Текст книги "ТОЧКА ДЖИ-ЭЛ"

Автор книги: Борис Долинго

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Борис Долинго
ТОЧКА ДЖИ-ЭЛ
(Точка GL)
(Роман в новеллах)

Городок Земля

Новый Пигмалион

Безработный

Пока я помню…

Загадай желание

Печаль великая

Сынок

Из тупика

Звёздная невеста

(2007 год)

Пролог. Феномен исчезновения

На парне лица не было. Он сидел у машины, уже не новой, но вполне прилично выглядевшей «тойоты-короллы», и вертел в руках сотовый, словно собирался звонить, но никак не мог сообразить, куда. Руки у него дрожали.

Старший ПМГ задумчиво посмотрел на парня и на след в примятой траве: даже сейчас, спустя два часа после того, как, по словам молодого человека, всё происходило, было видно, что кто-то здесь действительно прошёл, спускаясь с насыпи к опушке лесополосы, встававшей плотной стеной метрах в двадцати от дороги.

– Так, давайте ещё раз…, – успокаивающе-безразличным тоном начал лейтенант.

Милиционер уже немного нервничал. Вечерело, его дежурство скоро заканчивалось, а дома ждала бутылочка и распаренная после бани жена.

Правда, возможно именно поэтому лейтенант сочувствовал парню, у которого пропала девушка. Впрочем, пропала ли она?

– Вы говорите, она пошла…. – Милиционер чуть прищурился, – по малой нужде?

Парень ответил взглядом, в котором прыгали злые искорки, и молча кивнул.

– Вот здесь? – Лейтенант в который раз указал на примятую траву.

– Да, я же говорил вам!

– Как далеко она отошла? – не обращая внимания на реплику, продолжал лейтенант.

– Да не смотрел я! Она ушла за кусты, вон у той первой сосны.

Из леса вернулись два других милиционера: они повторно осматривали местность. Один из них, по фамилии Нефёдов, развёл руками – ничего!

Старший группы посмотрел на подчинённых, потом снова на парня.

– Как думаете, если бы её кто-то схватил, она, наверное, успела бы закричать? Но вы ничего не слышали?

– Если бы она закричала, – глядя в глаза лейтенанту, зло процедил парень, с подчёркнутым ударением произнося каждое слово, – я бы бросился на помощь!

– В принципе, – глубокомысленно заметил один из милиционеров, – можно предполагать, что её кто-то схватил так, что она и закричать не успела… Кстати, с другой стороны деревьев, вдоль поля, грунтовая дорога проходит. Там могла подъехать машина, понимаете?

Парень помотал головой:

– Вы хотите сказать, что какие-то похитители ждали нас тут?! Бред – мы в случайном месте остановились! Никаких звуков я не слышал – ни криков, само собой, ни машины.

– Ну, машину через лесок вы бы вряд ли услышали, – заметил Нефёдов.

Лейтенант кивнул, соглашаясь.

– А как скоро вы забеспокоились? – поинтересовался он.

Парень сделал резкое нетерпеливое движение и вдруг застыл на полужесте.

– Погодите-ка, какая-то странная штука…, – словно спохватился он и замолчал, глядя перед собой.

Милиционеры в свою очередь уставились на него, ожидая продолжения.

– Так что за странна штука? – спросил старший группы.

– Я ждал у машины, а потом у меня наступил какой-то провал в памяти …

– Как так – провал?!

– Ну, как отключение какое-то произошло!

– Это как так? – сообразительный Нефёдов многозначительно покосился на старшего.

– Да я откуда знаю?! – огрызнулся парень. – Только сейчас вспоминаю: словно какое-то время, когда я ничего не видел и не слышал. Словно задремал в машине.

– Интересно… – протянул старший. – И как же долго вы ничего не видели и не слышали?

Парень пожал плечами:

– Я не знаю, я же не засекал время. Я даже тогда и не сообразил ничего. Вот только сейчас понял, что – да, что-то такое было. Ну, наверное, минут на десять-пятнадцать я как бы отключился…

Милиционеры в который раз озадаченно переглянулись. Старший снял фуражку, почесал стриженый затылок, а затем потёр шею.

