Текст книги "Лорд с Холмов (СИ)"

Автор книги: Борис Годунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

– Да уж знаю, – вздохнула Серана. – Ладно, в столицу я сейчас доложу, а ты предупреди ней Таари – они тоже могут быть целью.

Эленвен предупреждению вняла, сказала, что кое-кому напишет, и я отправился домой. По дороге я вертел новости и так, и этак, но ни до чего путного не додумался – всё равно история не складывалась. Хуже, чем с трактиром – там хоть всё под рукой было, а здесь… Я и так невеликий сыщик, а уж если преступление на половину Империи размазано – это точно не ко мне. Зато хоть стало понятно, зачем вся эта канитель с духами – или так, или пару десятков человек в жертву, причём разом, а это уж точно не спустят…

Вот так, ничего путного не придумав, я и вернулся домой. Я надеялся хоть немного отдохнуть от всего этого безобразия, и мне это даже удалось – дома всё было тихо и мирно… И это было прекрасно.

Правда, вся эта красота продлилась до утра – а с утра объявилась Натирра, и сообщила, что она привезла жену беглого лорда, а к ней Таари залез вор.

Нужно ли говорить, что настроение мне это испортило на весь день?..

Пришлось спешно отправляться в Замостье и разбираться – начиная с вора, само собой. Какая-то мутная личность, пусть даже и бывшая жена главного подозреваемого подождёт, а вот вор… Не сказать, чтобы у нас вообще такого не случалось – на ярмарке всегда шарятся карманники, да и орки могут что-нибудь прихватить, а про бывшего старосту я и не говорю – но чтобы вот так залезть в дом… Это что-то новенькое. И возможно, к нашей истории имеет самое прямое отношение. А может и не иметь, но пока не допросим – не узнаем, если эльфы его не пришибли…

Как оказалось – не пришибли. Только побили и связали совершенно извращённым способом… Вор был искренне рад, что этим всё то ограничилось, и потому болтал без остановки, даже когда его не спрашивали. Вор, если ему верить, в деревню забрёл случайно, увидел богатый дом и решил туда залезть. И было не похоже, что он врал – уж очень его напугали сперва эльфы, а потом мы с Натиррой.

Вора попинали, развязали и прогнали, после чего всей компанией отправились к леди, остановившейся у моих родителей. По дороге Натирра объяснила, зачем она вообще эту леди притащила.

Леди Теленна, заплатив выкуп, немедленно развелась с мужем, притащила в замок молодого любовника – благо, и сама была далеко не старой – а потом и вовсе отправилась путешествовать. Когда Натирра принялась её расспрашивать вместе со всеми, она решила, что наёмница явилась за ней, и занервничала. И решила сбежать – просто на всякий случай… На мой взгляд – откровенно глупо, на взгляд Натирры – тоже, но прогонять её она, понятно, не стала – мало ли что… И вот теперь с этой леди придётся иметь дело мне.

Леди Теленна оказалась умеренно пышной, вполне симпатичной и – вопреки моим ожиданиям – здравомыслящей. Как оказалось, бывший муж неоднократно говорил, что земли вернёт, а с ней расправится, и она такому «привету» не обрадовалась.

– Этот мерзавец готов на всё, – заявила она, – лорд Дин, он может напасть и на вас!

– Не думаю, – я покачал головой. – И если даже рискнёт – ему придётся плохо. К тому же я с ним лично вообще не пересекался, а если он решит выступить против Империи в открытую, то скорее нападёт на Наместника.

Правда, Мейри его живо на ленточки порежет – но беглый лорд вряд ли с ним знаком, а с первого взгляда и не скажешь…

Впрочем, сколь я знаю, лорд этот – изрядный дурак, и не то что с первого, а и со сто первого взгляда ничего не поймёт.

Больше ничего полезного леди не знала, так что, поговорив о всяких пустяках, мы разошлись. И я тут же, в кабинете отца, написал два письма – наместнику и императору. Наша гостья могла ошибаться или даже врать – но отмахнуться от её рассказа было нельзя. Хотя бы потому, что теперь вся эта чехарда стала чем-то осмысленным, а не беспорядочной кучей событий. Нет, и такое бывает, но это явно не наш случай – уж больно точно всё сошлось.

