Текст книги "Горный поход"

Автор книги: Борис Горбатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

Но успех их был несомненен. Он происходил из того простого факта, что взводная газета занималась каждым бойцом. Тут было максимально возможное приближение печатного органа к массе. Газета была органом полусотни человек, каждый из них хоть раз да попадал на ее страницы.

Газета занималась всеми взводными делами: соревнованием, дисциплиной, рационализаторством, бытом. Она становилась близким, родным органом, почти дневником по своей задушевности.

И в то же время она не уклонялась от больших вопросов. Политические кампании, жизнь и задачи полка, всей армии – здесь приложимые ко взводу – звучали убедительнее, чем иной доклад.

В газету эту писали охотней, чем в полковую. Можно было даже не писать, а подойти, даже подползти к редактору – он ведь тут же, в палатке, – и рассказать ему свою заметку.

Взводную ильичевку вывешивали. Ее мог прочесть каждый – взвод был почти всегда вместе. Она висела или низко на дереве или на копне сена, у конников лежала на груде седел, у санитаров – на санпалатке.

Чаще всего ее все-таки распластывали на земле и читали, остальные слушали. Потом вывешивали.

Ниже взвода печать у нас не опускалась. Один только раз, когда отделение Осколкова долго было в разведке, у них вышла отделенная газета.

6

На видном месте в каждом номере газеты печаталось, что газета секретная, является предметом военной тайны, терять ее нельзя, прочитав, следует обратно сдать библиотекарю.

К этому долго не могли привыкнуть. Мы много и долго объясняли в ротах:

– Идем мы по «пограничному» району, В наших газетах масса фактического, тактического и всякого иного материала. Можно ли это терять?

Один эпизод научил весь полк, как обращаться с газетой.

Отделение Пономарева было выслано в разведку. Пономарев прошел со своими бойцами по тропе и очутился перед острой вершинкой. Ползком пролез он вперед, поднялся на руки, видит: перед ним часть полянки – людей нет.

Он хотел уже встать и вернуться назад, как вдруг заметил белый листок – газету.

Сразу сообразил Пономарев в чем дело: наших еще не было, значит – противник.

Тихо подозвал отделение, тихо пополз вперед. И точно, скоро он заметил впереди полувзвод противника, мирно отдыхающий на полянке.

Пономарев послал сообщить об этом в ядро взвода, но в это же время впереди заметил два отделения грузинской роты, которые без всяких мер предосторожности шли прямо на противника.

Как предупредить их?

И не долго думая, Пономарев открывает по противнику стрельбу. Грузины услышали, сразу залегли, а затем тоже увидели всполошившийся полувзвод противника и открыли по нему стрельбу. Тут же подоспело и ядро взвода.

Долго и мы сами – редакция – не умели хранить военную тайну. Я в бюллетене на выход из боя изложил точный приказ командира полка о порядке выхода из боя. Попадись в плен хоть один человек с нашей газетой или потеряй ее, противник знал бы не хуже нас, где мы, что делаем. Был случай, когда клуб, рассылая по ротам схему обороны (популяризация задачи среди бойцов), послал ее и в роты противника.

Там смеялись да хвалили расторопный клуб.

БОЙ ЗА ХРЕБЕТ ПИРСАГАТ

И песней забубенною

По свету прозвенят,

Как скатертью зеленою

Ложится Пирсагат.

1

Горнострелковый полк двадцать второго июня преследовал отходящих синих. К вечеру противнику удалось оторваться и отойти на восток. В три часа ночи двадцать третьего горнострелковый полк остановился на привал в Намниауре, выслав разведку, которая вошла в соприкосновение с противником, закрепляющимся на западных склонах горы Говараур (1112 сажен, или 2300 с лишним метров) и на безымянных высотах, что на полтора километра севернее и северо-восточнее Намниаур.

Задача: обеспечить левый фланг дивизии, разгромить синих и двадцать четвертого занять Абастуман.

Разгромить синих.

Стало быть, будут жаркие бои за овладение горным хребтом. Стало быть, литься нашему поту.

Жара…

Небо без облака, нестерпимо голубое, огромное, и в нем солнце. Выкатилось, улыбается. И бьет, и бьет в спину бойца, жжет, гонит с него пот. Неумолимо щедрое, неиссякаемым изобилием тепла окружает бойца, ласково душит его…

– Ах, чтоб тебе, как ты не вовремя! Хоть бы дождик, что-ли?