– Знаете что, гражданин, – подытожил он, – придётся вам с нами проехать. До выяснения, как говорится.

– Не понял?! – Парень развёл руками и непроизвольно оглянулся, словно призывал каких-то несуществующих свидетелей.

– Чего тут не понять, – вздохнул старший. – По вашим словам получается, что пропал человек. Вы последний, кто его видел, значит, можно ведь и вас подозревать, верно? Поэтому нужно кое-что прояснить, в общем – дежурный следователь разберётся!

– Да как же так?! – Парень поболтал в воздухе мобильником. – Я же вас вызывал – и мужчину проезжавшего просил сообщить, и сам звонил! Ещё никто у вас там сначала и ехать-то не хотел! И меня же – до выяснения?! Это у меня девушка пропала, понимаете?!

– Мы всё понимаем, но обстоятельства странные, – объяснил лейтенант, поправляя фуражку. – Тут, в общем-то, место спокойное, а вы ничего не слышали, а теперь заявляете, что провалы у вас в памяти какие-то. В общем, попрошу проследовать!

– Чёрт те что! – проворчал парень и направился к «королле», намереваясь сесть за руль.

– Э нет, не положено! – Лейтенант легонько коснулся кобуры. – Нефёдов поведёт, а вы сзади садитесь. Михалёв, сядешь с ним!

Парень только шумно вздохнул сквозь зубы и, мгновение поколебавшись, отдал ключи милиционеру…

Павел возвращался с дачи. Когда они только-только миновали этот городок, Маша попросила остановить на опушке леса. Казалось бы, обычное дело – пописать в дороге, но девушка ушла в заросли и исчезла.

Ни шума, ни криков Павел не слышал. Правда, сейчас он определённо чувствовал, что по каким-то непонятным причинам минут десять-пятнадцать просто выпали из его восприятия. Это, конечно, достаточно долго…

Но как такое могло произойти? Задремал, разомлев от жары? Вряд ли: тепло, но одуряющего зноя нет. Рядом не останавливалась машина, никто к нему не подходил. В этом случае, например, ещё можно было бы подумать, что брызнули какой-то дурью и он на какое-то время отключился, а так…

Хотя возможно ли человеку брызнуть в лицо – и чтобы он именно самого этого момента не помнил, Павел сильно сомневался.

Когда он сообразил, что Маши нет уже достаточно долго, то пробежал почти весь лес насквозь, точнее, не лес, а просто густую полосу деревьев, за которыми максимум метров через пятьдесят от шоссе уже начинались поля.

Маша как сквозь землю провалилась.

Был момент, когда Павел подумал, что она, возможно, решила «жёстко» пошутить: подобное иногда случалось. Он немного разозлился и нарочито безразлично вернулся к машине, подозревая, что девушка уже прячется за ней и хихикает. Но «тойота» одиноко стояла на обочине, а радом никого не было.

Однако даже тогда он не сомневался, что Маша его разыгрывает. Но, когда прошло ещё минут пятнадцать, в течение которых Павел несколько раз громко звал девушку, прося прекратить глупости, он испугался по-настоящему…

– Слушай, – спросил Нефёдов, подбрасывая на ладони ключи зажигания и косясь на старшего, уже забравшегося в уазик, стоявший рядом, – ты извини, конечно, но, может, она сбежать от тебя решила? Не может такого быть?

Павел дико посмотрел на милиционера:

– Простите, но вы просто чушь говорите! У нас… классные отношения. Маша бы не сбежала, тем более – так по-идиотски! Никогда!

Нефёдов только покивал и вздохнул: с высоты его жизненного опыта многие восторги юности казались наивными заблуждениями.

– Ладно, садись! – Милиционер почти ласково подтолкнул парня к машине. – Разберёмся!

Павел вдруг остановился, как вкопанный, словно до него лишь сию минуту дошло: его подозревают в прямой причастности к исчезновению Маши.