В конце концов, как любит говорить отец – то, что у тебя мания преследования, не значит, что тебя не преследуют…

На этом всё ненадолго успокоилось, хотя волков я на ночь выпускал, а в стражу набрали два десятка крепких парней из ополчения – ночью караулить, потому как пятерых стражников при таком раскладе мало. Их, если честно, и в спокойное время уже не хватает – народу-то изрядно прибавилось.

Так прошло два дня, за которые ничего не случилось, а на третий пришло письмо от Наместника. Не письмо даже, а записка: «Тут задница, готовь людей».

Если уж Мейри Дарн говорит, что где-то задница, то так оно и есть. Поэтому ополчение я поднял немедленно – а зачем, потом разберёмся. Даже если и не понадобится – если всё-таки понадобится, будет под рукой и не придётся его собирать под носом у врага.

Мужики поворчали для порядка – уж очень не вовремя всё случилось – но больным сказаться никто не пытался, как обычно бывает. Про Мейри уже все слышали, а что бы о нём не говорили, трусом и перестраховщиком его никто не считает (хотя подстраховаться он любит и умеет). А что урожай на носу – ну так придётся, как в старину, с косой да копьём в поле выходить…

А ещё через несколько дней ополчение нам понадобилось.

Нельзя сказать, что эта банда наёмников хотела напасть на Замостье – было им явно не до того, а вот пограбить на бегу, как эта братия частенько делает, потеряв нанимателя… Ну, тут им пришлось здорово разочароваться. Это где-нибудь под столицей ополчение только и умеет, что перед девками хвост задирать, а наше драться очень даже умеет и любит. Да ещё этим придуркам не повезло на Козлиху нарваться, которая к кузнецу серп чинить ходила – ну и засадила этот серп самому наглому промеж ног, а сама обратно в кузницу рванула. Наёмники, понятное дело – за ней, да в кузницу так просто не вломишься, а там и народ сбежался. А мечи против рогатин – оно как-то не очень… А против Козлихи вообще ничего не помогает, её даже шаман побаивается.

Когда мы с Хели примчались в деревню, всё уже закончилось. От отряда в четыре с лишним десятка человек осталось восемь, да ещё несколько сумели убежать. Конечно, наёмников погубила самоуверенность – не ждали они никакого отпора, но если бы и ждали, для них бы ничего не поменялось. Ополчение, правда, так легко бы не отделалось, но это уже другой разговор…

Запираться наёмники не стали – и после допроса у нас, наконец-то, получилась более-менее связная картина.

Беглый лорд вовсе не стремился вернуть свои земли – он собирался оторвать кусок побольше, и Север его вполне устраивал – он собирался проситься под руку Серебряной Луны… У которой всё ещё своих неприятностей хватает. Девять она, конечно, созвала заново, но из опальных кланов никого не простила, и теперь её все подозревают во всяком нехорошем и не очень-то доверяют. Само собой, ей будет не до беглого лорда. Не знаю, на что он надеялся, но он нанял большой отряд и высадился в Старой Бухте. В общем-то, не самая плохая идея – но не при нашем наместнике…

Мейри – прирождённый тактик, да и в стратегии кое-что смыслит, и сообразил, в чём дело, почти сразу. И отправил в Старую Бухту своих любимых конных арбалетчиков.

Вот зря над ними смеются – если их правильно использовать, это сила… А Мейри, само собой, их использовал правильно. И наёмники сначала получили два залпа прямо при высадке, а когда всё-таки выбрались на берег, арбалетчики давно спешились, поставили щиты и били, как обычные арбалетчики. Наёмников было раза в четыре больше, но застряли они намертво – а на рассвете примчался Мейри с конницей и всех покрошил, а доспехи предводителя наёмников пожаловал командиру арбалетчиков.

Впрочем, про доспехи я узнал уже потом – пойманные нами наёмники сбежали раньше.

Наёмников заперли в подвале казармы стражи – потом разберёмся, что с ними делать, а мы с отцом посмотрели друг на друга и в один голос сказали:

– А где, интересно, сам беглый лорд?

