Текст книги "ТОЧКА ДЖИ-ЭЛ"

Автор книги: Борис Долинго

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Он тут же сообразил, почему Антону могли предложить именно такое: Беркович был совершенно один на белом свете. А теперь стало ясно, и какую работу тогда предложили Антону – и кто предложил.

Правда, нынешнее задание Пошивалова, в общем-то, являлось не слишком приятным: он должен был, по большому счёту, проверить деятельность Берковича. У резидентуры СИ появились сведения о некой группе альтеров, то есть инопланетян-чужаков, действующих под видом землян. Была произведена проверка: двое контрразведчиков под видом полицейских последовательно в разное время останавливали на дорогах всех участников группы. Но оказалось, что все они – обычные люди: сканер, установленный в автомобиле, показал человеческий генетический код. При этом группа была замечена в распространении кокаина, который по химическому составу походил на обычный, но содержал добавку – так называемый ДНК-модификатор, вызывающий отрицательное влияние на наследственность всех, употреблявших данный наркотик. Причём это отрицательное влияние передавалось потомству, вызывая мутации, способствующие рождениям нестойких особей.

Такой кокаин пока просто не мог быть произведён на Земле, и обычные местные наркоторговцы не могли поставлять подобный наркотик. Однако альтеры, даже гуманоиды-чужаки, не могли так загримироваться под землян. Возникало три версии. Первая, самая простая, заключалась в том, что эти распространители – обычные люди, а наркотик к ним поступает из некого, пока неизвестного резидентуре СИ источника. То есть, альтеры наняли для работы на себя ничего не подозревающих землян, готовых зарабатывать просто на торговле отравой. Подобные вещи имели место, и это было бы довольно просто само по себе, но заставляло искать, куда след приведёт дальше.

Вторая версия строилась на теоретическом посыле, что альтеры наняли людей или других идентичных, понимающих, на что они идут. Это было маловероятно, поскольку подобных попыток пока ни разу не предпринималось: при возможности провала это стало бы прямым доказательством тайной подрывной деятельности и привело бы к колоссальному политическому скандалу на уровне Галактического Сообщества. Если же альтеры, наконец, решились на подобное, то представлялось весьма ценным захватить предателей и заставить их дать показания перед судом. Это принесло бы огромные политические выгоды всему Сообществу Идентичных.

Третья версия была уж совершенно невероятная: альтеры научились обманывать генетические сканеры орханов. Правда, была ещё и четвёртая версия…

Беркович работал в США уже не первый год год. Его и направили в Нью-Йорк с целью повторной проверки подозрительных наркодилеров. Антон сумел познакомиться с группировкой, крышей которым служила авторемонтная мастерская, и даже между делом прикупил у них «дурь». Но в представленных дозах отсутствовал обнаруженный ранее ДНК-модификатор. Таким образом, пока косвенно подтверждалась версия, что где-то работает группа альтеров, поставляющая кокаин с соответствующей добавкой ничего не подозревающим «честным» наркодилерам. Вполне логично, что альтеры именно так и действовали, продавая случайным образом партию в одном месте, затем – в другом, и так далее. С учётом того, что рынок наркотиков поделен весьма жёстко, появление нового игрока сразу же вызвало бы пристальное внимание конкурентов. Поэтому реально возможны только варианты точечных продаж через средних и мелких дилеров – на большую разовую партию у таких просто не хватит средств.

При подобном варианте искать источник можно долго и безуспешно, но прощупать автомастерскую ещё раз стоило. Задача представлялась нелёгкая: ясно, что никто не скажет прямо, от кого поступила та партия кокаина, но искать следы всё равно придётся, поскольку кокаином пользуется куда больше людей, чем героином. Потребители героина – и так личности почти конченные, а вот «кокаинисты» не потеряны для общества, и потомство, которое оставят после себя они, куда более многочисленно.

Федора, тем не менее, здорово удивило, что в Нью-Йорк посылают уже второго русского, и он прямо спросил Кира, почему. Орханин смотрел на него несколько секунд, прищурив глаз.