Жара…

На соседних высоких горах пятна снега.

– Хорошо бы туда, а… – вслух мечтает кто-то. – Да на подушечке этой полежать. В снегу поваляться. А?

– Да, хорошо бы.

Но снег далеко, а дорога пыльная, каменистая, раскаленная, – вот она. Гора без леса, без кустика – впереди. И где-то там, на хребте, противник.

Жара…

– Это так потом выльешься, мокрое место от тебя останется, вся и память, что был, – бурчит передний, и сразу «упадочное настроение» охватывает взвод.

– Говорили – ровное место, а тут подъем и подъем…

– Чего передние торопят! Нам не поспеть.

– Им что? Здоровые бугаи!

Галдят все, злые, забывшие дисциплину, изнывающие от жары.

– Прекратить разговоры! – оборачивается командир. – В чем тут дело?

И сразу стихают. И в самом деле, чего ссорились, чего галдели? Чего не поделили? Всем неловко. Чтоб скрыть неловкость, смеются.

– Буза… – виновато усмехается передний и пожимает плечами. – От жары и собаки бесятся.

* * *

Привал. Родник.

Бегут с флягами, кружками, котелками. Бегут, чтобы поспеть к роднику, пока мало народу.

Жара…

Дорога, люди, горы – все тоскует по тени.

– Тень! Тень! Тень!

Спускаемся в большую ровную долину.

– Вот бивуак бы тут, – говорит кто-то. – Вся дивизия разместилась бы.

– Воды нет, нельзя бивуак.

– Тут для аэропланов посадка хорошая.

И чей-то задумчивый голос:

– Ежели ее распахать да засеять…

* * *

Плато на вершине безымянной высоты.

Большие ели, под ними густая тень. На каждое отделение – ель. Под елью привал.

Шишки. Смолой пахнет. Прохладно.

Книгоноша вытаскивает газету.

В каждом взводе – актив: книгоноша, взводный партийный и комсомольский организаторы, уполномоченные по рационализаторской работе, читчики газет, военкоры, редакция взводной газеты, массовики и т. д.

Все они имеют еще много недочетов в своей работе. Но все это уже вошло в плоть и кровь, все это стало бытом, без этого уже нельзя.

2

Командир роты Степан Гмырин – широкоплечий, полный, круглолицый, румяный, бывший солдат «гвардейского его императорского величества полка», из солдат сделавший путь до начальника полковой школы, – подошел к третьему взводу и, ткнув пальцем вперед, негромко сказал:

– Гора, видите?

– Видим, – хором ответил взвод и внимательно всмотрелся в лысую макушку горы. Она небольшим, голым, безлесным холмиком возвышалась где-то очень недалеко. – Видим.

– Пирсагат, – произнес Гмырин. – Ее нужно обходом взять.

Власьевский тоже ткнул пальцем в сторону горы.

– Эта? – спросил он озабоченно. – Лысая?

И повернулся к своему взводу:

– Возьмем, товарищи?

– Возьмем.

– Конченое дело. Взяли. Шагом ма-а-рш!..

* * *

Задачу бойцы знали отлично, это и создавало великолепное желание выполнить ее во что бы то ни стало.

Она проста.

Третья рота нашего полка, действовавшая по левой дороге, сковывала противника, демонстрировала наступление. Это слева.

Занявшие горы Сабуртал и Гогараур другие наши роты теснили противника в сторону хребта Пирсагат.

И вот если мы – четвертая рота – успеем сделать глубокий и скрытый обход и захватим Пирсагат, то мы перехватим дорогу синим на Абастуман, изловим их в огневой мешок, прикончим разом.

Путь обхода лежал сначала через лощину. Нужно было спуститься с горы вниз, в лощину, пройти ее, а затем через ряд высот добраться и до Пирсагата. Пошли…

Трава густая, мокрая, скользкая – нелегко тут на отвесных спусках, зато, когда выбрались в лощину и пошли по широкому, на обе стороны расступающемуся морю васильков, ромашек, львиного зева, подорожника, колокольчиков, по высокой, яркой, сочной, истекающей изобилием траве, бойцы радовались.