Вряд ли лорд полез в Старую Бухту – по крайней мере, не в первых рядах. А значит, почти наверняка успел сбежать и снова мутит воду. Ополчение распускать явно не стоит…

Ополчение новость встретило спокойно – не то устать не успели, не то собой гордились, причём заслуженно. Наёмники, конечно, отпора не ожидали, но всё равно, перебить четыре десятка наёмников без потерь – это для ополчения настоящий подвиг. А подвиг не должен остаться без награды… И в ожидании вестей от наместника я занялся именно этим.

Разумеется, в накладе не остался никто – но кто-то отличился больше, кто-то меньше, и пришлось разбираться, кто где был и что делал.

Кому досталось новое оружие, кому – доспех, этим – лошади (а они у наёмников как раз под наши края были), тем – прирезал земли, а остальным золота отсыпал. Каждому по заслугам – да только разбери ещё, кто что заслужил, если сам не видел!

Пока я со всем этим разбирался, пришло письмо от Мейри, в котором он подробно рассказывал о сражении с наёмниками. Как оказалось, наёмников попросту растоптали и сбросили в море, но лорда там не было. Лорд остался на корабле и сбежал, но убежал недалеко – его поймали морские кочевники и, самое меньшее, ограбили подчистую, а может, и утопили. Во всяком случае, кого-то утопили точно, но кого именно – Мейри не разглядел.

Новость отличная, даже если утопили не лорда – если он и жив, то теперь долго не покажется. Ополчение можно было распускать – что я сразу же и сделал. И, пожалуй, поторопился, хотя вряд ли бы это что-то изменило…

Со всем этим безобразием мы все забыли про приезжих шаманов. А зря… Они с нашим шаманом быстро сдружились и по случаю такой новости сообразили на троих. Итог немного предсказуем – история про метлу и архимагов всем памятна… Ну, на сей раз до такого не дошло – но только потому, что подходящего архимага не нашлось. Серана-то засела дома…

Шаманы устроили шествие по Замостью, колотя друг друга бубнами по головам и распевая совершенно бредовую песню про шамана, у которого три руки. При этом все трое были разрисованы чернилами гнуснейше-фиолетового цвета (результат неудачного опыта Бренора) и сажей, а наш шаман ещё и горшок на голову нахлобучил. Приезжие, впрочем, от него не сильно отставали…

– А я ведь не верила в ту историю с метлой… – вздохнула Эленвен. – Думала, это просто байка местная, но этот… Этот может.

– А знаете, – сказал отец, – по-моему, это всё очень хорошо подходит к этой дурацкой истории. Чего только мы не думали, а оказалось – банальный мятеж, да ещё и закончился балаганом… Всё бы мятежи так заканчивались!

– Вот за это я и предлагаю выпить, – кивнула Эленвен, – у меня как раз бочонок есть, на травах.

Хели хихикнула, Серана закатила глаза, а мы с отцом переглянулись и в один голос сказали:

– Настоящей северянкой стала!

А потом пошли и выпили.

Деревенская жизнь

Помимо всего прочего, из столицы мы привезли целителя – молодого эльфа-южанина по имени Маюри. Имя как имя, в тех краях из десятка эльфов двое точно будут Маюри, но отец на него забавно реагирует – как будто ему любимую страшилку детскую напомнили.

Вообще-то, сам по себе Маюри особого впечатления не производит – обычный эльф, разве что смугловат по сравнению с нашими, да уши подлиннее. Ещё он ими шевелить умеет, как некоторые шуты…

А вот характер у него интересный – с одной стороны, лёгкий, и со всеми он сходится влёт, оглянуться не успеешь – уже подружился. А с другой – незнакомых мест он побаивается и чувствует себя неуютно, но при этом любопытен до ужаса.

Любопытство проявилось самым первым – всю дорогу Маюри натурально крутил головой и таращился на всё подряд. Сначала молча, но потом принялся задавать вопросы, и чем дальше на север, тем больше их становилось… Оно, конечно, понятно – севернее столицы парень никогда не забирался – но чтоб вот так вопросами сыпать… И смотрелось всё это почему-то совершенно естественно – а вовсе не смешно, как вроде бы должно было. С другой стороны, те, кто делает вид, что всё знают, а на самом деле ни в чём не разбираются, гораздо смешнее… А так – ну любопытный парень, что такого-то? Не посылать же его в Бездну?