– Ладно, ты прошёл серьёзную проверку, могу сказать! Русские в частности и россияне вообще – одни из лучших наших агентов. Есть ещё представители из некоторых стран Европы. Очень хороши японцы, среди китайцев тоже можно найти приличные кадры, но, сам понимаешь, даже в США пока лучше работать не с юго-восточной внешностью. Большинство других народов привлекаются нами на освоение планет – так сказать, для равного представительства всех земных национальностей, насколько это возможно, но в спецслужбы, увы, находить контингент труднее. Либо низок уровень общего образования – мы же не с пелёнок набираем, либо – менталитет не годится. Сами американцы – отличные ребята, но слишком у них коммерциализированные мозги, что ли. У нас был вариант, и не один, когда вербуемый сотрудник пытался продать факт нашего существования как сенсацию для земной прессы. В общем, гордись: вы – менее продажные. – Он усмехнулся.

– Это в России-то менее продажны? – изумился Фёдор. – Ну, не знаю! А как же наши власть имущие – вон как страну продают! Всех и вся!

– Мы же не набираем специальных агентов среди российских и эсэнгэвских власть имущих. Мы как раз иной раз и покупаем их, чтобы действовать проще… Нет-нет, они, естественно, ничего не понимают, ни одно правительство пока достоверно не знает о факте нашей работы на Земле. Кстати, ты ведь проходил общий курс истории Содружества?

– Очень общий, по верхушкам, – пожал плечами Фёдор. – Смотря что ты имеешь в виду.

– По поводу искоренения продажности и коррупции. Закономерности исторического развития даже у идентичных весьма стохастичны, случайно реализуемы. У вас на Земле побеждает пока так называемая демократия с рыночной экономикой в качестве основы. У нас на Орхане победила иная модель – у вас это назвали тоталитарным обществом. Но у нас коррупционеров, взяточников, наркоторговцев и тому подобных антисоциальных элементов начали просто-напросто уничтожать физически, а не выстроили развитую систему адвокатуры для их защиты. Не позволяли кучке представителей общества захватывать основные ресурсы планеты. Это не потому, что вы хуже, нет. Просто у вас возобладала такое направление развития, у нас – такое. Но помнишь, какой результат?…

Пошивалов чуть наморщил лоб, вспоминая:

– Я так понимаю, что ты про "параметра скачка"?

– Ну да, – кивнул Кир. – У нас с момента изобретения первой промышленной машины до создания мирового правительства прошло сто лет и ещё через сто уже началось массовое освоение других планет нашей системы – а что у вас? У вас уже почти полвека прошло, как начали запускать пилотируемые корабли – и человечество по-прежнему топчется на месте. Причина – колоссальное разбазаривание ресурсов на удовлетворение извращённых форм общества потребления.

– Надо было всё вовремя отнять и поделить, что ли? – Заметил Пошивалов.

Он не то чтобы симпатизировал западному стилю жизни, он сам был готов отстреливать воров, убийц и олигархов, но и опыт строительства коммунизма в отдельно взятой стране хорошо помнил. Пустые полки магазинов, очереди за колбасой и сахаром по талонам – вот и весь опыт, как ему казалось, тоже кислая альтернатива.

– Смотря как отнять и как поделить, – возразил Кир. – Общество на Орхане – совсем не общество аскетов, где сплошная уравниловка, и ты это мог заметить. Ладно, не будет отвлекаться пока от темы, потом как-нибудь ещё обсудим это. Сейчас к насущной теме. Что касается конкретного задания: помимо попытки найти «хвост» модифицированного кокаина у тебя будет ещё одно задание – лично от меня, персональное. Я пока не докладывал о нём туда! – Кир показал пальцем в небо и снова усмехнулся, только на этот раз глаза его оставались холодными.

Фёдор подобрался, готовый слушать.

– Это будет проверка твоего друга, и это главная причина, почему я посылаю именно тебя…

– У тебя подозрения насчёт Антона?! – Глаза Пошивалова округлились. – Ты сам его отбирал, как я понял, ты руководил подготовкой. Антон не мог продаться чужакам – исключено! В чём конкретно ты его подозреваешь?

