Текст книги "Лорд с Холмов (СИ)"

Автор книги: Борис Годунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

– А хорошо съездили, несмотря ни на что, – вздохнула Хели, потягиваясь. А потягивающаяся Хели – зрелище впечатляющее… И я малость залип и ответить сообразил не сразу. А когда сообразил – уже не было смысла. И поэтому я спросил:

– В баню или сначала детей накормим?

– Накормим и уложим, – Хели снова потянулась. – А потом, когда они мешать не будут…

***

Кристалл мы оставили на столе у меня в кабинете и внимательно за ним следили. Кристалл светился ровно, и Эйдис, то и дело забегался в кабинет, всякий раз облегчённо вздыхала. Жизнь шла своим чередом, спокойно и неторопливо – даже Тарри немного спокойнее стала. Или дело было в том, что она всё-таки была занята уроками?..

Шаман и впрямь оказался хорошим учителем – даже лучше, чем мы ожидали. Эйла и Видар – те самые брат и сестра, которых нашла Хели – тоже с удовольствием его слушали и считали, что он лучше замостинского учителя. Может быть – хоть последние два императора и считали, что подданные грамотой владеть хоть немного должны все, деревенские учителя всё же не особые мастера. Да и времени у крестьянских детей для учёбы немного…

Так вот, учителем шаман был хорошим, а чего он не знал, тому могли научить мы с Хели – тоже, всё-таки, не под забором росли, кое-что знаем. В общем, скучно не было никому, и это было прекрасно. Терпеть не могу скуку, хотя иной раз уж лучше она, чем такое веселье… Жаль только, что Тарри всего на две недели у нас осталась, ну да выбраться к родителям несложно.

Так вот, очередное утро не предвещало ничего необычного. Разве что Гарра решила отличиться и приготовила странный, но вкусный пирог. Тонкий настолько, что его приходится скручивать, как одеяло во вьюке, а вместо начинки намазан чем-нибудь сладким. Эльфийская штука… Эйдис в восторг пришла и всё утро трещала без умолку. Я её отлично понимал – пирог получился отменным.

После завтрака Хели увела детей в библиотеку, а я отправился на конюшню – надо было погонять лошадей. Неспешно оседал Тумана, взнуздал Тень, открыл ворота… И обнаружил перед ними Вейдена ней Таари, старшего сына Эленвен.

– Мира и долгой жизни, лорд Ишер, – произнёс он.

– Мира и долгой жизни, лорд Вейден, – отозвался я, изучая обочины. Ага… – Если ваших телохранителей разом прохватил понос, им нет нужды прятаться в кустах – отхожее место в их полном распоряжении.

– Прошу прощения, лорд Ишер, – Вейден спешился и поклонился, пока четверо его телохранителей выбирались из густых колючих кустов. – Признаюсь, я хотел проверить утверждения той дроу… И вижу, что она была права.

– В том, что я замечу ваших телохранителей? – я хмыкнул. – Это же естественно… Ну да Свет с ним – вы приехали за сестрой?

– Да, – кивнул он. – Теперь ей не грозит ничего, кроме лишения сладкого… Надеюсь, Эйдис не стеснила вас?

– Ничуть, – отмахнулся я. – Тем более, что если бы не она, от моей сестры и вовсе спасения не было бы… Ну что ж, заходите – пока коней расседлаете, как раз…

– Братик! – Эйдис с радостным визгом пронеслась по двору и запрыгнула на брата.

На ногах он, конечно, устоял… Но только потому, что за спиной у него был частокол. И улыбка у него при этом была… В общем, видно было, как он по сестре соскучился, и чушь это, что у эльфов чувства слабые.

Развалившись в кресле, Вейден приложился к кружке, потрепал сестру по волосам и вздохнул:

– Что ж, нам пора… Хотя и жаль – но леди Эленвен считает, что будет разумно и далее поддерживать наши отношения. Это будет полезно и нашим кланам, и нашим государствам… И кстати говоря, как эта штука делается?

– Секрет, – ухмыльнулся я. – Но пару-тройку кувшинов дать могу хоть сейчас, а там разберемся – может, ещё и разонравится… Вы у нас переночуете?