– Эх, трава какая! – ахнул кто-то.

– А дух, дух от нее! – вдохнул воздух другой. – Словно взяли воздух да, как ломоть хлеба, медом намазали.

Качается трава. Звенят сотни цикад. Стоит над лощиной медовый, сладкий дух.

– Вот с косой бы сюда…

Стелется ласковая трава под ногой.

– И ноге мягко, товарищи…

Откуда-то выстрелы, частые, гулкие.

– Быстрей, быстрей… – кричит комвзвода. – Пробегай лощину… – Пригнувшись, он бежит к лесу, за ним его тройка связных.

– Противник! Неужто заметили обход?

Это было бы обидно, и каждый готов распластаться, на брюхе пролезть, только бы не заметил противник, только бы не помешал.

* * *

Щупленький, маленький, веснушчатый, белобрысый, неугомонный – таков Власьевский, командир взвода.

Рабочий-ярославец, комсомолец, одногодичник. Затем: «партия требует кадров для армии», – заявление об оставлении на сверхсрочную, и вот он – командир взвода.

У него немного комичный вид – задиристый, бойкий, петушиный, но командир он отличный, и бойцы его глубоко уважают.

Прежде всего он отличный стрелок и это дело любит. Взвод, которым он командует, всегда стреляет лучше всех в полку.

Рассказывают о нем: вечером, встретив в полку своего красноармейца, идущего по какому-то случаю с винтовкой, остановил его и сказал:

– А ну ловись. Дай-ка я тебя проверю, как ты прицеливаешься.

Во всяком случае, когда на каком-то занятии начсостава понадобился артоскоп и ни у кого его не оказалось, Власьевский невозмутимо полез в карман и достал артоскоп, с которым никогда не разлучался.

В походе он неутомим, хотя сложения щуплого.

– Главное – воля, – убеждает он бойцов. – Не пойму я, как это люди перед водой в походе пасуют. Прикажи своей мысли: не хочу пить, и… точка.

– Да у меня мысль мово приказа не слухается, – бурчат иногда бойцы, но равняются по своему командиру.

С бойцами у него особые отношения. К так называемым неисправимым он применяет свой метод, который заключается в том, что он старательно разыскивает у неисправимых положительные черты, всячески их выявляет и поощряет. Неисправимые, на которых другие да и сами они уже и рукой махнули, начинают вдруг смутно чувствовать какую-то неловкость. Безмятежное их существование, базировавшееся на том, что «все одно – меня не исправишь, а мне так вольней», тут нарушается.

– Ан вот я какой, я, оказывается, хорошо сегодня действовал.

И как-то идти в строю становится приятней неисправимому, и отношение к нему лучше.

«Да то ли я еще могу?» – думает неисправимый и со всей неисчерпанной, накопившейся за долгое безделье энергией кидается туда, куда поведет его Власьевский.

За Власьевским сзади идет его тройка связных: Щукин, Зубарев, Брытков. Все трое работают отлично. Вся тройка – одни из лучших бойцов взвода.

Как различны они внешне и внутренне, так различны и мотивы их хорошеет и.

Брытков – коммунист. Это основной его жизненный мотив, определяющий все.

Он пришел в красную казарму коммунистом, вятский парень, широкоплечий и ладный. Как коммунист сразу во всем разобрался, впрягся в армейскую общественную жизнь. Винтовка пришлась к его плечу. Шинель села на нем уверенно и плотно.

Он в ряду лучших, потому что он – большевик. Будучи связным, он пошел вперед нащупывать дорогу и нащупал ее с опасностью для жизни где-то над обрывом и повел взвод. И вывел.

Он не хнычет, когда холодно, или когда мокро, или когда жарко, или когда голодно, – разве мало для нытика поводов хныкать? Он не хнычет никогда. Он, правда, и не хохочет, не пускается в пляс. Он серьезен всегда, и улыбается серьезно, и работает серьезно. И должно быть, серьезно жизнь свою отдаст за дело, которое все мы делаем.

Таков Брытков.

Зубарев – середняк. Краснощекий, плотно сшитый, здоровый, улыбка во все лицо, он здорово бегает, хорошо стреляет, он все делает «справно», «как следовает».

В политике Зубарев не шибок. Он сконфуженно улыбается, когда говорят о политике. На собраниях голоса его не услышишь. Да и какой он оратор? Это не его дело, что вы, ребята!