– Не знаю! Но у меня нехорошее предчувствие. Слишком гладко всё получается…

– Гладко? – снова удивился Фёдор. – Чего же гладкого, если альтеры рассовывают партии отравленного кокаина анонимно?! Наркодилеров по всему свету – море, так мы можем искать источник, бог знает сколько. Но какие конкретно факты есть против Антона? Не одни же предчувствия у тебя!

– Видишь ли, пока мы следили за кокаином, который продавали эти типы: ДНК-модификатор присутствовал во всех пробах. А как только прислали Берковича – наркотик стал чистым, и, вроде бы как, получается, что та партия была случайностью.

– И простого совпадения ты не допускаешь?!

– Мне не нравятся совпадения!

– Это да, понимаю, – проворчал Пошивалов, который сам всегда считал совпадения плохим признаком, особенно в работе спецподразделений. – Но подозревать Антона!..

– Именно поэтому я решил послать тебя, хотя ты пока и совсем новичок в наших делах. Но ты знаешь Антона лично. Возможно,… – Кир замолчал, крутя пальцами в воздухе, словно никак не мог подобрать слова, – возможно, ты сумеешь увидеть какие-то странности в его поведении. Я не знаю. В конце концов, проверим и убедимся, что действительно имело место совпадение – дай-то бог. И будем искать дальше…

Кир вздохнул и рассказал Фёдору случай, имевший место с агентом Берковичем. Чуть больше года тому назад корабль, на котором летел с переподготовки на промежуточную планету законспирированный агент Антон Беркович, потерпел странную аварию – он просто пропал, сигнала бедствия не поступало. Возникали подозрения, что произошло нападение – в этом случае возможно было бы подавление противником сигналов SOS, но прямых доказательств нападения Альтеров не имелось.

Никаких следов аварии в районе исчезновения обнаружить также не удалось, хотя, разумеется, при использовании принципов движения через более высокие измерения пространства, район поисков мог иметь радиус в несколько световых лет. Но ещё через три месяца после окончания поисков агент Беркович неожиданно был найден. Торговый корабль гренов – насекомоподобной цивилизации – принял слабый сигнал о помощи и, направившись к системе никому не интересной звезды, обнаружил на пустынной планетке с разреженной метановой атмосферой потерпевший аварию челнок СИ. Из всего экипажа не спасся никто, а единственный пассажир выжил и продолжал подавать сигналы с помощью аппаратуры скафандра – все остальные средства связи вышли из строя.

– А что здесь уж сильно подозрительного? – удивился Фёдор. – Антону повезло.

Орханин с каким-то сожалением посмотрел на подчинённого.

– Агент КСИ, попавший таким образом к альтерам, это уже по определению плохо!

Пошивалов фыркнул:

– Ну, знаешь ли! Ты нашу историю, как я понимаю, учил очень хорошо. Помнишь, как Сталин сказал: "У нас нет военнопленных, у нас есть предатели!" А здесь даже не в бою человек захвачен!

– У вас в годы Второй мировой войны это применялось огульно, к любом солдатику, а я веду с тобой речь о секретном агенте – чувствуешь разницу? – Кир даже чуть повысил голос, чего с ним почти никогда не случалось.

Фёдор вздохнул:

– Я понимаю, но всё же!.. Я ведь уже прошёл остаточную подготовку и вижу, чего вы опасаетесь. Вы опасаетесь клонов! Но клона мало вырастить – надо же его воспитать! Разве имелось у альтеров время, чтобы подготовить агента-матрёшку? Не было – ну не за месяц же! Я знаю, что есть данные, якобы альтеры освоили технику записи параметров личности представителей иных миров – сами-то орхане, в смысле – наши, – поправился он, видя протестующий жест Кира, – пока не могут скопировать с нужными вариациями мозги чужаков, а иначе мы бы сами таких агентов засылали, верно? Но здесь же вообще случай с гренами, с тараканами, можно сказать. У них вообще мозговые процессы идут иначе. Всякие там альфа– и гамма-волны иные, верно я понимаю? Они-то как смогли бы сделать подставку в тело Антона?!