Зато когда мы приехали в Замостье, он тут же отправился в трактир, снял комнату и просидел там весь день, даже к ужину не спустился. Я, впрочем, всего этого сам не видел – из Замостья мы сразу отправились домой, зато на следующий день видел, как Маюри шныряет по окрестностям трактира.

Вот это действительно смотрелось довольно забавно, особенно если учесть, как его всё интересует… Но он довольно быстро добрался до дома старосты и я его ждать не стал. В конце концов, надо будет – сам придёт.

Потом началась история с духами и мятежниками, и на некоторое время мне стало не до целителя. Совсем я про него, конечно, не забыл, но и не приглядывал специально – что ему сделается, в конце-то концов?

Ему, понятно, ничего и не сделалось – разве что обвыкся да дом купил. Я заглянул его поздравить с новосельем, спросил, не надо ли ему чего-нибудь и отправился дальше, сказав, чтобы заходил к нам, если вдруг чего надо. На самом деле – не самая лучшая идея, но я, конечно, об этом не догадывался…

Местные, надо сказать, целителя встретили с интересом – новый человек, всё-таки, да ещё и прямиком из столицы. К тому же целитель – а без него или шамана ищи, или тащись в Ключи, а там кувшином не отделаешься… Да и есть разница – не при источниках целитель, а собственный, как в городе. Так, глядишь, лет через десять и впрямь городом пожалуют… Есть у замостинских такая мечта – и не сказать, что несбыточная. Замостье – деревня большая, богатая, а после истории с эльфами даже частоколом обзавелась. Больше того – староста новый частокол затеял рубить, по всем правилам, с валом и рвом… Ну да не о том речь.

Прошло где-то с неделю, как Маюри обустроился, и в Замостье по каким-то своим делам явился Бренор. Дело, в общем-то, обычное, и ничего бы не случилось, не зайди целитель именно в это время в трактир…

Впрочем, всё это я узнал уже потом – сильно после того, как Маюри заявился ко мне и попросил разрешения открыть мастерскую. Он, оказывается, больше алхимик, чем маг, а зелий надо много… Ну, я и разрешил – вроде как алхимики-целители без взрывов обходятся.

Маюри ушёл, зашла Хели, уселась на стол и поинтересовалась:

– Муж мой, а знаешь ли ты разницу между алхимической лабораторией и алхимической же мастерской?

Я не знал, и Хели с огромным удовольствием меня просветила. Разница оказалась солидной – под мастерскую земли надо было, как под хороший сад… И сад этот будет ну очень своеобразный.

– Ну, раз уж я ему разрешил, пусть строится, – вздохнул я. – Тем более, что землю ему староста без меня не даст. А мне опять писанину разводить…

Грамоту на землю я Маюри тут же и выписал, посмотрел в окно и решил сам же её и отвезти. Погода хорошая, Туман застоялся, дел никаких – почему бы и не прокатиться?

Маюри я нашёл почти сразу: они с Натиррой самозабвенно орали друг на друга так, что слышно их было на половину Замостья. Вот уж чего не ожидал… Норов у Натирры, конечно, тот ещё, но чтоб вот так орать… Да и Маюри до сих пор ни в чём таком замечен не был – так с чего всё это безобразие?

– Что за шум и почему нет драки? – спросил я, придержав коня.

Оба на меня одинаково недовольно посмотрели и разом выдали:

– Сейчас и драка будет, если не успокоится!

– Свет вас побери, что вы не поделили?! – вскипел я. – Вас от трактира слышно!

Вразумительного ответа я, конечно же, не добился. Нет, началось-то всё с земли – и тут очень вовремя появилась моя грамота – а что дальше было, уже никому не интересно.

– Просто великолепно! Так вот, если вы успокоились и готовы меня услышать, то я бы вас очень попросил не буйствовать и не кидаться друг на друга, – сказал я. – А ты, Натирра, между прочим, в страже второй человек, будь добра вести себя подобающе.