Да он не подавал своего голоса и в палатке тогда, когда шли там «политические разговоры». Комсомолец, он молчал и тогда, когда некие, не в меру ученые одногодники хаяли комсомол и посмеивались над коммунистами.

Он был середняком, золотой середкой, молчанье – золото, не тронь меня, я тебя не трону.

Но армия не терпит нейтральных. Ты сразу скажи, чтоб весь полк знал, какой ты есть: и если ты советский, так бей по кулаку – а кулачьи агенты и в казарму проникают, а молчком действовать не удастся, потому что каждый товарищ с тебя ответ спросит.

И Зубарев медленно, упорно стал учиться политической мудрости. Туго идет у него. Он выступал на собрании один-другой раз.

– Не оратор я! – И даже вспотел.

В походе он действует отлично, неутомимый, быстрый, сообразительный связной.

Третий связной – Щукин.

Щукин на зимних квартирах, когда массовая волна ударничества охватила роту, был единственным, кто отказался быть ударником.

Щукин во время тактического учения матом обложил командира, отказался исполнить приказание.

Сормовский рабочий, он держался в роте в стороне. Рыжий, веснушчатый, ходил он посмеиваясь. Посмеивался, когда его крыли на собраниях, посмеивался, когда пропечатали в газете, когда объявили поход на «щукинщину».

Ничто его не трогало. Неисправимый.

А вот на походе отлично, прямо по-коммунистически самоотверженно работает. Ни хныканья, ни ругани: беспрекословное умное выполнение приказания.

Щукин сейчас – ударник, имеет массу благодарностей.

Что произошло?

Может быть, подействовал рассказанный выше метод Власьевского.

Может быть, поход, боевая обстановка пришлись Щукину больше по нутру, нежели зимняя учеба.

Я работал как-то с Щукиным, до похода еще, в обороне. Мы рыли окопы. Щукин свирепствовал: жирная земля неиссякаемым потоком лилась с его неутомимой лопаты. Обливаясь потом, он не хотел отдыха и работал как ударник.

Может быть, ему, нижегородскому парню, была родней и веселей эта дружная работа на земле. Жидкая земля, расступающаяся под его упорной лопатой, напоминала ему нижегородские родные поляны, и мышечный труд, заставлявший играть его мускулы, был приятной забавой.

Такова славная, но разная тройка связных, и ее командир Власьевский.

3

Что-то долго идем, а все маячит перед нами лысая макушка Пирсагата.

Ноги наши то утопают в сочной траве лощин, то карабкаются в зарослях по почти отвесным скатам, и, странное дело – лысая макушка не увеличивается и не уменьшается.

Бойцы торопятся. А вдруг противник раньше нас захватит хребет?

– Да он и не чухается, – смеются некоторые.

И все же поторапливаются бойцы.

Наконец выбрались из лощин и оврагов. Прямо перед нами зеленая скатерть: скаты Пирсагата безлесные, ни кустика, только трава. Подъем совсем незначителен.

– Э, да тут пустяк!

Бодро бросаемся вперед.

Шаг за шагом одолеваем гору. Вот уж и макушка… Но мы проходим еще и еще, и все макушка – вот она, а достигнуть ее никак не можем.

И уже начинают гудеть ноги. Коварный, ровный, долгий подъем выматывает больше, чем если бы подъем был крутым, но коротким.

Уходящая вверх ровная, зеленая, но какая длинная скатертью дорога стелется перед нами.

Умаялись бойцы и все же не сбавляют темпов.

С макушки уже доносится характерная трескотня – пулеметно-ружейный огонь.

– Опоздали?

Командир успокаивает:

– Это наш второй взвод, высланный вперед, занял высоту и, очевидно, вошел в соприкосновение с противником.

Скорее! Скорее!

На выручку, а то собьет их противник и на их плечах на нас пойдет.

Скорее!

Никто не торопит бойцов. Сами.

Знание обстановки торопит. Творческое, ударное отношение к учебе торопит. Бодрая, кипящая огнем молодость торопит.

Скорее! Скорее!

И вот уже макушка. Уже бежит оттуда посыльный и кричит:

– Пулеметный взвод, вперед!

Ах черт тебя задери! Да это же Цапик.