– Скорее всего, никак, – согласился Кир. – А вот камалы уже теоретически могут.

– Вот видишь – теоретически! Что у вас за паранойя такая!

Кир опустил глаза и вздохнул, покачав головой.

– Фёдор, – сказал он, – вспомни, кого мы из тебя готовили. Вспомнил?… Забудь частично свои привычки спецназовца – мы готовили из тебя контрразведчика. Тебе будут нужны все твои навыки, но, прежде всего, тебе требуется не нападать и врываться куда-то, круша всех и вся моментальным манёвром, а вдумчиво анализировать факты…

– И подозревать лучших друзей – негромко вставил Пошивалов. – Так я могу начать подозревать тебя.

Кир вскинул на него глаза.

– Если у тебя будет хоть малейший намёк – то да, подозревай! Подозревай и ищи либо опровержения подозрениям, либо доказательства таковых. И сообщай вышестоящему начальству, минуя меня! У нас такая работа, у нас такая война – незримая для землян, но поверь на слово, если ты ещё не осознал это своими печёнками, очень жестокая война. Будем называть вещи своими именами.

– Хорошо, – в который раз кивнул Фёдор, – на чём строятся твои подозрения к Антону? Вы что-то выявили – не те альфа-волны в мозгу, какую-то неадекватность поведения? Наконец, факты прямого содействия альтерам? Что вы выявили конкретно?

– Ничего! – развёл руками орханин. – Антона после той аварии проверяли пару месяцев – и прямо, и косвенно, и не выявили ничего.

– Вот видишь! – торжествующе сказал Пошивалов.

– Никаких отклонений, которые можно рассматривать как таковые, – невозмутимо продолжал Кир. – После этого решено было вернуть агента Берковича к его обычным обязанностям на Земле…

Он помолчал немного, словно что-то обдумывая. Молчал и Пошивалов, ожидая продолжения.

– Всё бы было хорошо, – сказал, наконец, Кир, – всё бы было замечательно, если бы не пара странных обстоятельств, совпадений. Первое совпадение вот какое. Сразу же, как Антона передали нам грены, мы взяли под контроль все его возможные контакты на Земле – прежние контакты, разумеется, до начала работы у нас. В общем-то, у него близких друзей кроме твоей семьи и не было, а у тебя к тому времени уже случилось то, что случилось – прости, что напоминаю. В общем, у Антона оставался только ты один из близких друзей, и мы сразу же взяли тебя под наблюдение и, надо сказать, что именно в этот момент было принято решение предложить и тебе работу в КСИ. Так вот, что интересно. Примерно через месяц после того, как ты стал одним из нас и примерно же через месяц как Беркович вернулся к своим обязанностям, о тебе на Земле наводили справки.

– Кто?

– Мы так и не смогли узнать. Некие лица совались в твоё домоуправление, в часть, где ты до этого служил – такое впечатление, что искали, куда ты исчез. И это не милиция и тому подобные органы. Взять мы никого не смогли: как только эти личности поняли, что их выслеживают, они исчезли. Любопытно?

Пошивалов подумал и кивнул:

– Это, конечно, уже подозрение, но не слишком ли надуманное? Вот если бы вы смогли узнать, кто это был!

– Если бы! – фыркнул Кир. – Хочешь начистоту? Я считаю, что твоё нежелание верить в возможность каких-то тёмных историй, связанных с Берковичем, основывается именно на вашей старой дружбе. Не осуждаю, я всё понимаю, но хочу, чтобы и ты понимал, чем мы с тобой занимаемся. Как хочешь, воспринимай землян и СИ порознь, но помни, что от нашей с тобой работы зависит благополучие твоей планеты, если уж ты не можешь пока считать себя неразрывной частью чего-то большего!