– Погодите! Вы думаете, что…. Да?!

– Ничего мы не думаем! – резко оборвал лейтенант, высовываясь из «бобика»: мысли о ждущей дома баньке и пухлой жене навязчиво стучали в темя. – Но человек-то пропал, как ты сам утверждаешь, верно? И ты единственный свидетель. А в таком деле единственный свидетель, который ещё и сам заявитель – это почти подозреваемый. Придётся задержать до выяснения некоторых обстоятельств, составить протокол. А ты как думал?! Не вызывал бы нас, уехал бы – и никто бы тебя не задерживал.

– Вы это серьёзно?… – начал Павел, но в отчаянии махнул рукой, выругался и сел в машину.

Городок Земля

Новогодние праздники заканчивались. Впереди, правда, ждало ещё 13 января, но Быков никогда не воспринимал сию дату серьёзно: «Старый Новый год» всегда казался ему выдуманным – этакой потугой продлить вереницу безусловных и условных выходных дней, обеспечивая повод лишний раз «заложить за воротник».

По большому счёту, Быков не признавал и Рождество, которому сейчас старались усиленно возвратить статус "национального празднества". Но как может человек, взращенный атеистом, воспринимать религиозный календарь?

А как его может воспринимать страна, в которой чуть ли не столетие отбивали почтение к религии? Да и было ли это почтение в стране, коли она так легко когда-то сносила свои же храмы? Ясное дело – в первую очередь, как очередной повод выпить.

Да нет, кто же против того, чтобы отмечать церковные праздники, как традицию? Но у нас страна многоконфессиональная, и если церковь, как бы отделена от государства, то потребуется вводить ещё много общенациональных выходных. Ну так чтоб было по справедливости, и никому не обидно: и мусульманам, и иудеям, и буддистам, и всем остальным вплоть до адвентистов седьмого дня или шаманов у чукчей. Вывешивать рисунки всех пророков – Моисея, Иисуса, Заратустры, Мохаммеда, Будды, а так же всех богов нынешних российских язычников, чтобы уж политкорректность соблюсти. В ряд вывешивать – как когда-то портреты членов Политбюро. И Новый год, кстати, можно встречать и по лунному, и по всем остальным календарям. Мусульмане его в июне празднуют, буддисты – в феврале. Так и будем праздновать: круглый год – хоровод! Здравствуй, здравствуй, Новый год от субтропиков Батуми до Полярного круга.

А почему, собственно, нет? Просто замечательный год получится: одни праздники. Театр абсурда, одним словом, но – весело!

Понятно, что Новый год, отмечаемый европейцами 31 декабря, весьма надуманная веха, как, скажем, и отсчёт времени с переселения Мухаммада в Медину, или – с даты рождения Будды. Или с Великой Октябрьской социалистической революции, прости господи. Всё относительно, как в теории Эйнштейна: более хитрые людишки как-то раз сумели охмурить толпу, и теперь эта толпа фетишизирует охмурителей. Это относится ко всем, разумеется, а не только к большевикам. В любом случае, человек – раб привычек и заблуждений, создаваемых воспитанием, привычек, с большим трудом меняющихся у среднего обывателя под действием доводов разума.

Более логичным представляется такой Новый год, какой праздновали, скажем, по началу пробуждения природы. Но и тут, опять же, всё относительно получается: где-то в одно и то же время природа уже пробуждается, где-то мороз стоит, и ещё снега лежат, а где-то и не понять границы между зимой и летом. А в Южном полушарии всё вообще наоборот.

В общем-то, праздновать праздники можно хоть когда – главное, чтобы в душе жило ощущение надежды на чудо, что является основой любого праздника. А из тех праздников, что сложились, самый лучший в этом смысле конечно же Новый год.

С детства Сашу Быкова приучили к елочке, деду Морозу и Снегурочке, а вместе с ними – к ожиданию чуда, к ощущению Праздника и Волшебства. Правда, истинный Новый год уже давно кончался для Быкова сразу после Новогодней ночи.

