, – махнула я и, развернув труп монстра, ногой уперлась ему в грудь, с упором потянув на себя меч. Лезвие заблистало красным цветом. Торопливо обтерев меч о мокрую пожухлую траву, я побежала к пещерам. Вход здесь был только один, и я уже в прошлый раз залетала внутрь этой пещеры.

Путь мне преградили сразу два оборотня. Не сбавляя скорости, я на ходу оборотилась в сову и подобно стреле влетела внутрь так, что оборотни даже не сообразили, что случилось.

Сдуру, почти сразу же оборотившись обратно, я кувырком прокатилась по жесткому полу, набив на голове и теле шишек, и вскочила, чувствуя, что еще чуть-чуть и точно развалюсь.

– Вот черт, – прохныкала я, обнаружив, как умудрилась раздавить взрывной шарик, который мне дал гном. Желтоватая жидкость заструилась из небольшой дырочки.

Обернувшись, я еще к тому же с ужасом обнаружила, что ко мне бегут двое оборотней, что охраняли вход в пещеру. Подождав, пока они подбегут ближе, я выпустила шарик из рук и едва успела отпрыгнуть в сторону, как произошел взрыв, огласивший пещеру громогласным эхом.

Уши заложило, на голову посыпалась каменная крошка и земля. Тяжело сглотнув, я обернулась и поморщилась: оборотней разнесло на куски и теперь их отвратительно вида мясо «украшало» весь пол пещеры.

Я побежала в глубь пещеры, стремясь найти Илиана. Искать Брая пока не было смысла – он все равно под влиянием амулета и сейчас с ним лучше не сталкиваться. Зато потом, когда амулет будет уничтожен, ему понадобится моя помощь.

Коридоры виляли как в лабиринте. Несколько раз я снова выбегала туда, откуда начала путь. За все это время я встретила только одного оборотня и тут же убила его выстрелом в глаз. Перезарядив арбалет, я продолжила поиски.

Свернув в очередной коридор, я, наконец, вышла в какой-то круглый зал по всему радиусу обвешанный факелами. В центре был небольшой постамент, с очерченной пентаграммой и свечами. Мазнув по рисунку пальцем, я обнаружила, что пентаграмма нарисована кровью.

Сзади что-то хрупнуло. Я обернулась и вздрогнула, заметив крадущегося белоснежного оборотня.

– Брай? – не удержалась я.

Все равно он меня не слышит. Я вытащила меч и едва успела отскочить, как оборотень бросился на меня, яростно ударяя лапами по воздуху.

Левой рукой он схватил запястье руки, в которой я сжимала меч. Рывком дернув ее на себя, он круто развернулся и с силой ударил меня о стену, а свободной правой рукой схватил за горло. Меч звонко ударился об пол.

Оборотень раскрыл пасть и яростно зарычал. Его клыки были в опасной близости от моего лица, и я зажмурилась. Брай сжал горло с такой силой, что у меня в глазах потемнело.

Что-то тренькнуло и рука вздрогнула от толчка. В правый бок оборотня вонзился арбалетный болт и слегка царапнув шкуру, отскочил в сторону. Оборотень по инерции сделал пару шагов назад.

Я быстро подхватила меч и выставила перед собой, готовясь в случае чего, защищаться до последнего.

«Каэтана!»

Я обернулась на зов и заметила в проходе темно-серого волка. Аш подобрался поближе. Брай пока не бросался, чувствуя опасность, исходящую от моего меча и неприятную боль от серебра в правом боку.

Мы стояли треугольником: Брай-оборотень, я и Аш. Волк был готов броситься на меня в любой момент, защищая Брая и я это чувствовала.

«Аш, он не в себе»

Но волк делал вид, что не слышит меня. На минуту даже воцарилась тишина, изредка нарушаемая вскриками, доносившимися с улицы. Где-то с потолка капала вода, словно с каждым ударом отсчитывая мое время.

– Так-так-так, – из темноты пещеры вышел Илиан, хлопая в ладоши. Все обернулись и посмотрели на него.

– Илиан! – выкрикнула я, выместив в одном этом слове всю злость и ненависть к этому человеку.

– И я рад тебя видеть Каэтана. Наконец-то все в сборе: Владыка леса, один из самых сильных и умных волков и, конечно же, Каэтана… Мда, жаль, что ты мне ни к чему и придется от тебя избавиться.