– А это ничего, что я дроу?..

– Дроу ты у нас первая и единственная, – ответил я, – а вот человек в страже – второй.

Натирра от такого слегка обалдела, почесала в затылке и смылась. Маюри проводил её взглядом, покачал головой и сказал:

– Ох и шебутная…

– Ты ещё мою сестру не видел, – хмыкнул я.

– Ваша сестра, лорд – исключительно целеустремлённая и внимательная девочка, увлекающаяся алхимией, – возразил Маюри. – Что-то не так?..

Я, услышав такую новость, схватился за голову. Тарри-алхимик – это же хуже Бренора!

– У вашей сестры несомненный талант к алхимии…

А то я не знаю!

– В общем, когда она тебя взорвёт, пеняй на себя, – я махнул рукой.

– Несчастных случаев не будет, лорд, – Маюри аж вытянулся, – клянусь…

– Ты не знаешь мою сестру, – я покачал головой. – Это настоящее стихийное бедствие…

– Лорд, у меня племянница её лет, так что я знаю, что это такое, – отмахнулся Маюри. – Не беспокойтесь…

Легко сказать… Да только вот сестру я знаю прекрасно, и размеры её любопытства – тоже. И историю с лабораторией Бренора помню очень хорошо – то, что там ещё и Эйдис была, ничего не значит. Тарри и одна прекрасно справится… В общем, только и остаётся надеяться, что Маюри её энергию сумеет в какое-нибудь полезное русло направить.

Разобравшись с этим делом, я отправился к родителям – порадовать новостями. Потому как вопрос: «К какому бы делу пристроить младшенькую?» уже был, а ответа на него до сих пор не имелось. Теперь вот появился, да такой, что лучше не придумаешь – и полезно, и Тарри по вкусу, и даже самыми тупыми клушами признаётся подходящим для женщины делом. Клуш, конечно, можно и не брать в расчёт… Но и связываться лишний раз неохота.

Вот примерно так я отцу с матерью и выложил. Отец только плечами пожал и сказал:

– Вот и славно, а о плате потом договоримся.

– Хоть часть дня под присмотром будет, – добавила мать, – а то ведь носится по всей округе…

Поболтав немного с родителями, я отправился домой – и по дороге наткнулся на сестру, которая – вместе со своей компанией, разумеется – пыталась взвести стреломёт. Получалось так себе – сил у детворы всё-таки не хватало – но получалось. В итоге они его взвели, зарядили тупой стрелой и выстрелили. И даже попали в куст… И только тогда заметили меня.

– Ну и что это сейчас было? – спросил я.

– А нам дядя кузнец разрешил! – заявила в ответ Эйдис.

Ну, раз кузнец им разрешил, то всё в порядке, да и присматривает он за ними потихоньку…

– Значит, так, мелкая, – сказал я, – завтра с утра идёшь к Маюри – будешь у него учиться.

Тарри восторженно взвизгнула и повисла на мне, протараторив что-то вроде «братикспасибоятебялюблю», а я отчётливо прочувствовал, что сестрёнка неплохо так подросла – она меня чуть не свалила…

– Ладно тебе, – улыбнулся я, отцепив Тарри и потрепав по макушке. – Домой-то не пора?

– Так до вечера ещё далеко! – возмутилась Тарри.

До вечера было не так уж и далеко, но я возражать не стал – пусть носится, тут у неё возможностей во что-нибудь влипнуть едва ли не меньше, чем дома.

Меня же дома ожидало поразительное безобразие, устроенное зверьём.

Главным его виновником, надо признать, была всё-таки росомаха невероятной наглости, пробравшаяся во двор, но и рысь тоже отличился…

Рысь тихо-мирно валялся на крыше сарая, когда наглая тварь вскарабкалась по частоколу и спрыгнула прямо в птичник. Рысь, увидевший такое безобразие, вскочил и набросился на росомаху, своротив при этом поилку. Поилку Шаграт делал сам, сделал по-орочьи – грубой, но крепкой… Но рысь её всё равно опрокинул и зашиб петуха. Нарочно, я в этом до сих пор уверен.