Всё время, ещё с детства Саше казалось, что в эту ночь случится нечто волшебное, после чего наступит совершенно сказочная жизнь. Ребёнком, он ждал каких-то особенных подарков. Студентом и молодым человеком именно в эту новогоднюю ночь рассчитывал трахнуть необыкновенную девчонку (красивую, обаятельную и умную одновременно – ну чем не Чудо?). Он надеялся на это даже тогда, когда точно знал, что в компании, в которой придётся встречать Новый год, никаких «необыкновенных» девчонок не предвидится.

Ну, может не стоит так грубо – «трахнуть», но хотя бы встретить. Казалось, вот распахнётся дверь и, словно волшебная Снегурочка с поблёскивающими на плечах снежинками, в девственно-белой шубке впорхнёт та, какой ещё не было, и именно тогда начнётся настоящий Праздник жизни. За этой единственной захочется побежать, делать какие-то романтические глупости (возможно, даже хоровод водить или залезать в окно на пятом или хотя бы на третьем этаже!), а дальше – как знать?…

Но в компаниях такие «снегурочки» не появлялись, а двери, хотя и распахивались очень часто, но впускали совершенно обычных девчонок и обычных парней (последние, разумеется, интересовали Быкова только как собеседники и собутыльники).

Правда как-то раз по ошибке в квартиру, где праздновали Александр и компания, ввалились совершенно пьяный дед Мороз и – о! – Снегурочка. Их, безусловно, усадили за стол, под который вскоре «дед» и свалился, а Снегурочка оказалась покрепче…

Быков всегда с усмешкой вспоминал ту новогоднюю забаву, когда он и ещё двое парней, присутствовавшие без «своих» девчонок, втихаря, по очереди, уводили «Снегурочку» в ванную.

Правда, скандал в компании всё равно случился, когда в "санузел любви" вознамерился тайком просочиться ещё один парень, праздновавший вместе с подружкой. Та, приревновав, ткнула «ловеласа» вилкой в задницу. Целилась, разумеется, в передницу, но парень успел подставить менее ценную часть тела.

В общем, Новый год прошёл весело, хотя, протрезвев, Быков и выжидал неделю, не проявится ли "французский насморк" или что похуже, но всё обошлось – вот тебе и новогоднее чудо!

Конечно, «чудом» подобное приключение считаться не может, но, тем не менее, тогда, в юности, каждая Новогодняя Ночь проходила под очарованием ожидания чуда. И когда шли гулять по ночному городу на елку на Центральной площади, тоже казалось, что вот, возможно, сейчас в толпе…

Но "та, ради которой", в толпе не мелькала. Новогодние ночи разных лет проходили одна за другой, а радостное ожидание волшебства как-то само собой уменьшалось, уменьшалось, пока не сделалось довольно маленьким – компактным и удобным, но каким-то слишком рациональным, как, например, мобильник или видеомагнитофон: вещи необходимые, но уже давно не внушающие никакой искренней радости.

У Быкова имелась неплохая работа, и однокомнатная квартира, доставшаяся по наследству от одинокой тётки – сестры матери. Его родители и две уже взрослые сестры оставались в далёком Красноярске, и все студенческие годы Быков жил в общежитии. Мать советовала поселиться у тётки, да и сама тётка приглашала, но Александр не желал постоянно делить одну комнату с пожилой женщиной: общага со всеми отрицательными моментами в данном случае представлялась намного предпочтительнее. Быков регулярно навещал Марию Владимировну, передавал посылки с кедровыми орехами, но перебираться к ней вежливо отказывался.

В первые два года после института Быков попал на завод. Работа паршивая – платили мало, но зато дали комнату в общежитии для малосемейных буквально рядом с проходной. По сравнению со студенческим обиталищем, это были хоромы: комната не на четверых, а на одного! Здесь в основном квартировали ИТРовцы и командированные специалисты: публика, как правило, вполне образованная и сравнительно спокойная. К тому же, обходилась эта жилплощадь в гроши. Правда, само здание давно требовало ремонта, часто не было даже холодной воды, но, что удивительно, при этом теплоснабжение не страдало – на заводе работала собственная котельная. Купить квартиру, конечно, "не светило", поскольку на ту зарплату, которую тогда получал Александр, копить даже на захудалое собственное жильё потребовалось бы лет сорок. Быков старался не думать об этом, подобные мысли ничего, кроме тоски, не нагоняли.