– Да пожалуй, – эльф выглянул в окно. – Поздно уже, до вечера никуда не доберёмся…

Мы и в самом деле потратили немало времени – сначала Вейден проторчал в бане, потом обедали, пока Тарри угомонилась… В общем, отправляться куда-то уже не было ни сил, ни желания, ни смысла. Вот и получилось, что один из высших сановников Серебряной Луны пил с мелкопоместным имперским дворянином… Ну, бывают и более странные собутыльники.

Ней Таари уехали с восходом. Мы их проводили до Замостья, распрощались и повернули назад.

– Ну вот, – вздохнула Хели. – Я, конечно, буду скучать… Но с меня и одного заколдованного веника, то бишь твоей сестры, хватит.

Заколдованный веник – это тоже из отцовских словечек, но тут хоть смысл есть, представляю я, что получится, если метлу попытаться саму собой мести заставить…

Сестра, сидевшая передо мной, извернулась и заявила:

– Сама ты веник заколдованный!

И показала Хели язык.

Архимаги

Шаман, как и всегда, был навеселе. Было бы странно, если бы это было не так… Впрочем, на сей раз у шамана был вполне веский повод даже напиться в хлам – умер его старый приятель, живший неподалёку от Замостья. Магом этот тип не был, но имел немалую коллекцию книг и артефактов, совершенно не нужную наследникам. Коллекция, равно как и земля с домом, тоже не интересовашие наследников, отходили мне, но шаман и Хели точили зубы на коллекцию, а я пытался сообразить, что мне со всем этим делать…

Но сначала стоило бы посмотреть, что там такое, и мы отправились на место. Тут мы впервые увидели лошадь шамана… И, скажу я, это было нечто. Шаманова кобыла была под стать хозяину – старой, крепкой и чудной. Неопределённо-пегая, с постоянно задранным хвостом и гнусной мордой матёрого жулика… и соответствующим нравом. В жизни не видал такой наглой кобылы, а я много чего видел…

По дороге шаман рассказывал о своём приятеле – отставном имперском чиновнике для особых поручений, за годы службы собравший много интересного. Часть коллекции шаман видел неоднократно, но часть хранилась в подвале, и о ней хозяин предпочитал не распространяться… Вот на неё-то Хели и облизывалась – Свет знает, что там могло быть, ибо никаких записей старик не вёл. Да и у библиотеки никакой описи не было, так что позволяло не особенно делиться находками с Высоким Замком… Кое-какие книги и артефакты придётся отдать, но только самые простые и неинтересные. А всё остальное… Что продадим, а что и себе оставим. Впрочем, это всё будем решать потом, а пока что мы неспешно ехали в Замостье, обсуждая дела, творившиеся в Можжевеловых Холмах. Дела творились разнообразные, и в большинстве своём обыкновенные… Кто-то кого-то побил, Лир Бесхвостая Ворона напился, стал буянить и его выкинули из трактира, Бренор починил лабораторию после очередного взрыва, Элир Рыжий Волк раскопал горячий ключ…

Так мы и добрались до Замостья, где выяснилось, что родственнички передумали насчёт земли. К счастью, сами они не явились – прислали стряпчего, а его в таких делах можно не опасаться. Стряпчий-маг – это чепуха, не бывает таких. Мелко это для мага… Стало быть, заморочить ему голову будет легко, если он вообще полезет в библиотеку.

Стряпчий и не полез – он вообще не стал заходить в дом. Просто сунул бумаги на подпись, получил её, золотой и убрался. В трактир, надо полагать…

В доме сейчас не было даже слуг, так что нам никто не мешал спокойно его обчищать. Начиная с библиотеки, естественно – там точно не требовалось особых предосторожностей. Кусачие книги, по счастью, бывают только в сказках… Но тут и без сказок всякого хватало – трактат "О совершенных ядах", например, которому в такой библиотеке явно не место. И в цепких ручках одной северянки им тоже не место, если уж на то пошло. Маг она, конечно, сильный, но даже все остальные архимаги её считают беспринципной сволочью… А это, знаете ли, показатель.