Фёдор задумался. Радость от предстоящей встречи с Антоном, которого он уже и не чаял когда-либо встретить, омрачилась необходимостью проверять друга на предмет предательства – да не просто предательства в пользу другой страны за баксы или за юани какие-нибудь, а предательства всего человечества. Паршивенькое задание!

– Ну ладно, – сказал он, – ты ведь упомянул о двух фактах. Какой же второй?

– О двух, – подтвердил Кир. – И вот тебе второй. Даже, можно сказать, и третий. Примерно через пару месяцев после возвращения Берковича к работе на Земле появились сведения о модифицированном кокаине…

Пошивалов сделал нетерпеливое движение, желая сказать, что уж это вряд ли стоит увязывать с Антоном – подобных совпадений в жизни на любом уровне хоть пруд пруди, и часто именно такие фальшивые параллели мешают разгадкам реальных причин.

– Погоди! – остановил его Кир. – Вот самое главное. Когда вышли на группу наркодилеров, установили, что это обычные люди, как я уже говорил. Но самая большая странность вот в чём: Один человек в этой группе – погибший штурман с корабля, на котором летел Антон Беркович.

– Не понял? – удивился Фёдор. – В каком смысле – погибший штурман?

– Естественно, по документам это некий гражданин США со всеми атрибутами вплоть до медицинской страховки.

– Так он просто похож на этого штурмана?

– Дело даже не во внешней схожести, лицо у него, конечно, изменено! Мы подозреваем, что альтеры всё-таки начали использовать клонов. Те же камалы могут уже вести зомбирование или даже перезаписи личностей, ведь, несмотря на наше с ними генетическое несоответствие, мозговые импульсы у нас похожи, и полевой аппаратурой достоверно отличит их невозможно. Мы прорабатывали кучу версий. В общем, не стану вдаваться в нюансы, но после проверки выявилось, что генетически – именно генетически! – данный человек как раз погибший штурман, с вероятностью 98 процентов.

– Вот видишь, – медленно промолвил Фёдор, – есть же два процента на ошибку!.. Да и потом, неужели альтеры могли так проколоться? Если считать Антона двойным агентом, то зачем им посылать в группу, контактирующую с ним, подобного клона?! Не слишком дальновидно!

– С некоторыми чужаками у нас схожи мозговые волны и ритмы, но несхоже мышление. Кто знает, почему они так поступили? Возможно, им так было нужно или они иначе воспринимают вопросы алиби и тому подобного. И, самое главное, у нас же нет никаких прямых доказательств! Кроме того, действительно, клоны не выращиваются, как огурцы на грядках.

– А что, никак нельзя окончательно проверить этого лже-штурмана? В США всё учитывается – прошерстить те же базы данных социальных служб. Можно, наверное, найти точку, где подсунули несуществующую страховку и так далее?

– Наши возможности в подобных вопросах велики, но не безграничны. Мы же не можем действовать на Земле открыто, как ты не понимаешь! Мы не можем не только светиться перед альтерами, но и привлекать к себе внимание земных властей. В данном случае такая широкомасштабная и срочная проверка явно привлечёт интерес в нашей работе соответствующих официальных структур страны, где это происходит.

– Чёрт побери! – только и сказал Пошивалов. – Чёрт побери….

Мост вырос перед ними неожиданно, когда такси по Парк Авеню обогнуло район Бруклин Хайтс. Фёдор прекрасно выучил план мегаполиса, и сейчас просто проверял себя: вот, метров через триста должна быть развязка на бульвар Бруклин Бридж – и точно, такси повернуло налево. В общем-то, он столько раз видел этот мост на симуляторе земных городов, занимаясь с инструкторами ещё на Кулоре, что мог бы попросить таксиста ехать и более близкой дорогой к месту, которое он сам назвал. Но очен6ь хотелось увидеть мост в реальности, тем более что почти по пути. В своё время он в таком культовом месте как Нью-Йорк только и знал что Статую Свободы, Эмпайр Стэйт Билдинг и Бруклинский мост – последний во многом из-за стихотворения Маяковского, которое читал в школе.