Как раз в это время случилось несчастье – умерла его мать, а отец пережил супругу всего на год. Саша начал подумывать вернуться в Красноярск, в родительскую квартиру, но сёстры, считая, что им, обременённым семьями, лишние метры куда нужнее, разменяли квартиру без него. Быков не стал затевать свару, но в душе очень обиделся, и практически перестал общаться с оставшимися родственниками.

Так бы он и жил, неизвестно сколько в общежитии для малосемейных, но случилось так, что вскоре умерла и тётка. Оказалось, что свою квартиру она завещала именно ему, Саше Быкову, а это было, как ни крути, счастье, хоть и основанное на смерти близкой родственницы. Тогда Быков как-то впервые пришёл к самостоятельно рождённой философской мысли, что счастье и несчастье – суть такие же неразрывные полюса мироздания, как два знака электрического заряда или два полюса магнита: кому-то несчастье, а кому-то из данного несчастья следует своё, пусть маленькое, но – счастье.

Быков бросил завод и устроился в коммерческую фирму, торговавшую мебелью. Зарплата стала несравнимо выше, Саша выбросил тёткины продавленные кресла и вполне ещё приличную «стенку» – мечту обывателя времён брежневского застоя, приобрёл новую обстановку, телевизор, проигрыватель дисков и новый компьютер. Он лазил в сети, сидел в чатах, смотрел много фильмов (часто – порно), и при этом много читал: благо зарплата позволяла покупать ещё и книги.

Александр разместил свои данные на нескольких сайтах знакомств, но обращались всё время какие-то идиотки – либо московские проститутки, предлагавшие услуги во время визита "молодого и состоятельного" в столицу, либо провинциальные девицы и зрелые бабы, озабоченные вопросами создания семьи. Одна из таких, на 5 лет старше Быкова, прислала ему «мыло» следующего содержания: "… Ваше фото, Александр, сразу произвело на меня впечатление своими глазами. Когда же я прочитала Вашу анкету, я поняла, что мы – родственные души. Я ясно вижу, что нужна Вам женщина, именно такая как я…".

Вспоминая об этом послании, Быков каждый раз передёргивал плечами и грязно ругался про себя и даже вслух. Чего стоила только фраза: "….Ваше фото сразу произвело на меня впечатление своими глазами"!

За течением повседневности как-то само собой «рассосались» друзья: кто женился, кто переехал в другой город, а один разбился в дребезги на автомобиле. С женатыми друзьями-приятелями отношения уже не складывались: ведь почти любая из так называемых «нормальных» жён, как правило, сдержанно ненавидит неженатого приятеля мужа, и делает всё, чтобы благоверный не общался со старым корешем.

По большому счёту, Быков жил одиноко и единственный, с кем сейчас он виделся достаточно регулярно, был Коля, тоже холостяк и старый – на двенадцать лет старше Александра – женоненавистник. Причём, женоненавистничество не мешало Коле сохранять нормальную ориентацию, и периодически таскать к себе в дом девиц в интервале от 18 до 25 лет.

Более зрелых Коля не признавал, рассуждая так, что у старого быка всегда будет вдоволь старой говядины. "Запомни, – внушал он Быкову, – с собственными ровесницами у тебя не возникнет никаких проблем и в 30, и в 40, и в 50, и в 60, бог даст, а вот молоденьких будет снимать всё сложнее и сложнее. Поэтому пользуйся, пока возможно!"

Александр любил посидеть у Николая, порассуждать под пиво или водку с пельменями о сути бытия и о мировых проблемах. Постепенно он и не заметил, как существование вошло в устойчиво наезженную колею: работа для заработка – иногда девчонки для удовольствий – чтение книжек – сидение у компьютера – разговоры с Колей.