Ну и ещё несколько книг явно не стоило отдавать даже архимагам – благо, никакой описи действительно не было, и доказать никто ничего не сможет. А если попробует, то получит в лоб… Ну да ладно, это к делу не относится – в отличие от изрядной стопки книг на столе. Ну да, увлеклись, но увезти всё это будет не особо сложно – увязать и навьючить их несложно, а вот что делать с артефактами… Ну то есть, выложенная орихалком коробка у нас была, но вот хватит ли её – большой вопрос. Судя по книгам, могло и не хватить.

Коллекция и впрямь оказалась богатой – коробки не хватило. Пришлось заколдовать мешок… Потому как коллекция была хоть и богатой, но довольно однообразной – исключительно боевой. Да такой, что законным способом её собрать старичок не мог никак. Похоже, в своё время ещё не старичок вёл весьма бурную жизнь… Как бы не покруче моей, а я много чего повидал.

– Бойко жил дедок, – хмыкнула Хели, подцепив мизинцем одну цепочку. – Тебе бы вот эту штучку – так и колено целым осталось бы. А вот эта штучка в Империи под запретом, и зря, между прочим… А вот эта – совершенно правильно запрещена… Слушай, ну нельзя это всё тут оставлять! Сгребай всё, дома разберёмся.

Я послушался и сгрёб всю коллекцию, которая действительно не поместилась в коробку, так что мешок тоже пригодился… Хели была в восторге – ещё бы, такая добыча! Ей, конечно, придётся поделиться, но ведь никто толком не знает, что там. И значит, самое вкусное можно оставить себе. Правда, неизбежно нашествие всяких официальных лиц и противоположных частей, но это можно и потерпеть. Зато оставшегося нам хватит для небольшой войны… Которую вполне можно ожидать, если верх у наших соседей верх одержат "волки", то бишь воинственные кланы, тогда как сейчас заправляли миролюбивые, они же "олени". А они могут – там всегда то олени волков забодают, то волки оленей загрызут… А ещё дроу есть – эти как выскочат Свет знает откуда, так хоть вешайся. Нет, у нас пока из дроу одна Натирра – но это пока, а слухи ходят…

Впрочем, слухи про дроу ходят всегда – но сейчас слухов стало больше. Может, это ничего и не значило, но когда дело касается тёмных эльфов, всегда стоит преувеличить объём неприятностей. Дроу – народ хитрый, наглый и извротливый, способный на любую гадость, правда, маги они не лучшие, но это не их проблема. Не отравленного оружия у них просто не бывает, это я гарантирую. Ну а пустить его в ход они всегда готовы – это я тоже гарантирую. На собственной шкуре…

Впрочем, Свет с ними, с дроу – пока их тут нет, и пока что стоит думать о добыче. Хели, похоже, уже подумала – уж больно улыбочка знакомая…

Вернувшись домой, Хели первым делом утащила артефакты в подвал, сложила книги в библиотеке и принялась писать архимагу. На самом деле задача не из простых – архимаг Высокого Замка была довольно своеобразной личностью. Начать хоть с того, что своего предшественника она банально зарезала… За что, правда, её только поблагодарили – Анкано был редкостной сволочью. В итоге пять лет назад одна северянка всадила ему в спину нож прямо за обедом. Её тут же объявили новым архимагом – и это лучше всего говорит о том, что крыша у магов течёт насквозь…

Вот такому человеку и надо было написать – да так, чтобы она не решила, что мы что-то припрятали, а тут ещё рысёнок под руку лезет… Рысёнок, кстати говоря, вымахал во взрослую рысь, но именем так и не обзавёлся, что никого не волновало…

В общем, рысь явился, плюхнул голову Хели на колени и принялся мурчать. Пришлось чесать его за ушами, постоянно отвлекаясь от письма… Что написанию никак не помогало. Пришлось его переманивать и утаскивать на кухню, где он немедленно принялся за Гарру. Из которой эта зверюга верёвки вьёт… Так что одним оленьим окороком у нас стало меньше, зато "котик" был на некоторое время обезврежен. Теперь самому бы не мешать жене… Но я сдержался, хотя Хели за письмом – невероятно милое зрелище.

Письмо я отдал Шаграту, отправил его в Замостье к гонцу, а сам спустился с Хели в подвал – разбирать добычу.