Разумеется, шум поднялся невероятный, Хели и Шаграт выскочили разбираться – а толку? В этой свалке по росомахе ни топором, ни заклинанием не попасть…

В итоге рысь, конечно, росомаху задавил, но при этом они на пару угробили петуха, двух кур и гуся и разбили ведро. Гуся особенно жалко – Гарра его к Равноденствию собиралась откармливать, а тут такое… А всей прибыли – росомаха с летним мехом. Тоже дело, конечно, но зимний-то куда как больше ценится…

А в общем, легко отделались – росомаха же мало того, что прожорливая, так ещё и не столько сожрёт, сколько передавит. Шкуру Шаграт себе на шапку пустил и проходил в ней пару лет, но потом она попалась волчатам… Ну да это уже совсем другая история.

Вообще говоря, когда тебе приходится разбираться с такой вот ерундой – это очень здорово. Это значит, что никаких по-настоящему срочных и серьёзных дел у тебя нет, и ты можешь спокойно заниматься всякой мелочью. То есть – всё в твоих владениях в порядке…

Вот и у меня, наконец, всё пришло в порядок. Даже сестра почти перестала безобразничать – спасибо Маюри, который устроил-таки мастерскую, а её взял в учёбу.

В Замостье я стараюсь заглядывать не реже раз трёх-четырёх в месяц – но вообще-то никакого расписания у меня нет. Как захотелось или понадобилось, так и езжу…

Так вот, в следующий раз я отправился в Замостье дня через четыре после визита Маюри (и росомахи). Ничего особенного я не ожидал – не столько прошло времени, но посмотреть, как у нашего целителя идут дела, стоило.

А дела у него шли неплохо. Когда мы с Хели приехали, он сажал в огороде собранные в лесу травы и объяснял, какая трава для чего годна.

– Вот так, – Маюри извлёк из корзины очередной сорняк, – корешки расправляй очень осторожно, чтобы не порвать. Это наперстянка, её здесь мало…

Я их трогать не стал – тут дело тонкое, не в огороде копаться, а в лесу все эти травы искать непросто. Пусть уж лучше сами всё закончат, чем отвлекутся и всё испортят…

– Привет тебе, братик, – разумеется, сестра ждать не стала. – А мы тут травы сажаем…

– И как?

– Пока вроде всё хорошо, – немного неуверенно ответила Тарри. – Вот только не знаю, как они приживутся…

– Приживутся, – кивнул Маюри. – Здравствуйте, лорд. Хотите проверить, как у вашей сестры дела?

– Вроде того…

– Так вот, у неё несомненный талант. Чуть больше усидчивости – и было бы совсем хорошо, но мне и так на что жаловаться…

Чуть больше? Вообще-то у моей сестры в заду такое шило, что не у всякого шорника сыщется. Нет, это у нас, конечно, семейное, но Тарри всех по этой части переплюнула… Да уж, похоже, у сестрёнки и впрямь призвание – алхимия. И хорошо, если так, потому что в целительской алхимии взрывать нечего.

Задерживаться мы не стали – не люблю я отвлекать людей зазря, да и дела всё-таки есть, хоть и немного. Да и Хели стала подозрительно задумчивой… а в таком настроении её лучше чем-нибудь занять, иначе начнёт себя накручивать, и… Пару лет назад были бы кошмары до утра, сейчас – только приступ глухой тоски, полегче, но тоже ничего хорошего.

А потом мы наткнулись на шамана…

Шаман же, основательно напившись, забрался на крышу трактира, играл на арфе и на мотив какого-то храмового песнопения горланил про Рагнара Рыжего. Во дворе трактира, на валяющемся там с незапамятных времён громадном бревне сидели Раз и Риз, благоговейно таращились на шамана и восхищённо вздыхали. Рядом лежал, шевеля ухом, Пёс Жабодав. Время от времени он лениво поднимал голову и начинал подвывать шаману, но надолго его не хватало… В конце концов пёс душераздирающе зевнул, перевернулся на спину, задрав к небу задние лапы, и задрых. Орки на него недовольно покосились – что, мол, это за неуважение – и продолжили внимать шаману. Хели тихонько хихикнула и спросила:

– Как думаешь, давно они так?