И мимолётная надежда на некое «чудо» в Новогоднюю ночь, ускользающая теперь уже где-то после 12 часов. По Москве.

Так потянулись год за годом, причём настолько плавно, естественно и ужасающе-неотвратимо, что Быков и глазом не моргнул, как стукнуло тридцать – первая из фатальных дат, «обещанных» Колей…

Обо всём этом, начиная от празднования Нового года и кончая началом указанной Николаем временной мужской шкалы, Александр подумал скопом, словно итожа прожитое, поздним вечером 3 января, стоя, нахохлившись, на троллейбусной остановке.

У Коли он просидел часов шесть – они приговорили литровую бутылку водки, сожрали тазик самолепных пельменей, потаращились в телевизор, поругали ублюдков-олигархов и министров, которым плевать на страну и народ, обсудили очередную пассию Коли, которая слишком откровенно возжелала поселиться в квартире холостяка, за что и была с позором изгнана, и Саша стал собираться домой. Коля оставлял ночевать, но, если новых девчонок не предвиделось, то Быков всегда предпочитал спать в своей постели.

Стоя под козырьком остановки и безуспешно стараясь укрыться от мокрого косого снега, Быков подумал, что бытие, действительно, въехало в какую-то унылую колею. Поднимая влажный меховой воротник куртки, он саркастически усмехнулся: "колея – Коля – я"…

В общем, в очередной раз – здравствуй, здравствуй, Новый год!

Снег окончательно перешёл в дождь, теперь под навес ветер задувал просто капли воды. Погода – хуже некуда: дождь 3-го января! Завтра, вполне вероятно, снова приморозит, тротуары и дороги превратятся в каток – только и будет слышен мат падающих прохожих и треск бамперов автомобилей.

Щурясь от ледяных капель, Быков вышел к обочине, посмотрел в сторону, откуда мог появиться общественный транспорт. Грязно-мокрый снег отражал редкие фонари вдоль улицы Начдива Большакова: в двенадцатом часу вечера 3 января на троллейбус вряд ли стоило рассчитывать.

Из боковой улицы в квартале от остановки вывернула легковушка. Зрение у Быкова, несмотря на почти три года плотного сидения у монитора, сохранилось великолепное, и даже в паршивом ночном освещении он чётко разглядел, что это простенькая "шестёрка".

Водитель в банальной, как и сама легковушка, турецкой куртке попросил 100 рублей. Учитывая расстояние, праздничный день и время суток это оказалось вполне сносно. Александр, сев в машину, молча уставился в окно, разглядывая ярко светившиеся кое-где витрины, праздничные гирлянды и редкие шастающие по улицам компании – если бы не дождь, гуляющих попадалось бы куда больше.

"Попью чаю – и завалюсь спать. А завтра отосплюсь – последний выходной!", решил Быков. Можно, конечно было проверить Наташку или Таньку, но, скорее всего, девчонки уже втянулись в какую-то компанию, поскольку он с ними специально не договаривался, и Саша не стал никому звонить.

Однако, проверив мобильник, который специально оставил дома, чтобы никто не доставал, он чуть не застонал от огорчения: два раза звонил шеф. Александр выругался, предчувствуя кардинальное нарушение планов, и надавил клавишу вызова.

Прочитав короткую лекцию о том, что мобильник на то существует, чтобы носить с собой, а не забывать дома, шеф сообщил, что, завтра приходит фура из Минска. Следовало принять товар на склад и оприходовать, как положено. Матерясь в душе, Саша заверил шефа, что всё будет сделано в лучшем виде.

– … твою мать! – сказал он, швыряя мобильник на диван, и пошёл наливать.

Собственно, выгрузить фуру с полусотней комплектов детской мебели было не сложно, вот только ещё бы знать, во сколько точно эта фура прибудет. По расчётам шефа, часов в девять грузовик окажется на трасе в зоне, где устойчиво работает сотовая связь – а это на западном направлении километрах в ста двадцати от города. Тогда и можно пытаться созвониться с дальнобойщиками для уточнения. В общем, с раннего утра придётся сидеть в офисе и периодически звонить водилам.