Некромант еще что-то говорил, но я уже ничего не слышала – мой взгляд был прикован к блестящей штуковине у него в руке. Вот бы до нее дотянуться и тогда Брай снова бы стал самим собой!

«Аш!»

Волк краем глаза глянул на меня.

«Отвлеки Брая, а я попробую добраться до амулета, в руке некроманта»

Я не поняла, согласился ли волк это сделать, но в следующую секунду, он неожиданно прыгнул на Брая, повалив того на пол. Брай с легкостью откинул волка в сторону, но тот с остервенением снова бросился на него, вгрызаясь прямо в плоть.

Я тем временем тоже налетела на некроманта, но тот вяло шевельнул рукой и все мои внутренности буквально скрутило жгутом. Боль была настолько невыносимая, что я не могла даже пикнуть.

Над головой послышался издевательский смех Илиана и моего виска коснулся носок его обуви.

– Хватит сопротивляться Каэтана! Обещаю за все хорошее, что ты для меня когда-то сделала, убить тебя наиболее безболезненным способом.

Я почувствовала, как из носа потекла кровь, но боль Илиан все же немного ослабил.

– Иди ты! – сплюнула я на пол перед его ногами. И тут же согнулась пополам от очередного приступа боли.

Я не видела, что было с Браем и Ашем, да и боль не давала возможности об этом задуматься. Я даже уже не слышала их.

– Ты все равно уже больше ничего не сможешь сделать, девочка, – Илиан говорил настолько дружелюбным голосом, что если бы меня не разрывало на части, я бы согласно закивала ему и, не подозревая, что он замышляет.

– Может быть… ты и прав, – откашливаясь проговорила я – Но кое-что, я все же еще могу сделать!

Из последних сил дотянувшись до сапога, я поймала вынырнувший навстречу руке кинжал и всадила его прямо в стопу некроманта.

Илиан закричал и упал, а я тут же с облегчением почувствовала, как ушла боль. Кое-как приподнявшись, я прыгнула на него и выбила амулет из его рук.

Деактивировать… деактивировать! Как же, черт побери, его деактивировать?!!

Недолго думая, я с силой ударила по нему каблуком сапога и с облегчением почувствовала, как он рассыпался под ногой крошкой. Так легко сломался? Надо же какие некачественные вещи раньше делали…

– Не-ет!!! – Илиан оттолкнул меня в сторону и принялся заботливо собирать маленькие кусочки амулета.

Я отыскала взглядом Брая. Оборотень удивленно смотрел на меня, постепенно все вспоминая. Ашшаан лежал рядом и, кажется, был серьезно ранен, потому как его шерсть приобрела красный оттенок с черным отливом.

«Брай?»

«Не сейчас Каэ» – оборотень моргнул и уставился куда-то, позади меня.

Я немедленно обернулась и прямо носом уткнулась в грудь грязно-серого оборотня. Почему-то интуиция незамедлительно подсказала мне, что это никто иной, как Югар…

Глава 22. Брай

Я лежал на полу, медленно приходя в себя. Где-то слева слабо шевельнулся Аш. Из-под него медленно вытекала кровь, собираясь в небольшую лужицу. Неужели это я? Я ранил своего друга? А что с Каэ?

Я закрутил головой и в поисках Охотницы. Да вот же она, и кажется все в порядке. Каэ стояла чуть в стороне, и с нескрываемой радостью смотрела мне прямо в глаза.

«Брай?»

Мысленный голос девушки с легкостью пробился к моему сознанию. Я вернулся. Захотелось немедленно ответить, что все в порядке, но голос не подчинялся.

Позади Каэтаны, мне почудилось некое движение, и поэтому я сфокусировал свой взгляд над ее плечом. Бездна!

«Не сейчас, Каэ»

Охотница попыталась проследить за моим взглядом, и, повернувшись, уткнулась носом в свалявшуюся шерсть. Югар собственной персоной.

Девушка отреагировала мгновенно. Отскочив в сторону, она выпустила серебряный болт из наручного арбалета. Большого эффекта это не возымело, так как Югар тоже не стоял на месте. Отпрыгнув сторону, он кувыркнулся по земле, и немедленно вскочив, бросился к Охотнице, не давая ей времени для повторной атаки.

Опершись на стену, я попытался подняться, но лапы подогнулись, и я с рыком повалился назад. Я ничем не мог помочь Каэ! Боги! Организм слишком медленно регенерирует многочисленные раны.