Добыча была даже богаче, чем я думал утром – такого количества боевых артефактов я до сих пор не видел… Хотя я это уже говорил. И про кучу всего незаконного – тоже. Но это всё абстракция, а на самом деле всё было ещё веселее. При ближайшем рассмотрении оказалось, что там почти всё запрещено в Империи. На мой взгляд – зря, но у магов свои резоны, и ничего им не докажешь… Даже Хели, которая вообще законы очень своеобразно понимает.

Так или иначе, а просидели мы в подвале до вечера, но добычу разобрали. Хели отобрала с дюжину амулетов и колец, заколдованный кинжал и малахитового орка с огроменным причиндалом. Понятия не имею, зачем ей эта похабень, но она её поставила в гостиной напротив двери, и так он там и стоит до сих пор…

Потом пришла очередь книг – и тут всё было гораздо интереснее, потому как Хели слишком любит читать. Настолько, что когда к нам пришёл один умник, придумавший способ печатать книги – как гравюры, только не целиком, а из отдельных букв – она ему отвалила ему на это пять сотен золотых, потребовав по медяку с каждой книги… Мы с отцом над ней смеялись… Только вот отец до сих пор веселится, а Хели локти кусает – надо было хоть серебряный шильд требовать… Хотя и медяков за год со днём, что уговор действовал, набралось столько… На полторы сотни золотых империалов. Выгодное это оказалось дело – книжки печатать…

Ну так вот, Хели же не может хотя бы не полистать книгу, а то и читать примется – а время идёт. Мы всего с тремя книгами разобрались, когда вернулся Шаграт и привёз мальчишку из трактира. Оказывается, с замостинским трактирщиком кто-то моей старой долговой распиской расплатился. Нормально так – я-то был уверен, что их не осталось… Ну да ладно, пять золотых – не проблема, а расписку я оставил на память. Как-никак без малого десять лет гуляла по всей империи… Редко такое бывает, разве что у дварфов – они частенько такими расписками вместо звонкой монеты расплачиваются…

В общем, до вечера мы с книгами так и не управились. Пришлось оставить до утра, но до послезавтра уложиться надо хоть как. Потому как письмо к тому времени доберётся, а шило у архимага в известном месте побольше, чем у Хели, и с неё станется бросить к нам портал… И главное – сделать это в самый неподходящий момент. И в самое неподходящее место, потому как маяком для портала будет Хели. В общем, добычу надо было разобрать быстро.

Разобрали мы не больше трети, да и то только потому, что книги явно безобидные откладывались сразу. То есть – все не магические, до которых архимагу дела точно нет, и всякая магическая мелочёвка. Кое-что из этого, кстати, Хели посчитала полезным… А вот с остальными было сложнее – их надо было хоть по диагонали просмотреть, а Хели и книги… Ну, я уже говорил.

***

Архимаг Серана действительно появилась очень несвоевременно. Дело было вечером, Хели, разбирая отложенные книги, наткнулась на эльфийский трактат "Истинная любовь", решила опробовать кое-что из него и полезла целоваться. Основательно так, поэтому гостью мы заметили далеко не сразу…

– Хэй, мне можно присоединиться?

Среагировали мы мгновенно – два удара сердца, и с одной стороны из двери торчит кинжал, с другой подпалина от молнии, а между ними стоит, скрестив руки на груди, ухмыляющаяся брюнетка.

– Неплохо, – заявила она. – Так что, мне зайти попозже, или?..

– Архимаг… – вздохнула Хели. – А чувство юмора у тебя всё такое же скверное.

– Леди Серана…

– Оставь, – она отмахнулась. – В Высоком Замке церемонии не в почёте, так что просто Серана, или архимаг, если хочешь. Так, ладно, что вы там нашли?

Я вручил архимагу шкатулку с оставшимися артефактами, в которую она немедленно зарылась, как суслик в зерно.

– Половину, ты, конечно, прикарманила… И не надо делать такие глаза, – архимаг подмигнула, – я бы сделала точно так же. Так… Ну ладно, это всё я забираю вместе с описью – надеюсь, про неё ты не забыла?

Не забыла, хотя когда она успела её составить – ума не приложу. Вроде бы она ничего не писала – а бумаги есть… Магия, не иначе. И опись книг, разумеется, тоже была на месте – и Серану ничуть не обманула.