Так может продолжаться хоть сколько – хоть до вечера, хоть до послезавтрашнего утра. Конечно, вполне можно было звонить из дома, а когда связь появится, поехать в офис, но надо же ещё успеть собрать штатных грузчиков (или же выгружать мебель самому; или кидать на лапу дальнобойщикам – из собственного кармана, так заведено у шефа). Поэтому всё равно придётся вызывать магазинных рабочих, и сидеть с ними наготове в офисе, выслушивая нытьё четырёх здоровых мужиков о том, что хорошо бы им денег добавить. Как будто это Быков ждёт доставку мебели себе домой!

Первое время Александр немного смущался, слушая подобные претензии младшего персонала, но очень быстро научился отвечать то же, что слышал и сам, высказывая недовольство начальству: "Не нравится, дорогой, найди другую работу. Улица большая, длинная…". И грузчики на время затыкались: им, ничего иного не умеющим делать кроме таскания тяжестей, не найти "другую работу" даже вдоль очень длинной улицы. А в мебельном салоне чисто и тепло по сравнению с какой-нибудь овощебазой или стройкой.

Штучки с ожиданием фур случались не редко, но в этот Новый год прихода товара не ждали, и потому Александр полностью настроился на отдых в свои 4 законные выходных дня. Хотелось просто ничего не делать, не вспоминать про работу, которая не то чтобы ненавистна, а просто неинтересна, как постылая баба, от которой, вроде, и не воротит, но рутина постоянной обязанности выполнять "мужской долг" грозит привести к импотенции психогенного характера.

Больше всего Быкова раздражали именно такие, выпрыгивающие вдруг, откуда ни возьмись, фуры: сложно было как-то распределить собственное свободное время. Мало того, что приходилось работать со скользящими выходными по 6, а то и по 7 дней в обычные рабочие недели, так ещё и в неурочное время выдёргивали встречать товар!

Самое неприятное: последние месяца четыре шеф стал поручать эти встречи исключительно Александру. При этом некоторые коробки шеф не позволял распаковывать, а лично куда-то увозил. Саша подозревал тут какие-то не вполне чистые делишки, но старался не совать нос, куда не нужно, и на то имелись кое-какие основания.

Дело в том, что старший товаровед Света, которая как-то раз оприходовала его на широком итальянском диване прямо в торговом зале после вечеринки по случаю 8 Марта, шепнула, что Сергей Игоревич планирует поставить Александра заведовать новым филиалом в Пролетарском районе. Не то чтобы Быков очень хотел эту женщину – он справедливо считал, что интрижки на работе до добра не доводят. Но Света в таком смысле не вызывала опасений, так как была замужем и просто с удовольствием пропускала через себя всех мало-мальски приятных мужиков в зоне досягаемости. При этом она являлась правой рукой или чем там ещё у шефа и с ней стило сохранять хорошие отношения. Известие о возможном повышении означало существенный рост зарплаты, и поэтому Быков никак не проявлял своего неудовольствия по поводу приёма фур.

Однако чуть позже дело с филиалом застопорилось, а босс всё нагружал Быкова – то ли по инерции, то ли из-за присущей большинству бизнесменов беспардонности и хамского отношения к людям: улица же длинная! Но, возможно, филиал всё-таки организуется, а потому стоило потерпеть, так что даже об отпуске, который не брал уже два года, Быков пока не заикался.

Александр налил себе фанты и плеснул в стакан водки.

В общем-то, мать твою, из-за какой-то лишней тройки сотен баксов приходится терпеть такую дрянь! Есть ещё пять человек, кому можно по очереди поручать встречать фуры, так нет же – только Быкову! А если не нравится – ищи другую работу! Улица длинная, и свобода выбора ходить по ней полная…

Спать от злости расхотелось, и Быков сел к компьютеру. Пробежался по нескольким чатам, но там торчали одни малолетки, которые, видимо, спускали в трусы, перекидываясь скабрёзными разговорчикам на тему, кто и как любит это делать.