Тем временем бой Охотницы и твари, которую я ненавидел больше всего на свете, разгорелся не на шутку. Размахивая огромными лапами, которые венчали саблеобразные когти, Югар медленно наступал на Каэтану. Он медленно теснил ее в угол, пытаясь прижать к стене. Девушка отмахивалась мечом, и отступала. Один удар лапы такого оборотня как Югар – это верная смерть.

Последний раз, взмахнув мечом, девушка прочертила в воздухе сложный узор и, прыгнув к ближайшей стене, вонзила меч в камень. Потрясающая сила! Не отпуская рукояти, Каэ подтянулась и ударила подскочившего оборотня ногой. Югар отступил на несколько шагов, и вновь бросился в атаку.

Упершись ногами в стену, девушка сделала несколько шагов вверх и, оттолкнувшись, отпустила меч. Сделав сальто назад, девушка перелетела через оборотня. Мгновенно развернувшись, она прыгнула ему на спину и, схватившись руками за шею, потянула назад, вкладывая в это движение весь свой вес. Голова оборотня запрокинулась, и тот, потеряв ориентацию, попятился назад, пытаясь не упасть.

Одной рукой продолжая удерживаться за шею зверя, девушка второй вытянула кинжал, и с размаху вонзила его в спину оборотня. Югар судорожно дернулся, и попытался одной лапой зацепить наглую Охотницу, но та с ловкостью уклонилась.

Продолжая движение назад, оборотень все сильнее разгонялся. Каэ упорно продолжала вонзать клинок в спину и шею оборотня. И тут я понял, что задумала хитрая тварь.

«Каэ! Стена!»

Девушка стремительно обернулась и, соскочив с лохматой спины, откатилась в сторону. Кинжал так и остался у Югара в теле и он, со всего размаха врезавшись в стену, всадил его еще глубже.

Разъяренно взревев, монстр закинул руку себе за спину и выдернул кинжал. Отшвырнув безнадежно испорченное оружие в сторону, он вновь бросился на Охотницу.

Я видел, что Каэтана не успеет уклониться от Югара, впавшего в бешенство, и он попросту раздавит ее. Собравшись с силами, я метнулся вперед и, раскинув лапы в стороны, принял оборотня в свои «нежные» объятья. Выпустив когти, я успел нанести несколько ударов по ненавистной морде, но потом опомнившийся Югар, оттолкнул меня в сторону.

Удар его лапы я пропустил, просто наклонившись, и в ответ ударил оборотня в живот. Не собираясь уклоняться, зверь стоически принял мои когти, и через мгновение, на меня сверху сразу же обрушился сокрушительный удар. Сцепив лапы в замок, Югар с силой обрушил их на мою грешную голову.

Перед глазами потемнело и, повалившись на пол, я на секунду потерял сознание. Очнувшись, я ожидал еще удара, который должен прервать мое бренное существование, но такого не последовало. Задрав морду кверху, я увидел очень интересную картину. Каэ, вцепившись когтями в глаза зверя, наносила удары клювом. Пока я сражался с Югаром, у Охотницы появилось время, чтобы перекинуться в сову.

Оборотень ревел, и нелепо размахивал лапами. Упав рядом со мной, он закрутил головой, пытаясь стряхнуть с себя птицу. Почему он просто не схватил ее лапой, и не отбросил в сторону, я не знал.

Каэ обернулась обратно в человека, и нагло усевшись на мощную грудь монстра, обвила его шею ногами. Она решила задушить его!

Из пораженных когтями совы, глазниц, текла кровь. Глаз не было, а морда оборотня превратилась в сплошное кровавое месиво. Охотница постаралась на славу.

Я поднялся на ноги, и наблюдал, как девушка добивает монстра.

Кажется, я уже успел расслабиться, потому что не заметил, как выигрышная позиция Каэ, неожиданно стала проигрышной.

Обхватив шею девушки лапами, Югар мгновенно стянул ее на пол, и тут же навалился всем телом, словно пытаясь раздавить. Из-под оборотня раздался отчаянный крик Каэтаны, и моего сознания достиг ее мысленный голос. Точнее вопль.

«Брай! Я задыхаюсь! Он меня раздавит!»

Подскочив к Югару, я схватил его за плечи, и попытался откинуть в сторону. Не тут-то было! Осев мертвым грузом на Охотнице, оборотень потерял сознание, и теперь весил не меньше доброго куска скалы.

«Держись!»