– Не представляю, – хмыкнул я. – Но не меньше часа – это уж точно, смотря когда он начал пить. А поскольку пить он мог начать ещё вчера… И это им повезло, что их Натирра не видит.

Натирра в страже как-то очень быстро стала кем-то вроде старшего десятника – надзирала за дисциплиной, хотя прямое её дело – сыск, и с ним она справляется отлично. Ох и взбучка ждёт близнецов, как только она их найдёт!.. А она найдёт, тут и гадать не надо. Она же всё-таки сыщик…

От трактира мы отправились к старосте – узнать новости и проверить, не затеял ли он какое воровство. Этого, впрочем, можно было не слишком опасаться – если староста и подворовывал, то по мелочи и редко… Не то, что прошлый – вот где ужас-то был!

В общем, ничего особого я не ожидал – а зря…

Староста задумал позвать в Замостье жреца Света и построить храм. Жрец, ага. И шаман с орками. Ну не дичь ли?.. Да он хоть понимает, что тогда начнётся?

Как оказалось – не понимал. Пришлось объяснять… Староста проникся и осознал. Староста непрерывного мордобоя не желал, тем более – со своим участием, а при таком раскладе его бить будут все.

Так-то я против жрецов ничего не имею, но шаман и жрец в одном месте – натуральная война. Мне такого счастья не надо, поэтому – никаких жрецов…

Оставив старосту, мы заглянули в трактир за новостями – как обычно, трактирщики знают всё… Вот только новостей особых и не было – что и неплохо, потому как столько всего уже случилось, что отсутствие новостей вполне сойдёт за хорошую новость. Можно возвращаться… И надеяться, что и дома у нас обошлось без происшествий.

Обошлось – я даже удивился, но нет, на сей раз всё было в порядке – ни рысь, ни волки ничего не натворили. Правда, на крыше сидел филин – но он там часто сидит, мы с Шагратом до сих пор его приручить пытаемся, но толку так и нет…

Поскольку никаких срочных дел не было, я решил привести, наконец, в порядок бумаги. Нет, читать я их читал и всё потребное сделал – но теперь их все надо разложить по местам и убрать, чтобы они на столе валялись. Заодно можно и свежие бумаги посмотреть, если они есть.

Нового ничего не было, что тоже неплохо, а со старыми дел немного – проткнуть угол шилом да добавить к соответствующей связке. Правда, потом с этой связкой возни будет море… Но это будет потом, в конце года, а пока что управился я быстро – и перебирая старые бумаги, кое-что надумал.

Делать всё равно нечего, и я решил написать про то, что у нас творилось в Можжевеловых Холмах с тех пор, как мы тут поселились. Собственно, с этого я и решил начать – вроде как с начала, да и стрелу эту попробуй забыть, хоть колено уже и не болит почти… И увлёкся до того, что Хели явилась выяснять, чем это я таким интересным занят.

– Между прочим, всё было совсем не так! – заявила она, прочитав две страницы.

– Да ну? – на память я не жалуюсь, тем более, что времени прошло не так уж и много. – И как же оно было на самом деле?..

– А вот как! – и Хели изложила историю со своей точки зрения. Разумеется, получилось то же самое, разве что совсем уж мелкие мелочи кое-где отличались.

– Ну и в чём разница?

В ответ Хели выдала речь о различии мужского и женского взгляда на мир, которая переросла в спор, спор быстро перешёл к практике… Короче говоря, на ужин мы едва не опоздали.

За ужином Хели поинтересовалась – а кто вообще мои записки будет читать?

– Да кто угодно, – хмыкнул я. – Наши дети, например, да и сестрёнка с удовольствием прочитает… Свет, да мы сами, когда состаримся, перечитывать будем и удивляться, какими мы были…

– Придурками, – закончила Хели, и мы рассмеялись. Да, когда мы только познакомились, мы вели себя довольно-таки глупо – правда, Хели только что потеряла всю свою команду, а я пытался заставить хоть как-то воевать оставшиеся от сотни два неполных десятка… И, естественно, не мог понять, на кой мне ещё и ушибленная колдунья. Это теперь я не понимаю, как мог жить без неё…

– Да уж, – вздохнул я. – Короче, читатели найдутся.