Пошарив для разнообразия по разным сайтам, Александр решил взглянуть новости на местном городском. Здесь Быков задержал взгляд на картинке с веб-камеры. В городе недавно смонтировали таковую прямо на здании, напротив центральной площади, где обычно возводился праздничный ледяной городок, и устанавливалась главная ёлка.

Щёлкнув по иконке, Александр зашёл на страницу с видами города, показываемыми этой веб-камерой.

"А ведь красиво", подумал он, всматриваясь в чёткое изображение на мониторе. Вот, вроде бы знаешь все эти виды в реальности – обычная срань большого загазованного города. Но, глядя на картинку, украшенную разноцветными новогодними огнями и подсвеченную прожекторами, казалось, что видишь какой-то волшебный городок. И даже паршивая погода не портила впечатление – хотелось туда, в эти праздничные огни и переливы света. Симпатичный такой городок получался на картинке, и жизнь там казалась какая-то лёгкая, радостная…..

Впрочем, присмотревшись, Быков понял, что камера, похоже, «гонит» – в смысле, гонит вчерашнюю картинку: вчера ещё ничего сильно не таяло, и не шёл дождь.

И здесь обман, чёрт побери!

Неожиданно в правом верхнем углу экрана что-то моргнуло. Саша вскинул глаза и успел заметить исчезающие, почти потухшие, но ещё различимые на фоне тёмного куска ночного неба латинские буквы. Он никогда интенсивно не учил иностранные языки, но благодаря хорошей памяти схватывал подобные надписи очень хорошо. Кроме того, сейчас появилось не иностранное слово или фраза, а просто адрес в интернете.

Быков подождал, но надпись больше не появилась. Он взял ручку и записал по памяти в блокноте, всегда лежавшем у компьютера: "http://www.recruit.gl".

"Стоп, – подумал Александр, – я ошибся, что ли? Что за домен «gl»? Или это страна какая-то?…."

Хмыкнув, он ввёл указанный адрес. Окно браузера как-то подозрительно мигнуло пару раз, сделалось серым, по нему пробежала разводами цветная рябь, словно бензиновые пятна на луже, а потом экран вернулся к нормальному состоянию Интернет-поисковика "Windows".

Сайт загрузился очень быстро. По структуре он выглядел несколько необычно, словно открылась какая-то программа просмотра графических изображений: картинка занимала 9/10 экрана и только слева шла узкая полоска кнопок навигации.

Первое время Быков не смотрел на ссылки, а только на картинку – она его очаровала. Голубое южное небо, переходящее в неожиданно почти голубые горы, кое-где подёрнутые мазками снегов у вершин. Ниже по склонам темнел густо-зелёный лес, неровными волнами спускавшийся к блестящей голубой глади, частично отражавшей, как в зеркале, этот самый лес и горы. Правый край водной поверхности терялся за кромкой кадра, но Быкову почему-то показалось, что это, скорее, озеро, чем часть морского залива. Слева на ровном участке берега, дугой изогнувшегося у воды, лежал небольшой посёлок.

Ровные ряды двухэтажных домиков с красно-кирпичными крышами, окружённых зарослями деревьев, прилепились вдоль серой ленты дороги, повторявшей по самому краю изгиб берега и исчезавшей чуть дальше за отрогом возвышенности. Между изгибом дороги и посёлком располагалась круглая площадка неясного назначения диаметром на глаз метров около ста. Чуть в стороне за домами просматривались ещё какие-то сооружения вроде крытого стадиона и невысоких длинных светлых корпусов. Весь пейзаж, если бы не ощущение южного тепла, нисходящего с неба, сильно смахивал на виды швейцарских городков в живописных альпийских долинах.

Почти сразу Быков понял, что это не просто картинка, а словно трансляция или видеозапись: кроны деревьев слегка шевелились на несильном ветру. Ветерок колыхал и флаг с каким-то гербом в середине, вывешенный на мачте у самых первых домиков.