Вонзив когти в истерзанную спину монстра, я потянул его на себя. Кусок мяса, коим сейчас являлся Югар, медленно приподнялся над землей.

«Выбирайся!»

Через мгновение на свободе оказалась голова Охотницы, потом плечи, грудь, бедра и наконец-то ноги. Полностью выбравшись, девушка откатилась в сторону, и тяжело закашляла.

«Я чуть не задохнулась!»

Убрав когти, я отошел от повалившегося на землю оборотня, и присел рядом с Каэ.

«Но не задохнулась же»

Наконец-то отдышавшись, девушка расположилась на полу, и недовольно покосилась сначала на меня, а потом на поверженного Югара.

«Ну, тебя! Почему так долго?»

Я покачал головой, наблюдая как длинная, когда-то белоснежная шерсть, безобразными сосульками перекатывается по моей шее.

«Он немного тяжелый»

Поднявшись сам, я помог встать Охотнице, и мы подошли к вожаку югарцев.

«Думаешь, он мертв, Кэй?»

Пнув тело оборотня кончиком сапога, девушка неопределенно взмахнула рукой.

«Такие гады, так просто не умирают. Он жив. Видишь, еще дышит»

– Дай меч, совенок.

Каэ удивленно посмотрела на меня, но оружие все-таки протянула. Сжав клинок в лапе, я направил его лезвием вниз, и, размахнувшись, вонзил его в шею Югара. В разные стороны брызнула кровь, и оборотень, дернувшись, замер.

– Теперь не дышит.

Я только собрался вырвать меч из плоти монстра, как сзади раздалось мерзкое хихиканье. Резко развернувшись, я успел заметить как Илиан, раскинув руки в стороны, приближается к нам. Последнее, что я запомнил, это черный туман, который тут и там, разрывали вспышки молний. Потом я отключился.

Сознание резким рывком вернулось ко мне. Замотав головой, я попытался шевельнуть рукой, но у меня это не получилось. Открыв глаза, я опустил взгляд вниз, и обнаружил, что мои руки туго притянуты к телу веревкой. Оказывается, пока я был без сознания, мое тело успело принять человеческий облик.

Я был привязан к деревянному столбу, недалеко от центра пещеры. Рядом, в таком же положении находилась Каэ. Заметив, что я очнулся, она едва заметно улыбнулась.

«Который раз наблюдаю тебя обнаженным. Но вот привязанным, в таком виде, к столбу, впервые»

«Наслаждайся, пока есть такая возможность»

Раздались осторожные шаги, и в пещеру неспешно вошел некромант. Заметив, что я пристально смотрю на него, он подошел ко мне.

– А, очнулся? Как самочувствие?

Не удостоив старика ответом, я попытался отвернуться, но тот схватил мой подбородок рукой.

– Неужели обиделся? Зря.

Пройдя в центр пещеры, некромант присел рядом с начерченной на полу пентаграммой, и открыл огромную корзину стоящую неподалеку. Я потянулся вверх, пытаясь рассмотреть, что же там лежит, и удивленно вздохнул. Сбоку раздался не менее удивленный вскрик Каэ.

В корзине лежали дети! Спящие дети!

– Илиан, зачем тебе все это нужно?!

Старик оглянулся, и слегка удивленно посмотрел на меня.

– Я уже объяснял, Брай. Неужели забыл? Я хочу освободить мир!

Каэ покачала головой, и решила включиться в разговор.

– Я не понимаю. Как ты хочешь освободить мир, если пытаешься захватить его!?

Всплеснув руками, старик потянулся к пентаграмме, ровняя какую-то из линий.

– Тебе не понять, девочка. Я хочу уничтожить глупых правителей, которые играют жизнями людей! Хочу скинуть гнет власти! Дать людям свободу…

– Неужели ты думаешь, что она им нужна?! Им живется и так хорошо! Они не примут твою свободу…

Старик недовольно покосился на Охотницу, продолжая ровнять рисунок легкими мазками.

– Примут. Все люди мечтают о свободе, но не могут получить ее.

Я неловко шевельнулся, пытаясь ослабить узлы. Заметив мои телодвижения, Охотница легонько кивнула, не поворачивая головы. Теперь она отвлекала Илиана как могла, давая мне время разобраться с путами.

– Зачем тебе дети, безумец?! Что ты хочешь сделать с ними?!

Старик, не отрывая взгляда от рисунка, пожал плечами и ответил.