Они проехали через Чайна-таун, потом по Бауэри-стрит до Четвёртой авеню и далее вернулись на Парк-авеню. На Фёдора почти нахлынуло чувство «дежа-вю»: незнакомые – и вместе с тем знакомые даже по названиям и внешнему виду улицы.

Он даже знал историю, многих мест. Например, та же Бауэри – некогда театральная улица, предшественница самого Бродвея! В начале прошлого века на уровне вторых-третьих этажей зданий её накрыла эстакада метро – и улица быстро превратилась в трущобу: под мостом ночевали бомжи и прочие отбросы общества. Советское телевиденье очень любило снимать здесь репортажи об облике Нью-Йорка. Затем эстакаду разобрали, и ныне от трущоб почти ничего не осталось: так, заурядная торговая улица с мелкими магазинчиками. Сейчас можно было сказать, что так выглядят четыре пятых Нью-Йорка – Бауэри ные похожа одновременно на Бруклин, Бронкс и Куинс, только вот оказалась каким-то образом в Даунтауне.

На углу Мэдисон авеню и Двадцать шестой стрит таксист остановился.

– Как просили, – улыбнулся он.

Пошивалов расплатился, дав пятёрку: ни много, ни мало – в меру, чтобы таксист не слишком запоминал пассажира, если что, и вылез из машины.

Вокруг деловито шумел Манхеттен. До гостиницы, которую выбирал Кир, оставалось всего пара кварталов, и Фёдор решил пройтись пешком, и заодно осмотреться. Благо, погода, похоже, разгуливалась: в просветах грязноватых туч проглядывало голубое небо.

Он перешёл к парку Мэдисон-сквер и медленно двинулся по тротуару. Жители города как раз повалили на работу – народ и машины заполнили улицы.

Фёдор добрался до гостиницы "Бродвей Плаза", где был заказан номер на имя Эриха Шнитке, инженера из Германии. У входа Пошивалов на всякий случай достал паспорт и проверил смену режима: всё действовало, книжечка-хамелеон уже изменила вид, и теперь он держал в руках настоящий немецкий документ со всеми соответствующими штампами.

По пути Фёдор заметил пару магазинов, где следовало прикупить необходимые мелочи и одежду. Кроме того, в аптеке на Брумм-стрит надо забрать чемоданчик со снаряжением, которое не стоит лишний раз пытаться тащить через таможню.

Но это чуть позже, а пока подняться в номер, принять душ и, конечно, позвонить Антону. При этой мысли Фёдор улыбнулся, и молоденькая служащая, приветливая, не в пример таможеннице в аэропорту, тоже улыбнулась в ответ, протягивая магнитную карточку-ключ.

Шестиэтажная коробочка отеля прилепилась к паре здоровенных домов раза в четыре выше. Номер здесь был заказан за две недели, потому что в Нью-Йорке без предварительного бронирования можно иной раз побегать в поисках свободных номеров в относительно недорогих гостиницах.

– Ни хрена себе! – только и сказал, услышав об этом, Фёдор. – Это за триста-то баксов!

Однако номер на пятом этаже оказался неплохим: широкая кровать, кондиционер, минибар, утюг, фен – набор для не слишком привычного к комфорту Пошивалова был более чем достаточным. Он с наслаждением принял душ, переоделся в единственную свежую рубашку, лежавшую в сумке, бросил в широкий низкий стакан пару кубиков льда и вылил туда бутылочку «Джонни-Вокера». Подумал – и вылил ещё одну, всего-то сто грамм получилось. Присел за круглый белый столик и стал смотреть в раздвижное окно, за которым виднелось только небо в редеющих разводах туч, да вездесущие нью-йоркские высотки.

Фёдор глотнул виски и зажмурился – вспомнился вечер, когда в баре "Шерлок Холмс" к нему за стойку подсел незнакомец. Казалось, с тех пор прошла вечность, а он, Фёдор Пошивалов, бывший подполковник и бывший десантник, стал другим человеком. Правда, он теперь снова имел звание – всего лишь лейтенанта, но это было звание, ст?ящее по степени ответственности, возможно, званий всех вместе взятых земных генералов.