– Дай хоть почитать, что ты там нашла, – вздохнула Серана, завязав мешок с книгами и капая на узел дварфский воск. – А то ты же как суслик – всё в нору тащишь…

– На, – Хели протянула ей "Истинную любовь". – Может, угомонишься наконец…

– Тебе нужнее, – фыркнула Серана. – А я и так не жалуюсь…

– Ты…

И тут в комнату торжественно вошёл рысёнок. Вошёл, потянулся и вальяжно зевнул…

– Котик! – радостно взвизгнула архимаг, бухнулась на колени и принялась чесать зверя за ушами.

– А она любит кошек, – хмыкнул я.

– Особенно больших и зубастых, – хихикнула Хели.

Разумеется, Серана осталась на обед. Разумеется, рысёнок (который уже не рысёнок) был затискан, наглажен и сожрал чуть не половину жаркого у гостьи. Впечатление производить этот кошак умеет отлично… И никогда не стесняется этим пользоваться. Вон, из Гарры и вовсе верёвки вьёт, зараза кистеухая…

Вообще говоря, Серана мне понравилась – и уж точно не просто внешностью, хотя и тут жаловаться не на что. Встреть я эту черноволосую раньше – наверняка женился бы на ней… Но тут она безнадёжно опоздала.

Что голова у неё варит – это само собой, иначе бы она не была архимагом, но всезнайку из себя не изображает. И не делает вид, что озабочена судьбами мироздания даже в отхожем месте… При этом она действительно много знает, так что поговорить с ней всегда интересно, не то, что с некоторыми.

В общем, с архимагом Сераной мы легко и непринужденно сдружились. Приятное исключение, поскольку почти все архимаги, с которыми я сталкивался, были чванливыми козлами…

Серана ушла только под вечер, причём порталом прямо со двора. Стиль у неё есть, это да… Ну а Хели решила продемонстрировать, что она вычитала в эльфийском трактате, так что мы отправились в спальню…

***

Если кто подумал, что на этом всё кончилось – он дурак. Мы с Хели оказались дураками – мы решили, что дело сделано. Ага, как же – аж два раза, как отец скажет..

Три дня спустя на нас свалились сразу два архимага. И не абы кто, а Лерион из Башни Белого золота и Рархир из Башни Красного золота. Эльф и дварф… И чтобы закончить – оба они из Высокой Башни выпустились. Просто какая-то похабная комедия… Ибо взаимная любовь всех трёх Башен всей Империи любимым сюжетом для этих комедий и служит.

Архимаг Башни Белого золота был высоким и тощим эльфом, тогда как архимаг Башни Красного золота типичным дворфом, коренастым и с огромной бородой. Да ещё и в очках совершенно непотребных размеров… Причём с плоскими стёклами.

Встретить друг друга они явно не ожидали, и теперь злобно друг на друга зыркали, а пить, мерзавцы, не желали, хотя Гарра им вынесла кувшин живой воды. И не стыдно им… А главное – непонятно, зачем они вообще припёрлись. Стоят, молчат, то на меня таращатся, то друг на друга… Вроде как это должно быть страшно, но меня-то ребята покруче пугали… Так что этим ничего не светит.

– Так вам что надо-то? – спросил я, когда мне это надоело. – По делу или так просто? Если без дела, то милости прошу обратно – дел у меня и без того довольно.

Ух, они на меня и вытаращились!.. Просто ужас, до чего захотелось по голове огреть чем потяжелее, но я сдержался. Бить архимага по голове надо без свидетелей и так, чтобы труп далеко не таскать… И чтобы сразу, а то архимагу труп спрятать всяко проще…

Ну а дальше стали они на меня вдвоём бревно катить – будто я какие-то артефакты присвоил. Ну, не то, чтобы они были неправы… Но у нас имеется бумага от Сераны, а с Высоким Замком мало кто потягаться может. Да и вообще, архимагов в Империи два десятка, а вот в Императорском совете – трое, да и то один из них – придворный… а второй как раз из Замка. Так что катили бревно, да себе же на ноги и накатили. Нет, так просто они не успокоились – бумагу эту они так и этак вертели, и смотрели по-всякому, и колдовали – дварф так даже чернила лизнул. Всё надеялись на фальшивке поймать, бедолаги… А грамота самая настоящая, вот беда-то!