– Зачем дети? Я проведу особый ритуал, который приблизит меня к победе!

Я отвлекся от своего занятия по освобождению рук и, подняв голову, посмотрел на старика.

– Ты хочешь убить их? Принести в жертву?

Старик поднялся на ноги, и вновь подошел ко мне. Помахивая испачканным пальцем рядом с моим лицом, он с брезгливостью в голосе ответил.

– Брай?! Плохого же ты мнения о старике… Нет, конечно. Я не собираюсь убивать их.

Охотница покосилась на некроманта.

– Тогда зачем они тебе?

Хитро прищурившись, Илиан покачал головой.

– Нет. Я не расскажу вам ничего, – резко развернувшись, он кивнул двум оборотням ожидавшим приказа на выходе из пещеры – Заберите девушку отсюда, она мне мешает!

Оторвавшись от стен, Югарцы подбежали к Охотнице и, вырвав из пола столб, к которому она была привязана, дружно водрузили на плечи, поспешив к выходу. Я наблюдал за происходящим, но ничего не мог поделать. Как только твари скрылись в проходе, я повернулся к старику.

– Куда они понесли ее?!

Некромант пожал плечами и, подойдя к корзине с детьми, осторожно вытащил одного.

– Понятия не имею. А теперь, не шуми, а то разбудишь детей!

Последнюю фразу, старик произнес уже шепотом. Так же невольно перейдя на шепот, я решил поинтересоваться.

– А почему я еще здесь? И почему югарцы все еще помогают тебе? Ведь Югар мертв…

Положив ребенка на один из углов пентаграммы, старик взял из корзины следующего.

– Хорошо, отвечу. Ты мне нужен для ритуала. А что касается Югара, так он жив…

– Я же лично всадил ему меч в шею! Он не мог выжить после такого!

Положив ребенка на очередной угол, некромант поднялся на ноги и, достав небольшую тряпку, подошел ко мне. С невероятной силой, он разжал мой рот, и запихнул в него кляп.

– Так-то будет лучше. Отвечу в последний раз. Брай, я некромант, в конце-то концов, – старик сделал театральную паузу – Я просто приказал его телу ожить, и все. Что непонятного?

Действительно, теперь мне понятно, что ничего непонятно. Мне казалось, еще в пещерах близ Алирона, он жаловался Каэ, что не смог поднять мертвых оборотней. Конечно, если только Охотница правильно передала мне разговор со стариком. Или, если старик не соврал ей…

Ощупав кляп языком, я скривился. Вкус у тряпки был просто отвратительный. Надеюсь, он только сморкался в нее, и больше ничего. Почувствовав рвотный порыв, я понял, что мои мысли убежали уже слишком далеко. Слишком.

Стараясь не думать о тряпке заткнувшей мне рот, и том, по какому назначению она раньше использовалась, я скосил глаза на некроманта. Тот продолжал заниматься своим делом, осторожно выкладывая детей по разным углам рисунка. Только теперь я заметил, что в этих местах, в полу сделаны специальные углубления, идеально повторяющие форму человеческого тела. Детского человеческого тела.

Кажется, Илиан и Югар знакомы гораздо дольше, чем я предполагал. Интересно, как давно? Судя по всему, достаточно, чтобы разработать и воплотить план, концовку которого я наблюдаю. Интересно, какая роль определена мне? Зачем я нужен им?

Пока мое сознание мучили бесконечные вопросы, некромант неторопливо завершил подготовку к ритуалу, (а в том, что это была именно она, я не сомневался) и подошел ко мне.

– Наверное, сейчас думаешь, зачем ты понадобился мне? Как давно я придумал это? Когда связался с Югаром? Верно?

Мне оставалось лишь утвердительно кивнуть.

Внимательно осмотрев с ног до головы, старик улыбнулся.

– Так как здесь, ты единственный достойный слушатель, я пожалуй расскажу, – некромант по обыкновению заложил руки за спину, и стал неспешно прохаживаться возле меня, – Все началось около года назад. Я работал в лабиринте близ Алирона, когда туда нагрянули твари Югара. К тому времени, я накопил уже достаточно артефактов, чтобы преспокойно отразить их нападение. Многих потрепало, некоторые погибли. Ирейское серебро, знаешь ли… И тогда Югар пошел на переговоры. Ему нужен был толковый маг, для того чтобы совершить задуманное, а мне, грубая сила, которая помогла бы мне завладеть миром. – старик усмехнулся, – Обвести этого зверя не составило труда. Вскоре, у меня в подчинении трудилась половина его рода. И я нашел! Нашел амулет! И тогда мы решили приступить к выполнению основного плана. Нам нужны были дети… Я доверил это Югару, и потом горько пожалел об этом. Надо было делать все самому! Но я остался в лабиринте. Я продолжал поиски, надеясь найти что-нибудь еще… а потом… случился обвал, – Илиан взглянул на меня – Амнезия. Не понаслышке знаешь, что это такое? Ведь так, Брай?