– Особенно, если ты их не забросишь, – фыркнула Хели. – При твоей-то любви ко всякой писанине…

– Ты не путай официальные бумаги с этим, – я щёлкнул её по носу. – Это я всё-таки для удовольствия пишу, а по делу… И нормальным языком, а не чиновничьим.

Тут Хели щёлкнула по носу меня, и мы оба захихикали, как дурачки. А ведь взрослые люди… Хотя отец с матерью иной раз так дурачатся, что не знаешь, что и думать…

Вот примерно так и прошли следующие три дня. Я привёл в порядок дела, сочинил письмо брату, выгнал очередную партию можжевеловой, да и просто отдохнул. И занимался бы тем же самым и дальше, если бы не Бренор.

Уж не знаю, чего он хотел добиться, но получился у него густой зелёный дым такого противного оттенка, что наверняка без магии не обошлось… И видно этот дым из моего поместья было видно преотличнейшим образом – отсюда вообще хорошо видно, если в Замостье что-нибудь горит.

Так вот, зелёный дым – это явно не пожар, но всё равно стоит побыстрее разобраться и устранить – мало ли что…

Вот мы с Хели и отправились разбираться.

Разумеется, причиной всего этого был Бренор. Обнаружился он перед трактиром, окружённый небольшой толпой и весьма задумчивый. Причиной тому был стоявший на земле оловянный стакан, набитый чем-то горелым и всё ещё слегка чадящий.

– Ну… – выдал Бренор, почесав бороду. – Вот так как-то оно и есть. Только не совсем то…

– А что это вообще должно было быть? – поинтересовался я, спешившись и протолкавшись к месту действия.

– Дым разноцветный, – буркнул Бренор. – Для красоты и чтоб знаки подавать. Только вот цвет поганый вышел…

– Для армии сойдёт, – махнул я рукой. – Сам знаешь – безобразно, зато однообразно. А для красоты… В общем, доделаешь – принесёшь и всё распишешь, как положено, а я пошлю наместнику.

Разноцветный дым – это само по себе будет неплохо смотреться, а уж если его волшебным фонарём подсветить или попросить мага в какую-нибудь фигуру скрутить… Всяко проще и дешевле, чем по-настоящему большая иллюзия. Тем более, что магов, которые такую могут создать, едва дюжина наберётся.

Разумеется, это было только начало… Потому что если у вас есть шебутная младшая сестра с талантом алхимика – вам остаётся только смириться с этим.

Прошло два дня, и моя сестра явилась к нам с подозрительно довольным видом. Довольная Тарри – это всегда подозрительно, но довольная Тарри с мешком за спиной – это что-то уж совсем подозрительное.

– И что ты опять натворила? – поинтересовался я, как только сестричка спешилась.

– И сразу – «натворила», ну правильно… – надулась она. – Ты вредина, братик!

Ещё и язык показала…

– Свет с тобой, егоза, – улыбнулся я, растрепав ей волосы, – показывай, что ты там придумала.

Тарри, как оказалось, усовершенствовала дымовуху Бренора. С его помощью, конечно, но идея была её, да и исполнение не меньше, чем наполовину, её же. В результате дым получился гораздо ярче и без того гнусного оттенка.

– Молодец! – я снова растрепал сестре волосы. – Здорово получилось!

Получилось и впрямь хорошо – всяко лучше, чем было изначально. Пока что цвета было два – зелёный и красный, но Тарри утверждала, что можно сделать любой цвет, были бы нужные добавки. Это было ещё лучше – можно будет сделать сколько угодно сигналов. А уж на праздники можно будет развернуться… Для армии, по большому счёту, трёх-четырёх, самое большее – пяти цветов с лихвой хватит, но на праздники чем больше, тем лучше.

И всё это за два дня… Нет, что сестра у меня умная, я давно знаю – но вот насколько умная, прямо скажем, недооценивал. И не я один – всех она с толку сбивает. Кто её не знает – видит только бойкого ребёнка, хотя ещё два года – и можно жениха искать… Ну да это не моя забота, а матери – а того, кто моей сестре приглянется, можно будет только пожалеть.