Фёдор теперь служил в огромном по штату подразделении, коим являлась КСИ, Контрразведка Содружества Идентичных, поскольку она охватывала все планеты, патронируемые орханами. Главной задачей этой организации являлась борьба с агентами враждебных инопланетных сил во всех возможных проявлениях.

Фёдор сделал ещё глоток – по телу поплыло приятное тепло. Надо пойти перекусить или вообще уже скоро пойти пообедать, что ли? А потом купить кое-что из одежды.

Он поймал себя на мысли, что, несмотря на то, что ждал встречи с Антоном, сейчас оттягивает момент, когда надо звонить старому другу. Кое-что его страшило, и это «что-то» явно было связано со словами Кира: Фёдор боялся проверять Антона.

"Чего ты опасаешься?" – спросил он себя. Проверка – не более чем пустая формальность. Антон не мог быть клоном – его уже проверяли. Если только альтеры, действительно, не научились переписывать в тело клона личность, модифицируя её каким-то нужным им образом. Но если так, то…

Нет, этого не может быть, чушь полная, это всё домыслы орхан. У Кира какие-то предчувствия, так что с того? Антон не может быть клоном, тем более – предателем, ведь альтеры вообще опасаются вербовать землян как прямых агентов. Случаи косвенной вербовки по принципу "не ведаю, что творю", разумеется, случаются, но осознанной вербовки ещё ни разу не имело места: по словам того же Кира, чужакам провал подобного агента может стоить слишком дорого.

Но тогда, получается, что его, фактически, прислали попытаться найти конец ниточки, тянущейся от обычных милых земных подонков, всего лишь торгующих наркотиками к тем, кто мог им подсунуть модифицированный кокаин? Но это же практически дохлое дело, тем более он один ничего не знает!

Ладно – позвоню Антону, встречусь, увижу, что Антон – это прежний Антон, и станет легче, решил Пошивалов. Вместе и обсудим, как действовать.

Никаких особых ограничений на темы разговоров с Берковичем у него не было, не считая слов, сказанных в самом конце Киром – про его предчувствия. Наоборот, именно с ним следовало обсудить, как ещё раз лучше прощупать компанию наркодилеров, с чего начать поиск возможного источника ДНК-модификатора, если окончательно подтвердится, что та партия была разовой.

Когда Фёдор вернулся в гостиницу, был уже час дня. Он купил пару рубашек, хлопчатобумажный свитерок, джинсы и спортивный пиджак, а также забрал нужный чемоданчик у аптекаря, полагавшего, что передаёт коллекционеру-палеонтологу контейнер с костями доисторического животного. Открыть контейнер без специального кода было невозможно, а при попытке взлома содержимое немедленное спекалось в однородную массу.

Погода разгуливалась, и стремительно теплело – в плаще стало жарко. Пошивалов решил обедать уже вместе с Антоном, а пока наскоро перекусил в кафе при отеле. Затем он набрал номер, который ему сообщил перед самым отъездом Кир.

На том конце линии прозвучало всего два гудка – и Фёдор узнал голос друга, несмотря на то, что Антон говорил по-английски.

По легенде Пошивалов поинтересовался, разговаривает ли он с мистером Альфредо Риизи, и, получив утвердительный ответ, представился инженером из Германии, приехавшим по делам своей компании и желающим встретиться с консультантом по высокоточным металлорежущим станкам.

Пошивалов не мог понять по голосу, узнал ли его друг, но Берковичу было, безусловно, сделать это куда сложнее: он даже не догадывался, кто с ним может сейчас разговаривать.

Эту линию прослушивать не могли – телефон, с которого звонил Фёдор, и тот, на который он звонил, всего лишь внешне напоминали мобильники. Правда, редкий земной инженер, даже вскрыв телефоны, смог бы заподозрить что-то неладное. Поэтому земные спецслужбы прослушать их точно не могли. Теоретически прослушку могли выполнить альтеры, но не настолько они открыто действовали на Земле, чтобы располагать возможностями установить подобные следящие устройства.