Что мне оставалось? Я кивнул.

Старик остановился и, потянувшись, продолжил.

– Кстати, ты никогда не задумывался, почему в ту ночь ты лишился памяти, и почему можешь принимать вид подобный югарцам? Нет? Время у меня есть, так что я, пожалуй, объясню. Без меня, ты бы никогда не догадался, – старик не преминул потешить свое самолюбие – Так вот, в тот вечер ты столкнулся с Югаром. Верно? Ты начал превращаться в волка, но неожиданно, трансформация замерла? А потом, много позже, ты обнаружил что можешь по желанию принимать подобный вид, и уже не чувствуешь боли при обороте? Так?

Интересно, чего он ожидает? Что я подробно отвечу на каждый вопрос?

Понаблюдав несколько секунд за мной, старик решил продолжать. Только теперь он не задавал вопросов, которые не нуждались в ответах, а утверждал.

– Ты попал под влияние Югара. Видишь ли, в чем дело. Наш с тобой общий «друг» обладал удивительными способностями. Он мог подчинять своей магии любого оборотня, заставляя его становиться подобным себе. Он лишал оборотней человеческой сути. Они становились такими, какими ты сейчас можешь видеть обычных югарцев. Но тебе повезло. Ты слишком мало времени был подчинен влиянию его магии. Твой организм начал меняться, но процесс не был завершен, и именно поэтому, серебро, которым тебя ранила Каэтана, произвело такой эффект. Почему ты просто не умер, я не знаю. Видимо удача.

Илиан прокашлялся, и с отвращением сплюнул слюну мне под ноги. Растерев плевок сапогом, он подошел к корзине, где ранее лежали младенцы, и достал оттуда небольшой глиняный кувшин. Вытащив пробку, он отпил немного, и поставил посудину на место. Вернувшись ко мне, он поскреб лоб пальцем.

– Так о чем это я? Ах, да! Так вот, тебе невероятно повезло, и ты остался в живых. Объяснить почему, я не могу, и поэтому мы опустим этот момент. Далее. Ты потерял память, и нашедшая тебя Каэ, отволокла тебя к знахарке. Я полагаю, это была Эста?

Очередной раз, утвердительно махнув головой, я прикрыл глаза.

– Не спишь? Хорошо. Удар серебра лишил тебя памяти на некоторое время. Но ты смог вернуть память! Тебе нужна была эмоциональная встряска, чтобы память проснулась, открывая настоящую, полную личность. Понимаешь? Тогда на Арене, ты увидел, как близкого тебе человека убивает оборотень. И ты проснулся.

Я открыл глаза и, посмотрев на старика, замычал. Ну, прямо натуральная корова. Некромант непонимающе взглянул на меня, но потом, сообразив, поинтересовался:

– Хочешь что-то добавить? Или спросить?

Ответом стал резкий кивок.

– Хорошо, погоди секунду.

Вытерев пальцы о свой плащ, Илиан потянулся к кляпу, и выдернул его. Аккуратно сложив тряпицу, он засунул ее в карман.

– Ну? Я слушаю.

Я подвигал челюстями, стараясь вернуть их к жизни.

– А когда «проснулся» ты? И зачем вообще пошел с нами?

Старик присел прямо на пол, и теперь смотрел на меня снизу вверх.

– Зачем? Даже тогда, когда я был лишен своей памяти, я чувствовал, что вы мне нужны. Поэтому и пошел. А что касается первого вопроса, то отвечу просто – когда увидел свою дочь.

– Тогда зачем мы тебе сейчас?

– Вы? Ты имеешь в виду себя и Каэ? Теперь уже не зачем. Теперь мне нужен только ты, а точнее твоя необычная кровь, лесной владыка.

Я покачал головой.

– Владыка – это Тамай. И ты это должен знать.

Старик вскочил на ноги, и ткнул мне пальцем в грудь.