– Пулеметный взвод, вперед! – неистово кричит Цап.

В теплушке, когда мы ехали в армию, Цап удивил нас тем, что, сняв свою лихую, смушковую, казацкую шапку, обнажил лысину, огромную, сияющую, как бильярдный шар.

Мы ахнули, а Цап кротко и ласково улыбнулся.

Так и запомнили мы все Цапа улыбающимся, кротким и лысым. Он был до армии конструктором-строителем, сидел в конторе, чертил планы, а где-то по этим чертежам строились здания. Шел Цапу двадцать седьмой год. Кончились отсрочки, достал он где-то смушковую шапку и поехал служить в армию.

И стал служить честно.

У него был слабый, некомандный голос. Но он должен был стать командиром взвода, как и все мы.

Когда он нежным, дрожащим от напряжения, трепетным голосом отдавал команды, мы дружно помирали со смеху, и он сам смеялся вместе с нами.

Да, слабость его голоса мы испытали на себе.

В тусклые зимние утра, на строевых занятиях, Цапа вызывал командир взвода и поручал ему для тренировки командовать нами. Мы шли, вязли в глубоком снегу стрельбища, и до нас чуть-чуть доносились какие-то стоны нашего бравого Цапа. Понять их было невозможно.

Передние нервничали, нервничала вся колонна, сбивалась, уставала, но Цап улыбался кротко, и все его и всегда, несмотря на лысину и двадцать семь лет, звали нежно и кротко: Цапик.

Он, честный конструктор, не брал до армии винтовки в руки, а сейчас взял. Взял бережно. Внимательно изучил части и первый в роте получил благодарность за отличное знание оружия. Он все делал честно, хорошо и кротко.

Он усердно прикладывал винтовку к плечу, затаивал дыхание и плавно нажимал на спуск, – и вот нежданно-негаданно стал Цап лучшим стрелком роты и на полковых состязаниях получил первый приз: безопасную бритву.

Сейчас в походе он безропотно и весело несет все тяготы, и, бегая по круто замешанным скатам Пирсагата, задыхаясь от энтузиазма, сознания важности порученного ему дела и усталости, он кричит:

– Пулеметный взвод, вперед!

И пулеметчики рвутся вперед. На ходу развьючивают, уже тащат на катках свои «максимы».

Уже отдает четкую команду своим звучным, сильным голосом командир пулеметного взвода Базарный.

Вот вернется Цап к себе обратно в контору, наденет штатский, стандартный галстук и будет добросовестно чертить планы, проекты, схемы, углубится в свою работу, отдаст ей все, что знает, хороший, нужный, по-настоящему советский специалист.

4

Разгромить синих – такова наша задача.

Задержать противника, а затем отойти – такова задача синих.

Синим слишком ясно, что удержать малыми силами огромную территорию не удастся. Это и не входило в их задачу.

Им нужно всемерно удерживать красных, выиграть время, обеспечивая развертывание своих главных сил.

Для этого они применили «подвижную оборону».

Подвижная оборона имеет целью сдерживать противника на путях его наступления, временами обрушиваясь на него огневым шквалом. Рубежи заранее подготовлены. При подвижной обороне, когда обороняют не территорию, а время (если можно так выразиться), в контратаки обороняющиеся не переходят. Когда они видят, что данный рубеж уже не представляет преграды для противника, они отскакивают на другой, заранее подготовленный, и снова огневыми средствами сдерживают противника.

Ярко и с большим знанием дела применил все эти принципы ударный взвод Манагадзе.

Взвод – маленькая по существу горсточка бойцов – заставил развернуться головной отряд противника, вел с ним успешный бой и сумел отойти на второй рубеж, на гору Сабуртало.

Командир взвода синих ожидал на этой горе, как предполагалось в плане, найти поддержку своих и, создав здесь огневой отсек, надолго задержать дерзких.

Но на Сабуртале своих он не нашел.

Вследствие ли неправильно понятого приказа или еще по какой-либо причине рота, занимавшая Сабуртал, ушла.

Горсточке во главе с товарищем Манагадзе оставалось только геройски «погибнуть», и это она сделала с честью.

Теперь перед красными был открыт путь, и они ринулись по этому пути, настигая синих.