С учётом этого хотелось, отбросив все конспиративные формальности, крикнуть: "Антошка, это же я!" Однако один из главных принципов работы КСИ выражался в известной поговорке: "Бережёного – бог бережёт", и Фёдор, как дисциплинированный солдат, ни на йоту не отступил от него. Он назвал условный пароль, и договорился о встрече через два часа в Центральном парке.

– Вы знаете, где там Променад? – так же деловито и без каких-либо эмоций поинтересовался Антон. – Его ещё Молл называют.

"Тоже мне старожил, мать твою!" – с некоторым дружески-саркастическим раздражением подумал Пошивалов.

– Разберусь, – заверил он вслух, нарочито громко усмехаясь в трубку и как бы давая понять, что он не новичок в Нью-Йорке.

– Хорошо, – без эмоций сказал Беркович, – давайте сделаем так: в самом начале Променада есть четыре статуи, я буду у памятника Христофору Колумбу. Вы, насколько я понимаю, знаете меня в лицо – а как я вас узнаю?

Фёдор, продолжая действовать по инструкции, возразил:

– Нет, в лицо я вас не знаю. Поэтому надо договориться, как я узнаю вас.

– Погода сейчас паршивая, – словно раздумывая, протянул Антон. – Я буду в светлом костюме, но, возможно, придутся напялить плащ… Хорошо, сделаем так: дождя не будет – я в светлом костюме. Будет накрапывать или польёт – в светлом же плаще и с зонтом. Но в любом случае в руке держу книжку в твёрдом синем переплёте. Подойдёт?

Пошивалов, разглядывая в окно улицу, пожал плечами:

– Наверное, подойдёт. В общем – до встречи!

– Погодите, а как же я Вас узнаю?

– Я сам подойду к вам, – заверил Фёдор. – Извините, но таково задание. Я ещё раз назову пароль – второй пароль для персональных встреч. Вы его, надеюсь, помните?

Беркович на другом конце линии как-то устало, словно все пароли давно сидят у него в печёнках, вздохнул:

– Хорошо, до встречи! – И отключил связь.

Фёдор постоял несколько секунд, а потом прошёлся по комнате и вдруг в ярости пнул один из ни в чём не повинных стульчиков. Стул отлетел, задев столик так, что с последнего чуть не свалилась вазочка с цветами, ударился о белую тумбочку, на которой стоял телевизор, оставив там заметную царапину.

– Уф, что это я?! – пробормотал Фёдор.

Он потёр царапину на тумбочке, поднял стул и восстановил порядок в комнате.

"Только не психовать, – сказал он себе, – только не психовать! Психоз никогда никого не доводил до добра".

Времени оставалось море – до Центрального парка отсюда рукой подать. Фёдор набрал второй специальный номер и вызвал Вильямса, местного резидента, который должен опекать и страховать его миссию, и сообщил, где и когда встречается с Берковичем. Вильямса Пошивалов тоже знал лично – они встречались на кулорской базе.

Небо почти очистилось от облаков. Фёдор приоткрыл окно и по старой привычке, высунув руку, проверил: совсем тепло! Тогда Пошивалов переоделся, сменив костюм на джинсы, футболку и блэйзер. Осмотрел себя в зеркале.

– Красавец, – хмыкнул он, делая ударение на последнем слоге.

Из зеркала на него смотрел крепкий, коротко стриженый молодой мужчина. Медицина орхан творила чудеса: после полутора десятка специальных процедур Пошивалов расстался с морщинами, которые принёс ему не только пятый десяток, но и весьма сложная профессия, поднарастил и без того хорошую мышечную массу и, самое главное, серьёзно обновил организм. Сейчас он выглядел ухоженным молодцом максимум лет тридцати пяти, что и соответствовало истинному нынешнему биологическому возрасту – инопланетные опекуны Земли секрета вечной жизни тоже не знали, но умели существенно продлевать бренное бытие.