– Тамай мертв! Не играй со мной! ТЫ единственный из Рода, кто остался в живых! Эриа, Талас, Матар, Тамай! Они все мертвы! Остался только ты, самый ничтожный и старый!

– Предположим что ты прав. Что ты хочешь сделать? Зачем тебе дети? И почему ты сказал, что МЫ уже не нужны? Почему только я? Какую роль ты отводил нам с Охотницей?

Некромант с яростью взглянул на меня.

– Ты хочешь знать?! Вы должны были доставить детей их родителям! Но вы явились слишком рано, да еще и убили Югара! Вы! Вы помешали мне провести ритуал так, как он задумывался!

В коридоре раздался шум, и старик, развернувшись в ту сторону, крикнул:

– Ну что там еще случилось?

Ответом ему стало тело оборотня, которое вылетело из прохода, и силой врезалось в противоположную стену. Упав на пол, югарец и не думал вставать. Он просто замер безжизненной кучей.

В пещеру один за другим вбегали волки моей Семьи, за ними следовали атенские воины, и последними, к моему безмерному удивлению, в пещеру скользнули вампиры клана Саат. Как эта разношерстая компания смогла добраться сюда, не поубивав друг друга, я не представляю. Главное, что они пришли.

Но у Илиана, как оказалось, оставалось еще несколько карт в рукаве. Взмахнув руками, он поднял оборотня лежавшего возле стены. Постепенно, движения его приняли невероятную скорость, и я почувствовал, как мир вокруг словно замирает. Остановились молодые охотники, замерли атенские вояки, одни лишь Саата продолжали двигаться с прежней скоростью.

Последний раз, взмахнув рукой, некромант прыгнул в пентаграмму, и повалился прямо в ее центр. Вокруг рисунка замерцала голубоватая оболочка защиты.

Ко мне подскочил один из Саата и, вытянув кинжал, разрезал веревки. Не произнося ни слова, спрятал оружие, и побежал к входу в пещеру. Из туннеля, неровным строем выходили поднятые оборотни.

Время вернулось к привычному течению, и все вокруг приняло нормальную скорость. Четыре волка моей Стаи, шестеро людей-воинов, и пятеро Саата встали против двух десятков поднятых оборотней.

Я растер затекшие руки, я начал трансформироваться. Встряхнувшись, я побежал вперед, в бой. Люди боязливо расступились, когда я метнул прямо на Югарцев. Выпустив когти, я крушил неповоротливых зомби с удвоенной яростью, а в голове пульсировала лишь одна мысль: «Что с Каэтаной?»

К битве подключились и вампиры. Выставив вперед черные мечи, они бросились на оборотней, отвлекая часть монстров от меня. Стало немного легче.

Люди и волки не вмешивались в драку, понимая, что помочь они не могут, а лишь помешают. Молодые охотники, окружили замершего в центре пентаграммы Илиана, и теперь гипнотизировали его ненавидящими взглядами. Периодически своды пещеры оглашал вой.

Стараясь не отвлекаться по мелочам, я медленно прорывался через мертвых оборотней, которые упрямо катились на меня. Белая шерсть уже давно стала ярко-красной, от бесконечной крови, которая проливалась на меня. Я шел вперед. Мне было наплевать и на вампиров, и на людей, и даже на часть моей Семьи. Я должен был найти Каэтану.

Неожиданно враги кончились. Я словно раскаленный нож сквозь масло, прошел через ряды югарцев. Не останавливаясь, я устремился дальше по коридору, а мои уши продолжали улавливать звон мечей Саата. У них еще много работы.

Так, где же Каэтана? Где Охотница?

Навострив уши, я внимательно прислушивался к каждому звуку. Мой нос отсеивал тысячи запахов, в поисках одного. И наконец-то мне повезло.

Легкий сквознячок принес мне тот самый запах, что я так упорно пытался отыскать. Резко затормозив, я свернул налево, и устремился к свету, что виднелся в конце. Туннель вывел меня прямо в небольшую пещеру, слабо освещенную тремя факелами. К одной из стен, был небрежно прислонен столб, к которому была привязана Охотница.

Услышав шаги, измученная девушка подняла глаза, и они засветились радостью.

«Брай!»

Подбежав к Каэ, я поднял столб в вертикальное положение, и одним ударом перебил путы позади деревяшки. Сбросив с себя веревки, девушка стремительно обняла меня, и тихо застонала от боли. Затекшие руки и ноги давали о себе знать.