Третья рота пошла по левой дороге, тюркская рота с батареей заняла Сабуртал и отсюда открыла огонь по синим, четвертая армянская и пулеметная роты пошли в обход, чтоб отрезать путь противнику. Этот обход был совершен удачно, по трудно проходимой местности, и когда Цап закричал: «Пулеметы, вперед!» – пулеметы выкатились на макушку горы, которая оказалась Южным Пирсагатом, и оказались перед противником, который находился на Северном Пирсагате.

Между братьями Пирсагатами лежала такая же, как и горы, безлесная, безводная, сухая и зеленая открытая лощина.

* * *

И вот с Северного Пирсагата начали ручейками сочиться вниз, в лощину, синие. Они бежали по открытым скатам, падали, подымались и снова бежали вперед, на нас.

Все наши пулеметы убедительно заговорили: «Куда вы лезете? Ведь искрошим же».

Но синие лезли и лезли.

Командир роты Гмырин только плечами своими широкими пожимал и бормотал сердито:

– Ведь это ж игра. Ведь это ж нереально получается.

Бойцы наши яростно строчили по противнику, но и их начало охватывать сомнение.

Горе тому, кто думает, что рядовой боец наш тактически слеп. Недаром его обучали, разъясняли, воспитывали в нем инициативу. Он – не слепое пушечное мясо.

И бойцы, прилегши у пулеметов, начали сомневаться: что такое, мы стреляем, стреляем, а они по ровной лощине идут, и никаких потерь у них и маскировки нет? Охота отпадает. Игрушка, а не бой.

Атака синей роты была явно гибельной для нее. Красные и без того сильнее материально, а тут еще синие отказывались от преимуществ, которые давала им высота, и полезли в лощину под истребительный огонь красных пулеметов и орудий. Красные должны были проявить выдержку и… расстрелять роту, не переходя в контратаку.

Но красные не выдержали. И тоже начали спускаться с горы. Тут убедительно заговорили синие пулеметы. Красные ручейками стекали по скатам, бежали, падали, стреляли, опять бежали и встретились с синими в лощине…

Вмешались посредники и по-соломоновски решили дело: развели неугомонных противников. Синие вернулись на Пирсагат северный, красные – на Пирсагат Южный.

Между противниками легли лощина и ночь.

5

Дрожа от холода, пришло на Пирсагат серое, тусклое утро.

У потухших костров ежились бойцы, нехотя подымались, кашляли, закутывались в шинели.

Спали ночью мало. Ночь была ветреная, тревожная, боевая. Противник лежал на соседней высоте, тоже дрожал от холода, но, кто знает, может быть, замышлял хитрые планы.

Ночью бродили разведывательные взводы, менялись полевые караулы, спать пришлось мало.

Вместе с утренней тусклой зарей по роте поползла тревога. Бойцы говорили неуверенно, глухо, между собой говорили о том… что ночью… как будто… спал… наш… полевой… караул… одногодников.

Спал полевой караул?

И карнач?

И часовой?

Этому не верили, такого еще не было никогда в роте: у нас сна на дневальстве среди одногодников за весь год не было, а тут ночью… оберегая товарищей… на виду у противника… в боевой обстановке…

Нет, этого не может быть…

Названа была фамилия начальника караула.

Гридякин.

И все его отделение.

Это сразу сразило всех.

Гридякин – отличный младший командир. Коммунист, кандидат в члены полкового партбюро. Немного грубоват, но требователен. Остается на сверхсрочную.

…И все отделение спало…

Это мое отделение, я был в нем стрелком. Я же знаю их всех, как же они… как могли?

И опять:

– Не может быть…

Но уже горячей и горячей закипает обида у бойцов.

– Мы ночи не спим; мы день идем и ночь идем, трудней бывало, а не качали. Голодные были – не качали.

– Что ж они роту позорят?

– Ведь о нас теперь…

– Да сунуться нам нельзя.

– Нет, да в карауле же они? Ведь о товарищах хоть подумали бы.

– О противнике.

Чьи-то голоса, неуверенные и не в тон:

– Да ведь устали.

– Ночь холодная, завернулся в шинель и… сам не увидишь, как уснешь.

– Измаялись ребята.

Но эти голоса вызывали только большее возмущение:

– А мы не измаялись?

– Мы тоже были в карауле, да не спали.