Я до сих пор уверен, что эти двое как-то пронюхали о наследстве, решили на этом деле нажиться и припёрлись, думая нажать на меня. Вот только просчитались – давить я и сам умею. Вот и пришлось им убираться… А тут ещё и шаман явился – и архимагам пришлось бежать.

Шаман был пьян в хлам, что было делом не совсем обычным… И шамана обуяла жажда приключений. А два архимага – это же в два раза больше приключений!

– Здравствуйте! Угадайте, кто я?! – радостно возопил шаман. Узнать его и правда было мудрено – он замотался в одеяло, нацепил на голову штаны, обмотав их ярко-зелёной верёвкой, в одной руке держал метлу, а другой бурно размахивал.

Ну, Лерион и ляпнул какую-то гадость про шамана. Ой как зря…

– Духи со мной! – заорал шаман, подскочил к архимагам и принялся колотить Лериона метлой – как будто в бубен бил. А тотобалдел и с дюжину ударов сердца только стоял да глазами хлопал – благо, сильно его шаман не бил, и стоял бы, наверное, и дальше, если бы Рархир ржать не принялся. Эльф отмёрз и на него с кулаками накинулся, шаман их обоих метлой огрел… Коротко говоря, так они со двора и сбежали. А мы с Хели стояли, смотрели друг на друга и пытались осознать увиденное…

Есть у моего отца такое ругательство – «сюр». Так вот это самый настоящий сюр и был – что бы это ни значило. Так я и сказал Хели, когда она поинтересовалась, что это было. Хели переспрашивать не стала – до сих пор не знаю, поняла она меня или просто не оклемалась. Я так точно был малость не в себе – ещё бы, Свет побери… Посмотрел на так и не понадобившийся кувшин, подумал чуток – да и приложился к нему. Полегчало…

Потом я отдал кувшин Хели, она тоже хлебнула – основательно так – выдохнула и обложила всех троих таким загибом, что я заслушался.

– Знаешь, – сказала она, успокоившись, – это даже для балагана перебор. Не бывает такого, ну хоть как!

– Не бывает, – согласился я. – Но ведь было…

Кувшин мы вдвоём уговорили, но живая вода нас толком не взяла – а жаль. От такой фигни только и осталось, что напиться… Шутка ли – пьяный шаман двух архимагов метлой ушатал. То, что они сами друг с другом сцепились – кто бы ещё поверил, хотя это как раз дело обычное, но шаман… Шаман, справившийся с архимагом – это же по определению невозможно!

Правда, для нашего шамана, когда он пьян, нет вообще ничего невозможного… Но это я знаю, а какой-нибудь столичной шишке такое и в голову не придёт. А виноват кто? Я, само собой… И пришлют ревизию. А ревизия обязательно что-нибудь найдёт – её для этого и присылают. Ну и потом, если уж ревизия припёрлась – обязательно что-нибудь случится. Хуже этого только смотр, особенно императорский… Вот на нём обязательно случится какая-нибудь невероятная гадость.

Несколько дней мы ждали нашествия ревизии, но дождались только письма от Сераны. Как оказалось, посетившие нас архимаги не рискнули поднимать шум – их бы на смех подняли. С другой стороны, что-то сделать нам они тоже не посмели – шаман явно внушил им почтение… И пришлось им помалкивать про свою поездку и про нас забыть. Потому как слухи пошли, и только чудом не дошли до дворца – а что тогда было бы, представить легко. Вот уж глупости наш император не спускает никому и ни в каком виде…

Принесла письмо Гарра, ездившая в Замостье прикупить всякого нужного, и она же рассказала, чем дело кончилось. Оказывается, эти двое оставили портал в деревне под охраной свиты, так что погонял их шаман знатно… И пил не хуже, празднуя победу, так что ни о чём другом в деревне не говорили до сих пор, а ведь почти неделя прошла. Сам же шаман, проспавшись, отправился общаться с народом и всё ещё где-то шлялся…

В итоге же мы остались с добычей, полюбовались на побитых архимагов, а я ещё и познакомился с Сераной. Отличный результат, без дураков. Вот уж точно отец всегда говорит: неприятности – это просто неправильно понятые приключения…