– Помнишь? На Нагвареви шли… как измаялись.

– Сон на посту – какие же тут оправдания?

– Ах беда, ребята, ой беда…

Командир взвода пришел взволнованный и бледный. Бойцы бросились к нему. Дисциплина заставила остановиться, чинно поздороваться, сдержать бушующую обиду.

– Да, спал караул, – произнес Власьевский, и лицо его сморщилось, стало маленьким и словно обиженным. – Спали. Мы же их и накрыли. Пошли ночью в разведку, на спящих наткнулись.

– И часовой? – выдохнули бойцы разом.

– Нет, часовой, кажется… Не выяснили. Да-а, – вздохнул и он, – подкачали ребята…

Что-то прокатилось, прошумело над группой бойцов и стихло.

Гридякин стал в строй сумрачный и серый, за ним пристроилось его отделение. Они виновато и тоскливо смотрели на товарищей.

Рота пошла в наступление.

6

На ночь штаб полка не давал никаких указаний подразделениям и к утру потерял все нити управления.

Началось бесшабашное, бесплановое наступление, о котором командир дивизии хорошо сказал, что оно проходило «без картей и компасей».

Батарея красных сорок минут громила упорным огнем противника, которым оказалась своя же красная третья рота. Пулеметчики тоже «поддерживали» настроение: стреляли неведомо куда.

Уставы наши требуют, чтобы при наступлении обязательно сочетались огонь и маневр.

Отделение залегло, открыло огонь, соседнее отделение пользуется этим и продвигается вперед под прикрытием своего огня. Продвинулось и пришилось к земле, открыло огонь, теперь двигаются соседи.

Станковые пулеметы поддерживают наступающих стрелков, батарея громит огневые точки противника.

Этого сегодня не было.

Все двигались. Стрелки двигались. Вьюки двигались. Пулеметы двигались. Батарея двигалась. Вперед, вперед. Ни маскировки, ни сочетания огня и движения.

«Без картей и компасей».

Наступление было приостановлено. Роты возвращены в исходное положение, и им было приказано технически правильнее организовать наступление.

* * *

Четвертая рота, та, в которой спал караул, вся была охвачена одним порывом: Смыть пятно позора.

Об этом никто не говорил, но каждый старался действовать так.

В наступлении «без картей и компасей» рота не участвовала, была во втором эшелоне. Командир роты Гмырин, прикинув обстановку, поглядев на карту, решил проявить инициативу: предпринять новый обход с тем, чтобы противнику закрыть последний выход на хребет Аргана-Тапа.

Обход этот оказался еще более трудным, чем первый. Продрожавшая всю ночь на Пирсагате, мало или почти вовсе не спавшая рота шла без дорог, скатываясь по крутым ребрам оврагов, шла через горные ручьи, подымалась, опять скатывалась. Из оврага в овраг, с горы на гору…

И у каждого мысль:

– Смыть… Смыть… Потом, кровью, на смыть…

* * *

Обход оказался удачным. Рота заняла командующую над дорогой высоту и отрезала путь синим на Абастуман.

И… отбой.

Ученье продолжалось двадцать шесть часов.

7

Мрачные собирались бойцы на собрание.

Уже известно всему полку, что в четвертой роте спал полевой караул. Уже напечатано в полковой газете. Уже говорят об этом у костров, у кухонь. Уже призывал к себе коммунистов роты секретарь ячейки Чикаев и говорил с ними «по душам».

Смущенный, виноватый, чуть не плачущий, выступил Гридякин.

Да, он признает свою вину. Виноват он. Ну, устали, ну, притомились. Никогда с ним этого не было. Два года он служит, проступков серьезных не было. Он дает крепкое слово…

И тогда поднимается Дядюкин. Коммунист. Командир отделения.

– В ответ на прорыв отделение объявляет себя ударным.

В ответ на прорыв рота отлично выполнила четвертое упражнение стрельб, заняв первое место в полку.

Одногодичник Леплавк (комсомолец, окончил консерваторию), один из спавших в карауле, выбил 48 очков из 50 возможных. В ответ на прорыв всколыхнулась рота. Вышли газеты – ротная и взводная, шли бойцы на ученье с лозунгом «смыть пятно».

Стал ударным первый взвод. Шли к званию ударных и остальные взводы.

Рота «смывала пятно».